“狀告縣太爺？”

此刻， 公堂內外，既有胥吏，也有方才觀禮的鄉紳耆老， 加上尾隨原告而來的老百姓， 烏泱泱，人頭攢動。

眾人嘩然，或驚奇註視原告，或交頭接耳：“這是……官告官？”

“老先生太大膽了！”

“姜知縣第一天上任， 他竟敢搗亂？真是醉糊塗了。”

“奇怪，他的家眷和學生， 怎麽不攔著點兒？”

“八成又是偷溜出去喝醉的，防不勝防。”

“哎， ‘牝雞司晨’是什麽意思？”

“快閉嘴，不要命啊！”

……

姜玉姝端坐， 目不轉睛， 嚴肅審視堂下的老人。

竊竊議論聲中， 縣丞瞥了瞥知縣，抄起驚堂木，重重一砸，“啪～”銳響， 喝道：“肅靜！”

“公堂之上，不得喧嘩！”

皂班衙役分列公堂兩側，個個手握水火棍，一則負責行刑， 二則幫腔維護秩序，聽候差遣。

姜玉姝面無表情，再度發問：“堂下何人？你聲稱‘狀告縣太爺’，不知是想告哪一位知縣？”

“老夫荊遠山，乃圖寧縣教諭，狀告、狀告——”荊遠山停頓，打了個酒嗝，激動嚷道：“孫一翔！老夫要告他，孫捷！”

前任知縣孫捷，字一翔。

姜玉姝被“牝雞司晨”鄙夷得動了怒，克制脾氣，詫異問：“你狀告上一任知縣、孫大人？”

“不錯！”

姜玉姝滿頭霧水，疑惑盯著對方眼睛，嘗試分辨其真醉或假醉，“因為何事狀告？”

“其一，孫捷濫用私權，克扣下屬俸祿，近一年內，我的俸祿被減半。”荊遠山醉意上頭，激憤填膺，臉紅脖子粗，痛斥：“其二，孫捷濫用私刑，故意在縣試之前杖責童生，不僅毀了讀書人的前程，更害得他傷重身亡，今天，正是那名可憐學生的頭七！”

姜玉姝皺了皺眉，“竟有那等事？”

“千真萬確！誰會紅口白牙咒人死？”

“其三，”荊遠山借著醉酒，徹底豁出去了，憤怒道：“孫捷鋪張靡費貪圖享樂，衙門寬裕時，他借口修繕，前堂草草帶過，趁機把自家住的後衙修得十分精美。”

數百雙眼睛註視下，姜玉姝冷靜問：“還有嗎？”

“其四，韓大人在任時，仁慈愛才，曾頒布一道命令：凡是本縣家境貧寒的儒生，以及家境貧寒且文采出眾的童生，每人每月可領取一份糧食，官府資助學生，鼓勵他們刻苦用功，努力考取功名，為圖寧增光添彩。”荊遠山痛心疾首之餘，萬分惋惜，“可惜，北犰賊兵屠城，韓大人不幸被殺害，英年早逝。”

“然而，孫捷從上任到離任，三年內，從未資助寒門學子一次，漠不關心！失陷期間，縣學學堂被敵兵燒毀，至今未重建，寒門儒生囊中羞澀，只能待在一所破舊小院內溫書。餓著肚子，如何能專註於功課？”

教諭一提起“韓大人”，主簿聞希下意識不安，餘光瞟向小舅子，李啟恭卻不動聲色，認真旁觀堂審。

憤怒陳述一通後，老教諭氣喘籲籲，梗著脖子，一副視死如歸的模樣。

姜玉姝聽畢，不由得頭疼，沈思不語。

黃一淳無奈嘆息，“荊先生，你又喝多了！咳，官府辦事，皆有考量，絕非你認為的那樣。”

“哼，黃縣丞乃孫捷的得力幹將，凡事自然幫主子說話。”荊遠山不屑冷哼，酒熱冒汗，失望喃喃：“官官相護，果然，官官相護。”

“你——”黃一淳惱怒，眼睛一瞪。

姜玉姝擡手打斷縣丞，平靜問：“官官相護？老先生莫忘了，本官和黃縣丞是‘官’，你也是‘官’，而且是學官。當著眾多百姓的面，你說說，本官袒護誰了？”

“這……”荊遠山語塞，喘息未止。

姜玉姝不疾不徐，又問：“你身為教諭，為人師表，言行舉止本該以身作則，卻酒後無德，失禮失儀，對知縣不敬，按照律法，本官有懲罰之權，輕則訓斥，重則請命上級施以杖刑，都是合法的。但本官並未阻止你，而是耐心聽完了‘一二三四’。”

“依你看，本官究竟袒護誰了？”

“我——”荊遠山啞口無言。

堂內堂外，人群爭相擠近，看得津津有味。

姜玉姝迅速打定主意，字斟句酌，嚴肅道：“荊先生，首先，官告官，不是這麽告的，你若真想告，應該先弄清楚規矩；其次，破案講究證據，本官剛接任，正在了解圖寧的一切，早晚會掌握真相，而非聽信一面之詞。”

“我所言句句屬實，你、姜大人盡管去查！”荊遠山發洩一番，痛快淋漓，醉意隨著汗液消散三分，移開眼神，不再直視女官。

“該查的，本官自然會查。”

姜玉姝腰背挺直，暗忖：牝雞司晨，我聽見了，相信圍觀百姓也聽見了，教諭公然藐視女官。

萬萬沒料到，我剛接過印信，第一天上任，新官的三把火還沒點燃，先挨了一個下馬威，假如輕饒酒徒，威信全無，今後恐怕難以統領下屬。

立威，不得不立威。

即使教諭年逾花甲，即使他執教半生、桃李滿西北，我也必須懲罰他！

思及此，姜玉姝沈著臉，威嚴道：“無規矩不成方圓，王子犯法與庶民同罪，官吏就更不例外了。”

“圖寧教諭荊遠山，酒後無德，不僅對知縣不敬，還以一面之詞指出上級官員若幹罪狀，按律，前者當罰，後者有待查證。本官顧念你執教半生，且年事已高，免除杖刑，罰俸三月。同時，停職三月，停職期間務必靜思反省，早日悔改。”

“倘若你不知悔改，本官將據實稟明學臺大人，革了你的職，以正法紀！”以儆效尤。

“革職、革職——”荊遠山呼哧喘氣，神態既不服，又意外，紅頭脹臉，一動不動。

女官命令一下，堂外頓起議論聲，百姓有讚同者，有反對者，有看熱鬧不嫌事大者……議論紛紜。

姜玉姝愈發冷靜，伸手，第一次拿起驚堂木，幹脆利落一拍，發出震懾銳響。

“肅靜！”黃一淳忙喝令：“休得喧嘩！”

以上發生在短短兩刻鐘內。

隨即，荊遠山的家眷和學生們聞訊趕來，焦急擠開人群，學生擔憂張望，家眷試圖解釋，七嘴八舌地求情：“大人，大人息怒！”

“家父嗜酒，喝醉了就、就不清醒，稀裏糊塗犯錯，求大人寬恕。”

“求縣尊諒解！”

“先生耿直，一向心直口快，加上喝醉了，您大人有大量，別與他計較。”

“先生，您沒事？”

……

衙役們不消吩咐，熟練將水火棍一橫，當胸把來人往外推，吆喝道：“退後！閑雜人等，統統退後！”

“姜大人沒傳見你們，出去出去！”

“趕緊後退，不準踏進半步。”

……

須臾，嘈雜擁擠的人群恢覆安靜。

姜玉姝鎮定自若，絲毫不理睬求情的叫喊聲，略一思索，扭頭問：“此前，鳴冤鼓有專人看管嗎？官府可曾規定‘醉酒者不準擊鼓鳴冤’？”

黃一淳心思轉了轉，含糊答：“鼓設在外頭，算是由門房看管的。雖然沒有明確規定，但按常理，想也知道不準亂敲。”

“荊先生——”聞希接腔，嘆道：“唉，他畢竟是教諭，又上了年紀，估計衙役不敢強硬阻攔。”

“無論原告是什麽身份，無論男女老少，總之，報案不容兒戲！”姜玉姝慢慢掃視全場，高聲道：“吩咐下去，即日起，鳴冤鼓由門房負責看管，嚴禁醉酒者敲鼓。”

“老百姓有冤情，可以報官，官府會主持公道。但，本官決不容許任何胡鬧公堂之舉！”

謔？看來，新主兒並不怯懦……眾下屬肅然起敬，連忙應“是”，默默減少對女官的輕視之意。

她母親是水鄉佳人，她是侍郎千金，大家閨秀，表面柔柔弱弱，遇事居然如此冷靜果敢？

能當女官，果然有過人之處。李啟恭暗暗驚嘆，低頭喝茶時，薄唇微彎。

“此案的原告醉醺醺，不甚清醒，既無訴狀，被告又已經遠赴秦州上任，官府不能毫無根據地審案。”

語畢，姜玉姝再度拿起驚堂木，“啪～”一拍，“退堂！”她起身，率領親信，昂首闊步離開公堂。

堂內堂外，眾人齊齊行禮，“恭送大人。”

晌午·知縣書房

門窗大敞，秋風陣陣，茶香四溢。

知縣為首，召集縣丞、主簿、典史等人，商議公務。

“看來，荊老先生對孫大人非常不滿。”姜玉姝心平氣靜，“我初來乍到，剛才聽得一頭霧水，煩請諸位，解釋解釋他提的四件事。”

眾下屬面面相覷，一聲不吭，明哲保身。

姜玉姝催促道：“猶豫什麽？快，客觀公正地說一說。”

縣丞推無可推，黃一淳只能先答：“那，下官說說第一件事。關於俸祿，其實，荊先生之前也曾醉酒鬧、鬧失禮，被孫大人罰俸了，而非克扣。”

姜玉姝狐疑不解，“凡事總有個緣故。教諭為什麽失禮於孫大人？”

“這有關第四件事。”主簿聞希接腔，肥胖者怕熱，喝兩口滾茶便冒汗，邊擦汗邊告知：“您的前兩任，韓知縣在任時，失陷之前的圖寧比現在寬裕，能供韓大人仁慈愛才、每月給寒門學子發糧食。但孫大人在任期間，圖寧百廢待興，官府拮據，暫時無力資助學生。荊先生他、他——”

“他心疼學生，不太肯理解縣衙的難處，總是問，總是催，次數一多，雙方都不痛快，久而久之，甚至經常爭執。”

李啟恭嘆了口氣，接腔說：“於是便有了第三件事。荊先生心懷芥蒂，看孫大人不太順眼，修繕縣衙的時候，他提議盡快修縣學學堂，孫大人答應了。但誰知，縣衙還沒修好，銀子就用完了，學堂至今沒修，荊先生更加不高興了，質疑孫大人損公肥私，懷疑他悄悄把銀款花在了布置後衙上。”

姜玉姝神情專註，若有所思，“第二件事呢？那個童生是怎麽死的？出了人命，想必不是小事。”

“這……”眾下屬支支吾吾。

姜玉姝皺眉，“怎麽？說不得？還是我聽不得？快說。”

最終，仍是推無可推的縣丞開腔，不自在地告知：“那個童生，實在是咎由自取。他不僅得罪了孫大人，還得罪了圖寧衛一名千戶，誰敢保他？”

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