八月三十一， 旭日初升，秋高氣爽。

春光明媚，一室亮堂堂。

姜玉姝對鏡端坐， 身穿素白中衣與單褲， 凝視銅鏡裏的自己，輕聲說：“不用脂粉。”語畢，她拿起眉石，傾身， 對著銅鏡描眉，淡化天生柳眉的弧度， 慢慢描出兩道半劍眉型的英氣眉毛。

“啊？”

“這、這……”翠梅和兩個小丫鬟吃了一驚，猶豫問：“夫人今天上任， 待會兒要接見許多下屬，不稍微塗點兒胭脂嗎？”

姜玉姝搖搖頭， 慢悠悠答：“我一向懶得梳妝打扮， 況且， ‘女為悅己者容’，你們二爺不在，我打扮給誰看？”

翠梅等三人忍俊不禁，捂嘴笑。

“接見下屬和本縣的重要人物， 不宜精心梳妝打扮。我是女官，外界本就議論紛紜，如果打扮得花枝招展，外人見了指不定怎麽議論。”姜玉姝雖然嘆氣， 眼裏卻噙著笑。少頃，她放下眉石，對鏡左看右看，滿意頷首。

翠梅替她不忿，“容貌是天生的，夫人天生麗質，即使不梳妝打扮，也美貌動人！”

姜玉姝拿起梳子，含笑點了點心腹，誇道：“不錯，你習字讀書之後，奉承話說得越來越漂亮了。”

“奴婢實話實說而已，哪一點誇大啦？”翠梅接過梳子，小雙、小霞湊近附和：“容貌有目共睹，美就是美，絕不是誇出來的。”

“沒錯！”

姜玉姝樂道：“你們呀，嘴一個比一個甜！”

主仆四人閑聊幾句，翠梅彎腰問：“頭發全梳起來？掖進帽子裏。”

“嗯。”

片刻後，姜玉姝站起，張開雙臂，兩個丫鬟捧來官袍，展開，小心翼翼為她披上。

“腰身沒改，奴婢只改了肩膀、袖子和下擺。您覺得合適嗎？”

姜玉姝對著大銅鏡，仔細打量：七品文官，青色官袍，補子繡的是鸂鶒，寬大，筆挺。

一舉手一投足，官袍飄飄，顯得高挑的女子更高挑，身段婀娜，神態沈靜，透著一股子俊逸。

“哎呀，長短正合適，挺好看的。”

“好看！”翠梅等人圍繞女官打轉並讚賞，與有榮焉。

“腰帶呢？”

小霞飛快遞上，三人合力，把寬腰帶系得不松不緊。

最後，戴上帽子。

姜玉姝目不轉睛，盯著銅鏡裏的自己，雙手扶了扶烏紗帽，心潮起伏難平，感慨道：“這頂帽子，不知我能不能戴得穩，也不知能戴多久。”

“一定會順順利利、長長久久的！”翠梅忙提醒：“今天是上任的好日子，別說不吉利的話。”

姜玉姝笑了笑，轉身，堅定邁步，“走，去前堂！”

不久·前堂

邊陲地廣人稀，不像寸土寸金的都城，縣衙雖然陳舊甚至破舊，但十分寬敞，方正莊嚴，打掃得幹幹凈凈。

姜玉姝官袍筆挺，踱步前行，邊走邊觀察陌生環境。

除了知縣的若幹親信之外，縣丞、主簿、典史……等等，簇擁並尾隨，無論內心如何犯嘀咕，表面皆恭恭敬敬。

“整個縣衙，都哪些地方是修繕過的？”她發問，嗓音清亮，言行舉止從容不迫。

縣丞黃一淳近前，簡略答：“公堂、六房的書房和後衙部分廂房。庸州失陷期間，縣衙被敵兵禍害得亂糟糟，咳，因為拮據，一時半刻拿不出足夠的銀兩，只能慢慢修。”

姜玉姝點點頭，須臾，她邁進偏廳落座，居高臨下，俯視兩排座椅，“時辰還沒到，各位，坐。”

“謝大人。”縣丞率領若幹胥吏，按舊日的規矩落座。

緊接著，衙役奉茶，眾人從未跟女官打過交道，既不敢亂看，也不知該說些什麽，索性低著頭，沈默品茶，唯恐不慎得罪上峰。

姜玉姝喝了口茶，一邊翻閱職名履歷冊，一邊接見眾下屬，受了許多禮與恭維，說了許多應酬話。

半晌，她發現少了一人，便溫和問：“教諭，荊遠山——喲？年逾花甲了。老先生來了嗎？”

眾下屬不接腔，鴉雀無聲，眼底閃爍些微看戲的光芒。

黃一淳責無旁貸，側身仰臉，解釋道：“荊先生告假了。他一則年事已高，二則在戰亂中受過傷，腿腳不便，三則日前著涼，正在臥床養病，暫時無法拜見大人。等康覆了，想必會來拜見的。”

“原來如此。”

姜玉姝頷首，食指點了點職名履歷冊，讚嘆：“這上頭註明，老先生舉人出身，傳道授業半生，桃李滿天下，傷病交加，本該頤養天年，卻仍放不下學生。不錯，令人敬佩。”

眾胥吏心思各異，賠笑傾聽。黃一淳臉色不自在了一瞬，接腔道：“對，荊先生確實教了大半輩子的書。”

哈哈，那老酸儒會來的，等著瞧熱鬧！聞希竊笑，餘光瞟向李啟恭，郎舅心照不宣，暗中等候。

頃刻後，一名胥吏小跑而來，雙腳停在門檻外，躬身，畢恭畢敬地稟告：“啟稟縣尊，時辰到了，老百姓正在恭候您的大駕。”

“好。”

“大人，請。”眾下屬齊齊起身，讓知縣先行。

繁文縟節，但不得不簡單走一趟，正式宣告新官到任。姜玉姝站起，官袍改短了，但刻意沒改腰身，寬大，走動時翩翩飄逸，意外地英姿颯爽。

她目不斜視，率眾行至縣衙儀門，站定。

此時，三班六房、縣內有頭有臉的人物早已分列兩排恭候，老老少少，全是男子，足足百餘人，好奇至極，悄悄打量女知縣。

日上樹梢，秋陽下黑壓壓一群人，卻靜悄悄，絲毫不聞竊竊私語聲。

司儀自然由禮房小吏擔任，他清清嗓子，鄭重宣告：“新任知縣、姜大人駕到，拜——”

霎時，除了有功名在身的人作揖之外，其餘百姓應聲下跪，高呼：“草民拜見姜大人！”

吏、戶、禮、兵、刑、工，朝廷六部，縣衙則是六房，國有國法縣有縣規，皆規矩森嚴。對平民百姓而言，皇帝遠在天邊，知縣是父母官，是高高在上的太爺，縣衙就是“小朝廷”。

姜玉姝感慨萬千，緩緩掃視人群，揚聲道：“都起來。”

“謝大人。”眾人聽命行事，不聞議論聲，只聞鞋履衣服窸窣聲。

下一刻，司儀揮手示意，旁邊幾名衙役立即點燃爆竹。

剎那間，爆竹“劈裏啪啦～”連成片，震耳欲聾，嘈雜動靜裏，硝煙味兒彌漫，秋風卷起紅碎屑紛飛，人群終於發出議論聲，熱鬧非凡。

司儀忙前忙後，略靠近，提醒道：“大人，請入大堂，行禮叩謝皇恩！”

姜玉姝頷首，腰背挺直進入大堂，面朝都城方向，行三跪九叩大禮，遙遙叩謝皇恩，肅穆道：“微臣郭姜氏，叩謝聖上隆恩，從今往後，必將盡心竭力為公為民，絕不辜負朝廷的信任。”

緊接著，司儀熟練地引領，吆喝道：“請大人前往後衙，祭竈！”

她耐著性子，率領一幹主要胥吏去了後衙，遵照禮儀祭竈。隨即，返回前衙，邁進寬敞的公堂，鄭重接過印信，落座，監督六房經承吏典拿了各自的卯冊，官吏挨個畫卯，便於新官認識下屬。

人人樂呵呵，表面一片融洽，正熱鬧間，外頭突然響起“咚咚～”鼓聲，擂鼓者顯然使了大力氣，清晰可聞。

“什麽動靜？”

“怎麽回事？”

所有人一楞，停止交談，面面相覷。

姜玉姝楞了楞，旋即回神，不確定地問：“這是……擊鼓鳴冤？”

“是。整個縣衙只有一面鼓，供老百姓報案用。”黃一淳納悶皺眉，欲言又止。

——堂外，一名小吏心急火燎，踮腳尋找縣丞，意欲求見，卻被幾個捕快阻攔：“去去去！”

“瞎闖什麽？”

“新知縣是女官，如無命令，閑雜人等一律禁止靠近，避免冒犯了她。”

公堂肅穆，公案上方掛著“明鏡高懸”匾額。

我才剛上任，就有案子了？姜玉姝心思飛轉，面色鎮定，輕聲問：“報官應該先遞交訴狀？”

“對。但偶爾有較緊急的案子，或者，原告不懂得請訟師寫訴狀，便會擊鼓。”黃一淳不了解女官性格，試探問：“大人今日剛上任、剛接了印信，您可需要休息休息？”

眾多百姓聽見了鼓聲，新官上任，即使生疏，也必須硬著頭皮辦案！

姜玉姝緊張之餘，莫名激動，堅定答：“不了。既然我已接過知縣印信，有人報案，豈能不管？立刻升堂，看看是何人報官、有何冤情。”

黃一淳作為縣丞，處理慣了案子，他毫無異議，點頭並吩咐：“準備升堂！”

“是。”相關胥吏領命，迅速安排手下行動，不一會兒便布置妥當，恭請知縣審案。

姜玉姝雖然經常進出各地衙門，曾幾次旁觀官員審案，但均只是路過，從未認真看完一整場……升堂審案，她毫無經驗，幸虧縣丞在場，有他從旁協助，不至於出醜。

驚堂木一拍，一聲脆響，縣丞代為喝道：“升堂，帶原告！”

隨即，在眾人註視下，一名白發蒼蒼的跛足老人，身穿洗得泛白的藍袍，渾身酒氣，一瘸一拐地走進公堂。

瞬間，眾人瞠目結舌，交頭接耳：“怎麽是他？”

“唉，老先生又喝醉了！”

“上回沒鬧夠，又來了，這次他想幹什麽？”

……

姜玉姝打起十二分精神，審視原告，正欲詢問，卻聽縣丞驚訝問：“荊先生？你、你怎麽——方才是你在擊鼓鳴冤嗎？”

“荊先生？”姜玉姝詫異，輕聲問：“莫非他就是本縣的教諭？”

“對。”黃一淳無奈告知：“他便是荊遠山。”

荊遠山須發雪白，醉醺醺，傲然昂首，劈頭問：“你、你就是新任知縣？呵，果然，還真是個女人。”語畢，他長嘆息，大著舌頭，含糊嘟囔：

“牝雞司晨，不成體統。”

牝雞司晨？

姜玉姝聽清了，臉色突變。

“大膽！”

“老先生，休得無禮！”李啟恭猛地起立，正氣凜然，“此乃朝廷派來的新任知縣，圖寧父母官，您雖然是舉人，無需下跪，但也得行禮啊。”

荊遠山站得筆直，明顯流露不敬之色，沈默打量新上峰。

姜玉姝微微皺眉，冷靜揮手制止了李啟恭，明知故問：“堂下何人？為何擊鳴冤鼓？”

荊遠山怒氣沖沖，嚷道：“老夫要狀告縣太爺！”

作者有話要說：  原本今天想請假，但又銷假了，拼命趕在十二點之前更新，日更拿小紅花，已經成為入骨的習慣……然而，我極少獲得全勤，每個月總因為各種各樣的原因缺勤一兩天……

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