第186章 官營作坊
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姜玉姝得知騙子被抓， 十分解氣，耳語問：“周夢生呢？他在哪兒？”
“客棧。”
姜玉姝想了想，“客棧啊？人來人往的，他會不會趁亂逃跑？”
“放心， 我安排了人，嚴加審問，日夜看守。”
郭弘磊強壓著怒火， 透露道：“其實， 他根本不叫‘周夢生’， 而是叫‘陳細金’。另外，他也根本不是什麽富商之子、斯文舉人， 而是一個以坑蒙拐騙為生的江湖無賴。”
姜玉姝絲毫不意外，唏噓說：“哼，果然是用假身份行騙，卑鄙無恥！唉，大嫂輕信小人， 不僅體己錢被騙光， 還懷上了周、陳畜生的孩子，損失慘重，難以收場。”
“眼下商量不出結果來， 當務之急是順藤摸瓜， 揪出騙子同夥，徹底查清楚之後，咱們回家再從長計議。”長嫂的所作所為， 令郭弘磊深感頭疼。
姜玉姝讚同頷首，“好。事已至此，你別太煩惱了，總會有解決的辦法。”
“我倒撐得住，只是擔心母親受不了此等打擊。”郭弘磊擔憂不已，困惑說：“大嫂自幼受寵，母親一向格外疼她，做主讓大哥娶她，相伴十幾年……當初，孝滿時，無人逼迫，她自願守節，萬萬沒想到，她竟然、竟然——”他語塞，皺眉不語。
姜玉姝嘆了口氣，提議道：“明擺著的，老夫人雖然非常憤怒，但實際上，她狠不下心，至今未嚴厲懲罰嫂子，畢竟既有十幾年的親情，又曾經共患難一場。到時，咱們見機行事，盡量遵從長輩的意思，以免老人內心積存郁懣之氣，氣出病來。”
“我明白。”郭弘磊亦嘆氣，“即使她不再是‘大嫂’，也是表姐。更重要的是，家裏必須為煜兒考慮，醜事一旦傳出去，勢必連累孩子。”
“是啊。唉，煜兒最可憐。”
兩人一邊商談，一邊走向馬車，走走停停，雙方親信散開簇擁。
不消片刻，大事談妥。姜玉姝站在馬車前，關切問：“燁兒怎麽樣？他在家裏乖不乖？”
郭弘磊一楞，“應該挺好的。”
姜玉姝無措問：“應該？你、難道你沒看見他嗎？”
郭弘磊解釋道：“接到你的信時，恰巧軍務繁多，我走不開，托人暗查兩個月，日前才告得假，一聽見有了線索，顧不上回家，直接趕來抓人，順便接你回家。”
“哦！也行，我快忙完了，過兩天一起回赫欽。”
姜玉姝仰臉，端詳他微微泛血絲的眼睛，“瞧你，眼睛裏都有血絲了，該不會是急行軍趕來的？”
郭弘磊默認了，沈聲表示：“如果抓不住罪魁禍首，這種氣，我實在咽不下。那夥江湖騙子，既害慘了大嫂，也狠狠踐踏了我的臉面，不可饒恕。”
姜玉姝很理解一家之主式的惱怒，忙寬慰道：“幸虧抓住了一個，追查下去，想必能一網打盡！你冷靜點兒，消消氣，回客棧休息休息，我一有空就去找你。哪間客棧啊？”
“盛平客棧。”
“好！”姜玉姝略一琢磨，推他上車，“巧了，我要去倉庫，順路。你別騎馬，上車歇會兒。”
郭弘磊確實疲憊，點點頭，順勢把馬鞭拋給隨從，上車後彎腰一拽，兩人並排落座。
須臾，車輪轆轆，駛入府城的繁華街市。
姜玉姝輕聲問：“你這趟探親，能待幾天？”
“二十天。下一趟，估計得等到年底。”郭弘磊單手摟著她，靠著椅背閉目養神，“先處理大嫂的事兒，然後再給母親做壽。”
“嗯。”
車窗外，商販們的殷勤叫賣聲此起彼伏，熱熱鬧鬧。姜玉姝突然心思一動，扭頭問：“從盛平客棧到我的住處，隔著小半個城。你又忙又累，何不派人送個口信？我會去找你的。”
郭弘磊閉著眼睛，沒頭沒尾，低聲告知：“其實，並不是我選的盛平客棧，而是姓陳的落腳處，剛抓住人時，我特別氣憤……現在還沒抓住他的同夥，陳細金得活著。所以，我出來透透氣，來找你，聊一聊。”
姜玉姝恍然頷首，溫柔順了順他的胸膛，安慰道：“息怒息怒，那種卑鄙無恥的東西，壓根不值得人生氣。”
“對。”郭弘磊深吸口氣，擡手，把她的手摁進自己心窩，逐漸冷靜，“我不生氣。”他緩了緩神，溫和問：“你總在信上提起的作坊，打理得怎麽樣了？”
一談起公務，姜玉姝立刻興致勃勃，愉快答：“已經制作出好幾批土豆粉了！可惜，遠遠沒有我設想中的快，而且挺粗糙的，幸而官府肯聽建議，正在改進，督促鐵匠打造一批鐵器，供作坊專用。”
郭弘磊笑了笑，誇道：“聽起來很不錯，拭目以待。”
姜玉姝神采飛揚，“目前，土豆已經在西蒼流傳開了，只要不發生巨大變故，遲早會塞滿各處糧倉，到時，作坊就能派上大用場，把不耐貯藏的糧食制作成土豆粉、粉絲、粉條等食物，既便於貯藏，又便於商人經營。”
“夫人如此辛苦操心，將來成功時，官府若是忘了你的功勞，我一定要提醒他們。”郭弘磊一本正經道。
姜玉姝枕著他的肩，輕快說：“甘之如飴！功勞不功勞的，我不在乎，我只是樂意，想做一些讓自己高興的事情。”
車輪轆轆滾動，半晌無人接腔。
她納悶，擡頭一看：郭弘磊閉著眼睛，呼吸平穩，竟是累得睡著了。
姜玉姝目不轉睛，悄悄嘆息，完全想象得出來：他遠在圖寧衛，交代妥軍務之後，星夜兼程地趕回西蒼，一度怒氣沖沖，親自趕到府城，搜捕欺負親人的騙子……
——與初識時相比，當年俊朗非凡的貴公子，書生氣尚存，漸漸的，他成長為英武果敢的校尉，愈發令人信賴。
姜玉姝安靜陪伴，從依偎著他，改為小心翼翼穩住其身體。
兩天後·官營作坊
官府招募了一群百姓，學以致用，埋頭鉆研制作土豆粉。
各種嘈雜動靜中，姜玉姝拿起一束以絲線捆紮的土豆粉條，仔細查看後，朝同伴晃了晃，“喏，看，這就是土豆粉條！和面條相比，別有一番滋味。”
郭弘磊接過，好奇聞了聞，一貫十二分捧妻子的場，讚道：“看起來不錯。”
“這一堆，能作為貢品嗎？”裴文灃官袍筆挺，也拿起一束細看，尾指勾起紅絲線，試探扯了扯。
姜玉姝謹慎答：“可以。但假如再等待一陣子，應該能制作出更好的。”
“哦？我會轉告知府大人，具體何時進貢，由他決定。”裴文灃把東西放回原處，“聖上金口玉言，他若誇一個‘好’字，此物便名滿都城了，比官府賣力吆喝強不知多少倍。”
郭弘磊讚同頷首，“確實如此。”
巡察畢，三人往外走。姜玉姝打趣說：“又沒有外人在場，什麽‘知府大人’？已經是‘岳父大人’啦！煩請表哥轉告紀知府，我婆婆壽辰在即，我得回一趟赫欽，明早就啟程。”
“知道了。”裴文灃定定瞥了她一眼，轉瞬，背著手踱步，嚴肅說：“貢品不容出錯，我得多安排幾個人手，日夜盯著作坊。”
郭弘磊順勢致歉，“裴兄五月裏成親時，我碰巧走不開，未能趕來喝喜酒，實在是遺憾。”
“無妨。”裴文灃目不斜視，淡淡道：“當年你們成親時，我也沒去喝喜酒，扯平了。”
“……”夫妻倆對視一眼，同時欲言又止。
裴文灃面色如常，頭也不回，邀請道：“喝酒而已，什麽時候都行。今晚喝幾杯，順便談些事，如何？”
郭弘磊爽快答：“行！”
深夜·客棧
郭家把盛平客棧的三樓包了下來。
“唔唔！唔唔唔……”一名相貌白皙斯文的年輕男子，眼睛被蒙住，被五花大綁在圈椅裏，嗚咽哀求，表面看不出任何傷痕。此人便是陳細金。
郭弘磊的幾個親信負責看守騙子，小聲呵斥：“閉嘴！”
“討打嗎？”
“再嚷嚷，割了你的舌頭！”
陳細金被打怕了，慌忙閉嘴，瑟瑟發抖。
唉，看著斯斯文文，結果，人不可貌相！姜玉姝觀察片刻，沈思許久，靜靜離開，翠梅尾隨。
誰知，一行人剛邁出門檻，便見兩名親兵護送郭弘磊走來。
姜玉姝快步相迎，“回來了？一身酒氣，喝了多少？”
“沒多少。”
郭弘磊渾身酒氣，剛站定，親信便附耳稟告：“大人，審出來了，據陳細金供述，花錢雇他、指使他行騙的，是一名綽號‘錢老六’的中年人。錢老六也是以招搖撞騙為生，居無定所，但陳細金知道他的幾個落腳處。”
郭弘磊稍加思索，當機立斷，吩咐道：“事發已久，對方興許以為風頭已經過去了，明早開始暗查，小心些，切莫打草驚蛇。”
“是！”親信領命，疾步返回臨時的“牢房”，與同伴商議抓捕計策。
姜玉姝攙扶他，“走，回房喝些解酒茶，明天要早起趕路。”
“唔。”
郭弘磊胳膊一搭，半身一靠，險些壓倒她，旋即敏捷相救。
“慢點兒！”姜玉姝踉踉蹌蹌，翠梅掩嘴笑，沏了解酒茶便告退，帶上房門。
此時此刻·赫欽郭府
“唉。”
“真是看不出來，表嫂居然是那種女人。”
夫妻事後，廖小蝶蜷在丈夫懷裏，手臂和肩膀裸在被子外，內心嗤笑，蹙眉問：“她的所作所為，簡直傷透了老夫人的心！而且，她即將臨盆了，到時生下個野種，怎麽辦？”
龔益鵬嘆了口氣，“那是郭家的家務事，外人不宜擅自插手，我們權當不知情。老夫人快過壽了，等弘磊回來，他會做主的。”
廖小蝶幸災樂禍，惋惜道：“先前，婆婆疼愛、親友敬重，表嫂卻不懂得惜福，竟敢偷野男人——”
龔益鵬生性厚道，打斷說：“好了好了，別聊這些！”
“怎麽？”廖小蝶臉色一變，“你心疼她啊？”
龔益鵬一呆，急忙否認：“你胡說什麽呢？我、我——她可是世交兄弟的妻子，少胡說！”
廖小蝶撲哧一笑，嗔道：“傻子，我也沒說什麽呀，瞎著急！”
“唉，她犯了錯，固然該罰，但說句公道話：最該罰的，其實是那個什麽‘周舉人’，他故意勾引寡婦，騙財騙色，卑鄙可恨至極！但願能早日抓住他，避免其繼續傷害無辜。”龔益鵬嚴肅道。
廖小蝶咬唇，心慌了一剎那，隨即鎮定，嘆道：“難吶。他得逞快一年了，幹下缺德事，想必心虛、害怕被追究，豈有不逃的？這會子，誰知道他逃到天涯還是海角去了？”
“大海撈針一般，的確難，十有八/九抓不住。”龔益鵬倍感同情，“看來，郭家註定要吃一個大悶虧了。”
廖小蝶提醒道：“等弘磊回來，你多寬慰寬慰他，免得他氣壞了。知恩圖報嘛，你在庸州的差事，是他幫忙謀取的，郭家出了事，咱們絕不能袖手旁觀。”
“這是自然！”龔益鵬正色表示：“所以我才特地告假，專程給世伯母祝壽。假如弘磊開口，我一定全力相助。”
所謂的“舉人周夢生”，陳細金已經被抓，廖小蝶毫不知情，沈浸在報仇雪恨的快感中，一天到晚安慰王氏，贏得王氏不少誇。
一轉眼·七月初
“籲！”
車夫勒韁，一隊車馬停在府門外，大聲稟告：“大人、夫人，到了！”
郭弘磊陪妻子坐車，夫妻二人先後下車，剛站穩，便見郭煜飛奔相迎，歡天喜地，大喊：
“二叔！”
“嬸嬸！”
姜玉姝彎腰摸了摸侄子腦袋，“好孩子，又長高了些。”
“功課怎麽樣？”郭弘磊語帶笑意。
王氏嚴令保密，故郭煜並不知曉母親出了事，無憂無慮。他撓撓頭，訕訕答：“嘿嘿嘿，不、不怎麽樣。”語畢，他脆生生告知：“但是，三叔考中秀才啦，前陣子擺酒慶祝，熱鬧了一場。可惜四叔沒考中。”
恰巧，龔益鵬、郭弘哲和郭弘軒靠近，落榜者不免尷尬，清了清嗓子，喚道：“二哥，二嫂。”
“弘磊，一路還順利嗎？”龔益鵬關切問。
夫妻倆逐一回應，談笑著邁進家門。
郭弘磊放開侄子，左手拍拍三弟胳膊，讚道：“秀才，不錯！”右手拍拍四弟胳膊，“無妨，下次再戰！”
兩個弟弟尊敬兄長，言聽計從。
落榜者在場，姜玉姝不便如何，抱拳以口型說：“恭喜恭喜！”
郭弘哲會意，忙不疊還禮，仍是靦腆的模樣。
當年，靖陽侯府的世子被皇帝賜死時，其子不滿三歲。因此，郭煜並沒有“父親”的記憶，下意識把高大威嚴的二叔當成父親。
二叔探親，郭煜興高采烈。他被二叔和二嬸牽著走，位於中間，忍不住連蹦帶跳，劈裏啪啦說了一通後，苦惱告知：“老祖宗快過壽了，大家都回來了，我娘卻仍待在庵裏，給祖母祈福。”
“祈福到底要多久啊？”
郭煜仰望叔父，懇切問：“二叔，你能不能派人去接我娘？叫她回家祈福，行不行？我發誓：她祈福的時候，我會安靜，也會勸寶珠妹妹和弟弟別吵鬧。”
“唉，我已經很久沒見過她了。”郭煜不滿地撅撅嘴。
所有大人腳步一滯。
姜玉姝暗中嘆息，憐憫摸了摸侄子臉頰。郭弘磊一把抱起孩子，鄭重承諾道：
“少安毋躁。叔叔們正在想辦法，一定會盡力照顧你！”
作者有話要說： 土豆粉條可好吃了ヽ（￣▽￣）？
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“客棧。”
姜玉姝想了想，“客棧啊？人來人往的，他會不會趁亂逃跑？”
“放心， 我安排了人，嚴加審問，日夜看守。”
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姜玉姝絲毫不意外，唏噓說：“哼，果然是用假身份行騙，卑鄙無恥！唉，大嫂輕信小人， 不僅體己錢被騙光， 還懷上了周、陳畜生的孩子，損失慘重，難以收場。”
“眼下商量不出結果來， 當務之急是順藤摸瓜， 揪出騙子同夥，徹底查清楚之後，咱們回家再從長計議。”長嫂的所作所為， 令郭弘磊深感頭疼。
姜玉姝讚同頷首，“好。事已至此，你別太煩惱了，總會有解決的辦法。”
“我倒撐得住，只是擔心母親受不了此等打擊。”郭弘磊擔憂不已，困惑說：“大嫂自幼受寵，母親一向格外疼她，做主讓大哥娶她，相伴十幾年……當初，孝滿時，無人逼迫，她自願守節，萬萬沒想到，她竟然、竟然——”他語塞，皺眉不語。
姜玉姝嘆了口氣，提議道：“明擺著的，老夫人雖然非常憤怒，但實際上，她狠不下心，至今未嚴厲懲罰嫂子，畢竟既有十幾年的親情，又曾經共患難一場。到時，咱們見機行事，盡量遵從長輩的意思，以免老人內心積存郁懣之氣，氣出病來。”
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“是啊。唉，煜兒最可憐。”
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不消片刻，大事談妥。姜玉姝站在馬車前，關切問：“燁兒怎麽樣？他在家裏乖不乖？”
郭弘磊一楞，“應該挺好的。”
姜玉姝無措問：“應該？你、難道你沒看見他嗎？”
郭弘磊解釋道：“接到你的信時，恰巧軍務繁多，我走不開，托人暗查兩個月，日前才告得假，一聽見有了線索，顧不上回家，直接趕來抓人，順便接你回家。”
“哦！也行，我快忙完了，過兩天一起回赫欽。”
姜玉姝仰臉，端詳他微微泛血絲的眼睛，“瞧你，眼睛裏都有血絲了，該不會是急行軍趕來的？”
郭弘磊默認了，沈聲表示：“如果抓不住罪魁禍首，這種氣，我實在咽不下。那夥江湖騙子，既害慘了大嫂，也狠狠踐踏了我的臉面，不可饒恕。”
姜玉姝很理解一家之主式的惱怒，忙寬慰道：“幸虧抓住了一個，追查下去，想必能一網打盡！你冷靜點兒，消消氣，回客棧休息休息，我一有空就去找你。哪間客棧啊？”
“盛平客棧。”
“好！”姜玉姝略一琢磨，推他上車，“巧了，我要去倉庫，順路。你別騎馬，上車歇會兒。”
郭弘磊確實疲憊，點點頭，順勢把馬鞭拋給隨從，上車後彎腰一拽，兩人並排落座。
須臾，車輪轆轆，駛入府城的繁華街市。
姜玉姝輕聲問：“你這趟探親，能待幾天？”
“二十天。下一趟，估計得等到年底。”郭弘磊單手摟著她，靠著椅背閉目養神，“先處理大嫂的事兒，然後再給母親做壽。”
“嗯。”
車窗外，商販們的殷勤叫賣聲此起彼伏，熱熱鬧鬧。姜玉姝突然心思一動，扭頭問：“從盛平客棧到我的住處，隔著小半個城。你又忙又累，何不派人送個口信？我會去找你的。”
郭弘磊閉著眼睛，沒頭沒尾，低聲告知：“其實，並不是我選的盛平客棧，而是姓陳的落腳處，剛抓住人時，我特別氣憤……現在還沒抓住他的同夥，陳細金得活著。所以，我出來透透氣，來找你，聊一聊。”
姜玉姝恍然頷首，溫柔順了順他的胸膛，安慰道：“息怒息怒，那種卑鄙無恥的東西，壓根不值得人生氣。”
“對。”郭弘磊深吸口氣，擡手，把她的手摁進自己心窩，逐漸冷靜，“我不生氣。”他緩了緩神，溫和問：“你總在信上提起的作坊，打理得怎麽樣了？”
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郭弘磊笑了笑，誇道：“聽起來很不錯，拭目以待。”
姜玉姝神采飛揚，“目前，土豆已經在西蒼流傳開了，只要不發生巨大變故，遲早會塞滿各處糧倉，到時，作坊就能派上大用場，把不耐貯藏的糧食制作成土豆粉、粉絲、粉條等食物，既便於貯藏，又便於商人經營。”
“夫人如此辛苦操心，將來成功時，官府若是忘了你的功勞，我一定要提醒他們。”郭弘磊一本正經道。
姜玉姝枕著他的肩，輕快說：“甘之如飴！功勞不功勞的，我不在乎，我只是樂意，想做一些讓自己高興的事情。”
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她納悶，擡頭一看：郭弘磊閉著眼睛，呼吸平穩，竟是累得睡著了。
姜玉姝目不轉睛，悄悄嘆息，完全想象得出來：他遠在圖寧衛，交代妥軍務之後，星夜兼程地趕回西蒼，一度怒氣沖沖，親自趕到府城，搜捕欺負親人的騙子……
——與初識時相比，當年俊朗非凡的貴公子，書生氣尚存，漸漸的，他成長為英武果敢的校尉，愈發令人信賴。
姜玉姝安靜陪伴，從依偎著他，改為小心翼翼穩住其身體。
兩天後·官營作坊
官府招募了一群百姓，學以致用，埋頭鉆研制作土豆粉。
各種嘈雜動靜中，姜玉姝拿起一束以絲線捆紮的土豆粉條，仔細查看後，朝同伴晃了晃，“喏，看，這就是土豆粉條！和面條相比，別有一番滋味。”
郭弘磊接過，好奇聞了聞，一貫十二分捧妻子的場，讚道：“看起來不錯。”
“這一堆，能作為貢品嗎？”裴文灃官袍筆挺，也拿起一束細看，尾指勾起紅絲線，試探扯了扯。
姜玉姝謹慎答：“可以。但假如再等待一陣子，應該能制作出更好的。”
“哦？我會轉告知府大人，具體何時進貢，由他決定。”裴文灃把東西放回原處，“聖上金口玉言，他若誇一個‘好’字，此物便名滿都城了，比官府賣力吆喝強不知多少倍。”
郭弘磊讚同頷首，“確實如此。”
巡察畢，三人往外走。姜玉姝打趣說：“又沒有外人在場，什麽‘知府大人’？已經是‘岳父大人’啦！煩請表哥轉告紀知府，我婆婆壽辰在即，我得回一趟赫欽，明早就啟程。”
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“無妨。”裴文灃目不斜視，淡淡道：“當年你們成親時，我也沒去喝喜酒，扯平了。”
“……”夫妻倆對視一眼，同時欲言又止。
裴文灃面色如常，頭也不回，邀請道：“喝酒而已，什麽時候都行。今晚喝幾杯，順便談些事，如何？”
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“唔唔！唔唔唔……”一名相貌白皙斯文的年輕男子，眼睛被蒙住，被五花大綁在圈椅裏，嗚咽哀求，表面看不出任何傷痕。此人便是陳細金。
郭弘磊的幾個親信負責看守騙子，小聲呵斥：“閉嘴！”
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陳細金被打怕了，慌忙閉嘴，瑟瑟發抖。
唉，看著斯斯文文，結果，人不可貌相！姜玉姝觀察片刻，沈思許久，靜靜離開，翠梅尾隨。
誰知，一行人剛邁出門檻，便見兩名親兵護送郭弘磊走來。
姜玉姝快步相迎，“回來了？一身酒氣，喝了多少？”
“沒多少。”
郭弘磊渾身酒氣，剛站定，親信便附耳稟告：“大人，審出來了，據陳細金供述，花錢雇他、指使他行騙的，是一名綽號‘錢老六’的中年人。錢老六也是以招搖撞騙為生，居無定所，但陳細金知道他的幾個落腳處。”
郭弘磊稍加思索，當機立斷，吩咐道：“事發已久，對方興許以為風頭已經過去了，明早開始暗查，小心些，切莫打草驚蛇。”
“是！”親信領命，疾步返回臨時的“牢房”，與同伴商議抓捕計策。
姜玉姝攙扶他，“走，回房喝些解酒茶，明天要早起趕路。”
“唔。”
郭弘磊胳膊一搭，半身一靠，險些壓倒她，旋即敏捷相救。
“慢點兒！”姜玉姝踉踉蹌蹌，翠梅掩嘴笑，沏了解酒茶便告退，帶上房門。
此時此刻·赫欽郭府
“唉。”
“真是看不出來，表嫂居然是那種女人。”
夫妻事後，廖小蝶蜷在丈夫懷裏，手臂和肩膀裸在被子外，內心嗤笑，蹙眉問：“她的所作所為，簡直傷透了老夫人的心！而且，她即將臨盆了，到時生下個野種，怎麽辦？”
龔益鵬嘆了口氣，“那是郭家的家務事，外人不宜擅自插手，我們權當不知情。老夫人快過壽了，等弘磊回來，他會做主的。”
廖小蝶幸災樂禍，惋惜道：“先前，婆婆疼愛、親友敬重，表嫂卻不懂得惜福，竟敢偷野男人——”
龔益鵬生性厚道，打斷說：“好了好了，別聊這些！”
“怎麽？”廖小蝶臉色一變，“你心疼她啊？”
龔益鵬一呆，急忙否認：“你胡說什麽呢？我、我——她可是世交兄弟的妻子，少胡說！”
廖小蝶撲哧一笑，嗔道：“傻子，我也沒說什麽呀，瞎著急！”
“唉，她犯了錯，固然該罰，但說句公道話：最該罰的，其實是那個什麽‘周舉人’，他故意勾引寡婦，騙財騙色，卑鄙可恨至極！但願能早日抓住他，避免其繼續傷害無辜。”龔益鵬嚴肅道。
廖小蝶咬唇，心慌了一剎那，隨即鎮定，嘆道：“難吶。他得逞快一年了，幹下缺德事，想必心虛、害怕被追究，豈有不逃的？這會子，誰知道他逃到天涯還是海角去了？”
“大海撈針一般，的確難，十有八/九抓不住。”龔益鵬倍感同情，“看來，郭家註定要吃一個大悶虧了。”
廖小蝶提醒道：“等弘磊回來，你多寬慰寬慰他，免得他氣壞了。知恩圖報嘛，你在庸州的差事，是他幫忙謀取的，郭家出了事，咱們絕不能袖手旁觀。”
“這是自然！”龔益鵬正色表示：“所以我才特地告假，專程給世伯母祝壽。假如弘磊開口，我一定全力相助。”
所謂的“舉人周夢生”，陳細金已經被抓，廖小蝶毫不知情，沈浸在報仇雪恨的快感中，一天到晚安慰王氏，贏得王氏不少誇。
一轉眼·七月初
“籲！”
車夫勒韁，一隊車馬停在府門外，大聲稟告：“大人、夫人，到了！”
郭弘磊陪妻子坐車，夫妻二人先後下車，剛站穩，便見郭煜飛奔相迎，歡天喜地，大喊：
“二叔！”
“嬸嬸！”
姜玉姝彎腰摸了摸侄子腦袋，“好孩子，又長高了些。”
“功課怎麽樣？”郭弘磊語帶笑意。
王氏嚴令保密，故郭煜並不知曉母親出了事，無憂無慮。他撓撓頭，訕訕答：“嘿嘿嘿，不、不怎麽樣。”語畢，他脆生生告知：“但是，三叔考中秀才啦，前陣子擺酒慶祝，熱鬧了一場。可惜四叔沒考中。”
恰巧，龔益鵬、郭弘哲和郭弘軒靠近，落榜者不免尷尬，清了清嗓子，喚道：“二哥，二嫂。”
“弘磊，一路還順利嗎？”龔益鵬關切問。
夫妻倆逐一回應，談笑著邁進家門。
郭弘磊放開侄子，左手拍拍三弟胳膊，讚道：“秀才，不錯！”右手拍拍四弟胳膊，“無妨，下次再戰！”
兩個弟弟尊敬兄長，言聽計從。
落榜者在場，姜玉姝不便如何，抱拳以口型說：“恭喜恭喜！”
郭弘哲會意，忙不疊還禮，仍是靦腆的模樣。
當年，靖陽侯府的世子被皇帝賜死時，其子不滿三歲。因此，郭煜並沒有“父親”的記憶，下意識把高大威嚴的二叔當成父親。
二叔探親，郭煜興高采烈。他被二叔和二嬸牽著走，位於中間，忍不住連蹦帶跳，劈裏啪啦說了一通後，苦惱告知：“老祖宗快過壽了，大家都回來了，我娘卻仍待在庵裏，給祖母祈福。”
“祈福到底要多久啊？”
郭煜仰望叔父，懇切問：“二叔，你能不能派人去接我娘？叫她回家祈福，行不行？我發誓：她祈福的時候，我會安靜，也會勸寶珠妹妹和弟弟別吵鬧。”
“唉，我已經很久沒見過她了。”郭煜不滿地撅撅嘴。
所有大人腳步一滯。
姜玉姝暗中嘆息，憐憫摸了摸侄子臉頰。郭弘磊一把抱起孩子，鄭重承諾道：
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