“您可千萬別訓她！”郭弘磊嚇一怔， 忙勸阻：“玉姝很好， 我們現在過得也很好， 我平日忙，一年探不了幾趟親，根本沒心思納妾。”

“這有何妨？”

姜世森連連搖頭，“妾侍不需要一天到晚陪著、哄著， 挑一兩個安守本分的放在房裏， 避免外人議論玉姝醋性大、笑話你懼內。”

“成親幾年了， 又不是養不起，一家之主，居然連個丫鬟都沒有，像話嗎？”

郭弘磊餘光一瞥門簾， 正欲婉拒，卻被兒子搶了先——牙牙學語的嬰兒， 常常模仿大人的只言片語，響亮答：“像！”

“什麽？”

姜世森被噎了一下，立刻教導外孫， “不不不！此舉不合理，不像話。”

嬰兒攀著父親胳膊站起， 嗒嗒嘴，繼續學習：“像話， 像話。”

“不，不像話。”姜世森哭笑不得。

然而，嬰兒暫時無法一口氣說三個不同的字。郭燁無憂無慮， 顛顛兒挪步，奶聲奶氣地念叨：“像，像話，話……”

郭弘磊忍笑，順勢打岔，教導道：“慢點兒，你還沒學會走，跑什麽跑？”

此刻·門簾外

好！

好兒子！

娘沒白疼你。

姜玉姝險些笑出聲，悄悄退出門外，定定神，重新邁進門檻，輕快喊：“該吃午飯了！”

姜世森聽出女兒嗓音，便打住話頭，若無其事地問：“孫知縣走了？”

“嗯，走了。”姜玉姝步履輕盈，站在暖炕前，拍拍手，伸手招呼道：“燁兒，來，走兩步給娘看看！”

郭弘磊欣然松手，哄道：“小子，去，你母親叫你了。”

初生牛犢不怕虎，嬰兒活潑好動，精力旺盛，壓根不害怕摔跤，即使摔疼了，哭過便轉頭忘。

郭燁望著母親，張開雙臂，邁動小短腿，搖搖擺擺前行，因為炕上墊了褥子，軟乎乎，他堪稱“深一腳淺一腳”，途中趔趄，差點兒摔倒——

“唉喲，小心！”姜世森唬了一跳，急欲攙扶。郭弘磊始終密切保護，“沒事，我看著他呢。”

郭燁整個人晃了晃，卻硬生生穩住身體，繼續邁步，末了歡快一撲，撲進母親懷抱，咯咯笑。

“好！”

姜玉姝一把接住孩子，欣慰誇道：“越走越穩了，不錯！”

這時，仆婦稟告：“夫人，午飯已經好了，您看該擺在哪兒？”

姜玉姝含笑答：“就這屋裏，暖和。”

“是。”

她滿心以為，納妾一事就此揭過，豈料，傍晚時，姜世森特地把女兒叫去，閑話未聊，嚴肅問：

“玉姝，弘磊原先肯定有貼身丫鬟，以及娘家給你的陪嫁丫頭，全都哪兒去了？”

姜玉姝坦蕩蕩，“幾乎都嫁人了。流放期間，一大家子分居長平、赫欽兩地，彼時愁雲慘淡，誰也不知道何時才能熬完苦日子，女孩兒青春短暫，沒道理強迫她們等待，幹脆放她們自由，陸續出嫁了。”

“哦，無妨，之前的丫鬟，配小廝便配小廝了。”

姜世森話鋒一轉，直白問：“但現在，郭家的罪名早已被赦免，弘磊好歹是校尉，堂堂千戶，在圖寧堪稱有頭有臉的人物，卻為何，莫說妾侍，他身邊竟然連個丫鬟也沒有？”

姜玉姝好整以暇，平和答：“有的，在赫欽家中，共有七八個丫鬟呢。”

“相距數百裏，她們沒法照顧弘磊。”姜世森語重心長，叮囑道：“眼下置的這個小宅子，非常好，離衛所近，方便弘磊偶爾回城歇息。”

“玉姝啊，做妻子的，應該主動為丈夫考慮，你該盡快買兩個清白老實的丫鬟，放在此處，吩咐她們照顧弘磊，明白嗎？”

開玩笑麽？

我親自買丫鬟、親口吩咐別的女人伺候丈夫？自己給自己添堵？絕無可能！

身處乾朝，有許許多多所謂的“規矩”，我能忍則忍，不能忍的，也勉強忍了，唯獨“妾侍、通房”一事，始終無法接受，並且不打算忍受。

一生一世一雙人，雖然稀少，但並非不存在。

姜玉姝內心斷然否決，卻深知姜姑娘父親的性格，不願與外人爭辯私事，便應付答：“父親的意思，我明白。我會用心照顧弘磊的。”

“為父是為你好。”慮及原配病逝、繼妻遠在都城，姜世森不得已，委婉提醒長女，含糊說：“弘磊正年輕，男人嘛，不懂得料理飲食起居事宜，身邊常年沒個女人伺候，怎麽行？”

“家裏沒有，豈不是逼著他去外頭找？”

“萬一他被外頭不幹不凈的女人迷昏頭腦，豈不麻煩？因此，你得賢惠大度，主動出手，給他買兩個安分幹凈的丫鬟，弘磊高興之餘，會更加敬重妻子。”姜世森推心置腹地教導。

姜玉姝簡直哭笑不得，耐著性子說：“弘磊絕非好色之徒，我相信他，成親至今，他從不花天酒地——”

“糊塗！”

姜世森搖頭打斷，生怕女兒遭女婿嫌棄，“官場上，誰不應酬？同僚左擁右抱，弘磊卻只有妻子一個女人，勢必被嘲笑‘懼內’，哪個男人喜歡‘懼內’的名聲呢？”

“長此以往，難免心生不滿。”

真的嗎？

姜玉姝欲言又止，霎時不知該如何反駁，陷入沈思，隨口答：“容我想一想。”

“你曾經吃了幾年苦，婆婆和丈夫皆會感念共患難之情，看見女兒、女婿融洽，為父由衷地歡喜，但就怕你仗著婆家寵愛，便大發醋性，阻攔丈夫碰別的女人，小肚雞腸，有損夫妻之間的情分。”

沒錯，關於納妾，我就是小肚雞腸！

姜玉姝鐵了心，但人之常情，卻不免擔憂……她魂不守舍，沈默須臾，微笑表示：“多謝父親教誨，女兒記住了。”

“光記住有什麽用？你必須踏實辦妥。”姜世森滿意撚須，誤以為女兒聽進勸了，告誡道：“‘妒忌’，是女人一大忌，‘賢妻良母’，才是長久之計。”

“嗯。”

姜玉姝雖然極反感，冷靜思索，卻不得不承認：他並無惡意，甚至算是一片善意，良言相勸。只不過，我實在無法接受。

話不投機半句多。

但在孝道大於天的禮法下，面對名義上的父親，姜玉姝不能翻臉，只能打起精神應付，暗忖：萬幸，他過陣子就回都城，天南海北，一輩子相處不了幾天，否則，我既怕自己露餡，又怕自己失態發怒。

夜間·西屋

郭弘磊沐浴後回房，反手關門，好奇問：“傍晚的時候，你和岳父聊了半天，聊什麽了？”

炕燒得暖融融，姜玉姝身穿單薄寢衣，被子蓋到胸口，靠著引枕看書，慢悠悠答：“聊你呢。”

“聊我？”郭弘磊挑眉，目若朗星，英武不凡。

姜玉姝擡頭，笑盈盈告知：“父親有令，吩咐我用心照顧二爺的飲食起居，不得有誤。”

“唔。”

“岳父大人真好。”郭弘磊莞爾，一本正經說：“明早我得鄭重謝過他，然後再回營。”

姜玉姝垂首翻書，“隨你。”

“他老人家什麽時候回府衙？”郭弘磊踱至茶幾倒水喝。

姜玉姝簡略答：“表哥已經把杜姑娘的失蹤案交給下屬辦了，過兩天就回府城，我也得回西蒼了，索性結伴同行一程，互相照應。桌上的文稿，是關於開挖河道的章程，記得幫忙交給宋將軍，以免他責怪我言而無信。”

“行。”

姜玉姝為難地蹙眉，“至於燁兒，唉，天還冷，我不敢帶著他趕路。你覺得呢？”

“橫豎住下了，不在乎多住兩個月。”郭弘磊早有打算，踱回炕邊，“等三四月間，看岳父的安排，到時我會派人把孩子護送去府城，尾隨欽差返回赫欽，想必萬無一失。”

“你先回家，向母親她們報個平安，讓家裏放心。”

姜玉姝讚同頷首，“巧了，我正是這樣想的！”

郭弘磊笑了笑，忽然一把抽走她的書，擱在邊上，張開雙臂站著。

“怎、怎麽？”姜玉姝不解地仰臉。

郭弘磊瞥了瞥自己的衣帶，反問：“岳父不是叫你‘用心照顧’我嗎？”

姜玉姝失笑，一拍額頭。兩人對視片刻，她勇氣陡增，當機立斷，豁出去似的掀開被窩，靠近，垂眸為他解衣帶，為他脫外袍。

“多謝夫人。”

“不必客氣。”

下一瞬，郭弘磊擡手一推。

“啊！”姜玉姝毫無防備，後仰摔進柔軟被褥，氣呼呼坐起，抓住他胳膊使勁拽，“你偷襲！”

郭弘磊順勢倒下，“抱歉，下次我會——”他驀地打住話頭，震驚打量第一次主動坐在自己腰間的妻子，詫異之餘，語帶笑意地問：“奇了，你今天吃熊心豹膽了嗎？”

“嗯，吃了。”

馬上要分別了，不知幾時再相聚，成親至今，總是聚少離多……唉，父親的提醒，不無道理，人總不能一直孤單。姜玉姝心如擂鼓，臉發燙，指尖微微哆嗦，屏息解開他的中衣，故作鎮定，輕聲問：“郭校尉，明早你要練兵嗎？”

“為什麽突然問這個？”郭弘磊雙掌握住纖軟腰肢。

其實，姜玉姝迅速後悔了，下意識掙紮，腰卻被制住，動彈不得，她仿佛騎虎難下，呼吸急促，不太敢看他眼睛，腦海近乎空白，訥訥答：“如果要練兵，就、就算了，別太辛苦。”

郭弘磊聽得劍眉高挑，虎目炯炯有神，低聲說：“夫人多慮了。”

“哪怕明早需要練兵，我也治得了你！”

他猛一翻身，牢牢壓住她，附耳問：“倒是夫人，明天可有什麽要緊事急著辦？”

姜玉姝眼睛一亮，點頭如搗蒜，“有，有的！”

“改日。”郭弘磊不容置喙，比以往都急切，手上沒輕沒重，搓揉撫弄得她掙紮……良久，他在求饒聲中放慢動作，哼笑問：

“哼，你就這麽點兒體力，也敢挑釁我？”

姜玉姝氣喘籲籲，臉潮紅，心虛否認：“我沒有。”

“還不承認？”郭弘磊虎著臉，“罪加一等！”

蠟燭越燃越短，臥房內的動靜久久未停歇。

最終，姜玉姝不知不覺，累得昏睡了，懊悔且擔憂，迷迷糊糊地想：今天算是“舍命相陪”了，可他似乎仍未完全滿足……怎麽辦？

一轉眼·三月底

冰雪消融，邊塞又迎來一季春。

赫欽逐漸變得繁華，街市商鋪林立，行人眾多。

廖小蝶孤身一人，喬裝打扮，隱在暗處，觀察對面藥鋪。

藥鋪內

夥計遞過藥，鄭重囑咐：“墮胎不僅傷身，甚至可能危及性命，務必小心服用！為防萬一，最好請個大夫照看著，以便隨時救人。”

“知道了。”

“我會小心的。”王巧珍的丫鬟萍兒，亦喬裝打扮，付了銀子後，飛快把墮胎藥塞進籃子裏，匆匆離開。

不久之後

廖小蝶邁進另一間藥鋪。

“這位客官，請問您是看病還是抓藥？”夥計殷勤詢問。

廖小蝶摸了摸肚子，並取出一張藥方，靦腆答：“我來抓幾服安胎藥。”

“好嘞！”夥計接過方子，熟練地抓藥，“您稍等。”

“嗯。”

廖小蝶氣定神閑，暗忖：

王巧珍，你想偷偷墮胎，我偏不讓，我要幫你保胎。

賤人，我一定要讓你身敗名裂！

作者有話要說：  各位小天使，明天我去外地喝喜酒，到時不一定有空碼字，估計得請假，提前通知，請諒解～

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