正月裏， 邊塞仍是冰天雪地。

王巧珍雙手捂住肚子， 歪斜靠坐床沿，呆呆盯著痰盂，熏籠就在旁邊， 她卻周身發冷， 絲毫感受不到溫暖。

糟糕，這下真的糟了， 我該怎麽辦？

她心亂如麻，萬分懊悔，倏地站起，在臥房內打轉，頻頻探聽門窗外的動靜，焦急等候消息。

不知不覺， 午時了。

房門忽然被叩響， “叩叩～”

王巧珍眼睛一亮， 腳下生風，一把拉開門， 劈頭問：“你們怎麽才回來？慢吞吞——”

“呃？夫、夫人， ”小丫鬟被嚇了一跳， 忙稟告：“老夫人那兒傳飯了，請您前去用飯。”

王巧珍暗感失望，抽出帕子，故作擤鼻涕狀，敷衍答：“你轉告老夫人：我病還沒好， 怕把病氣過給老人和孩子，暫時不宜一起用飯。”

“是，奴婢馬上去回話！”小丫鬟信以為真，畢恭畢敬，福身告退。

須臾，王巧珍“嘭”摔上門，進屋便拉下臉，繼續踱步，心急如焚地等消息。

踱來踱去，她瞥見被吐了穢物的痰盂，頓感煩躁不安，卻不敢叫外人清理，只得自己偷偷摸摸倒掉。

結果，等待半天，直到她困倦睡著了，心腹侍女仍未返回。

心事重重的年輕寡婦，最近一入眠，便噩夢連連。

正當她深陷噩夢裏時，臉頰忽然被人輕撫，耳畔響起熟悉的嗓音，喚道：

“巧珍？醒醒。”

“珍丫頭？你這孩子，為什麽又不吃飯？快醒醒，吃了再睡！”

王氏坐在榻沿，伸手覆住長媳額頭，擔憂說：“不燙啊，不像是發熱。”

廖小蝶陪同，彎腰端詳王巧珍，柔聲提議：“可她臉色蒼白。依我看，應該盡快請大夫，給嫂子瞧瞧。”

婆婆溫柔撫摸，摸得王巧珍心一顫。她半夢半醒，恍恍惚惚，仿佛正與情郎歡好，含糊不清地喃喃：“夢生……夢、夢生……”

“什麽？”

王氏年事已高，耳聾眼花，根本聽不清楚，湊近問：“你嘀咕什麽吶？”

“夢？”王氏誤會了，沒好氣地輕輕一推長媳，“這都什麽時辰啦？還怪人打擾了你的清夢啊？趕緊起來！”

王巧珍被推醒了，整個人一抖，倏然雙目圓睜，擁著被子一咕嚕坐起，胸口劇烈起伏，驚恐萬狀地看著婆婆，絕望猜想：

糟糕，我剛才似乎說夢話了，不知婆婆聽沒聽見？

廖小蝶她們也在？

她們聽懂了多少？

“老、老夫人怎麽來了？”王巧珍竭力鎮定。

王氏白發蒼蒼，扶了扶抹額，佯怒反問：“怎麽？我來不得？”

“哪裏？我只是怕把病氣過給了您。”王巧珍心虛至極。

“無妨。”

王氏關切問：“聽下人說，你又是沒吃飯就睡覺了，這怎麽行？為什麽不吃飯？病得難受吃不下嗎？”

“沒。我只是著涼罷了，不是什麽大病。”

王巧珍擁緊被子，凝視一向包容乃至縱容自己的婆婆，撒謊道：“天實在太冷了，我長了凍瘡，病不難受，但凍瘡非常難受，昨晚癢得睡不著覺，白天倒好些，所以困得不想吃飯。”

“手伸出來，我看一看。”

王巧珍依言把右手伸出被窩，指節的確微微紅腫。

“哎喲，可憐見兒的！”王氏捧著長媳的手細看，心疼問：“我叫人給你搜集了十幾種藥膏，竟沒一樣能治好凍瘡嗎？”

王巧珍心不在焉，搖搖頭。

“嫂子受苦了。”廖小蝶插嘴，柔聲細氣地說：“唉，凍瘡算病，也不算病，特別折磨人，即使今年痊愈了，假如明年一不小心受凍，恐怕又會長。”語畢，她摸了摸自己臉上的疤痕，註視王巧珍，感慨道：

“凍瘡就像春蘚，防不勝防。從小到大，我每年春季都小心翼翼，但經常防不住，不知遭了幾回罪了。”

王巧珍心煩意亂，無暇理睬“死乞白賴蹭吃蹭喝的窮親戚”，隨口附和：“是啊，真是麻煩得很。”

王氏把長媳的手塞回被窩，深有同感，無奈說：“唉，西北確實比都城冷多了，而且冬季漫長，我也不太適應。但沒辦法，只能忍。”緊接著，她話鋒一轉，叮囑道：

“你的病和凍瘡，肯定是外出上香時受涼所致，天暖之前，別再出門了，好生休息。但即使貓冬，也不能不吃飯吶，一日三餐，頓頓都得吃。依我看，你正因為愛睡懶覺、總不吃早飯，身體才慢慢變虛弱了。”

“老夫人……”婆婆一提“上香”二字，王巧珍瞬間懸心吊膽，臉無血色。

王氏嘆道：“行了行了，懶得說你！”她扭頭，不悅地吩咐：“立刻叫方勝來，給珍丫頭看看病。他究竟開的什麽方子？病人一連服用幾劑，至今不見效！他應該換個方子。”

“是。”仆婦領命告退。

不，我絕不能被把脈！恐懼之下，王巧珍脫口而出：“等等！我、我快康覆了，不用看大夫。”

王氏眉頭一皺，不容置喙道：“看看你，臉色蒼白，得了病，不吃藥怎能痊愈？必須讓方勝看看，如果他沒招，馬上請外頭的大夫，切莫把小病拖成大病。”

廖小蝶狀似關切，幫腔勸說：“老夫人言之有理，嫂子不可掉以輕心，讓大夫把把脈，興許換個方子，就藥到病除了。”

“我、我……”王巧珍無法反駁，只能硬著頭皮答應，“那，那行。”

王氏欣然頷首，“這才對！”她再度扭頭，吩咐仆婦：“玉姝前幾天托人送回來的皮子和藥材，挑厚實的，盡快給珍丫頭做兩身暖和衣裳，另外再告訴方勝，叫他配個藥膳方子，給珍丫頭補補。”

“是。”侍立一旁的仆婦躬身。

廖小蝶抿嘴笑，“老夫人真疼嫂子，旁人只有羨慕的份兒了。”

王巧珍略回神，習慣性地刺她一句，“老夫人仁慈，也疼你。你不也得了皮子嗎？”

“嗯，我打算給珠兒做衣裳。”廖小蝶親昵貼近王氏，“改天我讓寶珠穿著新衣裳，給您老請安。”

王氏曾是高門貴女、侯門貴婦，雖然敗落過，但家業已經覆起。她生性並不吝嗇，而且闊綽慣了，慷慨一揮手，“那又不是古董，擱久了就壞了，該用則用！橫豎弘磊在圖寧衛，聽說，圖寧盛產皮子和藥材，用完讓他再弄些即可。”

眾人閑聊，王巧珍煎熬陪聊。

天吶，天吶，今天這一關，該怎麽過？王巧珍恐慌欲死，手心冒冷汗，暗忖：待會兒，方勝把脈，眾目睽睽之下，如果他當眾說：奇怪，怎麽會是喜脈？

到時，我沒法解釋。

我年輕守節，憑借寡婦身份，親戚疼惜、婆婆寵愛、小叔子尊敬、弟媳婦客氣……種種優待，地位超然。

假如真的有孕了，一切優待會蕩然無存，背負“下賤無恥”等罵名，此等醜事，將令我顏面掃地，備受非議。

片刻後

忽然有個婆子稟告：“老夫人，煜公子說天太冷，不想起床，不想讀書，您看是……？”

王氏啞然失笑，食指點了點長媳，“聽聽，煜兒學你了！嗳喲，小孩子家家，不用功讀書，長大能幹什麽？”

霎時，王巧珍如蒙大赦，點頭如搗蒜，“哼，那臭小子貪玩，您先勸勸，等我好了，親自教訓他一頓！”

“行啦，你少動氣，歇著。”王氏起身，廖小蝶忙攙扶，老人一邊率眾往外走，一邊說：“我自有辦法管教孫子。”

廖小蝶垂眸，幸災樂禍，心想：我們一走，她十有八/九能設法蒙混過關。但躲得了一時，躲不了一時，且等著瞧。

呸！

姓王的賤婦，暗下毒手，毀我容貌，此仇不報，誓不為人！

人群一散，王巧珍如釋重負，疲憊倒回被窩，用力咬唇，沈思該如何糊弄大夫。

下一刻

房門被急促叩響，“夫人？奴婢回來了。”

她們回來了！

王巧珍精神一震，立即坐起，“進來！”

少頃，凍得臉白唇紫的兩個丫鬟閂上門，匆匆入內，站定，欲言又止。

王巧珍滿懷期待，且十分緊張，抓住床柱，探身仰臉，耳語問：“怎麽樣？周公子怎麽說？”

心腹侍女一個名叫萍兒，另一個叫小梅。萍兒搖搖頭，為難答：“奴婢們遵照吩咐，在老地方等候，可左等右等，一直沒等到周公子。”

“因為害怕晚歸遭懷疑，奴婢不敢久留，先趕回來了。”

“什麽？”

“你們居然沒見到人就回來了？”

王巧珍愕然，震驚呆了呆，旋即氣惱責罵：“糊塗東西！風雪天，路難行，也許你們多等一刻鐘，他就來了呢？”

兩名侍女杵在榻前，手足無措，“夫人息怒。”

“那，現在該怎麽辦？”

夢生，夢生……王巧珍愁腸百結，咬咬牙，使勁一拍床柱，“還能怎麽辦？他說過，每個月的初一、初五、十五、二十五，都會‘上香’，過幾天，你們再去一趟，務必把我的意思轉告他，讓他——”話音未落，她突然犯惡心，捂著嘴幹嘔。

“夫人！”

“您、您沒事？”兩名丫鬟對視一眼，均驚慌失措。她們不敢多嘴，忙亂端起痰盂，準備熱水、帕子等物，伺候王巧珍。

不久

房門再度被叩響，婆子稟告：“夫人，方大夫給您看病來了。”

門內寂靜半晌，才傳出丫鬟的嗓音，“進來。”

“是。”

轉眼，兩個婆子帶領方勝踏進裏間，見簾帳垂下，一只手腕伸出。

“大夫，請把脈。”萍兒搬了個圓凳，放在榻前。

方勝頷首並落座，熟練地診脈。良久，他收手，安慰道：“夫人只是偶感風寒而已，不嚴重，脈象比上次好多了。我重新開個方子，連服六日，應該就痊愈了。”

榻內，王巧珍仰躺，盯著帳頂，淡淡道：“別開太苦的方子，我喝不下。”

“這……我盡力而為。”方勝起身，規規矩矩，低著頭。

王巧珍繼續說：“這兩天，我不僅頭昏腦脹，還沒胃口、有些怕冷、犯惡心，你可有辦法？”

“夫人不必過於惶恐，風寒便是如此的。”方勝寬慰道：“我會斟酌著開方，您按時服藥即可。”

王巧珍幽幽嘆息，“知道了。”

“不打攪您歇息了，告辭。”

“去。”

方勝稍一躬身，拎著藥箱，跟隨婆子離開了。

丫鬟送客畢，謹慎閂上門，返回裏間，掀開簾帳說：“好了，大夫已經走了。”

“嗯！”被窩一動，小梅鉆出，下床攏攏頭發，麻利懸掛簾帳。

——大夫渾然不知，他診的脈，並不是王巧珍的，而是丫鬟的。

與此同時·客房

“呵！”

廖小蝶端坐，對鏡梳理發絲，笑吟吟，卻在瞥見疤痕時，倍感刺眼，臉色沈沈

“啪～”一聲，她狠狠把梳子一摜，擡手輕撫疤痕，冷笑暗忖：

夢生，周夢生。

哼，王巧珍，你想見夢生？去夢裏，問周公！

兩地分隔，赫欽家中發生的事兒，姜玉姝等人毫不知情。

她專心會客，至晌午時，縣令夫婦慣例堅持告辭，僅曾因暴雪才留下用過一次飯，生怕惹主人不耐煩。

送客畢，姜玉姝步履輕快，邁進東屋，誰知，手剛伸向裏間的門簾，尚未掀開，便聽見父親說：

“唉，玉姝太不懂事，待會兒我教教她。當了正妻，不僅要端莊賢惠，還得大度。”

郭弘磊搖搖頭，拿布老虎逗兒子玩，“您錯怪她了，其實是我的意思。”

“行了，別替她遮掩了。”

姜世森想當然，壓根不信，皺眉說：“女兒的錯，做父親的責無旁貸。待會兒我一定訓她一頓，怎能阻攔丈夫納妾呢？”

“即使她當了女官，也不能不尊敬丈夫！”

作者有話要說：  歡度國慶啊小天使們（*＾▽＾*）

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