“嘭～”一聲， 裴文灃以肩膀撞開房門。

他醉意上頭，酒熱冒汗， 俊臉泛紅， 步伐踉蹌， 慢吞吞走進裏間，暈乎乎栽倒床上， 昏沈喘息一陣， 迅速入睡。

房門大敞。

他走過時留下的酒味， 他的氣息， 縈繞在杜飛燕周圍， 勾得她心癢癢， 一宿未眠的腦袋神志恍惚，兩條腿仿佛不聽使喚了，自發邁進房門。

循著酒味尋找， 直到看見半身橫在床上、趴著入睡的裴文灃時， 她才如夢驚醒。

“哎呀！”

“大冷的雪天， 你這樣，不怕著涼嗎？”杜飛燕疾步行至榻前，不知所措， 蹲下端詳他的睡顏，試探輕喚：“大人？裴大人？”

“恩公？”

“裴大哥？”

裴文灃趴著，呼吸時酒氣四溢，一動不動，毫無回應。

“唉， 居然醉成這樣！”杜飛燕嘆了口氣，忐忑環顧四周，蹲著挪近些，小心翼翼，垂首為他脫靴。

裴文灃渾然不覺，開始打鼾。今天，姜世森忙裏偷閑，休息時探望器重的內侄，綠蟻酒紅火爐，一邊燙酒一邊閑聊，聊著聊著，不可避免地談及往事、家事等等。

長輩苦悶，借酒澆愁，裴文灃不斷勸慰，誰知勸著勸著，自己也傷感起來，惆悵嗟嘆。

於是，兩個苦悶人，互相傾訴煩惱，越喝越多，若非眾仆絞盡腦汁地勸阻，兩人勢必當場爛醉如泥。

少頃，一雙靴子被脫下。

杜飛燕心如擂鼓，生怕吵醒對方，輕輕把靴子擱在腳踏前。

緊接著，她起身，彎腰靠近，伸手比劃幾下，指尖哆嗦，握住醉酒之人的肩膀，試探著一扳。

“咳咳。”身體忽然被扳動，呼吸一岔，裴文灃皺眉，不適地咳嗽兩聲。

糟糕，弄醒他了！

完了完了！

杜飛燕惶恐不安，慌忙矮身躲進簾帳後，嚇得心亂蹦，恨不能插翅而逃。

半晌，床上並無動靜。

杜飛燕拍拍心口，探頭張望：

裴文灃仍趴著，微微打鼾，呼吸平穩，看著像是睡熟了。

“刮大風下大雪，你不蓋被子，不覺得冷嗎？”杜飛燕喃喃耳語，眉頭緊皺，“難怪曾經聽四哥說，有個鏢師醉倒在外頭，活活凍死，壓根爬不起來回家。”

“唉，我專程來告別，沒想到你醉得這麽厲害。”

杜飛燕到底不放心，躡手躡腳返回榻邊，不敢再扳他肩膀，更不敢脫他的外袍，任由其趴著。她屏住呼吸，伸手欲拽棉被和毯子，卻因床寬而夠不著，幹脆單膝跪在榻沿，俯身伸臂，才夠著了被角，拽近展開，默默為他蓋上。

忙碌中，她並未發覺自己的辮子垂下，落在裴文灃臉上，掃來掃去。

發絲刺入鼻子，癢極了，激得人打噴嚏。

“阿嚏——”裴文灃迷迷糊糊，半睜開眼睛，越發顯得鳳目狹長，醉眼朦朧。他怔楞楞，分不清是夢是醒，一把抓住眼前的辮子，啞聲開口：

“姝妹妹？”

霎時，杜飛燕渾身一僵，懸空橫在俯趴的男人之上，滿心苦澀，忍不住問：“你叫誰呢？”

“姝、姝妹妹……”剛才，裴文灃與姜世森對飲並懇談半天，憶起無數往事。他稀裏糊塗，誤以為是夢境，而且夢回年少時光，遂抓著辮子扯了扯，含糊問：“小丫頭，你、你怎麽又跑進我房裏了？快，把捉弄人的東西交出來。”

杜飛燕咬咬唇，內心滋味難言，“郭夫人她、她——什麽東西？我沒打算捉弄人，而是專程向你告別的。”

裴文灃腦袋和耳朵一起“嗡嗡～”響，沈浸在青梅竹馬的夢中，自顧自地說：“哼，還、還否認？我抽屜裏的蝴蝶，鞋子裏的石子兒，難道、難道不是你放的？”

“才不是我幹的呢！”杜飛燕苦笑，一聲長嘆，“裴大哥，你喝醉了。”

“就是你！”

裴文灃嘴角勾起，笑得鳳目一彎，口齒不清地教導小表妹，“小丫頭，一年比一年大了，不宜再來我房間，想見面，打發丫鬟傳話，我會去找你，明白嗎？免得妹妹挨罵。唉，你那繼母，最、最愛訓人的。”

原來，恩公竟有如此溫柔體貼的一面？

杜飛燕聽著對方關愛有加的語氣，如墜冰窟，猛地直起腰，硬邦邦提醒道：“恩公，醒醒，你認錯人了，我是杜飛燕，不是什麽‘姝妹妹’！”

“嘶——哎喲，松手，松手，疼！”細辮子被一扯，疼得杜飛燕歪倒，倒在他背上。

裴文灃被重重一壓，呼吸一岔，劇烈咳嗽，頭昏腦脹，“什、什麽？你不是姝妹妹？”

“我是杜飛燕！”

裴文灃呆了呆，慢慢松開她的辮子，“杜、杜飛燕？”

“對！”

杜飛燕跳下床，既臉紅耳赤，又黯然不忿，“你睜開眼睛，仔細看看，我是誰？”

裴文灃竭力睜大眼睛，雙手使勁一撐，勉強坐起，靠著團成堆的棉被和毯子，定睛片刻，逐漸冷下臉，“杜飛燕？”

“嗯。”

“你、你怎會在我房中？”裴文灃捶捶腦袋，無法思考。

杜飛燕頓感尷尬，囁嚅答：“你先別生氣，其實，我是專程來告別的。前天，家鄉來信，爹娘告知，已經為我相定一門親事，過陣子我就要回秦州了，因此——”

裴文灃醉得臉潮紅，打斷質問：“誰允許你進來的？”

“我、我自己——”

裴文灃正糟心，且頭暈目眩，懶得理睬，揚聲喊：“來人！”

“小蔡？吳亮？老程？誰、究竟是誰放她進來的？我的吩咐，你們當耳邊風嗎？”裴文灃咬牙喘了喘，惱怒下令：“快來人，立刻把她趕出去！”

“你——”杜飛燕眼眶一紅，唯恐被外人撞見，懇切道：“別，求你別聲張，容我說幾句話，說完馬上走。”

醉酒之人撇開斯文架子，絲毫不掩飾厭惡神態。裴文灃極度不耐煩，一揮手，“我與你之間，沒什麽可聊的，走，立刻走。”

“你為什麽這樣討厭我？”杜飛燕潸然淚下。

裴文灃心浮氣躁，兩手胡亂摸索，翻翻被褥，掀掀軟枕……床上除了褥毯，就是簾帳。他黑著臉，突摸到腰間一硬物，醉中不假思索地揪下，朝對方一砸，“滾！”

“你幹嘛呀？”杜飛燕略懂拳腳，倉促接過荷包，掂了掂，頗沈。

“擅闖男人臥房，世上、世上竟有你這種不知廉恥的、的姑娘？我算開眼界了。”裴文灃怒不可遏，偏偏醉得無力驅趕，“滾出去！”

“滾就滾，什麽了不起的？”

“哼，我這輩子再也不想看見你了！”杜飛燕攥著荷包，氣急敗壞，難堪一跺腳，扭腰奔出房門，卻不慎與老仆相撞。

“叮咣～”刺耳聲，銅盆和熱水潑地。

老仆瞠目結舌，震驚問：“杜、杜姑娘？你怎麽在這兒？”

“老程！”裴文灃怒火中燒，在房裏喝問：“誰、誰準許你放她進來的？”

“大人息怒，老奴冤枉啊。”老仆立即喊冤，“我敢對天發誓，杜姑娘絕不是我放進來的！”

杜飛燕哭著嚷：“不要冤枉無辜，是我自己偷溜進來的，等你酒醒了，把我抓進監獄。”語畢，她頭也不回地跑了。

傍晚

裴文灃徹底清醒，左手抱著腦袋，右拳懊悔捶桌，臉色鐵青，咬牙說：“那個荷包裏，有我的一枚私印。”

“重要嗎？”兩名小廝自責不已，“唉，早知道，小的一定趕回來阻止！”

“罷了。杜飛燕正是看準你們送客離開，才敢偷溜進來。”裴文灃凝重吩咐：“那枚私印很重要，必須拿回來。”

“公子別著急，小的立刻去一趟隆順鏢局，盡快要回印章！”

不久之後

裴文灃愕然問：“什麽？杜飛燕失蹤了？”

兩名小廝對視一眼，稟道：“小的悄悄打聽了，據周圍店鋪的掌櫃和夥計說，杜姑娘與兄長大吵一架，賭氣出走了。”

“她會武功，膽子又大，騎馬就跑，鏢頭已經率領鏢師去追了。”

“唉，不知道她什麽時候才會回來。”

裴文灃面沈如水，“知道了。繼續盯著，印章在她手裏，我十分不放心。”

“是！”

此時此刻·圖寧縣

冬季日短，酉時二刻便天色昏暗，仆婦麻利掌燈，並添上熱茶。

姜玉姝萬萬沒料到，會客竟一會兩個時辰！

足足兩個時辰。期間，雙方從閑聊至談公務，縣令孫捷滔滔不絕，幾度提起傷心事，一把鼻涕一把淚，不僅哭濕了自己的帕子，還哭濕了他妻子的帕子，正用著仆婦呈上的帕子，沈痛表示：

“孫某慚愧，慚愧啊！”

“我上任至今，作為一縣父母官，雖盡力奔走，卻一直未能扭轉圖寧的窮困局面，上愧對朝廷，下愧對百姓，中間愧對讀過的聖賢書！空有一顆想辦事的心，然心有餘而力不足，慚愧啊！”說話間，孫捷捶胸，淚流不止，淚水濕了面龐，濕了胡須。

姜玉姝深吸口氣，耐著性子，客氣勸道：“縣令愛民如子，實乃圖寧百姓之福。談起‘窮困’，庸州剛收覆不久，百廢待興，其他地方官也頭疼著呢，不只您一個。耐心些，相信假以時日，圖寧定會變得富強。”

“多謝特使寬慰，但、但是——”

孫捷抽噎，擤了擤鼻涕，眼睛和鼻尖通紅，大倒苦水，訴委屈道：“上半年滿目瘡痍，四處都先忙著修繕房屋、橋梁等等，但下半年，府衙只撥給本縣十萬斤土豆，是最少的一份。”

“上司的決策，我不敢置喙，忙將糧種運回本縣，捫心自問，官府算是勤懇督促，老百姓也算勤懇耕作，誰知，到秋收時，竟然才收了十五萬斤！一打聽，別處的收成，比本縣高了好幾倍！”孫捷焦慮且懊喪，擦擦眼淚，“結果，狠挨了上頭的責備，我簡直百思不得其解呀。”

孫妻亦眼眶通紅，愁眉苦臉，透露道：“唉，說出來不怕姜特使笑話，秋收那陣子，我家老爺險些急壞了，茶飯不思，親眼盯著，把糧食連秤了三遍，最終仍只有十五萬斤。”

“十萬斤種，收十五萬斤土豆？這麽一算，畝產不足五百斤。”姜玉姝納悶皺眉。

產量太低，低得嚇人。

姜玉姝端坐，嚴肅說：“既然二位坦言相告，我也不怕說句實話：產量實在太低了，其中必有緣故，要麽耕作方法錯了，要麽土壤不合適。”

“唉！”孫捷一抹鼻子，一拍大腿，語速飛快，“肯定出了岔子，但不知是因為耕作方法錯了，還是因為圖寧太幹旱。”

姜玉姝搖搖頭，“初到貴地，我並不清楚圖寧的情況。不過，既然周圍的收成好，您為何不向同僚取取經？”

“嗳喲，真不是拍馬屁，即使整個庸州所謂的‘耕作能手’加起來，恐怕也比不上姜特使！”孫捷吸吸鼻子，賠笑恭維，“眾所皆知，現有的土豆耕種要領，全是您昔日的心血。”

“大師駕臨本縣，我何苦外出取經呢？”

姜玉姝謙虛道：“不敢，不敢當，孫大人過譽了。”

“哪裏？明明是姜特使過謙了！”孫捷低頭喝了口茶，眼冒精光，擡頭瞬間換上可憐神態，憂愁說：“我無能，掉烏紗帽是該的，只是心疼餓肚子的老百姓。”

姜玉姝歷練多年，豈會看不懂？她心平氣靜，溫和說：“孫大人的意思，我大概明白了。關於耕種要領，我恰巧帶了一份冊子，不嫌棄的話，待會兒拿回去看看。”

“多謝，多謝！”孫捷起身，感激拱手，慶幸想：首戰告捷，再接再厲，打鐵趁熱，明天再來求別的！

姜玉姝站起還禮，“舉手之勞而已。我才疏學淺，遣詞造句大多自創，還請別見笑。”

“哪裏喲！”孫妻亦起立，討好地告知：“特使所著的書，《西北行》，我家老爺讀後讚嘆不已，顯見文采出眾。”

“啊？”

姜玉姝一怔，詫異問：“《西北行》？那是我當年流放途中寫來解悶用的，您怎會有？”

“府城書鋪裏買的。”有求於人，孫捷趁機奉承，“聽掌櫃說，是從西蒼流傳過來的，賣得不錯。”

姜玉姝疑惑暗忖：書商私自翻印的嗎？居然沒告訴作者一聲。

“拙劣之作，難登大雅之堂。外子當初托人印了幾本，為的是留個紀念，萬萬沒料到會流傳開。”

為了戴穩烏紗帽，孫捷夫婦齊心協力，大拍馬屁。

姜玉姝哭笑不得，初次見識一把鼻涕一把淚的縣令，暗叫稀奇，眼看天已黑，正琢磨對方是不是想留下吃晚飯時，院門外忽然響起馬嘶聲，旋即有人拍門。

誰？

由於是小巧四合院，姜玉姝剛往外望了兩眼，便見廚娘李婆子提著燈籠，小跑去開門，哈腰恭敬說：“大人回來啦？快進屋裏坐，夫人也來了。”

郭弘磊把韁繩拋給親兵，難以置信，“誰來了？”

“夫人啊！她來四五天了，您一直沒回家，所以不知道。”

郭弘磊一擡頭，果見對面廳門口立著一道熟悉身影，頓時歡喜，昂首闊步，朗聲問：“你怎麽來了？”

姜玉姝邁出門檻，剛張嘴，卻見圖寧縣令搶步相迎，飛奔湊近，拍拍郭弘磊的胳膊，熱情洋溢，高興道：

“郭校尉，哈哈哈，許久不見了，你這一向可好？”

郭弘磊驚訝止步，大感意外，借著燈籠昏光打量對方，驀地憶起往事：

這不是那個非常想把女兒送給我當小妾的縣令嗎？

奇怪，他來幹什麽？幾次糾纏，幾次被拒，該不會還沒死心？難道……拐彎抹角或添油加醋地勸玉姝？

我一直沒提，她突然聽見，會不會生氣？

郭弘磊劍眉擰起，下意識望了望妻子，順勢反握住縣令胳膊，往遠處帶，決定先問一問。

“哎？”

天色昏黑，姜玉姝看不清，索性走過去——

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