寂靜深夜， 夫妻對坐。

“奇怪。”姜玉姝百思不得其解，納悶問：“好歹是伯府公子， 應該不愁娶妻的，玉姍為了逃避親事冒險出走，膽大任性， 夏公子竟然願意諒解？簡直匪夷所思！”

“總之，他甘願的，岳父岳母已經同意改為十月成親。”

“那伯府長輩的意思呢？”

“自然是同意了。否則， 岳父不會允許他帶人護送妻兒。”醉意上頭， 郭弘磊重重往後一靠，臉頸泛紅，鬢角冒汗。

姜玉姝順手拿起帕子為他擦汗，好奇問：“夏公子似乎格外著急成親，他多大年紀了？”

郭弘磊略一思索，“比我年長幾歲， 二十五六。”

“二十五六？”

“二十五六， 尚未成親？”在前世正年輕，但在普遍早成家的乾朝， 卻算“老”了。姜玉姝蹙眉，湊近耳語問：“咳， 他是不是有、有什麽……怪癖？或者隱疾？”

“怎麽突然問這個？”郭弘磊挑眉。

“他的舉動， 近似委曲求全，令人不得不懷疑其身患嚴重隱疾，亦或有見不得光的怪癖。”

郭弘磊搖搖頭， “不可能。”

“你和他只是點頭之交，怎知對方底細呢？”姜玉姝托腮提問。

郭弘磊莞爾，慢條斯理答：“我確實不清楚對方底細，但那門親事由岳母親力親為，親生女兒的終身大事，她豈會草率？勢必慎之又慎。所以，夏振昀定有過人之處，才能被岳母挑中。”

“是啊！”

姜玉姝恍然頷首，一拍額頭，“我忙糊塗了，瞎操心。”頓了頓，她驀地心思一動，屏息凝神，笑盈盈問：

“玉姍馬上成親了，你有什麽想法？”

郭弘磊一怔，“按禮，應該恭喜她。”

“除此之外呢？”姜玉姝目不轉睛，忍不住問：“當年如果沒出意外，你本應該和玉姍成親。哎，你心裏會覺得惋惜嗎？遺憾不遺憾？”

郭弘磊一聽，下意識精神一震，嚴肅反問：“那你呢？心裏有什麽想法？當年如果沒出意外，你本應該和裴兄成親的。”

“我——”

姜玉姝毫無防備，一下子被問住了，沈吟片刻，字斟句酌答：“起初肯定難過，但逐漸釋懷了，早已經徹底放下，現在我只盼望表哥早日娶得賢妻，祝願他仕途坦蕩，家庭美滿。”語畢，她立馬催促：

“該你了，快說！”

郭弘磊卻追問：“你究竟覺不覺得惋惜遺憾？”

非常惋惜，但我的惋惜是對於表兄妹，而非只對表哥。三言兩語解釋不清，姜玉姝欲言又止，謹慎答：“多少有一些。”青梅竹馬的情郎，假如說絲毫不遺憾，恐怕誰也不信。

郭弘磊板著臉，“唔，人之常情。”

沈默須臾，姜玉姝漸感懊悔，果斷說：“夜深了，歇息，明兒必須早起，給老夫人拜壽！”

誰知，郭弘磊一動不動，忽然告知：“我與你不同。坦白說，我一點兒不覺得惋惜，更不覺得遺憾，甚至十分慶幸沒跟玉姍成親。”

“什麽？”姜玉姝楞住了。

郭弘磊神色沈靜，靠著椅背半仰臉，凝視虛空，感慨道：“當年退親後，我一度深感歉疚，歉疚於傷害了無辜。但後來家業敗落，父兄逝世，咱們被流放之前，岳母和玉姍恰巧‘病了’，竟未探望一次，也沒送行。”

“今天下午，城郊偶遇，岳母看見我，明顯不自在，眼神躲閃，完全不像從前那般親切了。”

郭弘磊面無表情，緩緩說：“時至今日，我還有什麽不明白的？當年所謂的‘醜事’，八成是岳母一手謀劃，她惡意陷害你，一舉毀了我們名聲，竭力保全玉姍。”

姜玉姝挑了挑燈芯，撥亮燭光，接腔說：“但她沒料到，聖上仁慈，並未判郭家死罪，否則，假如我們一命嗚呼，誰會追查真相？”

“萬幸，咱們沒死！”

“岳母多半事先得知靖陽侯府要倒黴，不忍親生女兒吃苦。而且，我設法試探了玉姍，她分明也知情。那種姑娘，哪一點值得人惋惜遺憾？她根本不配！看在你和岳父的面子上，我沒追究，已是仁至義盡了。”

姜玉姝捶捶額頭，“一團亂麻，難以理清。我的錯，抱歉，原不該提起的。”

“你何錯之有？”

“你才是真的無辜。”

郭弘磊鄭重其事，“岳母心疼玉姍，不顧一切地保她，暗中陷害繼女，加上我年少時魯莽，考慮事情不周全，沖動成親，迫使你委屈尋死……至今我仍心有餘悸，總怕你受了委屈就尋死。”

“放心，我絕不會尋死！”

“其實，‘我’從未恨你。當時，每天除了思念表哥，就是對父母失望，傷心至極，才決定上吊自殺。”姜玉姝陷入回憶，眉頭緊皺，咬唇一揮手：

“罷了罷了，不聊這些！你喝醉了，趕緊起來，去床上休息。”

“我沒醉。”

郭弘磊紋絲不動，有感而發，淡淡說：“從前家業興旺時，裏裏外外有父母和兄嫂張羅，幾乎不用我操心，我每天專註忙自己的事兒，富貴清閑，經常受誇捧。但家境一敗落，父兄逝世，日子就天差地別了，世態炎涼，飽嘗人情冷暖，最初實在煎熬，幸虧撐過去了。”

姜玉姝拍拍掌，由衷讚道：“大丈夫能屈能伸，二公子真是個厲害人物！”

“過獎了，不敢當。”郭弘磊醉醺醺，隱約流露哀傷之色，半瞇著眼睛，平靜說：“祖業一敗，我頃刻間落魄了，窮困潦倒，淪為流犯，難怪岳母嫌棄，難怪玉姍退縮，也難怪你不樂意嫁給我——”

“還說沒醉，你明明醉糊塗了！”

姜玉姝立刻打斷，責無旁貸地維護姜姑娘名譽，正色道：“當年‘我’絕不是嫌貧愛富，而是——”

“討厭我，一看見我就生氣。”

“我知道，我遠遠不如裴兄穩重，又常年待在軍中，疏於照顧家小，比不上裴兄，他行動自由多了。”

燭光下，姜玉姝尷尬無措，凝視面露沮喪無奈的他，霎時自責不已，急忙安慰：“哪裏？在我看來，你已經足夠穩重了！”

“表哥比你大幾歲，成熟些是正常的，他不受軍規管束，當然自由得多，你一個武將，跟文官比什麽呢？”

“我不能比他差。”

“我不能比他差，知道嗎？”郭弘磊呼吸間滿是酒氣，一陣陣犯困，半醉半醒。

姜玉姝心軟而酸，五味雜陳，彎腰攙扶，輕聲說：“我從沒覺得你比表哥差。況且，表哥再強，也只是親戚，你卻是燁兒的父親，身份不同，沒必要相提並論。你喝醉了，盡胡思亂想，快起來，去床上睡。”

“你當真、當真不覺得我比不上裴兄？”郭弘磊慢吞吞站起。

“千真萬確！”姜玉姝使勁架住他，踉踉蹌蹌走向床榻，“郭校尉何必妄自菲薄？”

“沒辦法，先來後到，誰叫我晚了一步？”

酒後吐真言，郭弘磊攬著她倒在榻上，困倦不堪，含糊說：“哼，都怪月老，亂牽姻緣線，假如一開始就把你配給我，即可避免裴兄失望。”

姜玉姝掙紮著坐起，給他脫鞋、脫外袍，使出吃奶的勁兒，挪動大高個子躺好，附和說：“對，對，都怪月老。睡，不要胡思亂想了。”

少頃，她端水返回，擰了濕帕子為他擦拭，耐心回應醉酒之人的喃喃，內疚發誓：如非必要，今後永遠不再談論感情糾葛！

與此同時·客房

郭府並不寬敞，由於客人太多，客房不足，許氏母女同住一屋。

“明日十六，親家母過壽，咱們二十啟程，趕路回家辦喜事。此事就這麽定了！”許氏不容置喙道。

姜玉姍跪在榻前，啞聲哭求：“娘，求求您，另外挑一個，我真的不想嫁給姓夏的。”

“我和你父親已經同意，由不得你一再使性子。”奔波兩月，許氏精疲力倦，心力交瘁，壓著嗓子嚴厲訓/誡：

“姍兒，為了你，我帶著明誠，不遠千裏辛苦尋找，費盡口舌才平息你父親的怒火，你到底還想怎麽樣？父母還不夠寬容的嗎？”

“我只是不想嫁給姓夏的。”姜玉姍壓抑啜泣。

“振昀的家世和品性，配你綽綽有餘。哼，如果任由你挑剔，必將拖成老姑娘，做填房當後娘，下半輩子有你苦的！”

姜玉姍哭得發抽，“可、可他長得特別難看，老肥禿，令人犯惡心。”

“胡說！”

“振昀明明五官端正，而且為人極溫和，脾氣非常好，願意包容你。”許氏倦意濃重，強打起精神，苦口婆心地勸說：“姍兒，別再任性了，繼續鬧下去，莫說你父親，連為娘也無法包容。到時休怪家裏，只當沒有你這個女兒！”

姜玉姍上氣不接下氣，語無倫次地說：“不，不嫁，我暫時不回去，留在姐姐家住一陣子。”

“傻丫頭，你把她當姐姐，她可沒把你當妹妹！”

“玉姝甚至不把繼母放在眼裏，疏離客氣，明顯記仇了。難道你喜歡看人眼睛鼻子過日子嗎？”許氏恨鐵不成鋼，又氣又困，黑著臉，橫眉立目。

姜玉姍搖搖頭，又點點頭。

“傻孩子，”許氏一聲長嘆，終究心疼女兒，招手說：“別哭了，別跪著，上來睡。哭腫了眼睛，明天怎麽見人？”

姜玉姍拼命搖頭，“不！母親不答應退親，我就不起來，哭瞎眼睛算了。”

“你——”

“哼，那你哭，跪，總之休想第三次退親！不孝的東西，丟人現眼，長輩快被你氣死了。”語畢，許氏煩躁翻了個身，背對女兒，惱著愁著，疲累入眠。

壓抑的啜泣聲中，蠟燭燃盡，頓時一室黑漆漆。

但逐漸的，十五的月光透過窗紗，朦朦朧朧，姜玉姍盯著母親背影，哭聲止住，眼神從祈求變為悲憤，最終飽含怨恨。

夜半時分，她扶著床沿站起，雙腿麻木刺痛，轉身，搖搖擺擺往外走，經過外間矮榻上沈睡的丫鬟，坐在窗前，捧近鏡匣，立起銅鏡。

月光清冷，照在銅鏡上，一塊圓形光斑，晃了晃，斜斜落在房梁上。

姜玉姍雙目紅腫，仰頭，直勾勾盯著房梁看了會兒，手伸進鏡匣摸索，須臾，摸出一把剪刀——

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