當年的親事？錯怪？

姜玉姝微微一笑， 瞬間憶起姜姑娘自殺之前的淒惶絕望日子，怒火中燒， 笑意僅浮在嘴角眉梢之上，眸光淡漠，不疾不徐問：“妹妹這話， 我可聽不懂了。姐妹之間閑聊，好端端的，為什麽提起‘當年的親事’？我又怎麽錯怪你了？”

“唉。”

姜玉姍嘆息， 啜泣聲一停， 咬咬唇，飽含惋惜地說：“姐姐與裴表哥青梅竹馬，情投意合，當年即將出嫁時，卻、卻出了變故……婚姻大事，自古由父母做主， 為兒女的只能孝順聽命。故你與裴表哥生生被拆散了， 改而嫁給郭二公子。”

姜玉姝點點頭，“不錯， 事實確實如此。”

“當年一出事，我立刻慌了神， 剛想打聽， 爹娘就發話了，不準我多嘴半個字，連夜送我去外祖母家。”姜玉姍抽抽噎噎， 邊哭邊觀察對方神態，傾訴說：“結果，萬萬沒料到，靖陽侯府突然退親了，二公子倉促迎娶姐姐！期間，我一直想回家探問，無奈急得病倒，舅母她們勸阻，故未能送姐姐出閣——”

姜玉姝的耐性逐漸消失，大度一揮手，打斷道：“嗳，原來是為了這件事啊？陳年舊事，我一早釋懷了，壓根沒放在心上，不值得妹妹哭！”

“你、你竟然不介懷？”姜玉姍杏眼圓睜，狐疑審視義母姐姐，根本不信。

“有什麽可介懷的？”

姜玉姝有備而來，好整以暇，違心表示：“女大當嫁嘛，父母之命媒妁之言，當年我順從出嫁，是因為相信長輩的安排都是為了孩子好，怎會介懷呢？”

“那、那裴表哥怎麽辦？”

姜玉姍淚光閃閃，作小心翼翼狀，含糊其辭地說：“唉，父親一向極賞識表哥，姐姐與他不成之後，改而考慮我，可惜我與表哥八字不合，也未成。聽說，表哥至今尚未成親，想必是對姐姐念念不忘。”

“妹妹此言差矣！表哥志存高遠，心思全用在了公務上，絕非癡迷兒女情長之人。”

小丫頭，無論你想挑唆什麽，都找錯人了！姜玉姝對裴文灃和姜姑娘，一貫只有憐憫與愛莫能助感，毫無其它心思，嚴肅問：“況且，正如你方才所言，婚姻大事，應該由父母做主，表哥的親事，自有其長輩負責張羅，堂堂朝廷命官，青年才俊，何愁娶不到賢妻？”

姜玉姍被噎了一下，無可反駁，“咳，這倒也是。”

姜玉姝立在榻前，目不轉睛，溫和說：“妹妹不用替表哥擔憂，先關心自己的喜事。聽父親說，你即將嫁進東勤伯府，天南海北，到時我和你姐夫恐怕無法回都城喝喜酒，在此祝賀妹妹與妹夫喜結良緣，祝你們早生貴子，白頭偕老。”

“你——”

姜玉姍瞬間臉色煞白，仿佛遭了莫大羞辱，胸口急促起伏，喘了喘，白臉迅速漲紅，繼而鐵青，咬牙否認：“那門親事，已經不成了！姐姐莫再提起。”

“哦？”姜玉姝挑了挑眉，平靜說：“成與不成，不歸做姐姐的管，最終得看父母的意思。如同我當年那樣，婚姻大事，不容自己做主。”

“總之、總之不可能的，絕無可能！”姜玉姍焦愁不已，極度憎惡夏振昀，悔不當初，仰臉，哽咽說：“求求姐姐，你大人大量，看在我不遠千裏來探望的份上，幫妹妹一把，勸勸父親，別逼我嫁給姓夏的。”

姜玉姝聞言，渾身一寒，下意識單手環臂，暗忖：當年，許氏不確定郭家幾時倒黴，生怕女兒被連累，急欲退親，母女合謀陷害，騙姜姑娘喝下摻了迷/藥的茶，致使其閨譽盡毀。然後做妹妹的脖子一縮，裝病，任由父母強迫姐姐嫁進火坑。

哼，當初你那般自私狠毒，今日竟有臉求“姐姐”幫忙？姜玉姝深吸口氣，為免激得對方狗急跳墻，寬慰道：“怕什麽？父母總是疼愛孩子的，你既如此不樂意，甚至傷心得離家出走，料想爹娘應該不會再逼迫。”

“真的嗎？”姜玉姍惴惴不安，“但父親的脾氣，姐姐應該了解，他始終沒理睬我的懇求。”

姜玉姝笑了笑，“你母親會勸他的。”

愁悶中，姜玉姍並未留意“你母親”三字，氣急敗壞，忿忿說：“快別提了！哼，這門親事，正是母親張羅的，她簡直老糊塗了！”

姜玉姝只當對方是陌生人，不急不憂，不慌不忙，“你離家出走，她必定是世上最擔心你的人，鬧了這一出，估計東勤伯府也不樂意了，到時兩家商量商量，總會有解決辦法的。”語畢，她不等對方回答，掩嘴打了個哈欠，疲憊說：

“今兒忙了一整天，怪累的。我婆婆十六過壽，明天得早起張羅壽宴，好困，等改日空閑了，咱們再聊。”

姜玉姍欲言又止，想多說幾句，卻千言萬語堵在喉嚨口，心煩氣躁，懨懨答：“行，姐姐快去歇息，仔細累壞了身體。”

短短一盞茶功夫，交鋒片刻，姜玉姝便離開了，邊回房邊想：只盼欽差盡快巡察完庸州，好盡快帶走麻煩，她掩飾不住的，早晚暴露心思。

小姨子愛慕姐夫是醜事，我再寬宏大量，也容不下這種心術不正的妹妹！

西平倉大使仍在府城，專註督建糧倉，而特使與副使，則因為目前土豆盛產於赫欽，故暫時待在此地籌劃。

所以，姜玉姝得以在家，空閑時打理家務，忙時上衙門處理公務。

七月十五·傍晚

日暮西斜，風漸涼。

久坐腰酸，姜玉姝擱筆，捶捶後腰，緩緩扭動脖子，然後拿起公文，吹了吹墨跡，謹慎道：“軍儲倉歸戶部管，這次朝廷派出的兩名欽差裏頭，其中的戶部員外郎沈大人，不知道會不會順便考察咱們。未雨綢繆，我先寫一份述職公文。喏，給你瞧瞧。”

鄒貴忙接過，小跑遞給魏旭。

“我看看。”魏旭細看。

翠梅開始收拾東西，準備回府。姜玉姝伸了個懶腰，提醒道：“你也寫一份，有備無患。好讓沈大人知道，我們上任後具體做了些什麽。”

“行吶。”事實上，魏旭早已經寫好了。他頭也不擡，打趣說：“其實大可不必緊張，另一名欽差是令尊，即使咱們出了點兒小岔子，姜老大人肯定會幫忙打圓場的。”

姜玉姝深知姜父個性，失笑搖頭，大義凜然表明：“哪裏？於公務上，家父一向幫理不幫親！到時如果真出了岔子，你挨一份罵，我卻得挨雙份，沈大人訓完，家父十有八/九會接著訓。”

“哈哈哈～”魏旭笑起來，“原來，姜侍郎對待女兒也如此嚴格嗎？”

姜玉姝飲盡溫茶，隨口答：“嚴父慈母嘛，不嚴不能成才。萬一沈大人決定考察，你千萬小心些，盡量別犯錯，免得消息傳回都城，你也挨令尊的訓。”

忽然聊起自己父親，魏旭臉色一變，眼中閃過厭惡之色，不自在地動了動，換了個坐姿。

姜玉姝起身，餘光一瞥，無意中察覺對方神色有異，楞了楞，心思悄轉：觀其神態，似乎不願意談論父親？

剎那間無人開口，莫名尷尬。

下一刻，魏家小廝石頭奔進，捏著幾封信，愉快稟告：“公子，都城來信！哦，姜大人，您也有，這是您的。”

鄒貴接過交給翠梅，後者奉上，姜玉姝掃視幾眼，嘆道：“將近兩個月之前寄出的？忒慢了。”

“相距太遠，書信能送到就不錯了。真要有什麽急事，根本趕不上。”魏旭低著頭，皺眉審視，悄悄把其中屬於父親筆跡的家書揉成一團，丟進抽屜，眼不見心不煩。

姜玉姝吩咐收好信，壓下方才的疑問，笑道：“天色不早，我該回家了。明日是家婆母的壽辰，恭請魏大人賞臉光臨！”

“一定！”魏旭若無其事，彬彬有禮。

雙方告別，姜玉姝主仆仨步履輕快，一邁出衙門，恰見郭弘磊騎馬至停在樹蔭下的馬車旁。

鄒貴一溜小跑，“公子！”

翠梅笑瞇瞇，“公子接您來嘍。”

姜玉姝欣然一笑，也以為丈夫是特地來接自己，誰知一靠近，卻聽他告知：

“欽差到了，已經進城，你隨我去迎接！”

姜玉姝楞了楞，“啊？”旋即回神，“猜也是這兩天到。那快走，我們一起迎接父親。”

“不急。”

“有件事兒得先告訴你。”郭弘磊下馬，簡略告知：“今早你走後，我護送嫂子她們去郊外寺廟進香，回城時遇見欽差——其實，不止遇見了岳父，還遇見了岳母、明誠和夏公子。”

“什麽？”

乍聞三位不速之客，姜玉姝茫然側耳，震驚問：“岳母？明誠？夏公子是、是……誰？”

“東勤伯府五公子，夏振昀，岳父信裏提過的，他即將與玉姍成親。”郭弘磊亦滿頭霧水，“剛才匆匆一會，路上不方便談話，具體等安頓妥當再細聊。”

姜玉姝久久無法回神，“好，好的。”

郭弘磊催促道：“我剛把嫂子她們送回家，現在趕著去迎接岳父、安頓岳母，走。”

“等會兒！”姜玉姝定定神，忙拽住他，“欽差都是由地方官府負責接待的，咱們不用考慮‘安頓’一事啊。”

郭弘磊搖搖頭，低聲告知：“此乃岳父的意思。個中緣由一言難盡，總之，岳母她們不宜住進後衙，也不宜住客棧，算作探親，住在咱們家，才是合情合理的。”

作者有話要說：  姜玉姝：熱鬧，這簡直太熱鬧了！【目瞪口呆】

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