旭日初升， 晨風涼爽。

假山花樹旁，俊朗青年， 白胖嬰兒，嬌俏女子，乍一看， 外人多半誤以為是一家三口。

但細一看，女子梳的是未出閣發髻。

其實是姐夫父子和小姨子。

姜玉姍伸手，纖纖十指染蔻丹， 溫柔笑問：“我抱抱孩子？”

郭弘磊一怔， 審視她鮮紅尖利的指甲，為了避免兒子幼嫩皮膚被劃傷，不假思索，婉言拒絕：“燁兒怕生，而且十分好動，恐怕會無意中踹你一腳的。”

“怎麽會呢？他哪裏怕生了？明明挺大膽的， 誰抱都不害怕。”姜玉姍雖聽出了拒絕之意， 卻仍伸著手，柔聲說：“燁兒， 來，我抱抱你。”

此刻， 嬰兒趴在父親肩上， 揮動雙手，正認真揪扯樹葉、花朵，專註於玩耍， 並未留神周圍。

姜玉姍端莊淺笑，拽了拽嬰兒袖子，“燁兒？”

嬰兒被拽得一歪，扭頭，懵懂看了看親戚，旋即繼續摘花。

“燁兒？”

“摘花有這麽好玩嗎？”

“小燁？”

……

如此反覆幾次，玩得興奮的嬰兒不再扭頭，聚精會神，摘了一瓣又一瓣花。

小東西，居然不理睬人？姜玉姍臉上掛不住，有些生氣，縮手掠了掠鬢發，凝視嬰兒時，順便光明正大地看著意中人，抿唇嗔道：“哎呀，小燁不理我。”

郭弘磊禮節性地一笑，解釋道：“小兒尚不懂事，莫怪。”

“怎會怪呢？燁兒活潑可愛，真有趣。”漸漸的，姜玉姍情不自禁，暗忖：唉，假如眼前是我一家三口，該多好！

郭弘磊聽見兒子被誇，自是愉快，“哈哈哈，他只是個小淘氣罷了！”

“好了，夠了，已經摘了一堆了！”奶媽邱氏陪同，左手接著花瓣與樹葉，右臂一直張開保護，唯恐嬰兒受傷，緊張說：“抱穩了，公子，您可千萬抱穩了！”

郭弘磊把兒子舉高，方便其摘花，自信表示：“放心，我親自抱著，還能摔了他？”

嬰兒又被舉高了些，絲毫不畏懼，睜大眼睛，好奇環顧四周，手舞足蹈咯咯笑，小腳丫子胖嘟嘟，在父親寬大的手掌上踩來踩去，不停蹦跳，並且對著父親胸膛蹬腿，努力往上爬。

奶媽心驚膽戰，卻不敢強硬阻攔，擔憂勸說：“太高了，這、這太高了！公子，快放下來。”

“無妨。怕什麽？我絕不會摔了他的。”

“到底該小心點兒。”奶媽提心吊膽。

郭弘磊掂了掂，對分量還算滿意，佯怒問：“小淘氣，你好大的膽子，竟然連我都敢踹？皮癢癢了嗎？”

“嗚嗚哇哇～”嬰兒靈活蹬腿，笑彎了眼睛，奶聲奶氣嘰裏咕嚕，流著口水，揚手一抓，揪住一片樹葉，使勁搖晃。

郭弘磊威嚴哼了一聲，卻耐性十足地舉著孩子，陪他玩耍。

五個多月大的嬰兒，無法自控，經常流口水。

突然，口水滴落，恰滴向挨近的姜玉姍！

“啊——”姜玉姍嚇一跳，倉促躲避，但慢了半步，衣襟沾了一滴口水。她垂首，瞬間皺眉，飛快抽出絲帕擦拭，遷怒暗忖：可惡的小東西，臟死了！

郭弘磊扭頭一看，立刻抱著孩子往旁邊挪，正欲致歉，身後卻響起妻子嗓音：

“燁兒笑得這樣高興，在玩什麽呢？”

奶媽如同見了救星，忙答：“摘花，摘樹葉。小公子頭一回這麽玩，高興得摘個不停！”

郭弘磊對小姨子說：“抱歉。”

姜玉姝靠近，站在丈夫與妹妹之間，詫異問：“怎麽啦？”

“燁兒流口水，滴到他姨媽衣服上了。”郭弘磊答。

姨媽？姜玉姍擦拭口水痕跡的動作一頓，用力咬唇，倍感刺耳。

姜玉姝恍然，歉意說：“孩子正在長身體，一嘰裏咕嚕就流口水，他不是故意的。妹妹快回房換衣裳。”

“無妨，無妨的！”姜玉姍擡頭時，已恢覆端莊淺笑模樣，感慨說：“哎，我陪著外甥玩兒，看著他笑，大人也樂開懷，實在太有意思了！”

姜玉姝微笑，“難為妹妹有耐心，燁兒調皮好動，家裏整天說他是‘小淘氣’。”

“正是淘氣才顯得活潑，活潑才有趣嘛。”姜玉姍伸手，試圖捏捏外甥臉頰，以示疼愛。

豈料，嬰兒碰巧偏頭，在父親手掌上蹦跳，仰臉望著花樹，咿咿呀呀，意思是想繼續摘。

小東西，忒不討人喜歡！姜玉姍訕訕縮手，幾度遭冷落，她愈發不悅，表面卻好笑地說：“姐姐快看，他還想繼續玩呢。”

“沒辦法，小孩子，幾乎都貪玩。”

姜玉姝抽出帕子，給孩子擦口水、擦汗，溫和提醒：“外頭曬，待久了熱，燁兒該去見老夫人了，別讓長輩久等。”

郭弘磊爽快答應，“行！”他安撫兒子，承諾道：“今天到此為止，明早再繼續摘！”

“多美的一樹花，留著觀賞唄。”

郭弘磊嘆了口氣，告訴妻子：“我本意是帶孩子來賞花的，誰知，他手一碰到就摘，不僅摘花，還摘葉子。沒法講道理，索性由他玩。”

“你呀，小淘氣！”姜玉姝忍俊不禁，輕輕一拍孩子屁股。

嬰兒卻誤以為母親與自己玩耍，咯咯笑。

一家三口，其樂融融。

姜玉姍旁觀，看在眼裏，萬分落寞，滿腔嫉妒與懊悔，煎熬擠出笑容。

少頃，奶媽接過孩子，端詳一番，忍不住絮叨說：“唉喲，一頭汗，衣服沾了樹葉，兩手全是碎屑，必須換衣服，擦擦汗洗洗手。否則，待會兒小公子揉眼睛、吃手指，就麻煩了。”

郭弘磊楞了楞，立即催促：“我沒考慮到這一層！快，快給他收拾收拾，仔細洗幹凈了，再抱去見老夫人。”

“是。”奶媽盡職盡責，連哄帶勸，抱著不樂意離開的孩子回房了。

於是，假山旁剩下姐妹倆與郭弘磊。

“你要上衙門是？”郭弘磊目光專註。

“嗯。”

“走！我送你去。”

姜玉姝搖搖頭，“多謝，但不必了，你難得回一趟家，應該多陪陪老夫人，或者指導指導阿哲他們的功課，三弟和四弟已經通過縣試和府試，如果院試成功，家裏就有兩個秀才了！”

“唔……行。”郭弘磊只能點頭，“那你自己小心。”

“知道！”

郭弘磊不自知地摟住妻子雙肩，“我送你出門。”

姜玉姝嫣然一笑，“好。”

姐姐姐夫恩愛，小姨子杵在一旁，徹頭徹尾的局外人。

“妹妹，”臨走前，姜玉姝含笑說：“我得上縣衙處理些事，你不妨去正房，與老夫人她們聊聊天，解解悶。”

姜玉姍竭力鎮定，看著肩並肩的夫妻，故作輕快，“公務要緊，姐姐盡管去忙，不用擔心我。我待會兒就給老夫人請安。”

姜玉姝面色如常，“咱們晚上再聊。”

“好，晚上聊。”姜玉姍硬生生掩下落寞與不忿，溫婉告別，轉身回房，打算扔掉沾了口水的臟衣裳。

郭弘磊攬著妻子，“走。”

“嗯。”姜玉姝若無其事，邊走邊沈思：哼，面對面時，她倒沈得住氣，仿佛往日無仇一般。

當年，繼母為了保全親生女兒，陷害繼女入火坑，若說姜玉姍毫不知情，誰信？

做了虧心事，居然毫無愧悔歉疚之意，也算厲害。

同為女子，姜玉姝察言觀色，發覺所謂的妹妹仍愛慕第一次定親的男人——情竇初開時的意中人，往往銘心刻骨，一輩子無法忘懷。

因此，姜玉姝剛才目睹妹妹親近自己的丈夫孩子時，霎時非常不痛快！

你休想像欺壓姜姑娘那樣欺壓我！

思及此，姜玉姝昂首挺胸，輕聲告知：“玉姍已經定親了，今年八月成親。”

郭弘磊嚴肅答：“我知道。”

“知道就好。”

郭弘磊低聲說：“放心，我有分寸。”

姜玉姝瞥了一眼，滿意彎起嘴角。

夜間·燭火通明

姜玉姝在縣衙忙了一整天，午飯也沒回家吃，晚飯沐浴後，眾小輩齊聚正房，慣例陪王氏說笑一陣，老人和孩子歇得很早，道別後，眾小輩便各自回房。

臥房裏，郭弘磊筆尖一頓，明知故問：“你去哪兒？”

姜玉姝往門外走，“時辰還早，我找妹妹談一談。”

沈默須臾，郭弘磊說：“大晚上的，別吵架。”

“我們談談而已，才不吵架！”

“也別打架。”頓了頓，郭弘磊不放心地囑咐：“萬一打起來，你指甲短，八成不是玉姍對手，到時記得呼救。”

姜玉姝止步，忍笑說：“好！那請你留著神，一聽見我喊‘二公子救命’，馬上來救我。”

“知道了，去。”郭弘磊嚴肅板著臉。

不消片刻·客房

“叩叩～”

丫鬟匆匆開門，照面一打便不自在地低下頭，畢恭畢敬，扭頭稟告：“姑娘，大姑娘來看您了！”

“哦？”

“快快有請！”

姜玉姍原本歪在榻上，愁慮生悶氣，剛坐起想下榻，卻見姐姐已經靠近，忙親熱喚道：“姐姐忙完啦？坐，快坐，咱們好久沒聊了。唉，真不知道這幾年，你究竟是怎麽熬過來的！”

“不，不了。”姜玉姝站在榻前，微笑說：“你坐著認真聽，我告訴你一件事。”

姜玉姍一早感受到了對方的生疏與冷淡，強忍不滿，仰臉問：“什麽事？”

姜玉姝身姿筆挺，眸光堅定，俯視答：“估計你還不知情，聖上欽點父親為欽差，命其巡察庸州。你先一步離開都城，父親跟隨，這時候，他正在趕來赫欽的路上，很快就到了。”

“什麽？”姜玉姍一呆，愕然問：“父親也來了？”

“沒錯。”

姜玉姝緩緩說：“你離家出走的緣故，我大概打聽清楚了，父母健在，輪不到姐姐管教妹妹，道理你都明白，我就不嘮叨了。女兒負氣出走，長輩肯定日夜擔心，躲得了一時躲不了一世，你應該盡快回家，萬事同父母好好兒商量。”

“姐姐這話，是什麽意思？”姜玉姍揪住胸口衣裳，眼眶一紅，泫然欲泣，“我不遠千裏，舟車勞頓，才剛到，你就要趕人了麽？”

我倒是想，無奈礙於世俗議論，不宜粗暴攆人。姜玉姝顧及家庭與官聲，頭疼之餘，義正辭嚴地反問：“難道你絲毫不擔心父母嗎？二老一把年紀了，年邁體弱，你如此任性妄為，成何體統？”

“我、我也不想的，確實是被逼無奈。”姜玉姍開始流淚。

姜玉姝冷靜自若，作語重心長狀，勸誡道：“妹妹年紀不小了，切莫繼續犯糊塗，你總不能一輩子不再見父母？”

“怎麽可能？那不可能！”

姜玉姍下意識搖搖頭，哽咽說：“我知道自己錯了，到時，還請姐姐幫忙求情，要不然，父親氣頭上可能會打斷我的腿。”

求情？我不趁機落井下石，就算仁至義盡了！姜玉姝神色凝重，淡淡道：“不會的，父親公務繁忙，頂多責罵一頓，然後帶你回家。”

姜玉姍肩膀一顫一顫，傷心哭泣，等安慰等了半晌，對方卻無動於衷。她惱了，積攢至今的不滿爆發，脫口質問：

“姐姐待我這般冷淡，莫非仍在記恨當年的事兒？若是因為當年的親事，你可錯怪妹妹了！”

作者有話要說：  姜玉姝：（⊙o⊙）…哈？

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