“你該不會真的把通行文書弄丟了吧？”裴文灃目光沈沈， 忍不住板起臉， 克制著慍怒。

“我——“魏旭蹲在地上， 啞口無言， 瞪視小廝質問：“石頭！你究竟把東西放哪兒了？”

名叫石頭的小廝慌亂失措， 哭喪著臉答：“小的、小的不知道啊。一路上， 文書明明擱在家書匣子裏的， 隔三岔五整理行李時都能看見它，完好無損， 誰知現在竟然不翼而飛了？公子息怒，小的認真找一找。”

“快找！”魏旭急惱攻心， 本就乘船不適吐得頭暈目眩，一動氣， 蒼白臉色泛青。

主仆倆睜大眼睛， 細致翻找良久，衣服、鞋襪帽、錢袋木匣、紙筆志書等物散亂一地……始終未見文書蹤影。

裴文灃背著手旁觀， 欲言又止， 無話可說。

姜玉姝等人不便翻查外人的行李， 只能在旁觀看， 提醒道：“先別急， 仔細找一找，如果確實丟了，就仔細回想回想：你們最後一次看見文書， 是什麽時候？趕路途中，有沒有可能落在打尖或夜宿的地方了？”

“最後一次？哦， 最後一次是前天晚上！”小廝堅定告知：“在驛所裏，小人整理行李時，親眼所見，東西好好兒地擱在匣子裏。”

魏旭體力不支，蹲不住，幹脆盤腿坐在地上，連續抖開幾冊《庸州志》，期盼書頁裏會掉出通行文書。

姜玉姝稍一沈吟，深吸口氣，“假如當真丟失了，只能返回縣衙，請劉大人重新開具一份。否則，堡壘守軍斷不會給發入城手令的。”

“咳。”裴文灃面無表情，俯視埋頭翻書的魏旭，而後望著表妹，以眼神招手，踱向遠處。

姜玉姝登時眼睛一亮，誤以為表兄有妙計，快步靠近，期待問：“表哥可有好辦法？”

表兄妹避開眾人，小聲商談：

“他不慎把東西弄丟了，事已至此，誰也沒辦法，唯有回縣衙重新討一份。”裴文灃壓低嗓門，叮囑道：“觀察至今，我看魏旭實在不像會辦事的料，莫說幫忙，平日少添亂就不錯了。照我說，索性趁機打發他走吧，叫他去找梁大使，等梁大使把人調/教好了，再給你當幫手。如何？”

如何？

姜玉姝驚訝一怔，餘光瞥了瞥同僚，轉瞬下定決心，耳語答：“不，不妥。你知道的，西平倉人手不足，我們反覆商量，才商定了差事的分派，今天剛踏上庸州地界，如果魏大人忽然被‘打發走’，外人勢必猜測我倆鬧不和。”

“官場上行走，總難免得罪人。但謹慎之餘，不能一味地害怕得罪人——”

裴文灃停頓，驀地一笑，嘆了口氣，自嘲說：“罷了，女官不同於男人，沒必要搶立功勞、爭樹政績。姝妹妹千萬別學我，這兩年為了破案，沒少得罪人，明裏暗裏，不僅自己時常被罵‘狗官’，還連累祖宗十八代挨罵。”

姜玉姝心生同情，寬慰道：“流言蜚語而已，不值得放在心上。若非你有‘破案如神’的美譽，怎能脫穎而出？若非你精明強幹，怎能獲得提拔？唉，自古以來，主管巡捕緝盜的官員，免不了挨罵的。”

“多謝姝妹妹安慰。”江風強勁，裴文灃側身一步，擋住了風，平靜說：“其實，審訊破案，偶爾必須使用鐵腕措施，被罵‘為求破案不擇手段、冷血狗官殘暴不仁’，早已經習慣了。”

“我也曾遭受流言蜚語折磨，確實煩惱，但咬牙熬過來，逐漸不在乎了。表哥振作些，專心致志，把官兒越做越大，氣死那些胡說八道的碎嘴小人！”

裴文灃忍俊不禁，欣然答應，“好主意！我努力試試，看能否當上朝廷大員。”

“下官拭目以待。”姜玉姝一本正經，口稱“下官“。

裴文灃張了張嘴，啞然失笑。

“談正事！”姜玉姝頭一昂，攏了攏茜色披風，坦率告知：“坦白說，我確實顧忌‘排擠同僚’的惡名，但更是見魏大人初出茅廬、諸事經驗不足，與我當年一樣——”

“所以你不忍心趁機把麻煩推給梁大使？”

“哎，特使只比副使高半級，我根本無權‘推他走’。”姜玉姝稍作思索，當機立斷，嚴肅說：“咱們不同路，你趕著去府城見知府，我們得勘察沿途耕地，幹脆就此分開。表哥，快去換取入城手令吧，盡早到任，避免庸州知府誤以為你故意拖延。”

不同路？幹脆分開？

裴文灃悄一琢磨，黯然神傷，內心十分不是滋味，笑容消失得無影無蹤，“我走了，你怎麽辦？”

姜玉姝無可奈何，“出師不利，打道回府。我們馬上回劉村，讓魏大人去縣衙重新辦一份通行文書，然後再渡江，換取入城手令。萬幸我們並無期限規定，而你，早該到任了，不宜耽擱。”

“這……”裴文灃眉頭緊皺，瞥視坐在地上的魏旭，沈思不語。

姜玉姝正色勸說：“算起來，你逾期半個月了，瞧瞧潘大人，老早帶著家眷赴任去了，一對比，不太妥，小心新上峰不高興。放心走吧，文書的事兒，我能處理！”

裴文灃左右為難，皺眉沈默。

這時，渡船去而覆返，徐徐靠岸。

船上載著兩名官差，並有一匹馬和一輛小馬車，船家大聲吆喝：“一輛馬車運過來嘍！客官們稍等，頂多兩刻鐘，另一輛馬車就也過來了。”

姜玉姝扭頭一看，愉快說：“正好，剛巧是你們的馬車先運了過來！各位，快搭把手，卸東西。”

鄒貴挽起袖子，奔向渡船，“我牽馬！”

“慢點兒。”

除了身體不適的魏旭，眾人齊心協力，七手八腳，不消片刻，便套好馬車，並留下了船家。

姜玉姝滿意拍拍手，催促道：“行了！表哥，你們啟程吧，無妨的，我們遲早也會去府城，大家到時再聚。”

裴文灃身負公務，無奈嘆息，“好，聽你的。”語畢，他打起精神，大踏步走向江岸堡壘，與守軍首領交談半晌，換回兩份入城手令。

“我已經向守軍解釋清楚緣故了。這是你的，小心收好。”

姜玉姝道謝並接過，轉手遞給鄒貴，後者立刻把東西收進日夜不離身的包袱裏。

日上三竿，裴文灃望了望天色，低聲說：“那，我先走了，對岸的兩個官差，留給你們。”

“多謝表哥！”出師不利，即將返回南岸，姜玉姝掃視北岸的春日勝景，不禁暗感失望。

裴文灃隱忍踱向魏旭，掩下不悅，生疏客氣表示：“裴某趕著上任，不得不先行一步，魏大人，暫且別過了。”

“裴大人保重，改日再會。”魏旭低頭拱手，理虧，有些無顏見人。

裴文灃明知不能指望對方，卻仍囑咐：“今後請多關照裴某的表妹。”

“……在下一定盡力而為。”魏旭底氣不足，自責內疚。

裴文灃道：“告辭。”他登上馬車，旋即掀開簾子，目光轉了轉，凝視她。

姜玉姝揮揮手，“祝一切順利。”

“表公子慢走。”翠梅屈膝垂首。

“裴大人多保重。”鄒貴躬了躬身。

“改天再見。”裴文灃不舍地放下簾子。

告別後，兩名官差護送，兩個小廝趕車，“駕！”

晨光中，他們漸漸遠去。

蒼江北岸邊，剩下姜玉姝一行。

少頃，姜玉姝強打起精神，指了指散亂一地的行李，冷靜說：“快收拾收拾，咱們回劉村，從長計議。”

“是。”石頭惴惴不安，不敢多吭半聲，依言蹲地收拾。

魏旭低頭，盯著亂糟糟的行李，懊惱且沮喪，生悶氣，突然飛起一腳，朝一包衣物狠狠踹去！

“嘭～“聲悶響，衣物被踢散，怒火波及一冊《庸州志》，書跳了跳，“啪嗒～“摔進鵝卵石堆裏。

姜玉姝見狀，不由得皺眉。她能諒解初出茅廬之人疏忽大意，卻一貫反感遇事愛發脾氣的人，“魏——”

“啊！”

“唉！”

“我想起來了！”魏旭猛地仰天大叫，使勁一拍額頭，欣喜若狂，嚷道：“哈哈哈，我想起來了，東西沒丟，沒丟！”

峰回路轉，眾人霎時眼睛發亮，姜玉姝屏息問：“放在哪兒了？”

“落在你家了！”

魏旭萬分懊惱，不停拍打額頭，“昨晚看書時，我心血來潮，打開匣子翻家書，順手拿起擱在最上頭的通行文書，因為桌面忒狹窄，就把它塞進抽屜。結果，忙忙碌碌，不慎忘記放回原處，落在抽屜裏了。”

姜玉姝楞了楞，“咳，農家小院，客房狹窄，擺不下長書桌，特地請木匠打造了小方桌。”

“長桌、方桌統統不要緊，當務之急是趕快把東西取來。”

魏旭心急火燎，喝令：“楞著幹什麽？還不趕快回劉村！你記著，東西在抽屜裏，速去速回！”

“是，是。”小廝如蒙大赦，毫無怨言，風風火火跑向渡船。

“且慢！”

姜玉姝喊住人，叮囑道：“他人生路不熟，小鄒，你騎馬帶他回村拿東西，穩著些，不急的，我們在這兒等候。”

“明白！”鄒貴把隨身包袱交給翠梅，一溜小跑，招呼船家，渡江回村。

姜玉姝三人在岸邊等候，她環顧四周，挑了個避風處，與翠梅並肩坐在枯樹幹上休息，揚聲招呼：“江邊風大，魏大人身體不適，當心著涼，過來避避風吧？”

魏旭仍在生悶氣，勉強擠出笑容，扭頭擺擺手，“多謝。但我吹吹風，反而覺得不再暈乎乎的。”

姜玉姝信以為真，“那好吧。你不習慣乘船，歇一歇，估計就恢覆了。”

“嗯。”魏旭草草敷衍，背對同僚，坐在江邊石頭上，垂頭喪氣，呆呆凝視奔流不息的滔滔江水。他生性爭強好勝，卯足了勁兒，一心想大展身手，豈料，卻一次又一次地“丟人現眼“……他郁懣至極，簡直快懊喪死了！

半個時辰後。對岸

“籲！”

郭弘磊勒韁，翻身下馬，率領一隊手下，並三百餘犯罪遭充軍的流犯，打算渡江，趕往圖寧衛。

眾流犯衣衫襤褸，面黃肌瘦，大多死氣沈沈，淒惶絕望。

連日奔波，郭弘磊風塵仆仆，昂首闊步，朗聲吩咐：“立刻雇一艘民船去對岸，叫守軍安排軍船，盡速來接應——唔？”

“是！”親兵忙關切問：“怎麽了？莫非有什麽不妥？”

郭弘磊止步，定睛審視，擡手，馬鞭指向兩丈外的馬車，納悶答：“興許忙昏頭，眼花了，奇怪，看那輛馬車，居然覺得像是我家的。”

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