新官上任， 即將見到兩位同僚， 姜玉姝好奇且忐忑。

早飯後， 郭府管家催促小廝套車， 於院門口等候。

聖旨如山， 一旦頒下， 容不得做婆婆的反對。

正廳內， 王氏坐在上首，瞇起眼睛端詳次媳的穿著打扮， 半晌，點頭並嘆了口氣， 嚴肅吩咐：“聖旨不可違。既然聖上給你派了官職，總不能一直待在家裏拖延， 不上任不行， 至少要去應卯。到時見機行事，若是力所能及， 就搭把手， 若是無能為力， 就直說， 切莫逞強好勝。想來別的官兒不至於刁難女同僚。”

姜玉姝站在下方， 脂粉未施，渾身上下僅佩戴三五樣首飾，整個人顯得素凈幹練。她邊聽邊點頭， 末了淺笑答：“老夫人教導得對，與我心裏的打算不謀而合。確實， 懂才能幫忙，如果實在不懂，我只能拒絕，避免耽誤公務。”

“沒錯，缺乏把握時，不要大包大攬。”王氏十分不放心，生怕次媳給家裏惹禍，語重心長，叮囑道：“總之，你最好少攬差事，公務自有別的官兒辦理，料想他們不會為難一個女人。”

仗著自己是女人，故意偷懶耍滑？

姜玉姝內心十二分不讚同，卻秉著“婆媳間多一事不如少一事“的想法，面上順從答：“我猜也是。”

“哎。”王巧珍歪在靠窗的矮榻上，掩下嫉妒之色，笑吟吟問：“奇怪，既然封了官，為什麽至今沒給你發官服？”

姜玉姝垂首看了看自己的衣裳，渾不在意，平和答：“朝中只有一個女官，估計沒有相配的官服式樣，興許正在趕制，也可能並無趕制的意思。其實，我穿自己的衣裳，倒更自在。”

“呵呵呵，也是。”王巧珍扯開嘴角，笑容未達眼底。

王氏看了看天色，嘆道：“去吧。雖然無人點卯，但也不宜叫同僚久等。家裏不要求什麽政績不政績的，只要求安穩，不求有功但求無過，你明白嗎？”

“明白。”姜玉姝深知婆婆的顧慮，輕聲說：“那，我上縣衙了，一回來就給您老請安。”

“唔。”王氏一揮手。

妯娌之間，王巧珍慢吞吞囑咐：“出門要小心，早點回家。”

“哎。”姜玉姝點點頭，轉身邁出正廳，身後跟著婆婆指派伺候出門的兩個仆婦，其中一名仆婦手中提著書袋。

旭日東升，天光明亮。

自從孩子出生以來，第一次出門辦事，雖然只是上縣衙，雖然傍晚便回家，但初為人母，她難以言喻地牽腸掛肚，依依不舍，忍不住回房抱了抱孩子，才匆匆朝院門走去。

走沒幾步，西廂一間敞開的門內忽傳出輕喊：“嬸嬸？”

姜玉姝止步扭頭，“嗯？”

郭煜探頭，發現正房門口無人，才敢溜出書房，仰臉央求：“我的風箏被樹枝劃破了，沒法玩了，嬸嬸，能不能、能不能……買個新的？”

“煜兒？”書房裏傳出呼喚，郭弘軒露面，威嚴說：“才寫了半頁字，你又偷懶！”

郭弘哲手握書卷，也踱出來，關切道：“二嫂上任，今後若有我和四弟幫得上忙的地方，盡管吩咐。”

“對，盡管吩咐！”若非母親阻止，郭弘軒非常樂意丟下聖賢書，護送二嫂上縣衙，順便透透氣。

姜玉姝笑了笑，爽利答：“如果有需要你們幫忙的地方，難道我會客氣嗎？肯定不會見外的，到時只怕你們嫌麻煩。”

“怎麽可能？唉喲，整天悶在書房裏，我巴不得出門透透氣。”郭弘軒擡袖掩嘴，打了個哈欠。

郭弘哲鄭重表示：“二嫂放心，我和四弟絕不會嫌麻煩的。”

姜玉姝忙道：“我開玩笑呢，當然知道你倆不會嫌煩！”語畢，她彎腰囑咐侄子，“乖乖聽你三叔、四叔的話，認真習字，用功讀書才有新風箏。”

“我一定用功！”郭煜使勁點頭，“蝴蝶風箏，可以麽？”

姜玉姝直起腰，“可以是可以，不過嘛……”

“用功用功！”小胖墩機靈，乖巧答：“煜兒會用心習字的。”

姜玉姝欣然頷首，“很好，那就快回書房。阿哲、軒弟，不打擾你們溫書了。”

“二嫂一切小心。”

姜玉姝揮手道別，快步出門，登上馬車。

半個時辰後，郭府馬車停在縣衙大門外，車夫勒韁，“籲！”

“二夫人，到了。”仆婦先下車，恭謹攙扶，“您慢些。”

姜玉姝步履輕快，拾級而上，熟門熟路，認識衙門裏大多數人，即使不認識，對方也認得她。因事先派小廝打過招呼，無需通報，她徑直邁進大門，經過大堂，進二門，朝二堂的糧廳走去。

今日並未升堂審案，跨進二門便安靜了，六房典吏各自忙碌，頻頻遇見捧著公文奔走的文書與主簿。

行至糧廳附近時，她們迎面碰見裴文灃一行。

“姝、表妹？”裴文灃腳步一頓，其同伴紛紛打招呼，有的喚“郭夫人“，有的喚“姜大人“。

姜玉姝一一應答，見表兄擡手引請，遂納悶跟隨至邊上，小聲問：“有什麽事？”

表兄妹面對面，相距三尺。裴文灃官袍筆挺，背著手，不答反問：“你……身體康覆了？”

“嗯，恢覆了。”姜玉姝定定神，訝異詢問：“潘大人早就去庸州上任了，表哥怎麽還待在赫欽？”

“趕我走啊？”裴文灃目光覆雜。

姜玉姝忙搖頭，“哪裏？我只是好奇罷了。”

“只是好奇？竟毫無關切之心？”裴文灃不悅地皺眉。

姜玉姝一怔，下意識瞥了瞥旁邊許多人，正色答：“親戚一場，豈能漠不關心！你遲遲未赴任，莫非出了什麽變故？”

“我與潘大人不同。”裴文灃心氣稍平順，解釋道：“他原是縣令，與原縣丞劉大人共事多年，升遷之前把要緊的交代交代，即可放心離開，劉大人自會接管一切。而我手頭有幾件案子，尚未判決，無人接管，只能結案後再去庸州。”

姜玉姝恍然大悟，“哦，原來如此！”

“姝妹妹，告訴你一個好消息。”裴文灃驀地一笑，斯文俊逸，翩翩宛若臨風玉樹。

“說來聽聽。”

裴文灃長長籲了口氣，簡直如釋重負，低聲告知：“日前接到家書，信上說，你那繼母不滿意我遠在邊塞，主動退親了。”

姜玉姝震驚，倒吸一口涼氣，“退親啦？真、真的嗎？”

“當然！”

裴文灃一聲長嘆，無奈慨嘆：“別的不提，我只愧疚於辜負了姑丈的一片美意。原本我十分盼望與他老人家結為翁婿，誰知世事難料——當不成大女婿，就改當二女婿嗎？未免太荒唐了些。”

“咳，確實荒唐。”姜玉姝同情之餘，由衷替對方高興，耳語說：“恭喜表哥，了卻一樁麻煩事。既然你和玉姍不合適，當斷則斷，各自另尋伴侶，對彼此都好。”

裴文灃鳳目幽深，平靜問：“好什麽好？今生再也好不了了。你過你的美滿日子，管我做什麽？”

姜玉姝被噎了一下，摸不準對方的喜怒，尷尬道歉，“對不起，我多嘴了，表哥莫怪。”

“……誰怪你了？”裴文灃欲言又止，皺了皺眉，昂首說：“罷了。我趕著審案，你忙你的，咱們回頭再聊。”說完，他神色如常，昂首闊步走向大堂，眾隨從追趕並簇擁。

姜玉姝不由得松口氣，轉身，帶領兩名仆婦，趕往糧廳。

糧廳位於高處，故她們並未發覺，上方欄桿後的盆栽旁，魏旭主仆倆正在俯瞰：

“公子，看吶。”小廝雙目圓睜，目不轉睛，耳語激動說：

“快看快看，姜特使走上來了！”

“來了，近了近了！”

魏旭眉頭緊皺，斜睨責罵：“一驚一乍的，你沒見過女人嗎？丟人現眼！”

小廝訕訕賠笑，“不是沒見過女人，而是沒見過女官。原來，姜特使一點兒也不‘黝黑粗壯’！她明明高挑白凈，容貌出眾——”

魏旭肘擊小廝，同時皺眉盯著坡下的女同僚，耳語喝令：“閉嘴！走吧，她上來了。”

“是。”小廝脖子一縮，主仆倆迅速撤離。

少頃

姜玉姝趕到偏廳門口，站定緩了緩氣息，剛擡腳，卻見廳裏走出一名中年人，略發福，未蓄須，和善發問：

“夫人可是姜特使？”

姜玉姝定睛打量，稍一思索，頷首答：“您是梁大人吧？我來遲了，讓您久等，真是抱歉。”

梁左樸含笑點頭，擡手道：“無妨，進廳裏坐。我們就住在後衙，自然比你早些。郭校尉呢？上次未能盡興暢談，甚遺憾。”

“弘磊回營去了。待下次他得空探親，再拜訪您。”姜玉姝邁進廳裏，仆婦尾隨，她擡眸一望，才發現一名錦袍青年端坐，詫異楞了楞，心想：

他是誰？按常理推測，應該是西平倉副使。假如是副使，這副架勢，無禮了。

梁左樸樂呵呵，若無其事地引見，“魏老弟，她便是姜特使。”

“啊？哦！”魏旭狀似回神，擱下茶盞起立，微笑說：“久仰大名，幸會。”

初次見面，無冤無仇。姜玉姝便猜測對方剛才只是走神了，客氣答：“不敢當。實在不好意思，我來遲了，讓魏大人久等。”

“無妨。二位，請坐。”魏旭高高瘦瘦，容長臉，右耳畔有一處指腹大小的燒傷疤痕。

“請。”

三人落座，均帶了下人，麻利奉茶。

魏旭恰與姜玉姝面對面。他極力克制，卻忍不住悄悄瞥了又瞥，審視端莊嫻雅的女同僚，原本滿腔的不忿裏頭，莫名夾雜了緊張與懊惱，心思飛轉，鬥志昂揚，暗忖：

男子漢大丈夫，豈能敗給一柔弱女人？哼，今天無論如何，定要設法叫她知道本公子的厲害！免得她日後胡亂插手公務，阻撓屯糧大業，影響我前程。

作者有話要說：

姜玉姝：……【無話可說，挽起了袖子】

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