“求求你！”廖小蝶搶在眾人攙扶之前， 飛快磕了兩個頭， 低聲下氣， 哭著說：

“弘磊， 求你了， 幫幫我母女倆吧。”

郭弘磊一怔， 敏捷閃身避開， 卻因客房狹窄，人擁擠， 未能完全躲開。他沈下臉，怒了， 低聲質問：“有話為什麽不能坐著商量？非得跪著？不僅跪著，還磕頭？你這是在折我的壽！”

“廖表姐， “姜玉姝回過神， 掩下不悅之色，嘆道：“大家勸你起來， 你卻一直跪著， 不知道的， 還以為在場有誰逼你下跪呢。”

王氏焦頭爛額， 右掌一拍扶手， 嚴厲命令：“小蝶，你起來說話！”

廖小蝶抽抽噎噎，見跪得差不多了， 恰被郭弘哲與郭弘軒一勸，便順勢起立， 恓惶解釋：“老夫人息怒，我實在太害怕，徹底沒了主意，只要能救鵬哥，下跪磕頭算什麽呢？哪怕要我的命，也是願意的。”

“奇怪，你既然一心想救丈夫，連性命都舍得，那還磨蹭什麽？立刻收拾行李上府衙自首唄。”王巧珍靠著椅背，冷眼旁觀，慢悠悠說：“現在你才知道害怕，晚啦。”

廖小蝶眼眶紅腫，愁苦說：“可大晚上的，珠兒正病著，我、我怎麽趕路呢？放眼西蒼，僅此處能救龔家，弘磊，假如能得你護送一趟，鵬哥若知道了，一定會感激不盡的。”

哀求話一套接一套，高帽子一頂接一頂。

郭家六人，有的幸災樂禍，有的謹慎思考，有的不知所措。

須臾，姜玉姝下定決心，起身開口打破寂靜，明確表示：“廖表姐，很抱歉，弘磊不能護送你們。”

廖小蝶猛地擡頭，杏眼圓睜，錯愕問：“為、為什麽？”她一早做足了準備，原猜測王氏姑侄會阻撓，原猜測姜氏和善心軟……始料未及，故結結實實楞住了。

郭家人也一楞，齊齊看著姜玉姝。

姜玉姝面不改色，冷靜答：“普天之下，將士都是身不由己的。他這趟告假探親，能得二十天，皆因身負重傷未愈，初五離營，必須在期限之前回營，遲一刻鐘，即算觸犯軍法，耽誤時辰，必遭嚴懲。兩地相距太遠，算算日子，他哪兒有空護送你們回府城呢？”

面對一直哭哭啼啼的親戚，郭弘磊耐著性子，坦率告知：“確實如此。再過兩天，我就得回月湖了。”

廖小蝶措手不及，咬唇一盤算，眼眶紅腫，楚楚可憐地說：“算算日子，不是還有好幾天嗎？趕路快些，應該不至於耽誤你回營。”

“來不及的。”姜玉姝鐵了心，絲毫不為對方的楚楚可憐所動，“我仔細算過了，如果是護送你們，除非他長翅膀，否則無論如何做不到及時回營。”

聽見兒子恐遭罰，王氏一個激靈，不再遲疑，立刻表態：“沒錯！軍規森嚴，弘磊不可能想待多久就待多久。小蝶，並非他不願相助，而是確實沒空。”

“老夫人——“廖小蝶不甘心，狀似虛弱，整個人晃了晃。

王巧珍十分不耐煩，嘲弄說：“行了行了！郭家和穆家勞心費力，仁至義盡，冒險為龔家打點了一番，接下來得靠你自己。誰還能替你自首啊？不能！你究竟在磨蹭什麽？”

“大嫂言之有理。自首認罪，誰也替不了你。”旁觀者清，姜玉姝察覺對方隱約愛慕自己丈夫，心裏自然不快。她面無表情，目不轉睛，緩緩問：

“難道、非要弘磊護送嗎？其他人行不行？”

“喲？咳咳。”王巧珍清了清嗓子，詫異端詳弟媳婦。

郭弘哲與郭弘軒深知往事，呆了呆，緊張望向兄長，暗暗擔憂。

侍郎府千金，傳聞溫婉賢惠，姜玉姝卻敢於這般發問？醋性真大。

兩個女人對視瞬息，廖小蝶羞惱垂首，大感納悶，避而不答，訴苦說：“我跟隨潘大人，倉促來赫欽，只帶了丫鬟、奶媽以及兩個小廝，老弱婦孺，路上萬一遇見劫匪，豈不死定了？另外，珠兒病得很厲害，連夜趕路，孩子禁不住的。”說完，她淚如雨下。

郭弘磊攙扶妻子落座，順手為她整理雪帽，正欲開口，卻聽母親安排道：“哭有什麽用？別哭了，我安排幾個人，連夜送你回去。至於寶珠……唉，你要是放心，就把奶媽和她留下，等益鵬平安了，再來接孩子。”

丈夫站在自己身邊，姜玉姝定定神，接腔說：“其實，庸州一收覆，西蒼立刻比以往太平多了，大戰過後，援兵正陸續撤離月湖、返回原地，四處是士兵，匪徒暫時不敢露頭。你們一行十幾人，帶上防身武器，無需過於害怕。”

“事不宜遲！”郭弘磊直言不諱，盯著廖小蝶，嚴肅問：“你到底怎麽打算的？救人如救火，再躲著、再猶豫下去，就別想救世兄了，等著欽差傳訊吧。”

廖小蝶使出渾身解數，卻見郭家人齊心協力，發覺討不了更多好處，只得收手。她擦了擦淚，咬咬牙，憋屈答：“我明白，躲得了一時，躲不了一世，縱躲到天涯海角也逃不掉。那，老夫人，求您垂憐關照珠兒，待風平浪靜，我和鵬哥一定盡速來接孩子！”

王氏無可奈何，疲憊吩咐：“弘磊，挑幾個人，趕緊收拾收拾，盡快啟程，避免夜長夢多。”

“是。”郭弘磊附耳，對妻子說了兩句話，旋即拉開門忙去了。

夜漸深，風停雪止。

熏籠烘得臥房暖意融融，姜玉姝獨自躺在被窩裏，忍不住胡思亂想，生悶氣，暗忖：豈有此理！

男已娶，女已嫁，雙方都有了孩子。

你卻當眾，似故意也似無意，全程忽視在場的我，癡纏有婦之夫？

未免太不把我放在眼裏了！

哼！

……

良久，房門“吱嘎“被推開，傳來熟悉的腳步聲。

郭弘磊帶回一身寒氣，利索脫了披風、外袍，撂在架子上，在外間洗漱後，倒茶喝。

他端著茶盞，踱進裏間，望向床：

姜玉姝單手掀起簾帳，撐起半身問：“回來了？”

四目對視，郭弘磊頷首答：“怎麽還沒睡？”

“本來快睡著了。”事實上，姜玉姝輾轉反側，無法自控地設想：廖小蝶柔弱愛哭，能說會道，他送行，會不會被感動？感動得護送她回府城？要是那樣，可太氣人了！

郭弘磊歉意問：“被我吵醒了？”

“倒也不算。”姜玉姝放下簾帳，拉高被子，悄悄松口氣，心想：很好，他回來了。

於是，郭弘磊看不見人了，看著簾帳問：“渴不渴？”

姜玉姝搖搖頭，搖完才意識到對方看不見，輕聲答：“不渴。”

郭弘磊點點頭，飲盡溫茶，把杯子擱回外間桌上，吹了燈，上榻就寢。黑暗中，他摟著妻子，低聲告知：“我剛從母親那兒回來。母親說，滿月酒不用你操心，我寫請帖，她和大嫂張羅酒席，你歇著。”

“是麽？那敢情好！”姜玉姝欣然一笑，心氣慢慢平順，“我正發愁呢，就來了幫手。”

郭弘磊莞爾，“寶珠由奶媽照顧著，仍住那屋裏，明天一齊搬走。”

“嗯。”姜玉姝心生憐憫，“那孩子怪可憐的，自來至今，藥不離口。”

郭弘磊皺眉，“看來，廖表姐不太會養孩子。如果世兄能平安脫險，我得提醒提醒他，別任由妻子胡亂給女兒進補。”

姜玉姝沈默片刻，凝重問：“如果龔大哥逃不過這一劫，他女兒該怎麽辦？”

“這……”郭弘磊嘆了口氣，“萬一出了意外，龔家不可能不管孫女，到時肯定派人來接，帶回都城撫養。”

夫妻相擁，睡前慣例聊了許久，直至困倦才入眠。

翌日。清晨

黃道吉日，宜遷居。

王氏等人從長平帶來三輛馬車，姜玉姝有一輛，四輛馬車滿載行李，趕去新宅，布置妥當後，再返回接人入住。

郭家三兄弟腳不沾地，忙前忙後。

行李搬走了，臥房變得空蕩蕩。

姜玉姝抱著孩子，柔聲告知：“燁兒，咱們今天搬家嘍，新家在廣昌巷。你高興不高興？”

嬰兒長開了些，皮膚紅潤，眨眨眼睛並打了個哈欠，神態懵懂，惹人憐愛。

“當然高興啊。”潘嬤嬤拿著一塊厚實包被，笑瞇瞇湊近，彎腰說：“瞧，困了。”

奶媽邱氏接過包被，抖開查看，慶幸說：“幸虧今天既沒下雪，也沒刮風。待會兒把這個給小公子裹上，暖和。”

喬遷新居，姜玉姝滿懷期待，輕快說：“出門前裹上，馬車會停在新家門口，走幾步路就進屋。”

下一瞬，王氏帶人經過，擔心小孫子，特地進屋囑咐：“玉姝，千萬照顧好燁兒，給孩子穿多些，小心著涼。”

姜玉姝忙起身，“哎，知道了。老夫人往哪兒去？”

王氏嘆氣，無奈答：“煜兒頑皮，非要看望寶珠，可那丫頭病著，暫不宜讓孩子們一處玩耍。所以我把煜兒勸住了，叫你大嫂帶他回房，等馬車。”

姜玉姝恍然，擡手讓道：“您坐。”

“不了。”王氏擺擺手，花白頭發整齊梳了個髻，喜上眉梢，轉身笑說：“我得哄一哄煜兒。遷新居，大喜的日子，他要是哭鬧，多不像話。”

姜玉姝目送，“好，那您慢些。”

此時此刻·都城姜府

“丁零當啷“一陣響，銅鏡、梳子、簪釵等物，被姜玉姍一把掃落，散亂在地。

丫鬟們驚慌失措，七嘴八舌地勸說：“姑娘，冷靜些，千萬不要做傻事。”

“夫人呢？快，立刻去稟告夫人！”

“姑娘，快把剪刀放下，仔細割傷手。”

“您消消氣，有什麽事，等夫人來了再商量。”

……

“閉嘴！”

“統統滾出去！”

晨起，丫鬟正服侍洗漱與梳妝，姜玉姍突然發作，從針線筐裏翻出剪刀，死死攥著揮動，大喊：“你們出去！出去！”

丫鬟們豈敢離開？個個心驚膽戰，苦苦相勸。

姜玉姍臉色蒼白，兩眼紅腫，瘦得下巴尖翹，抓起一把發絲，剪刀“喀嚓“幾下，發絲飄落，暴躁哭喊：“誰也別攔著，都滾開！”

“家裏容不下我，今天我要麽死，要麽剪了頭發當尼姑！”

作者有話要說：

姜玉姍：如果世上有後悔藥……

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