北風呼嘯， 大雪紛飛， 暮色籠罩著蒼茫邊塞， 天昏沈沈。

偏僻郊外， 荒山人跡罕至， 樹林裏積雪厚， 健壯騎兵一腳踩下去， 齊大腿深。每匹馬的嘴都堵住了，發不出嘶鳴聲， 它們不樂意爬雪山，甩腦袋， 打響鼻。

郭弘磊右手持刀開路，左手牽馬， 頭也不回地說：“不遠， 拐個彎就到地方了。那兒遮風擋雪，易守難攻， 咱們才能安心過夜。”

“是！”眾手下壓著嗓子， 耳語響應。

相識已久， 眾手下敬服郭弘磊， 願意尊他為首領， 言聽計從。郭弘磊因為流犯身份的緣故，暫無正經的一官半職，卻硬是靠功勞與才智， 在赫欽衛站穩了腳跟。

八百餘人，牽著各自的馬， 深一腳淺一腳，走得東倒西歪。

忽然，一名壯漢不慎栽倒，側身摔進松軟積雪裏，整個人被淹沒一半。他懊惱掙紮，剛坐起，卻又躺下，蹙眉捏著嗓子，嬌滴滴細聲喊：“哎呀，救命，救命吶！”

眾同伴頓時樂了，抱著手臂旁觀，嗤笑揶揄：“猛一聽，老子還以為是鎮上綺夢樓的曉紅姑娘從天而降了。細一看，原來是你這廝！”

“嘖，好歹把絡腮胡子刮幹凈，再來扮美人。”

“綺夢樓裏可沒有像你這樣五大三粗的姑娘。”

“老騷蹄子，別叫喚了，趕緊起來！”同袍笑罵，伸手拽了他一把。

那名壯漢借力，一咕嚕起身，拍拍屁股積雪，繼續捏著嗓子，嬌羞忸怩說：“多謝大爺，救命之恩，奴家無以為報，唯有以身相許。”說完，他便朝朋友撲過去。

“我的娘哎——你這人好可惡，竟然恩將仇報！”

其同伴敏捷躲開，牽馬逃了，慷慨表示：“老子無福消受，弟兄們，這個‘奴家’，送給你們了！”

“快別嚇人了，我們不敢要，你自個兒受著。”

“哈哈哈，自作自受。”

“待會兒就入洞房吧？”

“對，**一刻值千金！”眾兵丁笑嘻嘻，七嘴八舌。

軍規森嚴，僅休假出營時才見得到女人，憋得難受。故任何時候，只要一聊起女人，大夥兒便興致勃勃，滔滔不絕。

郭弘磊一直在最前方，不時劈砍攔路樹枝，任由身後同伴們小聲說笑。其實，決一死戰前夕，他巴不得眾人開懷些，倘若士氣沈悶低落，首領須得想方設法鼓舞士氣。

誰知，閑聊片刻，簇擁首領的十幾個壯漢擠眉弄眼，開始打聽：“咳，弘磊，你可曾去過鎮上的綺夢樓？”

“你覺得樓裏哪個姑娘最美？我覺得曉紅最美。”

“你小子什麽眼光？明明是憐兒最美！”

“我倒覺得，阿芙姑娘笑起來最勾人，活兒也好。”

激烈爭辯中，他們纏著不停問：“弘磊，你覺得呢？”

……

郭弘磊揮刀，撥開一根攔路枯枝，被纏得無奈，只得開口說：“我沒去過，不知道那樓裏的姑娘們長什麽模樣。”

“真的？”

“不會吧？”

“不喜歡喝花酒？還是不敢？”

“怕媳婦啊？”

“你來赫欽這麽久，一次也沒去玩過？”

“如果不認識路，下次跟著我們！”有些人確實尚不熟，大部分人是明知故問，故意逗趣。

郭弘磊好整以暇，鎮定答：“一年到頭，總共才歇幾天？有空都探親了。”

“嘿嘿嘿，弘磊一表人才，哪怕不掏銀子，姑娘們也樂意陪俊小夥。”

“得了吧，你以為弘磊會像你？逛青樓還討價還價，氣得老鴇跳腳。”

“誰、誰討價還價了？少胡說八道啊。”

……

初入伍時，郭弘磊一度十分聽不慣，但軍營往往如此，再不習慣，聽多便不奇怪了。他略揚聲，鼓勵道：“諸位，一旦成功收覆庸州，等拿了賞銀，再詳談這些也不遲！”語畢，他站定，擡手遙指坡上，“看，今晚咱們就宿那破廟裏了。”

“嗳喲，終於到了。”

“管它破不破，至少能遮風擋雪。”

“你怎麽知道那兒有個破廟？”

郭弘磊率眾前行，簡略解釋道：“去年十月，我跟著潘千戶他們，潛入庸州探查敵情，期間冷不防碰見了敵兵，撤離時東躲西藏，在山裏轉來轉去，無意中發現這所破廟。”

不多久，一行人踏進山門，各自拴好戰馬，持刀四處查看。

郭弘磊安排妥守衛之後，招呼同伴撿拾柴禾，在大殿裏架起篝火，輪流取暖，吃了幹糧後互相依靠，席地而睡，鼾聲如雷。

負責守衛的兵丁，則五人一伍，分散各處，警惕戒備一個時辰，便由下一伍換下。

郭弘磊靠坐柱子，輕手輕腳，仔細給自身傷口重新上藥並包紮，因夜以繼日地操勞，且負傷失血，他臉色有些蒼白。但神色沈靜，雙目炯炯有神。

忙完，他起身，掃視躺在篝火四周歇息的大漢們，然後帶上親信，按著刀柄邁出大殿，巡察各守衛處。

尚未靠近，遙見兩個抱著刀的年輕人，一邊盯著坡下，一邊耳語爭辯青樓女人“誰最美“。

郭弘磊嘆了口氣，踱近問：“還聊這個呢？”

兩人聞聲扭頭，忙打招呼，訕訕答：“聊這個特別有意思。”

“我倆還沒成親，不上青樓，就摸不著女人。”

郭弘磊啞然，餘光盯著坡下，提議問：“既然喜歡美人，為何不把餉銀交給長輩攢著？攢多些，請長輩幫你們娶一個標致的妻子，豈不好？”

“正是這樣呢。我倆是同鄉，餉銀和賞銀大半上交爹娘了，攢著娶媳婦。”

“嘿嘿，逛青樓可有趣了，弟兄們結伴嘛，都想開開眼界。等打完這一仗，要是有命活著領賞，我一定點花魁試試。”

“對，如果能得花魁陪一晚，多美！”

各有各的活法，郭弘磊不予批評，而是鼓勵道：“明日決戰，攻城時，赫欽、新陽、泗鹿三衛一齊上，咱們的勝算很大！另外，有兩個衛的援軍殿後，時刻待命，加上糧草充足，戰場並無後顧之憂，專心攻城殺敵即可。”

兩名守衛樂呵呵，“我覺得咱們會贏。否則，哪兒能一路殺到庸州城郊？”

“求老天爺開恩，助咱們戰勝北犰，凱旋領賞！”

郭弘磊頷首，拍了拍他們肩膀，“打起精神來，盯緊了。”

“是！”

郭弘磊繼續前行，帶人謹慎巡察一圈，才返回大殿歇息。

“唉喲，睡會兒，快累死了。”

“昨兒半夜急行軍，困得險些墜馬。”

“睡吧。”郭弘磊放輕腳步，挑了塊地方躺下，枕著佩刀，從懷裏掏出一方雪青絲帕，默默把玩，撫摸帕上繡著的淡雅蘭紋。

這帕子，是在流放途中得的。

當時，他用溪水洗臉，姜玉姝見他滿臉滴水，隨手給了塊帕子讓擦臉，轉頭便忘了。

郭弘磊一直悄悄收藏，十分珍惜。倉促投入赫欽衛，卻不忘帶上妻子所贈的絲帕，視為信物，供空閑時欣賞。

其實，姜玉姝後來陸續繡了幾塊帕子，男人式樣，文雅大方。

但郭弘磊貼身只收著這一塊，時常拿出來，任由朋友打趣“又想媳婦了“、“想得發起呆了“等等。

翌日，天未亮，大乾將士主力已經如時抵達各自的戰場，包圍了庸州城。

庸州乃邊城，自古與北犰頻起戰爭，為了抗敵，城墻修建得格外高聳，墻壁厚實。

世事難料，北犰侵占了這座城，為守；大乾邊軍被迫攻打自己人建造的城門，為攻。

遠遠望去，目所能及的城墻壁猶如鏡子般光滑，那是敵兵往墻壁澆水、天冷結冰，便形成一道天然屏障，阻撓對方攀登。

一年四季，春夏秋冬，兩國交戰無數次，熟悉彼此長短。

北犰絞盡腦汁，防守。大乾絞盡腦汁，進攻。

征戰沙場，無論主帥如何智計百出，將士終究免不了實打實地拼命。

郭弘磊勒馬，停在東門前三裏處，遙望城墻，審視守城敵兵，神態堅毅，目光如炬，靜候命令。

千軍萬馬，騎兵、弓箭手、步兵，黑壓壓一大片人，停在不同的城門前，嚴陣以待，鴉雀無聲。

竇勇肩負軍令狀，無路可退，親自督戰之前，把指揮大權暫交由勵王——若得勝，凱旋接回指揮權；若敗了，一條老命死不足惜，掙個“為國捐軀“的名聲，強過被朝廷問斬。

竇勇瞇著眼睛，擡頭看了看天色，緩緩擡手，倏然一劃，衰弱嗓音吩咐：“攻城。”其副手立刻高呼：

“攻城！”

將軍一聲令下，數面戰鼓同時被擂響，鼓聲雄渾響亮，激勵人心。

“沖啊——”

手持盾牌的步兵吼聲震天，率先行動，密排著往前沖；緊隨其後的壯漢，左翼推著破門的沖車，右翼推著攀登城墻的雲梯，勇猛打前陣。

再之後，便是弓箭手。

驍騎營騎兵們，攻城時則殿後，因為地面被敵兵布置了蒺藜、陷馬坑、拒馬槍，須由前軍清路，再由騎兵沖鋒，以保全精銳。

旋即，守城敵兵開始反擊，首先是弓兵，利箭雨點般落下。

“盾牌！盾牌防護！”

“弟兄們，穩住！”步兵頭領舉著盾牌，頂著箭雨前進，無暇顧及傷亡，大喊：“跟緊了，跟著我，把沖車和雲梯送去城墻邊！”

途中，步兵有些中箭身亡，有些摔進陷馬坑，有些被蒺藜紮了腳，用血肉之軀探路並開路。

郭弘磊攥著韁繩，目不轉睛地關註戰場。

不消片刻，兩輛沖車、五架雲梯被艱難運到了城墻邊，戰鼓再度被擂響。

郭弘磊精神一凜，遵照事先命令，與其餘幾名小頭領不約而同，策馬疾沖並喝令：“沖啊！”

指揮使竇勇坐鎮後方，負責督戰，命令手下大聲鼓舞：“先登城者，立首功，封校尉，賞銀六千兩！”

“誰先登上城墻，朝廷就封誰做校尉，並且賞白銀六千兩！”

“封校尉！六千兩！”

前有封賞，後有監軍，退縮便是逃兵，逃兵會被當場處斬，故將士們只能沖鋒。

“弟兄們！”郭弘磊策馬疾沖，在弓兵的掩護下，戰馬飛馳，一馬當先沖到一架雲梯前，從馬背上躍起，敏捷攀住梯子，“隨我登城！”

“沖啊——”

“攻破城門，殺他個片甲不留！”精銳們身經百戰，將生死置之度外，紛紛從馬上躍起，順著雲梯往上爬。

重賞之下，必有勇夫。五架雲梯均被士兵包圍，數千人奮力登城。

守城敵兵不可能束手待斃，及時反擊，利箭、石頭、滾油等武器，不停從墻上投下。

“啊——”

登城的勇士們，或中箭，或被石頭砸中，或被滾油澆身，哀嚎聲連成片，頻頻有人跌落雲梯，至少重傷，多半陣亡。

郭弘磊貼著雲梯，耳畔“咻“破空聲不斷，利箭如雨。他渾身緊繃，雙臂青筋凸起，混亂中辨清風向，招呼身邊同伴，靈活攀去雲梯另一側，位於強勁北風的上風處，以盡量避開潑灑的滾油，飛快攀爬。

竇勇瞇著眼睛，眉頭緊皺，吩咐了一句，其副手便大喝：“弓箭手！登上沖車，壓制敵人弓兵！”

將帥有令，弓箭手便奮勇爬上高大的沖車頂部，與北犰弓兵對射，掩護自己人破門與登城。

郭弘磊察覺墻上的箭雨變稀疏了，立時全力攀爬雲梯，電光石火間，他熱血沸騰，骨子裏的勇氣迸發，根本無暇深思，咬緊牙關，整個人猛地一蹬，翻進城墻過道。

高處寒風凜冽，他尚未站穩拔刀，便遭守城敵兵圍攻，幾把彎刀同時砍了過來。

生死攸關，郭弘磊火速避開，險象環生，“叮當“幾聲，彎刀砍空。他趁機拔刀，背對雲梯，勇猛迎戰，大吼：“弟兄們！快上來！”

“好！”

“哈哈哈，咱們的人上去了！”

城下，邊軍親眼目睹自己人成功登上城墻，霎時歡呼喝彩，激動興奮，士氣大振，吼得嗓子劈裂，爭相爬雲梯。

郭弘磊獨自一人，左支右絀，苦苦支撐等候援軍，餘光瞥見左側四名敵兵擡著大鍋滾油趕來，他毫不猶豫，長刀別住一名敵兵，反扭其胳膊並擡腳一踹！

“啊——“五人相撞，滾油潑灑，殃及周圍。十餘名敵兵躲閃不及，慘叫聲滲人且刺耳，或摔跤或逃開，堵住了過道。

旋即，郭弘磊剛轉了半身，突聽“咻～“破空聲襲來，瞬間暗道不妙，下意識舉刀格擋，然而，遲了。

“噗“一聲，利箭襲來，射中他左肩，刺破鎧甲，並刺穿身體，箭頭從後肩透出。

郭弘磊眼前一黑，脫口痛叫，被箭勢帶得踉蹌後退，氣沒喘勻，敵兵便又圍了上來。他極力支撐，厲聲暴吼，舉刀格擋。

萬幸，千鈞一發之際，援兵接二連三地登上城墻，拔刀飛奔相援，“殺啊！”

“弘磊，你的傷要不要緊？”

郭弘磊連日拼殺，新傷舊傷幾處，血流不止，喝令：“別管我，快擋住敵人，催弟兄們上來！”

“知道！”

“你自己小心！”

城上有人掩護並接應，雲梯便真成了梯子，精銳源源不斷，麻利登上城墻，並肩殺敵，逐漸占據一段過道。

郭弘磊左肩中箭，劇痛，渾身浴血，左胳膊使不上勁，右手握刀，勉強又殺了幾個敵兵，眼前發黑，直喘粗氣——

作者有話要說：

古代的攻城戰，誰最先登上城墻，誰就立下大功了，捷足先登的【先登者】，就是咱們二公子啦

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