姜玉姝雙手捂著肚子，霎時極度慌亂恐懼， 生怕孩子保不住。

“您覺得哪兒不對勁？”小桃是未嫁的姑娘， 懵懵懂懂，想當然地問：“肚子疼麽？”

姜玉姝搖搖頭， 不便啟齒。

“來，慢慢躺下， 別慌， 待會兒讓大夫診脈開方，不會有事的。”潘嬤嬤生養過孩子，一看便明白了，催促道：“小桃， 快去叫人燒水，然後準備幹凈衣裳來！”

“哎， 是。”小桃扭身， 飛快忙去了。

“慢點兒。”

姜玉姝一舉一動小心翼翼，和衣仰躺，心亂如麻， 慌得無以覆加。

潘嬤嬤坐在榻沿，輕輕解開對方衣帶， 小心翼翼道：“躺著， 別動。肚子痛不痛？”

“之前一直好好兒的，從沒痛過， 現在也只是悶悶的微疼。”姜玉姝全無經驗，顧不上尷尬， 無措望著老嬤嬤，嗓音哽咽發啞。

潘嬤嬤動作麻利，衣裙“窸窣“聲後，老人定睛審視，寬慰道：“莫怕，只是略有見紅。”她細致替對方穿好衣裙，並蓋上薄被，揚聲喚道：

“老方，快來診脈！”

早已候在門外的方勝應了個“是“，提著藥箱，匆匆進入。

姜玉姝仿佛看見了救命稻草，眼睛一亮，急切說：“方大夫，我——”

方勝了然，擡手打斷，沈穩勸說：“冷靜些，不能著急。我先把把脈。”

這種時候，人無法自控。姜玉姝明知著急無濟於事，卻根本靜不下心，恐慌之下，直冒冷汗。

潘嬤嬤搬來一張圓凳，方勝落座，屏息凝神，診脈良久。

“夫人一向奔波操勞，加之今日遭遇攔路劫匪，飽受驚嚇，有些動了胎氣。”方勝合上藥箱，起身離榻數尺站立。

姜玉姝登時心揪起，臉唇無血色，澀聲問：“要緊嗎？能好嗎？”

“放心，放寬心，據脈象看，並無大礙，服幾劑安胎藥，並臥床休息一陣子，即可痊愈。”方勝溫和道。

姜玉姝神色變了又變，腹部悶悶墜痛，忽喜忽憂，忍不住問：“真的？方大夫，請你一定告訴我實話……這是我的第一個孩子，無論如何，千萬別瞞著我。”

方勝嚴肅答：“假如當真很要緊，恐怕您是撐不到回家的。”

“這、這倒也有理。”姜玉姝一楞，松了口氣。

潘嬤嬤彎腰掖了掖被子，安慰道：“夫人能一路顛簸地趕回來，證明孩子並無大礙，頂多受了些驚嚇罷了。好生歇息，不要胡思亂想。”

這時，翠梅端著熱水，小桃捧著幹凈衣裳，一齊走向床榻，緊張問：“怎麽樣？”

“應該不要緊的吧？”

潘嬤嬤便道：“你倆照顧著，我去去就回。”語畢，她與方勝一同離去，悄悄告知見紅的情形。

喝下安胎藥，直躺到深夜，腹痛感才漸漸消失。

因著未嫁的姑娘多有不懂，翠梅便搬出了東屋，改由老練的潘嬤嬤夜間陪伴。

黑暗中，一老一少並排躺著。姜玉姝嘆了口氣，後怕道：“幸虧有驚無險，差點兒嚇死我了。”

“吉人自有天相，諸天神明與郭家列祖列宗在上，定會保佑孩子順順利利出生、平平安安長大成人！”潘嬤嬤斬釘截鐵道。

“但願如此。”

姜玉姝一聲嘆息，苦惱道：“我這一倒，少說也得休息幾天，待安穩了才敢外出行走。可農時不等人，眼下正是忙耕種的時候，莊主簿奉命督促屯田，最近急得嘴角生燎泡，偏我一時間不敢動彈，他恐怕更焦急了。”

“唉。”潘嬤嬤語重心長，勸誡道：“誰願意動胎氣呢？還不是因為操勞公務。今兒都見紅了，暫時快別操心了，踏踏實實休養一陣子，莊稼比不上親生骨肉寶貴啊。”

“夫人年輕，有所不知，女人的頭一胎要是沒養好，往後恐怕會有麻煩的。”

流產？不孕？落下病根？

憑本朝的醫術，無數病沒法治，只能靠“拖“，能拖多久全看命硬與否。

姜玉姝一陣陣害怕，忐忑不安，立刻表示：“嬤嬤說得對，我明白的，當然會小心保重身體！”她話鋒一轉，“不過，既然攬下了差事，就得盡心竭力，總不能突然撂擔子。容我考慮考慮，想個可行的法子，給莊主簿分憂解難。”

“動腦倒沒什麽，但也不可愁得不睡覺，愁壞了身子。”潘嬤嬤勸道：“夜深了，歇息吧，養足精神，明天再考慮也不遲。”

“嗯。”

姜玉姝嘴上答應了，到底被差事壓得難以入眠，冥思苦想，默默琢磨許久，才疲倦酣眠。

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次日傍晚，莊松忙完公務，不忘提著一包點心，登門“探病“。

共事年餘，兩家熟悉。他一踏進郭家院門，周延便熱情相迎，隨意交談，本以為托其轉達問候即可離開，不料卻被請進了堂屋。

姜玉姝正欲起身，“莊主簿來了，請坐。”

“快別起來！你坐，坐下。”莊松連聲制止，一落座，翠梅便奉茶。他喝了口茶，關切問：“聽說你身體不適，好些了嗎？”

姜玉姝笑了笑，歉意答：“好多了。多謝你百忙中抽空，特來問候。”

“無需客氣。你因公受傷，莊某謹代表官府，問候一聲也是應該。”莊松著急上火，嘴角一溜燎泡，整天折扇不離手。

姜玉姝見狀，忙讓道：“這綠豆湯在井裏湃了半天，才剛盛的，不妨嘗一嘗？”

“哦？”莊松絲毫不客氣，三兩下喝完涼湯，長長籲了口氣，讚道：“好喝！”

潘嬤嬤待客周到，又給他盛滿，“說起來，綠豆還是上回您送的呢。”

莊松道謝，一氣喝三碗，解了渴，卻澆不熄心火。

姜玉姝定定神，開始談正事，“田裏一切順利嗎？”

“唉，別提了！”

莊松使勁搖扇子，心煩氣躁，撇開平日端著的秀才主簿架子，抱怨著告知：“本鎮勉強順利，連崗鎮卻頻出岔子，一會兒這個村運糧種時半道不慎掉河裏兩車，一會兒那個村爭執不休、談不妥分發糧種一事，聽似雞毛蒜皮，加起來麻煩卻不小，恐將影響秋季收成。”

姜玉姝嘆道：“連崗鎮第一次種，難免生疏。但夏種才開了個頭，他們就出岔子，我真有些擔心，偏偏離得遠，暫無法趕去探查。”

“幾千畝地，咱們人手不足，諸事繁雜，縱有三頭六臂也顧不全，難吶！”莊松唉聲嘆氣，扇子指了指自己嘴角的燎泡，苦笑說：“瞧，我急得快冒火了，卻至今想不出萬全之策。”

有得必有失，世上並無萬全之策。

姜玉姝早有準備，順勢告知：“我也想不出萬全之策，但倒琢磨出了一個辦法，只不知可不可行。”＠無限好文，盡在晉江文學城

“什麽法子？快說來聽聽！”莊松一收折扇，

姜玉姝有條不紊，提議道：“當務之急是夏種，難題在於人手不足，左支右絀，顧此失彼。依我看，與其僅靠咱們單打獨鬥，不如聘請一群莊稼老把式，安排其分別駐守兩鎮各村，算作替官府辦差，負責教導栽種新糧。”

“劉村的人，我帶了一年多，手把手地教，傾囊相授，幾乎所有村民都已經熟記耕作方法，聘請他們出馬，不會比我差。”姜玉姝十分懇切，正色游說：“到時，瑣碎麻煩各村自行解決，咱們專處理大麻煩，豈不省心省力？”

“這……”莊松捧著碗，一口接一口地喝甜湯，皺眉沈思須臾，遲疑道：“幾十個村，須得幾十個幫手，不容易啊。況且，‘無利不起早’，拿什麽好處去聘請？你知道的，赫欽並不富庶。”

“不用財帛，免賦稅即可！”

姜玉姝胸有成竹，緩緩道：“官府只要給予‘免賦稅’的好處，村民肯定樂意，必將踴躍爭取機會，咱們謹慎挑選，擇勤懇老實者，定下一套規矩，不愁他們不用心辦事。”

“咳，莊某只是小小主簿。”莊松捏著湯匙，慢騰騰攪動甜湯，低頭說：“免賦稅可是大事，我做不了主的。”

一切皆在意料中。姜玉姝毫不氣餒，立即從袖筒裏抽出信箋，剛欲起身，潘嬤嬤卻搶著接過，遞給莊松。

“我明白你的難處，所以鬥膽，連夜寫信請求潘知縣首肯。”姜玉姝笑瞇瞇，虛心問：“倉促寫的，不知措辭妥不妥？煩請指正。”

莊松抖開信箋，斜瞥一眼，“原來，郭夫人是早有準備啊。”

姜玉姝頷首，坦率答：“其實，我一早就有這個想法，正是顧慮賦稅非小事，才不敢貿然提議。”她有孕在身，且動了胎氣，潘嬤嬤不讓吃綠豆，只能喝了口水，打起精神，繼續勸說：“但如今看來，不提不行了，單靠咱們幾個人，根本忙不過來。”

“可不麽！”潘嬤嬤在旁插嘴，“兩個鎮，好幾千畝莊稼，累死累活，也管不過來的。”

莊松飛快看完信，考慮半晌，倏然起身，嚴肅說：“既然你提議，又特地寫了信，那麽，姑且試一試！事不宜遲，我立刻回去，也寫一封信，據實稟明難題，請縣裏定奪。”語畢，他告辭，興沖沖走了。

“慢走。”姜玉姝籲了口氣，滿懷期待。

與此同時，都城姜府。

侍郎千金的閨房，華美精致，此刻卻一地碎瓷片。

“滾開！”姜玉姍以淚洗面，狠狠推開丫鬟，仰臉哭求：“母親再不管，女兒可就真得嫁去裴家了。”

許氏心裏愁得不行，嘴上卻說：“好了，別哭了。娘不會讓你嫁去裴家的。”

“裴家長輩答應結親了，他們八成沒安好心，我寧死也不嫁！”

許氏替女兒擦淚，安撫道：“空口無憑，尚未下定。你別怕，娘這就去書房，勸一勸你父親。”

“勸勸勸！”姜玉姍十二分不滿，哭著埋怨，“勸了無數次，都不管用，父親根本不聽你的！”

許氏臉上掛不住，皺眉訓道：“姑娘家大呼小叫的，像什麽話？安靜等著，我去同你父親商量商量。”說完，她憋著一肚子火氣，惱怒趕去書房。

傍晚時分，夕陽斜照入後窗。

近一年，姜世森碰也不碰許氏，歇在書房裏。數月前，他新收用了一個美婢，名叫瑩瑩，平日頗寵愛。＠無限好文，盡在晉江文學城

“嗯……大人！奴婢該去擺飯了，遲了，要挨罵的。”瑩瑩膚白柔媚，半推半就，欲拒還迎。

姜世森的腰帶落在地上，喘籲籲，壓著人說：“誰罵你？本大人要用你，哪個沒眼色地敢多嘴？”

這時，許氏心急火燎，揮退欲言又止的小廝，一把推開書房門——

作者有話要說：

小天使們，看，惡人自有惡人磨【doge】

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