“莊主簿，傍晚能不能到連崗鎮啊？”翠梅掀開簾子， 扒著窗欞探頭問。

莊松騎馬在旁， 想了想，偏頭答：“應該能。不過， 山路崎嶇難行，或許會慢些。”

姜玉姝側身， 湊近窗道：“如果天黑之前到不了鎮上， 就只能借宿村莊了。”

“無妨。”莊松騎術一般，握緊韁繩策馬緩行，“橫豎是去查勘田地，從哪兒查起都行。待轉完該查的村子， 大夥兒再去鎮上合計，也是一樣的。”

姜玉姝頷首道：“好， 一切照您的安排辦！”＠無限好文，盡在晉江文學城

“農時不等人吶。”莊松身負差事， 犯愁道：“幾千畝地，月湖鎮已經開始下種，連崗鎮卻才剛把糧種運走， 務必催他們盡快了。”

“要快，但絕不能瞎糊弄。”

莊松頷首， “唔， 所以得去查一遍，一則看村民用不用心， 二則觀察其方法對不對。我們不懂行，你親眼瞧瞧， 若發現不妥，當場命令他們改。”

“我明白。”

一千五百萬斤糧食，像一座山，沈甸甸，壓得人不敢懈怠。

商談須臾，姜玉姝放下簾子，靠著軟墊，右手輕撫肚子，歉意說：“因為我，拖慢大家了。輕車快馬，傍晚本該可以趕到連崗鎮的。”

“哎喲，快別這麽想了！”新馬車寬敞整潔，翠梅彎腰，拎起食盒擱在腿上，打開翻揀食物，安慰道：“有孕在身，禁不起顛簸，誰會不諒解呢？人人都願意體諒的。趕路小半天，姑娘渴不渴？餓不餓？喝水還是吃塊點心？”

姜玉姝嘆了口氣，無奈答：“大約兩刻鐘之前，我既喝了水也吃了糕，飽到嗓子眼兒了。你自己吃吧。”

“我還不餓，等會兒再吃。”

翠梅合上食盒，盡職盡責地說：“公子吩咐仔細照顧您，潘嬤嬤精心安排的：一日三餐，外加四次糕點，這是至少的分量。”

至少的分量？再多些，連吃幾個月，人得胖成什麽樣？

姜玉姝哭笑不得，索性閉目養神，嘴上從善如流，“嗯，我知道，一定盡力不叫你為難。”

“好嘞！”翠梅笑嘻嘻，把食盒擱在角落裏放穩，並排靠坐，苦惱說：“唉，幾千畝土豆，假如恰有一整片地該多好，咱們就不用東奔西走了，避免在月湖和連崗之間來回跑，忒麻煩。”

“傻丫頭，別‘假如’了，不可能的。”

一談起正事，姜玉姝立即睜開眼睛，神色嚴肅，搖頭說：“我反覆算過，七十多萬斤糧種，大概需要兩千六百畝地，西蒼多山，地勢不平坦，兩個鎮加起來，能湊足合適的耕地，我已經滿意了。”頓了頓，她流露憧憬之色，嘆息告知：

“但聽說，庸州地勢非常平坦，平原土壤肥沃，草原一望無際，其中不乏千畝一塊的良田！故在失守之前，庸州比西蒼富庶些。”

“可惜，它被北犰霸占去了。”

姜玉姝堅信不疑，“只是暫時罷了，早晚會收覆的！”語畢，她覆又閉目養神，身體越來越容易疲倦，整天犯困。

這一行人，馬車一輛，帶刀官差七名，鄒貴趕車，並有幾個連崗鎮的裏正負責帶路。莊松則時而練騎術，時而與鄒貴一處，小坐歇息。

午間炎熱，幸而道路兩旁樹林高大茂盛，蔭涼風細細。

馬蹄跺地“嘚嘚嘚“，車輪“吱吱嘎“，不緊不慢地趕路。

姜玉姝和翠梅聊累了，彼此依偎，迷迷糊糊入睡。

下一瞬，打頭的兩匹老馬有靈性，突然嗅見血腥味，猶豫停下了，打著響鼻，蹄子不安刨地。

前頭一停，馬車跟著一頓，鄒貴勒馬道：“籲！”

“怎麽回事？”

姜玉姝被顛得一驚，忙喚醒翠梅，探身掀簾子問：“為什麽停下了？”＠無限好文，盡在晉江文學城

莊松是文弱秀才，不甚熟練地策馬小跑，靠近答：“不知何故，打頭的老馬忽然停下了，不肯繼續走。”

“啊？”翠梅揉揉眼睛，略一回憶，忌憚掃視兩旁密林，緊張問：“老馬能識途，有靈性，它們是不是發現林子裏有猛獸？譬如狼！想當初，我們就快走到西蒼時，在一段像這樣的山路上，被狼群襲擊了，幸虧潘百戶一聲令下，才刀砍射箭地打退野獸。”

“這……難說。或許附近真有猛獸，嚇住咱們的馬了。”莊松臉色一變，心下惴惴，不由自主地握住腰刀刀柄。

姜玉姝渾身一凜，定定神，高聲提醒：“深山密林裏，遍布飛禽走獸，興許有餓極了的猛獸，躲在暗處企圖襲擊人或者馬。各位，趕快把防身的家夥都拿出來，萬一撞上豺狼虎豹，直接上家夥招呼它們！”她話鋒一轉，叮囑道：

“但千萬小心些，暗器都淬了毒，切莫誤傷自己人。方大夫交代過，雖說不是劇/毒，可昏迷了也麻煩。”

同伴紛紛點頭，匆匆翻出隨身攜帶的各式武器、暗/器，嚴陣以待。

領頭老馬一亂，其餘馬不停嘶鳴，四蹄刨地，掘得塵土飛揚。

此刻，埋伏在密林窪地裏的北犰殘兵耳語商議，窺視下方乾朝人馬。

他們共六人，於長谷灣戰敗後，潰逃進山，輾轉躲藏小半月，至今未能如願逃回庸州，其中兩人傷勢頗嚴重，幹糧藥物早已耗盡，擔驚受怕，整天獵物不足，忍饑挨餓。

為首者憋屈焦躁，臉頰刀傷未愈，因缺藥，疤痕紅腫流膿，十分猙獰。

這偏僻地界，往來行人稀少，如果放過下方的一隊人馬，不知得埋伏幾日才有新獵物。

眼見“肥美獵物“開始警惕，戒備催馬前行。

匪首自視武藝高強，且窮途末路，故鋌而走險，猛地拔刀，大吼一聲犰語，從窪地裏躍起，縱身跳下陡坎，朝獵物沖去！

同夥緊隨其後，拖著饑腸轆轆且負傷的身體，大吼大叫，虛張聲勢，試圖嚇唬獵物，令其束手待斃。

“糟糕！”眼尖的人雙目圓睜，戰戰兢兢，驚惶大叫：“不是野獸，是北犰人！”

“什麽？”

“真的是北犰人，六、六個！”

莊松在馬上抖了抖，嚇得面如土色，一個激靈，下意識擡手一擲，胡亂把飛鏢朝敵人甩去，劈裂嗓子地喊：“別慌，更不能轉身逃，一轉身就死定了！”

“快，抄家夥招呼敵人，千萬別心慈手軟！”

姜玉姝和翠梅原本正在擺弄小巧短弓，心裏一慌，手便一松，短箭歪斜疾射，結果歪打正著，恰射中一名敵人的胳膊。

“餵，誰——你倆沒個準頭，差點兒射中我了！”莊松氣急無奈，倉促策馬避開，投射飛鏢時，臉色煞白，手劇烈顫抖。

“抱歉抱歉，我們不是故意的。”姜玉姝也兩手哆嗦，火速又搭上一支箭，咬緊牙關，稍一瞄準即松開，可惜落空了。

翠梅白著臉，彎腰抓起剩餘短箭，飛快搭在弦上，尖叫：“打！打死攔路敵賊！”

霎時，兩股人馬混戰，刀光箭影，飛鏢毒/針、腰刀柴刀鐮刀，全派上了用場，戰場亂成一團。

片刻後，本就負傷的六個敵兵兩死四傷，四傷裏一半中了淬毒暗器。

大乾險勝，眾人雀躍歡呼，包圍俘虜憤怒斥罵：

“跪下！”

“北犰賊，大白天的攔路殺人，夠張狂的。”

“老實跪著，不準亂動。”

“嘿，還亂動？老子打死你！”

莊松氣喘如牛，冷汗濕衣衫，一腳踢開敵人兵器，吼道：“他們聽不懂的，立刻捆起來，統統捆結實了。”

姜玉姝下了馬車，湊近細看，急切問：“咱們的傷亡如何？”

“唉喲。”一名官差捂著肩膀，痛苦呻/吟，“救命，幫幫我，我不想死。”

另有幾人輕傷，幸而全不致命。

同伴忙碌照顧傷員，安慰道：“別怕，帶了金瘡藥，也有姜蓯膏，你們不會死的。”

姜玉姝招呼道：“他傷得不輕，快扶他上車。”

“那你怎麽辦？”莊松忙中詫異扭頭。

姜玉姝擦擦汗，“車裏寬敞，擠擠吧。此地不宜久留，趕緊收拾收拾，死屍不必管，把俘虜綁在馬車後，咱們回村就上報，請軍中派人處理！”

“哎，有個咬舌的，他想自盡。”鄒貴嚷道。＠無限好文，盡在晉江文學城

莊松黑著臉，喝道：“拿布堵住他們的嘴，哼，休想自盡了之！”

“好主意！”眾人七手八腳，生怕密林中仍有殘敵，迅速收拾一番，原路返回。

傍晚，一行人帶著俘虜，疲憊抵達劉村。

姜玉姝下車，一進院門，顧不上回答家人的關切詢問，首先告知：“柱子、小樹，我們半道被六個北犰人攔路襲擊了，當場殺死兩個，帶回四個俘虜。你們說，該怎麽辦？”

“啊？”

“你們可真倒黴。走，去瞧瞧！”

小樹同情嘆道：“上次長谷灣一戰，有幾股敵兵潰逃，躲進深山，居然變成剪徑小賊了。”

柱子和小樹負責照顧傷兵，在郭家住了小半月，彼此相熟。他們飛奔出院門，審視被五花大綁的俘虜，商量幾句，解釋道：“無論死的活的，我們都做不了主，事關外敵，按例必須交給軍中處置。”

“可我倆一走，曹公子他們四個——”

姜玉姝會意，打斷道：“放心，我家會照顧他們的。”

“那行。事不宜遲，趁還沒天黑，我們立刻押送俘虜回營！”柱子和小樹習以為常，手麻腳利，把四個俘虜綁在板車上，快馬加鞭，轉眼便遠去。

姜玉姝扶著門框，精疲力竭，剛松口氣，眼前驀地閃過一片黑，身形晃了晃。

“夫人怎麽了？”

“您哪兒不舒服？”家人慌忙攙扶。

方勝幹焦急，“快，扶她回房歇息！”

不消片刻，姜玉姝進屋，潘嬤嬤和小桃一左一右地攙扶。尚未走到榻前，她忽然止步，杵著不敢動彈，雙手捂住肚子，瞬間臉色慘白，開口便是哭腔，顫聲說：

“糟了，我、我感覺不太對勁。”

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