“沒錯，劉村。有幾個傷勢嚴重的兒郎， 正待在那村裏休養， 不知情況如何，你護送曹大人去探一探。”竇勇須發灰白， 悶咳不止，忙碌審閱公文。

“是！”

郭弘磊抱拳， 聽得心裏“咯噔“一下， 暗想：糟糕，長古灣這一仗，持續數日，劉村又被戰火波及了！不知家裏怎麽樣？可避開亂子了？

曹樺深切擔憂兒子， 恨不能插翅飛去劉村探望，卻心下躊躇， 遲疑道：“但末將手頭還有差事未完， 將軍身體欠安，不敢讓您帶病操勞。”

“老毛病了，年年都得犯個三五回， 不妨事的。”

竇勇身為指揮使，坐鎮軍中主持大局， 一連數日廢寢忘食， 熬得眼睛布滿血絲。他端坐書案後，註視兩個得力手下， 和藹道：“你手頭剩餘的差事不用急，可以寬限一兩日， 縱有急的，我自會辦理，或安排人手暫時替你。放心探望孩子吧，親生骨肉，若非戰況緊急，早該去瞧瞧了。”

曹樺大為動容，十分感激，抱拳鄭重道：“多謝將軍體恤！末將這便去一趟劉村，探望傷兵，一定盡快回營！”

“唔。”竇勇揮了揮手，老邁清瘦，不怒而威。皆因劉村傷兵中有將領之子，要不然，區區幾個傷兵，根本傳不到指揮使耳朵裏。

兩人便告退，一齊退出帥帳。

曹樺憂心如焚，大步如飛，餘光打量英氣勃勃的勳貴侯門流犯、軍中後起之秀，卻無暇客套，焦急問：“劉村有多遠？”

護送將領，且平日素無交情，按規矩，郭弘磊落後兩步，簡略答：“不遠。騎馬稍快些，一個半時辰就到了。”

相距僅幾十裏，卻因軍規森嚴，親人不得常見面，一年到頭，滿打滿算，頂多探親五六次。

曹樺步履匆匆，邊走邊說：“傷兵待在你家休養，給你家裏添麻煩了。”

“什麽？”

郭弘磊一楞，腳步停頓，驚訝問：“在我家？”

“已經兩三天了，你沒聽說？”

郭弘磊搖搖頭，汗流浹背，解釋道：“這幾天，屬下等人一直在長谷灣附近，忙妥了才趕回營覆命。”

“原來如此。”曹樺眼裏流露欣賞之色，擡手拍了拍對方肩膀，誇道：“聽說你一向勇敢善戰，屢次立功，小夥子，不錯！”

郭弘磊免不了謙虛一番，“哪裏？您過譽了。皆因各位大人統領有方，赫欽衛才屢次獲勝。”

“你是個不錯的，有目共睹，何必過謙。”曹樺大踏步往外走，心裏七上八下，愁嘆道：“我家小子，與你年齡相仿，卻不如你沈穩，性子急躁，據說受了重傷……現在也不知人是死是活。”說到最後，做父親的嗓音發啞。

郭弘磊沈默瞬息，只能安慰道：“您別急，先去劉村看看再說吧。”

“唉。”曹樺一聲長嘆，兩鬢斑白。

須臾，一行人邁出營門，十幾騎，並一輛馬車尾隨，車上是大夫、口糧和藥物。

七月初，天格外悶熱，沒有一絲風，蟬在樹上鳴叫，聒噪極了。＠無限好文，盡在晉江文學城

劉村的一所院子裏，熱鬧非常。

堂屋寬敞，上首設條案，並排坐著三人；下方擺著幾行條凳，坐著幾十名裏正。

一眾帶刀的官差，則靠著門和窗，手搖蒲扇，悠閑旁觀。

此刻，來自兩鎮各村的裏正們七嘴八舌，爭相詢問：

“小先生，你說土豆容易侍弄、收成好，是真的嗎？”

“我不是你們月湖鎮的人，我家住連崗鎮牛家村，從未見過土豆，壓根不會種。剛才聽了一大通，我仍是稀裏糊塗的。”

“官府忽然命令來此處，我原以為領取賑濟糧，沒想到是要弄什麽新糧種！”

“小先生，你才剛說得太快，我沒聽清楚。”

“一定要種土豆嗎？能不能換成苞米或麥子？換個鄉親們熟悉的，行不行？

……

一屋子的裏正，均懷著困惑與戒備之心，你一言我一語，嘈雜不堪。

郭弘哲十五歲，被喚作“小先生“，捏著文稿緊張站立，無措掃視眾學生，鼓足勇氣，試圖解答：“對，官府有令，規定了的，此次特地請各位前來，只為一件事，就是推廣新糧種，發動全縣認真嘗試栽種。”

“我方才所言，句句屬實，土豆的確好侍弄、收成高，你們若是不信，盡管向本村村民打聽。”

姜玉姝鎮定自若，坐在莊主簿旁邊，落落大方。翠梅搬了個凳子，坐在她身後，膽量早練出來了，毫無怯色。

漸漸的，郭弘哲並非畏縮，而是無力招架，忍不住扭頭看嫂子。

姜玉姝一直留意著，覺得磨練小叔子膽量差不多了，便擡手示意他坐下，“阿哲，歇會兒，喝口水，我和莊主簿同他們說。”

“好！”郭弘哲如蒙大赦，立刻落座，擦汗喝水。

莊松端坐條案正中，“唰啦“合上折扇，“篤篤篤～“敲擊桌面，喝道：“安靜，安靜些！”

“如有疑問，一個接一個地提，不準吵吵嚷嚷的。”

“我早說了，連年莊稼歉收，莫說赫欽縣，整個西蒼都缺糧！所以朝廷才特地撥下新糧種，解救邊塞黎民百姓於饑荒之中。”

姜玉姝接腔，循循善誘，勸道：“我知道，你們更願意種苞米和麥子，但眼下舊糧種緊缺，成千上萬的田地，白白荒廢著，多可惜？不如種上土豆，趁機學習侍弄新糧種，日後餐桌多一樣食物！”

自古以來民怕官。眾裏正不敢再嚷，有的坐，有的站，面面相覷，皺眉嘀咕。

莊松清了清嗓子，威嚴告知：“放心吧，栽種新糧，你們只要聽從官府教導，誰也不會吃虧，踏踏實實種一季，好處全在後頭呢。”

姜玉姝心平氣靜，高聲問：“商議之前，各位不是親眼看過本村幾戶人家的地窖了嗎？地窖裏堆積的糧食，實打實，全是協助官府試種土豆得的酬勞。縣裏說話算數，夏收時當眾稱量，沒虧欠老百姓一斤半兩，各位究竟有什麽不放心的？”

提起那堆滿地窖的糧食，眾裏正眼睛一亮，卻仍顧慮重重，三三兩兩交頭接耳，半晌，推了個老人出來，背佝僂，哈著腰問：“聽說，今夏的收成，官府給了劉村三成半，而且免賦稅。那，如果我們種了，官府會賞多少成？”

這下談到關鍵了！

姜玉姝雖一直頂著“官府特邀都城農桑能人“的名頭，卻始終牢記自己身份，無權置喙糧食分成事宜，明智地端起杯子喝茶。

莊松頭一昂，折扇用力敲了敲桌面，不滿道：“嗳，我說各位，糧食連影兒還沒有，就想著‘分多少成’了？合適嗎？如今縣裏統共才幾十萬斤糧種，根本不夠分。”

“聽仔細了，現有的幾十萬斤，是種子，秋收時能翻成多少糧食，全看你們的能耐。等秋季豐收了，官府自然不會虧待你們。”

老裏正賠笑，點頭如搗蒜，“是，是的，官府從來不虧待老百姓。”他話鋒一轉，卻追問：“但您能不能透個底兒？畢竟是全新的糧食，我們大老遠趕過來，回村卻一問三不知的話，鄉親們恐怕不敢種啊。”

“咳。”莊松喝了口茶，語焉不詳，語重心長地說：“官府確是分了三成半給劉村，但眾所周知，劉村敢為天下先，心甘情願，勤勤懇懇，一口氣試種兩季，方獲得嘉賞。你們嘛，後來的，無需摸索，直接撿現成的經驗，好意思也要三成半麽？”

為什麽不好意思？

姜玉姝險些嗆了口茶，悄悄隱忍。＠無限好文，盡在晉江文學城

老裏正抓著草帽扇風，與同伴耳語商量片刻，小心翼翼地問：“我們不敢要求三成半。可各個村的日子都很苦，許多人家揭不開鍋了，辛苦忙活一場，求官府到時賞點兒糧食過冬。”

姜玉姝嘆了口氣，心知對方並未誇大其詞。

饑荒持續數年，邊塞百姓三餐不繼，忍饑挨餓，煎熬度日——但官府顧全大局，為了盡快讓全縣栽上新糧，必須擁有大量糧種，才有籌劃調撥的餘地。

她略一琢磨，扭頭與莊松輕聲商議了幾句。

少頃，莊松“唰“打開折扇，扇著風，昂首告知：“怕什麽？難道父母官會不管老百姓死活嗎？告訴你們，潘大人暫決定，只要各位勤勤懇懇地侍弄莊稼、收成別太差，到時將分給各村兩成半的糧食，同樣免賦稅。這兩成半，既算酬勞，也算賑濟。”

“兩成半啊？唉，果然比劉村少。”

“免賦稅的話，倒不算少。”

“罷了，一直領不到苞米和麥種，閑著心裏發慌，種就種吧。”

“假如每畝真能收個三千斤，鄉親們會樂意的。”

“嘖，全新的糧食，麻煩。”

……

眾裏正圍成圈，議論紛紜，或猶豫或狐疑。

姜玉姝見狀，揚聲游說：“一年兩熟，每畝三千斤，劉村已經達到了，絕非我們空口說大話。兩成半，如果作為糧種，其實不算少，不出意外的話，咬牙撐一兩年，即可翻出十倍百倍的量，比起苞米和麥子，強多了！”

“聽起來是強，但我們沒種過，心裏實在沒底，怕種不好。”眾裏正遠道而來，半信半疑，賠著小心與笑臉，拐彎抹角，不斷地質疑、刺探。

一切皆在意料中。眼前的局面，姜玉姝前世今生都經歷過，習以為常，耐性十足，反覆詳細解釋，極力打消人群的疑慮，盼裏正回村後發動鄉民，順利下種。

晌午，郭弘磊帶路，引領曹樺及其手下抵達家門口。

“籲！”

郭弘磊翻身下馬，把馬拴在路邊樹蔭下，“曹大人，到了。”

“你的家人就住在這兒？”曹樺下馬，詫異掃視陳舊農家小院，把韁繩與馬鞭拋給親兵。

郭弘磊頷首，擡手道：“請。”

一行人剛邁上臺階，院門便被拉開，名叫柱子的兵丁大喜過望，激動行禮道：“大人！您可算來了。”

曹樺三步並作兩步，飛快邁進院門，劈頭問：“他們人呢？傷勢怎麽樣了？”

“您放心，性命全保住了！”柱子一溜小跑，引領走向廂房，“不過，曹公子傷得最重，才剛勉強清醒，方大夫說，他得休養好一陣子。”

“軍中沒有什麽‘曹公子’，只有曹達。”曹樺淡淡道。

“是！”柱子訕訕撓頭。

潘嬤嬤聞聲，從廚房裏探頭，霎時喜出望外，笑喊：“喲？公子回來了！”她正做飯，兩手胡亂在圍裙上擦了擦，湊近尚未噓寒問暖，便詫異問：“怎麽不見林勤他們幾個小子？”

郭弘磊解釋答：“我並不是探親，而是護送曹大人來探望傷兵。”他環顧四周，低聲問：“其他人呢？在地裏？”

“天太熱，還不到下種的時候。少夫人帶著三公子在莊主簿家，接待幾十名裏正，商議屯田大事。周延則帶著其餘人，在給土豆催芽。”潘嬤嬤繞著他轉了幾圈，盯著細看。

郭弘磊會意，“放心，我沒受傷。”他剛想去廂房探望傷員，卻聽身後有人問：

“郭弘磊，這幾袋是曹達等六人的口糧，能管半個月，還有些藥材。放哪兒？”幾個兵丁擡著東西問。

“嬤嬤看著辦。”

潘嬤嬤忙道：“你們隨我來，先擱檐下吧。 ”

郭弘磊點點頭，快步走去廂房，恰見曹樺出來，說：“裏頭兩個並無大礙，臥床休養一陣子，會痊愈的。走，隨我去隔壁瞧瞧另外兩個。”

“是。”

另一間廂房裏，方勝正在給傷員換藥，抽不開身，不然早迎出去了。他扭頭，欣喜打招呼。

郭弘磊告知：“這位是曹大人，特來探望傷兵。”

“哦？曹大人，請坐。”方勝包紮妥傷口，起身讓座，露出榻上兩個傷員，裏側的睡著了，外側的半睜開眼睛，虛弱問：“爹，您怎麽來了？”

爹？方勝吃了一驚，郭弘磊悄悄擺手，示意對方安靜。

曹樺坐在榻前，滿頭大汗顧不上擦，審視兒子腹部深刀傷、胳膊與肩膀淺劃傷，雖心疼，卻也放下心，威嚴答：“探望傷兵，順便瞧瞧你。見面知道喊‘爹’，看來傷勢恢覆得不錯。”

“要不是郭家好心收留並醫治，兒子早沒命了。”曹達面白如紙，中氣不足，神智卻清醒。

曹樺心懷感激，鄭重表示：“弘磊，你家對犬子有救命之恩，待他痊愈了，一定盡力報答恩情！”

郭弘磊搖搖頭，正色答：“此乃吉人自有天相，我家只是舉手之勞罷了。”

大難不死，曹達滿懷感激，歉意說：“尊夫人心地善良，為了救不相幹的人，慷慨拿出人參，連熬三碗獨參湯，救了我的命。”

郭弘磊生長在侯門，對獨參湯看得稀松平常，“這沒什麽，藥材本就是用於救治人的。”

問候片刻，傷員精力不濟，眾人便退出了廂房，剩下做父親的陪伴兒子。

＠無限好文，盡在晉江文學城

郭弘磊估計自己待不了多久，心急，大步流星往外走，朗聲說：“我去莊主簿那兒一趟，看她在做什麽。”

“公子，等會兒。”

潘嬤嬤靠近，愉快說：“告訴您一個好消息！”

作者有話要說：

潘嬤嬤：我這個好消息，肯定能把二公子變成呆木頭！

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）