“什麽好消息？”郭弘磊待奶娘一貫敬重，耐心等著老人。

“公子， 大喜啊！”

潘嬤嬤攥著圍裙走近， 生怕他匆匆回營，及早告知：“少夫人有喜了！她已經有兩個多月的身孕， 等明年孩子出生，您就當父親嘍。”她邊說邊笑， 愉快問：

“怎麽樣？這個好消息， 聽了高興不高興？”

郭弘磊愕然，徹底楞住了，幾乎以為自己耳朵出了毛病。他慢慢睜大眼睛，狂喜猛地沖上心頭， 張了張嘴，卻瞬間拙嘴笨舌， 半晌才擠出一句話， 激動問：“真的？”

“哎喲，怎麽不真！”

潘嬤嬤由衷欣慰，卻把臉一皺， 佯怒道：“方勝幾次診脈，千真萬確的， 再過倆月該顯懷了。公子莫不是高興得呆了吧？居然問‘真不真’， 這話可千萬別在少夫人面前說，仔細招她生氣。”

郭弘磊右手按著刀柄， 左手急忙擺了擺，語無倫次， 解釋說：“嬤嬤誤會了，我並無懷疑之意！只是、只是……四月底才行了圓房之禮，如今七月初，滿打滿算，兩個多月。她恰有了兩個多月的身孕，豈不是說、說——嗯？”

算一算，圓房那兩天，就懷上了？

潘嬤嬤會意，頓時大樂，清脆一拍手，湊近些，小聲說：“嗳，這有什麽奇怪的？圓房那天，恰是黃道吉日，加之少夫人肚子爭氣，一同房便懷上了。當然，公子身強體壯，功不可沒。總之，果然‘姻緣天註定’，瞧，你倆多般配，順順利利就有喜了！”

郭弘磊杵著，被娘娘的一句“身強體壯，功不可沒“誇得俊臉泛紅，尷尬之餘，悄悄湧起得意自豪感，畢竟全天下男人沒有一個不愛聽這種誇的……他眉飛眼笑，萬分歡欣，卻囑咐：“嬤嬤這個話，也別在她面前說，她臉皮薄，會難為情的。”

“哈哈哈～“潘嬤嬤笑得合不攏嘴，“我雖老，卻沒老糊塗，斷不會像你一樣，一聽就犯呆了，只會戳在地上笑，平日的沈穩和聰明勁兒，都哪兒去啦？”

郭弘磊戎裝整齊，英姿勃勃，意氣風發，劍眉星目舒展，止不住地笑，任由奶娘揶揄。

“高興不高興吶？”潘嬤嬤樂呵呵。

郭弘磊渾身暢快，不假思索，朗聲答：“高興！”

“別光顧著高興，今後要更加心疼媳婦兒才是。”潘嬤嬤拍了拍圍裙，催促道：“晌午了，快去接少夫人回家，該用午飯了。唉，公子有所不知，她上回去縣裏，潘大人給安排了一件重要差事，日夜操勞，我真怕她累壞了。”

“重要差事？潘知縣又叫她做什麽了？”

潘嬤嬤嘆道：“說來話長——”

忽然，廚房裏探出個腦袋來，名叫小樹的兵丁喊道：“潘嬤嬤，菜快燒糊了，要添點兒水嗎？”

“不用添，我馬上回去！”潘嬤嬤一邊說，一邊返回廚房，“待會兒再詳細聊啊，我先燒菜，大夥兒都餓了。尤其少夫人，她有孕在身，可不能挨餓。”

郭弘磊只得頷首，狂喜被沖淡了些，開始擔憂。他轉身，腳下生風，大踏步往外走，趕去接妻子。

廂房內

曹樺聽見動靜，扭頭望了幾眼，隨口問：“郭弘磊那小子，笑成那樣，高興什麽呢？”

恰巧，負責照料傷兵的小樹端著藥進屋，便答：“郭少夫人有喜了，他才剛聽說，當然是高興的。”

“哦。”曹樺恍然大悟，接過藥，攪了攪，親自吹涼，讚道：“不愧是侯門世家公子，心胸氣度非凡，即使淪為流犯、落魄至窮鄉僻壤充軍，也不見他露出頹喪憤懣之態，不卑不亢，令人佩服。”

小樹附和道：“確實難得。郭家被流放，徒步從都城走來西蒼，足足三千裏路，真夠遭罪受苦的。”他撓撓頭，欲言又止。

“有話直說，猶豫什麽？”曹樺彎腰，一口一口地餵兒子喝藥。

小樹想了想，據實相告：“有件事兒，屬下覺得應該稟告您。曹公子、曹達前兩天傷勢兇險，幸虧被獨參湯救回了性命。曾聽郭家小廝說，那幾根參，本是親戚送給郭少夫人補身體的，有孕在身嘛，結果全被曹達用了。”

“啊？”曹達一驚，霎時歉疚且感激，掙紮著微弱說：“爹——“＠無限好文，盡在晉江文學城

曹樺一擡手，打斷道：“放心吧！知恩圖報，豈能白白用了別人的名貴藥材？為父早就想好了，等回營，立刻修書一封，叫你母親尋幾根好參，賠給郭家。”

“一定要賠，不然，我心裏怎麽過得去。”曹達喝完藥，昏昏欲睡。兩名傷兵並排躺著，均臉無血色，唇發白。

曹樺安慰道：“當然，理應賠償。你歇著，好生休養，別勞神費力。”

曹達毫無回應，迅速入眠。

“睡吧。”曹樺起身，招呼小樹邁出廂房，掃了掃四周，忍不住問：“難道郭家事先知道小達是我兒子，所以才拿出參？還是事先不知情？”

小樹搖搖頭，“他們不知情。嚴百戶吩咐我和柱子留下，負責照料受傷的弟兄，我倆一則人生地不熟，二則忙得腳打後腦勺，既沒空，也不好意思與郭家人攀談。前天晚上，方大夫見曹達危急，跑去請示郭少夫人，飛快熬了獨參湯來灌，壓根沒找我們商量。”

曹樺嘆息著點頭，十分慶幸，後怕道：“我兒命大，既是‘吉人自有天相’，更是遇見了善人義士。否則，他那小命，恐怕難保。”

“多虧遇見了好人，而且是有本事的好人，要不然就糟糕了。”

烈日當空，悶熱極了，天邊緩緩飄來大片濃雲，似乎將降一場大雨。

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郭弘磊迫不及待，本欲騎馬，轉念一想：她愛騎馬，但眼下有孕在身，禁不起顛簸。

同在村裏，兩處相距不遠，他便改為步行，昂首闊步，只消片刻，便趕到了莊松的下處。

因著是晌午，原先圍著看熱鬧的人群已散，紛紛回家做飯。

但劉冬仍趴著圍墻，假裝看熱鬧，光明正大凝望院子裏的姜玉姝，目不轉睛。

他趁大好機會，看得太入神，渾然未覺鄉親們已陸續離去。

習武之人腳步輕。郭弘磊袍角翻飛，遠遠便發現劉冬，同時也發現了院子裏烏泱泱的人群，起初並未留意，但拐了個彎後，他一擡頭，忽然察覺異況：

那人趴著圍墻，一動不動，神態癡癡，明顯流露愛慕之色——院子裏除了老婦人，只有玉姝和翠梅兩個年輕的，他在看誰？

郭弘磊狐疑之下，腳步愈發輕，緩緩靠近，目光銳利。半晌，他臉色一沈，定定審視劉冬側臉，雙手不由自主地握拳，心想：

豈有此理！你好大的膽子，竟敢公然覬覦我的妻子？

下一瞬，翠梅無意中一掃，瞥視站在圍墻外的兩個男人，立馬大叫：“公子！”她急忙扯了扯姜玉姝袖子，“姑娘快看，公子回來了。”

姜玉姝詫異轉身，登時嫣然一笑，當即邁下臺階，意欲靠近卻又頓住了，驚喜問：“你回來啦？怎麽找到這兒來了？吃了午飯沒？”

“二哥！”郭弘哲雀躍，穿過人群往外跑。

霎時，人群紛紛轉身，外村的裏正好奇打量戎裝青年，本村的熟人湊近寒暄，問長問短，熱熱鬧鬧。

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如此場面，郭弘磊不便當眾發作，怒火暗燒，硬生生忍下了，若無其事，一一應答。

什麽？她丈夫回來了？劉冬大吃一驚，倉促轉身，與相距數尺的郭弘磊面對面，嚇得心險些蹦出嗓子眼兒

郭弘磊高大結實挺拔，虎目炯炯有神；劉冬黑瘦，因心虛而畏縮，惶窘緊張，下意識後退，整個人撞向圍墻，旋即一矮身，貼著墻根溜了，唯恐挨打。

哼，他如此慌張，果然心懷不軌，而非我多疑。郭弘磊側身，眼風似刀，淩厲刺向劉冬後背。

與此同時，姜玉姝匆匆把文稿遞給莊松，簡略道：“這是我的一些經驗，若不嫌棄，盡管拿去用！”

莊松撣了撣文稿，“我仔細看了幾遍，打算印成冊，分發給各村，供其邊看邊學，免得他們一窩蜂地纏著追問，咱們人手不足，就算三頭六臂，也不夠他們分的。”

“行！此事由你做主。”說話間，姜玉姝已經往外走，頭也不回地說：“對了，下午我可能會晚些，辛苦你，先帶領他們學習土豆催芽吧。”

“我、我不太擅長，你才是‘先生’，必須到場盯著，避免他們學錯了而不自知。”莊松急得揮動文稿。

姜玉姝已經走出院子，“放心，我一忙妥就來幫你。”

圍墻外，兩兄弟並肩，家下人簇擁，彼此問候。

郭弘哲繪聲繪色，再度回憶驚險場面，莫名興奮，感慨告知：“唉，當時險之又險，我們根本顧不上鎖門，才剛跑到山腳，敵騎就沖到院門口了，嘴裏嗚哩哇啦，大吼大叫，不知嚷些什麽，見羊殺羊，見門踹門，翻箱倒櫃，把家裏禍害得亂七八糟，可恨至極！”

“幸好，他們最終被大乾將士剿滅了，死有餘辜。”

郭弘磊拍了拍弟弟胳膊，讚道：“很好，你們應對得不錯。危險之際，性命安危最要緊，身外之物砸毀便砸毀了，無妨的。”

翠梅挽著姜玉姝走來，“大熱天，回家再聊，站這兒曬得頭暈腦脹。”

“你頭暈？”

“不是。我一直待在屋裏呢，曬不著。”

郭弘磊快步相迎，手一擡，翠梅便識趣退開。他低著頭，認真幫妻子整理帷帽，動作慢騰騰，“院子裏那些人，大多陌生，我以前從未見過。聽嬤嬤說，是外村的裏正？”

當眾親昵緊挨，幾乎是被他張開雙臂摟著。姜玉姝有些不好意思，輕聲告知：“對。你所看見的陌生人，是本鎮和連崗鎮各村的裏正，官府有令，吩咐他們栽種新糧，過幾天，他們就會搬運糧種返回各村，開始忙活了。”

而後，小夫妻打頭，郭弘哲與兄長並肩，其餘人尾隨，有說有笑，融洽歡樂。

糟糕，他似乎發現了，會不會教訓我？劉冬躲在高處一戶人家的柴垛後，惴惴不安，垂頭喪氣。

片刻後，一行人回到院門口，當登上臺階時，郭弘磊自然而然地攙扶妻子，低聲說：“小心，慢些。”

姜玉姝腳步一頓，靈光一閃，扭頭望去：郭弘磊目若朗星，眼裏的笑滿溢，耳語道：“嬤嬤告訴我了。”

“……嗯。”姜玉姝聲如蚊訥，垂首拾級而上，右手被他握住，溫暖而踏實。

曹樺聞聲，從堂屋裏走出來。

“這位就是曹大人。”郭弘磊拎著妻子的帷帽。

姜玉姝站定，福了福身，儀態端莊，“曹大人。”

“幾個傷員多虧了郭家好心收留，傷勢才轉危為安。”曹樺和顏悅色，大加讚賞，承諾道：“你的慷慨善舉，我定會上報軍中，看能否給你請來一些嘉賞。”

姜玉姝笑了笑，“只是出於不忍之心，僅收留了幾天而已，不敢接受嘉賞。大人請坐下喝茶。”

“請。”郭弘磊打起精神，招待客人茶飯，飯畢喝茶閑聊片刻，曹樺不放心孩子，又去了廂房，親手照顧兒子服藥喝粥。

東屋，水聲嘩啦。

姜玉姝一貫有午間小憩的習慣，她換上寢衣，洗手擦臉，納悶問：“出去了？”

“大中午的，他找莊主簿做什麽？”

“依我猜，肯定是去請莊主簿多關照少夫人！”潘嬤嬤笑瞇瞇，想當然地猜測，透露道：“可惜啊，您沒看見，當時我告訴他喜信，公子一下子呆住了，傻乎乎的，險些高興壞了，哈哈哈。”

姜玉姝紅著臉，忍俊不禁，晾起濕帕子後，便埋頭收拾幾個瓷瓶，嘆道：“他這趟回家，並不是探親，聽曹大人的意思，軍務繁忙，稍後就回營。正巧，方大夫新配制了幾瓶姜蓯膏，另外有解暑丹、清火散，統統叫他帶上，有備無患。”

“嗳，還是您細心！”潘嬤嬤一拍額頭，“我午飯前還念叨的，忙著忙著，給忘了。”

姜玉姝笑道：“我也怕自己忘了，待會兒他回來，嬤嬤記得提醒一聲。”

此時此刻，長平縣的郭家正房。

“姑媽最近也不知是怎麽了，總不給我好臉色看，甚至當眾訓我，氣死人了！”王巧珍厭惡織布，再次裝病，躺在榻上生悶氣。

心腹侍女被迫也裝病，端茶遞水地伺候著，安慰道：“消消氣，老夫人既是姑媽又是婆婆，親上加親，心裏不知多疼您呢。想必因為天熱，老夫人一向怕熱，所以煩躁些，略說了您兩句，語氣不算訓人。”

“姑媽太不給我面子了。”王巧珍滿腔怨氣，忿忿不平，冷笑一聲，“做婆婆的，當眾拿我和姜玉姝比，嫌我不如二媳婦勤快，還誇她肚子爭氣，呵，不知道的，還以為她已經給郭家添丁了呢，明明才剛懷上，就叫三弟修書報喜，顯擺什麽！”

“哼，若無意外，她月底就會搬來長平，到時我倒要瞧瞧，她到底有多麽勤快、多麽能幹、多麽賢惠！”

“有本事，把我的姑媽，孝順侍奉成她的姑媽！”

作者有話要說：

姜玉姝：不，你的姑媽，絕對的，是你的姑媽！【使勁搖頭】

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