“連夜趕回縣衙啊？你們一行有幾個人？赫欽這地界，兵荒馬亂， 外出辦差一定要小心。”姜玉姝摘了帷帽， 勞作一下午，發髻略顯淩亂。

裴文灃負手踱步， 無奈答：“放心，我們一行十幾人， 捕快都歇在鎮上了。案情緊急， 不得不趕回縣裏去，只能匆匆見你一面。”他換了幹凈衣衫，面如冠玉，溫文爾雅。

“多謝。謝謝表哥百忙中抽空， 特地來探望。”姜玉姝百感交集。＠無限好文，盡在晉江文學城

裴文灃止步，黯然問：“你我之間， 何須如此客氣？”

姜玉姝垂首， 有苦難言，無法面對那一雙深情款款的眼睛。她索性繼續前行，避而不答， 並岔開話頭，誠摯勸說：“你新官上任， 平日公務繁忙， 聽說常常廢寢忘食，那樣怎麽行呢？萬一累垮了， 長輩們豈不傷心？方大夫開的藥方，表哥不妨試試， 早日調養好身體，才有精力施展抱負。 ”

“知道。”裴文灃傾聽久違的熟悉嗓音，心暖且酸。

表兄妹並肩，邊說邊往院門走，翠梅和蔡春等人提著包袱，安靜尾隨。

分別在即，裴文灃心中有千言萬語，礙於場合，不便一一傾訴，郁郁寡歡。

姜玉姝卻如釋重負，語氣輕快，好奇問：“不知到底是什麽大案？這般興師動眾的。”

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“一樁滅門/慘/案，鬧得縣裏人心惶惶，不允許懸而不決，我們一路追捕至月湖鎮，才抓獲主謀。”裴文灃再度止步，話鋒一轉，叮囑道：“這兩日，我看你頓頓吃不了多少，卻天天下地勞作，長此以往，身體豈不也累垮了？等我回縣裏，派人運兩車上等稻米給你，妹妹哪裏吃得慣雜糧飯——”

“別！千萬別！”

姜玉姝擺手打斷，小聲解釋道：“坦白說，我們並非買不起稻米，而是不敢買。眼下是流犯的身份，不宜享受大魚大肉、米飯白面，避免外人非議，惹麻煩。”

“那，悄悄兒的呢？”裴文灃端詳表妹，心疼難忍。

姜玉姝搖搖頭，婉拒答：“表哥的一番好意，我心領了。但你瞧，村裏家家戶戶挨得近，整天碰面，總不能一日三餐偷偷摸摸吧？其實，雜糧飯挺好的，我吃得慣，你不用擔心。”

裴文灃忽然靠近，壓低嗓門，耳語問：“他對你好不好？”他早就想問了，一直忍到此刻。

“嗯？”對方沒頭沒腦地發問，姜玉姝楞了一下，旋即會意，毫不猶豫答：“好。”

“真的？”

“真的！”姜玉姝斬釘截鐵，苦口婆心，懇切勸說：“表哥，你真的不用擔心我，快回縣裏去吧，記得按時服藥，切莫把小病拖成大病——”

裴文灃置若罔聞，目不轉睛，打斷問：“難道比我對你還好？”

“這……”

你是你，他是他；姜姑娘是姜姑娘，我是我。井水不犯河水，難題在於一身兩魂，令人解釋不清。

姜玉姝閉了閉眼睛，絞盡腦汁，嚴肅道：“你聽我說——”

這時，院門外突傳來一陣馬蹄聲，夾雜郭家人以及莊主簿、裏正等人的招呼聲：

“哎，快看，是公子他們！”

“二哥！”

“喲？”正在馬車旁與眾捕快交談的莊松轉身，笑問：“各位，好一陣子沒見面了。”

“籲！”郭弘磊勒韁，四人翻身下馬，一邊疑惑掃視陌生捕快，一邊應答親友們。

郭弘磊左手拎著馬鞭，右手提著一長木匣，昂首闊步，“莊主簿，這幾位想必是你的朋友吧？不知該如何稱呼？”

莊松愉快答：“哦，這幾位全是縣衙的捕爺，這位是鄒班頭，他們與裴大人一道，追捕嫌犯至鎮上，裴大人便順道來村裏探望你們。”

裴大人？

郭弘磊愕然一呆，震驚問：“裴大人？哪——”

“二哥，“郭弘哲一溜小跑，湊近告知：“裴文灃！嫂子的表哥，昨兒晌午就來了，這些捕快是接他回縣衙的，據說有緊急公務。”

猶如晴天霹靂，郭弘磊結結實實楞住了，半晌，深吸口氣，低聲問：“他人呢？”

“在院子裏，正在與二嫂道別，估計馬上出來了。”郭弘哲話音剛落，便見兄長大踏步越過自己、直奔院門。

“二哥，等會兒！”郭弘哲不放心，尾隨幾步，卻聽兄長吩咐：“我去會客，外頭交給你們了。”

“是！”彭長榮等人會意，若無其事，與莊松談天說笑。

“好吧。”郭弘哲只得轉身，靦腆與官差們交談，欲請其入內喝茶，對方卻拒了，著急等候裴文灃。

院子裏，姜玉姝尚未緩過神，眼睜睜望著郭弘磊大步流星地走來，霎時惴惴不安，滿腦子只有一句話：

糟了，這下糟了，我該怎麽辦？

奪妻之恨，不共戴天。

裴文灃臉色鐵青，一動不動，目光銳利如刀，刺向郭弘磊，瞬間簡直想把仇人千刀萬剮、碎屍萬段！

“姑娘，怎麽辦？”翠梅白著臉，比正主還慌亂。

姜玉姝也白著臉，頭皮發麻，直冒冷汗，喃喃答：“糟糕了，我也不知道該怎麽辦。”

須臾，郭弘磊腳下生風，站定妻子身邊。

姜玉姝被長木匣蹭了一下肩，微疼，詫異問：“這是什麽東西？”

“琴。”郭弘磊把木匣交給鄒貴，解釋道：“你的生辰禮，輾轉從都中寄來的，遲了兩個多月，莫怪。”

姜玉姝大感意外，不由得歡喜，輕聲說：“謝了，我正缺一張琴。”語畢，她硬著頭皮，擡手引見道：“咳，這位是我的表哥，字文灃。”

郭弘磊戎裝整齊，高大俊朗，英武不凡，抱拳鄭重道：“文灃兄，幸會。”

幸會？

裴文灃面無表情，熊熊怒火中燒，恨意滔天，兩眼直勾勾，緊盯親昵挨著表妹的仇人，寒聲問：“你就是郭弘磊？”

郭弘磊頷首，“不才正是。”

兩個男人面對面，戎裝對白袍，戎裝高了半個頭，白袍玉樹臨風，均儀表堂堂，各有千秋。

久久無人開口，一片死寂。

姜玉姝夾在中間，暗暗焦急，強擠出笑容，解釋道：“表哥年初來西蒼上任，查案路過此地，順道探望。”

裴文灃倏然變了臉色，快步朝堂屋走去，頭也不回地說：“借一步說話！”

無需指名道姓，在場所有人心知肚明。

“好。”郭弘磊把馬鞭塞給妻子，穩步跟上了。

“表哥？”姜玉姝登時急了，“且慢，我——”

“你別跟來，我去同他談談。”郭弘磊按住妻子，轉身離去。

天黑了，堂屋裏已經掌燈，桌上兩盞油燈，光昏黃。

風吹拂，光搖曳，一室家具黑影亂晃。

裴文灃率先邁進屋裏，面朝墻壁，雙手握拳，額角脖頸青筋凸起。

郭弘磊緊隨其後，歉意道：“文灃兄——”

“住口！”裴文灃霍然轉身，縱涵養再高，此刻也給不出好臉色，怒目切齒，厲聲斥罵：“誰跟你稱兄道弟了？卑鄙無恥的紈絝，仗勢奪人之妻，此仇不共戴天！”

如果拋開個中緣由，單論先來後到，確實我錯了。

郭弘磊定定神，稍一思索，解釋道：“整件事錯綜覆雜，三言兩語說不清楚，但郭某敢對天發誓：一切絕非故意，更無蓄謀，當初實在是逼不得已，才倉促成親。”

“豈有此理！你奪人之妻，還委屈了？”

“你仗勢強娶玉姝，連累她淪為流犯，把個嬌貴弱女子，害成了吃盡苦頭的犯人，害得她衣食住行樣樣糟糕，風吹日曬操勞屯田！”裴文灃怒不可遏，深惡痛絕，逼近道：“當初，要不是你橫插一手，等我考完殿試，自然會迎娶姝妹妹，與你什麽相幹？”

郭弘磊昂首，沈聲反駁：“玉姝嫁進郭家門，確實吃了許多苦，餘生我會慢慢兒補償她。但話說回來，當初事發後，即使我沒插手，你也娶不成。”

“胡說！”裴文灃重重拍桌，咬牙切齒，“我與姝妹妹青梅竹馬，早已定親，只等吉日便辦喜事，她應該嫁給我才對！”

郭弘磊虎目炯炯有神，義正辭嚴，肅穆反問：“我的岳父是你的姑父，你們親戚之間，彼此深刻了解，有些話何必我明說？那天，我和玉姝都是遭人算計，鬧得沸沸揚揚，岳父大發雷霆，動家法責罰玉姝，若非我出手阻攔，他恐怕會把女兒打成重傷。而裴家，斷不允許你娶一個名節受損的姑娘，否則，假如你們拒不肯退親，我怎麽拿得到庚帖？又何苦費盡周折、艱難求得家中同意娶她？”

“不可能！”裴文灃喘粗氣，渾身發抖，紅著眼睛說：“姝妹妹是外孫女兒，我家長輩不知多喜歡她，分明是靖陽侯府仗勢欺人，硬逼得我家退親。”

郭弘磊搖搖頭，正色表明：“文灃兄誤會了，你有所不知，其實，我家長輩並不讚同，他們巴不得我娶不成，從頭至尾沒仗勢威逼於裴家。”

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“不可能！”

“不可能！”裴文灃始終不願相信，深愛多年的表妹被搶走，他憤怒到了極點，劇烈發抖，猛地沖上前，舉拳砸向郭弘磊——

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