“舉薦？”毛振餘光一掃，扶了扶頭盔， 語氣也變淡了， 客氣道：“那是你的手下，又不是我的。舉薦與否， 全憑巫兄做主，我就不多管閑事嘍。”

巫海一聽， 心氣略微平順， 扯開嘴角，慢條斯理地說：“其實，我也覺得郭弘磊不錯，算是可造之材。但他入伍時日尚短， 且年紀甚輕，缺乏磨練， 性情不夠沈穩。”

“年輕人嘛， 難免急躁些。”毛振不以為然，凍得鼻尖通紅，一張嘴即冒白氣， 嘀咕道：“新兵年年有，可像郭家小子那般夠膽識的， 少之又少。”

巫海置若罔聞， 自顧自地說：“因此，我思前想後， 認為暫不宜草率舉薦，避免給將軍添麻煩。”

“哦， 你的顧慮倒也有理。”毛振笑了笑，識趣地沒再多嘴。

田波自從當上千戶親兵，便專負責貼身保護巫海，大大減少了沖鋒陷陣的次數。他手持盾牌，安安穩穩，悠閑觀戰。

“不知剛才被咱們的人斬首的幾個是什麽身份？”巫海餘光瞟了毛振一下，隱約流露得意之色，威嚴吩咐：“待會兒你們去查清楚。”

“是！”田波在馬上低頭哈腰，總想湊近千戶。但軍中重資歷，他新來乍到，只能待在外側。

兩人相識已久，交情卻很一般。毛振聽出了對方的得意，不由得暗懣，微笑道：“這一戰的敵將首級，被你的人斬獲了。巫兄，恭喜。”

“哪裏？咱們的人齊上陣，都十分勇猛，只不過我的那幾個手下誤打誤撞、碰巧斬了敵將而已。哈哈哈，運氣，運氣罷了！”巫海嘴上謙遜，細長腫泡眼卻笑得瞇成一條縫。

“沖鋒陷陣，可不是靠運氣，得靠真本事。”毛振再次幹笑，懊惱暗忖：我的人拼死拼活，卻未能斬獲敵將首級，論功行賞時，聲勢落下風。唉……

與此同時。戰場上

統領一死，敵軍群龍無首，士氣大洩，且戰且逃。

但與潘奎相鬥的彪形大漢是北犰勇士，身手高強，兩人打得難分難解，半晌未能分出勝負。

馬刀對彎刀，激戰時皆以性命相拼，劈掃砍劃，實打實，硬碰硬，劇烈碰撞時尖利刺耳，火星四濺。

“呔！”潘奎越戰越勇，大吼一聲策馬疾沖，雙馬交錯的瞬間，壯碩如山的他靈活矮身，躲過彎刀的同時馬刀一遞，刀刃扭轉——

“啊——“敵兵慘叫，攥著彎刀的右胳膊落地。

潘奎咬緊牙關，馬刀乘勝橫掃！

“噗“一聲，敵人身首分離，腦袋滾地，腔子裏鮮血噴濺，敗死墜馬。

“好！”

“殺得好！”

“潘兄，武藝又精進了！”周圍將士轟然叫好，歡呼聲震耳欲聾，士氣大振，個個殺紅了眼睛，俯在馬背上追剿潰逃的殘敵。

潘奎喘著粗氣，大汗淋漓，氣概豪邁剽悍，忿忿不平，嚷道：“哼，他毀了老子心愛的兵器，叫老子如何能忍？必須手刃仇人！否則，這口惡氣是萬萬咽不下的。”

“行了，消消氣，回頭再弄一桿馬槊，弄個比之前還好的！”老羅抽空安慰道。

潘奎餘怒未消，馬刀向前一指，洪亮喝令：“上！追剿殘敵！”

兵卒們氣勢雄壯，緊密跟隨各自頭領，包圍剿滅潰散的敵兵。

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置身戰場中，人人無暇思考，一發現活著的敵人，便下意識進攻誅殺。

郭弘磊一刻未停歇，持刀的右臂初時酸脹，漸漸累得麻木，近乎喪失知覺。

直到晌午，眾將士才剿滅了戰場方圓數裏內的敵人。重傷者早已被擡回衛所救治，輕傷者互相包紮，其餘人負責清理戰場，一切忙妥後精疲力倦，歇在避風處，喝水吃幹糧。

因著潘奎與老羅交好，雙方手下也熟悉，裏裏外外圍坐成一圈，熱鬧談笑。

“審問過俘虜了，那個中年人確實是統領，官職近似咱們的副千戶。”老羅仰脖喝水，擡袖一抹嘴，盯著對面的年輕人，笑問：“哎，敵將首級是你斬的，對吧？”

郭弘磊盤腿席地而坐，坦率答：“慚愧。多虧潘大人戰勝了對方高手，否則我根本無法靠近敵將。”

“慚愧什麽？事實就是你斬的！”老羅一拍大腿，惋惜道：“但朝廷有律，以郭家人的身份，你們四個不能論功獲賞。”

依乾朝法令：充軍的犯人，一律不計功勞、不封不賞、不發軍餉。僅有口糧。

郭弘磊熟知律令，早已想開了，豁達表明：“今日擊敗了敵軍，人人痛快，郭家能為國略盡綿薄之力，倍感榮幸。至於封賞，犯人本不該得，我們早已明白了的。”

“我們能幫上忙，心裏特別高興！”

“流犯一向沒資格獲得封賞。”彭長榮等人擡頭挺胸，臉上毫無怨憤之色。

潘奎嘆了口氣，眼裏飽含欣賞與同情，蒲扇般的手掌拍向郭弘磊肩膀，嚴肅道：“雖然不能為你們請賞，但入伍至今你們立下的功勞，我全記下了，統統寫進簿子裏，每月宣讀一次。好讓弟兄們知道，你們四個並非碌碌無為，而是勇士。”

“多謝大人！”雖是言語嘉獎，但足以令郭家人感恩戴德。

無論何處，流犯總是低人一等。

尤其郭家是因貪墨餉銀案而受株連，在軍中處境尷尬，註定不招人待見。幸虧遇見了剛正豪爽的潘奎，才逐漸立足。

潘奎大咧咧一揮手，無可奈何道：“謝什麽？這是你們應得的！唉，手下的弟兄立了功，卻按律不能上報請賞，我只能嘴上誇一誇。”

“屬下已經心滿意足了。”

下一刻，毛振率領幾個親兵靠近，笑容滿面，愉快道：“潘奎，今日你與那犰賊的槊槍之戰，好不精彩，令人大開眼界。”

“喲？毛千戶！”潘奎扭頭一看，忙起身相迎。

毛振大加稱讚，“你的身手，在咱們赫欽，當位列前茅！”

潘奎抱拳謙道：“您過獎了。其實，今日只是僥幸險勝而已。”

“有目共睹，何必過謙？我可從不隨口誇人。”毛振和顏悅色，平易近人。

千戶駕到，眾兵卒趕忙站立，躬身抱拳行禮，規規矩矩地問候。

毛振趁機審視，狀似隨意地擡手，扶起郭弘磊，順勢問：“傷兵啊？剛才怎麽沒跟著大夫一隊回去？”

“皮肉傷，沒什麽要緊。”郭弘磊被陌生千戶一攙，有些錯愕。

毛振皺眉道：“臉色發白，明顯失血不少，還說不要緊？你們年輕人吶，往往不懂得保重身體。”

郭弘磊欲言又止，霎時不知該如何作答。

潘奎在旁，自豪極了，大嗓門透露道：“這小子是新兵，入伍僅數月，每次交戰卻敢於勇猛沖鋒陷陣，跟不要命似的殺敵。今日的敵將，是被他斬首的！”

“哦？”毛振目不轉睛，仔細端詳“姓郭的“新兵，故作恍然道：“敵將竟是被你斬了首？”

郭弘磊張嘴正欲謙虛，潘奎卻搶著答：“對，就是他！”

勳貴侯門之後，淪為流犯，難為他神態謙和，不卑不亢。毛振暗自驚奇，感慨頗多，頷首道：“唔，不錯。”頓了頓，他出於愛才之心，明知故問：“小夥子，你慣使什麽兵器？”

“刀。”

毛振搖了搖頭，忍不住教導：“騎兵對陣，刀不如長槍和馬槊。你若想多殺幾個敵人，不妨嘗試練練槍槊。”

“多謝大人提點。”郭弘磊定定神，抱拳告知：“其實，潘百戶早已開始教了，但在下愚笨，至今不得要領。”

“哦？名師肯收徒，機會難得，你一定要用心學。”＠無限好文，盡在晉江文學城

郭弘磊朗聲道：“是！”

毛振掃視人群，含笑道：“槍槊之威，你們瞧瞧潘百戶就知道了，丈八的一桿槊，練好了虎虎生威，橫掃敵兵，所向披靡。”

眾兵卒紛紛點頭，深感讚同，欽佩並羨慕。

潘奎忙擺手，謙稱自己只是“單憑蠻力“。

“剛入伍的年輕人，多有不懂，全靠前輩帶領。”毛振瞥了一眼郭弘磊，面朝潘奎，叮囑道：“你武藝精湛，箭術也高明，既然這個小夥子不錯，就該好生教導他。”

“一定！”潘奎爽快答應，笑著告知：“弘磊聰明，人也勤懇，但體格尚不夠強壯，臂力不足，重兵器費勁，他暫時施展不開。新兵入伍，都得先練體格。”

毛振點點頭，“此話有理。”他隨手指了指人群中幾個偏瘦的新兵，打趣道：“你們幾個，太瘦了，估計大腿還沒潘奎胳膊粗，真得勤練練才行。”

眾人一楞，盯著高大魁梧壯碩如鐵塔的潘奎，善意哄笑，融洽和樂。

潘奎樂呵呵，摸了摸自己粗壯的胳膊，湊趣道：“嘖，瘦得像竹竿，還好意思笑！”

與此同時·後方

遙聞一陣陣笑聲，巫海惱意愈深，最終按捺不住，背著雙手，慢悠悠走過去。

“奇怪，毛千戶怎麽回事？簡直明目張膽，公然籠絡他人手下。”田波亦步亦趨，耳語議論。

巫海面色如常，心思卻飛轉，平靜道：“興許他是看上了郭家的親友勢力，故意跑去示好。”

“嘖，這、這未免太——“田波停頓，雖未挑明，鄙夷之意卻昭然。他眼珠子轉了轉，挨近耳語說：“郭弘磊他們也真是的，毛千戶一示好，個個屁顛屁顛的，爭相親近外人，絲毫不顧您才是頂頭上峰。”

巫海心胸狹隘，生性好猜疑，正是暗暗不滿大群手下親近毛振。他邁著方步，一言不發。

田波吸吸鼻子，掐準上峰心思，又道：“前陣子，您想提郭弘磊為親兵，誰知那小子不知好歹、不識擡舉，竟拐著彎兒拒絕了！咳，難道他真有門路去謀當竇將軍的親兵？”＠無限好文，盡在晉江文學城

豈有此理，莫非他一直瞧不起我？巫海心生嫌隙，眼神冷硬，淡漠答：“他有門路盡管走。但沒走之前，必須聽從我的命令。”

“這是當然！”田波暗自竊喜，心想：狂妄小紈絝，你居然敢掃巫千戶的面子，等著倒黴吧！

風雪中，郭弘磊原本莞爾，可一發現巫海，笑意便不由自主地消失了。

潘奎粗中有細，隨著得力手下扭頭瞥視，笑臉忽一僵，旋即大踏步相迎，躬身抱拳道：“大人！”

巫海站定，氣勢威嚴，緩緩掃視眾人——

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