第42章 月夜重逢
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他們是誰？為什麽鬼鬼祟祟的？像是……在做賊？
賊？
劉冬猛地雙目圓睜，緊張無措， 霎時蹲不住了， 見那兩個人影貓腰鉆進東側荒宅後，他硬生生把跳到嗓子眼的心咽下去， 矮身離開草叢，輕手輕腳， 迅速貼近郭家西圍墻。
郭家除了潘嬤嬤和一對年近五十的夫婦之外， 還有一個半大小子、三個年輕瘦弱的女子。人不算少，可惜沒一個壯丁，遇事兒得吃虧。
思及此，劉冬十分替她著急， 拋開臊意，踮腳從圍墻上露出腦袋， 沖正在祭拜祖宗的郭家人招手， 壓著嗓子小聲喊：
“哎？姜、姜——“他知道姜氏，卻不知該如何稱呼，改而喚道：“潘嬤嬤？潘嬤嬤快過來！”
潘嬤嬤慈和， 只要湊上前的村民沒惡意，便給笑臉。田間遇見時， 兩人曾客套過幾句。
“誰？”翠梅耳尖， 率先聽見，她扭頭一瞥， 嚇得原地蹦起來，擡手遙指墻頭， 嗓音發抖，顫聲說：“看！快、快看，那個是人還是鬼？”
“什麽？”幾人大驚失色。
“不是鬼！你這小丫頭又嚇唬人，他分明是老柱的兒子。”周延瞇著眼睛辨認。
小桃摟著翠梅，松了口氣，篤定告知：“我認得！他不就是修渠那天被人圍著責罵的冬子嗎？”
姜玉姝原本仰臉對月虔誠禱祝，倏然起立，驚訝扭頭，拍了拍心口，“沒錯，是他。潘嬤嬤，他似乎是來找你的。”
“奇了，非親非故，他小子來找我做什麽？”潘嬤嬤困惑不解，一行人慢慢走向圍墻。
劉冬趴著圍墻，見自己把院內的一家子嚇得面面相覷，頓時忐忑不安。
“冬子是吧？”周延身為管事，當仁不讓，站定便肅穆質問：“我家有門，你一個大小夥子，來找人卻不叩門，這是什麽意思？”
爬墻，多難看？傳出去更是難聽。尤其郭家現有三個年輕女子。
劉冬拼命擺手，又急又慌，語無倫次答：“我、我不敢叩門，怕他們看見或聽見。其實，我是來給你們送果子的。”說話間，他把竹籃擱在圍墻上，不由自主流露討好之色，憨憨說：“喏，我今天傍晚剛從地裏摘的，又鮮又甜，洗得幹幹凈凈。你們要是不嫌棄，就、就嘗嘗。”
“你在說些什麽呀？”翠梅聽得直皺眉，“送果子而已，大方送便是了，怕誰看見？今天裏正家的三嫂送了一大籃呢，我們不缺。”
姜玉姝一頭霧水，想了想，猜測問：“難道你家人不讚同、你是悄悄來送的？若是這樣，請你盡快回家去，中秋團圓節，別鬧出不愉快。”
“小夥子，我家有好些果子，你快帶著東西走吧，免得又挨爹娘罵。”潘嬤嬤揮手催促道。
周延妻挪近些，不悅道：“大晚上的，你這樣趴在別人家圍墻上，像什麽話？速速離開，否則我不客氣了！”
劉冬自幼被父母苛責打罵著長大，一向唯唯諾諾，此刻黯然垮下臉，猶豫半晌，囁嚅道：“還有件事，我想得告訴你們。”
修渠那天姜玉姝便看出了，對方性情並不像其刻薄貪婪的父母，她詫異問：“還有什麽事？你說來聽聽。”
劉冬畏畏縮縮，本性怯懦，卻因不忍郭家遭**害而鼓起勇氣，擡手一指東側荒宅，小聲告知：“前不久，我親眼看見有兩個男人，先是趴著你們家東墻看了幾眼，然後躡手躡腳躲進那個荒宅，鬼鬼祟祟的。”
“別是賊吧？想必一定是賊了！”翠梅瞪大眼睛，耳語說：“各位，我沒眼花吧？前天半夜絕對有賊子偷摸進來了！我當時大喊一聲，把他嚇跑了。”
家人交頭接耳，姜玉姝眺望東側荒宅，驚疑不定，忙細問：“兩個男人？你看清是誰了嗎？他們身上可帶有刀棍一類的東西？”
劉冬搖搖頭，歉意解釋答：“他們貓著腰，低頭走在墻根陰影裏，看不清臉，也看不清有沒有刀棍，但可以肯定是男人，而且鬼祟。你們要小心。”
“中秋之夜，村裏大大小小的孩子跑來跑去，四處嬉鬧。”周延盯著東側荒宅，不甚確定地說：“或許是哪家的小子淘氣、溜進那屋裏玩耍去了？”
姜玉姝雙手交握，沈思不語。
劉冬果斷搖頭，“不可能！平日你們看見誰家小孩兒進那荒宅裏玩耍過？”頓了頓，他撓撓頭，透露道：“你們可能至今不清楚，那所荒宅裏的一家八口，忒倒黴，去年到庸州喝喜酒時，恰被北犰屠殺，滅門了。全村都忌諱，除非迫不得已，誰敢進去‘玩耍’啊？”
“什麽？”姜玉姝一臉錯愕，急促呼吸兩下，扼腕道：“我們住了這麽久，居然從未聽說過！”
“豈有此理！”鄒貴氣沖沖，“裏正未免太過分了，怎能安排我們住在這兒？”
“就是！太過分了。”
幾人議論紛紛，翠梅哭喪著臉說：“你們總笑我疑神疑鬼，這下明白了吧？我多半是被陰氣沖著了。”
姜玉姝定定神，擡手打斷道：“好了，別吵，安靜些。荒宅死過人，可咱們這兒挺好的，裏正也算盡心竭力了，怪不得他。”
“那，你、你們打算怎麽辦？”劉冬眼巴巴的，磨磨蹭蹭不願離開。
月色皎潔，姜玉姝垂眸斟酌，眉目如畫，眨眼時纖長睫毛一掃又掃，端莊秀美，令劉冬目不轉睛，第無數次癡癡暗忖：好看，她真好看……
須臾，姜玉姝擡頭，迅速下定決心，正色對周延說：“值此中秋佳節，雖無美酒菜肴，但新鮮糕果也不錯，正好邊吃邊賞月。你不是同莊主簿交好嗎？不如邀他們來賞月，再請上裏正一家子，熱鬧聊聊天。”
“啊？”周延一楞，旋即會意，立刻轉身往外走，“對！咱們在此舉目無親，多得官府和裏正一家關照，應該請他們來嘗嘗糕點。”
姜玉姝望著圍墻，溫和道：“冬子，多謝你特地來提醒，放心，此事我們會守口如瓶，盡力不牽扯你。抱歉，眼下不方便留你做客，我——”
“別、別道歉，我明白的！”劉冬與夢中人面對面，並得到一長串話，已心滿意足，撂下籃子道：“果子給你，我走了。”語畢，他扭頭便跑，腳像踩著棉花，整個人輕飄飄，美滋滋。
“哎？”
“站住！”
“我們不要，果子你拿走。”翠梅一直壓著嗓子。
姜玉姝嘆了口氣，頭疼道：“算了，日後有機會再答謝。”
“劉老柱兩口子為人可惡，我真怕引起他們誤會，胡攪蠻纏地鬧事。”周延妻不無擔憂。
姜玉姝也怕，但無可奈何，“沒轍，人已經跑了，咱們總不能追趕吧？趕快收拾收拾，準備招待客人。”
“是。”
兩刻鐘後
院門敞開，院子裏設一圓桌，桌上擺著糕果與清茶，主簿莊松端坐上首，裏正和兩名官差也在席，周延熱情招呼著，鄒貴沏茶並作陪。
裏正把倆兒子帶來了，大牛小牛歡呼蹦跳，追逐嬉鬧。
雖無酒，但周延能說會道，言辭詼諧，帶得席間幾個男人興致高昂，談天說地，不時大笑。
堂屋裏也擺了一桌，姜玉姝請唯一的客人上座，裏正妻卻惶恐推辭，堅持陪坐末席，局促道：“我坐這兒，我坐這兒就好。你、你們先坐。”
姜玉姝也不勉強，笑道：“都坐下吧。”
“哎。”裏正妻接到邀請後，匆匆梳頭，換上了平日舍不得穿的好衣裳，拘謹落座。
“三嫂請喝茶。”翠梅笑瞇瞇奉茶。
裏正妻慌忙站起，雙手接過並道謝。
姜玉姝眸光明亮，暗中一琢磨，憂愁長嘆，苦笑問：“怎變得如此客氣了？咱們剛認識的時候，你分明不是這樣的。唉，莫非因為郭家人全是流犯，所以你嫌棄了？”
“不不不！你誤會了，我並沒有嫌棄的意思。”裏正妻又想站起，卻被翠梅小桃合力按住。
姜玉姝安慰道：“別緊張，我們請你來只是閑聊。嘗嘗這桂花糕，小桃的手藝。”
“哎。哎喲，這糕捏得像朵花兒，小桃姑娘手真巧。”裏正妻如坐針氈，渾身不自在，小心翼翼的。
“這不算什麽，三嫂過獎了。”小桃學著翠梅的稱呼，先抿嘴一笑，轉瞬卻感傷，惆悵道：“從前我們府裏的廚房，應有盡有，光蜂蜜便分槐花、棗花、桂花、荔枝等等，糕模十幾套，閑時慢慢捏，忙時用糕模。唉，如今缺東缺西，做出來粗糙，還請三嫂別嫌棄。”
“哪裏？這已經很好了。”裏正妻局促不安，拿了塊糕細嚼慢咽，尷尬表明：“你們千萬別誤會，我從無嫌棄的意思。只是、只是……聽說你們原本是都城人，家世頂頂顯赫，竟是戲文裏才聽過的‘侯府’！富貴人家規矩大，講究也多，難怪你們說話行事與眾不同。”
姜玉姝耐性十足，平靜道：“那些全是過去了，現在的郭家，既不顯赫也不富貴，因著流犯身份，還低人一等。”
“話雖如此，但自古‘瘦死的駱駝比馬大’，你家與官府交好，又有三四個壯丁投軍，我、我們鄉野村婦，粗俗不懂禮，生怕冒犯了你們，不敢親近。”裏正妻賠笑道。
姜玉姝笑了笑，愉快道：“不嫌棄就好！其實，我們十分害怕被嫌棄，心裏一直不安。”
“沒有的事兒！”裏正妻急忙搖頭，“村裏聊起郭家時，總是好奇猜測侯府如何如何富貴，誰也沒露出嫌棄的意思。”
姜玉姝欣然道：“這可太好了！”
閑話家常，說說笑笑間，明月緩升。
漸漸的，裏正妻不再拘謹，吃著糕問：“狗？有啊。你要多大的？”
姜玉姝略一沈吟，笑答：“太大了恐怕難馴養，最好是斷奶不久的狗崽。我看村裏幾乎家家戶戶都有，我們也想養兩只，看家護院。”
“行。這個不難，包在我身上了！”裏正妻爽快答應。
次日。傍晚
“汪汪汪～“一黑一黃兩只小狗，在院子裏跑來跑去，好奇摸索陌生的一切。
周延妻樂呵呵，一把狗食倒進盆裏，小狗便聞著味道湊近，“吧嗒“舔食。
“姑娘，快給它倆取個名兒吧！”翠梅興致勃勃，蹲地摸了又摸。
小桃興奮道：“聽三嫂說，它們是村裏母狗和山裏野狼生下的，等養大了，看哪個不長眼的東西還敢打這院子的主意。”
“咬死不懷好意的小賊！”翠梅咬牙切齒。
姜玉姝打量了半晌，滿意道：“不錯，應該能看家護院。嗯……這兒是赫欽，索性黑的叫大赫，黃的叫小欽。”
“哈哈哈，好！”翠梅樂不可支，摸摸黃狗，搖頭道：“小欽吶，假如你比大赫胖，就該叫‘大欽、小赫’了。”
霎時，所有人大笑不止。
小桃湊近，忍不住問：“少夫人，中秋夜時，我還以為您會請裏正和官差搜查隔壁荒宅呢，沒想到真的只是閑聊賞月。”
姜玉姝緩緩搖頭，冷靜道：“咱們並未丟失財物，且無憑無據，大過節的，貿然請官府出面搜查，即使搜出可疑者，又能如何？對方大可抵死不認，或指責郭家仗勢欺人、無中生有、狠毒誣害。一旦激起眾怒，後果不堪設想，難以收場。”
“這倒也是。”小桃不甘地蹙眉。
姜玉姝揉了揉眉心，“此前是我疏忽了，一心忙著屯田，本該抽空與村裏人打打交道的，至少與裏正家處好關系，遇事才不至於孤立無援。”
“不是有官府幫咱們嗎？”
姜玉姝嗔道：“官府畢竟是官府，憑什麽處處幫著流犯？私事應該自己解決，不能事事指望官府調停。”
“……哦。”
此後，郭家與村裏幾戶正直厚道的人家有了往來，偶爾“今天你送兩把菜，明早我贈幾塊糕“，彼此客客氣氣的。
自從第一株土豆開花後，近七十畝地陸續綻放，緩坡與平地兩處，大片大片的綠葉黃蕊白花瓣，風一吹，搖曳晃動，煞是好看。
只要下地，姜玉姝便頭戴帷帽，以免曬得中暑。她眺望豐沛的渠水，叮囑道：“天旱，開花後要多澆水，否則土豆長不大。另外，至少得施三次肥，分別是下種、出苗和開花期間。比起其它糧作物，土豆其實不算麻煩。”
劉三平蹲在壟前，摸完葉子摸花瓣，愛不釋手，滿懷期盼，嚷道：“按照你的意思，肥快漚好了，過兩天就找幫手施肥！”
“這就好。”姜玉姝全神貫註，定睛審視一壟壟，唯恐作物生蟲或得病，順手除草。
劉三平賣力地除草，愁苦道：“我們村倒黴啊，連年戰亂，連年歉收，逼得人逃難。今年辛辛苦苦幾個月，結果快夏收時，莊稼被北犰放火燒個精光，顆粒無收！現在又忙了兩個月，只求老天爺開開恩，保佑多收些土豆，好歹給我們一個盼頭。”
姜玉姝暫無法估算收成，只能寬慰道：“我也祈求了，老天爺應該會開眼的。”
這時，在附近除草的翠梅笑說：“昨夜我做了一個夢，夢見挖出磨盤那麽大的土豆，生生笑醒了。”
磨盤？姜玉姝啞然失笑，嚴肅道：“那不可能！磨盤太離譜了，你該照著切塊前的糧種做夢才對。”
“行！那我今晚試著再夢一次，盡力夢得合理些。”翠梅總能逗得人發笑。
一轉眼，已是九月。
邊塞秋風漸起，傍晚時分，蒼江岸邊風強勁，吹得赫欽衛軍旗烈烈飄揚。
“去吧，按時返回即可。”潘奎擱筆，遞上一份手令，仰脖灌了口茶。
郭弘磊接過，抱拳躬身，“多謝大人，屬下一定如時返回！”
“哼，歸心似箭，是吧？”潘奎窩在椅子裏，揶揄問：“剛交完差，你們就不能等明早再動身嗎？”
郭弘磊坦率答：“屬下不太放心，想盡早回去看看。”
“雖說劉家村近，但趕夜路也要小心，謹慎些。”緊接著，潘奎卻板起臉，話鋒一轉，威嚴道：“你們四個年輕人身強體壯，既熟悉路，又刀箭齊備，沿途還遍布弟兄巡夜，理應平安。要不然，簡直是丟我的臉！”
郭弘磊朗聲表示：“一定盡力不給您丟臉！”
“唔。去吧去吧。”潘奎揮了揮蒲扇大的手掌。
片刻後
“走嘍！”彭長榮提著兩個包袱，興沖沖催促道：“哥，快點兒！”
彭長興盯著親弟弟，納悶問：“只歇一天，明天酉時前必須趕回來。你何必收拾行李？”
林勤也提了兩個包袱，解釋道：“咱們把破了口子的衣服帶回去縫補縫補。”
“哦。”彭長興恍然大悟。
彭長榮脫口道：“我找小翠兒幫忙！”
“喲？小翠兒？”彭長興擠兌親弟弟，“待會兒你當面喊她試試，我想聽個響亮耳光聲。”＠無限好文，盡在晉江文學城
“哈哈哈～”
郭弘磊牽著馬，昂首闊步，眼裏滿是笑意。
“笑什麽？這有什麽可笑的？”彭長榮訕訕嘀咕，牽馬擠到郭弘磊身後，“公子，您聽聽，他們整天就知道嘲笑人！”
郭弘磊心知肚明，一本正經道：“男子漢大丈夫，有何不敢嘗試？但我勸你別當眾喊，當眾挨耳光，多尷尬。”
“哈哈哈～“林勤和彭長興壓著嗓子，前仰後合。
彭長榮臉紅耳赤，心一橫，“既然公子有令，那我回去一定試試，丟臉就丟臉吧。”
“好！”郭弘磊大步流星，到營門前挨個遞上腰牌與手令，獲準遠離營門後，方可騎馬。
四人上馬，其中兩人舉著火把，郭弘磊策馬喝道：“駕！”
四匹馬嘚嘚跺地，轉眼便奔進暮色中。
戌時中·劉家村
窗半開，姜玉姝沐浴後，長發半披散，倚著窗，仰望夜空中的一彎峨眉新月，隨口吟道：“可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。”
“今兒九月初三，怎麽可憐啦？”翠梅正在納鞋底，關切問：“姑娘是有煩心事？還是身體不適？”
姜玉姝忍俊不禁，懶洋洋答：“我只是忽然想起一位詩人的詩句，他詩中的‘可憐’，是‘可愛’的意思，讚美風景。”
“原來如此。”小桃放心地繼續忙活，“您沒事就好。”
“吱嘎“一聲，小桃推門進入，端著小托盤，私底下稱呼照舊，招呼道：“奴婢試著熬了些桂花芋羹，少夫人，您嘗嘗？”
姜玉姝扭頭答：“好啊，先擱著，我待會兒嘗。小桃，你太賢惠了，一有空，要麽刺繡要麽下廚，將來娶你的男人真有福氣！”
娶？小桃迷茫咬唇，把托盤擱在桌上，低頭盛點心，暗忖：我是家生子，自從被老夫人挑給二公子後，一心一意地伺候著，從未想過嫁給別的男人……
她心亂如麻，訥訥答：“您過獎了。奴婢是天生的勞碌命，一閑著就心裏發慌。”
姜玉姝不讚同地說：“傻丫頭，什麽叫‘天生勞碌命’？咱們白天下地辛辛苦苦，晚上無事就該歇息！過來，一起賞月。”
“是。”小桃低眉順目，同坐在窗前，眼神極茫然，呆呆出神。
下一刻，村口突然傳來清晰馬蹄聲，引起陣陣狗吠。
“汪汪？”
“汪汪汪！”院角的狗窩窸窸窣窣，大赫與小欽竄出來，不明就裏，汪汪怒叫。
姜玉姝推得窗戶大開，訝異問：“大晚上的，誰呀？”她側耳傾聽馬蹄聲，心弦瞬間一緊，激動脫口道：“會不會是——“不知為何，她停頓了。
“或許是——“小桃眼睛一亮，卻莫名也打住了。
翠梅一扔針線，飛奔向窗口，“難道是姑爺回來了？”
三人目不轉睛，屏息等候。
寂靜夜裏，馬蹄聲清脆，不斷靠近，最終停在院門口。
“籲！”
郭弘磊一躍而下，其餘三人亦下馬。他站定，按路上商議定的，揚鞭指門，挑眉不語。
彭長榮遵守承諾，咬咬牙，豁出去了，拍門大吼：＠無限好文，盡在晉江文學城
“小翠兒！快開門！”
作者有話要說：
分別兩個多月，終於見面了喲～
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賊？
劉冬猛地雙目圓睜，緊張無措， 霎時蹲不住了， 見那兩個人影貓腰鉆進東側荒宅後，他硬生生把跳到嗓子眼的心咽下去， 矮身離開草叢，輕手輕腳， 迅速貼近郭家西圍墻。
郭家除了潘嬤嬤和一對年近五十的夫婦之外， 還有一個半大小子、三個年輕瘦弱的女子。人不算少，可惜沒一個壯丁，遇事兒得吃虧。
思及此，劉冬十分替她著急， 拋開臊意，踮腳從圍墻上露出腦袋， 沖正在祭拜祖宗的郭家人招手， 壓著嗓子小聲喊：
“哎？姜、姜——“他知道姜氏，卻不知該如何稱呼，改而喚道：“潘嬤嬤？潘嬤嬤快過來！”
潘嬤嬤慈和， 只要湊上前的村民沒惡意，便給笑臉。田間遇見時， 兩人曾客套過幾句。
“誰？”翠梅耳尖， 率先聽見，她扭頭一瞥， 嚇得原地蹦起來，擡手遙指墻頭， 嗓音發抖，顫聲說：“看！快、快看，那個是人還是鬼？”
“什麽？”幾人大驚失色。
“不是鬼！你這小丫頭又嚇唬人，他分明是老柱的兒子。”周延瞇著眼睛辨認。
小桃摟著翠梅，松了口氣，篤定告知：“我認得！他不就是修渠那天被人圍著責罵的冬子嗎？”
姜玉姝原本仰臉對月虔誠禱祝，倏然起立，驚訝扭頭，拍了拍心口，“沒錯，是他。潘嬤嬤，他似乎是來找你的。”
“奇了，非親非故，他小子來找我做什麽？”潘嬤嬤困惑不解，一行人慢慢走向圍墻。
劉冬趴著圍墻，見自己把院內的一家子嚇得面面相覷，頓時忐忑不安。
“冬子是吧？”周延身為管事，當仁不讓，站定便肅穆質問：“我家有門，你一個大小夥子，來找人卻不叩門，這是什麽意思？”
爬墻，多難看？傳出去更是難聽。尤其郭家現有三個年輕女子。
劉冬拼命擺手，又急又慌，語無倫次答：“我、我不敢叩門，怕他們看見或聽見。其實，我是來給你們送果子的。”說話間，他把竹籃擱在圍墻上，不由自主流露討好之色，憨憨說：“喏，我今天傍晚剛從地裏摘的，又鮮又甜，洗得幹幹凈凈。你們要是不嫌棄，就、就嘗嘗。”
“你在說些什麽呀？”翠梅聽得直皺眉，“送果子而已，大方送便是了，怕誰看見？今天裏正家的三嫂送了一大籃呢，我們不缺。”
姜玉姝一頭霧水，想了想，猜測問：“難道你家人不讚同、你是悄悄來送的？若是這樣，請你盡快回家去，中秋團圓節，別鬧出不愉快。”
“小夥子，我家有好些果子，你快帶著東西走吧，免得又挨爹娘罵。”潘嬤嬤揮手催促道。
周延妻挪近些，不悅道：“大晚上的，你這樣趴在別人家圍墻上，像什麽話？速速離開，否則我不客氣了！”
劉冬自幼被父母苛責打罵著長大，一向唯唯諾諾，此刻黯然垮下臉，猶豫半晌，囁嚅道：“還有件事，我想得告訴你們。”
修渠那天姜玉姝便看出了，對方性情並不像其刻薄貪婪的父母，她詫異問：“還有什麽事？你說來聽聽。”
劉冬畏畏縮縮，本性怯懦，卻因不忍郭家遭**害而鼓起勇氣，擡手一指東側荒宅，小聲告知：“前不久，我親眼看見有兩個男人，先是趴著你們家東墻看了幾眼，然後躡手躡腳躲進那個荒宅，鬼鬼祟祟的。”
“別是賊吧？想必一定是賊了！”翠梅瞪大眼睛，耳語說：“各位，我沒眼花吧？前天半夜絕對有賊子偷摸進來了！我當時大喊一聲，把他嚇跑了。”
家人交頭接耳，姜玉姝眺望東側荒宅，驚疑不定，忙細問：“兩個男人？你看清是誰了嗎？他們身上可帶有刀棍一類的東西？”
劉冬搖搖頭，歉意解釋答：“他們貓著腰，低頭走在墻根陰影裏，看不清臉，也看不清有沒有刀棍，但可以肯定是男人，而且鬼祟。你們要小心。”
“中秋之夜，村裏大大小小的孩子跑來跑去，四處嬉鬧。”周延盯著東側荒宅，不甚確定地說：“或許是哪家的小子淘氣、溜進那屋裏玩耍去了？”
姜玉姝雙手交握，沈思不語。
劉冬果斷搖頭，“不可能！平日你們看見誰家小孩兒進那荒宅裏玩耍過？”頓了頓，他撓撓頭，透露道：“你們可能至今不清楚，那所荒宅裏的一家八口，忒倒黴，去年到庸州喝喜酒時，恰被北犰屠殺，滅門了。全村都忌諱，除非迫不得已，誰敢進去‘玩耍’啊？”
“什麽？”姜玉姝一臉錯愕，急促呼吸兩下，扼腕道：“我們住了這麽久，居然從未聽說過！”
“豈有此理！”鄒貴氣沖沖，“裏正未免太過分了，怎能安排我們住在這兒？”
“就是！太過分了。”
幾人議論紛紛，翠梅哭喪著臉說：“你們總笑我疑神疑鬼，這下明白了吧？我多半是被陰氣沖著了。”
姜玉姝定定神，擡手打斷道：“好了，別吵，安靜些。荒宅死過人，可咱們這兒挺好的，裏正也算盡心竭力了，怪不得他。”
“那，你、你們打算怎麽辦？”劉冬眼巴巴的，磨磨蹭蹭不願離開。
月色皎潔，姜玉姝垂眸斟酌，眉目如畫，眨眼時纖長睫毛一掃又掃，端莊秀美，令劉冬目不轉睛，第無數次癡癡暗忖：好看，她真好看……
須臾，姜玉姝擡頭，迅速下定決心，正色對周延說：“值此中秋佳節，雖無美酒菜肴，但新鮮糕果也不錯，正好邊吃邊賞月。你不是同莊主簿交好嗎？不如邀他們來賞月，再請上裏正一家子，熱鬧聊聊天。”
“啊？”周延一楞，旋即會意，立刻轉身往外走，“對！咱們在此舉目無親，多得官府和裏正一家關照，應該請他們來嘗嘗糕點。”
姜玉姝望著圍墻，溫和道：“冬子，多謝你特地來提醒，放心，此事我們會守口如瓶，盡力不牽扯你。抱歉，眼下不方便留你做客，我——”
“別、別道歉，我明白的！”劉冬與夢中人面對面，並得到一長串話，已心滿意足，撂下籃子道：“果子給你，我走了。”語畢，他扭頭便跑，腳像踩著棉花，整個人輕飄飄，美滋滋。
“哎？”
“站住！”
“我們不要，果子你拿走。”翠梅一直壓著嗓子。
姜玉姝嘆了口氣，頭疼道：“算了，日後有機會再答謝。”
“劉老柱兩口子為人可惡，我真怕引起他們誤會，胡攪蠻纏地鬧事。”周延妻不無擔憂。
姜玉姝也怕，但無可奈何，“沒轍，人已經跑了，咱們總不能追趕吧？趕快收拾收拾，準備招待客人。”
“是。”
兩刻鐘後
院門敞開，院子裏設一圓桌，桌上擺著糕果與清茶，主簿莊松端坐上首，裏正和兩名官差也在席，周延熱情招呼著，鄒貴沏茶並作陪。
裏正把倆兒子帶來了，大牛小牛歡呼蹦跳，追逐嬉鬧。
雖無酒，但周延能說會道，言辭詼諧，帶得席間幾個男人興致高昂，談天說地，不時大笑。
堂屋裏也擺了一桌，姜玉姝請唯一的客人上座，裏正妻卻惶恐推辭，堅持陪坐末席，局促道：“我坐這兒，我坐這兒就好。你、你們先坐。”
姜玉姝也不勉強，笑道：“都坐下吧。”
“哎。”裏正妻接到邀請後，匆匆梳頭，換上了平日舍不得穿的好衣裳，拘謹落座。
“三嫂請喝茶。”翠梅笑瞇瞇奉茶。
裏正妻慌忙站起，雙手接過並道謝。
姜玉姝眸光明亮，暗中一琢磨，憂愁長嘆，苦笑問：“怎變得如此客氣了？咱們剛認識的時候，你分明不是這樣的。唉，莫非因為郭家人全是流犯，所以你嫌棄了？”
“不不不！你誤會了，我並沒有嫌棄的意思。”裏正妻又想站起，卻被翠梅小桃合力按住。
姜玉姝安慰道：“別緊張，我們請你來只是閑聊。嘗嘗這桂花糕，小桃的手藝。”
“哎。哎喲，這糕捏得像朵花兒，小桃姑娘手真巧。”裏正妻如坐針氈，渾身不自在，小心翼翼的。
“這不算什麽，三嫂過獎了。”小桃學著翠梅的稱呼，先抿嘴一笑，轉瞬卻感傷，惆悵道：“從前我們府裏的廚房，應有盡有，光蜂蜜便分槐花、棗花、桂花、荔枝等等，糕模十幾套，閑時慢慢捏，忙時用糕模。唉，如今缺東缺西，做出來粗糙，還請三嫂別嫌棄。”
“哪裏？這已經很好了。”裏正妻局促不安，拿了塊糕細嚼慢咽，尷尬表明：“你們千萬別誤會，我從無嫌棄的意思。只是、只是……聽說你們原本是都城人，家世頂頂顯赫，竟是戲文裏才聽過的‘侯府’！富貴人家規矩大，講究也多，難怪你們說話行事與眾不同。”
姜玉姝耐性十足，平靜道：“那些全是過去了，現在的郭家，既不顯赫也不富貴，因著流犯身份，還低人一等。”
“話雖如此，但自古‘瘦死的駱駝比馬大’，你家與官府交好，又有三四個壯丁投軍，我、我們鄉野村婦，粗俗不懂禮，生怕冒犯了你們，不敢親近。”裏正妻賠笑道。
姜玉姝笑了笑，愉快道：“不嫌棄就好！其實，我們十分害怕被嫌棄，心裏一直不安。”
“沒有的事兒！”裏正妻急忙搖頭，“村裏聊起郭家時，總是好奇猜測侯府如何如何富貴，誰也沒露出嫌棄的意思。”
姜玉姝欣然道：“這可太好了！”
閑話家常，說說笑笑間，明月緩升。
漸漸的，裏正妻不再拘謹，吃著糕問：“狗？有啊。你要多大的？”
姜玉姝略一沈吟，笑答：“太大了恐怕難馴養，最好是斷奶不久的狗崽。我看村裏幾乎家家戶戶都有，我們也想養兩只，看家護院。”
“行。這個不難，包在我身上了！”裏正妻爽快答應。
次日。傍晚
“汪汪汪～“一黑一黃兩只小狗，在院子裏跑來跑去，好奇摸索陌生的一切。
周延妻樂呵呵，一把狗食倒進盆裏，小狗便聞著味道湊近，“吧嗒“舔食。
“姑娘，快給它倆取個名兒吧！”翠梅興致勃勃，蹲地摸了又摸。
小桃興奮道：“聽三嫂說，它們是村裏母狗和山裏野狼生下的，等養大了，看哪個不長眼的東西還敢打這院子的主意。”
“咬死不懷好意的小賊！”翠梅咬牙切齒。
姜玉姝打量了半晌，滿意道：“不錯，應該能看家護院。嗯……這兒是赫欽，索性黑的叫大赫，黃的叫小欽。”
“哈哈哈，好！”翠梅樂不可支，摸摸黃狗，搖頭道：“小欽吶，假如你比大赫胖，就該叫‘大欽、小赫’了。”
霎時，所有人大笑不止。
小桃湊近，忍不住問：“少夫人，中秋夜時，我還以為您會請裏正和官差搜查隔壁荒宅呢，沒想到真的只是閑聊賞月。”
姜玉姝緩緩搖頭，冷靜道：“咱們並未丟失財物，且無憑無據，大過節的，貿然請官府出面搜查，即使搜出可疑者，又能如何？對方大可抵死不認，或指責郭家仗勢欺人、無中生有、狠毒誣害。一旦激起眾怒，後果不堪設想，難以收場。”
“這倒也是。”小桃不甘地蹙眉。
姜玉姝揉了揉眉心，“此前是我疏忽了，一心忙著屯田，本該抽空與村裏人打打交道的，至少與裏正家處好關系，遇事才不至於孤立無援。”
“不是有官府幫咱們嗎？”
姜玉姝嗔道：“官府畢竟是官府，憑什麽處處幫著流犯？私事應該自己解決，不能事事指望官府調停。”
“……哦。”
此後，郭家與村裏幾戶正直厚道的人家有了往來，偶爾“今天你送兩把菜，明早我贈幾塊糕“，彼此客客氣氣的。
自從第一株土豆開花後，近七十畝地陸續綻放，緩坡與平地兩處，大片大片的綠葉黃蕊白花瓣，風一吹，搖曳晃動，煞是好看。
只要下地，姜玉姝便頭戴帷帽，以免曬得中暑。她眺望豐沛的渠水，叮囑道：“天旱，開花後要多澆水，否則土豆長不大。另外，至少得施三次肥，分別是下種、出苗和開花期間。比起其它糧作物，土豆其實不算麻煩。”
劉三平蹲在壟前，摸完葉子摸花瓣，愛不釋手，滿懷期盼，嚷道：“按照你的意思，肥快漚好了，過兩天就找幫手施肥！”
“這就好。”姜玉姝全神貫註，定睛審視一壟壟，唯恐作物生蟲或得病，順手除草。
劉三平賣力地除草，愁苦道：“我們村倒黴啊，連年戰亂，連年歉收，逼得人逃難。今年辛辛苦苦幾個月，結果快夏收時，莊稼被北犰放火燒個精光，顆粒無收！現在又忙了兩個月，只求老天爺開開恩，保佑多收些土豆，好歹給我們一個盼頭。”
姜玉姝暫無法估算收成，只能寬慰道：“我也祈求了，老天爺應該會開眼的。”
這時，在附近除草的翠梅笑說：“昨夜我做了一個夢，夢見挖出磨盤那麽大的土豆，生生笑醒了。”
磨盤？姜玉姝啞然失笑，嚴肅道：“那不可能！磨盤太離譜了，你該照著切塊前的糧種做夢才對。”
“行！那我今晚試著再夢一次，盡力夢得合理些。”翠梅總能逗得人發笑。
一轉眼，已是九月。
邊塞秋風漸起，傍晚時分，蒼江岸邊風強勁，吹得赫欽衛軍旗烈烈飄揚。
“去吧，按時返回即可。”潘奎擱筆，遞上一份手令，仰脖灌了口茶。
郭弘磊接過，抱拳躬身，“多謝大人，屬下一定如時返回！”
“哼，歸心似箭，是吧？”潘奎窩在椅子裏，揶揄問：“剛交完差，你們就不能等明早再動身嗎？”
郭弘磊坦率答：“屬下不太放心，想盡早回去看看。”
“雖說劉家村近，但趕夜路也要小心，謹慎些。”緊接著，潘奎卻板起臉，話鋒一轉，威嚴道：“你們四個年輕人身強體壯，既熟悉路，又刀箭齊備，沿途還遍布弟兄巡夜，理應平安。要不然，簡直是丟我的臉！”
郭弘磊朗聲表示：“一定盡力不給您丟臉！”
“唔。去吧去吧。”潘奎揮了揮蒲扇大的手掌。
片刻後
“走嘍！”彭長榮提著兩個包袱，興沖沖催促道：“哥，快點兒！”
彭長興盯著親弟弟，納悶問：“只歇一天，明天酉時前必須趕回來。你何必收拾行李？”
林勤也提了兩個包袱，解釋道：“咱們把破了口子的衣服帶回去縫補縫補。”
“哦。”彭長興恍然大悟。
彭長榮脫口道：“我找小翠兒幫忙！”
“喲？小翠兒？”彭長興擠兌親弟弟，“待會兒你當面喊她試試，我想聽個響亮耳光聲。”＠無限好文，盡在晉江文學城
“哈哈哈～”
郭弘磊牽著馬，昂首闊步，眼裏滿是笑意。
“笑什麽？這有什麽可笑的？”彭長榮訕訕嘀咕，牽馬擠到郭弘磊身後，“公子，您聽聽，他們整天就知道嘲笑人！”
郭弘磊心知肚明，一本正經道：“男子漢大丈夫，有何不敢嘗試？但我勸你別當眾喊，當眾挨耳光，多尷尬。”
“哈哈哈～“林勤和彭長興壓著嗓子，前仰後合。
彭長榮臉紅耳赤，心一橫，“既然公子有令，那我回去一定試試，丟臉就丟臉吧。”
“好！”郭弘磊大步流星，到營門前挨個遞上腰牌與手令，獲準遠離營門後，方可騎馬。
四人上馬，其中兩人舉著火把，郭弘磊策馬喝道：“駕！”
四匹馬嘚嘚跺地，轉眼便奔進暮色中。
戌時中·劉家村
窗半開，姜玉姝沐浴後，長發半披散，倚著窗，仰望夜空中的一彎峨眉新月，隨口吟道：“可憐九月初三夜，露似真珠月似弓。”
“今兒九月初三，怎麽可憐啦？”翠梅正在納鞋底，關切問：“姑娘是有煩心事？還是身體不適？”
姜玉姝忍俊不禁，懶洋洋答：“我只是忽然想起一位詩人的詩句，他詩中的‘可憐’，是‘可愛’的意思，讚美風景。”
“原來如此。”小桃放心地繼續忙活，“您沒事就好。”
“吱嘎“一聲，小桃推門進入，端著小托盤，私底下稱呼照舊，招呼道：“奴婢試著熬了些桂花芋羹，少夫人，您嘗嘗？”
姜玉姝扭頭答：“好啊，先擱著，我待會兒嘗。小桃，你太賢惠了，一有空，要麽刺繡要麽下廚，將來娶你的男人真有福氣！”
娶？小桃迷茫咬唇，把托盤擱在桌上，低頭盛點心，暗忖：我是家生子，自從被老夫人挑給二公子後，一心一意地伺候著，從未想過嫁給別的男人……
她心亂如麻，訥訥答：“您過獎了。奴婢是天生的勞碌命，一閑著就心裏發慌。”
姜玉姝不讚同地說：“傻丫頭，什麽叫‘天生勞碌命’？咱們白天下地辛辛苦苦，晚上無事就該歇息！過來，一起賞月。”
“是。”小桃低眉順目，同坐在窗前，眼神極茫然，呆呆出神。
下一刻，村口突然傳來清晰馬蹄聲，引起陣陣狗吠。
“汪汪？”
“汪汪汪！”院角的狗窩窸窸窣窣，大赫與小欽竄出來，不明就裏，汪汪怒叫。
姜玉姝推得窗戶大開，訝異問：“大晚上的，誰呀？”她側耳傾聽馬蹄聲，心弦瞬間一緊，激動脫口道：“會不會是——“不知為何，她停頓了。
“或許是——“小桃眼睛一亮，卻莫名也打住了。
翠梅一扔針線，飛奔向窗口，“難道是姑爺回來了？”
三人目不轉睛，屏息等候。
寂靜夜裏，馬蹄聲清脆，不斷靠近，最終停在院門口。
“籲！”
郭弘磊一躍而下，其餘三人亦下馬。他站定，按路上商議定的，揚鞭指門，挑眉不語。
彭長榮遵守承諾，咬咬牙，豁出去了，拍門大吼：＠無限好文，盡在晉江文學城
“小翠兒！快開門！”
作者有話要說：
分別兩個多月，終於見面了喲～
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