第 22 章
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第 22 章
魏瓚近日都是早出晚歸地忙著查探龍虎鼎一案，但這案子的線索似乎隨著主犯王順的死而中斷了，一時間陷入了膠著。直至這晚抓捕到一個漏網之魚，是個叫徐敬的方士，這人生得一副五勞七傷的倒黴模樣，還是個瘸子，還沒用刑就全撂了。他在這個團夥中負責煉藥，那些龍虎丸就是出自他手。最關鍵的是，他以前在宮中當過太醫，因為劍走偏鋒沈迷於鉆研些民間的野方，有次用藥過猛將一位小主治得幾乎送了性命，不僅被太醫院革了職，還被罰了笞刑而斷了腿。
目前所有的線索都直指大內。魏瓚暗示過仇厲，這宮中手眼通天的人沒有幾位，有無可能是那雲端玉座上的人。
仇厲當時毫不遲疑地說道：“誰都有可能，但絕無可能是他。”
幾日後便是皇帝的生辰，夏侯藹慣來喜愛熱鬧，不僅要與民同慶將這一日定為萬壽節，京都城內家家戶戶皆張燈結彩，每年還要在宮中大擺宴席。
今年的帖子照常遞到了侯府，往年魏瓚要麽是在外戍邊，要麽就是尋個由頭不去，但今年他想借此機會進宮查探了一番，見帖子上寫著攜眷二字，不由眉心一蹙，暗忖道：他新婚後第一次參加宮宴，若不帶夫人恐會遭人猜疑引人註意，到時候想要暗中調查些什麽就會難上加難，可他的小夫人在宮中受過那麽多的委屈，怕是早有陰影了，況且他也不願意再帶著心愛之人去那吃人不吐骨頭的地方。踟躕之際，在一旁抄藥經的岑最果將小腦袋伸了過來：“這帖子可真氣派，金閃閃的，可是上面貼了金箔？“
魏瓚失笑，把帖子往他懷裏一懟，逗他：“那送你吧，你拿去換糖吃。”
岑最果像拿了個燙手山芋一般，忙把帖子端端正正的放在書桌上，才開口說道：“那可使不得，這是宮中來的帖子，教習嬤嬤說過，一切禦賜之物皆是君恩，做臣下的都必需妥善保管。”
魏瓚點點頭誇他聰明，岑最果得了誇獎卻歪著腦袋問他：“槐之哥哥，是不是有什麽心事？”
魏瓚有些詫異，道：“你是從何看出我有心事？”
岑最果用小手在他眉間比劃，說：“你每次遇到難解之事，眉心都會出現一條淡淡的紋路。”，他用手指輕輕地捋著那條豎紋：“槐之哥哥，小果幫得上忙嗎？再不濟小果去求求師父吧？”
魏瓚將他攏在懷裏，輕聲道：“ 果兒，你在大盛的皇宮中受了那麽多的苦，會不會再也不想進宮了？”
岑最果想了一會兒，才緩聲答道：“我在族中的日子過得也很辛苦，但我那時候也沒有想過要離開南燭，每個人都有賴以生存的地方，也有不得不去面對的事情。”，他腦袋一歪，看著魏瓚，“槐之哥哥可是想讓我入宮？”
魏瓚欣慰於他的通達靈慧，又心疼他這些年過得淒苦才如此懂得看人眼色，嘆了口氣：“你大可不必如此懂事，凡事只為我著想。”
岑最果用手指勾了勾他的掌心，道：“因為我知道這次槐之哥哥會陪著我一同入宮，有你在小果便什麽都不怕。”
萬壽節那日，宮門口的侯府馬車上，魏瓚先行從杌凳上撩衣步下，又轍身朝簾門伸出了手，一只白俏俏素手伸了過來攀住了，還未等岑最果借力而下就被攔腰抱了下來，他的大眼睛頓時不安地朝四處張望了一番，悄聲說道：“侯爺，這可是在宮門口，耳目眾多，得小心些。”
他隨魏瓚入宮的事遭到了傅堅的竭力反對，可遇上魏瓚的事岑最果又怎肯輕易妥協，一老一少糾纏了半天，傅堅就開始說些宮中的段子嚇唬小孩兒，把皇宮說的如同吃小孩兒的龍潭虎穴一般，岑最果便學到了一這句耳目眾多。
魏瓚牽起他的小手，笑道：“縱使耳目遍地，我抱我的夫人有何不妥？”
岑最果被傅堅的小段子洗了腦，依然如臨大敵地張望著：“宮庭肅穆，當循規蹈矩，謹言慎行才是，遭別人瞧了去要嚼舌根說侯爺行為無狀，貪圖…..貪圖……”，他想說貪圖美色，可想想自己也不是什麽美色，說了一半就卡住了。
“說下去，我的果兒自然是有美色的，本侯沈迷於你也實屬情難自禁。”，魏瓚近來就願意調戲小孩兒，害小孩兒時不時地鬧個大紅臉。
倆人正說著，一輛驂騑玉輿由遠而近地朝宮門方向駛來，是大盛王侯的車駕制式，不一會兒就行至宮門下來一人，那人生得面若桃李，灼灼韶華，一雙狐貍眼極為清亮，眼角開闊微微向上揚，平添一抹絕色，唇若丹霞卻不顯女氣。
岑最果見這人看著和自己一般大，長得卻驚為天人，喃喃道：“他可真好看呀！”
一只爪子爬到他的小腰上輕輕一捏：“說誰好看吶？不許看別的男人，只許看著本侯。”
岑最果一本正經地說：“侯爺自然是好看的，那人的好看就是字面上的好看，侯爺的好看不一樣，是有一看就很有氣勢的那種好看，叫……叫豐神俊朗，貴氣的很。”
岑最果的小嘴抹了蜜似的把魏瓚誇得心中樂開了花，不過當他看到那馬車上之後下來的人，立馬冷下了臉，拉著岑最果就要走。
就聽見溫柔和煦的聲音傳來：“承恩侯和夫人既然與本王在宮門口遇見了，那便一同進宮吧。”
魏瓚轍身攜岑最果向他行了個禮，見躲不過只能說：“端王請。”
魏瓚和夏侯煦走在前面，岑最果和那個長得很漂亮的少年跟在後頭，他覺得這人近看更美了，忍不住偷偷瞅了人家好幾眼，那人似乎有所察覺，笑盈盈地看著他：“你好呀，我叫覃瑞瑞。”
岑最果沒想到他會同自己說話，又怕自己說錯話，只能幹巴巴地回道：“你好，我叫岑最果。”
那少年絲毫不介意，自顧自地說道：“這宮中的筵席最是無趣，等會兒趁他們不註意，我帶你出去玩兒？”
“啊……可……可是我還要陪我家侯爺吶。”
“嗐——等他們酒喝得上了頭就要開始談論那些所謂的國家大事了，誰還顧得上你啊。”
“那我也要陪侯爺坐著。”
“你咋這麽死心眼的一個小孩兒吶？”
“我不是小孩兒……你……你也沒比我大多少。”
“我啊，我今年十七了，六月生。”
“這麽巧？我也十七，不過是七月生的。”
“那也是我大，你得管我叫哥。”
“哪有……哪有剛認識就占人便宜的？才大一個月嘛。”
“行吧，那等認識久一點再占你便宜吧。”
“哪有這樣的……”
“那你叫我瑞瑞，我喚你小果子，可好？”
岑最果突然覺得這個稱呼似在哪裏聽過，卻又一下子想不起來了。
走在前方的兩人之間氣氛沈默得有些詭異，似乎只是並肩而行，再無交流的意願。而後面的氣氛卻頗為輕松，兩個少年有一搭沒一搭的說著，大多數都是覃瑞瑞在說，岑最果在陌生人面前還有些拘束，不過他神情專註，時不時地應和一兩句，也不失為是個很好的傾聽者。遠遠望去就是覃瑞瑞小嘴叭叭地說個不停，岑最果像個小應聲蟲般不停地點著頭，瞧著頗為和諧。
約莫走了一炷香的功夫，設宴的大殿便到了，岑最果望著大殿巍峨莊嚴如昨，一年多以前他還是個連鞋都沒有的小奴隸，也是在這座大殿中被人隨意欺淩，而如今的他卻已是坐上賓客，只感嘆於世事無常，令人唏噓。
大殿布置得極為喜慶，福壽花琉璃宮燈將殿內照得通明如晝，地上鋪的地毯和上次不一樣了，是以穗狀雲紋鋪滿綴以花簇，在漫卷的雲紋團中穿插騰龍入雲的圖樣，更顯富麗堂皇。一路上都不乏有權柄貴胄向他們打招呼，幾乎所有人都要打量幾眼承恩侯身邊的這位奴隸出身的新夫人，那些眼神有探究也有輕蔑，甚至有迂腐老臣子看著岑最果直搖頭，雖礙於魏瓚的面子不至於出口傷人，但那眼中的厭惡卻是真真切切的。魏瓚借著寬袖遮掩，將岑最果的小手攥在了手心，岑最果與他對視一眼，輕輕地搖了搖頭，表示他不在意這些眼光，不必為他擔心。魏瓚卻心疼極了，有些後悔帶他出來，平白遭了這麽多側目，當即就冷下了臉，周身撒發出一股讓人不容窺視的氣勢，那是多年舔血沙場，殺伐決斷之人才有的屠戮煞氣，漸漸地借由打招呼過來一探究竟的人就少了。岑罪果端端正正地坐在他邊上，偷偷地撓了撓他的掌心，讓他別生氣。
君王壽誕並沒有那麽多規矩，待到時間差不多了，就有宮婢魚貫而入布菜上酒，片刻後大太監站在大殿玉座的金階上喊道：“陛下駕到——”
夏侯藹款步走來坦然落座，他身著明黃游龍山崖紋袞袍，紺碧佩綬，通犀金玉帶，舉手投足間貴不可言。
眾臣跪拜行禮，他玉手微擡，朗聲道：“眾愛卿平身，今日是孤的私宴，諸位不必多禮。”，隨即執杯舉起：“今晚恰逢孤之壽誕，孤要先敬三杯酒聊表心意，一敬天佑我大盛國祚昌榮，隆惠萬民。二敬諸位股肱之臣披肝瀝膽，輔佐孤沖破千難險阻，穩固國本，堅守邊關。三敬天下的黎明百姓俯首農桑，販夫走卒引車販漿皆是平常，卻是他們創造了我大盛一派國泰民安，安居樂業的盛世之景。”
夏侯藹連飲三杯，席下眾臣也紛紛舉杯，遙祝道：“臣恭祝陛下福澤安康壽無疆，祝我大盛江山千秋萬代永世昌。”
禮數盡畢之後，宮人按照賓客禮單報出各人獻給夏侯藹的生辰禮，再由他賞賜還禮，盡顯一派君臣之間，上仁下禮的祥和之氣。
“端親王夏侯煦敬賀機關鳶一只。”
夏侯藹目光灼灼，頗有興致地從禦座上探出身子，道：“這倒是個新鮮玩意兒，快拿上來給孤看看。”
那機關鳶做的外觀頗為精巧，夏侯藹把在手裏左看右看，卻沒看明白其中的名堂，便問座下的夏侯煦：“皇兄，你自幼整日就愛擺弄這些木頭小玩意兒，這也是你自個兒做的嗎？有何獨特之處？”
夏侯藹這話說的極為不客氣，好似他這兄長每日只會擺弄些上不了臺面的玩意，玩物喪志了一般。
夏侯煦卻毫不在意他話中帶刺，依然作一派和光同塵之色，恭恭敬敬地回到：“確是臣親手做的，陛下將鳥身翻轉便可見發條，旋擰三圈即可驅動，隨後請陛下放開手，它便會展翅而飛。”
夏侯藹依言做了之後，這木鳥當真扇動著木翼，穩穩地騰空而起，在大殿內盤旋了三圈之後，懸停在空中朝著禦座方向鳥嘴大張，一卷寫著恭祝陛下洪福齊天的紅幅被吐了出來，著實巧奪天工。
岑最果看得目瞪口呆，忍不住想拍手叫好，卻發現堂下竟無一人喝彩，他只能默默地將手縮進衣袖中。
少頃，夏侯藹倒是連連鼓掌道：“王兄巧思，孤甚是喜歡。“，他看了隨侍太監一眼，那太監宣讀回禮：”賜太醫院珍品禦靈丹十瓶。“
堂下賓客皆是人精，皇帝不先表明喜惡之前是無人會先行表明態度招來禍端的，此刻見君王甚悅，眾人面上連連拍手叫絕，心裏卻是門兒清，君上賞的這禦靈丹雖說是禦用珍品由數十種奇珍異草制成，有固本培元，強健體魄，延年益壽之功效，是最適合大病初愈傷及根本之人的大補藥，但也借賜藥之名向世人昭示了他這位兄長身體有恙，難在朝堂上有所作為。
岑最果這才看出些端倪來，暗自乍舌，心道，這宮中人人似帶了面具一般，覃瑞瑞果然說的沒錯，宮宴可真沒意思。不過提到覃瑞瑞，他進大殿之後就沒再見他，端親王一人獨坐，並不見他作陪。
接下來輪到幾位老親王獻禮之後，宮人尖細的聲音響起：“承恩侯魏瓚獻賀名家汪席夢的名作《萬裏江山圖》一幅。”
夏侯藹不由喜上眉梢，道：“這幅畫居然在你這兒，早聽說你魏家雖是武將出身，但家風卻崇尚文武並濟，家中珍藏的大家名作甚多，今日得見果然所傳非虛。”
眾人聽出來皇帝又在予人難堪了，這是在影射承恩侯府有私藏之嫌，追溯起來這魏老將軍跟著先帝打天下之時，確實抄了不少前朝富紳貴族的家，若被扣上個貪墨之嫌的大帽子，怕是連魏老將軍的名節都要被辱沒了去。
魏瓚站起來行了個君臣禮，淡定自若地說道：“先父與先皇的感情甚篤，先皇那些年對的將軍府的賞賜也是慷慨不吝，倒是讓臣也跟著沾了光，承恩侯府能有今日還全憑皇恩浩蕩，這幅名作乃是當時先皇與先父征戰途中在前朝的一位王爺家中所得，先皇當時讓先父代為保管，只道等待大盛山河無恙，國泰民安之際再歸還皇室，先帝未曾達成的心願，如今陛下實現了，臣當將此畫完璧歸趙，以賀君上福誕壽辰。”
他一番話說得滴水不漏，令夏侯藹無法再將這些無端揣測延伸發作下去。只見皇帝陰惻惻地扯著嘴角笑了，示意宮人宣讀賞賜：“今禦賜承恩侯魏瓚一品寶劍一把。”
“謝主隆恩。”，魏瓚接過寶劍，只見這把劍的劍鞘上通體纏繞金銀絲編織成的鏤空花紋，鑲嵌的紅寶綠翡大如鴿卵，但這種華而不實的寶劍往往只具有觀賞價值，魏瓚是武將，送一把這樣的珍玩裝飾的兵器就有些不妥了。
魏瓚斂著眸欲轍身退下，夏侯藹又開了金口：“愛卿留步，孤聽聞你的劍術精妙絕倫，傳言中說是劍氣可撐霆裂月，令風雲都為之變色，孤還是小時候與你一同練過劍，那時候你的劍法可與如今傳聞中的相去甚遠，今日寶劍贈英雄，可有幸與這滿堂的賓客一睹你魏家的劍法，讓吾等飽飽眼福啊？”
此話一出堂下一片嘩然，眾人交頭接耳著竊竊私語起來，自古在宴上這耍劍弄舞供人賞玩的皆是些舞姬伶人，哪有讓堂堂一國的王貴耍劍以娛眾人的？如今這個皇帝向來行事狂悖恣意，性格乖戾跋扈，今日此舉簡直是荒唐至極。
“回陛下，坊間傳聞並不可信，臣資質愚鈍，習魏家劍法多年卻只堪堪參透了其中一二，實難登大雅之堂。”，魏瓚垂著眸神情難辨，但從他攥緊劍鞘青筋暴突的手面，不難看出他此時正壓抑著怎樣的滔天怒火。
“愛卿謙虛了，你當年初涉劍術的之時就常在先帝面前練習，如今學有所成了就不肯讓孤見識一二，侯爺可莫要藏私呀。”，夏侯藹的話像淬了劇毒，字字句句都蠶食著魏瓚的自制力，他只覺鼓膜生疼，胸中那股如烈火焚身般的怒火無處可去，壓抑得極為辛苦。
堂下眾人都為這位年輕的君主捏了一把冷汗，怕魏瓚突然暴起，用這手中的禦賜之劍讓其當庭血濺五步。
夏侯藹卻不見一絲慌張，閑適地靠在禦座的軟墊上，好整以暇得等著。
只見魏瓚喉結滾了滾，將寶劍緩緩拔出，堂下有膽小一點的臣子甚至都瞥開了眼睛，不敢看這當場弒君的慘景。
沒想到待寶劍完全拔出，眾人皆是一楞，這儼然是一把未開刃的劍。席間再次嘩然，人們又開始揣測，這皇帝將一把未開刃的劍賜予一名武將，是要令其從此倒置幹戈，斷了他魏家世代從軍的路？
魏瓚閉了閉眼，咽下喉中一抹腥甜，剛挽了個劍花起手式，就聽見席間哐鏜一聲碗碟擲地的聲音，隨即有個人捂著腹部，痛苦地在地上打著滾，口中還哎呦哎呦地直喊疼。
打眼一看竟是岑最果，他匆匆扔下一句：“請陛下恕罪，那是臣的夫人，恐惹了什麽疾癥，容臣前去查看。”，言罷便飛身而至倒地不起的岑最果面前，將他扶起來問道：“果兒，你這怎麽了？”
只見岑最果滿臉憋得通紅，眼角有淚，佝僂著身子小聲喊道：“侯爺，我肚子疼。”
魏瓚頓時心急如焚，連忙抱起他連招呼都沒打就向殿外沖了出去。
夏侯藹垂眸瞥了一眼被遺落在地上的寶劍，唇邊噙著一抹若有似無的笑意，似乎並不為意。
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魏瓚近日都是早出晚歸地忙著查探龍虎鼎一案，但這案子的線索似乎隨著主犯王順的死而中斷了，一時間陷入了膠著。直至這晚抓捕到一個漏網之魚，是個叫徐敬的方士，這人生得一副五勞七傷的倒黴模樣，還是個瘸子，還沒用刑就全撂了。他在這個團夥中負責煉藥，那些龍虎丸就是出自他手。最關鍵的是，他以前在宮中當過太醫，因為劍走偏鋒沈迷於鉆研些民間的野方，有次用藥過猛將一位小主治得幾乎送了性命，不僅被太醫院革了職，還被罰了笞刑而斷了腿。
目前所有的線索都直指大內。魏瓚暗示過仇厲，這宮中手眼通天的人沒有幾位，有無可能是那雲端玉座上的人。
仇厲當時毫不遲疑地說道：“誰都有可能，但絕無可能是他。”
幾日後便是皇帝的生辰，夏侯藹慣來喜愛熱鬧，不僅要與民同慶將這一日定為萬壽節，京都城內家家戶戶皆張燈結彩，每年還要在宮中大擺宴席。
今年的帖子照常遞到了侯府，往年魏瓚要麽是在外戍邊，要麽就是尋個由頭不去，但今年他想借此機會進宮查探了一番，見帖子上寫著攜眷二字，不由眉心一蹙，暗忖道：他新婚後第一次參加宮宴，若不帶夫人恐會遭人猜疑引人註意，到時候想要暗中調查些什麽就會難上加難，可他的小夫人在宮中受過那麽多的委屈，怕是早有陰影了，況且他也不願意再帶著心愛之人去那吃人不吐骨頭的地方。踟躕之際，在一旁抄藥經的岑最果將小腦袋伸了過來：“這帖子可真氣派，金閃閃的，可是上面貼了金箔？“
魏瓚失笑，把帖子往他懷裏一懟，逗他：“那送你吧，你拿去換糖吃。”
岑最果像拿了個燙手山芋一般，忙把帖子端端正正的放在書桌上，才開口說道：“那可使不得，這是宮中來的帖子，教習嬤嬤說過，一切禦賜之物皆是君恩，做臣下的都必需妥善保管。”
魏瓚點點頭誇他聰明，岑最果得了誇獎卻歪著腦袋問他：“槐之哥哥，是不是有什麽心事？”
魏瓚有些詫異，道：“你是從何看出我有心事？”
岑最果用小手在他眉間比劃，說：“你每次遇到難解之事，眉心都會出現一條淡淡的紋路。”，他用手指輕輕地捋著那條豎紋：“槐之哥哥，小果幫得上忙嗎？再不濟小果去求求師父吧？”
魏瓚將他攏在懷裏，輕聲道：“ 果兒，你在大盛的皇宮中受了那麽多的苦，會不會再也不想進宮了？”
岑最果想了一會兒，才緩聲答道：“我在族中的日子過得也很辛苦，但我那時候也沒有想過要離開南燭，每個人都有賴以生存的地方，也有不得不去面對的事情。”，他腦袋一歪，看著魏瓚，“槐之哥哥可是想讓我入宮？”
魏瓚欣慰於他的通達靈慧，又心疼他這些年過得淒苦才如此懂得看人眼色，嘆了口氣：“你大可不必如此懂事，凡事只為我著想。”
岑最果用手指勾了勾他的掌心，道：“因為我知道這次槐之哥哥會陪著我一同入宮，有你在小果便什麽都不怕。”
萬壽節那日，宮門口的侯府馬車上，魏瓚先行從杌凳上撩衣步下，又轍身朝簾門伸出了手，一只白俏俏素手伸了過來攀住了，還未等岑最果借力而下就被攔腰抱了下來，他的大眼睛頓時不安地朝四處張望了一番，悄聲說道：“侯爺，這可是在宮門口，耳目眾多，得小心些。”
他隨魏瓚入宮的事遭到了傅堅的竭力反對，可遇上魏瓚的事岑最果又怎肯輕易妥協，一老一少糾纏了半天，傅堅就開始說些宮中的段子嚇唬小孩兒，把皇宮說的如同吃小孩兒的龍潭虎穴一般，岑最果便學到了一這句耳目眾多。
魏瓚牽起他的小手，笑道：“縱使耳目遍地，我抱我的夫人有何不妥？”
岑最果被傅堅的小段子洗了腦，依然如臨大敵地張望著：“宮庭肅穆，當循規蹈矩，謹言慎行才是，遭別人瞧了去要嚼舌根說侯爺行為無狀，貪圖…..貪圖……”，他想說貪圖美色，可想想自己也不是什麽美色，說了一半就卡住了。
“說下去，我的果兒自然是有美色的，本侯沈迷於你也實屬情難自禁。”，魏瓚近來就願意調戲小孩兒，害小孩兒時不時地鬧個大紅臉。
倆人正說著，一輛驂騑玉輿由遠而近地朝宮門方向駛來，是大盛王侯的車駕制式，不一會兒就行至宮門下來一人，那人生得面若桃李，灼灼韶華，一雙狐貍眼極為清亮，眼角開闊微微向上揚，平添一抹絕色，唇若丹霞卻不顯女氣。
岑最果見這人看著和自己一般大，長得卻驚為天人，喃喃道：“他可真好看呀！”
一只爪子爬到他的小腰上輕輕一捏：“說誰好看吶？不許看別的男人，只許看著本侯。”
岑最果一本正經地說：“侯爺自然是好看的，那人的好看就是字面上的好看，侯爺的好看不一樣，是有一看就很有氣勢的那種好看，叫……叫豐神俊朗，貴氣的很。”
岑最果的小嘴抹了蜜似的把魏瓚誇得心中樂開了花，不過當他看到那馬車上之後下來的人，立馬冷下了臉，拉著岑最果就要走。
就聽見溫柔和煦的聲音傳來：“承恩侯和夫人既然與本王在宮門口遇見了，那便一同進宮吧。”
魏瓚轍身攜岑最果向他行了個禮，見躲不過只能說：“端王請。”
魏瓚和夏侯煦走在前面，岑最果和那個長得很漂亮的少年跟在後頭，他覺得這人近看更美了，忍不住偷偷瞅了人家好幾眼，那人似乎有所察覺，笑盈盈地看著他：“你好呀，我叫覃瑞瑞。”
岑最果沒想到他會同自己說話，又怕自己說錯話，只能幹巴巴地回道：“你好，我叫岑最果。”
那少年絲毫不介意，自顧自地說道：“這宮中的筵席最是無趣，等會兒趁他們不註意，我帶你出去玩兒？”
“啊……可……可是我還要陪我家侯爺吶。”
“嗐——等他們酒喝得上了頭就要開始談論那些所謂的國家大事了，誰還顧得上你啊。”
“那我也要陪侯爺坐著。”
“你咋這麽死心眼的一個小孩兒吶？”
“我不是小孩兒……你……你也沒比我大多少。”
“我啊，我今年十七了，六月生。”
“這麽巧？我也十七，不過是七月生的。”
“那也是我大，你得管我叫哥。”
“哪有……哪有剛認識就占人便宜的？才大一個月嘛。”
“行吧，那等認識久一點再占你便宜吧。”
“哪有這樣的……”
“那你叫我瑞瑞，我喚你小果子，可好？”
岑最果突然覺得這個稱呼似在哪裏聽過，卻又一下子想不起來了。
走在前方的兩人之間氣氛沈默得有些詭異，似乎只是並肩而行，再無交流的意願。而後面的氣氛卻頗為輕松，兩個少年有一搭沒一搭的說著，大多數都是覃瑞瑞在說，岑最果在陌生人面前還有些拘束，不過他神情專註，時不時地應和一兩句，也不失為是個很好的傾聽者。遠遠望去就是覃瑞瑞小嘴叭叭地說個不停，岑最果像個小應聲蟲般不停地點著頭，瞧著頗為和諧。
約莫走了一炷香的功夫，設宴的大殿便到了，岑最果望著大殿巍峨莊嚴如昨，一年多以前他還是個連鞋都沒有的小奴隸，也是在這座大殿中被人隨意欺淩，而如今的他卻已是坐上賓客，只感嘆於世事無常，令人唏噓。
大殿布置得極為喜慶，福壽花琉璃宮燈將殿內照得通明如晝，地上鋪的地毯和上次不一樣了，是以穗狀雲紋鋪滿綴以花簇，在漫卷的雲紋團中穿插騰龍入雲的圖樣，更顯富麗堂皇。一路上都不乏有權柄貴胄向他們打招呼，幾乎所有人都要打量幾眼承恩侯身邊的這位奴隸出身的新夫人，那些眼神有探究也有輕蔑，甚至有迂腐老臣子看著岑最果直搖頭，雖礙於魏瓚的面子不至於出口傷人，但那眼中的厭惡卻是真真切切的。魏瓚借著寬袖遮掩，將岑最果的小手攥在了手心，岑最果與他對視一眼，輕輕地搖了搖頭，表示他不在意這些眼光，不必為他擔心。魏瓚卻心疼極了，有些後悔帶他出來，平白遭了這麽多側目，當即就冷下了臉，周身撒發出一股讓人不容窺視的氣勢，那是多年舔血沙場，殺伐決斷之人才有的屠戮煞氣，漸漸地借由打招呼過來一探究竟的人就少了。岑罪果端端正正地坐在他邊上，偷偷地撓了撓他的掌心，讓他別生氣。
君王壽誕並沒有那麽多規矩，待到時間差不多了，就有宮婢魚貫而入布菜上酒，片刻後大太監站在大殿玉座的金階上喊道：“陛下駕到——”
夏侯藹款步走來坦然落座，他身著明黃游龍山崖紋袞袍，紺碧佩綬，通犀金玉帶，舉手投足間貴不可言。
眾臣跪拜行禮，他玉手微擡，朗聲道：“眾愛卿平身，今日是孤的私宴，諸位不必多禮。”，隨即執杯舉起：“今晚恰逢孤之壽誕，孤要先敬三杯酒聊表心意，一敬天佑我大盛國祚昌榮，隆惠萬民。二敬諸位股肱之臣披肝瀝膽，輔佐孤沖破千難險阻，穩固國本，堅守邊關。三敬天下的黎明百姓俯首農桑，販夫走卒引車販漿皆是平常，卻是他們創造了我大盛一派國泰民安，安居樂業的盛世之景。”
夏侯藹連飲三杯，席下眾臣也紛紛舉杯，遙祝道：“臣恭祝陛下福澤安康壽無疆，祝我大盛江山千秋萬代永世昌。”
禮數盡畢之後，宮人按照賓客禮單報出各人獻給夏侯藹的生辰禮，再由他賞賜還禮，盡顯一派君臣之間，上仁下禮的祥和之氣。
“端親王夏侯煦敬賀機關鳶一只。”
夏侯藹目光灼灼，頗有興致地從禦座上探出身子，道：“這倒是個新鮮玩意兒，快拿上來給孤看看。”
那機關鳶做的外觀頗為精巧，夏侯藹把在手裏左看右看，卻沒看明白其中的名堂，便問座下的夏侯煦：“皇兄，你自幼整日就愛擺弄這些木頭小玩意兒，這也是你自個兒做的嗎？有何獨特之處？”
夏侯藹這話說的極為不客氣，好似他這兄長每日只會擺弄些上不了臺面的玩意，玩物喪志了一般。
夏侯煦卻毫不在意他話中帶刺，依然作一派和光同塵之色，恭恭敬敬地回到：“確是臣親手做的，陛下將鳥身翻轉便可見發條，旋擰三圈即可驅動，隨後請陛下放開手，它便會展翅而飛。”
夏侯藹依言做了之後，這木鳥當真扇動著木翼，穩穩地騰空而起，在大殿內盤旋了三圈之後，懸停在空中朝著禦座方向鳥嘴大張，一卷寫著恭祝陛下洪福齊天的紅幅被吐了出來，著實巧奪天工。
岑最果看得目瞪口呆，忍不住想拍手叫好，卻發現堂下竟無一人喝彩，他只能默默地將手縮進衣袖中。
少頃，夏侯藹倒是連連鼓掌道：“王兄巧思，孤甚是喜歡。“，他看了隨侍太監一眼，那太監宣讀回禮：”賜太醫院珍品禦靈丹十瓶。“
堂下賓客皆是人精，皇帝不先表明喜惡之前是無人會先行表明態度招來禍端的，此刻見君王甚悅，眾人面上連連拍手叫絕，心裏卻是門兒清，君上賞的這禦靈丹雖說是禦用珍品由數十種奇珍異草制成，有固本培元，強健體魄，延年益壽之功效，是最適合大病初愈傷及根本之人的大補藥，但也借賜藥之名向世人昭示了他這位兄長身體有恙，難在朝堂上有所作為。
岑最果這才看出些端倪來，暗自乍舌，心道，這宮中人人似帶了面具一般，覃瑞瑞果然說的沒錯，宮宴可真沒意思。不過提到覃瑞瑞，他進大殿之後就沒再見他，端親王一人獨坐，並不見他作陪。
接下來輪到幾位老親王獻禮之後，宮人尖細的聲音響起：“承恩侯魏瓚獻賀名家汪席夢的名作《萬裏江山圖》一幅。”
夏侯藹不由喜上眉梢，道：“這幅畫居然在你這兒，早聽說你魏家雖是武將出身，但家風卻崇尚文武並濟，家中珍藏的大家名作甚多，今日得見果然所傳非虛。”
眾人聽出來皇帝又在予人難堪了，這是在影射承恩侯府有私藏之嫌，追溯起來這魏老將軍跟著先帝打天下之時，確實抄了不少前朝富紳貴族的家，若被扣上個貪墨之嫌的大帽子，怕是連魏老將軍的名節都要被辱沒了去。
魏瓚站起來行了個君臣禮，淡定自若地說道：“先父與先皇的感情甚篤，先皇那些年對的將軍府的賞賜也是慷慨不吝，倒是讓臣也跟著沾了光，承恩侯府能有今日還全憑皇恩浩蕩，這幅名作乃是當時先皇與先父征戰途中在前朝的一位王爺家中所得，先皇當時讓先父代為保管，只道等待大盛山河無恙，國泰民安之際再歸還皇室，先帝未曾達成的心願，如今陛下實現了，臣當將此畫完璧歸趙，以賀君上福誕壽辰。”
他一番話說得滴水不漏，令夏侯藹無法再將這些無端揣測延伸發作下去。只見皇帝陰惻惻地扯著嘴角笑了，示意宮人宣讀賞賜：“今禦賜承恩侯魏瓚一品寶劍一把。”
“謝主隆恩。”，魏瓚接過寶劍，只見這把劍的劍鞘上通體纏繞金銀絲編織成的鏤空花紋，鑲嵌的紅寶綠翡大如鴿卵，但這種華而不實的寶劍往往只具有觀賞價值，魏瓚是武將，送一把這樣的珍玩裝飾的兵器就有些不妥了。
魏瓚斂著眸欲轍身退下，夏侯藹又開了金口：“愛卿留步，孤聽聞你的劍術精妙絕倫，傳言中說是劍氣可撐霆裂月，令風雲都為之變色，孤還是小時候與你一同練過劍，那時候你的劍法可與如今傳聞中的相去甚遠，今日寶劍贈英雄，可有幸與這滿堂的賓客一睹你魏家的劍法，讓吾等飽飽眼福啊？”
此話一出堂下一片嘩然，眾人交頭接耳著竊竊私語起來，自古在宴上這耍劍弄舞供人賞玩的皆是些舞姬伶人，哪有讓堂堂一國的王貴耍劍以娛眾人的？如今這個皇帝向來行事狂悖恣意，性格乖戾跋扈，今日此舉簡直是荒唐至極。
“回陛下，坊間傳聞並不可信，臣資質愚鈍，習魏家劍法多年卻只堪堪參透了其中一二，實難登大雅之堂。”，魏瓚垂著眸神情難辨，但從他攥緊劍鞘青筋暴突的手面，不難看出他此時正壓抑著怎樣的滔天怒火。
“愛卿謙虛了，你當年初涉劍術的之時就常在先帝面前練習，如今學有所成了就不肯讓孤見識一二，侯爺可莫要藏私呀。”，夏侯藹的話像淬了劇毒，字字句句都蠶食著魏瓚的自制力，他只覺鼓膜生疼，胸中那股如烈火焚身般的怒火無處可去，壓抑得極為辛苦。
堂下眾人都為這位年輕的君主捏了一把冷汗，怕魏瓚突然暴起，用這手中的禦賜之劍讓其當庭血濺五步。
夏侯藹卻不見一絲慌張，閑適地靠在禦座的軟墊上，好整以暇得等著。
只見魏瓚喉結滾了滾，將寶劍緩緩拔出，堂下有膽小一點的臣子甚至都瞥開了眼睛，不敢看這當場弒君的慘景。
沒想到待寶劍完全拔出，眾人皆是一楞，這儼然是一把未開刃的劍。席間再次嘩然，人們又開始揣測，這皇帝將一把未開刃的劍賜予一名武將，是要令其從此倒置幹戈，斷了他魏家世代從軍的路？
魏瓚閉了閉眼，咽下喉中一抹腥甜，剛挽了個劍花起手式，就聽見席間哐鏜一聲碗碟擲地的聲音，隨即有個人捂著腹部，痛苦地在地上打著滾，口中還哎呦哎呦地直喊疼。
打眼一看竟是岑最果，他匆匆扔下一句：“請陛下恕罪，那是臣的夫人，恐惹了什麽疾癥，容臣前去查看。”，言罷便飛身而至倒地不起的岑最果面前，將他扶起來問道：“果兒，你這怎麽了？”
只見岑最果滿臉憋得通紅，眼角有淚，佝僂著身子小聲喊道：“侯爺，我肚子疼。”
魏瓚頓時心急如焚，連忙抱起他連招呼都沒打就向殿外沖了出去。
夏侯藹垂眸瞥了一眼被遺落在地上的寶劍，唇邊噙著一抹若有似無的笑意，似乎並不為意。
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