第120章
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第120章
如果, 從最客觀最冷酷無情的角度思考，毛毛似乎真的比蝙蝠俠更適合當蝙蝠俠。
作為無機物組成的永動機，它不會受傷, 也不會力竭。由幻想和概念構築的軀體可以抵禦一切攻擊。無論是子彈、刀劍還是蝙蝠鏢, 都會被它當成食物吃掉。它的移動速度很快, 不需要造價不菲的交通工具或者未成年助手, 自己就能用一個晚上穿梭整個哥譚。
甚至——更冷酷無情一點——毛毛不屬於任何社會結構, 唯一和它有關系的人是這座城市目前最不能招惹的神秘邪教頭目，所以根本找不到軟肋。蝙蝠俠堅硬的外殼底下是個柔軟的人類, 而人類一定有屬於人類的顧慮, 而毛毛則永遠不會有這種煩惱，它只有形狀, 沒有內容；只有輪廓, 沒有填充物。從任意角度觀察, 它呈現出來的也只會是一個黑色的影子, 無法被觸碰也無法被了解。蝙蝠俠用漫長的時間塑造出來的那個非人的偶像, 最理想的形態就是毛毛。
更何況, 毛毛甚至還會嚴格遵循蝙蝠俠不殺人的原則。即使是蝙蝠俠本人，都會在職業生涯的某個時刻產生殺人的欲望，而毛毛只會努力避免任何可以避免的暴力行為，它不需要施加痛苦就可以讓敵人恐懼。如果有心統計的話，毛毛的出現讓違法人員的傷殘程度都減輕了一部分。唯一的副作用是, 因為心理疾病進阿卡姆的人好像變多了。
這並不代表毛毛的攻擊性不夠高。如果它稍微認真一點, 完全可以靠爪子刺穿堅硬的鎧甲——在沖突發生的五分鐘後, 蝙蝠俠就意識到了這個問題。現在, 他的胸前有一道長而深的劃痕，從左胸一直延伸到腹股溝的位置。雙層鈦合金胸甲和凱夫拉內襯變成了破碎的雞蛋殼, 再深那麽幾厘米，毛毛就能把他身體裏的大部分內臟掏出來了。
世界上只能有一個蝙蝠俠，但再怎麽打下去都不可能說服第一個退位讓賢。盡管雙方都不太樂意，但是他們必須承認，這的確是一場你死我活的爭鬥。毛毛下手毫不猶豫，它對待所有分配給自己的任務都十分認真，並且在這種可以見血的活動中表現得格外興奮。作為那一爪子的代價，它的身體被一截通電的金屬棍刺穿。銀色的細長武器像某種枷鎖一樣橫亙在下腹，但很快就被徹底吞噬，沒能給它造成任何影響。
在所有已知的戰爭中，負責沖鋒陷陣的人基本上都搞不明白戰爭的緣由。毛毛當然不在乎這些，但蝙蝠俠不一樣。即使是在生死關頭，他也要抓住一切機會追根究底。再一次把四處亂飛的敵人壓制住後，他冷靜地提問：“為什麽？”
毛毛會通過他的耳機與他交流。它的聲音像個懵懂且智商不高的小女孩，但這一次說出來的話卻流暢許多——流暢，並且十分僵硬，仿佛是在文藝匯演上用最呆板的表演形式背詩：
“這是提供給你的選擇。”毛毛趴在地上掙紮，長而有力的尾巴迅速勒住蝙蝠俠的脖子。耳機裏的聲音模糊不已，沒有形狀的電子幽靈在似乎隔著一整個世界與人類交流。
蝙蝠俠死死握住尾巴末端：“什麽選擇？”
“承認吧，布魯斯。”耳機裏的聲音輕聲嘆息，“你早就幹不下去了。你希望出現一個繼任者，一個替你承擔責任的蝙蝠俠。”
“……”
或許是因為窒息，蝙蝠俠的手指在恍惚間放松了一點。身下的怪物抓住機會從他手中掙脫，它長著倒刺的尾巴像蟒蛇一樣纏繞著他。隨著它張開翅膀，蝙蝠俠被一股巨大的力量牽扯著向前倒去，像絞刑架前的死刑犯。
“你的家庭，你的孩子，你所愛的人。他們都因為你深陷其中。趁早退出，一切都可以挽回。你會成為幸福的，普通的人類，布魯斯，而你的事業依舊會被延續。”
毛毛的聲音越來越清晰。它穿過無數電磁波的幹擾，將冰冷的吐息送到對方耳邊。
“但是，有沒有那麽一瞬間，布魯斯——你突然對你所做的一切感到畏懼？”
蝙蝠俠跪倒在地，鮮血從他脖子和下巴上的傷口中緩緩溢出。他擡起頭，露出平靜淡漠的眼睛：“這是佩斯利讓你代為轉達的內容嗎？”
毛毛不會回答任何問題。它獨立思考的能力微乎其微，只是在機械地念誦早就準備好的臺詞——不過這也是最直觀的回答：“我們的合作不是早就開始了？”
“我或者你，我們之中有一個會在今天死去。但蝙蝠俠永遠不會死——你創造了一個神，而我會讓祂變成現實。”
————————————
“你知道嗎……”佩斯利低頭看著腳下，“現在，就是現在，我幹的壞事都開始生根發芽，許多人的日常生活被我搞得一團亂。我還在這裏和你談情說愛……那幾個哥譚人知道後絕對會追殺我。”
她仍然捂著馬特的耳朵。律師現在什麽也感受不到，只能聽見佩斯利的聲音隔著身體傳遞到耳邊。他試圖開一個簡短的玩笑：“我們之間什麽時候有過談情說愛這個環節了？”
“馬上就有了，親愛的。吊橋效應會讓你徹底愛上我的。”
佩斯利的手松開了。短暫消失的現實世界重新回到他身邊。冰冷陌生的風差點把他吹倒。馬特站在原地穩住身形，他意識到自己正身處一棟過於高的大樓樓頂——高度足夠所有從原地摔下去的東西從三維變成二維。不知何時他已經站在邊緣，半個身子幾乎都探了出去，即使看不到也能體會出一種缺氧的危機感。
“再差一點，那只貓就可以殺死你了。”佩斯利的聲音順著風飄到高空中，“我本來還相信你的防騙意識應該沒什麽問題……所以你們兩個到底有什麽好聊的？”
馬特似乎想說些什麽，但還沒開口，他的表情變得一片茫然——是很徹底的那種茫然，差點讓佩斯利以為這人連自己的名字都忘得一幹二凈。好在他還是十分艱難地拼湊出了被拐到樓頂的這段時間所聽到的只言片語。
“它告訴我……你會殺死我。”
佩斯利眨眨眼睛：“所以它要先我一步弄死你？果然是貓才會有的邏輯。我承認我有偏見，但它們就是一群喜歡咬自己尾巴的小毛蟲。”
兩個人在萬丈高樓之上同時笑了起來。律師輕輕搖頭：“你難道不應該先反駁它的指控嗎？”
“這裏沒有什麽指控。”佩斯利拉著他慢慢坐了下去，在半空中輕輕晃動小腿，“‘想殺人’並不犯法。謀殺的意圖脫離社會規訓，但是沒有超出人類的本能……即使是你也一定有過殺人的構想。”
“佩斯利，你在模糊我的重點。”
佩斯利沈默不語。從此處的高度向下看，一大塊紐約城都變成了渺小的積木玩具，一切都是黑色和灰色，遙不可及，而且索然無味。橙紅色的太陽往地平線的方向緩緩下落，陽光已經照不到高樓的頂端了。
她從口袋裏掏出隨身攜帶的武器，那把殺過人的刀，鋒利的刀尖反射出黃昏之上深藍色的天空。佩斯利握住刀柄，隨後把它塞進馬特手中。
“我最近一直在做夢。”她轉過頭看著對方。馬特琥珀色的眼球倒映出剛才的所有景色。他面色平靜地接過刀，嘴角還帶著笑意，似乎比佩斯利更加享受眼中那個不對他開放的世界。
“同一個夢嗎？”
“同一個夢。”佩斯利的頭發在風中飄浮著，“我夢見，我用這把刀殺了你。從喉嚨捅進去，豎著向下，一直劃到肚臍——在這之前我還做了準備工作，在地上鋪很厚的塑料膜，然後把可能會滲血的縫隙用毛巾塞起來。順帶一提還得把你的衣服脫掉，因為沾血的衣服很難處理。”
馬特聽得非常認真，不自覺地擺弄手上的武器。這個針對他的謀殺計劃簡單粗暴，但似乎沒什麽漏洞。
“我能問問動機是什麽嗎？或者你沒有具體的動機？”
“我取出了你的心臟。”佩斯利的夢境萬分清晰，她像是在心理醫生面前傾吐苦水：“一杯動脈血，半塊肺，右上角的一小塊連著肉的肋骨，左側大臂的肌肉——還有眼球。不同的部位有不同的烹飪方式……我的動機是吃掉你。”
“啊……這也是貓說過的話。”
“但是，我知道我的胃口沒那麽大，也不打算保存剩下的部分。”佩斯利繼續說道，“所以我還思考過怎麽毀屍滅跡。最便捷的辦法是讓一群老鼠處理剩餘的屍體，但你是我的食物，不是老鼠的……我只能準備一個足夠大的塑料容器，用強酸溶解皮肉和軟組織，大塊的骨頭火化後磨成粉，和生石灰一起重新倒進酸液，等反應結束後把所有的東西扔到海裏。分解屍體的成本很低——你應該也見過相關的案子。”
馬特真的開始斟酌這樁出現在夢裏的殺人案。作為被處理的屍體本人，他抱著最嚴謹的態度指出了其中的漏洞：“但是你沒辦法抹掉我在進行社會活動時留下的痕跡。”
“我了解你的社交範圍。”佩斯利清楚地意識到這個話題正在滑向深淵——並且她樂在其中，“你有兩個相熟的朋友，也是律所的合夥人，剩下的熟人只有幾個客戶，在加上我今天見的那個神父。如果你失蹤了，最先反應過來的就是合夥人——但是你總是會失蹤那麽一兩天。根據你上次變成兔子的經驗，超過四十八小時後他們才會意識到不對勁。這段時間足夠我把一切都安排妥當。”
“要怎麽安排？弗吉和凱倫都是聰明人，他們不找到我是不會罷休的。”
佩斯利輕輕點頭：“他們會找到你的。活著的馬特·默多克，和以前別無二致，不會有任何錯漏……我見過不屬於這個世界的生物，如果其中一個有機會頂替你，那它就會擁有和你一樣的皮囊，和你一樣的記憶。它甚至會去當夜魔俠，在地獄廚房懲惡揚善，完成所有你想要做的事。”
“……但是它不是我。”
“你覺得‘我’應該是什麽樣的存在？”佩斯利笑著看他，“一副碳基的身體，還有儲存在大腦裏的記憶，這就是全部了。我們的思想、人格和品質都建立在這兩樣基礎之上”。原則上來說，只要覆制這兩種東西，就可以制造一個完整的‘我’——雖然你被我吃了，但是你沒有死，你還是你。”
律師用手指捏住刀刃，笑容十分和煦：“佩斯利，如果你真的相信自己的這套說辭，那殺死我或者吃掉我就沒有意義了。”
“我填飽了肚子難道不是意義？”
“你要怎麽證明你填飽了肚子？”他用最冷靜的態度咄咄逼人，“你要怎麽向我證明，現在的我還是原來的我，而不是被殺死之後冒出來的替代品？如果我假設，你的夢並不是夢，而是真實發生的事情，你已經把你的吃人設想全部實施過了，你會選擇否認還是承認？不管你選哪一個，我都可以用你剛才的邏輯反駁你：我的身體和記憶都不曾改變，因此你的行為對我來說毫無意義。
“如果這一切都沒有意義，那你就不會大費周章地幹這些事。只有一個解釋才能讓你邏輯自洽——在你眼裏，現在的默多克和死去後覆生的那一個是不同的，前者是你的獵物，後者是你掩蓋罪行的工具。而且你一定知道怎麽區分兩者……因為人不只是由身體和記憶組成的。”
佩斯利認真地盯著對方：“你覺得還有什麽？”
“靈魂。”
“你能證明嗎？”
“我不能。”馬特堅定地回答。“我無法證明靈魂存在，但你也無法證明靈魂不存在。”
“既然如此，靈魂又有什麽價值？反正它存不存在都是一個樣。”
“不。佩斯利，靈魂是最關鍵的東西。它讓我成為我，而不是一堆可以被酸液輕易溶解的細胞——你會對我的替代者產生食欲嗎？”
“……不會。”
“所以你親口承認了兩者的區別。”律師露出一個非常沒心沒肺的笑容，“或許你想吃掉的也只是我的靈魂。”
佩斯利打了個冷顫——純粹是被天臺上的風吹得發抖。夕陽徹底下沈，她情不自禁地靠近馬特，試圖從對方身上取暖。馬特想把自己的外套脫下來給她，但佩斯利摁住了他的手：“其實我已經證明過了。”
“證明靈魂存在？”
“我不喜歡‘靈魂’這個稱呼。”她做了個深呼吸，冰涼的空氣深入肺腑，“我們一般叫做‘本質’。但是和你理解的靈魂差不多……那只貓想殺死你，是因為它害怕我真的吃掉你。我正在一點一點地喪失本質，在那之後，或許我會把貓也吃了——和貓有關的魔法師也在我的食譜上，雖然我也搞不清楚這裏面的原理。”
“……”
“……”
盡管此時的氣溫已經有些難以忍耐，但這兩個人暫時還沒去思考下樓取暖這件事。馬特突兀地沈浸在自己的思緒中，佩斯利能通過他緊握住的手指感受到那種深沈的沮喪。
“為什麽我談到貓的時候你反而開始難過了？”
“……是我讓你留下來的。”他輕聲說道，“我把你留下來，你不得不去處理更多問題。我從來沒有思考過你留下來後要付出的代價。”
佩斯利又打了一個冷顫——不是因為氣溫，而是因為馬特突如其來，且毫無必要的自責。他正緊緊握著一個想要吃掉他的人的手，自始至終都未曾對此感到不快或者疑惑，仿佛他早就已經做好了自我犧牲的準備。
“每一次，我想要按照自己的意願幹點好事，卻總會讓事情變得更糟。”
這種救世主類型的反思實在太過沈重了，把佩斯利砸得一陣恍惚。在意識不清的幾秒鐘之間，佩斯利甚至想帶著他直接從樓頂跳下去，一舉解決所有該死的哲學思辨和沒完沒了的自我認知，讓所謂的□□記憶包括靈魂都回歸簡單美好的虛無。隨後她迅速找回理智，從口袋裏掏出一頂紅彤彤的毛線帽，有些粗暴地套在馬特腦袋上，打斷了他悲哀的情緒。
“我不會讓事情變糟！”佩斯利近乎是無奈地大聲保證，“我也不會再做壞事，也不打算吃了你，可以嗎？從現在開始我要珍惜我的靈魂……求你了，馬特，別再這麽思考問題了，你會讓我永遠也睡不著覺！你把我們的談情說愛變得非常覆雜，搞得我現在都想寫論文了！”
律師呆滯地摸了摸自己的新帽子：“……我們剛才在談論愛情嗎？”
“談論你就是談論愛情，理解你就是理解愛。”佩斯利再一次捂住他的耳朵，“只要你愛我，我也會愛你，馬特。我的確是為你留下來的，但那完全出於我個人的意願，因為被需要才能讓我完成自我價值的升華——你不相信嗎？”
馬特笑得十分開心：“我知道……但是你不會愛我，佩斯利，你不相信愛。”
“誰說的？我相信廣義的愛。”
“我指的是狹義的那種。”
“那又如何？你不是也沒找到答案嗎？”
“什麽答案？”
“我不知道你能不能聽到我說話。”佩斯利的聲音變得低沈而飄渺，她在覆述一段很久之前的記憶，“我已經很久沒有去教堂了。關於上一次，我向你詢問的那個問題，你至今未給我解答，我想我得自己去尋找答案。”
“——你找到了嗎？”
馬特沒有回答。他楞了一小會兒，才想起來這是他自己說過的話*。
佩斯利慢慢湊近他，在此刻的水平線上，整個高空只有他們兩個人。
“如果有人不相信上帝，卻堅持成為信徒。那麽我不相信愛，也依然可以愛你。”
她低下頭親吻他的額頭，同時拿走了他手裏的刀：“我祈求你的原諒，我會按照你的意願行事，即使這不是我的本意——回頭見。”
呼吸之間，佩斯利在他身邊消失了。仿佛一場明白無誤的夢境。
————————————
蝙蝠俠從毛毛的尾巴中掙脫出來。
毛毛的重量只抵得上一把手槍。稍不留神，它就被舉起來朝著遠方扔去。它摔在一輛車的車門上，身體和鋼鐵相互碰撞，在空曠的街道上留下令人驚懼的回音。
它越來越焦躁不安，而蝙蝠俠則一如既往地冷靜——哪怕他才是比較狼狽的那一個。猶豫了片刻後，毛毛再一次沖了過去。蝙蝠俠迅速抓住它伸過來的手臂，與此同時，毛毛那具漆黑的身體中傳來一陣急促尖銳的警報聲。
剛剛被吞進去的金屬棍終於開始發揮作用。毛毛疑惑地歪了歪腦袋，下一秒，強烈刺眼的火光爆裂開來，一場小型爆炸在它體內誕生，白色的光芒透過它身體的裂縫照亮了街道。蝙蝠俠毫不留情地扯下了它的手臂。毛毛身形扭曲，像應激的貓一樣從蝙蝠俠手中跌落。它的小半邊軀體和翅膀的一角都被炸碎，仿佛被摔碎的玻璃花瓶。蝙蝠俠看向自己的戰利品，那截手臂脫離主人後迅速萎縮消散，只留下最開始的形態——一塊手槍零件。
毛毛在地上止不住地翻滾。它試圖飛向半空，但身體早就失去平衡，最後只能被蝙蝠俠摁在原地。這只破碎的生物並不害怕，也不傷心，只是用黑色的臉龐自下而上凝望著對方。
“你贏了，蝙蝠俠。”
蝙蝠俠喘著氣，手上的力道卻很穩。他單手摁住毛毛的胸膛，另一只手則摘下了帶血的面具。
“我沒有贏，你也沒有輸。”布魯斯·韋恩宣判道，“我們都會活下去。”
“……請代我向佩斯利·連恩傳達一條信息——我不會做你的選擇題，永遠不會。”他藍色的眼睛不再平靜無波，冷峻的怒火已然浸透一切。他的聲音像是一只野獸在低聲咆哮。
“因為我，才是那個制定規則的人。”
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如果, 從最客觀最冷酷無情的角度思考，毛毛似乎真的比蝙蝠俠更適合當蝙蝠俠。
作為無機物組成的永動機，它不會受傷, 也不會力竭。由幻想和概念構築的軀體可以抵禦一切攻擊。無論是子彈、刀劍還是蝙蝠鏢, 都會被它當成食物吃掉。它的移動速度很快, 不需要造價不菲的交通工具或者未成年助手, 自己就能用一個晚上穿梭整個哥譚。
甚至——更冷酷無情一點——毛毛不屬於任何社會結構, 唯一和它有關系的人是這座城市目前最不能招惹的神秘邪教頭目，所以根本找不到軟肋。蝙蝠俠堅硬的外殼底下是個柔軟的人類, 而人類一定有屬於人類的顧慮, 而毛毛則永遠不會有這種煩惱，它只有形狀, 沒有內容；只有輪廓, 沒有填充物。從任意角度觀察, 它呈現出來的也只會是一個黑色的影子, 無法被觸碰也無法被了解。蝙蝠俠用漫長的時間塑造出來的那個非人的偶像, 最理想的形態就是毛毛。
更何況, 毛毛甚至還會嚴格遵循蝙蝠俠不殺人的原則。即使是蝙蝠俠本人，都會在職業生涯的某個時刻產生殺人的欲望，而毛毛只會努力避免任何可以避免的暴力行為，它不需要施加痛苦就可以讓敵人恐懼。如果有心統計的話，毛毛的出現讓違法人員的傷殘程度都減輕了一部分。唯一的副作用是, 因為心理疾病進阿卡姆的人好像變多了。
這並不代表毛毛的攻擊性不夠高。如果它稍微認真一點, 完全可以靠爪子刺穿堅硬的鎧甲——在沖突發生的五分鐘後, 蝙蝠俠就意識到了這個問題。現在, 他的胸前有一道長而深的劃痕，從左胸一直延伸到腹股溝的位置。雙層鈦合金胸甲和凱夫拉內襯變成了破碎的雞蛋殼, 再深那麽幾厘米，毛毛就能把他身體裏的大部分內臟掏出來了。
世界上只能有一個蝙蝠俠，但再怎麽打下去都不可能說服第一個退位讓賢。盡管雙方都不太樂意，但是他們必須承認，這的確是一場你死我活的爭鬥。毛毛下手毫不猶豫，它對待所有分配給自己的任務都十分認真，並且在這種可以見血的活動中表現得格外興奮。作為那一爪子的代價，它的身體被一截通電的金屬棍刺穿。銀色的細長武器像某種枷鎖一樣橫亙在下腹，但很快就被徹底吞噬，沒能給它造成任何影響。
在所有已知的戰爭中，負責沖鋒陷陣的人基本上都搞不明白戰爭的緣由。毛毛當然不在乎這些，但蝙蝠俠不一樣。即使是在生死關頭，他也要抓住一切機會追根究底。再一次把四處亂飛的敵人壓制住後，他冷靜地提問：“為什麽？”
毛毛會通過他的耳機與他交流。它的聲音像個懵懂且智商不高的小女孩，但這一次說出來的話卻流暢許多——流暢，並且十分僵硬，仿佛是在文藝匯演上用最呆板的表演形式背詩：
“這是提供給你的選擇。”毛毛趴在地上掙紮，長而有力的尾巴迅速勒住蝙蝠俠的脖子。耳機裏的聲音模糊不已，沒有形狀的電子幽靈在似乎隔著一整個世界與人類交流。
蝙蝠俠死死握住尾巴末端：“什麽選擇？”
“承認吧，布魯斯。”耳機裏的聲音輕聲嘆息，“你早就幹不下去了。你希望出現一個繼任者，一個替你承擔責任的蝙蝠俠。”
“……”
或許是因為窒息，蝙蝠俠的手指在恍惚間放松了一點。身下的怪物抓住機會從他手中掙脫，它長著倒刺的尾巴像蟒蛇一樣纏繞著他。隨著它張開翅膀，蝙蝠俠被一股巨大的力量牽扯著向前倒去，像絞刑架前的死刑犯。
“你的家庭，你的孩子，你所愛的人。他們都因為你深陷其中。趁早退出，一切都可以挽回。你會成為幸福的，普通的人類，布魯斯，而你的事業依舊會被延續。”
毛毛的聲音越來越清晰。它穿過無數電磁波的幹擾，將冰冷的吐息送到對方耳邊。
“但是，有沒有那麽一瞬間，布魯斯——你突然對你所做的一切感到畏懼？”
蝙蝠俠跪倒在地，鮮血從他脖子和下巴上的傷口中緩緩溢出。他擡起頭，露出平靜淡漠的眼睛：“這是佩斯利讓你代為轉達的內容嗎？”
毛毛不會回答任何問題。它獨立思考的能力微乎其微，只是在機械地念誦早就準備好的臺詞——不過這也是最直觀的回答：“我們的合作不是早就開始了？”
“我或者你，我們之中有一個會在今天死去。但蝙蝠俠永遠不會死——你創造了一個神，而我會讓祂變成現實。”
————————————
“你知道嗎……”佩斯利低頭看著腳下，“現在，就是現在，我幹的壞事都開始生根發芽，許多人的日常生活被我搞得一團亂。我還在這裏和你談情說愛……那幾個哥譚人知道後絕對會追殺我。”
她仍然捂著馬特的耳朵。律師現在什麽也感受不到，只能聽見佩斯利的聲音隔著身體傳遞到耳邊。他試圖開一個簡短的玩笑：“我們之間什麽時候有過談情說愛這個環節了？”
“馬上就有了，親愛的。吊橋效應會讓你徹底愛上我的。”
佩斯利的手松開了。短暫消失的現實世界重新回到他身邊。冰冷陌生的風差點把他吹倒。馬特站在原地穩住身形，他意識到自己正身處一棟過於高的大樓樓頂——高度足夠所有從原地摔下去的東西從三維變成二維。不知何時他已經站在邊緣，半個身子幾乎都探了出去，即使看不到也能體會出一種缺氧的危機感。
“再差一點，那只貓就可以殺死你了。”佩斯利的聲音順著風飄到高空中，“我本來還相信你的防騙意識應該沒什麽問題……所以你們兩個到底有什麽好聊的？”
馬特似乎想說些什麽，但還沒開口，他的表情變得一片茫然——是很徹底的那種茫然，差點讓佩斯利以為這人連自己的名字都忘得一幹二凈。好在他還是十分艱難地拼湊出了被拐到樓頂的這段時間所聽到的只言片語。
“它告訴我……你會殺死我。”
佩斯利眨眨眼睛：“所以它要先我一步弄死你？果然是貓才會有的邏輯。我承認我有偏見，但它們就是一群喜歡咬自己尾巴的小毛蟲。”
兩個人在萬丈高樓之上同時笑了起來。律師輕輕搖頭：“你難道不應該先反駁它的指控嗎？”
“這裏沒有什麽指控。”佩斯利拉著他慢慢坐了下去，在半空中輕輕晃動小腿，“‘想殺人’並不犯法。謀殺的意圖脫離社會規訓，但是沒有超出人類的本能……即使是你也一定有過殺人的構想。”
“佩斯利，你在模糊我的重點。”
佩斯利沈默不語。從此處的高度向下看，一大塊紐約城都變成了渺小的積木玩具，一切都是黑色和灰色，遙不可及，而且索然無味。橙紅色的太陽往地平線的方向緩緩下落，陽光已經照不到高樓的頂端了。
她從口袋裏掏出隨身攜帶的武器，那把殺過人的刀，鋒利的刀尖反射出黃昏之上深藍色的天空。佩斯利握住刀柄，隨後把它塞進馬特手中。
“我最近一直在做夢。”她轉過頭看著對方。馬特琥珀色的眼球倒映出剛才的所有景色。他面色平靜地接過刀，嘴角還帶著笑意，似乎比佩斯利更加享受眼中那個不對他開放的世界。
“同一個夢嗎？”
“同一個夢。”佩斯利的頭發在風中飄浮著，“我夢見，我用這把刀殺了你。從喉嚨捅進去，豎著向下，一直劃到肚臍——在這之前我還做了準備工作，在地上鋪很厚的塑料膜，然後把可能會滲血的縫隙用毛巾塞起來。順帶一提還得把你的衣服脫掉，因為沾血的衣服很難處理。”
馬特聽得非常認真，不自覺地擺弄手上的武器。這個針對他的謀殺計劃簡單粗暴，但似乎沒什麽漏洞。
“我能問問動機是什麽嗎？或者你沒有具體的動機？”
“我取出了你的心臟。”佩斯利的夢境萬分清晰，她像是在心理醫生面前傾吐苦水：“一杯動脈血，半塊肺，右上角的一小塊連著肉的肋骨，左側大臂的肌肉——還有眼球。不同的部位有不同的烹飪方式……我的動機是吃掉你。”
“啊……這也是貓說過的話。”
“但是，我知道我的胃口沒那麽大，也不打算保存剩下的部分。”佩斯利繼續說道，“所以我還思考過怎麽毀屍滅跡。最便捷的辦法是讓一群老鼠處理剩餘的屍體，但你是我的食物，不是老鼠的……我只能準備一個足夠大的塑料容器，用強酸溶解皮肉和軟組織，大塊的骨頭火化後磨成粉，和生石灰一起重新倒進酸液，等反應結束後把所有的東西扔到海裏。分解屍體的成本很低——你應該也見過相關的案子。”
馬特真的開始斟酌這樁出現在夢裏的殺人案。作為被處理的屍體本人，他抱著最嚴謹的態度指出了其中的漏洞：“但是你沒辦法抹掉我在進行社會活動時留下的痕跡。”
“我了解你的社交範圍。”佩斯利清楚地意識到這個話題正在滑向深淵——並且她樂在其中，“你有兩個相熟的朋友，也是律所的合夥人，剩下的熟人只有幾個客戶，在加上我今天見的那個神父。如果你失蹤了，最先反應過來的就是合夥人——但是你總是會失蹤那麽一兩天。根據你上次變成兔子的經驗，超過四十八小時後他們才會意識到不對勁。這段時間足夠我把一切都安排妥當。”
“要怎麽安排？弗吉和凱倫都是聰明人，他們不找到我是不會罷休的。”
佩斯利輕輕點頭：“他們會找到你的。活著的馬特·默多克，和以前別無二致，不會有任何錯漏……我見過不屬於這個世界的生物，如果其中一個有機會頂替你，那它就會擁有和你一樣的皮囊，和你一樣的記憶。它甚至會去當夜魔俠，在地獄廚房懲惡揚善，完成所有你想要做的事。”
“……但是它不是我。”
“你覺得‘我’應該是什麽樣的存在？”佩斯利笑著看他，“一副碳基的身體，還有儲存在大腦裏的記憶，這就是全部了。我們的思想、人格和品質都建立在這兩樣基礎之上”。原則上來說，只要覆制這兩種東西，就可以制造一個完整的‘我’——雖然你被我吃了，但是你沒有死，你還是你。”
律師用手指捏住刀刃，笑容十分和煦：“佩斯利，如果你真的相信自己的這套說辭，那殺死我或者吃掉我就沒有意義了。”
“我填飽了肚子難道不是意義？”
“你要怎麽證明你填飽了肚子？”他用最冷靜的態度咄咄逼人，“你要怎麽向我證明，現在的我還是原來的我，而不是被殺死之後冒出來的替代品？如果我假設，你的夢並不是夢，而是真實發生的事情，你已經把你的吃人設想全部實施過了，你會選擇否認還是承認？不管你選哪一個，我都可以用你剛才的邏輯反駁你：我的身體和記憶都不曾改變，因此你的行為對我來說毫無意義。
“如果這一切都沒有意義，那你就不會大費周章地幹這些事。只有一個解釋才能讓你邏輯自洽——在你眼裏，現在的默多克和死去後覆生的那一個是不同的，前者是你的獵物，後者是你掩蓋罪行的工具。而且你一定知道怎麽區分兩者……因為人不只是由身體和記憶組成的。”
佩斯利認真地盯著對方：“你覺得還有什麽？”
“靈魂。”
“你能證明嗎？”
“我不能。”馬特堅定地回答。“我無法證明靈魂存在，但你也無法證明靈魂不存在。”
“既然如此，靈魂又有什麽價值？反正它存不存在都是一個樣。”
“不。佩斯利，靈魂是最關鍵的東西。它讓我成為我，而不是一堆可以被酸液輕易溶解的細胞——你會對我的替代者產生食欲嗎？”
“……不會。”
“所以你親口承認了兩者的區別。”律師露出一個非常沒心沒肺的笑容，“或許你想吃掉的也只是我的靈魂。”
佩斯利打了個冷顫——純粹是被天臺上的風吹得發抖。夕陽徹底下沈，她情不自禁地靠近馬特，試圖從對方身上取暖。馬特想把自己的外套脫下來給她，但佩斯利摁住了他的手：“其實我已經證明過了。”
“證明靈魂存在？”
“我不喜歡‘靈魂’這個稱呼。”她做了個深呼吸，冰涼的空氣深入肺腑，“我們一般叫做‘本質’。但是和你理解的靈魂差不多……那只貓想殺死你，是因為它害怕我真的吃掉你。我正在一點一點地喪失本質，在那之後，或許我會把貓也吃了——和貓有關的魔法師也在我的食譜上，雖然我也搞不清楚這裏面的原理。”
“……”
“……”
盡管此時的氣溫已經有些難以忍耐，但這兩個人暫時還沒去思考下樓取暖這件事。馬特突兀地沈浸在自己的思緒中，佩斯利能通過他緊握住的手指感受到那種深沈的沮喪。
“為什麽我談到貓的時候你反而開始難過了？”
“……是我讓你留下來的。”他輕聲說道，“我把你留下來，你不得不去處理更多問題。我從來沒有思考過你留下來後要付出的代價。”
佩斯利又打了一個冷顫——不是因為氣溫，而是因為馬特突如其來，且毫無必要的自責。他正緊緊握著一個想要吃掉他的人的手，自始至終都未曾對此感到不快或者疑惑，仿佛他早就已經做好了自我犧牲的準備。
“每一次，我想要按照自己的意願幹點好事，卻總會讓事情變得更糟。”
這種救世主類型的反思實在太過沈重了，把佩斯利砸得一陣恍惚。在意識不清的幾秒鐘之間，佩斯利甚至想帶著他直接從樓頂跳下去，一舉解決所有該死的哲學思辨和沒完沒了的自我認知，讓所謂的□□記憶包括靈魂都回歸簡單美好的虛無。隨後她迅速找回理智，從口袋裏掏出一頂紅彤彤的毛線帽，有些粗暴地套在馬特腦袋上，打斷了他悲哀的情緒。
“我不會讓事情變糟！”佩斯利近乎是無奈地大聲保證，“我也不會再做壞事，也不打算吃了你，可以嗎？從現在開始我要珍惜我的靈魂……求你了，馬特，別再這麽思考問題了，你會讓我永遠也睡不著覺！你把我們的談情說愛變得非常覆雜，搞得我現在都想寫論文了！”
律師呆滯地摸了摸自己的新帽子：“……我們剛才在談論愛情嗎？”
“談論你就是談論愛情，理解你就是理解愛。”佩斯利再一次捂住他的耳朵，“只要你愛我，我也會愛你，馬特。我的確是為你留下來的，但那完全出於我個人的意願，因為被需要才能讓我完成自我價值的升華——你不相信嗎？”
馬特笑得十分開心：“我知道……但是你不會愛我，佩斯利，你不相信愛。”
“誰說的？我相信廣義的愛。”
“我指的是狹義的那種。”
“那又如何？你不是也沒找到答案嗎？”
“什麽答案？”
“我不知道你能不能聽到我說話。”佩斯利的聲音變得低沈而飄渺，她在覆述一段很久之前的記憶，“我已經很久沒有去教堂了。關於上一次，我向你詢問的那個問題，你至今未給我解答，我想我得自己去尋找答案。”
“——你找到了嗎？”
馬特沒有回答。他楞了一小會兒，才想起來這是他自己說過的話*。
佩斯利慢慢湊近他，在此刻的水平線上，整個高空只有他們兩個人。
“如果有人不相信上帝，卻堅持成為信徒。那麽我不相信愛，也依然可以愛你。”
她低下頭親吻他的額頭，同時拿走了他手裏的刀：“我祈求你的原諒，我會按照你的意願行事，即使這不是我的本意——回頭見。”
呼吸之間，佩斯利在他身邊消失了。仿佛一場明白無誤的夢境。
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蝙蝠俠從毛毛的尾巴中掙脫出來。
毛毛的重量只抵得上一把手槍。稍不留神，它就被舉起來朝著遠方扔去。它摔在一輛車的車門上，身體和鋼鐵相互碰撞，在空曠的街道上留下令人驚懼的回音。
它越來越焦躁不安，而蝙蝠俠則一如既往地冷靜——哪怕他才是比較狼狽的那一個。猶豫了片刻後，毛毛再一次沖了過去。蝙蝠俠迅速抓住它伸過來的手臂，與此同時，毛毛那具漆黑的身體中傳來一陣急促尖銳的警報聲。
剛剛被吞進去的金屬棍終於開始發揮作用。毛毛疑惑地歪了歪腦袋，下一秒，強烈刺眼的火光爆裂開來，一場小型爆炸在它體內誕生，白色的光芒透過它身體的裂縫照亮了街道。蝙蝠俠毫不留情地扯下了它的手臂。毛毛身形扭曲，像應激的貓一樣從蝙蝠俠手中跌落。它的小半邊軀體和翅膀的一角都被炸碎，仿佛被摔碎的玻璃花瓶。蝙蝠俠看向自己的戰利品，那截手臂脫離主人後迅速萎縮消散，只留下最開始的形態——一塊手槍零件。
毛毛在地上止不住地翻滾。它試圖飛向半空，但身體早就失去平衡，最後只能被蝙蝠俠摁在原地。這只破碎的生物並不害怕，也不傷心，只是用黑色的臉龐自下而上凝望著對方。
“你贏了，蝙蝠俠。”
蝙蝠俠喘著氣，手上的力道卻很穩。他單手摁住毛毛的胸膛，另一只手則摘下了帶血的面具。
“我沒有贏，你也沒有輸。”布魯斯·韋恩宣判道，“我們都會活下去。”
“……請代我向佩斯利·連恩傳達一條信息——我不會做你的選擇題，永遠不會。”他藍色的眼睛不再平靜無波，冷峻的怒火已然浸透一切。他的聲音像是一只野獸在低聲咆哮。
“因為我，才是那個制定規則的人。”
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