第77章
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第77章
“答對了！”黑貓高興地豎起耳朵, “真可惜，我是只貓，不然就能給你鼓掌了。”
“這就是所謂的提示？”
“可不能這麽說……我更願意稱之為, 拉近彼此關系的小游戲。”貓慢悠悠地站起來, 隨後伸了個懶腰, “我和渡鴉分道揚鑣的時候已經約定好了, 誰也不主動去揭對方的老底——互不幹涉條約, 懂嗎？”
佩斯利輕輕點頭，又隨意地說道：“可是渡鴉經常在我面前說你的壞話來著。”
“……它真討厭！”黑貓一臉嫌棄, “永遠像個沒長大的孩子, 總是偷偷摸摸的給別人找不痛快……一想到你要和它相處，我都開始可憐你了, 佩斯利。”
“你剛剛也在說它的壞話, 本傑明先生。”
“那不一樣！而且我不叫本傑明先生。”黑貓坐在佩斯利面前, 尾巴蓋住腳掌：“貓可不會接受人類給的名字。大部分時候我們會把那串字符理解為‘吃飯時間’或者‘請讓我撓撓你的背’——但絕不是名字。只有人類才需要名字, 其他動物有更加高級的方法辨別同伴, 比如氣味、溫度或者腦電波之類的……”
佩斯利擡起一只手, 禮貌地打斷了對方的喋喋不休：“好吧，對不起，我不這麽叫你了。我只想知道兔子的下落，可以嗎？”
“別這麽掃興，佩斯利。”貓似乎想繼續聊下去, “你的人生不只有兔子, 還有貓呢——要撓撓我的背嗎？”
“……不了, 謝謝。”佩斯利耐心地沖它微笑。
“求你了, 佩斯利。”黑貓伸長了脖子，用小狗一樣的眼睛看著她, “就在尾巴根上面那一點，我碰不到。我得告訴你，人類演化出手指和肩關節就是為了幫貓解決這個問題，真的。”
佩斯利似乎沒有拒絕的餘地。她伸手撓了撓黑貓碰不到的地方，對方立刻翹著尾巴發出一聲嘆息：“啊……就是這裏，真不錯。”它舒坦得伸展四肢，回頭舔了一口佩斯利的手指：“太棒了！……佩斯利，我突然想給你第二次機會了。”
佩斯利看著貓在自己手底下轉圈打滾：“什麽？”
“幫我殺死紮坦娜·紮塔拉。”黑貓露出肚皮，爪子捧住佩斯利的手腕，“很簡單的，她現在只是一只可愛的小貓，被關在盒子裏——說到這個，你認識薛定諤嗎？我和他聊過幾句，他真是個煩人精，腦子裏全是稀奇古怪的東西——總之，她在盒子裏，什麽也做不了。你可以燒死她，或者把她扔進大海，或者燒死她。”
佩斯利眨眨眼睛：“你說了兩次燒死她。”
“是嗎？原諒我。我突然懷念起那段屬於女巫的時光了，姑娘們湊在一起，把我抱在懷裏，商量著把頭發染成黑色或者咒殺國王的魔藥……唉，美好的事物總是短暫的，對嗎？”
“你的姑娘們都被燒死了？”
“才沒有！女巫被人類燒死，也太可笑了……我的好女孩們的結局比這要更加悲傷一點。”貓有些失落地垂下耳朵，“說到這個，你知道嗎，那群‘女巫獵人’，那些天才，他們燒死的女人加起來比第一次世界大戰死的人還多。猜猜那裏面有幾個真正的女巫？一個都沒有！哈哈！把這個笑話講給渡鴉聽去，它每次聽了都會笑岔氣！”
佩斯利並不覺得這個笑話有多好笑。但黑貓顯然對此十分滿意，笑得伸出腿四處亂蹬，還不忘解釋笑話：“這就好像，你準備出去打獵，抓幾只兔子或者鹿，結果唯一死在你槍下的東西是你的媽媽！哎呦……怎麽沒人把這個故事拍成電影啊，這絕對是全世界最偉大的喜劇片。我以前跟卓別林談過，他嘴上答應，結果轉頭就拍了什麽——打仗的玩意兒。戰爭是最無聊的題材！沒人想看打仗！”
佩斯利平靜地看著貓，一直等它笑完。等笑夠了，貓終於放開佩斯利的手，坐起來抖了抖腦袋：“唉，佩斯利，你沒看出來我剛剛是在緩和我們倆之間的氣氛嗎？”
“看起來不太成功。”
“你真掃興……那麽，你覺得我剛才的提議怎麽樣？”
“不怎麽樣。我不打算殺死任何人，或者貓。”
“即使這樣會惹惱我？”
佩斯利這時候才笑了一下：“事實上，是你自己的計劃失敗了，才讓那個法師活了下來。如果你要生氣的話，對你自己去生氣吧。我來到這裏，唯一的目的是那只兔子。除此之外我不會做多餘的事。不要把我想得太倔強，我會把紮坦娜帶走，並幫你向她轉達絕交的消息——這算是幫助你了。但我不會殺死她。”
“好吧。”貓很快就接受了佩斯利的建議，又緊接著說道：“那康斯坦丁怎麽樣？他不像小紮那樣討人喜歡，你殺他的時候不會有心理負擔的——別急著拒絕，我得透露一下，如果你殺了他，什麽麻煩都不會惹上，甚至還會收到許多感謝信，以後找工作的時候都能把這件事寫在簡歷上……心動了嗎？”
“……”佩斯利突然意識到什麽，“等一下……所以這整件事都是你設置好的？”
黑貓無辜地看著她：“我設置什麽了？”
“是你把那位康斯坦丁變成了動物，因為在這個時間點，我把另一個人也變成了動物。”佩斯利瞇起眼睛，“然後你誤導紮坦娜偷走了兔子，讓我們兩個產生矛盾……只要矛盾夠大，我和她總有一個會死掉，或者同歸於盡——一個是仇敵的仆從，還有一個是已經厭煩的同伴，無論哪種情況對你來說都不吃虧。”
貓咧開嘴，露出尖銳細長的犬齒：“話可不能這麽說，佩斯利。紮坦娜不是我的同伴，只能算是認識的人。她甚至不知道我是有自主意識的。”
“所以你為什麽要這麽大費周章？”佩斯利意味深長地看著它，“你不能自己殺人嗎？”
貓突然生氣地縮緊瞳孔，它煩躁地甩了甩尾巴，聲音變得冰冷：“把這個問題留給親愛的堂吉訶德吧，它的答案就是我的答案。”
“你和它是什麽關系？”
“沒有‘我’和‘它’，佩斯利。我只能告訴你這麽多。我們的這次見面是非常隱蔽的，現在的這些話我們都不該說。我本來想借機殺死你，但是我改變主意了——這會讓我承擔很大的風險。上次我違反約定偷了那只鳥的東西，為此付出了巨大的代價……它把我的女巫全部弄死了，讓魔法師變成了瀕危物種。你不知道那段日子有多難過……”
“聽上去，似乎殺死我更加保險一點？”佩斯利有些好奇，“你要怎麽保證我活著回去之後不透露今天發生的事呢？”
“這是你要考慮的問題。”貓在原地轉了一圈，又慢悠悠地坐了回去，“佩斯利，你會保守秘密的。”
佩斯利突然覺得手心的傷口隱隱作痛。她不自覺地抽動手指：“……如果你真的有一個秘密。”
“我說了，我能給你的只是好心的提示。畢竟我們目前為止還是敵對狀態。”黑貓歪著腦袋看她，“我永遠保留剛才的那個邀請——殺死康斯坦丁。你不需要明面上背叛渡鴉，因為我不介意與它分享你的忠誠……人類的魅力就在於趨炎附勢，喜新厭舊。我喜歡你們的利己主義。”
這一次，佩斯利沒有否決。她學著貓的樣子微微歪著頭，看上去真的在認真權衡：“趨炎附勢的關鍵在於，我怎麽知道你是有權有勢的那一邊？”
“跟著渡鴉是沒有前途的，孩子。我會讓你成為真正的獵人，讓外來者聞風喪膽的捕手，永生的半神，而不是小孩子過家家用的洋娃娃，隨時會被擰下腦袋扔到一邊。”貓突然壓低聲音，“想想看，它有多久沒催著你去幹本職工作了？不用驅趕異種，不用追查邪-教……當你無事可做的時候，往往就意味著你已經幫不上什麽忙了——它遲早會擺脫你，就像我擺脫紮坦娜一樣……考慮到這種可能性，你不想給自己找一條退路嗎？”
“這就是你真正的目的？”佩斯利感覺到手掌又開始流血，“我突然想起來，除了你們兩個，最近還有個家夥似乎對我很感興趣……”
“這是必然的，佩斯利。”黑貓對此並不驚訝，“你離這邊太近，離那個無知的世界太遠。再多走幾步，就沒人能找回你了。既然你遲早會被毀滅，為什麽不在我手上毀滅呢？我會比他們都溫柔的。”
佩斯利手心的傷口正在慢慢滲血，冰涼的血液順著她的手指劃落到地上。她平靜地低下頭，看著鮮血在手掌上畫出崎嶇的圖案，像一株倒掛著的紅色灌木。
“謝謝提醒……我會考慮你的提議的。”
“是我得謝謝你，給我撓背。”貓得意地抖動胡須。
“那麽，回到正題——我的兔子在哪裏？”
“……”
所有能聊的話題都聊完了。貓突然矮下身子，開始認真地用爪子洗臉。
“……你在回避我的問題嗎？”
貓沒有回答，仿佛全世界最緊要的事情就是清理自己毛茸茸的臉頰。
“你就是在回避我的問題！”佩斯利沖過去，捏著貓的兩只前爪把它提了起來：“我的兔子在哪裏？你把他殺了？”
“沒有……”貓有些心虛地移開視線，“我不小心讓他跑了。”
“是嗎？一個無所不知的高維存在，抓住了一只柔弱的兔子，然後不小心把他放跑了？”
“這不能怪我。”貓從佩斯利的手中掙紮出來，“你能時刻註意自己身上每一個細胞嗎？我已經很努力地看著他了……但那家夥跑得比全世界的貓都快！你猜我為什麽沒來得及弄死他！”
佩斯利後退兩步，閉著眼睛平息心情：“好吧……我得走了。出口在哪兒？”
“在你身後。”黑貓說話的底氣都小了一點，“其實我的計劃很完美……你不能要求我善待一只普通的兔子，我能善待你就已經很慷慨了……”
“我明白。”佩斯利冷漠地回答，“感謝你的慷慨——”
她想起什麽，剛擡起的腳又放了回去：“既然我們之後還會打交道，不如我也給你取個名字吧？”
貓無聊且厭倦地打了個哈切，“好吧，隨便你。”
“‘阿隆索’，怎麽樣？*”
“……”貓的哈切打了一半就停了。它開始用一種奇異的目光註視佩斯利：“看來你知道的比我想象中多一點。”
佩斯利微笑：“我什麽也不知道。”
“啊……我真想偷走你，佩斯利。再和那只鳥打一次也願意。”
————————————
在從深夜到淩晨過渡的這段時間裏，哥譚下起了小雨。
佩斯利抱著裝貓的盒子，冒雨往回走。她選擇了一條僻靜偏遠的小路，一路上走走停停，沿著路邊找遍了每一個草叢，每一個隱蔽的角落。天色灰蒙蒙的，能見度很低，佩斯利靠著手機的光一點點地搜尋，寒冷讓她的傷口漸漸失去痛感，露水浸濕了她的衣角。
在某個狹窄的巷子口，佩斯利趴在地上，用燈光照亮一堆廢棄木材的深處，隨後蒼白的臉上露出疲倦的微笑。
“還有一條街……”她身體貼著地面，輕聲說道，“只剩下幾百米，你就找到家門口了。”
佩斯利將手伸進黑暗中：“馬特，到我這裏來。”
臟兮兮的，精疲力盡的兔子一瘸一拐地跳了過來。他停頓一會兒，然後把濕漉漉的小爪子輕輕搭在佩斯利的手指上。
佩斯利拽出兔子，把他攬進懷裏。她跪在細碎的雨幕中，全神貫註地感受緊貼著自己的那個瑟瑟發抖的生命，向自己傳來溫暖而急促的心跳。
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“答對了！”黑貓高興地豎起耳朵, “真可惜，我是只貓，不然就能給你鼓掌了。”
“這就是所謂的提示？”
“可不能這麽說……我更願意稱之為, 拉近彼此關系的小游戲。”貓慢悠悠地站起來, 隨後伸了個懶腰, “我和渡鴉分道揚鑣的時候已經約定好了, 誰也不主動去揭對方的老底——互不幹涉條約, 懂嗎？”
佩斯利輕輕點頭，又隨意地說道：“可是渡鴉經常在我面前說你的壞話來著。”
“……它真討厭！”黑貓一臉嫌棄, “永遠像個沒長大的孩子, 總是偷偷摸摸的給別人找不痛快……一想到你要和它相處，我都開始可憐你了, 佩斯利。”
“你剛剛也在說它的壞話, 本傑明先生。”
“那不一樣！而且我不叫本傑明先生。”黑貓坐在佩斯利面前, 尾巴蓋住腳掌：“貓可不會接受人類給的名字。大部分時候我們會把那串字符理解為‘吃飯時間’或者‘請讓我撓撓你的背’——但絕不是名字。只有人類才需要名字, 其他動物有更加高級的方法辨別同伴, 比如氣味、溫度或者腦電波之類的……”
佩斯利擡起一只手, 禮貌地打斷了對方的喋喋不休：“好吧，對不起，我不這麽叫你了。我只想知道兔子的下落，可以嗎？”
“別這麽掃興，佩斯利。”貓似乎想繼續聊下去, “你的人生不只有兔子, 還有貓呢——要撓撓我的背嗎？”
“……不了, 謝謝。”佩斯利耐心地沖它微笑。
“求你了, 佩斯利。”黑貓伸長了脖子，用小狗一樣的眼睛看著她, “就在尾巴根上面那一點，我碰不到。我得告訴你，人類演化出手指和肩關節就是為了幫貓解決這個問題，真的。”
佩斯利似乎沒有拒絕的餘地。她伸手撓了撓黑貓碰不到的地方，對方立刻翹著尾巴發出一聲嘆息：“啊……就是這裏，真不錯。”它舒坦得伸展四肢，回頭舔了一口佩斯利的手指：“太棒了！……佩斯利，我突然想給你第二次機會了。”
佩斯利看著貓在自己手底下轉圈打滾：“什麽？”
“幫我殺死紮坦娜·紮塔拉。”黑貓露出肚皮，爪子捧住佩斯利的手腕，“很簡單的，她現在只是一只可愛的小貓，被關在盒子裏——說到這個，你認識薛定諤嗎？我和他聊過幾句，他真是個煩人精，腦子裏全是稀奇古怪的東西——總之，她在盒子裏，什麽也做不了。你可以燒死她，或者把她扔進大海，或者燒死她。”
佩斯利眨眨眼睛：“你說了兩次燒死她。”
“是嗎？原諒我。我突然懷念起那段屬於女巫的時光了，姑娘們湊在一起，把我抱在懷裏，商量著把頭發染成黑色或者咒殺國王的魔藥……唉，美好的事物總是短暫的，對嗎？”
“你的姑娘們都被燒死了？”
“才沒有！女巫被人類燒死，也太可笑了……我的好女孩們的結局比這要更加悲傷一點。”貓有些失落地垂下耳朵，“說到這個，你知道嗎，那群‘女巫獵人’，那些天才，他們燒死的女人加起來比第一次世界大戰死的人還多。猜猜那裏面有幾個真正的女巫？一個都沒有！哈哈！把這個笑話講給渡鴉聽去，它每次聽了都會笑岔氣！”
佩斯利並不覺得這個笑話有多好笑。但黑貓顯然對此十分滿意，笑得伸出腿四處亂蹬，還不忘解釋笑話：“這就好像，你準備出去打獵，抓幾只兔子或者鹿，結果唯一死在你槍下的東西是你的媽媽！哎呦……怎麽沒人把這個故事拍成電影啊，這絕對是全世界最偉大的喜劇片。我以前跟卓別林談過，他嘴上答應，結果轉頭就拍了什麽——打仗的玩意兒。戰爭是最無聊的題材！沒人想看打仗！”
佩斯利平靜地看著貓，一直等它笑完。等笑夠了，貓終於放開佩斯利的手，坐起來抖了抖腦袋：“唉，佩斯利，你沒看出來我剛剛是在緩和我們倆之間的氣氛嗎？”
“看起來不太成功。”
“你真掃興……那麽，你覺得我剛才的提議怎麽樣？”
“不怎麽樣。我不打算殺死任何人，或者貓。”
“即使這樣會惹惱我？”
佩斯利這時候才笑了一下：“事實上，是你自己的計劃失敗了，才讓那個法師活了下來。如果你要生氣的話，對你自己去生氣吧。我來到這裏，唯一的目的是那只兔子。除此之外我不會做多餘的事。不要把我想得太倔強，我會把紮坦娜帶走，並幫你向她轉達絕交的消息——這算是幫助你了。但我不會殺死她。”
“好吧。”貓很快就接受了佩斯利的建議，又緊接著說道：“那康斯坦丁怎麽樣？他不像小紮那樣討人喜歡，你殺他的時候不會有心理負擔的——別急著拒絕，我得透露一下，如果你殺了他，什麽麻煩都不會惹上，甚至還會收到許多感謝信，以後找工作的時候都能把這件事寫在簡歷上……心動了嗎？”
“……”佩斯利突然意識到什麽，“等一下……所以這整件事都是你設置好的？”
黑貓無辜地看著她：“我設置什麽了？”
“是你把那位康斯坦丁變成了動物，因為在這個時間點，我把另一個人也變成了動物。”佩斯利瞇起眼睛，“然後你誤導紮坦娜偷走了兔子，讓我們兩個產生矛盾……只要矛盾夠大，我和她總有一個會死掉，或者同歸於盡——一個是仇敵的仆從，還有一個是已經厭煩的同伴，無論哪種情況對你來說都不吃虧。”
貓咧開嘴，露出尖銳細長的犬齒：“話可不能這麽說，佩斯利。紮坦娜不是我的同伴，只能算是認識的人。她甚至不知道我是有自主意識的。”
“所以你為什麽要這麽大費周章？”佩斯利意味深長地看著它，“你不能自己殺人嗎？”
貓突然生氣地縮緊瞳孔，它煩躁地甩了甩尾巴，聲音變得冰冷：“把這個問題留給親愛的堂吉訶德吧，它的答案就是我的答案。”
“你和它是什麽關系？”
“沒有‘我’和‘它’，佩斯利。我只能告訴你這麽多。我們的這次見面是非常隱蔽的，現在的這些話我們都不該說。我本來想借機殺死你，但是我改變主意了——這會讓我承擔很大的風險。上次我違反約定偷了那只鳥的東西，為此付出了巨大的代價……它把我的女巫全部弄死了，讓魔法師變成了瀕危物種。你不知道那段日子有多難過……”
“聽上去，似乎殺死我更加保險一點？”佩斯利有些好奇，“你要怎麽保證我活著回去之後不透露今天發生的事呢？”
“這是你要考慮的問題。”貓在原地轉了一圈，又慢悠悠地坐了回去，“佩斯利，你會保守秘密的。”
佩斯利突然覺得手心的傷口隱隱作痛。她不自覺地抽動手指：“……如果你真的有一個秘密。”
“我說了，我能給你的只是好心的提示。畢竟我們目前為止還是敵對狀態。”黑貓歪著腦袋看她，“我永遠保留剛才的那個邀請——殺死康斯坦丁。你不需要明面上背叛渡鴉，因為我不介意與它分享你的忠誠……人類的魅力就在於趨炎附勢，喜新厭舊。我喜歡你們的利己主義。”
這一次，佩斯利沒有否決。她學著貓的樣子微微歪著頭，看上去真的在認真權衡：“趨炎附勢的關鍵在於，我怎麽知道你是有權有勢的那一邊？”
“跟著渡鴉是沒有前途的，孩子。我會讓你成為真正的獵人，讓外來者聞風喪膽的捕手，永生的半神，而不是小孩子過家家用的洋娃娃，隨時會被擰下腦袋扔到一邊。”貓突然壓低聲音，“想想看，它有多久沒催著你去幹本職工作了？不用驅趕異種，不用追查邪-教……當你無事可做的時候，往往就意味著你已經幫不上什麽忙了——它遲早會擺脫你，就像我擺脫紮坦娜一樣……考慮到這種可能性，你不想給自己找一條退路嗎？”
“這就是你真正的目的？”佩斯利感覺到手掌又開始流血，“我突然想起來，除了你們兩個，最近還有個家夥似乎對我很感興趣……”
“這是必然的，佩斯利。”黑貓對此並不驚訝，“你離這邊太近，離那個無知的世界太遠。再多走幾步，就沒人能找回你了。既然你遲早會被毀滅，為什麽不在我手上毀滅呢？我會比他們都溫柔的。”
佩斯利手心的傷口正在慢慢滲血，冰涼的血液順著她的手指劃落到地上。她平靜地低下頭，看著鮮血在手掌上畫出崎嶇的圖案，像一株倒掛著的紅色灌木。
“謝謝提醒……我會考慮你的提議的。”
“是我得謝謝你，給我撓背。”貓得意地抖動胡須。
“那麽，回到正題——我的兔子在哪裏？”
“……”
所有能聊的話題都聊完了。貓突然矮下身子，開始認真地用爪子洗臉。
“……你在回避我的問題嗎？”
貓沒有回答，仿佛全世界最緊要的事情就是清理自己毛茸茸的臉頰。
“你就是在回避我的問題！”佩斯利沖過去，捏著貓的兩只前爪把它提了起來：“我的兔子在哪裏？你把他殺了？”
“沒有……”貓有些心虛地移開視線，“我不小心讓他跑了。”
“是嗎？一個無所不知的高維存在，抓住了一只柔弱的兔子，然後不小心把他放跑了？”
“這不能怪我。”貓從佩斯利的手中掙紮出來，“你能時刻註意自己身上每一個細胞嗎？我已經很努力地看著他了……但那家夥跑得比全世界的貓都快！你猜我為什麽沒來得及弄死他！”
佩斯利後退兩步，閉著眼睛平息心情：“好吧……我得走了。出口在哪兒？”
“在你身後。”黑貓說話的底氣都小了一點，“其實我的計劃很完美……你不能要求我善待一只普通的兔子，我能善待你就已經很慷慨了……”
“我明白。”佩斯利冷漠地回答，“感謝你的慷慨——”
她想起什麽，剛擡起的腳又放了回去：“既然我們之後還會打交道，不如我也給你取個名字吧？”
貓無聊且厭倦地打了個哈切，“好吧，隨便你。”
“‘阿隆索’，怎麽樣？*”
“……”貓的哈切打了一半就停了。它開始用一種奇異的目光註視佩斯利：“看來你知道的比我想象中多一點。”
佩斯利微笑：“我什麽也不知道。”
“啊……我真想偷走你，佩斯利。再和那只鳥打一次也願意。”
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在從深夜到淩晨過渡的這段時間裏，哥譚下起了小雨。
佩斯利抱著裝貓的盒子，冒雨往回走。她選擇了一條僻靜偏遠的小路，一路上走走停停，沿著路邊找遍了每一個草叢，每一個隱蔽的角落。天色灰蒙蒙的，能見度很低，佩斯利靠著手機的光一點點地搜尋，寒冷讓她的傷口漸漸失去痛感，露水浸濕了她的衣角。
在某個狹窄的巷子口，佩斯利趴在地上，用燈光照亮一堆廢棄木材的深處，隨後蒼白的臉上露出疲倦的微笑。
“還有一條街……”她身體貼著地面，輕聲說道，“只剩下幾百米，你就找到家門口了。”
佩斯利將手伸進黑暗中：“馬特，到我這裏來。”
臟兮兮的，精疲力盡的兔子一瘸一拐地跳了過來。他停頓一會兒，然後把濕漉漉的小爪子輕輕搭在佩斯利的手指上。
佩斯利拽出兔子，把他攬進懷裏。她跪在細碎的雨幕中，全神貫註地感受緊貼著自己的那個瑟瑟發抖的生命，向自己傳來溫暖而急促的心跳。
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