第78章
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第78章
佩斯利走進酒吧, 看見堂吉柯德正蹲在吧臺上喘氣，背上的羽毛亂糟糟的，身邊放著一個破破爛爛的手提袋。她走到渡鴉身邊, 把裝貓的盒子和兔子一起放在離它比較遠的那一邊。
兔子已經在佩斯利的外套裏睡著了。他似乎感受到不太好的氣息, 焦躁不安地動了兩下, 但還是沒能從睡意中走出來。
渡鴉盯著佩斯利受傷的手掌：“佩斯利, 你身上有股貓味。”
佩斯利向它展示那個被繃帶纏得很嚴實的盒子：“因為我帶來了今天晚上的戰利品。”
堂吉訶德慢慢挪過去, 啄了兩下戰利品，然後氣鼓鼓地跳到遠處：“怎麽回事！我們說好了不養貓的！”
“只養一小會兒。”佩斯利輕聲安慰它, “不要把她當成貓, 堂吉訶德。就當一個普通客人，或者我的實驗對象。”
堂吉訶德勉強接受了“實驗對象”這個頗有深意的說法, 大概還對未來的實驗還挺期待的。它轉過身不再看盒子, 有些興奮地說道：“那別管了, 別在我面前打開——我找到你要的家夥了。就在這個袋子裏！”
“……我要找的人應該不能活著裝進去吧？”
“我保證絕對是活的, 而且很完整。我飛了大半個地球才搞到他的——這家夥真能跑！”
佩斯利將信將疑地把手提袋挪到面前, 往裏看了一眼。她沈默了一小會兒, 然後把手伸進去，從袋子裏提出一只姜黃色的大貓，脖子上還系著歪歪扭扭的紅領帶。
“……”
新來的貓在佩斯利手底下耷拉著尾巴，絲毫沒有反抗的意思。他瞇著眼睛迷迷糊糊地叫了一聲，渾身的毛糾纏在一起, 背上還禿了一小塊, 像一條在太陽底下曬了很久的臟抹布。
佩斯利看了眼自己帶回來的盒子, 又看看這只醉醺醺的貓, 有些迷茫地問道：“你該不會剛好就是那位‘康斯坦丁’吧？”
貓又叫了一聲。他的叫聲完全沒有普通貓該有的樣子，反而很像糟糕的初學者在拉小提琴, 讓人情不自禁地想捂住耳朵。睡夢中的兔子差點被他吵醒。佩斯利又把貓裝進了袋子裏，對方仿佛一大塊面包，一動不動地在裏面蜷縮成一團，顯然很滿意當貓的日子。
渡鴉在一邊開心地張開翅膀：“猜猜我在哪兒找到這家夥的？”
佩斯利沒空回答。她正在思考同時拘禁並豢養兩只貓所需要的花銷。
“快猜呀佩斯利！快猜快猜！”
佩斯利嫌棄地皺眉：“從味道判斷的話——裝著嘔吐物和腐壞奶酪的垃圾桶？”
“哈哈！差不多吧——在威爾士的一個脫衣舞俱樂部。他成了那邊的吉祥物，我找到他的時候他正準備登臺演出呢。你能想象嗎佩斯利，一只貓跳脫衣舞！你真該看看他穿亮片小裙子的樣子！”
“……”佩斯利又開始思考養貓所需要的精力。或許她可以把比較麻煩的那個扔給賽琳娜·凱爾？
“但是你知道嗎，那個俱樂部裏負責脫衣服的本來就不是人類。”
佩斯利敷衍地問道：“那是誰？”
“一群有暴露癖的外星海豚！”堂吉訶德又被自己逗笑了，“哈哈哈！我看了它們的一場演出，有一只甚至能用尾巴跳鋼管舞！改天我一定要帶你過去開開眼界，佩斯利，我已經和它們打好關系了。那地方就叫‘海豚俱樂部’，沒幾個人類知道，但是在別的星系很出名，因為暴露癖在他們那邊是違法的，在地球上卻可以賺錢——你應該成為它們的股東，佩斯利，這比崇拜蝙蝠有意思多了！”
佩斯利並不想投資跳脫衣舞的海豚。她假笑著摸了摸堂吉訶德的翅膀：“我們能換個正常話題嗎？”
“好吧好吧……我也覺得有點惡心。那群海豚比移民到地球上的同類難看一百倍，而且它們主要是喜歡暴露——”
“嘿！堂吉訶德。”佩斯利及時地打斷了它，“其實我一直有一個小小的疑惑，是關於羅西南多的種族問題。”
堂吉訶德仍然沈浸在海豚的話題中：“哦，她怎麽了？”
“我發現，她和普通的鱷魚有點不一樣？”
“她當然不一樣！”堂吉訶德大笑著，“全世界只有一個羅西南多，佩斯利。她是我精挑細選送給你的禮物，你怎麽能拿她和普通鱷魚比呢？”
佩斯利這時候才想起捂住兔子的耳朵，免得他做什麽奇怪的噩夢：“我記得你曾經說過，她是‘古老種族的畸形後裔’……這除了鱷魚還可以形容別的東西，對嗎？”
“唉……佩斯利你就是喜歡刨根問底。”堂吉訶德理了理背上的羽毛，“說到這個，讓我想起來你上一個房子。”
“怎麽了？”
“房間不是被搞得一團亂嗎？像進了龍卷風一樣——你還懷疑是我幹的*。”渡鴉委屈地縮脖子，“那真的是羅西南多做的。她被雨淋濕了，沒人幫她擦鱗片，所以她在房子裏大發脾氣。我早就說過，她被你養得太嬌氣，總有一天會吃虧的。”
“這和羅西的種族有什麽關系？”
“……”渡鴉擡起頭，莫名避開這個話題：“我差點忘了，佩斯利。我剛才過來的時候看見我們有一個新客人。”
天還沒亮，這時候過來的“新客人”一定不正常。佩斯利有種不太好的預感：“是誰？”
“他就在樓上等你呢，你上去看看就知道了。我想他會幫你搞明白羅西南多的種族問題的。”
“……”
“哦，你可以把兔子先留給我照顧。一個人上去比較好。”
渡鴉像一只孵蛋的母雞，乖巧地蹲在兔子身邊，用漆黑的眼睛望著佩斯利：“放心。我保證，這三只動物我一口也不會動的。我是個好鳥。”
————————————
樓上的燈不知何時被人打開，四周一片寂靜。佩斯利向前走了兩步，看見了粉色的血。
血液在地板上蔓延開來，畫出一幅曲折覆雜的地圖。一個男人背對著佩斯利站在窗前。他大概有七英尺高，穿著定制的西裝，像一只從特攝片裏走出來的巨大的怪獸。他的雙手背在身後，粉色的血染濕了他的袖子，和那枚精致的袖扣。
他沒有回頭，只是用低沈的聲音說道：“我等了很久，連恩博士。”
佩斯利沒去看他。她站在原地，盯著自己的鱷魚的屍體。羅西南多的上頜被徹底撕開，頭骨被砸碎，血染紅了她美麗的白色鱗片。在受傷之後，她大概掙紮著爬行了一段距離，最後在佩斯利的床邊失去了生息。
佩斯利沈默地掃過地上的血跡，擡起眼睛看向自己的客人，平靜地問道：“你是怎麽做到的？”
男人回過頭。他說話的腔調很謙和，和體型不太相稱：“它是一只兇猛的動物，但是僅此而已了。”
“不……我的意思是，你是怎麽找上我的？”佩斯利慢慢走向他，“我和你之間有什麽具體的恩怨嗎？”
“沒有。原則上來說，我們根本不會有交集。”男人微微側身，和佩斯利面對面站著，“所以我花了點時間才找到你——或許你記得奧利弗·卡彭特*。”
“紐約的警察？”
“你們真的應該殺了他。”他看上去有些惋惜，“正如我所說的，我們之間沒什麽恩怨，但你的同伴，‘夜魔俠’，給我制造了一些……難以解決的麻煩。有時候這些人就像老鼠，如果你姑息放縱，他們就會得寸進尺。”
陌生人禮貌地看著佩斯利：“他這幾天在紐約銷聲匿跡了。我暫時找不到他，但是我能找到你。”
佩斯利低下頭，面無表情地註視著羅西南多的血跡：“你打算怎麽做？”
“我比較喜歡老套一點的方法——希望你能夠替我給他傳達恰當的警告。”
男人再次看向窗外的街道。他握緊拳頭，臉色變得陰沈：“這些自詡英雄的罪犯，太過膽小……他們記得給自己戴上面具，卻把身邊的人置於險境。我蔑視他們。所以我會把你的眼睛和手指送給他，讓他意識到自己是個多麽卑劣、多麽愚蠢的跳梁小醜……”他說著說著，臉龐升騰起憤怒的血色，胸口止不住地起伏著，眼神變得殘忍而狡猾。危險的怒火傳遞到佩斯利身邊。她看了他一眼，突然問道：“你叫什麽名字？”
男人與她對視：“我想你不需要知道我的名字。”
“或許吧……名字只是一串沒有意義的字符——但是人類只能通過這種手段辨認同伴，不是嗎？”
“……事實上，我很欣賞你的能力，博士。”客人的憤怒短暫地消失了，就像是隱藏在薄弱的外殼下的巖漿。他開始用某種不舍的眼神看著佩斯利：“如果你沒有牽扯到這些事中，我相信你一定可以取得比現在高得多的成就。為了表達我的尊重——你可以叫我威爾遜。”
“好吧，威爾遜。”佩斯利微微點頭，“看來你已經調查過我了……我猜你是紐約的某個有錢有勢的重要人物？”
“我習慣了解我的對手——很抱歉，連恩小姐。你不會活著看到明天的太陽了。所以你沒必要知道太多我的事情。”
佩斯利順勢看著窗外微亮的天色。直到目前為止，她已經度過了一個過於充實的夜晚——太充實了，讓人頭昏腦脹。
“在很久以前，剛開始學習心理學的時候，我就一直堅信一個簡單的道理……”佩斯利輕輕嘆氣，“人的一切行為、一切意識都是自我反射的鏡子——你聽過這句話嗎，威爾遜？”
“我很想聽聽你的課，可惜沒機會了。”
“我的朋友夜魔俠在給你找麻煩。你暫時沒辦法當面報覆他，而我剛好在紐約留下了一些行蹤，所以你決定通過弄死我的方式間接報覆他。是這樣嗎？”
威爾遜打量著佩斯利，大概是在思考從哪裏下手：“有時候傷害一個人就得這樣。或許他們的□□很強大，但精神不是這樣。一個重要的人因自己而慘死，可以很輕易地摧毀他們。”
“看，這就是你的鏡子，威爾遜。”佩斯利轉過頭盯著對方的眼睛，“你也有‘重要的人’，不是嗎？過於重要，失去對方就等於失去全部……推己及人，你會用你所認為的最殘忍的方式報覆敵人——讓我做個假設，那個人還在你的保護下安全地活著？”
“……”威爾遜的呼吸又開始變得急促。
“他——不，是她。她是母親？是姐妹？是朋友？啊……”佩斯利一邊觀察威爾遜的反應，一邊輕柔地感嘆，“是愛人。”
威爾遜被徹底地激怒了。他正要沖過去抓住佩斯利，沾著血的手卻一陣劇痛，仿佛有什麽東西穿過皮肉碾碎了他的骨頭。他捏住手腕，突然聽到一陣刺耳的聲響。
佩斯利安靜地看著他。在她身後，那只鱷魚的屍體抽搐著擡起腦袋。房間裏的溫度陡然下降。羅西南多的鱗片大片大片地脫落，皮膚下又長出新的半透明鱗甲，邊緣圍著一層細密的尖刺。她破碎的身體組織迅速愈合，然後緊跟著不斷生長，四肢拉長，肩背上凸起的骨刺不斷變長，互相發出沈悶的撞擊聲。一對巨大的，昆蟲一樣的翼膜像破繭的蝴蝶般瑟縮著從身體中緩緩張開。短短幾秒內，羅西南多的脊背已經碰到了天花板，堅硬的皮膚在墻壁上留下深深的劃痕。發著光的怪獸的身體迅速占據了整間屋子，為站在中央的兩人圈出一個逼仄的空間。
古老種族的畸形後裔垂下龐大嶙峋的頭顱，眼前覆蓋著一層乳白色的骨骼。她微微張開嘴，和人類手臂差不多長的牙齒中間流下透明的，冒著煙的涎水，在地板上制造了一個全新的大洞。
佩斯利擡起頭，摸了摸羅西南多修長的脖頸。輕紗一樣有著細碎閃光的翅膀溫順地搭在佩斯利的肩膀上。
“我本來不打算讓你活著離開這裏的，威爾遜。”她用手指撫過羅西南多湊過來的腦袋，“就像你說的，‘活著看到明天的太陽’。但是和你聊過之後，我改變主意了。”
地板上，以及威爾遜身上的血開始燃燒。青色的火焰不會傷及人類的身體，卻在威爾遜的靈魂深處留下了永遠不會褪去的詛咒。他僵在原地，被迫浸泡在比死亡更加濃郁的黑暗中。傷害規則之外的物種會付出很大的代價——這就是人類，在無知的世界裏當著最渺小的國王，一不小心就會招惹過於危險的存在。
“是你提醒了我，威爾遜。”佩斯利笑了一下，“——你瞧，我的羅西南多眼睛不太好，但是她的鼻子很有用。她會記住所有的味道……包括剛才試圖殺死她的人。
“她不會傷害你的，威爾遜。羅西是大度的女孩，她知道你已經吸取教訓了。但是，或許有那麽一天，她會順著你的味道去紐約——你是住在紐約吧？她會找到你那個可憐的，可能一無所知的愛人，然後在她身上重現一遍剛才所受到的痛苦……我是說或許。羅西從沒出過遠門，說不定她會為了你邁出勇敢的第一步呢？”
威爾遜因為難以忍受的疼痛而跪在地上，深刻地意識到這不是威脅，而是一個簡單的，可以輕松實施的計劃。他滿頭大汗，咬著牙看向佩斯利：“你想要什麽？”
青色的火焰在佩斯利的瞳孔中燃燒：“我要你恐懼。用你最害怕的方式，徹底地傷害你。我希望你此後的人生中，每個白天，每個夜晚都在為所愛的人祈禱，盼望著你所犯下的惡孽不會降臨在她身上——你知道遲早會有這一天的。你有錢有勢，或許是紐約地下的某個皇帝，但是你招惹了錯誤的人。而這個行為的代價就是，你再也沒有能力保護她了，威爾遜。這都是你的錯。你的傲慢和愚蠢毀了她。或許一開始她沒有遇見你就好了，對不對？”
“……”
佩斯利有些疲倦地揉了揉太陽穴：“現在，我要你下樓，站在我的酒吧門口，然後報警。隨便想什麽辦法把自己送進監獄。在這段時間裏你可以好好後悔一把。為了夜魔俠找上我，就好像為了回家的打車錢去搶銀行一樣——你明白這有多滑稽嗎？”
威爾遜掙紮著說道：“如果、如果我按你說的做，你保證不會傷害她？”
佩斯利笑了。
“這就是最有趣的部分，威爾遜——我不保證。但是你會為此忤逆我嗎？”
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佩斯利走進酒吧, 看見堂吉柯德正蹲在吧臺上喘氣，背上的羽毛亂糟糟的，身邊放著一個破破爛爛的手提袋。她走到渡鴉身邊, 把裝貓的盒子和兔子一起放在離它比較遠的那一邊。
兔子已經在佩斯利的外套裏睡著了。他似乎感受到不太好的氣息, 焦躁不安地動了兩下, 但還是沒能從睡意中走出來。
渡鴉盯著佩斯利受傷的手掌：“佩斯利, 你身上有股貓味。”
佩斯利向它展示那個被繃帶纏得很嚴實的盒子：“因為我帶來了今天晚上的戰利品。”
堂吉訶德慢慢挪過去, 啄了兩下戰利品，然後氣鼓鼓地跳到遠處：“怎麽回事！我們說好了不養貓的！”
“只養一小會兒。”佩斯利輕聲安慰它, “不要把她當成貓, 堂吉訶德。就當一個普通客人，或者我的實驗對象。”
堂吉訶德勉強接受了“實驗對象”這個頗有深意的說法, 大概還對未來的實驗還挺期待的。它轉過身不再看盒子, 有些興奮地說道：“那別管了, 別在我面前打開——我找到你要的家夥了。就在這個袋子裏！”
“……我要找的人應該不能活著裝進去吧？”
“我保證絕對是活的, 而且很完整。我飛了大半個地球才搞到他的——這家夥真能跑！”
佩斯利將信將疑地把手提袋挪到面前, 往裏看了一眼。她沈默了一小會兒, 然後把手伸進去，從袋子裏提出一只姜黃色的大貓，脖子上還系著歪歪扭扭的紅領帶。
“……”
新來的貓在佩斯利手底下耷拉著尾巴，絲毫沒有反抗的意思。他瞇著眼睛迷迷糊糊地叫了一聲，渾身的毛糾纏在一起, 背上還禿了一小塊, 像一條在太陽底下曬了很久的臟抹布。
佩斯利看了眼自己帶回來的盒子, 又看看這只醉醺醺的貓, 有些迷茫地問道：“你該不會剛好就是那位‘康斯坦丁’吧？”
貓又叫了一聲。他的叫聲完全沒有普通貓該有的樣子，反而很像糟糕的初學者在拉小提琴, 讓人情不自禁地想捂住耳朵。睡夢中的兔子差點被他吵醒。佩斯利又把貓裝進了袋子裏，對方仿佛一大塊面包，一動不動地在裏面蜷縮成一團，顯然很滿意當貓的日子。
渡鴉在一邊開心地張開翅膀：“猜猜我在哪兒找到這家夥的？”
佩斯利沒空回答。她正在思考同時拘禁並豢養兩只貓所需要的花銷。
“快猜呀佩斯利！快猜快猜！”
佩斯利嫌棄地皺眉：“從味道判斷的話——裝著嘔吐物和腐壞奶酪的垃圾桶？”
“哈哈！差不多吧——在威爾士的一個脫衣舞俱樂部。他成了那邊的吉祥物，我找到他的時候他正準備登臺演出呢。你能想象嗎佩斯利，一只貓跳脫衣舞！你真該看看他穿亮片小裙子的樣子！”
“……”佩斯利又開始思考養貓所需要的精力。或許她可以把比較麻煩的那個扔給賽琳娜·凱爾？
“但是你知道嗎，那個俱樂部裏負責脫衣服的本來就不是人類。”
佩斯利敷衍地問道：“那是誰？”
“一群有暴露癖的外星海豚！”堂吉訶德又被自己逗笑了，“哈哈哈！我看了它們的一場演出，有一只甚至能用尾巴跳鋼管舞！改天我一定要帶你過去開開眼界，佩斯利，我已經和它們打好關系了。那地方就叫‘海豚俱樂部’，沒幾個人類知道，但是在別的星系很出名，因為暴露癖在他們那邊是違法的，在地球上卻可以賺錢——你應該成為它們的股東，佩斯利，這比崇拜蝙蝠有意思多了！”
佩斯利並不想投資跳脫衣舞的海豚。她假笑著摸了摸堂吉訶德的翅膀：“我們能換個正常話題嗎？”
“好吧好吧……我也覺得有點惡心。那群海豚比移民到地球上的同類難看一百倍，而且它們主要是喜歡暴露——”
“嘿！堂吉訶德。”佩斯利及時地打斷了它，“其實我一直有一個小小的疑惑，是關於羅西南多的種族問題。”
堂吉訶德仍然沈浸在海豚的話題中：“哦，她怎麽了？”
“我發現，她和普通的鱷魚有點不一樣？”
“她當然不一樣！”堂吉訶德大笑著，“全世界只有一個羅西南多，佩斯利。她是我精挑細選送給你的禮物，你怎麽能拿她和普通鱷魚比呢？”
佩斯利這時候才想起捂住兔子的耳朵，免得他做什麽奇怪的噩夢：“我記得你曾經說過，她是‘古老種族的畸形後裔’……這除了鱷魚還可以形容別的東西，對嗎？”
“唉……佩斯利你就是喜歡刨根問底。”堂吉訶德理了理背上的羽毛，“說到這個，讓我想起來你上一個房子。”
“怎麽了？”
“房間不是被搞得一團亂嗎？像進了龍卷風一樣——你還懷疑是我幹的*。”渡鴉委屈地縮脖子，“那真的是羅西南多做的。她被雨淋濕了，沒人幫她擦鱗片，所以她在房子裏大發脾氣。我早就說過，她被你養得太嬌氣，總有一天會吃虧的。”
“這和羅西的種族有什麽關系？”
“……”渡鴉擡起頭，莫名避開這個話題：“我差點忘了，佩斯利。我剛才過來的時候看見我們有一個新客人。”
天還沒亮，這時候過來的“新客人”一定不正常。佩斯利有種不太好的預感：“是誰？”
“他就在樓上等你呢，你上去看看就知道了。我想他會幫你搞明白羅西南多的種族問題的。”
“……”
“哦，你可以把兔子先留給我照顧。一個人上去比較好。”
渡鴉像一只孵蛋的母雞，乖巧地蹲在兔子身邊，用漆黑的眼睛望著佩斯利：“放心。我保證，這三只動物我一口也不會動的。我是個好鳥。”
————————————
樓上的燈不知何時被人打開，四周一片寂靜。佩斯利向前走了兩步，看見了粉色的血。
血液在地板上蔓延開來，畫出一幅曲折覆雜的地圖。一個男人背對著佩斯利站在窗前。他大概有七英尺高，穿著定制的西裝，像一只從特攝片裏走出來的巨大的怪獸。他的雙手背在身後，粉色的血染濕了他的袖子，和那枚精致的袖扣。
他沒有回頭，只是用低沈的聲音說道：“我等了很久，連恩博士。”
佩斯利沒去看他。她站在原地，盯著自己的鱷魚的屍體。羅西南多的上頜被徹底撕開，頭骨被砸碎，血染紅了她美麗的白色鱗片。在受傷之後，她大概掙紮著爬行了一段距離，最後在佩斯利的床邊失去了生息。
佩斯利沈默地掃過地上的血跡，擡起眼睛看向自己的客人，平靜地問道：“你是怎麽做到的？”
男人回過頭。他說話的腔調很謙和，和體型不太相稱：“它是一只兇猛的動物，但是僅此而已了。”
“不……我的意思是，你是怎麽找上我的？”佩斯利慢慢走向他，“我和你之間有什麽具體的恩怨嗎？”
“沒有。原則上來說，我們根本不會有交集。”男人微微側身，和佩斯利面對面站著，“所以我花了點時間才找到你——或許你記得奧利弗·卡彭特*。”
“紐約的警察？”
“你們真的應該殺了他。”他看上去有些惋惜，“正如我所說的，我們之間沒什麽恩怨，但你的同伴，‘夜魔俠’，給我制造了一些……難以解決的麻煩。有時候這些人就像老鼠，如果你姑息放縱，他們就會得寸進尺。”
陌生人禮貌地看著佩斯利：“他這幾天在紐約銷聲匿跡了。我暫時找不到他，但是我能找到你。”
佩斯利低下頭，面無表情地註視著羅西南多的血跡：“你打算怎麽做？”
“我比較喜歡老套一點的方法——希望你能夠替我給他傳達恰當的警告。”
男人再次看向窗外的街道。他握緊拳頭，臉色變得陰沈：“這些自詡英雄的罪犯，太過膽小……他們記得給自己戴上面具，卻把身邊的人置於險境。我蔑視他們。所以我會把你的眼睛和手指送給他，讓他意識到自己是個多麽卑劣、多麽愚蠢的跳梁小醜……”他說著說著，臉龐升騰起憤怒的血色，胸口止不住地起伏著，眼神變得殘忍而狡猾。危險的怒火傳遞到佩斯利身邊。她看了他一眼，突然問道：“你叫什麽名字？”
男人與她對視：“我想你不需要知道我的名字。”
“或許吧……名字只是一串沒有意義的字符——但是人類只能通過這種手段辨認同伴，不是嗎？”
“……事實上，我很欣賞你的能力，博士。”客人的憤怒短暫地消失了，就像是隱藏在薄弱的外殼下的巖漿。他開始用某種不舍的眼神看著佩斯利：“如果你沒有牽扯到這些事中，我相信你一定可以取得比現在高得多的成就。為了表達我的尊重——你可以叫我威爾遜。”
“好吧，威爾遜。”佩斯利微微點頭，“看來你已經調查過我了……我猜你是紐約的某個有錢有勢的重要人物？”
“我習慣了解我的對手——很抱歉，連恩小姐。你不會活著看到明天的太陽了。所以你沒必要知道太多我的事情。”
佩斯利順勢看著窗外微亮的天色。直到目前為止，她已經度過了一個過於充實的夜晚——太充實了，讓人頭昏腦脹。
“在很久以前，剛開始學習心理學的時候，我就一直堅信一個簡單的道理……”佩斯利輕輕嘆氣，“人的一切行為、一切意識都是自我反射的鏡子——你聽過這句話嗎，威爾遜？”
“我很想聽聽你的課，可惜沒機會了。”
“我的朋友夜魔俠在給你找麻煩。你暫時沒辦法當面報覆他，而我剛好在紐約留下了一些行蹤，所以你決定通過弄死我的方式間接報覆他。是這樣嗎？”
威爾遜打量著佩斯利，大概是在思考從哪裏下手：“有時候傷害一個人就得這樣。或許他們的□□很強大，但精神不是這樣。一個重要的人因自己而慘死，可以很輕易地摧毀他們。”
“看，這就是你的鏡子，威爾遜。”佩斯利轉過頭盯著對方的眼睛，“你也有‘重要的人’，不是嗎？過於重要，失去對方就等於失去全部……推己及人，你會用你所認為的最殘忍的方式報覆敵人——讓我做個假設，那個人還在你的保護下安全地活著？”
“……”威爾遜的呼吸又開始變得急促。
“他——不，是她。她是母親？是姐妹？是朋友？啊……”佩斯利一邊觀察威爾遜的反應，一邊輕柔地感嘆，“是愛人。”
威爾遜被徹底地激怒了。他正要沖過去抓住佩斯利，沾著血的手卻一陣劇痛，仿佛有什麽東西穿過皮肉碾碎了他的骨頭。他捏住手腕，突然聽到一陣刺耳的聲響。
佩斯利安靜地看著他。在她身後，那只鱷魚的屍體抽搐著擡起腦袋。房間裏的溫度陡然下降。羅西南多的鱗片大片大片地脫落，皮膚下又長出新的半透明鱗甲，邊緣圍著一層細密的尖刺。她破碎的身體組織迅速愈合，然後緊跟著不斷生長，四肢拉長，肩背上凸起的骨刺不斷變長，互相發出沈悶的撞擊聲。一對巨大的，昆蟲一樣的翼膜像破繭的蝴蝶般瑟縮著從身體中緩緩張開。短短幾秒內，羅西南多的脊背已經碰到了天花板，堅硬的皮膚在墻壁上留下深深的劃痕。發著光的怪獸的身體迅速占據了整間屋子，為站在中央的兩人圈出一個逼仄的空間。
古老種族的畸形後裔垂下龐大嶙峋的頭顱，眼前覆蓋著一層乳白色的骨骼。她微微張開嘴，和人類手臂差不多長的牙齒中間流下透明的，冒著煙的涎水，在地板上制造了一個全新的大洞。
佩斯利擡起頭，摸了摸羅西南多修長的脖頸。輕紗一樣有著細碎閃光的翅膀溫順地搭在佩斯利的肩膀上。
“我本來不打算讓你活著離開這裏的，威爾遜。”她用手指撫過羅西南多湊過來的腦袋，“就像你說的，‘活著看到明天的太陽’。但是和你聊過之後，我改變主意了。”
地板上，以及威爾遜身上的血開始燃燒。青色的火焰不會傷及人類的身體，卻在威爾遜的靈魂深處留下了永遠不會褪去的詛咒。他僵在原地，被迫浸泡在比死亡更加濃郁的黑暗中。傷害規則之外的物種會付出很大的代價——這就是人類，在無知的世界裏當著最渺小的國王，一不小心就會招惹過於危險的存在。
“是你提醒了我，威爾遜。”佩斯利笑了一下，“——你瞧，我的羅西南多眼睛不太好，但是她的鼻子很有用。她會記住所有的味道……包括剛才試圖殺死她的人。
“她不會傷害你的，威爾遜。羅西是大度的女孩，她知道你已經吸取教訓了。但是，或許有那麽一天，她會順著你的味道去紐約——你是住在紐約吧？她會找到你那個可憐的，可能一無所知的愛人，然後在她身上重現一遍剛才所受到的痛苦……我是說或許。羅西從沒出過遠門，說不定她會為了你邁出勇敢的第一步呢？”
威爾遜因為難以忍受的疼痛而跪在地上，深刻地意識到這不是威脅，而是一個簡單的，可以輕松實施的計劃。他滿頭大汗，咬著牙看向佩斯利：“你想要什麽？”
青色的火焰在佩斯利的瞳孔中燃燒：“我要你恐懼。用你最害怕的方式，徹底地傷害你。我希望你此後的人生中，每個白天，每個夜晚都在為所愛的人祈禱，盼望著你所犯下的惡孽不會降臨在她身上——你知道遲早會有這一天的。你有錢有勢，或許是紐約地下的某個皇帝，但是你招惹了錯誤的人。而這個行為的代價就是，你再也沒有能力保護她了，威爾遜。這都是你的錯。你的傲慢和愚蠢毀了她。或許一開始她沒有遇見你就好了，對不對？”
“……”
佩斯利有些疲倦地揉了揉太陽穴：“現在，我要你下樓，站在我的酒吧門口，然後報警。隨便想什麽辦法把自己送進監獄。在這段時間裏你可以好好後悔一把。為了夜魔俠找上我，就好像為了回家的打車錢去搶銀行一樣——你明白這有多滑稽嗎？”
威爾遜掙紮著說道：“如果、如果我按你說的做，你保證不會傷害她？”
佩斯利笑了。
“這就是最有趣的部分，威爾遜——我不保證。但是你會為此忤逆我嗎？”
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