第76章
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第76章
警笛聲從樓下傳來。
佩斯利的窗戶還是沒來得及補上。街道上的冷風湧進來, 在空曠的房間裏制造出冷漠的回聲。
青白的火苗從地板的縫隙裏鉆出，像一叢叢野草。冷色調的光打在墻上。佩斯利站在火焰中，臨窗眺望, 等待清晨的第一縷陽光來到自己身邊。她把那只失而覆得的兔子單手舉高, 安靜地註視對方, 腳下黯淡的火光在她眼底緩緩升騰。四處蔓延的火焰沒有溫度, 既不會灼燒皮膚也不會燒焦毛發, 只是無聲無息地吞噬著每一個角落。
樓下的嘈雜聲漸漸遠去，火焰也逐漸熄滅, 在地板上留下一層灰色的印記。佩斯利放下兔子, 然後回過頭，看著縮在黑暗裏的生物, 似乎下定了決心。
“做個交易吧。”
————————————
用名字做交換後, 佩斯利終於重獲自由。
她檢查完那個空空如也的魔法盒子, 若有所思地看向紮坦娜：“我以前在哪見過你嗎？”
“誰知道呢……”紮坦娜坐回椅子上。她總是喜歡用模棱兩可的語句回答問題, 唯獨對兔子的失蹤耿耿於懷, “他到底是怎麽跑的？沒人能打開那個盒子, 除了我自己……”
佩斯把盒子放在手邊，順便把纏在小腿上的貓剝下去：“那只兔子獨立生存的能力很強，或許是他自己跑的——說真的，我以前好像真的見過你——你去過佛羅裏達嗎？”
法師這次沒有回答她。她張開手，直視前方, 低聲說出一串音調詭異的文字, 大概是倒過來念的拉丁語。虛幻的影像出現在她眼中, 她開始重新搜索兔子的去向。佩斯利往她身邊走了兩步, 眾多貓更加熱情地圍了上來，比起和佩斯利親近, 更像是在阻止她靠近正在施法的紮坦娜。
如果沒有這麽多貓的話，或許佩斯利在剛才進門時就能察覺到法師的力量。換種角度來看，貓的氣息或許也是一種障眼法……佩斯利認為這是個很有趣的推斷。
就在這時，賽琳娜·凱爾在一邊虛弱地問道：“那麽，我可以走了嗎？”
佩斯利正好奇地盯著紮坦娜的動作，此時聽到另一個聲音，有些驚訝地扭過頭。隨後，她開始用某種斟酌的眼神看著賽琳娜，很像是在超市買東西時拿著不同品牌的同類商品做比較的那種樣子。賽琳娜被她盯得渾身發毛，不由得後退兩步：“反正我在這裏也沒什麽用……”
“你當然可以離開，賽琳娜。”佩斯利已經做出了選擇。她朝對方露出友善的微笑，“雖然過程有點曲折，但是你還是幫我找到了線索，謝謝。”
“……”賽琳娜沒有動，滿臉的欲言又止。
“怎麽了？”
“那個‘毛毛’。”她咬住嘴唇，“它現在還在我家裏，對嗎？”
“啊……”佩斯利仿佛才想起來這件事，“放心吧，它不會傷害你的。”
“問題不在這裏！你就不能把它弄走嗎？那把槍我不要了，好嗎？”賽琳娜心有餘悸地環住胸口，“退一萬步說，我也養不起它啊……”
負債累累的佩斯利更養不起。但她還是裝出一副胸有成竹的樣子安慰道：“先回去吧，賽琳娜。之後我會來把它取走的。”
“你在騙人。”賽琳娜迅速看穿了她，“我聞得出來……你就是想把那個麻煩扔給我！”
“怎麽會？我之後還要用到毛毛呢。”
“用來幹嘛？”
佩斯利露出神秘的微笑：“你不覺得毛毛在晚上飛來飛去的樣子很像另一個人嗎？”
“……”賽琳娜突然意識到，自己好像莫名其妙地卷進了一個巨大的麻煩中。她迅速閉上眼睛捂住耳朵，快步走向門口：“我什麽都沒聽見！”
佩斯利沒有繼續說下去，只是平靜地目送對方離開。賽琳娜打開門，又回頭強調了一遍，仿佛是在催眠自己：“我什麽都不知道，我只是個小偷，真的。”
佩斯利笑著點頭。
小偷本人也朝她笑了一下。這個笑容很勉強，裏面或許還有點別的東西。她是個聰明人，而聰明人是會自己想辦法擺脫麻煩的。賽琳娜看了眼自己那沈浸在魔法世界的同伴，幽幽地留下了最後一句話：“紮坦娜很強大，我勸你最好不要和她起沖突。”
大門被再次關上。現在這個房間裏只剩下佩斯利和貓了。她盯著門板，緩緩地拆下受傷的繃帶，之前被鞭子劃傷的部分已經不流血了，皮肉有些外翻。佩斯利盯著自己的傷口，把繃帶輕飄飄地扔在腳下。
紮坦娜突然回過神來。她放下手，緩緩吐出一口氣，擡頭看向佩斯利。此時佩斯利已經站在了伸手就能碰到她的位置上，如果真的要起沖突的話，這段微妙的距離會讓兩人的境地同時都變得十分危險。
但她們似乎並不在意。佩斯利的臉上仍然掛著禮貌的微笑：“你發現什麽了？”
“……兔子不在這裏。”
“他當然不在，盒子不是空的嗎？”
“我的意思是，我現在根本找不到他。”紮坦娜端莊地坐在椅子上，腳下環繞著貓，“有兩種可能，他被別人藏了起來……或者，他已經不在這個位面了。”
“你能探測到是誰打開了這個盒子嗎？”
“我只能確定那是和我同源的魔法。”
“……”佩斯利低下頭，看下去有些失望，“真的找不到他了？”
“我會找到的。”紮坦娜對自己的能力充滿了自信，同時也對可能找錯人的事實略顯愧疚，這讓她對佩斯利的態度變得友好了許多，“只要再給我一點時間——”
“我真的見過你。”佩斯利再一次改變話題，“我想起來了，在我上學的時候，遇見一個人，和你長得很像。她告訴我她是個……魔術師？那時候我還沒成年，呆在寄宿家庭的日子不太好過……她幫了我很多。後來我就和她失去聯系了。”
紮坦娜的表情更加松弛了，甚至有點不知所措：“我認識很多人，但是我確定我沒見過你……抱歉。如果她也是法師，或許我可以幫你尋找她……”
“她左手的食指上帶著一個金戒指。”佩斯利溫和地看著她，“她說那是用來遮住一個疤痕的。”
“我的手上可沒有疤。”
“那可說不準，魔術師都是會騙人的。”佩斯利蹲下去，眼中顯露出一些期待，“可以給我看看你的手嗎？”
“……”紮坦娜遲疑著把左手伸了過去。佩斯利輕輕捏住她的指尖，然後嘆了口氣：“的確沒有。”
下一秒，那個像紫丁香一樣漂亮又神秘的女人消失了。一只黑色的長毛貓取而代之。毛發順滑，睜著一雙紫色的琉璃一般的眼睛。她端坐在椅子中央，一只爪子還呆呆地放在佩斯利的手心。
佩斯利笑著捏了捏對方毛茸茸的腳掌：“哇……真的成功了。為什麽有的是兔子有的是貓？種類的選擇是和我有關還是和你有關？”
後知後覺的貓跳了起來，憤怒和驚恐讓她毛發豎直，喉嚨裏發出眼鏡蛇一樣的嘶吼聲，她伸出利爪撲向佩斯利。佩斯利眼疾手快地抓住她，但還是被撓了幾爪子。她和失去魔法的貓在一大群普通貓中間纏鬥幾圈，驚起一大片尖銳的貓叫。最後佩斯利勉強獲得勝利，捏著貓脖子把對方提起來，迅速塞進了剛才那個盒子裏。
“綁架我的兔子，還浪費我寶貴的時間……你真的覺得我不會生氣？還是因為你覺得我是什麽容易對付的家夥？”佩斯利跪在地上喘氣，把不斷掙紮的貓頭摁下去，蓋上盒蓋，再撿起剛才扔掉的繃帶把盒子捆得結結實實，“魔法界的大人物，是嗎？看來你的警惕心不夠強啊，女士。”
她輕輕敲了敲盒子，貓在裏面焦躁地撲騰一會兒，隨後仿佛認清了現實，漸漸安靜下來。佩斯利檢查了一遍，確認紮坦娜不會在盒子裏被悶死，才放心地站了起來。
房間裏那些失去主人的貓立刻陷入了驚慌失措的氛圍裏。它們繞著佩斯利站成一圈，用豎直的瞳孔緊盯著這個入侵者，紛紛發出威脅式的低吼聲，但沒有貓敢率先發動攻擊。鑒於佩斯利對付一只貓都夠嗆，這麽多數量的貓，的確可以咬死佩斯利再吃了她。
佩斯利抱著盒子，正在思考要不要傳送離開，躁動的貓群突然安靜下來。它們緩緩後退，然後朝四周散開，又恢覆了之前的模樣，懶散地回到自己的角落裏趴下。佩斯利疑惑地看向盒子，小心問道：“這是什麽意思？你不打算報覆我了？”
盒子裏的貓用爪子在四壁撓出尖銳刺耳的聲響——這明顯不是不打算報覆的樣子。
這時，佩斯利的腳背又傳來一陣溫暖的觸感。她低下頭，看見一只斷了尾巴的橘貓正親昵地蹭著她。
“……這下我是真的見過你了。”佩斯利彎腰與它對視，“你是那個住在垃圾桶裏的毛毛，對不對？”
名叫毛毛的流浪貓朝她緩慢地眨眼，金黃色的眼球中流淌著人性化的光芒。它看了眼佩斯利手中的盒子，又扭過頭看向門外，緊接著助跑兩步跳上窗臺，消失在屋外的夜幕中。
佩斯利跟著貓打開房門，外面是空蕩蕩的街道，幾盞路燈站在前面，提供了一點微弱的光輝。
“……”
不知為何，在某種被佩斯利稱為“潛意識聯系”的影響下，佩斯利突然意識到了毛毛剛才的意思。
她關上門，再次檢查用來裝俘虜的盒子，在原來的繩結上又打了個死結，然後把它放在玄關的矮櫃上。
隨後，佩斯利單獨一人把門打開，眼前的景象改變了。
說“改變”不太準確，“消失”比較好。黑暗像一層厚實的蜘蛛網，輕輕蒙住佩斯利的眼睛。空間感陡然混亂起來，讓她開始懷疑自己失明的可能性。
佩斯利邁過門檻，紮坦娜的房子和一屋子的貓一起墜入了寂靜的黑暗中。她看到在離自己很近又或者很遠的地方，出現了兩個明亮的光點，像一對小小的星星。緊接著越來越多閃爍著的光點出現在黑暗中，形成一道高而廣的墻壁，冰冷地盯著自己。
佩斯利楞了一會兒。她回過頭，但背後和身前都是沒有盡頭的黑暗。只有光點組成的圍墻緩緩逼近她。佩斯利並沒有感到不適，這一幕反而讓她想起堂吉訶德翅膀底下的眼睛。
但這並不是堂吉訶德的翅膀。佩斯利所看到的是許許多多的貓的眼睛。
在意識到這個事實後，黑暗迅速褪去。佩斯利感到一陣恍惚，感受到了腳下堅硬但凹凸不平的地面。在短暫的失神後，她看見自己正身處一個巨大的垃圾填埋場。腐朽的木材，褪色的塑料制品和許多扭曲變形的鋼鐵共同組成了一道壯闊的高墻，貓就躲在那裏面。一只黑貓竄出來，尾巴尖上有一撮白毛。它站在一個破碎的車燈上，有點懊惱地看著佩斯利：“你竟然沒有殺死她。”它的聲音像是一個老人和一個孩子同時在說話。
佩斯利面色平靜：“誰？紮坦娜？你希望我殺死她嗎？”
“不……我只是想擺脫她，又不好意思直接跟她說——畢竟我們之間的關系很不錯。我喜歡她，但是貓是不會永遠只喜歡一個人的。就在前幾天，我突然就不想跟她玩兒了。”黑貓舔舔爪子，聽上去真的像是在為自己的友誼問題而苦惱，“我想了很久，要怎麽跟她說再見，直接說的話她一定會傷心的。後來我想到了——她死了不就不用說了！”
“……這和我沒關系，和那只兔子更沒關系。”
“但是我讓你們產生關系了，不是嗎，佩斯利？”貓伸了個懶腰，“我得給紮坦娜說句好話，傲慢並非她的本意，只是學習魔法所必需背負的詛咒——和你付出的代價相比已經很劃算了。”
佩斯利眉頭緊皺：“所以你偷走了我的兔子，還把他藏起來，只是為了引誘我殺死紮坦娜？”
“如果你的動作再慢一點，佩斯利，你一定會殺死她的。”黑貓憂傷地嘆氣，“按照原計劃，她在你面前打開盒子，裏面會是那個可憐的家夥被剝了皮之後的屍體……”
“……他現在在哪？”
“比起這個，你不想知道我是什麽東西嗎？”
佩斯利倒退兩步，露出冰冷的微笑：“我不想。”
黑貓並不氣餒：“那你一定想知道你可愛的主人堂吉訶德是什麽東西吧？不準說不想！不然我會很尷尬的！”
“如果我想，你會告訴我嗎？”
“當然不！但我會給你一點提示。”貓在原地轉一圈，愜意地蹲了下來，“在很久以前，我試著用人類和外星種族的基因建造出一個龐大的帝國，就在尼羅河邊上。那裏的國民稱我為斯芬克斯。我開心的時候會給它們出各種謎語，答不上來的會被我吃掉。”
“……”佩斯利怎麽也想不到，只是抓一只兔子，最後竟然走到了這個地步。
“現在我就有一個謎語。”黑貓興致勃勃地盯著對方，“佩斯利，如果你答不上來，代替那只兔子被剝皮的將變成你自己。如果你答對了，我們就可以繼續聊天了。是不是很劃算？”
佩斯利假笑著回應：“看來我沒有別的選擇。”
“我厭惡我自己，也崇拜我自己。”黑貓朗聲念出它的謎語，“我是最低賤的神明，是最狹隘的世界，是最愚鈍的智者，是最渺小的國王——我是誰？”
“……”
“小心回答，佩斯利。你只有一次機會。”黑貓的臉上露出充滿野性的笑容，兩顆尖銳的犬齒隱藏在口腔中蓄勢待發，“如果你死了，那只晦氣的鳥一定會非常生氣……我真期待它的表情。”
佩斯利看著黑貓的綠眼睛，真情實感地笑了一下。她輕聲回答道：
“我是人類。”
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佩斯利的窗戶還是沒來得及補上。街道上的冷風湧進來, 在空曠的房間裏制造出冷漠的回聲。
青白的火苗從地板的縫隙裏鉆出，像一叢叢野草。冷色調的光打在墻上。佩斯利站在火焰中，臨窗眺望, 等待清晨的第一縷陽光來到自己身邊。她把那只失而覆得的兔子單手舉高, 安靜地註視對方, 腳下黯淡的火光在她眼底緩緩升騰。四處蔓延的火焰沒有溫度, 既不會灼燒皮膚也不會燒焦毛發, 只是無聲無息地吞噬著每一個角落。
樓下的嘈雜聲漸漸遠去，火焰也逐漸熄滅, 在地板上留下一層灰色的印記。佩斯利放下兔子, 然後回過頭，看著縮在黑暗裏的生物, 似乎下定了決心。
“做個交易吧。”
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用名字做交換後, 佩斯利終於重獲自由。
她檢查完那個空空如也的魔法盒子, 若有所思地看向紮坦娜：“我以前在哪見過你嗎？”
“誰知道呢……”紮坦娜坐回椅子上。她總是喜歡用模棱兩可的語句回答問題, 唯獨對兔子的失蹤耿耿於懷, “他到底是怎麽跑的？沒人能打開那個盒子, 除了我自己……”
佩斯把盒子放在手邊，順便把纏在小腿上的貓剝下去：“那只兔子獨立生存的能力很強，或許是他自己跑的——說真的，我以前好像真的見過你——你去過佛羅裏達嗎？”
法師這次沒有回答她。她張開手，直視前方, 低聲說出一串音調詭異的文字, 大概是倒過來念的拉丁語。虛幻的影像出現在她眼中, 她開始重新搜索兔子的去向。佩斯利往她身邊走了兩步, 眾多貓更加熱情地圍了上來，比起和佩斯利親近, 更像是在阻止她靠近正在施法的紮坦娜。
如果沒有這麽多貓的話，或許佩斯利在剛才進門時就能察覺到法師的力量。換種角度來看，貓的氣息或許也是一種障眼法……佩斯利認為這是個很有趣的推斷。
就在這時，賽琳娜·凱爾在一邊虛弱地問道：“那麽，我可以走了嗎？”
佩斯利正好奇地盯著紮坦娜的動作，此時聽到另一個聲音，有些驚訝地扭過頭。隨後，她開始用某種斟酌的眼神看著賽琳娜，很像是在超市買東西時拿著不同品牌的同類商品做比較的那種樣子。賽琳娜被她盯得渾身發毛，不由得後退兩步：“反正我在這裏也沒什麽用……”
“你當然可以離開，賽琳娜。”佩斯利已經做出了選擇。她朝對方露出友善的微笑，“雖然過程有點曲折，但是你還是幫我找到了線索，謝謝。”
“……”賽琳娜沒有動，滿臉的欲言又止。
“怎麽了？”
“那個‘毛毛’。”她咬住嘴唇，“它現在還在我家裏，對嗎？”
“啊……”佩斯利仿佛才想起來這件事，“放心吧，它不會傷害你的。”
“問題不在這裏！你就不能把它弄走嗎？那把槍我不要了，好嗎？”賽琳娜心有餘悸地環住胸口，“退一萬步說，我也養不起它啊……”
負債累累的佩斯利更養不起。但她還是裝出一副胸有成竹的樣子安慰道：“先回去吧，賽琳娜。之後我會來把它取走的。”
“你在騙人。”賽琳娜迅速看穿了她，“我聞得出來……你就是想把那個麻煩扔給我！”
“怎麽會？我之後還要用到毛毛呢。”
“用來幹嘛？”
佩斯利露出神秘的微笑：“你不覺得毛毛在晚上飛來飛去的樣子很像另一個人嗎？”
“……”賽琳娜突然意識到，自己好像莫名其妙地卷進了一個巨大的麻煩中。她迅速閉上眼睛捂住耳朵，快步走向門口：“我什麽都沒聽見！”
佩斯利沒有繼續說下去，只是平靜地目送對方離開。賽琳娜打開門，又回頭強調了一遍，仿佛是在催眠自己：“我什麽都不知道，我只是個小偷，真的。”
佩斯利笑著點頭。
小偷本人也朝她笑了一下。這個笑容很勉強，裏面或許還有點別的東西。她是個聰明人，而聰明人是會自己想辦法擺脫麻煩的。賽琳娜看了眼自己那沈浸在魔法世界的同伴，幽幽地留下了最後一句話：“紮坦娜很強大，我勸你最好不要和她起沖突。”
大門被再次關上。現在這個房間裏只剩下佩斯利和貓了。她盯著門板，緩緩地拆下受傷的繃帶，之前被鞭子劃傷的部分已經不流血了，皮肉有些外翻。佩斯利盯著自己的傷口，把繃帶輕飄飄地扔在腳下。
紮坦娜突然回過神來。她放下手，緩緩吐出一口氣，擡頭看向佩斯利。此時佩斯利已經站在了伸手就能碰到她的位置上，如果真的要起沖突的話，這段微妙的距離會讓兩人的境地同時都變得十分危險。
但她們似乎並不在意。佩斯利的臉上仍然掛著禮貌的微笑：“你發現什麽了？”
“……兔子不在這裏。”
“他當然不在，盒子不是空的嗎？”
“我的意思是，我現在根本找不到他。”紮坦娜端莊地坐在椅子上，腳下環繞著貓，“有兩種可能，他被別人藏了起來……或者，他已經不在這個位面了。”
“你能探測到是誰打開了這個盒子嗎？”
“我只能確定那是和我同源的魔法。”
“……”佩斯利低下頭，看下去有些失望，“真的找不到他了？”
“我會找到的。”紮坦娜對自己的能力充滿了自信，同時也對可能找錯人的事實略顯愧疚，這讓她對佩斯利的態度變得友好了許多，“只要再給我一點時間——”
“我真的見過你。”佩斯利再一次改變話題，“我想起來了，在我上學的時候，遇見一個人，和你長得很像。她告訴我她是個……魔術師？那時候我還沒成年，呆在寄宿家庭的日子不太好過……她幫了我很多。後來我就和她失去聯系了。”
紮坦娜的表情更加松弛了，甚至有點不知所措：“我認識很多人，但是我確定我沒見過你……抱歉。如果她也是法師，或許我可以幫你尋找她……”
“她左手的食指上帶著一個金戒指。”佩斯利溫和地看著她，“她說那是用來遮住一個疤痕的。”
“我的手上可沒有疤。”
“那可說不準，魔術師都是會騙人的。”佩斯利蹲下去，眼中顯露出一些期待，“可以給我看看你的手嗎？”
“……”紮坦娜遲疑著把左手伸了過去。佩斯利輕輕捏住她的指尖，然後嘆了口氣：“的確沒有。”
下一秒，那個像紫丁香一樣漂亮又神秘的女人消失了。一只黑色的長毛貓取而代之。毛發順滑，睜著一雙紫色的琉璃一般的眼睛。她端坐在椅子中央，一只爪子還呆呆地放在佩斯利的手心。
佩斯利笑著捏了捏對方毛茸茸的腳掌：“哇……真的成功了。為什麽有的是兔子有的是貓？種類的選擇是和我有關還是和你有關？”
後知後覺的貓跳了起來，憤怒和驚恐讓她毛發豎直，喉嚨裏發出眼鏡蛇一樣的嘶吼聲，她伸出利爪撲向佩斯利。佩斯利眼疾手快地抓住她，但還是被撓了幾爪子。她和失去魔法的貓在一大群普通貓中間纏鬥幾圈，驚起一大片尖銳的貓叫。最後佩斯利勉強獲得勝利，捏著貓脖子把對方提起來，迅速塞進了剛才那個盒子裏。
“綁架我的兔子，還浪費我寶貴的時間……你真的覺得我不會生氣？還是因為你覺得我是什麽容易對付的家夥？”佩斯利跪在地上喘氣，把不斷掙紮的貓頭摁下去，蓋上盒蓋，再撿起剛才扔掉的繃帶把盒子捆得結結實實，“魔法界的大人物，是嗎？看來你的警惕心不夠強啊，女士。”
她輕輕敲了敲盒子，貓在裏面焦躁地撲騰一會兒，隨後仿佛認清了現實，漸漸安靜下來。佩斯利檢查了一遍，確認紮坦娜不會在盒子裏被悶死，才放心地站了起來。
房間裏那些失去主人的貓立刻陷入了驚慌失措的氛圍裏。它們繞著佩斯利站成一圈，用豎直的瞳孔緊盯著這個入侵者，紛紛發出威脅式的低吼聲，但沒有貓敢率先發動攻擊。鑒於佩斯利對付一只貓都夠嗆，這麽多數量的貓，的確可以咬死佩斯利再吃了她。
佩斯利抱著盒子，正在思考要不要傳送離開，躁動的貓群突然安靜下來。它們緩緩後退，然後朝四周散開，又恢覆了之前的模樣，懶散地回到自己的角落裏趴下。佩斯利疑惑地看向盒子，小心問道：“這是什麽意思？你不打算報覆我了？”
盒子裏的貓用爪子在四壁撓出尖銳刺耳的聲響——這明顯不是不打算報覆的樣子。
這時，佩斯利的腳背又傳來一陣溫暖的觸感。她低下頭，看見一只斷了尾巴的橘貓正親昵地蹭著她。
“……這下我是真的見過你了。”佩斯利彎腰與它對視，“你是那個住在垃圾桶裏的毛毛，對不對？”
名叫毛毛的流浪貓朝她緩慢地眨眼，金黃色的眼球中流淌著人性化的光芒。它看了眼佩斯利手中的盒子，又扭過頭看向門外，緊接著助跑兩步跳上窗臺，消失在屋外的夜幕中。
佩斯利跟著貓打開房門，外面是空蕩蕩的街道，幾盞路燈站在前面，提供了一點微弱的光輝。
“……”
不知為何，在某種被佩斯利稱為“潛意識聯系”的影響下，佩斯利突然意識到了毛毛剛才的意思。
她關上門，再次檢查用來裝俘虜的盒子，在原來的繩結上又打了個死結，然後把它放在玄關的矮櫃上。
隨後，佩斯利單獨一人把門打開，眼前的景象改變了。
說“改變”不太準確，“消失”比較好。黑暗像一層厚實的蜘蛛網，輕輕蒙住佩斯利的眼睛。空間感陡然混亂起來，讓她開始懷疑自己失明的可能性。
佩斯利邁過門檻，紮坦娜的房子和一屋子的貓一起墜入了寂靜的黑暗中。她看到在離自己很近又或者很遠的地方，出現了兩個明亮的光點，像一對小小的星星。緊接著越來越多閃爍著的光點出現在黑暗中，形成一道高而廣的墻壁，冰冷地盯著自己。
佩斯利楞了一會兒。她回過頭，但背後和身前都是沒有盡頭的黑暗。只有光點組成的圍墻緩緩逼近她。佩斯利並沒有感到不適，這一幕反而讓她想起堂吉訶德翅膀底下的眼睛。
但這並不是堂吉訶德的翅膀。佩斯利所看到的是許許多多的貓的眼睛。
在意識到這個事實後，黑暗迅速褪去。佩斯利感到一陣恍惚，感受到了腳下堅硬但凹凸不平的地面。在短暫的失神後，她看見自己正身處一個巨大的垃圾填埋場。腐朽的木材，褪色的塑料制品和許多扭曲變形的鋼鐵共同組成了一道壯闊的高墻，貓就躲在那裏面。一只黑貓竄出來，尾巴尖上有一撮白毛。它站在一個破碎的車燈上，有點懊惱地看著佩斯利：“你竟然沒有殺死她。”它的聲音像是一個老人和一個孩子同時在說話。
佩斯利面色平靜：“誰？紮坦娜？你希望我殺死她嗎？”
“不……我只是想擺脫她，又不好意思直接跟她說——畢竟我們之間的關系很不錯。我喜歡她，但是貓是不會永遠只喜歡一個人的。就在前幾天，我突然就不想跟她玩兒了。”黑貓舔舔爪子，聽上去真的像是在為自己的友誼問題而苦惱，“我想了很久，要怎麽跟她說再見，直接說的話她一定會傷心的。後來我想到了——她死了不就不用說了！”
“……這和我沒關系，和那只兔子更沒關系。”
“但是我讓你們產生關系了，不是嗎，佩斯利？”貓伸了個懶腰，“我得給紮坦娜說句好話，傲慢並非她的本意，只是學習魔法所必需背負的詛咒——和你付出的代價相比已經很劃算了。”
佩斯利眉頭緊皺：“所以你偷走了我的兔子，還把他藏起來，只是為了引誘我殺死紮坦娜？”
“如果你的動作再慢一點，佩斯利，你一定會殺死她的。”黑貓憂傷地嘆氣，“按照原計劃，她在你面前打開盒子，裏面會是那個可憐的家夥被剝了皮之後的屍體……”
“……他現在在哪？”
“比起這個，你不想知道我是什麽東西嗎？”
佩斯利倒退兩步，露出冰冷的微笑：“我不想。”
黑貓並不氣餒：“那你一定想知道你可愛的主人堂吉訶德是什麽東西吧？不準說不想！不然我會很尷尬的！”
“如果我想，你會告訴我嗎？”
“當然不！但我會給你一點提示。”貓在原地轉一圈，愜意地蹲了下來，“在很久以前，我試著用人類和外星種族的基因建造出一個龐大的帝國，就在尼羅河邊上。那裏的國民稱我為斯芬克斯。我開心的時候會給它們出各種謎語，答不上來的會被我吃掉。”
“……”佩斯利怎麽也想不到，只是抓一只兔子，最後竟然走到了這個地步。
“現在我就有一個謎語。”黑貓興致勃勃地盯著對方，“佩斯利，如果你答不上來，代替那只兔子被剝皮的將變成你自己。如果你答對了，我們就可以繼續聊天了。是不是很劃算？”
佩斯利假笑著回應：“看來我沒有別的選擇。”
“我厭惡我自己，也崇拜我自己。”黑貓朗聲念出它的謎語，“我是最低賤的神明，是最狹隘的世界，是最愚鈍的智者，是最渺小的國王——我是誰？”
“……”
“小心回答，佩斯利。你只有一次機會。”黑貓的臉上露出充滿野性的笑容，兩顆尖銳的犬齒隱藏在口腔中蓄勢待發，“如果你死了，那只晦氣的鳥一定會非常生氣……我真期待它的表情。”
佩斯利看著黑貓的綠眼睛，真情實感地笑了一下。她輕聲回答道：
“我是人類。”
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