畫蛇添足的番外
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畫蛇添足的番外
//
**有時候，我不知道這條無情的路要把我引到哪兒去**
**有時候，我搞不懂這因果循環、是非報應**
**所以我猜我會一直賭下去**
**大口喝酒，大聲吹牛**
**總比幹坐著等死容易**
//
（一）
這場戰爭結束的四個月之後。
“我討厭冬天。”我進屋抖掉身上的冰水，感覺自己像一條凍僵並濕透的狗，“該死的雪下個不停。”
沒人回應我，只有隔著門板傳來的音樂聲嗡嗡響個不停。我把鑰匙擱在門口的櫃子上，把拐杖靠在墻上——沒人想在下雪天拄拐，尤其是在這種地板上面——然後一瘸一拐地走進空蕩蕩的客廳。
出於某種官方不願明說的原因，覆仇者基地目前只有托尼和羅迪駐守，其他人則像水滴一樣紛紛融進了紐約這個大水潭。至於我，一個月前我才從醫院病房搬出來，像這座臭烘烘的都市裏的空氣一樣恢覆了自由身，只是我不知道該去哪兒。最後，史蒂夫和巴基好心收留了我。他們戰後在科隆尼大道附近租了一所公寓，但不是那種時髦的寓所，這棟樓裏魚龍混雜，附近的街區還時不時傳來槍聲。
我不會承認，但這地方的確比高檔小區更能讓我感到安全。
“巴基？”我對著緊閉的房門大聲問道，“你和史蒂夫在裏頭搞什麽呢？”
裏面除了音樂聲，還有上氣不接下氣的笑聲和說話聲，然後巴基提高嗓門回答：“沒事兒！”
“這聽起來可不像沒事兒！”我吼回去。
史蒂夫的聲音要低一些，但他聽上去氣喘籲籲，並且大笑不止，“進來看看，你就知道有事沒事了。”
“你確定你們都體體面面的能見人，對吧？”我警惕地問，“我對任何辣眼睛的場面都不感興趣。”
門板“咚”的響了一聲，可能是巴基把鞋子砸到了門上，“快進來，你這個膽小鬼。”
於是我推開門，裏頭的音樂頓時傾瀉而出。不是迪廳裏那種吵得人頭疼的劣質噪音，而是一首西班牙舞曲，波萊羅之類的，大概吧。但更讓人吃驚的是眼前的這一幕，我下巴都差點掉在地上砸出坑來：房間裏被清出了一片空地，桌子和床都分別推到角落，地上則鋪著不知道從哪兒翻出來的陳年地毯。
而巴基，巴基在帶著史蒂夫跳舞。
不過我可不會管這個叫跳舞。他們看起來更像是在摔跤，只不過巴基要優雅得多，史蒂夫就很笨拙，跳得像是遭遇了什麽不測。
“你該死的節奏感呢？”巴基還在沖他大叫，“別再踩我的腳了，混球！我他媽不需要再多一個機械義肢，看在他媽的上帝的份上！”
史蒂夫也沖他大叫：“你的蠢主意，巴恩斯！我討厭跳舞！”他本來能聽上去更有威懾力，如果不是笑得那麽厲害的話。
“瞧瞧，是查爾斯萊德先生和塞巴斯蒂安少爺，在布萊茲海德府裏翩翩起舞。”我抱起胳膊，“跳舞跳得忘乎所以，嗯？樓下的鄰居沒報警嗎？”
“他們來敲過門。”巴基實事求是地說，接著帶史蒂夫轉了個圈，後者差點把他絆倒，但他奇跡般非但沒有跌倒，還把史蒂夫亂七八糟的舞步給拉了回來。
史蒂夫替他把話說完，“然後巴基拿刀威脅了他們，因為他就是個操蛋的白癡！”最後那個詞是對著巴基的臉喊出來的。但就算這樣，他們也沒停止跳舞，就像《瑪麗波平斯阿姨》裏的那頭戴著星星的牛一樣。
“我能說什麽？布魯克林是個危險的地方。”巴基對我陰險地笑笑，“此外，我們都是遵紀守法的好公民，沒人樂意去招惹警察。”
史蒂夫不讚同地看著他，“你本來可以好好說話的，我們確實也已經拿出地毯準備鋪上了。”
“得了吧，別扮演美國好好先生了。你想騙誰呢？你就是個愛惹是生非的麻煩制造者。”巴基翻了個白眼。
然而史蒂夫自鳴得意地說：“人們愛我，巴克，你得承認這一點。”
“那是因為他們不了解你。”巴基哼了一聲。
史蒂夫想了想，然後看著我，“他是個混蛋，但我居然沒法不承認他說的有道理。”
“好了，到此為止，親愛的室友們。”我決定不被他們帶進溝裏，經驗之談就是，我得時刻記住自己到底要問什麽才能不被他們繞暈，“所以究竟發生了什麽事？為什麽你們突然要跳舞？打算參加舞林爭霸嗎？”
“因為托尼他媽的史塔克。”史蒂夫嚴肅地說，或者說，他盡了最大努力保持嚴肅。
巴基像個負責的成年人一樣向我解釋：“史塔克要在跨年夜舉辦派對，每個人都要跳舞，然而‘等待舞伴’先生依舊不會跳舞。從一九三二到二零一八，亙古不變的事實，科學家應該把這一條當作定律寫進書裏教給孩子們：美國隊長是個屎爛的舞者。”
“不好意思，你剛剛是說‘屎爛’嗎？”我大幅度挑眉以示震驚，“註意素質，中士。”因為讓巴基不要說臟話就像下雨天洗車一樣沒有意義，但他的反應又會讓人覺得很好玩。也許我應該把臟話罐當做聖誕禮物送給巴基。
史蒂夫的關註點顯然和我不同，可能是因為他沒底氣反駁‘屎爛’這個評語：“嘿，我從來沒說過我在‘等待舞伴’！”
“不，你說過！”巴基反駁回去，“一九三四年，路易之家，瑪琳邀請你跳舞。你還需要我說得更具體嗎？”
“她邀請我的唯一理由是她在和別人打賭，而且她醉得太厲害了。”
“管那麽多幹嘛？她長得漂亮，足夠火辣，這樣的女孩邀請你跳舞，你就該跳舞。”
“我才不跟醉鬼跳舞。你以為我是誰？凱莉弗蘭西斯？”
“哈，你可沒你認為的那麽可愛。我以為你是個固執、自以為是，並且不會跳舞的混蛋。還有，別忘了一九四四年的意大利！”
“你知道，作為一個超過一百歲的混球來說，你的記憶力有點太好了。”
巴基張開嘴準備反駁，但我從這裏打斷他們，不然他們很可能就這樣你來我往一直說到深夜。
“等等！”我舉起一只手，“托尼要辦跨年派對，而他居然沒有邀請我？”
“不，他邀請你了。”巴基朝桌子努了努下巴，“電子邀請函就在那兒。如果你想身臨其境感受他的熱情，就看看吧。不過你得拿到客廳去看。”
我決定不管怎麽著，都不要繼續看他們跳舞、聽他們扯淡了。於是我拿起桌上那張卡片一樣的東西迅速撤離。
“哦，對了！”巴基的聲音從半掩的門後傳來，“差點忘了，有人來找過你！”然後屋裏乒鈴乓啷響了一陣，伴隨著史蒂夫不滿的嘟噥聲，音樂暫停了。緊接著門被推開，巴基大步走了出來，一邊擡手把微微汗濕的頭發捋到腦後。
“那家夥自稱死侍，說曾和你一起幹過大事。”他說完斜眼看我，“為什麽你總是和這種危險人物扯上關系？”
“他找我幹什麽？”我問。
“不知道。他只說是‘私事’，而他出於職業道德不會向任何人吐露哪怕半個字。”
史蒂夫跟在巴基後面，半濕的衣服貼在身上，簡直可以直接去拍雜志封面。“韋德告訴我們他還會再來找你的。”他說，“別擔心，應該不是什麽壞事。”
巴基瞅了他一眼，“得了吧，和那家夥扯上邊的就沒有好事。還有，‘韋德’？你和他什麽時候這麽熟了？”
“嗯……他找我要簽名的時候？”史蒂夫故作沈思，然後被巴基一胳膊肘撞在肚子上。
我無奈地看著他倆。
“所以，”我最後還是發問，“派對幾點開始？”
（二）
“那麽你找到親吻的對象了嗎？”山姆端著一杯啤酒在我身旁坐下，音樂聲算不上震耳欲聾，但我懷疑自己之所以這麽覺得，只是因為聽力早在半小時前就已經遭受了不可逆轉的損傷，“嘿，別這麽看著我。這是跨年夜，每個人都要接吻。”
“沒有。”我警覺地看著他，“所以你打算親誰？”
山姆不耐煩地翻了個白眼，“廢話，當然是我女朋友。”
“你有女朋友？”我驚訝地看著他。
“瞧，這就是二十一世紀的所謂朋友。”山姆誇張地嘆了口氣，“他們嘴上說著關心你，但連你是不是單身都不清楚。”
我指出一個明顯的事實：“你也沒敲鑼打鼓告訴我。”
“顯然你沒有關註我的推特、INS，或者湯不熱。”山姆說。
“我對社交軟件不感興趣，而且我不是合法公民，你還記得吧？”然後我搶在山姆說出更多廢話之前開口，“嘿，告訴我這是什麽時候的事兒。”
“八個禮拜前。”山姆回答，“她在餐廳工作，輪休的時候會去社區當義工。”
“酷。”我點點頭，然後，“她正點嗎？”
“當然。”山姆雲淡風輕地說。
“真酷。”
我們碰了個杯，雖然我喝的是酸奶。
“那麽，你和那位夜鶯醫生發展出什麽浪漫友誼了嗎？”山姆說著撞了撞我的肩膀，“來嘛，跟我說說，沒準我可以給你提點真正的建議呢，而不是像托尼那樣說風涼話，或者像史蒂夫那樣幫倒忙。”
“呃，我不知道。”我舔了舔嘴唇。
山姆耐心地問：“你約她出去了嗎？”
“……沒有。”
“那你在等什麽？”
“我不知道！”我放下酸奶杯，掏出手帕擦嘴，“我只是覺得不是時候，你知道，發生了這麽多，然後又……”
山姆打斷我，“第一，沒有比這更好的時候了。你剛剛熬過死劫，她剛剛熬過死劫。見鬼，我們都是死裏逃生。如果現在不是時候，那就沒有時候是時候了。你明白我的意思嗎？第二，你什麽時候開始用手帕擦嘴了？我看那倆老男孩給你帶來了相當大的影響。”
“手帕比紙巾環保，承認這一點吧。”
“我媽都不用手帕很多年了，但我奶奶還在用。”
我想了想，“所以你是打算叫我爺爺嗎？”
“免了，我爺爺已經入土為安了。”
“嗨！”托尼這時走過來，手裏還拿著雞尾酒杯，“你們這些瘋狂小子，還需要什麽嗎？”他穿著牛仔褲、法蘭絨襯衫以及工程師靴，看上去就像個修車工，“還是說我已經盡到東道主的責任了？”
“啤酒棒極了，托尼。”山姆沖他舉了舉杯，“謝了。”
“你這裏有布魯克林淡啤嗎？我想兌著果汁喝。”我說，托尼聞言露出一個被惡心到的表情，“幹嘛？你應該試試，真的，味道棒極了。”
“讓你和隊長住在一起就是個錯誤。”托尼指著我說，“他把自己的糟糕品味一點不拉全傳給你了。”
“首先，隊長可沒我這麽時髦。其次，說這話的人喜歡蘸著芥末吃芝士漢堡。”我嘖了嘖嘴。
托尼說：“嘿！就那一次！而且還是我打賭輸了。”
“別擔心，托尼。”山姆大笑著說，“我們都很享受那個視頻裏你活力四射的樣子。那些芥末一定很刺激。”
“呵，不管怎麽說，”托尼低頭看了看腕表，“還有一個小時就到午夜了，你們這些衰人找到接吻對象了嗎？”
我翻了個白眼。
“我可以幫你解決這個問題！”一個意料之外的聲音插進來，“如果你還沒有合適人選的話。”
是死侍，韋德威爾遜，聲稱有“私事”找我的家夥。
“免了，多謝。”我說著站了起來，把右手插進口袋裏攥成拳頭，緊張地看著他，“你來找我？”
死侍說：“當然。”然後他抓住托尼的手用力搖晃，“這個派對真不賴，史塔克先生。順便一提，我真是愛死《懸疑故事》了！你在第48期裏重新設戰甲，我是說，這太棒了，真是太棒了！”
“行吧。”然後托尼問我，“這家夥是誰？”
我抓住死侍的肩膀把他拖了出去。
“嘿，別急，我還沒和我的偶像打招呼呢。”死侍大聲說，“那可是美國隊長。我愛死他了，你知道嗎？”
“那是因為你根本不認識他。”我借用了巴基的話。
死侍倒吸了一口冷氣，誇張地說：“我就知道！你嫉妒他是不是？”
“別，韋德，我沒心情陪你演戲。”
“好吧。但你要賠償我精神損失費。”
我嘆了口氣，“你找我什麽事？”
“這個嘛，”韋德用大拇指磨蹭著下嘴唇，“我這裏有你的一封信，範德梅爾女士要我轉交給你。”
片刻後，我無言地點了點頭，然後伸出手。
然而死侍只是看著我，“你確定你準備好了？不需要坐下？我要不要給你找個紙袋子，以免你一會兒換氣過度？”
“趕緊給我，他媽的。”
“別急，按照她的要求，我要事先跟你說明白才能把東西給你。”
“說什麽？”
“你只能選一個。”
“什麽？”
“兩個世界，你只能挑一個。”死侍說，同時從……我也說不好是哪個位置，掏出了一個信封，“這是你‘回家的車票’，原諒我糟糕的比喻。事情其實很簡單：範德梅爾會給你一個機會，要麽留在這個宇宙，要麽回到原來的宇宙。”
我沒聽懂，但忽然覺得口幹舌燥，“什麽？你說‘回家’是什麽意思？”
“你以前不是又高又壯的傻逼，對吧？”死侍耐心地解答，“現在你有了一個機會，能做回又瘦又小的傻逼，就看你想不想抓住它了。”
哦……我的天啊。
大廳裏的喧鬧被門板和墻壁阻隔，幾乎聽不清楚。我們是在大廳外的一個拐角。在輕微的眩暈之中，我緩緩靠在玻璃墻上，嘴裏哈出的氣立刻在上面留下一片白霧。我曾經忘記過，但現在，那些記憶又開始逐漸浮出水面。
“她……”我清了清喉嚨，但於事無補，“她還說什麽了？”
“她說無論怎麽選，你最後都只能保留一個宇宙的記憶。”
我看向死侍，不由自主地睜大了眼睛，“為什麽？”
死侍聳了聳肩，“因為多元宇宙的記憶會讓你發瘋。”
“瘋得像茅坑裏的耗子一樣？”過了一會兒，我有氣無力地問。
“瘋得像我一樣。”死侍認真地回答。
（三）
外面的空氣又冷又新鮮，從湖面吹來的風帶著腥味。不過大部分湖水已經結冰了，所以味道很淡。我沿著嘎吱作響的木頭棧道走到湖邊小亭，然後在碼頭上坐下。我的左腿疼得像裏頭有一支軍隊在舉旗造反，簡直沒法打彎。
天很黑，大樓的燈光幾乎照不到這裏，只有幾盞路燈在湖面灑下昏黃的光。那封信在我口袋裏裝著，隨著我的動作不斷發出“窸窸窣窣”的聲音。那是一個土黃色的信封，中間的空白處裏用潦草的中文寫著“慎重考慮”四個字，沒有郵編和郵票，但右下角署著艾範的名字。
裏面的內容更簡單，只有一個坐標，一個日期。地點大概是在緬因州，時間則是六個月後。
“出來透氣？”史蒂夫的聲音忽然在我背後響起。而我出神得太厲害，根本沒聽到他走近的腳步聲。
見鬼，就算我不出神，也未必能聽得到他的腳步聲。
“嗯哼。”我回答：“需要靜一靜。”
史蒂夫在我身邊坐下，發出輕輕的嘆息聲，“很糟嗎？韋德給你的東西？”
我搖頭。
史蒂夫“嗯”了一聲，像是在評估什麽。過了一會兒，他突然說：“你知道，就像約翰多恩說的那樣，沒有人是一座孤島。”
“我不是孤島。”我聽上去理直氣壯，“我有朋友、有住處，見鬼，我現在就差一條狗和一個叫露西的女朋友了。”
史蒂夫笑了一聲，這大概是他最溫和的表示不屑的方式，“別誤會，但你的確是我見過最孤獨的人之一。”
“不，我不是。”我震驚地看著他，“天啊，史蒂夫，你難道覺得我是把你們都當成死人嗎？”
“你沒有，但你總是……”史蒂夫打了個含義不明的手勢，“你總是靠自己一個人。比如說，你要是掉進湖裏，就算腳抽筋快要淹死了，我猜你也不會張嘴叫一聲救命，而是非得自己游上來不可。”
我張開嘴，又閉上。
“別誤會我的意思，我只是想說，我們兩個其實很像。也許太像了。”史蒂夫扭頭看著我，然後又看向湖面，“我知道我不擅長這個，談心之類的。”
“所以這就是我們要做的？談心？”我挑眉，試圖讓自己聽上去更譏誚，而不是無所適從。
“韋德說你要離開這裏了。”下一秒史蒂夫就打了我一個措手不及，“他替範德梅爾給了你一封信，讓你回去，回到你自己的世界。”
我不知道該不該生氣，“那家夥居然還好意思說自己有職業道德？”
“是真的嗎？”史蒂夫只是看著我。
我想了想，撒謊似乎既沒什麽意義，也很可笑，於是就點了點頭。“我還在考慮。”我說著忍不住隔著口袋摩挲著信封。
史蒂夫沒說什麽，只是垂頭看著湖面。
“韋德跟你說了嗎？”這次輪到我打破寂靜，“關於選擇的條件。”
史蒂夫皺眉看著我，然後搖了搖頭。
“如果我回去，代價就是我得忘了這一切。”我指了指他，後指了指身後，“不然我可能就會變成瘋子之類的。如果我留下來，那麽我就沒法保存從前的記憶了。一個道理。”
“我不是……”史蒂夫說著停下，然後沮喪地瞪著湖面，過了一會兒，他再次開口，“我不是來勸你留下來的，如果你這麽想的話。”
“你希望我走？”我睜大眼睛。雖然我的確考慮過這個選項，但史蒂夫要是一點都不打算挽留我，那還真是，讓人傷心。
史蒂夫笑了，“不。天啊，我是真的不擅長這個。”他低下頭，用手掌輕輕摩擦著額頭，“我的意思是，那是你自己的選擇，沒人能幹預你。如果真有人想這麽做，他也得先過我這一關。”
“行……吧。”
“我想說的是，不管你留在哪兒，你都值得過更好的日子。”史蒂夫說，“不是像現在這樣，和我們住在一起，操心的都是外星人入侵之類的問題。”
“嘿，我過得好著呢。”我抗議，“再說了，你們作為室友還算合格。”
“我指的不是這個。”史蒂夫說。
我做了個洗耳恭聽的動作。
史蒂夫嘆了口氣。
“當我從冰裏出來之後，一切就都變了。”他終於開口，低聲說，“穩定的生活，家庭，妻子和孩子，這些我曾經想要的突然都變得……遙不可及。”
我抿起嘴，然後說：“你還是能……”
“是的，我能。”史蒂夫打斷我，“但一切都不對勁了，你明白嗎？”
事實上，我明白。
“這就好像，那個想要這一切的貪心的家夥死在那架飛機上了。”史蒂夫靜靜地說，“從冰裏出來的是另一個人。”
“你還是你，史蒂夫。”
“哈。我花了很長時間來適應這個世界，不是因為它有多好、多先進，多讓人跟不上。事實上，這個新世界對我來說真是‘屎爛’。”
“註意素質。”
“我不是巴基，我不吃這一套。”然後，在話題跑偏之前，他說，“我花了很長時間來適應這個屎爛的世界，花了更長的時間讓自己重新生活，而不是活著。你明白我的意思嗎？”
呃，不明白。
“有很長一段時間，我不相信自己還有機會擁有這一切。我以為錯過了就是錯過了，我以為我只是個活在錯誤時代的錯誤的人，而我能做的就是接受這一切。”接著史蒂夫問，“聽起來耳熟嗎？”
我把頭扭開，然後深深呼吸帶著水腥味的空氣。
“但是事實證明我錯了。”他沒等到我的回答，於是繼續說，“我還是很想要它，穩定的生活，家庭，諸如此類。而我可以擁有這一切。”
我緩緩點頭，盡管毫無理由，眼淚卻在眼眶裏打轉。
“你也可以。”史蒂夫平靜地說，“我知道你內心深處並不相信，也許你覺得這個世界永遠不會接納你。但不是這樣的，你可以擁有。無論你的選擇是什麽，你都值得擁有。”
“如果你能回去，”我突然發問，“回到一九四五年，你願意嗎？”
史蒂夫說：“我不知道。”
“我也不知道。”我說，然後轉頭看著他，“但我會做出決定的。”
風停了。我聽到身後的基地內傳來一陣熱烈的歡呼聲。
午夜已至。新的一天，新的一年。
一切都會好起來的。
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**有時候，我不知道這條無情的路要把我引到哪兒去**
**有時候，我搞不懂這因果循環、是非報應**
**所以我猜我會一直賭下去**
**大口喝酒，大聲吹牛**
**總比幹坐著等死容易**
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（一）
這場戰爭結束的四個月之後。
“我討厭冬天。”我進屋抖掉身上的冰水，感覺自己像一條凍僵並濕透的狗，“該死的雪下個不停。”
沒人回應我，只有隔著門板傳來的音樂聲嗡嗡響個不停。我把鑰匙擱在門口的櫃子上，把拐杖靠在墻上——沒人想在下雪天拄拐，尤其是在這種地板上面——然後一瘸一拐地走進空蕩蕩的客廳。
出於某種官方不願明說的原因，覆仇者基地目前只有托尼和羅迪駐守，其他人則像水滴一樣紛紛融進了紐約這個大水潭。至於我，一個月前我才從醫院病房搬出來，像這座臭烘烘的都市裏的空氣一樣恢覆了自由身，只是我不知道該去哪兒。最後，史蒂夫和巴基好心收留了我。他們戰後在科隆尼大道附近租了一所公寓，但不是那種時髦的寓所，這棟樓裏魚龍混雜，附近的街區還時不時傳來槍聲。
我不會承認，但這地方的確比高檔小區更能讓我感到安全。
“巴基？”我對著緊閉的房門大聲問道，“你和史蒂夫在裏頭搞什麽呢？”
裏面除了音樂聲，還有上氣不接下氣的笑聲和說話聲，然後巴基提高嗓門回答：“沒事兒！”
“這聽起來可不像沒事兒！”我吼回去。
史蒂夫的聲音要低一些，但他聽上去氣喘籲籲，並且大笑不止，“進來看看，你就知道有事沒事了。”
“你確定你們都體體面面的能見人，對吧？”我警惕地問，“我對任何辣眼睛的場面都不感興趣。”
門板“咚”的響了一聲，可能是巴基把鞋子砸到了門上，“快進來，你這個膽小鬼。”
於是我推開門，裏頭的音樂頓時傾瀉而出。不是迪廳裏那種吵得人頭疼的劣質噪音，而是一首西班牙舞曲，波萊羅之類的，大概吧。但更讓人吃驚的是眼前的這一幕，我下巴都差點掉在地上砸出坑來：房間裏被清出了一片空地，桌子和床都分別推到角落，地上則鋪著不知道從哪兒翻出來的陳年地毯。
而巴基，巴基在帶著史蒂夫跳舞。
不過我可不會管這個叫跳舞。他們看起來更像是在摔跤，只不過巴基要優雅得多，史蒂夫就很笨拙，跳得像是遭遇了什麽不測。
“你該死的節奏感呢？”巴基還在沖他大叫，“別再踩我的腳了，混球！我他媽不需要再多一個機械義肢，看在他媽的上帝的份上！”
史蒂夫也沖他大叫：“你的蠢主意，巴恩斯！我討厭跳舞！”他本來能聽上去更有威懾力，如果不是笑得那麽厲害的話。
“瞧瞧，是查爾斯萊德先生和塞巴斯蒂安少爺，在布萊茲海德府裏翩翩起舞。”我抱起胳膊，“跳舞跳得忘乎所以，嗯？樓下的鄰居沒報警嗎？”
“他們來敲過門。”巴基實事求是地說，接著帶史蒂夫轉了個圈，後者差點把他絆倒，但他奇跡般非但沒有跌倒，還把史蒂夫亂七八糟的舞步給拉了回來。
史蒂夫替他把話說完，“然後巴基拿刀威脅了他們，因為他就是個操蛋的白癡！”最後那個詞是對著巴基的臉喊出來的。但就算這樣，他們也沒停止跳舞，就像《瑪麗波平斯阿姨》裏的那頭戴著星星的牛一樣。
“我能說什麽？布魯克林是個危險的地方。”巴基對我陰險地笑笑，“此外，我們都是遵紀守法的好公民，沒人樂意去招惹警察。”
史蒂夫不讚同地看著他，“你本來可以好好說話的，我們確實也已經拿出地毯準備鋪上了。”
“得了吧，別扮演美國好好先生了。你想騙誰呢？你就是個愛惹是生非的麻煩制造者。”巴基翻了個白眼。
然而史蒂夫自鳴得意地說：“人們愛我，巴克，你得承認這一點。”
“那是因為他們不了解你。”巴基哼了一聲。
史蒂夫想了想，然後看著我，“他是個混蛋，但我居然沒法不承認他說的有道理。”
“好了，到此為止，親愛的室友們。”我決定不被他們帶進溝裏，經驗之談就是，我得時刻記住自己到底要問什麽才能不被他們繞暈，“所以究竟發生了什麽事？為什麽你們突然要跳舞？打算參加舞林爭霸嗎？”
“因為托尼他媽的史塔克。”史蒂夫嚴肅地說，或者說，他盡了最大努力保持嚴肅。
巴基像個負責的成年人一樣向我解釋：“史塔克要在跨年夜舉辦派對，每個人都要跳舞，然而‘等待舞伴’先生依舊不會跳舞。從一九三二到二零一八，亙古不變的事實，科學家應該把這一條當作定律寫進書裏教給孩子們：美國隊長是個屎爛的舞者。”
“不好意思，你剛剛是說‘屎爛’嗎？”我大幅度挑眉以示震驚，“註意素質，中士。”因為讓巴基不要說臟話就像下雨天洗車一樣沒有意義，但他的反應又會讓人覺得很好玩。也許我應該把臟話罐當做聖誕禮物送給巴基。
史蒂夫的關註點顯然和我不同，可能是因為他沒底氣反駁‘屎爛’這個評語：“嘿，我從來沒說過我在‘等待舞伴’！”
“不，你說過！”巴基反駁回去，“一九三四年，路易之家，瑪琳邀請你跳舞。你還需要我說得更具體嗎？”
“她邀請我的唯一理由是她在和別人打賭，而且她醉得太厲害了。”
“管那麽多幹嘛？她長得漂亮，足夠火辣，這樣的女孩邀請你跳舞，你就該跳舞。”
“我才不跟醉鬼跳舞。你以為我是誰？凱莉弗蘭西斯？”
“哈，你可沒你認為的那麽可愛。我以為你是個固執、自以為是，並且不會跳舞的混蛋。還有，別忘了一九四四年的意大利！”
“你知道，作為一個超過一百歲的混球來說，你的記憶力有點太好了。”
巴基張開嘴準備反駁，但我從這裏打斷他們，不然他們很可能就這樣你來我往一直說到深夜。
“等等！”我舉起一只手，“托尼要辦跨年派對，而他居然沒有邀請我？”
“不，他邀請你了。”巴基朝桌子努了努下巴，“電子邀請函就在那兒。如果你想身臨其境感受他的熱情，就看看吧。不過你得拿到客廳去看。”
我決定不管怎麽著，都不要繼續看他們跳舞、聽他們扯淡了。於是我拿起桌上那張卡片一樣的東西迅速撤離。
“哦，對了！”巴基的聲音從半掩的門後傳來，“差點忘了，有人來找過你！”然後屋裏乒鈴乓啷響了一陣，伴隨著史蒂夫不滿的嘟噥聲，音樂暫停了。緊接著門被推開，巴基大步走了出來，一邊擡手把微微汗濕的頭發捋到腦後。
“那家夥自稱死侍，說曾和你一起幹過大事。”他說完斜眼看我，“為什麽你總是和這種危險人物扯上關系？”
“他找我幹什麽？”我問。
“不知道。他只說是‘私事’，而他出於職業道德不會向任何人吐露哪怕半個字。”
史蒂夫跟在巴基後面，半濕的衣服貼在身上，簡直可以直接去拍雜志封面。“韋德告訴我們他還會再來找你的。”他說，“別擔心，應該不是什麽壞事。”
巴基瞅了他一眼，“得了吧，和那家夥扯上邊的就沒有好事。還有，‘韋德’？你和他什麽時候這麽熟了？”
“嗯……他找我要簽名的時候？”史蒂夫故作沈思，然後被巴基一胳膊肘撞在肚子上。
我無奈地看著他倆。
“所以，”我最後還是發問，“派對幾點開始？”
（二）
“那麽你找到親吻的對象了嗎？”山姆端著一杯啤酒在我身旁坐下，音樂聲算不上震耳欲聾，但我懷疑自己之所以這麽覺得，只是因為聽力早在半小時前就已經遭受了不可逆轉的損傷，“嘿，別這麽看著我。這是跨年夜，每個人都要接吻。”
“沒有。”我警覺地看著他，“所以你打算親誰？”
山姆不耐煩地翻了個白眼，“廢話，當然是我女朋友。”
“你有女朋友？”我驚訝地看著他。
“瞧，這就是二十一世紀的所謂朋友。”山姆誇張地嘆了口氣，“他們嘴上說著關心你，但連你是不是單身都不清楚。”
我指出一個明顯的事實：“你也沒敲鑼打鼓告訴我。”
“顯然你沒有關註我的推特、INS，或者湯不熱。”山姆說。
“我對社交軟件不感興趣，而且我不是合法公民，你還記得吧？”然後我搶在山姆說出更多廢話之前開口，“嘿，告訴我這是什麽時候的事兒。”
“八個禮拜前。”山姆回答，“她在餐廳工作，輪休的時候會去社區當義工。”
“酷。”我點點頭，然後，“她正點嗎？”
“當然。”山姆雲淡風輕地說。
“真酷。”
我們碰了個杯，雖然我喝的是酸奶。
“那麽，你和那位夜鶯醫生發展出什麽浪漫友誼了嗎？”山姆說著撞了撞我的肩膀，“來嘛，跟我說說，沒準我可以給你提點真正的建議呢，而不是像托尼那樣說風涼話，或者像史蒂夫那樣幫倒忙。”
“呃，我不知道。”我舔了舔嘴唇。
山姆耐心地問：“你約她出去了嗎？”
“……沒有。”
“那你在等什麽？”
“我不知道！”我放下酸奶杯，掏出手帕擦嘴，“我只是覺得不是時候，你知道，發生了這麽多，然後又……”
山姆打斷我，“第一，沒有比這更好的時候了。你剛剛熬過死劫，她剛剛熬過死劫。見鬼，我們都是死裏逃生。如果現在不是時候，那就沒有時候是時候了。你明白我的意思嗎？第二，你什麽時候開始用手帕擦嘴了？我看那倆老男孩給你帶來了相當大的影響。”
“手帕比紙巾環保，承認這一點吧。”
“我媽都不用手帕很多年了，但我奶奶還在用。”
我想了想，“所以你是打算叫我爺爺嗎？”
“免了，我爺爺已經入土為安了。”
“嗨！”托尼這時走過來，手裏還拿著雞尾酒杯，“你們這些瘋狂小子，還需要什麽嗎？”他穿著牛仔褲、法蘭絨襯衫以及工程師靴，看上去就像個修車工，“還是說我已經盡到東道主的責任了？”
“啤酒棒極了，托尼。”山姆沖他舉了舉杯，“謝了。”
“你這裏有布魯克林淡啤嗎？我想兌著果汁喝。”我說，托尼聞言露出一個被惡心到的表情，“幹嘛？你應該試試，真的，味道棒極了。”
“讓你和隊長住在一起就是個錯誤。”托尼指著我說，“他把自己的糟糕品味一點不拉全傳給你了。”
“首先，隊長可沒我這麽時髦。其次，說這話的人喜歡蘸著芥末吃芝士漢堡。”我嘖了嘖嘴。
托尼說：“嘿！就那一次！而且還是我打賭輸了。”
“別擔心，托尼。”山姆大笑著說，“我們都很享受那個視頻裏你活力四射的樣子。那些芥末一定很刺激。”
“呵，不管怎麽說，”托尼低頭看了看腕表，“還有一個小時就到午夜了，你們這些衰人找到接吻對象了嗎？”
我翻了個白眼。
“我可以幫你解決這個問題！”一個意料之外的聲音插進來，“如果你還沒有合適人選的話。”
是死侍，韋德威爾遜，聲稱有“私事”找我的家夥。
“免了，多謝。”我說著站了起來，把右手插進口袋裏攥成拳頭，緊張地看著他，“你來找我？”
死侍說：“當然。”然後他抓住托尼的手用力搖晃，“這個派對真不賴，史塔克先生。順便一提，我真是愛死《懸疑故事》了！你在第48期裏重新設戰甲，我是說，這太棒了，真是太棒了！”
“行吧。”然後托尼問我，“這家夥是誰？”
我抓住死侍的肩膀把他拖了出去。
“嘿，別急，我還沒和我的偶像打招呼呢。”死侍大聲說，“那可是美國隊長。我愛死他了，你知道嗎？”
“那是因為你根本不認識他。”我借用了巴基的話。
死侍倒吸了一口冷氣，誇張地說：“我就知道！你嫉妒他是不是？”
“別，韋德，我沒心情陪你演戲。”
“好吧。但你要賠償我精神損失費。”
我嘆了口氣，“你找我什麽事？”
“這個嘛，”韋德用大拇指磨蹭著下嘴唇，“我這裏有你的一封信，範德梅爾女士要我轉交給你。”
片刻後，我無言地點了點頭，然後伸出手。
然而死侍只是看著我，“你確定你準備好了？不需要坐下？我要不要給你找個紙袋子，以免你一會兒換氣過度？”
“趕緊給我，他媽的。”
“別急，按照她的要求，我要事先跟你說明白才能把東西給你。”
“說什麽？”
“你只能選一個。”
“什麽？”
“兩個世界，你只能挑一個。”死侍說，同時從……我也說不好是哪個位置，掏出了一個信封，“這是你‘回家的車票’，原諒我糟糕的比喻。事情其實很簡單：範德梅爾會給你一個機會，要麽留在這個宇宙，要麽回到原來的宇宙。”
我沒聽懂，但忽然覺得口幹舌燥，“什麽？你說‘回家’是什麽意思？”
“你以前不是又高又壯的傻逼，對吧？”死侍耐心地解答，“現在你有了一個機會，能做回又瘦又小的傻逼，就看你想不想抓住它了。”
哦……我的天啊。
大廳裏的喧鬧被門板和墻壁阻隔，幾乎聽不清楚。我們是在大廳外的一個拐角。在輕微的眩暈之中，我緩緩靠在玻璃墻上，嘴裏哈出的氣立刻在上面留下一片白霧。我曾經忘記過，但現在，那些記憶又開始逐漸浮出水面。
“她……”我清了清喉嚨，但於事無補，“她還說什麽了？”
“她說無論怎麽選，你最後都只能保留一個宇宙的記憶。”
我看向死侍，不由自主地睜大了眼睛，“為什麽？”
死侍聳了聳肩，“因為多元宇宙的記憶會讓你發瘋。”
“瘋得像茅坑裏的耗子一樣？”過了一會兒，我有氣無力地問。
“瘋得像我一樣。”死侍認真地回答。
（三）
外面的空氣又冷又新鮮，從湖面吹來的風帶著腥味。不過大部分湖水已經結冰了，所以味道很淡。我沿著嘎吱作響的木頭棧道走到湖邊小亭，然後在碼頭上坐下。我的左腿疼得像裏頭有一支軍隊在舉旗造反，簡直沒法打彎。
天很黑，大樓的燈光幾乎照不到這裏，只有幾盞路燈在湖面灑下昏黃的光。那封信在我口袋裏裝著，隨著我的動作不斷發出“窸窸窣窣”的聲音。那是一個土黃色的信封，中間的空白處裏用潦草的中文寫著“慎重考慮”四個字，沒有郵編和郵票，但右下角署著艾範的名字。
裏面的內容更簡單，只有一個坐標，一個日期。地點大概是在緬因州，時間則是六個月後。
“出來透氣？”史蒂夫的聲音忽然在我背後響起。而我出神得太厲害，根本沒聽到他走近的腳步聲。
見鬼，就算我不出神，也未必能聽得到他的腳步聲。
“嗯哼。”我回答：“需要靜一靜。”
史蒂夫在我身邊坐下，發出輕輕的嘆息聲，“很糟嗎？韋德給你的東西？”
我搖頭。
史蒂夫“嗯”了一聲，像是在評估什麽。過了一會兒，他突然說：“你知道，就像約翰多恩說的那樣，沒有人是一座孤島。”
“我不是孤島。”我聽上去理直氣壯，“我有朋友、有住處，見鬼，我現在就差一條狗和一個叫露西的女朋友了。”
史蒂夫笑了一聲，這大概是他最溫和的表示不屑的方式，“別誤會，但你的確是我見過最孤獨的人之一。”
“不，我不是。”我震驚地看著他，“天啊，史蒂夫，你難道覺得我是把你們都當成死人嗎？”
“你沒有，但你總是……”史蒂夫打了個含義不明的手勢，“你總是靠自己一個人。比如說，你要是掉進湖裏，就算腳抽筋快要淹死了，我猜你也不會張嘴叫一聲救命，而是非得自己游上來不可。”
我張開嘴，又閉上。
“別誤會我的意思，我只是想說，我們兩個其實很像。也許太像了。”史蒂夫扭頭看著我，然後又看向湖面，“我知道我不擅長這個，談心之類的。”
“所以這就是我們要做的？談心？”我挑眉，試圖讓自己聽上去更譏誚，而不是無所適從。
“韋德說你要離開這裏了。”下一秒史蒂夫就打了我一個措手不及，“他替範德梅爾給了你一封信，讓你回去，回到你自己的世界。”
我不知道該不該生氣，“那家夥居然還好意思說自己有職業道德？”
“是真的嗎？”史蒂夫只是看著我。
我想了想，撒謊似乎既沒什麽意義，也很可笑，於是就點了點頭。“我還在考慮。”我說著忍不住隔著口袋摩挲著信封。
史蒂夫沒說什麽，只是垂頭看著湖面。
“韋德跟你說了嗎？”這次輪到我打破寂靜，“關於選擇的條件。”
史蒂夫皺眉看著我，然後搖了搖頭。
“如果我回去，代價就是我得忘了這一切。”我指了指他，後指了指身後，“不然我可能就會變成瘋子之類的。如果我留下來，那麽我就沒法保存從前的記憶了。一個道理。”
“我不是……”史蒂夫說著停下，然後沮喪地瞪著湖面，過了一會兒，他再次開口，“我不是來勸你留下來的，如果你這麽想的話。”
“你希望我走？”我睜大眼睛。雖然我的確考慮過這個選項，但史蒂夫要是一點都不打算挽留我，那還真是，讓人傷心。
史蒂夫笑了，“不。天啊，我是真的不擅長這個。”他低下頭，用手掌輕輕摩擦著額頭，“我的意思是，那是你自己的選擇，沒人能幹預你。如果真有人想這麽做，他也得先過我這一關。”
“行……吧。”
“我想說的是，不管你留在哪兒，你都值得過更好的日子。”史蒂夫說，“不是像現在這樣，和我們住在一起，操心的都是外星人入侵之類的問題。”
“嘿，我過得好著呢。”我抗議，“再說了，你們作為室友還算合格。”
“我指的不是這個。”史蒂夫說。
我做了個洗耳恭聽的動作。
史蒂夫嘆了口氣。
“當我從冰裏出來之後，一切就都變了。”他終於開口，低聲說，“穩定的生活，家庭，妻子和孩子，這些我曾經想要的突然都變得……遙不可及。”
我抿起嘴，然後說：“你還是能……”
“是的，我能。”史蒂夫打斷我，“但一切都不對勁了，你明白嗎？”
事實上，我明白。
“這就好像，那個想要這一切的貪心的家夥死在那架飛機上了。”史蒂夫靜靜地說，“從冰裏出來的是另一個人。”
“你還是你，史蒂夫。”
“哈。我花了很長時間來適應這個世界，不是因為它有多好、多先進，多讓人跟不上。事實上，這個新世界對我來說真是‘屎爛’。”
“註意素質。”
“我不是巴基，我不吃這一套。”然後，在話題跑偏之前，他說，“我花了很長時間來適應這個屎爛的世界，花了更長的時間讓自己重新生活，而不是活著。你明白我的意思嗎？”
呃，不明白。
“有很長一段時間，我不相信自己還有機會擁有這一切。我以為錯過了就是錯過了，我以為我只是個活在錯誤時代的錯誤的人，而我能做的就是接受這一切。”接著史蒂夫問，“聽起來耳熟嗎？”
我把頭扭開，然後深深呼吸帶著水腥味的空氣。
“但是事實證明我錯了。”他沒等到我的回答，於是繼續說，“我還是很想要它，穩定的生活，家庭，諸如此類。而我可以擁有這一切。”
我緩緩點頭，盡管毫無理由，眼淚卻在眼眶裏打轉。
“你也可以。”史蒂夫平靜地說，“我知道你內心深處並不相信，也許你覺得這個世界永遠不會接納你。但不是這樣的，你可以擁有。無論你的選擇是什麽，你都值得擁有。”
“如果你能回去，”我突然發問，“回到一九四五年，你願意嗎？”
史蒂夫說：“我不知道。”
“我也不知道。”我說，然後轉頭看著他，“但我會做出決定的。”
風停了。我聽到身後的基地內傳來一陣熱烈的歡呼聲。
午夜已至。新的一天，新的一年。
一切都會好起來的。
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