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在真正的災難正式上演之前，那一年的聖誕幾乎算是為數不多我能清楚回憶起的寧靜時光。
那是真的寧靜，幾乎帶著某種我鮮少有機會體驗的安詳與平和。離那場傷筋動骨的劇變還有幾個月，離死神再次獰笑著舉起鐮刀還有小半年。墨西哥灣旁，我在托尼那棟豪華的別墅裏安心住下，不去思考如何解決追殺史蒂夫的神秘組織，無需面對聖誕節後將要承受真相的恐懼，也沒有理會那些埋在更深處的、正在發出微弱警告的潛意識。
我想，那應該算是一段好日子。
長達三個小時的旅途還算順暢。當托尼把車開進別墅車庫的時候，差不多已經到了中午十二點。天色明亮得出奇，空氣裏充斥著紐約在這個季節絕不會有的潮濕與悶熱。換作別的情況，用風景如畫這個詞大概只是誇張的比喻，但在這裏卻是恰如其分的描述。如果不是有蔚藍的海天做陪襯，路旁的棕櫚樹和海濱燕麥草看上去幾乎綠得失真。我開始期待托尼提到的臨海的大窗了。也許我可以趁這幾天好好畫幾幅畫，把之前丟掉的手藝再撿起來。
“你不會失望的。”托尼挑著眉說，隔著墨鏡都能看出他那副自鳴得意的樣子，“你會愛上那裏的。”
好吧，我得承認他是對的。
這一路下來，我已經對海鹽和海草的味道開始感到習慣了。這裏大概算是度假勝地，沿路能看到各種各樣的度假屋，建築風格不一而同，但顏色都偏明快活潑。直到後半段路，周圍的建築群才逐漸變得稀疏，這大概意味著我們逐漸進入了富人區。住在這種地方的好處就是，你在人工泳池裏抱著泳圈瞎撲騰的時候，不必擔心鄰居隔著人工種植的灌木叢觀賞你的窘態；壞處就是，假如你半夜遇到強盜破門而入，就算叫破喉嚨也不會有第二個人聽到。
當然，這一點對我和托尼而言都不是問題。
托尼的豪宅比我想象的要樸素得多。朝外的墻面刷成淺黃色，配著乳白色的拱形窗框與門框，尖尖的屋頂看上去像是出自某個童話故事，門前整齊的草坪在自動灑水器的澆灌下閃閃發光。托尼領著我從車庫直接進入一樓的客廳。這一層除了一個較小的起居室之外，還有廚房和儲藏室，以及一個被托尼征用為臨時實驗室的書房——我瞥過一眼，裏頭亂得幾乎讓人感到抱歉。我猜，替托尼整理房間的那位夫人聽到托尼說不需要收拾這一間的時候，一定只會覺得松了口氣。
大起居室在二樓，包括那一整面臨海的玻璃窗。我還沒來得及把衣物袋和帆布背包放進臥室，就被窗外的大海吸引了視線。即便隔著厚厚的玻璃，海浪聲仍舊清晰可聞，猶如悠長的嘆息。從這裏，我幾乎看不到沙灘，占滿玻璃窗的除了大海就是藍天。和煦的海風下，海面緩緩起伏，仿佛某種沈睡著的巨大生物。
“你是打算盯著窗戶一直看到明天早上，還是把東西放好，然後來和我喝上一杯？”托尼的聲音幾乎嚇了我一跳。
我抖了抖肩膀，一邊慢吞吞轉身，一邊把視線從幾乎具有某種魔力的海面上移開。托尼把小的那間臥室讓給了我——“除非你打算和我共享大床”——那裏看不到海面，但海浪聲卻更為清晰，帶著某種熟稔的味道。
起居室旁邊有個吧臺，托尼正站在後面調酒，“說吧牛仔，你想喝點什麽？”
“隨你的便，本人來者不拒。”我一邊在高腳凳上坐下，一邊好奇地四下打量著這裏。
托尼很快從桌面上推了一杯顏色可疑的東西給我，然後把一根吸管扔進自己那一杯裏，美滋滋地喝了起來。“有什麽計劃嗎？”
“我惟一的計劃就是聽聽你的計劃。”
“真遺憾，我從來不制定計劃，那是隊長的長項。”托尼挑了挑眉，“你最近有過那家夥的消息嗎？”
我搖了搖頭，低頭喝了一口五顏六色的飲料，覺得味道酸酸甜甜還挺好喝。酒精味很淡，而且那東西基本對我沒什麽作用。
“依我看，他肯定是有意躲著我們。”我說著舔了舔嘴唇，然後又喝了一口。
“躲著你們？”托尼狐疑地看了我一眼，“沒做虧心事，好端端幹嘛躲著你們？”
“避免連帶損傷。準確地說，他其實是在躲所有人。”
托尼哼了一聲，“討厭鬼就是討厭鬼，幹什麽事都不招人喜歡。”
“喔噢，你什麽時候對自己這麽有真知灼見了？”我故作驚訝地問他。
托尼毫不優雅地沖我豎起中指。
“那麽，這些天你和幻視忙出什麽結果沒有？”我在他把我趕出去露宿街頭之前轉移了話題，“還是說這也是高度機密，我沒資格知道內情？”
“哈，情況還算不錯。”托尼用一副理所當然的口氣說，“一切盡在意料之中。盡管放心吧，小寶貝兒。”
我皺起鼻子，“你繼續這麽瞎叫，我遲早偷偷錄音發給佩珀。到時候有麻煩的絕對是你，老板。”
“她才不會介意。”托尼大笑起來，然後邪惡地挑起一側的眉毛，“對你和我，她肯定會開綠燈的。”
我用了幾秒鐘才弄懂托尼是什麽意思，然後面紅耳赤地抓起放在一旁的盤子裏的水果糖朝他扔了過去。托尼繼續狂笑，從高腳椅上跳下來，敏捷地躲閃著我朝他扔過去的彈藥，手裏的酒居然奇跡般沒灑。
下午幾乎一眨眼就過去了，尤其是在我和托尼打了一架的情況下，時間簡直是在加速流逝。我們晚飯吃了三明治——白面包、臘腸、美乃滋，完完全全的單身漢配置。托尼已經把小蛋糕都吃完了，慷慨地留給我一盤碎屑。他厚顏無恥地聲稱自己在運動之後需要補充熱量。
這家夥吃起甜食來簡直像個四歲的孩子。
“得了，別磨磨唧唧的，明天還會有新的蛋糕。”托尼絲毫不愧疚地說，然後挑釁地看著我，“當然，能不能吃到取決於你的速度。”
“你知道，連史蒂夫都沒我快。”我也挑釁地看著他，“還是說你剛才還沒有領教夠？”
“少說大話，小子，我們走著瞧。”托尼說著站起來，“現在我要去實驗室進行睡前放松活動了。你沒有受到邀請，我說明白了嗎？”
“啊，你真是傷透我的心了，托尼。”我翻了個白眼。
“你那可憐的心將永遠孤獨，因為連上帝都知道我浪蕩風流。”托尼開心地唱了起來，然後沖我揮揮手，“快滾吧。浴室裏的熱水免費供應，浴缸足夠能放下兩個你，去好好享受一下。”
嗯哼，至少浴缸真的不錯。但在舒舒服服泡澡之前，我從一樓打開後門走出去，穿過屋後的游泳池和草坪，站在木板道上呼吸了一會兒溫暖的帶著腥鹹的海風，然後脫下靴子走進將別墅與大海隔開的沙灘裏。
盡管已經入夜，柔軟的沙子仍舊帶著一絲溫度。我赤腳走了大概不到一百碼，然後站住，抱著雙臂看著夜色中緩緩拍打海岸的浪花。今晚月色不算清明，但朦朧自然有朦朧的美。
說起來，我對大海並不陌生，因為曾在海邊的那座石頭堡壘裏待過兩年。那段不完全令人愉快的記憶已經不再清晰，不過再次來到海邊多多少少喚起了過去的事情。
我忽然想：九頭蛇到底為什麽要制造我這麽一個不堪大用的克隆體？
為什麽斯特拉克不從一開始就對我洗腦，進行精神控制？
這些想法已經很久沒有進入我的腦海了，如今卻像是以全新面貌粉墨登場，讓我胳膊上的寒毛在晚風中爭先恐後地起立。
於是我及時打住這些已經失去意義的念頭，轉身回到屋子裏去，去享受浴缸、熱水，還有軟得不像話的大床。
那晚我睡得很沈，連夢都沒做一個。海浪聲永不停歇，但那只是遙遠的回聲。
第二天，我起了個大早。托尼還在睡，因為他向來都是夜間生物。我做了兩人份的早餐，然後拿碗倒扣在托尼那一份上。一樓的廚房對我而言沒什麽吸引力，於是我把餐盤拿到屋後的木板道上，坐在那裏慢慢享用。
昨晚在夜色中顯得安詳靜謐的海面到了早上更顯生機。我在微風中喝著涼涼的橙汁，眺望著前方的大海。在初晨的陽光下，海面幾乎是翠綠色的，宛如一塊流動的翡翠。也許托尼能解釋清楚其中蘊含的光學原理，但在我看來，那是一幕值得畫下來的景色。
我決定把畫畫的精力留到早飯後。上午的陽光應該不錯，但比不上午後。我想知道陽光傾灑在海面上是什麽樣子，也想知道自己能不能畫出那種感覺的千萬分之一。
就在這時，放在一旁的手機響了起來。我的第一個反應是出事了需要我回去，因此接起電話的時候幾乎感到一絲痛苦。
“你居然醒得這麽早，假期應該睡懶覺才對。”娜塔莎聽起來並不緊張，不過她一般都很沈得住氣，“我猜托尼一定還在睡，你應該向他學習。”
“出什麽事了？”我嘆了口氣，不情願地問。
娜塔莎沈默了片刻，我幾乎能想象出她在電話那一頭挑起眉頭的樣子，“有一只蜘蛛爬到我廚房的水槽上了，如果這也能算一件事的話。”我聽不出她是在諷刺還是真有其事。
“呃，這麽說，你打電話不是因為有任務？”
“我打電話就不能是因為老朋友問好？”
我低頭看了眼時間。好吧，已經八點鐘了，嚴格意義上來說，這不算擾人清夢的時間。
“好吧。多謝了，娜塔莎。”
“好好玩，帥哥，等你回到紐約就得加班了。”
我翻了個白眼，忍不住笑起來，“說起來，你聖誕節打算在哪兒過？閑著也是閑著。”
“你猜我現在在哪兒？”娜塔莎的聲音裏似乎有一絲神秘。
我興致勃勃地猜，“俄羅斯？”
“不對。”
“紐約？”
“你還有最後一次機會。”
“直接告訴我答案吧，拜托了。這個世界上197個國家，你又不按常理出牌，我根本不可能猜到。”
娜塔莎的語氣中流露出笑意，“多謝誇獎。我在芬蘭，怎麽樣？”
“什麽？”
“芬蘭，斯堪的納維亞半島，北極圈內。天啊，我愛死這個地方了！”娜塔莎很少對某樣東西、某個地方或者某個人表達強烈的喜好，我忍不住微笑起來。
“天啊，你那裏一定冷死人了。”我故作嫌棄地說。
“天啊，你那裏一定熱死人了。”娜塔莎毫不留情地反擊，然後咯咯笑起來，並且不打算解釋她到底在笑什麽。於是我在打完這通電話之後，用手機拍了一張我面前的海景發給了她，她則迅速回給我一張冰天雪地的照片。坦白而言，我一點也不羨慕她，那地方看上去冷得能把人的鼻子凍掉。
“我一個人在床上孤獨地醒來，而你卻在這裏和別人打情罵俏？”托尼的聲音從我身後傳來，他正披著睡袍端著餐盤，一邊搖頭一邊長嘆一聲，“寶貝兒，你真令我失望。”
我拿起盛著橙汁的玻璃杯，漫不經心地說：“托尼，我知道你一直深愛著史蒂夫，但你拿我當替代品是不會有任何結果的。承認吧，我們不是一個人。”
“你贏了。”沈默許久之後，托尼從牙縫裏擠出這句話。
耶。
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在真正的災難正式上演之前，那一年的聖誕幾乎算是為數不多我能清楚回憶起的寧靜時光。
那是真的寧靜，幾乎帶著某種我鮮少有機會體驗的安詳與平和。離那場傷筋動骨的劇變還有幾個月，離死神再次獰笑著舉起鐮刀還有小半年。墨西哥灣旁，我在托尼那棟豪華的別墅裏安心住下，不去思考如何解決追殺史蒂夫的神秘組織，無需面對聖誕節後將要承受真相的恐懼，也沒有理會那些埋在更深處的、正在發出微弱警告的潛意識。
我想，那應該算是一段好日子。
長達三個小時的旅途還算順暢。當托尼把車開進別墅車庫的時候，差不多已經到了中午十二點。天色明亮得出奇，空氣裏充斥著紐約在這個季節絕不會有的潮濕與悶熱。換作別的情況，用風景如畫這個詞大概只是誇張的比喻，但在這裏卻是恰如其分的描述。如果不是有蔚藍的海天做陪襯，路旁的棕櫚樹和海濱燕麥草看上去幾乎綠得失真。我開始期待托尼提到的臨海的大窗了。也許我可以趁這幾天好好畫幾幅畫，把之前丟掉的手藝再撿起來。
“你不會失望的。”托尼挑著眉說，隔著墨鏡都能看出他那副自鳴得意的樣子，“你會愛上那裏的。”
好吧，我得承認他是對的。
這一路下來，我已經對海鹽和海草的味道開始感到習慣了。這裏大概算是度假勝地，沿路能看到各種各樣的度假屋，建築風格不一而同，但顏色都偏明快活潑。直到後半段路，周圍的建築群才逐漸變得稀疏，這大概意味著我們逐漸進入了富人區。住在這種地方的好處就是，你在人工泳池裏抱著泳圈瞎撲騰的時候，不必擔心鄰居隔著人工種植的灌木叢觀賞你的窘態；壞處就是，假如你半夜遇到強盜破門而入，就算叫破喉嚨也不會有第二個人聽到。
當然，這一點對我和托尼而言都不是問題。
托尼的豪宅比我想象的要樸素得多。朝外的墻面刷成淺黃色，配著乳白色的拱形窗框與門框，尖尖的屋頂看上去像是出自某個童話故事，門前整齊的草坪在自動灑水器的澆灌下閃閃發光。托尼領著我從車庫直接進入一樓的客廳。這一層除了一個較小的起居室之外，還有廚房和儲藏室，以及一個被托尼征用為臨時實驗室的書房——我瞥過一眼，裏頭亂得幾乎讓人感到抱歉。我猜，替托尼整理房間的那位夫人聽到托尼說不需要收拾這一間的時候，一定只會覺得松了口氣。
大起居室在二樓，包括那一整面臨海的玻璃窗。我還沒來得及把衣物袋和帆布背包放進臥室，就被窗外的大海吸引了視線。即便隔著厚厚的玻璃，海浪聲仍舊清晰可聞，猶如悠長的嘆息。從這裏，我幾乎看不到沙灘，占滿玻璃窗的除了大海就是藍天。和煦的海風下，海面緩緩起伏，仿佛某種沈睡著的巨大生物。
“你是打算盯著窗戶一直看到明天早上，還是把東西放好，然後來和我喝上一杯？”托尼的聲音幾乎嚇了我一跳。
我抖了抖肩膀，一邊慢吞吞轉身，一邊把視線從幾乎具有某種魔力的海面上移開。托尼把小的那間臥室讓給了我——“除非你打算和我共享大床”——那裏看不到海面，但海浪聲卻更為清晰，帶著某種熟稔的味道。
起居室旁邊有個吧臺，托尼正站在後面調酒，“說吧牛仔，你想喝點什麽？”
“隨你的便，本人來者不拒。”我一邊在高腳凳上坐下，一邊好奇地四下打量著這裏。
托尼很快從桌面上推了一杯顏色可疑的東西給我，然後把一根吸管扔進自己那一杯裏，美滋滋地喝了起來。“有什麽計劃嗎？”
“我惟一的計劃就是聽聽你的計劃。”
“真遺憾，我從來不制定計劃，那是隊長的長項。”托尼挑了挑眉，“你最近有過那家夥的消息嗎？”
我搖了搖頭，低頭喝了一口五顏六色的飲料，覺得味道酸酸甜甜還挺好喝。酒精味很淡，而且那東西基本對我沒什麽作用。
“依我看，他肯定是有意躲著我們。”我說著舔了舔嘴唇，然後又喝了一口。
“躲著你們？”托尼狐疑地看了我一眼，“沒做虧心事，好端端幹嘛躲著你們？”
“避免連帶損傷。準確地說，他其實是在躲所有人。”
托尼哼了一聲，“討厭鬼就是討厭鬼，幹什麽事都不招人喜歡。”
“喔噢，你什麽時候對自己這麽有真知灼見了？”我故作驚訝地問他。
托尼毫不優雅地沖我豎起中指。
“那麽，這些天你和幻視忙出什麽結果沒有？”我在他把我趕出去露宿街頭之前轉移了話題，“還是說這也是高度機密，我沒資格知道內情？”
“哈，情況還算不錯。”托尼用一副理所當然的口氣說，“一切盡在意料之中。盡管放心吧，小寶貝兒。”
我皺起鼻子，“你繼續這麽瞎叫，我遲早偷偷錄音發給佩珀。到時候有麻煩的絕對是你，老板。”
“她才不會介意。”托尼大笑起來，然後邪惡地挑起一側的眉毛，“對你和我，她肯定會開綠燈的。”
我用了幾秒鐘才弄懂托尼是什麽意思，然後面紅耳赤地抓起放在一旁的盤子裏的水果糖朝他扔了過去。托尼繼續狂笑，從高腳椅上跳下來，敏捷地躲閃著我朝他扔過去的彈藥，手裏的酒居然奇跡般沒灑。
下午幾乎一眨眼就過去了，尤其是在我和托尼打了一架的情況下，時間簡直是在加速流逝。我們晚飯吃了三明治——白面包、臘腸、美乃滋，完完全全的單身漢配置。托尼已經把小蛋糕都吃完了，慷慨地留給我一盤碎屑。他厚顏無恥地聲稱自己在運動之後需要補充熱量。
這家夥吃起甜食來簡直像個四歲的孩子。
“得了，別磨磨唧唧的，明天還會有新的蛋糕。”托尼絲毫不愧疚地說，然後挑釁地看著我，“當然，能不能吃到取決於你的速度。”
“你知道，連史蒂夫都沒我快。”我也挑釁地看著他，“還是說你剛才還沒有領教夠？”
“少說大話，小子，我們走著瞧。”托尼說著站起來，“現在我要去實驗室進行睡前放松活動了。你沒有受到邀請，我說明白了嗎？”
“啊，你真是傷透我的心了，托尼。”我翻了個白眼。
“你那可憐的心將永遠孤獨，因為連上帝都知道我浪蕩風流。”托尼開心地唱了起來，然後沖我揮揮手，“快滾吧。浴室裏的熱水免費供應，浴缸足夠能放下兩個你，去好好享受一下。”
嗯哼，至少浴缸真的不錯。但在舒舒服服泡澡之前，我從一樓打開後門走出去，穿過屋後的游泳池和草坪，站在木板道上呼吸了一會兒溫暖的帶著腥鹹的海風，然後脫下靴子走進將別墅與大海隔開的沙灘裏。
盡管已經入夜，柔軟的沙子仍舊帶著一絲溫度。我赤腳走了大概不到一百碼，然後站住，抱著雙臂看著夜色中緩緩拍打海岸的浪花。今晚月色不算清明，但朦朧自然有朦朧的美。
說起來，我對大海並不陌生，因為曾在海邊的那座石頭堡壘裏待過兩年。那段不完全令人愉快的記憶已經不再清晰，不過再次來到海邊多多少少喚起了過去的事情。
我忽然想：九頭蛇到底為什麽要制造我這麽一個不堪大用的克隆體？
為什麽斯特拉克不從一開始就對我洗腦，進行精神控制？
這些想法已經很久沒有進入我的腦海了，如今卻像是以全新面貌粉墨登場，讓我胳膊上的寒毛在晚風中爭先恐後地起立。
於是我及時打住這些已經失去意義的念頭，轉身回到屋子裏去，去享受浴缸、熱水，還有軟得不像話的大床。
那晚我睡得很沈，連夢都沒做一個。海浪聲永不停歇，但那只是遙遠的回聲。
第二天，我起了個大早。托尼還在睡，因為他向來都是夜間生物。我做了兩人份的早餐，然後拿碗倒扣在托尼那一份上。一樓的廚房對我而言沒什麽吸引力，於是我把餐盤拿到屋後的木板道上，坐在那裏慢慢享用。
昨晚在夜色中顯得安詳靜謐的海面到了早上更顯生機。我在微風中喝著涼涼的橙汁，眺望著前方的大海。在初晨的陽光下，海面幾乎是翠綠色的，宛如一塊流動的翡翠。也許托尼能解釋清楚其中蘊含的光學原理，但在我看來，那是一幕值得畫下來的景色。
我決定把畫畫的精力留到早飯後。上午的陽光應該不錯，但比不上午後。我想知道陽光傾灑在海面上是什麽樣子，也想知道自己能不能畫出那種感覺的千萬分之一。
就在這時，放在一旁的手機響了起來。我的第一個反應是出事了需要我回去，因此接起電話的時候幾乎感到一絲痛苦。
“你居然醒得這麽早，假期應該睡懶覺才對。”娜塔莎聽起來並不緊張，不過她一般都很沈得住氣，“我猜托尼一定還在睡，你應該向他學習。”
“出什麽事了？”我嘆了口氣，不情願地問。
娜塔莎沈默了片刻，我幾乎能想象出她在電話那一頭挑起眉頭的樣子，“有一只蜘蛛爬到我廚房的水槽上了，如果這也能算一件事的話。”我聽不出她是在諷刺還是真有其事。
“呃，這麽說，你打電話不是因為有任務？”
“我打電話就不能是因為老朋友問好？”
我低頭看了眼時間。好吧，已經八點鐘了，嚴格意義上來說，這不算擾人清夢的時間。
“好吧。多謝了，娜塔莎。”
“好好玩，帥哥，等你回到紐約就得加班了。”
我翻了個白眼，忍不住笑起來，“說起來，你聖誕節打算在哪兒過？閑著也是閑著。”
“你猜我現在在哪兒？”娜塔莎的聲音裏似乎有一絲神秘。
我興致勃勃地猜，“俄羅斯？”
“不對。”
“紐約？”
“你還有最後一次機會。”
“直接告訴我答案吧，拜托了。這個世界上197個國家，你又不按常理出牌，我根本不可能猜到。”
娜塔莎的語氣中流露出笑意，“多謝誇獎。我在芬蘭，怎麽樣？”
“什麽？”
“芬蘭，斯堪的納維亞半島，北極圈內。天啊，我愛死這個地方了！”娜塔莎很少對某樣東西、某個地方或者某個人表達強烈的喜好，我忍不住微笑起來。
“天啊，你那裏一定冷死人了。”我故作嫌棄地說。
“天啊，你那裏一定熱死人了。”娜塔莎毫不留情地反擊，然後咯咯笑起來，並且不打算解釋她到底在笑什麽。於是我在打完這通電話之後，用手機拍了一張我面前的海景發給了她，她則迅速回給我一張冰天雪地的照片。坦白而言，我一點也不羨慕她，那地方看上去冷得能把人的鼻子凍掉。
“我一個人在床上孤獨地醒來，而你卻在這裏和別人打情罵俏？”托尼的聲音從我身後傳來，他正披著睡袍端著餐盤，一邊搖頭一邊長嘆一聲，“寶貝兒，你真令我失望。”
我拿起盛著橙汁的玻璃杯，漫不經心地說：“托尼，我知道你一直深愛著史蒂夫，但你拿我當替代品是不會有任何結果的。承認吧，我們不是一個人。”
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