薩拉索塔也會下雪
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薩拉索塔也會下雪
在聖誕節到來之前，紐約始終沒有下過一場像樣的大雪，不過至少有幾場飄雪，足以使下頭沒有鋪設供暖管道的地面染上一層漂亮的銀白。而在那些不幸被供暖管道穿過的街道上，白雪就會迅速融化，然後被行人和車輛踩踏碾壓成黑泥。
我從史塔克家離開的時候，就下著這樣一場小雪。時間還早，我幹脆步行回家，在不算強烈的寒風中穿過擁擠的人潮和穿梭的車流，打算思考一下佩珀剛剛提出的關於聖誕節的建議。
藍迪和範德梅爾就是在這時進入我的視線的。
此刻，風已經停了，灰白色的雪花正從夜空飄落下來。不遠處，某家商店已經開始播放聖誕歌曲，比爾奈伊一遍一遍唱著“聖誕就在身邊”。他們兩個就站在離我幾步開外的十字路口那裏，一高一矮，手拉著手。範德梅爾正皺著眉頭看著足足還有九十多秒的紅燈，藍迪則扭頭看著我。他戴著粉色的毛線帽子、淺藍色的厚圍巾和笨拙的羽絨服，不過我仍舊一眼就認出了他，也認出了範德梅爾。
我的心迅速沈了下去。
她打算幹什麽？
“聖誕快樂，哈蘭鹹亨。”藍迪含糊不清地說，糖果在牙齒間發出咯楞咯楞的聲音，“婆婆帶我來城裏購物，聖誕購物！”他一邊說一邊晃了晃手裏的幾個小購物袋。我這才看到，範德梅爾手裏也拎著三個大購物袋。他們兩個身上都落了一層薄薄的雪。
難道範德梅爾不是專門來找我的？
“聖誕快樂，藍迪小子。”我沖他們揮了揮手，覺得自己的樣子有些傻。我看向範德梅爾，盡量裝作不經意的樣子，開口問她：“來城裏購物嗎，女士？”
“呵，你聽見藍迪說的了。”範德梅爾斜著眼看了看我，然後繼續盯著還剩七十多秒的紅燈，“關於實驗的事情，你考慮得怎麽樣了？”
不怎麽樣，多謝關心。要是這個女人打算來硬的，我和她當街大打出手會不會被誤會的行人用唾沫星子淹死？
“還不到時候，女士。”我冷靜地點點頭，“就像我說過的那樣，我還有事情沒有做完。”
藍迪“哢嚓”一聲咬碎了嘴裏的糖。我以為他會發表什麽看法，因為他看上去比同齡人要老成得多。然而他只是一邊嚼著碎掉的糖渣，一邊把重心從左腳倒到右腳，再倒回左腳，就像任何不耐煩等紅綠燈的小孩子一樣。
範德梅爾輕輕哼了一聲，對我說：“你的時間不多了。你和奈汀蓋爾談過了嗎？”
我沒說話，於是她搖了搖頭，“去和她談談。她會讓你明白，你現在最明智的選擇就是跟我走。我可以把你修好。”
“哦，那還真是謝了。”我盡量不讓自己的語氣暴露情緒。
“不客氣。”範德梅爾沖我冷冷地一笑，“但你不和我走，我能做的很有限。”
“我跟你說了，我還有事情沒有做完。”
範德梅爾意味不明地笑了一聲，“你很頑固。有人這麽跟你說過嗎？”
“可能吧。”我聳了聳肩。
“我說你時間不多並不是玩笑。時間拖得越長，毒素對你身體的損害就越大。”她用一種令人不自在的眼神盯著我，“難道你最近沒感到體能在減退嗎？”
我板起臉，拒絕回答這個問題，於是短暫的寂靜插進我們三個之間。紅燈下的數字從兩位數跳到了個位數。範德梅爾低下頭對藍迪說：“藍迪，跟哈蘭先生說再見。”
藍迪跺了跺腳，咳了一聲，然後沖我擺了擺手，“再見，哈蘭先生。”
“再見，藍迪。呃，再見，範德梅爾女士。”
我有些意外這場對話居然就這麽結束了，但範德梅爾已經拉著藍迪走上了人行道。盡管紅燈天理難容地長達九十秒，綠燈卻只有三十秒。等我反應過來，他們兩個已經走得不見蹤影了。
雪繼續下。
“也就是說，你要和托尼在佛羅裏達過聖誕。在他的私人別墅裏，就你們兩個。”山姆的語氣完全不帶偏頗色彩，即便他挑眉的樣子讓我很想把他的臉畫在沙袋上面。
“為什麽經過你的嘴巴一說，”我有氣無力地躺在沙發上回答，“聽起來就這麽奇怪呢？”
“別埋怨我的嘴，”山姆拉長聲音，“我只是在陳述事實而已。”
娜塔莎的眼睛始終沒有離開過電腦屏幕，但顯然把山姆的話一字不落的聽進去了，她勾起嘴角對山姆說：“你這叫吃不到葡萄說葡萄酸。”
山姆翻了個白眼。
“怎麽，你敢說你不羨慕？”娜塔莎終於扭過頭，揶揄地沖他挑了挑眉。
山姆煞有介事地點頭，“是的，我羨慕死了，能和紐約富豪共度聖誕，享受面朝大海的私人豪宅。”他轉頭問我，“我說，史塔克不會還有一座私人小島吧？”
“這我就不知道了。”我咳嗽了一聲，“佩珀沒有提起過那島是誰的。”
按照計劃，我明天一早就要出發。佩珀原本打算用史塔克的私人飛機送我，但我堅定地拒絕了。因為不管我和山姆是怎麽說的，和托尼單獨過聖誕的確讓我覺得有點別扭，所以最好還是別讓整件事更別扭了。
至少航空公司一定會喜歡我的決定。
這天也是我們四人小組在聖誕節前工作的最後一天。我和山姆顯然都要過聖誕，而旺達打算趁這個時候跑去找幻視，娜塔莎果斷拒絕獨自加班，於是幹脆假模假樣地給所有人放大假，然後我們一起為這個假模假樣的決定假模假樣地歡呼了一會兒。
真是一群成熟的社會人。
“嘿，娜塔莎。”臨走的時候，我特意留在最後，想和娜塔莎說幾句話，“你沒什麽急事吧？”
娜塔莎還在整理我們這段時間收集的資料。她擡頭看了我一眼，漫不經心地說：“如果你是想邀請我一起去佛羅裏達的話，還是省省吧。我更喜歡在能下雪的地方過聖誕。”
“呃。”雖然我的確這麽考慮過，不過我不是打算說這個。
娜塔莎挑了挑眉，狐疑地問：“你又做什麽奇怪的夢了？”
“這倒沒有。”至少沒什麽新的玩意兒，“我是想跟你說，等我從佛羅裏達州回來之後，我要去見凱茜。”
娜塔莎似乎毫不吃驚，不過她安靜了幾秒鐘才緩緩點頭，“好。需要我陪你去嗎？”
“不，我一個人去就好。”我猶豫了片刻，“但如果我打退堂鼓了，你到時候能推我一把嗎？”
娜塔莎笑了笑，“你不會打退堂鼓的。”然後大概是看到我的表情，她聳了聳肩，“不過你這麽說了，我完全沒問題。”
“我很可能會打退堂鼓的。”我嘆了口氣，靠在門框上，看著娜塔莎，“我猜這整件事讓我有點抓狂。”
“別太為難自己。換了別人，很可能已經嚇得尿褲子了。”
我忍不住笑起來，“你以為我為什麽這幾天穿的都是深色的褲子？”
“天啊。”娜塔莎仰天翻了個白眼，“你還沒和托尼過聖誕，就已經被他帶壞了。”
“這叫做臭味相投。”說完這句話，我毫無征兆地轉換話題，告訴她，“範德梅爾前幾天跟我說，她能解決我的麻煩。她認為我最好盡快和她回實驗室。”
娜塔莎皺眉朝我頭來一瞥，“你又去見她了？”
“事實上，我們是在街頭偶遇的，就像任何好公民那樣。”我回答。
“這個世界上百分之八十的街頭偶遇都是事先安排好的。”娜塔莎實事求是地說，“考慮到對象是一個危險的瘋狂科學家，這個概率應該提高到百分之九十九點九九。”
“你覺得我應該怎麽做？”
娜塔莎皺眉看著我，然後嘆了口氣，“我覺得你應該相信凱茜。就算你真的出問題了，她也一定會全力以赴想辦法解決。”
“我也這麽認為。”我慢吞吞地說，“畢竟我人這麽好。”
娜塔莎笑著拍了我一下，“趁著假期好好玩玩。你和托尼都該好好放松一下。”
我調動臉部肌肉，擺出我能做到的最輕佻的表情，“我會好好照顧他的，別擔心。”
事實上，我們的聖誕假期確實不錯，至少頭幾天不錯。我只花了二十分鐘就收拾好了行李，輕裝上陣。走的時候，寒風呼嘯、雪花飛揚，但當我在薩拉索塔下飛機的時候，卻仿佛直接走進了初夏。路邊電子顯示牌上的溫度是八十五華氏度，我默默地換算了一下，三十度在我曾經的家鄉幾乎算是高溫了。
“嘿，小子，想搭順風車嗎？”就在我左顧右盼，想打一輛出租車的時候，一輛低調奢華的跑車停在我旁邊。托尼戴著墨鏡，胳膊肘架在車門，笑著沖我露出一口保養得體的白牙。
我挑了挑眉，“了不起，你居然親自來接我。我該感到受寵若驚嗎？”
“我的禦用司機還在紐約呢。”他故作不耐煩地打了個手勢，“別啰嗦，趕緊滾上車。”
我把行李袋直接扔到後座上，然後跳進了副駕駛。托尼一邊哼歌一邊重新讓車子上路。今天他顯然沒有喝酒，要不就是星期五終於拒絕替醉鬼開車了。無論哪個，對托尼都有好處。
“你知道，你本來能直接坐我的飛機，直接到我的別墅。”托尼說，“結果現在還要我來接你。”
“我原本可以打車的。”我指出來，“你只要坐在家裏等就行了，你這個萬惡的資本家。”
“真是個不知感恩的異教徒。”托尼幾乎是唱出來的，“沒良心的小混蛋。”
“你是不是磕嗨了？”我問他，瞇起眼睛看著他的側臉。
托尼說：“我這是自然嗨。”然後想了想，承認道，“當然，我可能吃了太多甜點。奇托爾夫人做的小蛋糕棒極了，你一定要嘗嘗。”
“奇托爾夫人？”
“她每隔一天來替我收拾一次房間，然後再帶來足夠的食物確保我不會把自己餓死。”托尼說，“如果我需要有人替我跑腿的話，附近有個姓丹伯多的小夥子會很樂意賺點外快。”
“聽起來很方便。”
“我喜歡方便。”
“很遺憾佩珀不能來和你過聖誕了。”我靠在椅背上，一邊看著四周帶著熱帶風情的景致，一邊對他說，“今年你真該好好休個假，好好享受享受。”
“對我來說，想什麽時候度假就什麽時候度假。”托尼說完之後連珠炮似的發問，“你在佛羅裏達過過聖誕嗎？美國有句俗語，叫做‘薩拉索塔都會下雪’，意思是在薩拉索塔下雪是件非常稀罕的事，而且根據氣象局預報，未來幾天全都是艷陽天。如果你更喜歡白色聖誕的話，恐怕要失望了。”
“我是異教徒，托尼，聖誕節對我而言就是走到哪裏都能聽到‘鈴兒響叮當’的一段日子。我才不管它是不是白色呢。”
我很久沒聽托尼這麽滔滔不絕了，當然，他喝醉的時候除外。事實上，他這樣子幾乎有些討人喜歡。
“對了，我們有一整面窗都對著大海，晚上是最漂亮的時候。”
“聽起來很不錯。”
“只是很不錯？”
“哈，你就是變著法的想讓我誇你。”
“我會需要別人的誇獎？你在開玩笑嗎？再聽聽這個，我還有一艘汽艇，如果你想去海上兜風，我可以大發善心把你捎上。”
我睜大了眼睛，“聽上去真酷，托尼，你最酷了。”
“天啊，你聽上去像十幾歲的高中生。”
“我是為了配合你。你聽上去像是超級有錢的十幾歲的高中生。”我把重音加在“超級”上面。
托尼誇張地大笑起來，“沒錯，我絕對很‘超級’！”
車子朝著海灣邊的那棟房子駛去，一路把我們的笑聲留在風中。
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在聖誕節到來之前，紐約始終沒有下過一場像樣的大雪，不過至少有幾場飄雪，足以使下頭沒有鋪設供暖管道的地面染上一層漂亮的銀白。而在那些不幸被供暖管道穿過的街道上，白雪就會迅速融化，然後被行人和車輛踩踏碾壓成黑泥。
我從史塔克家離開的時候，就下著這樣一場小雪。時間還早，我幹脆步行回家，在不算強烈的寒風中穿過擁擠的人潮和穿梭的車流，打算思考一下佩珀剛剛提出的關於聖誕節的建議。
藍迪和範德梅爾就是在這時進入我的視線的。
此刻，風已經停了，灰白色的雪花正從夜空飄落下來。不遠處，某家商店已經開始播放聖誕歌曲，比爾奈伊一遍一遍唱著“聖誕就在身邊”。他們兩個就站在離我幾步開外的十字路口那裏，一高一矮，手拉著手。範德梅爾正皺著眉頭看著足足還有九十多秒的紅燈，藍迪則扭頭看著我。他戴著粉色的毛線帽子、淺藍色的厚圍巾和笨拙的羽絨服，不過我仍舊一眼就認出了他，也認出了範德梅爾。
我的心迅速沈了下去。
她打算幹什麽？
“聖誕快樂，哈蘭鹹亨。”藍迪含糊不清地說，糖果在牙齒間發出咯楞咯楞的聲音，“婆婆帶我來城裏購物，聖誕購物！”他一邊說一邊晃了晃手裏的幾個小購物袋。我這才看到，範德梅爾手裏也拎著三個大購物袋。他們兩個身上都落了一層薄薄的雪。
難道範德梅爾不是專門來找我的？
“聖誕快樂，藍迪小子。”我沖他們揮了揮手，覺得自己的樣子有些傻。我看向範德梅爾，盡量裝作不經意的樣子，開口問她：“來城裏購物嗎，女士？”
“呵，你聽見藍迪說的了。”範德梅爾斜著眼看了看我，然後繼續盯著還剩七十多秒的紅燈，“關於實驗的事情，你考慮得怎麽樣了？”
不怎麽樣，多謝關心。要是這個女人打算來硬的，我和她當街大打出手會不會被誤會的行人用唾沫星子淹死？
“還不到時候，女士。”我冷靜地點點頭，“就像我說過的那樣，我還有事情沒有做完。”
藍迪“哢嚓”一聲咬碎了嘴裏的糖。我以為他會發表什麽看法，因為他看上去比同齡人要老成得多。然而他只是一邊嚼著碎掉的糖渣，一邊把重心從左腳倒到右腳，再倒回左腳，就像任何不耐煩等紅綠燈的小孩子一樣。
範德梅爾輕輕哼了一聲，對我說：“你的時間不多了。你和奈汀蓋爾談過了嗎？”
我沒說話，於是她搖了搖頭，“去和她談談。她會讓你明白，你現在最明智的選擇就是跟我走。我可以把你修好。”
“哦，那還真是謝了。”我盡量不讓自己的語氣暴露情緒。
“不客氣。”範德梅爾沖我冷冷地一笑，“但你不和我走，我能做的很有限。”
“我跟你說了，我還有事情沒有做完。”
範德梅爾意味不明地笑了一聲，“你很頑固。有人這麽跟你說過嗎？”
“可能吧。”我聳了聳肩。
“我說你時間不多並不是玩笑。時間拖得越長，毒素對你身體的損害就越大。”她用一種令人不自在的眼神盯著我，“難道你最近沒感到體能在減退嗎？”
我板起臉，拒絕回答這個問題，於是短暫的寂靜插進我們三個之間。紅燈下的數字從兩位數跳到了個位數。範德梅爾低下頭對藍迪說：“藍迪，跟哈蘭先生說再見。”
藍迪跺了跺腳，咳了一聲，然後沖我擺了擺手，“再見，哈蘭先生。”
“再見，藍迪。呃，再見，範德梅爾女士。”
我有些意外這場對話居然就這麽結束了，但範德梅爾已經拉著藍迪走上了人行道。盡管紅燈天理難容地長達九十秒，綠燈卻只有三十秒。等我反應過來，他們兩個已經走得不見蹤影了。
雪繼續下。
“也就是說，你要和托尼在佛羅裏達過聖誕。在他的私人別墅裏，就你們兩個。”山姆的語氣完全不帶偏頗色彩，即便他挑眉的樣子讓我很想把他的臉畫在沙袋上面。
“為什麽經過你的嘴巴一說，”我有氣無力地躺在沙發上回答，“聽起來就這麽奇怪呢？”
“別埋怨我的嘴，”山姆拉長聲音，“我只是在陳述事實而已。”
娜塔莎的眼睛始終沒有離開過電腦屏幕，但顯然把山姆的話一字不落的聽進去了，她勾起嘴角對山姆說：“你這叫吃不到葡萄說葡萄酸。”
山姆翻了個白眼。
“怎麽，你敢說你不羨慕？”娜塔莎終於扭過頭，揶揄地沖他挑了挑眉。
山姆煞有介事地點頭，“是的，我羨慕死了，能和紐約富豪共度聖誕，享受面朝大海的私人豪宅。”他轉頭問我，“我說，史塔克不會還有一座私人小島吧？”
“這我就不知道了。”我咳嗽了一聲，“佩珀沒有提起過那島是誰的。”
按照計劃，我明天一早就要出發。佩珀原本打算用史塔克的私人飛機送我，但我堅定地拒絕了。因為不管我和山姆是怎麽說的，和托尼單獨過聖誕的確讓我覺得有點別扭，所以最好還是別讓整件事更別扭了。
至少航空公司一定會喜歡我的決定。
這天也是我們四人小組在聖誕節前工作的最後一天。我和山姆顯然都要過聖誕，而旺達打算趁這個時候跑去找幻視，娜塔莎果斷拒絕獨自加班，於是幹脆假模假樣地給所有人放大假，然後我們一起為這個假模假樣的決定假模假樣地歡呼了一會兒。
真是一群成熟的社會人。
“嘿，娜塔莎。”臨走的時候，我特意留在最後，想和娜塔莎說幾句話，“你沒什麽急事吧？”
娜塔莎還在整理我們這段時間收集的資料。她擡頭看了我一眼，漫不經心地說：“如果你是想邀請我一起去佛羅裏達的話，還是省省吧。我更喜歡在能下雪的地方過聖誕。”
“呃。”雖然我的確這麽考慮過，不過我不是打算說這個。
娜塔莎挑了挑眉，狐疑地問：“你又做什麽奇怪的夢了？”
“這倒沒有。”至少沒什麽新的玩意兒，“我是想跟你說，等我從佛羅裏達州回來之後，我要去見凱茜。”
娜塔莎似乎毫不吃驚，不過她安靜了幾秒鐘才緩緩點頭，“好。需要我陪你去嗎？”
“不，我一個人去就好。”我猶豫了片刻，“但如果我打退堂鼓了，你到時候能推我一把嗎？”
娜塔莎笑了笑，“你不會打退堂鼓的。”然後大概是看到我的表情，她聳了聳肩，“不過你這麽說了，我完全沒問題。”
“我很可能會打退堂鼓的。”我嘆了口氣，靠在門框上，看著娜塔莎，“我猜這整件事讓我有點抓狂。”
“別太為難自己。換了別人，很可能已經嚇得尿褲子了。”
我忍不住笑起來，“你以為我為什麽這幾天穿的都是深色的褲子？”
“天啊。”娜塔莎仰天翻了個白眼，“你還沒和托尼過聖誕，就已經被他帶壞了。”
“這叫做臭味相投。”說完這句話，我毫無征兆地轉換話題，告訴她，“範德梅爾前幾天跟我說，她能解決我的麻煩。她認為我最好盡快和她回實驗室。”
娜塔莎皺眉朝我頭來一瞥，“你又去見她了？”
“事實上，我們是在街頭偶遇的，就像任何好公民那樣。”我回答。
“這個世界上百分之八十的街頭偶遇都是事先安排好的。”娜塔莎實事求是地說，“考慮到對象是一個危險的瘋狂科學家，這個概率應該提高到百分之九十九點九九。”
“你覺得我應該怎麽做？”
娜塔莎皺眉看著我，然後嘆了口氣，“我覺得你應該相信凱茜。就算你真的出問題了，她也一定會全力以赴想辦法解決。”
“我也這麽認為。”我慢吞吞地說，“畢竟我人這麽好。”
娜塔莎笑著拍了我一下，“趁著假期好好玩玩。你和托尼都該好好放松一下。”
我調動臉部肌肉，擺出我能做到的最輕佻的表情，“我會好好照顧他的，別擔心。”
事實上，我們的聖誕假期確實不錯，至少頭幾天不錯。我只花了二十分鐘就收拾好了行李，輕裝上陣。走的時候，寒風呼嘯、雪花飛揚，但當我在薩拉索塔下飛機的時候，卻仿佛直接走進了初夏。路邊電子顯示牌上的溫度是八十五華氏度，我默默地換算了一下，三十度在我曾經的家鄉幾乎算是高溫了。
“嘿，小子，想搭順風車嗎？”就在我左顧右盼，想打一輛出租車的時候，一輛低調奢華的跑車停在我旁邊。托尼戴著墨鏡，胳膊肘架在車門，笑著沖我露出一口保養得體的白牙。
我挑了挑眉，“了不起，你居然親自來接我。我該感到受寵若驚嗎？”
“我的禦用司機還在紐約呢。”他故作不耐煩地打了個手勢，“別啰嗦，趕緊滾上車。”
我把行李袋直接扔到後座上，然後跳進了副駕駛。托尼一邊哼歌一邊重新讓車子上路。今天他顯然沒有喝酒，要不就是星期五終於拒絕替醉鬼開車了。無論哪個，對托尼都有好處。
“你知道，你本來能直接坐我的飛機，直接到我的別墅。”托尼說，“結果現在還要我來接你。”
“我原本可以打車的。”我指出來，“你只要坐在家裏等就行了，你這個萬惡的資本家。”
“真是個不知感恩的異教徒。”托尼幾乎是唱出來的，“沒良心的小混蛋。”
“你是不是磕嗨了？”我問他，瞇起眼睛看著他的側臉。
托尼說：“我這是自然嗨。”然後想了想，承認道，“當然，我可能吃了太多甜點。奇托爾夫人做的小蛋糕棒極了，你一定要嘗嘗。”
“奇托爾夫人？”
“她每隔一天來替我收拾一次房間，然後再帶來足夠的食物確保我不會把自己餓死。”托尼說，“如果我需要有人替我跑腿的話，附近有個姓丹伯多的小夥子會很樂意賺點外快。”
“聽起來很方便。”
“我喜歡方便。”
“很遺憾佩珀不能來和你過聖誕了。”我靠在椅背上，一邊看著四周帶著熱帶風情的景致，一邊對他說，“今年你真該好好休個假，好好享受享受。”
“對我來說，想什麽時候度假就什麽時候度假。”托尼說完之後連珠炮似的發問，“你在佛羅裏達過過聖誕嗎？美國有句俗語，叫做‘薩拉索塔都會下雪’，意思是在薩拉索塔下雪是件非常稀罕的事，而且根據氣象局預報，未來幾天全都是艷陽天。如果你更喜歡白色聖誕的話，恐怕要失望了。”
“我是異教徒，托尼，聖誕節對我而言就是走到哪裏都能聽到‘鈴兒響叮當’的一段日子。我才不管它是不是白色呢。”
我很久沒聽托尼這麽滔滔不絕了，當然，他喝醉的時候除外。事實上，他這樣子幾乎有些討人喜歡。
“對了，我們有一整面窗都對著大海，晚上是最漂亮的時候。”
“聽起來很不錯。”
“只是很不錯？”
“哈，你就是變著法的想讓我誇你。”
“我會需要別人的誇獎？你在開玩笑嗎？再聽聽這個，我還有一艘汽艇，如果你想去海上兜風，我可以大發善心把你捎上。”
我睜大了眼睛，“聽上去真酷，托尼，你最酷了。”
“天啊，你聽上去像十幾歲的高中生。”
“我是為了配合你。你聽上去像是超級有錢的十幾歲的高中生。”我把重音加在“超級”上面。
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