爭論
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爭論
我在冰冷粗糙的水泥地上醒來，四周一片黑暗，寂靜得猶如墳墓。我吸氣，發覺該死的喉嚨就像著火一樣，又痛又熱，仿佛裏面塞滿了滾燙的煤球。
搞什麽鬼……
起初，頭腦中的記憶還是一片混亂，像是被機關槍掃射過似的。我頭暈眼花地趴在地上，半邊臉貼著裸露的水泥地，鼻子裏聞得到冷掉的番茄湯的味道（熱著的時候味道就很差，冷掉了聞起來更是刺鼻，活像加了香料的油漆）。
然後，我想起這裏是我們的租屋，位於羅馬尼亞的布加勒斯特。我們在逃亡，因為那個陰魂不散的赫爾穆特·澤莫在追殺我們。我們一路逃到這裏，原本打算停留一陣子就會再次動身。但是、但是……
但是晚飯後巴基又發病了，這一次他頭痛到開始發瘋。天啊，他真的瘋了，對不對？瘋得就像茅坑裏的老鼠。
他掐住我的喉嚨要把我掐死。
我呻|吟了一聲，但嘴裏根本沒發出任何聲音。死一般的寂靜中，我撐著冰冷的地板翻過身，使勁用鼻子吸氣，然後想從喉嚨裏吐出來，卻做不到。那條窄窄的氣管一定已經腫成了兩倍大。然而我伸手去摸，卻沒覺得脖子和平常有什麽不同。
也許除了那幾個深深的指印，在指腹下和血管一起輕輕搏動。
“我以為你死了。”一個聲音從我面前的黑暗中傳來，嚇得我差點從地上跳起來。如果我當時不是那麽震驚又茫然的話，也許我真的會跳起來。但我立刻聽出了巴基的聲音，平靜、死氣沈沈，但確實是巴基。
“死了。”他低聲重覆，然後是一聲毫無幽默感的輕笑。
我想開口，結果發現腫脹的喉嚨不肯放任何音節通過。我又試了一次，結果搞得自己咳嗽起來，咳嗽聲又幹又啞，像是硬生生從石頭縫裏擠出來的。每咳一次，我的喉嚨就撕裂般疼痛一次，像是有人把棒球棍從我嘴裏硬生生塞進去，然後一路捅到了胃裏。我擡起兩只手捂著喉嚨，那姿勢大概和被割喉的人差不多，只不過沒有戲劇化地噴濺出鮮血。
我放緩呼吸，告訴自己他媽的冷靜，然後又試了一次。
“沒……”我成功發出了第一個音節，但之後的聲音完全淹沒在了劇烈的咳嗽中。等我半死不活的咳嗽聲漸漸消停，屋子又重新被寂靜籠罩，仿佛我剛才聽到巴基說話是幻覺似的。
我忍不住在黑暗中伸出手，膝蓋著地往前爬了幾步，然後手掌碰到一個冷冰冰的東西。我一開始以為那是巴基的手臂，但後來才發現那是他的臉，冷得像冰。他就坐在我前方不遠的地方，靠著墻，一動不動地低頭看著我的方向。
“我……”我再次開口，但還是說不出完整的話。可惡，我甚至說不出完整的詞。那感覺簡直像是聲帶被人切斷了，於是只能發出“嘶嘶”的氣音。
我抓住巴基的手，然後開始用食指在他手臂上劃，W-A-T-E-R。水、水、水，他媽的給我水喝。你這個沒眼色的家夥，看不出來我需要喝水嗎？
然而我足足重覆了七八遍，巴基才有反應。他從地板上站起來，身子搖晃了一下，然後立刻站穩。緊接著，我聽到沈重的腳步聲（巴基如果願意，他的腳步聲能像貓一樣輕，但今晚顯然不是好時候），然後是叮呤咣啷的聲音。門打開，冷風湧進來，腳步聲朝著走廊盡頭緩緩挪動。
我豎起耳朵仔細聆聽，擰開水龍頭時發出生銹的刺耳噪聲，然後是水流進杯子裏（那聲音讓我的喉嚨立刻一陣火辣辣的痛）。腳步聲再次響起，然後是“嘭”的關門聲。
巴基把冰涼的杯子塞進我手裏。我立刻大口大口地喝起來，水龍頭裏的水有股鐵銹和泥巴的味道，而且是生的，喝起來簡直像玉液瓊漿。我喝了個精光，然後擡手把下巴上的水抹掉。
“天啊。”我說，然後發現自己終於能發出聲音了，雖然聽起來就像被掐住脖子的唐老鴨，“天啊。”我又說了一次，感到自己逐漸從震驚中恢覆了過來。
巴基又去替我接了一杯水，然後用右手輕輕拍了拍我的肩膀，“慢慢來，不要急。”他看上去也比剛才平靜了不少，大概是確定我不會死了，因此松了口氣。
水還是一個味，這次我喝了半杯就喝不下了，腫痛的喉嚨開始發威，就算是涼水也能喝出芥末油的感覺。我嘆了口氣，把杯子放到旁邊的地板上，問巴基：“嘿，你還好吧，夥計？”
“這好像應該是我的臺詞。”他不無幽默感地回答。
我們各自沈默了一會兒。我不知道他在想什麽，但我知道我在想什麽。劫後餘生的感覺是很棒，尤其是當你知道自己沒有想條淹死的魚一樣死在出租屋的地板上，這種事情總是值得慶幸的。不過巴基就沒什麽好慶幸的了，這次發作明顯比上一次嚴重，我看下一次他的腦血管搞不好都會爆開。就算不是下一次，也可能是下下一次。
如果任由他的情況惡化，運氣總有一天會用光的。
我遲疑了片刻，終於決定打開天窗說亮話，讓心照不宣、避而不談那套見鬼去吧。
“你必須得去看醫生。”
“你感覺好點了嗎？”
我們兩個同時開口。巴基像是被燙到似的，立刻閉上了嘴，面無表情地盯著我。我頓了頓，慢慢把話說完：“我的意思是，我們必須想想辦法。你看這樣好不好，我認識一個人，一位醫生，她也許會幫我們。你跟我去找她，不驚動任何人。實在不行，我們還可以先去找史蒂夫。”
“不行。”巴基幾乎是立刻反駁。
我早知道會是這種結果，因此已經做好準備說服他。不過直到開口，我才意識到這些話已經在我腦海中盤旋了多久。
“聽著，巴基，我也不想給史蒂夫找麻煩。但仔細想想，現在也許正是好時候。人們都忙著關註維也納要舉行的那場會議，史蒂夫又不準備在《索科維亞協議》上簽字，沒道理他會在這種時候受到嚴密監視。”我說著喘了口氣，盡量不動聲色地觀察巴基的臉色，但怎麽也看不出他究竟聽進去多少。
我清了清喉嚨，繼續說下去：“你也看到了，九頭蛇對我的精神控制已經徹底被消除了。那位幫助我的醫生肯定也能幫你。想想看，澤莫對我們的最大威脅就是他有那本能夠操控你的手冊，如果你能解除九頭蛇植入你大腦的程序，我們的麻煩就自動消失了。這是最簡單、最有效的辦法。難道你不想要真正的自由嗎？”
巴基緩緩說：“就算你那位醫生肯幫我們，她也沒辦法。我們會被發現的，毫無疑問。”他顯然十分悲觀。
“如果我們夠聰明，就不會。”我想了想，加了一個砝碼，“而且不到必要時刻，我們甚至沒必要驚動史蒂夫。”
巴基搖搖頭，他說：“你不明白這有多大風險。”
“哦，得了吧。”我開始生氣了，而且怒火不是從心裏騰起來的，是從我的喉嚨裏。我現在每說一個字都覺得像被錐子戳一下，但巴基還是把我的話當耳旁風。
“我當然明白風險有多大。你以為我不知道這事兒有多危險嗎？”我壓抑著怒氣，結果語調就像坐過山車似的忽高忽低，“沒錯，我們是在玩命，而且還會連累別人一起玩命。你以為我想把我的朋友牽扯進這種爛事裏頭嗎？但我沒有辦法。現在自學成才已經來不及了，而你需要一個靠譜的醫生，巴基，這就是該死的事實。我能看清這一點，你自己也能。可我覺得你未必在乎。但你猜怎麽著，我在乎。我他媽真不希望下一次看到你倒在地板上然後就再也醒不過來了。”
巴基一言不發地看著我。
我嘆了口氣，擡手使勁拍了拍額頭。“說句話，巴恩斯。看在上帝的份上，我的耐心是有限度的。”
巴基不耐煩地翻了翻眼皮，接下來說出的話讓我大吃一驚。我想要是再年輕幾歲，我可能當場就和他翻臉了。
他對我說：“我知道。可你不必強迫自己冒著生命危險留在我身邊。東西在哪裏放著你都知道，隨時可以拿上你那一份，想去哪兒就去哪兒。”無論是他的語氣還是眼神都極其真誠，“我一個字都不會說出去。這一點，你可以信任我。”
巴基說完看著我，似乎覺得我聽完這話會馬上松一口氣，然後一秒鐘都不耽擱，鞋裏裝個蛋，快滾。
“我不會一個人走。”我忍著火氣一字一句地說，盡量不去想他剛剛說的那些羞辱人的狗屎屁話，“要走咱們一起走。”
“怎麽，你是怕自己一個人搞不定嗎？”巴基微微挑眉，“別擔心，你可以的。我已經沒什麽可以教給你的了。你不是一直想去北極探險嗎？”
我騰地一下站了起來。我想就是在那會兒，我差點一怒之下摔門而去，從此和這個冷血無情的王八蛋一刀兩斷。但在此之前，我還要一腳把他踢到南極餵企鵝。
“我知道你想幹什麽。”我終於慢慢開口，仍舊氣得渾身發抖，“但想甩開我可沒那麽容易，巴恩斯。別忘了，可是你把我綁上賊船的。你難道不知道什麽叫請賊容易送賊難嗎？”或者該說神？我已經氣到分不清這兩個詞的區別了。
巴基嘆了口氣，“我早知道你不是個識時務的人。”接著搖搖頭，“但如果你還想繼續留下，就別再提去找史蒂夫之類的話。你知道我的答案。”
“你遲早會把自己害死。”我握緊拳頭，太陽穴兩側的血管突突直跳，“想想史蒂夫會怎麽說吧。”
“我才不在乎他會怎麽說呢。”巴基的雙眼準確地鎖定我，“對於史蒂夫來說，最危險的從來都不是敵人，因為他向來擅長解決敵人。”
我看著他，一時之間不明白他要說什麽。
“是朋友。”他說，“你難道不明白嗎？真正能拖他下水的就是朋友。如果他知道我的情況，史蒂夫絕對會毫不猶豫地幫我，因為我是他的朋友。關於這點你猜得不錯。但這對他沒有任何好處，相信我，只會給他帶來麻煩。遲早有一天，他會被我連累到失去一切。身份、地位、名譽，一無所有。”
“但他至少還有朋友，至少還有你。”我咬了咬牙，“比起朋友，你以為他真的會在乎名聲和地位嗎？”
他沒有回答這個問題。過了一會兒，他再次開口，但這次爭論已經在剛才的那陣沈默中宣告結束了。
“既然我們都沒法說服對方，那就別再說了吧。”巴基平靜地說，“我累了，要去躺一會兒。你不是一會兒還要去掃大街嗎？”
我看了他一會兒，然後伸手按了按他的肩膀，調頭一言不發地離開。這會兒離開工當然還有好久，但我受不了繼續待在那裏。這應該算是我們之間爆發的最激烈的一次爭吵，但並非最後一次。這個混球的固執程度有時超乎人的想象。
“我晚上回來。”我打開門的時候頭也不回地說，心想也許等我回來，這裏已經人去樓空了。也許他覺得我不夠識相，不知道啥時候該麻溜地滾蛋，所以就自己先走一步。
門“嘭”的一聲關上，我沿著狹窄陡峭的往下走。
而這個時候，赫爾穆特·澤莫已經到達了維也納，住進了一家舒適的酒店。他有一個詳細的計劃，而計劃馬上就要展開了。
他只需要耐心等待。
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搞什麽鬼……
起初，頭腦中的記憶還是一片混亂，像是被機關槍掃射過似的。我頭暈眼花地趴在地上，半邊臉貼著裸露的水泥地，鼻子裏聞得到冷掉的番茄湯的味道（熱著的時候味道就很差，冷掉了聞起來更是刺鼻，活像加了香料的油漆）。
然後，我想起這裏是我們的租屋，位於羅馬尼亞的布加勒斯特。我們在逃亡，因為那個陰魂不散的赫爾穆特·澤莫在追殺我們。我們一路逃到這裏，原本打算停留一陣子就會再次動身。但是、但是……
但是晚飯後巴基又發病了，這一次他頭痛到開始發瘋。天啊，他真的瘋了，對不對？瘋得就像茅坑裏的老鼠。
他掐住我的喉嚨要把我掐死。
我呻|吟了一聲，但嘴裏根本沒發出任何聲音。死一般的寂靜中，我撐著冰冷的地板翻過身，使勁用鼻子吸氣，然後想從喉嚨裏吐出來，卻做不到。那條窄窄的氣管一定已經腫成了兩倍大。然而我伸手去摸，卻沒覺得脖子和平常有什麽不同。
也許除了那幾個深深的指印，在指腹下和血管一起輕輕搏動。
“我以為你死了。”一個聲音從我面前的黑暗中傳來，嚇得我差點從地上跳起來。如果我當時不是那麽震驚又茫然的話，也許我真的會跳起來。但我立刻聽出了巴基的聲音，平靜、死氣沈沈，但確實是巴基。
“死了。”他低聲重覆，然後是一聲毫無幽默感的輕笑。
我想開口，結果發現腫脹的喉嚨不肯放任何音節通過。我又試了一次，結果搞得自己咳嗽起來，咳嗽聲又幹又啞，像是硬生生從石頭縫裏擠出來的。每咳一次，我的喉嚨就撕裂般疼痛一次，像是有人把棒球棍從我嘴裏硬生生塞進去，然後一路捅到了胃裏。我擡起兩只手捂著喉嚨，那姿勢大概和被割喉的人差不多，只不過沒有戲劇化地噴濺出鮮血。
我放緩呼吸，告訴自己他媽的冷靜，然後又試了一次。
“沒……”我成功發出了第一個音節，但之後的聲音完全淹沒在了劇烈的咳嗽中。等我半死不活的咳嗽聲漸漸消停，屋子又重新被寂靜籠罩，仿佛我剛才聽到巴基說話是幻覺似的。
我忍不住在黑暗中伸出手，膝蓋著地往前爬了幾步，然後手掌碰到一個冷冰冰的東西。我一開始以為那是巴基的手臂，但後來才發現那是他的臉，冷得像冰。他就坐在我前方不遠的地方，靠著墻，一動不動地低頭看著我的方向。
“我……”我再次開口，但還是說不出完整的話。可惡，我甚至說不出完整的詞。那感覺簡直像是聲帶被人切斷了，於是只能發出“嘶嘶”的氣音。
我抓住巴基的手，然後開始用食指在他手臂上劃，W-A-T-E-R。水、水、水，他媽的給我水喝。你這個沒眼色的家夥，看不出來我需要喝水嗎？
然而我足足重覆了七八遍，巴基才有反應。他從地板上站起來，身子搖晃了一下，然後立刻站穩。緊接著，我聽到沈重的腳步聲（巴基如果願意，他的腳步聲能像貓一樣輕，但今晚顯然不是好時候），然後是叮呤咣啷的聲音。門打開，冷風湧進來，腳步聲朝著走廊盡頭緩緩挪動。
我豎起耳朵仔細聆聽，擰開水龍頭時發出生銹的刺耳噪聲，然後是水流進杯子裏（那聲音讓我的喉嚨立刻一陣火辣辣的痛）。腳步聲再次響起，然後是“嘭”的關門聲。
巴基把冰涼的杯子塞進我手裏。我立刻大口大口地喝起來，水龍頭裏的水有股鐵銹和泥巴的味道，而且是生的，喝起來簡直像玉液瓊漿。我喝了個精光，然後擡手把下巴上的水抹掉。
“天啊。”我說，然後發現自己終於能發出聲音了，雖然聽起來就像被掐住脖子的唐老鴨，“天啊。”我又說了一次，感到自己逐漸從震驚中恢覆了過來。
巴基又去替我接了一杯水，然後用右手輕輕拍了拍我的肩膀，“慢慢來，不要急。”他看上去也比剛才平靜了不少，大概是確定我不會死了，因此松了口氣。
水還是一個味，這次我喝了半杯就喝不下了，腫痛的喉嚨開始發威，就算是涼水也能喝出芥末油的感覺。我嘆了口氣，把杯子放到旁邊的地板上，問巴基：“嘿，你還好吧，夥計？”
“這好像應該是我的臺詞。”他不無幽默感地回答。
我們各自沈默了一會兒。我不知道他在想什麽，但我知道我在想什麽。劫後餘生的感覺是很棒，尤其是當你知道自己沒有想條淹死的魚一樣死在出租屋的地板上，這種事情總是值得慶幸的。不過巴基就沒什麽好慶幸的了，這次發作明顯比上一次嚴重，我看下一次他的腦血管搞不好都會爆開。就算不是下一次，也可能是下下一次。
如果任由他的情況惡化，運氣總有一天會用光的。
我遲疑了片刻，終於決定打開天窗說亮話，讓心照不宣、避而不談那套見鬼去吧。
“你必須得去看醫生。”
“你感覺好點了嗎？”
我們兩個同時開口。巴基像是被燙到似的，立刻閉上了嘴，面無表情地盯著我。我頓了頓，慢慢把話說完：“我的意思是，我們必須想想辦法。你看這樣好不好，我認識一個人，一位醫生，她也許會幫我們。你跟我去找她，不驚動任何人。實在不行，我們還可以先去找史蒂夫。”
“不行。”巴基幾乎是立刻反駁。
我早知道會是這種結果，因此已經做好準備說服他。不過直到開口，我才意識到這些話已經在我腦海中盤旋了多久。
“聽著，巴基，我也不想給史蒂夫找麻煩。但仔細想想，現在也許正是好時候。人們都忙著關註維也納要舉行的那場會議，史蒂夫又不準備在《索科維亞協議》上簽字，沒道理他會在這種時候受到嚴密監視。”我說著喘了口氣，盡量不動聲色地觀察巴基的臉色，但怎麽也看不出他究竟聽進去多少。
我清了清喉嚨，繼續說下去：“你也看到了，九頭蛇對我的精神控制已經徹底被消除了。那位幫助我的醫生肯定也能幫你。想想看，澤莫對我們的最大威脅就是他有那本能夠操控你的手冊，如果你能解除九頭蛇植入你大腦的程序，我們的麻煩就自動消失了。這是最簡單、最有效的辦法。難道你不想要真正的自由嗎？”
巴基緩緩說：“就算你那位醫生肯幫我們，她也沒辦法。我們會被發現的，毫無疑問。”他顯然十分悲觀。
“如果我們夠聰明，就不會。”我想了想，加了一個砝碼，“而且不到必要時刻，我們甚至沒必要驚動史蒂夫。”
巴基搖搖頭，他說：“你不明白這有多大風險。”
“哦，得了吧。”我開始生氣了，而且怒火不是從心裏騰起來的，是從我的喉嚨裏。我現在每說一個字都覺得像被錐子戳一下，但巴基還是把我的話當耳旁風。
“我當然明白風險有多大。你以為我不知道這事兒有多危險嗎？”我壓抑著怒氣，結果語調就像坐過山車似的忽高忽低，“沒錯，我們是在玩命，而且還會連累別人一起玩命。你以為我想把我的朋友牽扯進這種爛事裏頭嗎？但我沒有辦法。現在自學成才已經來不及了，而你需要一個靠譜的醫生，巴基，這就是該死的事實。我能看清這一點，你自己也能。可我覺得你未必在乎。但你猜怎麽著，我在乎。我他媽真不希望下一次看到你倒在地板上然後就再也醒不過來了。”
巴基一言不發地看著我。
我嘆了口氣，擡手使勁拍了拍額頭。“說句話，巴恩斯。看在上帝的份上，我的耐心是有限度的。”
巴基不耐煩地翻了翻眼皮，接下來說出的話讓我大吃一驚。我想要是再年輕幾歲，我可能當場就和他翻臉了。
他對我說：“我知道。可你不必強迫自己冒著生命危險留在我身邊。東西在哪裏放著你都知道，隨時可以拿上你那一份，想去哪兒就去哪兒。”無論是他的語氣還是眼神都極其真誠，“我一個字都不會說出去。這一點，你可以信任我。”
巴基說完看著我，似乎覺得我聽完這話會馬上松一口氣，然後一秒鐘都不耽擱，鞋裏裝個蛋，快滾。
“我不會一個人走。”我忍著火氣一字一句地說，盡量不去想他剛剛說的那些羞辱人的狗屎屁話，“要走咱們一起走。”
“怎麽，你是怕自己一個人搞不定嗎？”巴基微微挑眉，“別擔心，你可以的。我已經沒什麽可以教給你的了。你不是一直想去北極探險嗎？”
我騰地一下站了起來。我想就是在那會兒，我差點一怒之下摔門而去，從此和這個冷血無情的王八蛋一刀兩斷。但在此之前，我還要一腳把他踢到南極餵企鵝。
“我知道你想幹什麽。”我終於慢慢開口，仍舊氣得渾身發抖，“但想甩開我可沒那麽容易，巴恩斯。別忘了，可是你把我綁上賊船的。你難道不知道什麽叫請賊容易送賊難嗎？”或者該說神？我已經氣到分不清這兩個詞的區別了。
巴基嘆了口氣，“我早知道你不是個識時務的人。”接著搖搖頭，“但如果你還想繼續留下，就別再提去找史蒂夫之類的話。你知道我的答案。”
“你遲早會把自己害死。”我握緊拳頭，太陽穴兩側的血管突突直跳，“想想史蒂夫會怎麽說吧。”
“我才不在乎他會怎麽說呢。”巴基的雙眼準確地鎖定我，“對於史蒂夫來說，最危險的從來都不是敵人，因為他向來擅長解決敵人。”
我看著他，一時之間不明白他要說什麽。
“是朋友。”他說，“你難道不明白嗎？真正能拖他下水的就是朋友。如果他知道我的情況，史蒂夫絕對會毫不猶豫地幫我，因為我是他的朋友。關於這點你猜得不錯。但這對他沒有任何好處，相信我，只會給他帶來麻煩。遲早有一天，他會被我連累到失去一切。身份、地位、名譽，一無所有。”
“但他至少還有朋友，至少還有你。”我咬了咬牙，“比起朋友，你以為他真的會在乎名聲和地位嗎？”
他沒有回答這個問題。過了一會兒，他再次開口，但這次爭論已經在剛才的那陣沈默中宣告結束了。
“既然我們都沒法說服對方，那就別再說了吧。”巴基平靜地說，“我累了，要去躺一會兒。你不是一會兒還要去掃大街嗎？”
我看了他一會兒，然後伸手按了按他的肩膀，調頭一言不發地離開。這會兒離開工當然還有好久，但我受不了繼續待在那裏。這應該算是我們之間爆發的最激烈的一次爭吵，但並非最後一次。這個混球的固執程度有時超乎人的想象。
“我晚上回來。”我打開門的時候頭也不回地說，心想也許等我回來，這裏已經人去樓空了。也許他覺得我不夠識相，不知道啥時候該麻溜地滾蛋，所以就自己先走一步。
門“嘭”的一聲關上，我沿著狹窄陡峭的往下走。
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