如果你呼喚我（3）
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如果你呼喚我（3）
“……”
黑暗。不對，這能被稱為人們所認為的那種黑暗嗎？只是什麽都沒有，或者連實體和空間本身都不存在的某個特別“境地”而已。
格洛莉亞從不懼怕和逃避孤獨與空無一物，那是她被迫——雖然也能算的上主動承受的長久以來的一般狀況。但是此刻她有些迷茫，同時覺得恐懼。她看不清前路與方向，可明明還有人等著她盡快回歸，而且恐怕正在漫無目的地四處尋找她的蹤跡。頭腦裏完整龐大的記憶畫面如同故障屏幕那樣忽閃忽閃，難道機制又要奪走一次她寶貴的記憶嗎？
不，我不允許，我不允許任何人奪走它第二次，我也不允許任何人阻擋我回歸的腳步將我困於此。
可是周圍的黑色在侵蝕格洛莉亞的腦子，她頭痛得不可解。
肩膀上傳來有一點份量的壓感，並不沈悶的黑色披風輕輕落下蓋住格洛莉亞單薄的肩膀。橙紅色的火焰明媚又溫柔地燃燒，照亮她視線範圍內的虛無。青年蹲在她眼前握住她的手，穿過百年時光和曾經在教堂時的情景似乎沒有任何區別。
“已經不需要再害怕，這一次和一百多年前並不一樣，你現在擁有此前從未有過的主動權。你迎來了那個美好的未來，我親愛的小希爾達。”
“……”格洛莉亞的瞳孔很少見地顫抖，驚訝和喜悅交替出現在臉上，一個漫長的等待終於不再以遺憾和悲哀結尾。
微笑著看她的彭格列一世扶著格洛莉亞的肩膀幫助她重新站起，二人的目光不再分歧地投向過去和現在，而是一同留在當下：“我一直在等待，等待我們真正意義上再見的這一刻，等待你真的重獲新生的那一天——好久不見，希爾達。”
不是苦笑，而是發自內心因為溫情和欣喜的笑從格洛莉亞的眼角開始蔓延。時間的時針和分針沒有殘忍地將他們分離而是消除生與死的隔絕讓他們真實地相見。她緊緊握住友人的手指雙手幾乎在發抖：“……好久不見，Pri——不，好久不見，Giotto。”
G和其餘守護者們站在一起，在離二人稍遠的地方對她招手致意選擇不去近距離打擾。Giotto和格洛莉亞並肩向前邁步，開辟出一條有微光的小道。
“一直以來你都很辛苦了。”
“也還好，我的習慣能力一向出眾。”
“可以不用總是那樣，希爾達，你已經不需要一個人解決事情，不用一個人承擔風口浪尖的榮耀驕傲，也不用一個人承受失敗和毀滅的後果。你將不會孤獨和絕望，希爾達。”
格洛莉亞的身體稍微僵硬些許。她現在又覺得不太習慣——或者說感覺不太真實。她一度認為漫長的生命裏苦痛和悲哀將亙古不變，甚至從記事起就開始說服自己去承受和默認。
一世當然知道她在想什麽。他伸出手靠近格洛莉亞，掌心貼向格洛莉亞額頭的時候如同一位至純至善的主教將光和答案賜予迷茫困惑明明從不信教但依然能被他庇佑的教徒。
“我從見到你的第一眼起，希爾達，冥冥之中就覺得你是個好孩子。你或許覺得懲罰結束之後現在的一切是獎勵，不是的，小希爾達，因為懲罰的前提是你犯了錯。可你沒有錯，親愛的，所以那不是懲罰，那自然也談不上獎勵。此刻等待你的一切，是歸還於你的你本該一直擁有的東西。”
……歸還。
原來是歸還。
是啊，我在時間裏有些分不清是誰在欠著誰了。
格洛莉亞的眼眶裏生出發酸發痛的熱度，但更為苦澀的液體並沒有溢出眼睛，此刻暫時地平息和儲存。
“人都會有自己特別且唯一的港灣和棲息地。他依然存在並將長期與你一起存在，此刻也在等待你重新歸來，所以不必擔憂和隱忍，希爾達，第一殺手先生能幫你消化那些終將散去的疲憊和苦難。”
Reborn……他確確實實活下來了啊。
“我不太確定我真的離開這個地方邁入原本的世界會是什麽狀態，Giotto。我有點……想象不出正常活著的自己。”
“那個孩子會讓你知道在光亮和希望裏活著該是什麽樣。我想我那位不可思議的後代會讓你，包括Reborn脫離陰影並且保護你們不會被光的熱度灼傷。”
是的。
她只需要無條件相信Reborn和綱吉就好。
格洛莉亞看向似乎沒有盡頭的道路。很遠很長，但她應該能堅持走下去。
“沒事的，希爾達，會有人不斷陪你走完這條路，甚至於最後你也不是孤獨一人，只要你體內還共存著第一殺手的火焰。但我很抱歉我無法陪你走完，希爾達。我們總要分離，但這並非永別。”
“我知道，在時間的盡頭我們會再見，不管是你們，我，Reborn，還是阿綱，總有一天都會永不再分離，所以我很期待那一刻的到來。……雖然即便是暫時地分離……也令人難以接受和釋懷。……我很想念，Giotto，想念與你們有關的一切，而且從未斷絕不分日夜。”
格洛莉亞抓緊肩上屬於彭格列一世的披風。他本人現在真實地與她談話就像以前在彭格列總部和其他任何地方，她不是看著一幅不會說話不會動的畫像，也不是沒有回應的花草樹木，和只能做個念想的彭格列指環。倒頭來，她真正的朋友們還是留在遙遠的過去。
“我知道的，希爾達。我與你有著同等的思念，因而某種程度上我從未和你徹底分離，我們都註視了你百年，你的喜怒哀樂我全部都知道。謝謝你的想念讓我仿佛永遠活在現世。沒事的，不要難過小希爾達，如你所說終有一天不再有分離。”
兩人稍微釋懷地沖對方笑了笑。
“但我真的很高興，Giotto，我很高興你是我這次真正新生開啟時的那個引導者。”
“我的榮幸而已。”
他們張開手臂，隔著過去現在和未來輕輕擁抱。
“嗯，我們好像只能走到這裏。我想，有個人會想和你單獨聊聊——你也會那麽想的，希爾達。你們之間，該有個徹底的放下。”
從迷霧裏現身的男人。
格洛莉亞的眼神裏少了些剛才的平和，她還算冷靜地看著那個人向她走來。
明明心裏住著理想主義卻做著現實主義的事，因而背叛了現實主義的友人同他背道而馳，不管是百年前的彭格列最惡事件還是如今西蒙十世的事件。
而現實主義的家夥短暫地陷入理想主義的美夢而夢醒後也選擇背叛了理想主義的友人，同樣是兩次。
他們清楚對方所想和為人，因而毫不猶豫地選擇與對方相反的那邊。
兩名背叛者就這樣和被背叛的另一方對視。
“……”
“……”
我們明明是最不該互為朋友的人。……不過到這個地步，看來也只能認命呢。
“我不會原諒你也不會向你道歉，艾芙裏特。”斯佩多先開口了。
“嗯，我也是這麽想的。”
“我們永遠無法和解，艾芙裏特。”
“那是當然，畢竟你是個值得被科學家們單獨研究的特殊爛人混蛋。”
“……你以為自己是什麽好人嗎，你這白發妖精？”
“謝謝誇獎，陰暗男。”
“嘖。”
“切。”
在一邊觀望的彭格列一世有些無奈地搖頭。算了，……他們好歹變回最開始的模樣了。還是這樣好，不是嗎？
“……你果然還是活著。我就知道會這樣，越討人厭的家夥越不容易死。”斯佩多稍微垂下頭。
“怎麽，我活著會妨礙你？那倒是正好。”
斯佩多面露驚訝。……這和她以前說給我的回答不一樣。
“艾芙裏特，”
“嗯？”
“……你現在……是自己想活下去了嗎？”
遠處的彭格列一世和其他守護者同時瞇起眼。果然這種問題應該由D來問。……到底如何呢，我們那毫無自知之明總是自我厭惡的小姑娘？
“嗯……我不能馬上回答出一個定論，戴蒙。”
“……什麽意思？”
“我被他們兩個，被Reborn和阿綱的努力嚇了一跳，回過神來已經被帶偏做了許多自己原本不會做的決定。所以……我正在嘗試……接納現在的自己。”
斯佩多陷入一陣短暫地沈默，他似乎有醞釀很久的思考和決定。
“對我而言，你是這個世界上最討厭的家夥。我討厭或者憎惡你，一百多年都是這樣，艾芙裏特。……我想這些恨意和厭惡已經足夠，你不必多此一舉加上你自己的。”
格洛莉亞稍微偏過臉。
“……那就當我忘記了自己曾經的原則，你就承載我那一份。反正你活該，戴蒙。”
“哼，你倒是有臉。”
“你有什麽資格評論我。”
“嘖。”
“切。”
斯佩多轉身回走看起來好像是在不耐煩。
“……你該走了。就像艾蓮娜希望的——不，你繼續按照你那討人厭的方式活在世上去禍害別人吧，艾芙裏特。”
格洛莉亞目送他消失，她自己也轉身離去的時候淡淡地笑著。
……
意大利，托斯卡納某個小鎮。
Reborn對木屋前提供信息的友善附人點頭致意，隨後朝另一邊邁開步子。
“阿瑪蘭妲。”
“我在。”
空靈縹緲的女性聲音在殺手腦中響起，別人都無法聽見。
“你覺得這次是她嗎？”
“很抱歉，我並不具備感應那孩子的能力，我僅剩的力量也是只能附在她身上時才能使用。”
小鎮向來平和寧靜，人們之間也少有爭執和混亂，於是一個月前那場打鬥令人記憶深刻。白發紅眼的年輕女性是突然出現在田園外的，她警惕地環視周圍一時沒有繼續移動。後來人們看著她慢慢蹲下低頭不語，而那群混混□□模樣的人大概率是路過，但沒想到剛好撞上了自己想找的人於是朝她逼近。
她沒有在這裏出手，而是往遠處跑去，那些人當然也立刻跟上。小鎮的居民並沒有目睹他們之間的打鬥，只看到那些青年人回來時只有三三兩兩的幸存者而且都受了傷，格外狼狽地逃離。
“如果真的是莉亞，為什麽她沒有回到並盛來？她的記憶難道又受損了？”Reborn的語氣很不好，而且顯然意有所指。
“我為曾經抹去你們二人的記憶再次感到抱歉，Reborn，我原意不是為了傷害你們。但我很確定這一次格洛莉亞不會失去任何記憶，無論是我還是伽卡菲斯都不會傷害她。但是……還有另一種情況。”
那個孩子如今差不多算是變回人類，但是她的力量依舊超出人類該有的水平，而機制依舊保留微弱的和她之間的聯系……格洛莉亞可能會在龐大的記憶中迷失，也就是記憶混亂。
“她會需要一個錨點，從這個錨點開始恢覆。沒事的，那個錨點就在這裏——只要你找到她，對她作出某件事或是說出某句話。”
“意思是連你也不知道具體該怎麽做，看來像你們這樣自以為偉大崇高的世界保護者也有派不上用處的時候。”Reborn發出一聲嘲諷的冷哼。
……沒關系，只要她還活著一切都會好起來的。
“別的先不提，你不要緊嗎？第一殺手這幾年因為到處找人的原因身份有些暴露，到現在碰上追殺你或是碰運氣挑戰你的人已經是常態——那孩子不願意看見你受傷的。”
“……和她常年的行事相比我已經穩妥許多了。”Reborn垂眼去看腰腹的傷口，至少現在它沒有第二次開裂。
“……”兩個都不是讓人省心的孩子啊。
殺手沿著目擊者所指的方向一直走到郊外深處。沿途風景明麗舒心，野生和人工種植的向日葵都長勢旺盛，綠意鋪的太滿總覺得天空很快也會被染成翠色。可是顯然美景對於找人是不會有幫助的，而他也無心去關註。
不過也許有些聯想——比如他想到穿著那條綠色裙子的格洛莉亞，她那時候像是被森林孕育出的精靈，夏之女神的寵兒。
“那個……您好，先生，”手上掛著空掉的籃子，剛從城市裏賣完花提著新鮮蔬菜水果的小姑娘有些膽怯地朝這位不善的訪客稍微靠近，“請問……您是在找什麽人嗎？”
“日安，小小姐，”Reborn脫帽行禮，在女孩子面前蹲下和她的視線水平接近等同，並且抽出一張照片，“我的確在找人。我在找一位年輕的小姐，我想她的樣子很具有辨識度應該很難忘記——像這樣。”
孩子的眼中透露的變化已足夠讓人確信她見過照片上的人。殺手攥緊手裏的照片，第一次看見如此明晃晃的希望。
“……額，先生，請問……您和這位小姐是什麽關系呢？”小孩有些警惕地後退一步，顯然第一殺手的氣場令她心生恐懼並且想到許多不好的事。
“她是我的愛人。”殺手的臉多了點真實地柔和。
小姑娘指了指自己家的方向示意Reborn同她過去。
“那位小姐看起來有些體力不支，我和姐姐扶她進屋休息。她沒有受傷的跡象，我們請了醫生來看也看不出什麽問題。她迷迷糊糊昏睡了幾天，某天我早上醒來去看她的時候，那位小姐已經不在屋子裏。她敲掉手杖上的一枚寶石送給我們，還留下一張紙條叫我們不必桂懷。”
女孩子進了屋子，又很快地拿了東西出來。她的手上捧著一顆紅寶石和一張白色字條，那顆寶石殺手當然無比熟悉，而字條上的字只需一眼就知道出自誰手。
“……你知道她去哪兒了嗎？”全部對得上，是她——莉亞……真的回來了。
“我問過周圍的居民，他們早起幹活都沒見到人。我跑到那條路上去問，有人看見過她。既然您來了，那我就把那位小姐的東西交給您。”
“不，這是你們理應得到的東西，我想莉亞不會收回的。這顆寶石應該能負擔你和你姐姐接下來的所有開支，你們自行使用就好。”
小孩毫不掩飾地瞪大眼睛。
殺手同她告別，繞道屋後向新的路線行進。
“果然那孩子的精神和記憶不太穩定呢。”
“按照那個小鬼的說法，莉亞的身體又是怎麽回事？你們讓她身體崩壞卻不打算出手治療？”
“聽描述格洛莉亞應該處在變回人類身體的臨界點，是會有些副作用，但是度過這個時期那孩子就會徹底好起來，你不用擔心。”
所以，按照莉亞現在的狀態……她不會走太遠，如果是這條路……她很有可能在佛羅倫薩。
……
男人無聲地倒下，喉嚨上的血洞開出一朵很小的紅花。這樣詭異的花同樣開在和他一樣倒地不起的數名同伴身上。
由子彈給予的死亡之花。
Reborn搬了把椅子放在血泊裏，他平靜地坐下給自己開裂的舊傷重新縫補包紮。倒是給後來的家夥們撿了個便宜，畢竟移動總會動到傷口，原本他們甚至無法擦傷殺手，但現在至少他們以死亡的代價讓Reborn原本的傷口加重一點也算是有了戰利品。
“你已經沒有格洛莉亞的加護，也不是什麽阿爾克巴雷諾，只是個厲害的‘普通’人類而已。像這樣偷襲你的人越來越多了。”
“這是明襲，他們藏匿和跟蹤的技巧都很爛。往好處想，現在他們知道第一殺手總在暗處的原因只是為了保持神秘，而不是因為我擔心自己暴露之後會死。”
“……不錯的玩笑話，很遺憾我沒辦法用格洛莉亞會說的有趣話回應。”
殺手處理的很快，他踢開一點擋路的屍體擡腳離開這個滿是血腥氣的屋子：“話的內容不重要，說話的人才是最重要的。”
既然彭格列的人沒什麽反應，那大概率格洛莉亞沒被卷進重大事件或是明面上的事，而且暗地裏也沒掀起什麽風浪。果然每個地方的情報販子才是最重要的。
“你不休息一下嗎？”
“時間不等人，阿瑪蘭妲，我不希望只是一秒的誤差就錯過了她——尤其這個蹤跡甚至是半個月前的線索。”
同許多人進行過關於子彈和槍，骨頭和神經的友好問候後，Reborn收集的最後的線索斷在了靠近佛羅倫薩郊外的一條道路盡頭。
“很難判斷那孩子會去哪裏，如果她確實精神狀況不太穩定的話。”
Reborn沒有馬上接過阿瑪蘭妲的話，而是大致觀察了周圍的環境。他的目光鎖定到不遠處山坡上的某座建築。
如果莉亞的記憶十分混亂不清，那麽最為困擾的東西會首先占據她全部的思維。過往會取代現在將她困住，而過往裏，直到現在還無法讓她哪怕釋懷一點的……莉亞的母親塞西莉亞。
“我想我們該去那邊那座孤兒院看看。我總覺得莉亞如果能看見那個建築也許會無意識地靠近。”
一直以來都是你對不起她，塞西莉亞女士，至少在這個時刻你就發揮點作用救她一次吧。
Reborn沿著崎嶇的山路一圈一圈爬上山坡。很安靜，並沒有聽見有吵鬧的小孩子的聲音。他在門口壓抑著某種不常出現在自己身上的情緒而後伸手敲門。
“哦呀，難得有人會來這裏。日安，先生，您看起來風塵仆仆 ，請問是想借這裏休息還是有想領養的孩子？我們這裏的孩子們都是很討人喜歡的。”修女模樣的和藹老人雙手交叉放在身前，耐心等待突然一言不發的殺手繼續說話。
Reborn沒有馬上開口回答，他的表情全被擋在帽檐的陰影下。
——冷靜一些，孩子。沒事的，你一定會找到她，她也一定會回到你身邊。
——……我很冷靜。
“日安，夫人，我想來找個人。……最近，有沒有年輕的女性突然來訪，比如……這張照片上的人？”
Reborn把那張照片鄭重又輕輕地遞到老婦人的手上。他的雙眼在除格洛莉亞和綱吉之外難得這樣全面仔細地觀察其他人表情的細微變化。
“……這位小姐麽？嗯，很具有辨識度呢這雙眼睛，看樣子應該不會錯——她在的，先生。”
——格洛莉亞在呢。她真的回來了。深呼吸，孩子，你該進去了不是嗎？
——……
修女在前面帶路，同時對Reborn講起那位特別訪客的事。她有些恍惚地出現在孤兒院門口，發現她的是這裏的孩子。昏迷期間請了醫生來給她檢查，心臟和肺部衰竭得不可思議，左眼視力受損不可恢覆，但是不知為何又矛盾地診斷出“體征正常”。而且藥物和非藥物類治療手段對她不起作用，而她昏睡三天後像個沒事人那樣醒來。她能想起自己的名字，至於其他的，原話是“我想我不是失憶只是有太多東西需要整理以及建議你們同我保持距離，抱歉，有不太安穩的力量在我身體裏”。
——還處於轉變期呢，不僅身體控制不了力量連記憶也混亂起來。
——……莉亞這樣確定是正常的？
——別擔心，我以我們整個族群的名義起誓我沒有說謊。
“那孩子在偏一點的後園，沒有別的孩子或是這裏的人員。我們會把食物和藥品放在她能接觸到的地方等她自己去取。她大多數時候都很‘清醒’，似乎總在寫什麽，應該是幫助自己在整理記憶。啊，到了，那孩子就在那裏。”
Reborn腳步一頓。
根本不需要完整的整張臉近距離出現在面前，也不需要聲音或是任何動作。
那位訪客一個遠遠的側影進入殺手的視線範圍時，他的第一反應就知道那是誰。
“……Reborn先生？”
“……我沒事。”
殺手不緊不慢地跨進後園。
女性的聽力很好，哪怕是第一殺手這樣習慣性遮蓋腳步聲的人物離她還有一半距離的時候她就警惕地回頭。
Reborn知道她現在認不出自己，準確的說法是她的腦中有許多有關Reborn的畫面，但卻無法把“Reborn”這個名字以及“愛人”這個身份和他這張臉聯系起來。
可是她沒有阻止Reborn前進，也沒有擺出防禦和攻擊的架勢，而是平和微妙地註視殺手一步一步向她走來。
殺手在她面前還有一兩步的位置站定。他的腳邊是潺潺溪水，那聲音充滿自然的安寧。年輕女性坐在石塊上，身旁有被壓著的紙張。她銀白色的頭發在風中飄搖，像是數不清的奇幻故事裏才有的美麗蝶類一只又一只組合成幻麗的白綢。日光很好，落在她白皙清透的皮膚上令人情不自禁暢想皎潔月色下蘇醒過來的聖女雕像。
她的雙眼是赤色的鳥，會唱婉轉動人直擊人心卻無聲的歌，歌聲盤旋著鉆進殺手的心臟。
——她需要錨點，Reborn，但我真的不知道你具體該做些什麽。
只要她還活著就好。
她能活下來就夠了。
其他的事都可以慢慢來，因為她已經回到我身邊。
Reborn也不太清楚什麽才是錨點。他單膝跪下，小心地抓住她的雙手而對方還是沒有反抗的意思。他讓女性的雙手貼向自己的臉側，而後側過臉去隔著戒指親吻她的無名指。
無論怎麽，首先殺手要叫她的名字。
這和與別人說起“格洛莉亞”或是在大腦裏某天都彈出“格洛莉亞”這個名字的意義完全不同。
只有本人出現時念出她的名字才格外叫人愉快和安心。
Reborn捉住她的雙手交疊著放在她膝上，而後附身讓額頭貼向她的手背，近乎虔誠地出聲：“……我親愛的。小玫瑰。……莉亞。”
格洛莉亞的手指瑟縮了一下。
腦中的畫面飛速閃過，他們開始旋轉飄飛，而後自動分類，化為數塊被打亂的拼圖。其中一塊單獨飛出嵌在大腦畫面的中心，而文字獄單獨的畫面攪在一起賦予其完整的意義。
她嘴巴微張，口型是一個名字。
“……是Reborn。Reborn。Reborn。……我親愛的……親愛的第一殺手……我的……我的……我唯一的愛人先生。”
殺手擡起頭看她，格洛莉亞與他對視。
她在友人面前忍回去的苦澀熱度重新在眼睛裏上泛，於是溫熱的液體溢出眼眶順著下滑，落在殺手的眼皮上滾燙又令他心痛。
格洛莉亞彎下腰盡可能壓低身體伸開手去抱住他的脖子：“……你活下來了，Reborn……還有阿綱……你們都還在……”
“我們都在，親愛的——以後也會在的。”Reborn拍拍她發抖的背，格洛莉亞自然而然滑進他的懷裏被他全身心抱住安撫。
“……我是不是回來得太晚……明明說好會很快的……”
“不，是我動作太慢，好小姐，久等了。”
心跳是真的。
觸感也是真的。
聲音還是真的。
——這一次他沒有死去。
沒有像以前那樣，所有的人離去而我無能為力。
……太好了。……真的太好了。
格洛莉亞這次不是無聲流淚。
她必須要哭喊。而這聲音將會徹底沖破所有詛咒，讓不幸永遠不再靠近。
……嗯？
Reborn註意到一點飄搖在格洛莉亞身體外的金紅色火焰，恐怕情緒波動會讓不太穩定的力量外洩。
格洛莉亞顯然也註意到了。
她倒是很快地控制了死氣之炎將它收回體內。
但還是不太對。
她發出一聲悶哼。
……心臟和肺。
Reborn把人從懷裏稍微撈出來一點，看她面色慘白用手捂住下半邊臉。
一聲咳嗽。
殷紅色從她纖細的手指間溢出，而後很快地侵染Reborn的白襯衫。
殺手的瞳孔劇烈顫抖收縮。
“……莉亞——！！！”
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“……”
黑暗。不對，這能被稱為人們所認為的那種黑暗嗎？只是什麽都沒有，或者連實體和空間本身都不存在的某個特別“境地”而已。
格洛莉亞從不懼怕和逃避孤獨與空無一物，那是她被迫——雖然也能算的上主動承受的長久以來的一般狀況。但是此刻她有些迷茫，同時覺得恐懼。她看不清前路與方向，可明明還有人等著她盡快回歸，而且恐怕正在漫無目的地四處尋找她的蹤跡。頭腦裏完整龐大的記憶畫面如同故障屏幕那樣忽閃忽閃，難道機制又要奪走一次她寶貴的記憶嗎？
不，我不允許，我不允許任何人奪走它第二次，我也不允許任何人阻擋我回歸的腳步將我困於此。
可是周圍的黑色在侵蝕格洛莉亞的腦子，她頭痛得不可解。
肩膀上傳來有一點份量的壓感，並不沈悶的黑色披風輕輕落下蓋住格洛莉亞單薄的肩膀。橙紅色的火焰明媚又溫柔地燃燒，照亮她視線範圍內的虛無。青年蹲在她眼前握住她的手，穿過百年時光和曾經在教堂時的情景似乎沒有任何區別。
“已經不需要再害怕，這一次和一百多年前並不一樣，你現在擁有此前從未有過的主動權。你迎來了那個美好的未來，我親愛的小希爾達。”
“……”格洛莉亞的瞳孔很少見地顫抖，驚訝和喜悅交替出現在臉上，一個漫長的等待終於不再以遺憾和悲哀結尾。
微笑著看她的彭格列一世扶著格洛莉亞的肩膀幫助她重新站起，二人的目光不再分歧地投向過去和現在，而是一同留在當下：“我一直在等待，等待我們真正意義上再見的這一刻，等待你真的重獲新生的那一天——好久不見，希爾達。”
不是苦笑，而是發自內心因為溫情和欣喜的笑從格洛莉亞的眼角開始蔓延。時間的時針和分針沒有殘忍地將他們分離而是消除生與死的隔絕讓他們真實地相見。她緊緊握住友人的手指雙手幾乎在發抖：“……好久不見，Pri——不，好久不見，Giotto。”
G和其餘守護者們站在一起，在離二人稍遠的地方對她招手致意選擇不去近距離打擾。Giotto和格洛莉亞並肩向前邁步，開辟出一條有微光的小道。
“一直以來你都很辛苦了。”
“也還好，我的習慣能力一向出眾。”
“可以不用總是那樣，希爾達，你已經不需要一個人解決事情，不用一個人承擔風口浪尖的榮耀驕傲，也不用一個人承受失敗和毀滅的後果。你將不會孤獨和絕望，希爾達。”
格洛莉亞的身體稍微僵硬些許。她現在又覺得不太習慣——或者說感覺不太真實。她一度認為漫長的生命裏苦痛和悲哀將亙古不變，甚至從記事起就開始說服自己去承受和默認。
一世當然知道她在想什麽。他伸出手靠近格洛莉亞，掌心貼向格洛莉亞額頭的時候如同一位至純至善的主教將光和答案賜予迷茫困惑明明從不信教但依然能被他庇佑的教徒。
“我從見到你的第一眼起，希爾達，冥冥之中就覺得你是個好孩子。你或許覺得懲罰結束之後現在的一切是獎勵，不是的，小希爾達，因為懲罰的前提是你犯了錯。可你沒有錯，親愛的，所以那不是懲罰，那自然也談不上獎勵。此刻等待你的一切，是歸還於你的你本該一直擁有的東西。”
……歸還。
原來是歸還。
是啊，我在時間裏有些分不清是誰在欠著誰了。
格洛莉亞的眼眶裏生出發酸發痛的熱度，但更為苦澀的液體並沒有溢出眼睛，此刻暫時地平息和儲存。
“人都會有自己特別且唯一的港灣和棲息地。他依然存在並將長期與你一起存在，此刻也在等待你重新歸來，所以不必擔憂和隱忍，希爾達，第一殺手先生能幫你消化那些終將散去的疲憊和苦難。”
Reborn……他確確實實活下來了啊。
“我不太確定我真的離開這個地方邁入原本的世界會是什麽狀態，Giotto。我有點……想象不出正常活著的自己。”
“那個孩子會讓你知道在光亮和希望裏活著該是什麽樣。我想我那位不可思議的後代會讓你，包括Reborn脫離陰影並且保護你們不會被光的熱度灼傷。”
是的。
她只需要無條件相信Reborn和綱吉就好。
格洛莉亞看向似乎沒有盡頭的道路。很遠很長，但她應該能堅持走下去。
“沒事的，希爾達，會有人不斷陪你走完這條路，甚至於最後你也不是孤獨一人，只要你體內還共存著第一殺手的火焰。但我很抱歉我無法陪你走完，希爾達。我們總要分離，但這並非永別。”
“我知道，在時間的盡頭我們會再見，不管是你們，我，Reborn，還是阿綱，總有一天都會永不再分離，所以我很期待那一刻的到來。……雖然即便是暫時地分離……也令人難以接受和釋懷。……我很想念，Giotto，想念與你們有關的一切，而且從未斷絕不分日夜。”
格洛莉亞抓緊肩上屬於彭格列一世的披風。他本人現在真實地與她談話就像以前在彭格列總部和其他任何地方，她不是看著一幅不會說話不會動的畫像，也不是沒有回應的花草樹木，和只能做個念想的彭格列指環。倒頭來，她真正的朋友們還是留在遙遠的過去。
“我知道的，希爾達。我與你有著同等的思念，因而某種程度上我從未和你徹底分離，我們都註視了你百年，你的喜怒哀樂我全部都知道。謝謝你的想念讓我仿佛永遠活在現世。沒事的，不要難過小希爾達，如你所說終有一天不再有分離。”
兩人稍微釋懷地沖對方笑了笑。
“但我真的很高興，Giotto，我很高興你是我這次真正新生開啟時的那個引導者。”
“我的榮幸而已。”
他們張開手臂，隔著過去現在和未來輕輕擁抱。
“嗯，我們好像只能走到這裏。我想，有個人會想和你單獨聊聊——你也會那麽想的，希爾達。你們之間，該有個徹底的放下。”
從迷霧裏現身的男人。
格洛莉亞的眼神裏少了些剛才的平和，她還算冷靜地看著那個人向她走來。
明明心裏住著理想主義卻做著現實主義的事，因而背叛了現實主義的友人同他背道而馳，不管是百年前的彭格列最惡事件還是如今西蒙十世的事件。
而現實主義的家夥短暫地陷入理想主義的美夢而夢醒後也選擇背叛了理想主義的友人，同樣是兩次。
他們清楚對方所想和為人，因而毫不猶豫地選擇與對方相反的那邊。
兩名背叛者就這樣和被背叛的另一方對視。
“……”
“……”
我們明明是最不該互為朋友的人。……不過到這個地步，看來也只能認命呢。
“我不會原諒你也不會向你道歉，艾芙裏特。”斯佩多先開口了。
“嗯，我也是這麽想的。”
“我們永遠無法和解，艾芙裏特。”
“那是當然，畢竟你是個值得被科學家們單獨研究的特殊爛人混蛋。”
“……你以為自己是什麽好人嗎，你這白發妖精？”
“謝謝誇獎，陰暗男。”
“嘖。”
“切。”
在一邊觀望的彭格列一世有些無奈地搖頭。算了，……他們好歹變回最開始的模樣了。還是這樣好，不是嗎？
“……你果然還是活著。我就知道會這樣，越討人厭的家夥越不容易死。”斯佩多稍微垂下頭。
“怎麽，我活著會妨礙你？那倒是正好。”
斯佩多面露驚訝。……這和她以前說給我的回答不一樣。
“艾芙裏特，”
“嗯？”
“……你現在……是自己想活下去了嗎？”
遠處的彭格列一世和其他守護者同時瞇起眼。果然這種問題應該由D來問。……到底如何呢，我們那毫無自知之明總是自我厭惡的小姑娘？
“嗯……我不能馬上回答出一個定論，戴蒙。”
“……什麽意思？”
“我被他們兩個，被Reborn和阿綱的努力嚇了一跳，回過神來已經被帶偏做了許多自己原本不會做的決定。所以……我正在嘗試……接納現在的自己。”
斯佩多陷入一陣短暫地沈默，他似乎有醞釀很久的思考和決定。
“對我而言，你是這個世界上最討厭的家夥。我討厭或者憎惡你，一百多年都是這樣，艾芙裏特。……我想這些恨意和厭惡已經足夠，你不必多此一舉加上你自己的。”
格洛莉亞稍微偏過臉。
“……那就當我忘記了自己曾經的原則，你就承載我那一份。反正你活該，戴蒙。”
“哼，你倒是有臉。”
“你有什麽資格評論我。”
“嘖。”
“切。”
斯佩多轉身回走看起來好像是在不耐煩。
“……你該走了。就像艾蓮娜希望的——不，你繼續按照你那討人厭的方式活在世上去禍害別人吧，艾芙裏特。”
格洛莉亞目送他消失，她自己也轉身離去的時候淡淡地笑著。
……
意大利，托斯卡納某個小鎮。
Reborn對木屋前提供信息的友善附人點頭致意，隨後朝另一邊邁開步子。
“阿瑪蘭妲。”
“我在。”
空靈縹緲的女性聲音在殺手腦中響起，別人都無法聽見。
“你覺得這次是她嗎？”
“很抱歉，我並不具備感應那孩子的能力，我僅剩的力量也是只能附在她身上時才能使用。”
小鎮向來平和寧靜，人們之間也少有爭執和混亂，於是一個月前那場打鬥令人記憶深刻。白發紅眼的年輕女性是突然出現在田園外的，她警惕地環視周圍一時沒有繼續移動。後來人們看著她慢慢蹲下低頭不語，而那群混混□□模樣的人大概率是路過，但沒想到剛好撞上了自己想找的人於是朝她逼近。
她沒有在這裏出手，而是往遠處跑去，那些人當然也立刻跟上。小鎮的居民並沒有目睹他們之間的打鬥，只看到那些青年人回來時只有三三兩兩的幸存者而且都受了傷，格外狼狽地逃離。
“如果真的是莉亞，為什麽她沒有回到並盛來？她的記憶難道又受損了？”Reborn的語氣很不好，而且顯然意有所指。
“我為曾經抹去你們二人的記憶再次感到抱歉，Reborn，我原意不是為了傷害你們。但我很確定這一次格洛莉亞不會失去任何記憶，無論是我還是伽卡菲斯都不會傷害她。但是……還有另一種情況。”
那個孩子如今差不多算是變回人類，但是她的力量依舊超出人類該有的水平，而機制依舊保留微弱的和她之間的聯系……格洛莉亞可能會在龐大的記憶中迷失，也就是記憶混亂。
“她會需要一個錨點，從這個錨點開始恢覆。沒事的，那個錨點就在這裏——只要你找到她，對她作出某件事或是說出某句話。”
“意思是連你也不知道具體該怎麽做，看來像你們這樣自以為偉大崇高的世界保護者也有派不上用處的時候。”Reborn發出一聲嘲諷的冷哼。
……沒關系，只要她還活著一切都會好起來的。
“別的先不提，你不要緊嗎？第一殺手這幾年因為到處找人的原因身份有些暴露，到現在碰上追殺你或是碰運氣挑戰你的人已經是常態——那孩子不願意看見你受傷的。”
“……和她常年的行事相比我已經穩妥許多了。”Reborn垂眼去看腰腹的傷口，至少現在它沒有第二次開裂。
“……”兩個都不是讓人省心的孩子啊。
殺手沿著目擊者所指的方向一直走到郊外深處。沿途風景明麗舒心，野生和人工種植的向日葵都長勢旺盛，綠意鋪的太滿總覺得天空很快也會被染成翠色。可是顯然美景對於找人是不會有幫助的，而他也無心去關註。
不過也許有些聯想——比如他想到穿著那條綠色裙子的格洛莉亞，她那時候像是被森林孕育出的精靈，夏之女神的寵兒。
“那個……您好，先生，”手上掛著空掉的籃子，剛從城市裏賣完花提著新鮮蔬菜水果的小姑娘有些膽怯地朝這位不善的訪客稍微靠近，“請問……您是在找什麽人嗎？”
“日安，小小姐，”Reborn脫帽行禮，在女孩子面前蹲下和她的視線水平接近等同，並且抽出一張照片，“我的確在找人。我在找一位年輕的小姐，我想她的樣子很具有辨識度應該很難忘記——像這樣。”
孩子的眼中透露的變化已足夠讓人確信她見過照片上的人。殺手攥緊手裏的照片，第一次看見如此明晃晃的希望。
“……額，先生，請問……您和這位小姐是什麽關系呢？”小孩有些警惕地後退一步，顯然第一殺手的氣場令她心生恐懼並且想到許多不好的事。
“她是我的愛人。”殺手的臉多了點真實地柔和。
小姑娘指了指自己家的方向示意Reborn同她過去。
“那位小姐看起來有些體力不支，我和姐姐扶她進屋休息。她沒有受傷的跡象，我們請了醫生來看也看不出什麽問題。她迷迷糊糊昏睡了幾天，某天我早上醒來去看她的時候，那位小姐已經不在屋子裏。她敲掉手杖上的一枚寶石送給我們，還留下一張紙條叫我們不必桂懷。”
女孩子進了屋子，又很快地拿了東西出來。她的手上捧著一顆紅寶石和一張白色字條，那顆寶石殺手當然無比熟悉，而字條上的字只需一眼就知道出自誰手。
“……你知道她去哪兒了嗎？”全部對得上，是她——莉亞……真的回來了。
“我問過周圍的居民，他們早起幹活都沒見到人。我跑到那條路上去問，有人看見過她。既然您來了，那我就把那位小姐的東西交給您。”
“不，這是你們理應得到的東西，我想莉亞不會收回的。這顆寶石應該能負擔你和你姐姐接下來的所有開支，你們自行使用就好。”
小孩毫不掩飾地瞪大眼睛。
殺手同她告別，繞道屋後向新的路線行進。
“果然那孩子的精神和記憶不太穩定呢。”
“按照那個小鬼的說法，莉亞的身體又是怎麽回事？你們讓她身體崩壞卻不打算出手治療？”
“聽描述格洛莉亞應該處在變回人類身體的臨界點，是會有些副作用，但是度過這個時期那孩子就會徹底好起來，你不用擔心。”
所以，按照莉亞現在的狀態……她不會走太遠，如果是這條路……她很有可能在佛羅倫薩。
……
男人無聲地倒下，喉嚨上的血洞開出一朵很小的紅花。這樣詭異的花同樣開在和他一樣倒地不起的數名同伴身上。
由子彈給予的死亡之花。
Reborn搬了把椅子放在血泊裏，他平靜地坐下給自己開裂的舊傷重新縫補包紮。倒是給後來的家夥們撿了個便宜，畢竟移動總會動到傷口，原本他們甚至無法擦傷殺手，但現在至少他們以死亡的代價讓Reborn原本的傷口加重一點也算是有了戰利品。
“你已經沒有格洛莉亞的加護，也不是什麽阿爾克巴雷諾，只是個厲害的‘普通’人類而已。像這樣偷襲你的人越來越多了。”
“這是明襲，他們藏匿和跟蹤的技巧都很爛。往好處想，現在他們知道第一殺手總在暗處的原因只是為了保持神秘，而不是因為我擔心自己暴露之後會死。”
“……不錯的玩笑話，很遺憾我沒辦法用格洛莉亞會說的有趣話回應。”
殺手處理的很快，他踢開一點擋路的屍體擡腳離開這個滿是血腥氣的屋子：“話的內容不重要，說話的人才是最重要的。”
既然彭格列的人沒什麽反應，那大概率格洛莉亞沒被卷進重大事件或是明面上的事，而且暗地裏也沒掀起什麽風浪。果然每個地方的情報販子才是最重要的。
“你不休息一下嗎？”
“時間不等人，阿瑪蘭妲，我不希望只是一秒的誤差就錯過了她——尤其這個蹤跡甚至是半個月前的線索。”
同許多人進行過關於子彈和槍，骨頭和神經的友好問候後，Reborn收集的最後的線索斷在了靠近佛羅倫薩郊外的一條道路盡頭。
“很難判斷那孩子會去哪裏，如果她確實精神狀況不太穩定的話。”
Reborn沒有馬上接過阿瑪蘭妲的話，而是大致觀察了周圍的環境。他的目光鎖定到不遠處山坡上的某座建築。
如果莉亞的記憶十分混亂不清，那麽最為困擾的東西會首先占據她全部的思維。過往會取代現在將她困住，而過往裏，直到現在還無法讓她哪怕釋懷一點的……莉亞的母親塞西莉亞。
“我想我們該去那邊那座孤兒院看看。我總覺得莉亞如果能看見那個建築也許會無意識地靠近。”
一直以來都是你對不起她，塞西莉亞女士，至少在這個時刻你就發揮點作用救她一次吧。
Reborn沿著崎嶇的山路一圈一圈爬上山坡。很安靜，並沒有聽見有吵鬧的小孩子的聲音。他在門口壓抑著某種不常出現在自己身上的情緒而後伸手敲門。
“哦呀，難得有人會來這裏。日安，先生，您看起來風塵仆仆 ，請問是想借這裏休息還是有想領養的孩子？我們這裏的孩子們都是很討人喜歡的。”修女模樣的和藹老人雙手交叉放在身前，耐心等待突然一言不發的殺手繼續說話。
Reborn沒有馬上開口回答，他的表情全被擋在帽檐的陰影下。
——冷靜一些，孩子。沒事的，你一定會找到她，她也一定會回到你身邊。
——……我很冷靜。
“日安，夫人，我想來找個人。……最近，有沒有年輕的女性突然來訪，比如……這張照片上的人？”
Reborn把那張照片鄭重又輕輕地遞到老婦人的手上。他的雙眼在除格洛莉亞和綱吉之外難得這樣全面仔細地觀察其他人表情的細微變化。
“……這位小姐麽？嗯，很具有辨識度呢這雙眼睛，看樣子應該不會錯——她在的，先生。”
——格洛莉亞在呢。她真的回來了。深呼吸，孩子，你該進去了不是嗎？
——……
修女在前面帶路，同時對Reborn講起那位特別訪客的事。她有些恍惚地出現在孤兒院門口，發現她的是這裏的孩子。昏迷期間請了醫生來給她檢查，心臟和肺部衰竭得不可思議，左眼視力受損不可恢覆，但是不知為何又矛盾地診斷出“體征正常”。而且藥物和非藥物類治療手段對她不起作用，而她昏睡三天後像個沒事人那樣醒來。她能想起自己的名字，至於其他的，原話是“我想我不是失憶只是有太多東西需要整理以及建議你們同我保持距離，抱歉，有不太安穩的力量在我身體裏”。
——還處於轉變期呢，不僅身體控制不了力量連記憶也混亂起來。
——……莉亞這樣確定是正常的？
——別擔心，我以我們整個族群的名義起誓我沒有說謊。
“那孩子在偏一點的後園，沒有別的孩子或是這裏的人員。我們會把食物和藥品放在她能接觸到的地方等她自己去取。她大多數時候都很‘清醒’，似乎總在寫什麽，應該是幫助自己在整理記憶。啊，到了，那孩子就在那裏。”
Reborn腳步一頓。
根本不需要完整的整張臉近距離出現在面前，也不需要聲音或是任何動作。
那位訪客一個遠遠的側影進入殺手的視線範圍時，他的第一反應就知道那是誰。
“……Reborn先生？”
“……我沒事。”
殺手不緊不慢地跨進後園。
女性的聽力很好，哪怕是第一殺手這樣習慣性遮蓋腳步聲的人物離她還有一半距離的時候她就警惕地回頭。
Reborn知道她現在認不出自己，準確的說法是她的腦中有許多有關Reborn的畫面，但卻無法把“Reborn”這個名字以及“愛人”這個身份和他這張臉聯系起來。
可是她沒有阻止Reborn前進，也沒有擺出防禦和攻擊的架勢，而是平和微妙地註視殺手一步一步向她走來。
殺手在她面前還有一兩步的位置站定。他的腳邊是潺潺溪水，那聲音充滿自然的安寧。年輕女性坐在石塊上，身旁有被壓著的紙張。她銀白色的頭發在風中飄搖，像是數不清的奇幻故事裏才有的美麗蝶類一只又一只組合成幻麗的白綢。日光很好，落在她白皙清透的皮膚上令人情不自禁暢想皎潔月色下蘇醒過來的聖女雕像。
她的雙眼是赤色的鳥，會唱婉轉動人直擊人心卻無聲的歌，歌聲盤旋著鉆進殺手的心臟。
——她需要錨點，Reborn，但我真的不知道你具體該做些什麽。
只要她還活著就好。
她能活下來就夠了。
其他的事都可以慢慢來，因為她已經回到我身邊。
Reborn也不太清楚什麽才是錨點。他單膝跪下，小心地抓住她的雙手而對方還是沒有反抗的意思。他讓女性的雙手貼向自己的臉側，而後側過臉去隔著戒指親吻她的無名指。
無論怎麽，首先殺手要叫她的名字。
這和與別人說起“格洛莉亞”或是在大腦裏某天都彈出“格洛莉亞”這個名字的意義完全不同。
只有本人出現時念出她的名字才格外叫人愉快和安心。
Reborn捉住她的雙手交疊著放在她膝上，而後附身讓額頭貼向她的手背，近乎虔誠地出聲：“……我親愛的。小玫瑰。……莉亞。”
格洛莉亞的手指瑟縮了一下。
腦中的畫面飛速閃過，他們開始旋轉飄飛，而後自動分類，化為數塊被打亂的拼圖。其中一塊單獨飛出嵌在大腦畫面的中心，而文字獄單獨的畫面攪在一起賦予其完整的意義。
她嘴巴微張，口型是一個名字。
“……是Reborn。Reborn。Reborn。……我親愛的……親愛的第一殺手……我的……我的……我唯一的愛人先生。”
殺手擡起頭看她，格洛莉亞與他對視。
她在友人面前忍回去的苦澀熱度重新在眼睛裏上泛，於是溫熱的液體溢出眼眶順著下滑，落在殺手的眼皮上滾燙又令他心痛。
格洛莉亞彎下腰盡可能壓低身體伸開手去抱住他的脖子：“……你活下來了，Reborn……還有阿綱……你們都還在……”
“我們都在，親愛的——以後也會在的。”Reborn拍拍她發抖的背，格洛莉亞自然而然滑進他的懷裏被他全身心抱住安撫。
“……我是不是回來得太晚……明明說好會很快的……”
“不，是我動作太慢，好小姐，久等了。”
心跳是真的。
觸感也是真的。
聲音還是真的。
——這一次他沒有死去。
沒有像以前那樣，所有的人離去而我無能為力。
……太好了。……真的太好了。
格洛莉亞這次不是無聲流淚。
她必須要哭喊。而這聲音將會徹底沖破所有詛咒，讓不幸永遠不再靠近。
……嗯？
Reborn註意到一點飄搖在格洛莉亞身體外的金紅色火焰，恐怕情緒波動會讓不太穩定的力量外洩。
格洛莉亞顯然也註意到了。
她倒是很快地控制了死氣之炎將它收回體內。
但還是不太對。
她發出一聲悶哼。
……心臟和肺。
Reborn把人從懷裏稍微撈出來一點，看她面色慘白用手捂住下半邊臉。
一聲咳嗽。
殷紅色從她纖細的手指間溢出，而後很快地侵染Reborn的白襯衫。
殺手的瞳孔劇烈顫抖收縮。
“……莉亞——！！！”
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