如何找回那顆心臟（4）
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如何找回那顆心臟（4）
1.
“這麽急著扔掉？”
殺手看著對手上的繃帶萬分嫌惡此刻動作麻利地扯下迅速丟進垃圾桶的格洛莉亞微微挑眉。
“很礙事的，教父，反正我的手已經好得差不多，有什麽關系。”
“算時間倒是也該恢覆了——過來給我看看。”
格洛莉亞在他身邊坐下，伸出自己的右手。Reborn適當地活動她的關節又按按她的筋和骨頭，帶著她整只手臂做些日常動作，確實沒看出什麽大毛病。
她的眼神從殺手臉上移向他的腹部：“教父，您上次的傷好了嗎？”說起來這個月的任務有在接，應該還好。
“當過一次醫生就有些上癮嗎，格洛莉亞？”
“我好像是被您強行拉去當苦力的啊。”
“好吧。不過不用擔心，親愛的，我的恢覆能力當然比你要好些。”
“……僅僅是這種事，您都要忍不住拉踩我一把，真是無聊。”
“大人都是這樣的，既惡劣又無聊——但你不用擔心這種事，你不會變成大人的。”
格洛莉亞不想同他進行這類掰扯，冷哼著轉頭。
兩個暫時都無所事事的人在客廳裏保持了一段時間的安靜。
格洛莉亞有點坐不住。她這樣並不是因為她天生躁動沒有靜下心來的能力和耐心，還有專註力。她現在右手恢覆之後很容易回想起一兩個月前因為受傷而被打斷的她和Reborn之間的那場指導。
第一殺手的指導就這麽結束也太可惜了，她的教父和那些被她趕走的家庭教師和迄今為止碰上的對手根本不是一個級別。
嗯……該用什麽措辭開口比較合適？
把她的表情和小動作全部收進眼底的第一殺手沒費多少功夫就分析出小孩在為什麽犯愁。不是讓人驚訝的事，倒不如說如果格洛莉亞不在意這件事才能讓Reborn覺得匪夷所思。
“說起來，你的手已經好了，畢竟我也是在艾芙裏特家主，也就是你父親沒同意的情況下把你帶出來，算時間你也該回去了。”自己的教女在發愁，而reborn這樣的好長輩肯定是要再給她添一把堵的。
“看來是徹底滿足完自己想體驗一回教父的癮，就要把我踢開。啊，真是無情的大人，一邊說著絕不能讓我死掉一邊又完全不擔心我在別人手裏還能不能被養活。”頂著一張面無表情的臉，玩笑話張口就來，臉不紅心不跳的格洛莉亞還能悠哉平淡地斜過眼掃向自己的教父。
“親愛的小莉亞，你大可以直說自己舍不得，我並不介意那樣的話。而且，我看你一直以來生長地很好。”
Reborn感覺到自己有點失言，尤其剛才還很有興致心情愉快的小孩現在不說話了。
他很快地想出找補的話，但猝不及防被先開口的格洛莉亞打斷。
“是啊，我也許就是舍不得，畢竟聖誕節快到了，我可能就是想和您一起過節也說不定——我怕您一個人太孤單。您看，我可真是您的好教女，是不是？”
相當配合她的Reborn伸手拍拍她的後腦勺：“嗯，那麽我的
好教女剛才那會兒到底想什麽想的那樣出神——我估計應該不是關於怎麽度過聖誕節的？”
“……不，沒什麽，發呆而已。”
“我的又突然不太聰明的小玫瑰，你要知道殺手絕不是適合談條件和商量事的那類人，”Reborn很容易就能把轉過身的小孩扳過來面向自己，“但此刻我卻不是那個要嚇哭小鬼，生人勿進的第一殺手，而是對你可親可敬又善解你意的教父，你真的不打算對我透露點什麽？”
殺手做了個請的示意。他的臉上顯出少有的耐心，就這樣一直盯著格洛莉亞的眼睛。
“……教父，”
“繼續說，我在聽。”
“您上次去我家不是說要順帶指導我一下。”
“實際上我的確也指導了你一下。所以這有什麽問題？”
“就指導一下未免太沒意思，是不是有點吝嗇……”格洛莉亞眼神斜瞟，嘟嘟囔囔地小聲抱怨。
“那就走吧。”
2.
找個訓練的空曠場地其實不難，不過方便起見兩人直接悄無聲息回到艾芙裏特莊園，不費力氣溜進專屬於格洛莉亞的那個訓練室。
平常除了她和克裏斯，幾乎沒別人往這邊走，所以也不太容易被打擾。
“你父親在莊園裏。要問候一聲嗎？”
“走不動，太遠。”
“好吧。你先做好拉伸，我可不希望你剛好不久又再受傷一次。”
於是格洛莉亞在地上平躺下來，輪流抱著一只腿曲折壓迫。
“別走神，”Reborn在她面前蹲下，擡手去敲格洛莉亞的額頭，“等會兒拉傷我有很大概率不會再管你一次的。”
殺手打了個手勢，格洛莉亞的兩條腿就上擡架在他肩膀上，隨著殺手上半身的前傾被他推著折向格洛莉亞。他去抓格洛莉亞的兩只手臂，讓她按照自己規定的節奏向上拉伸，畢竟好歹是剛好了傷。
“說起來，你既然是個劍士，至少也該有點對手部的保護意識。我看你日常左右手本來都是通用的，結果左手留下後遺癥，有些可惜了。”
“教父，”格洛莉亞縮回自己的雙腿翻身坐起，“您應該……還沒見過我用劍呢。”
“誰說的。”
先不提殺手以前偶爾跨進艾芙裏特莊園，不打招呼地從遠處觀望訓練中的小格洛莉亞，至少她15歲那年和艾芙裏特家族的老對頭的下任繼承者之間那場對決Reborn本人就在現場。
大她好幾歲的青年人的長劍被挑飛老遠差點砸中某位幸運觀眾，他身上的細劍傷痕讓他看起來像是個被往來鳥雀啄了個遍的可笑稻草人。
格洛莉亞的劍在她手上上拋落下還能打個好看的小轉，決鬥已經結束，可她的眼比手中還帶著血跡的銀劍要銳利許多，輸了比賽的年輕人罵罵咧咧，正要和她吵上幾句卻被嚇了一跳，最後慌忙落逃。一年後，艾芙裏特家族還是對自己的老對頭趕盡殺絕，格洛莉亞當然沒有任何例外是前鋒。
她從那座被血洗的莊園裏同樣一身血洗的走出，於是夜晚的巴勒莫立刻有了兩輪紅色的月亮。
地上的月亮蹲在河邊洗去臉上的血汙，她不知道是誰把一張手帕放在自己肩上悄無聲息地離去，帶走一點月的光影。
……如果小孩的左手能再好一點，不管是報紙還是對家恐怕都要發上大瘋。
“我可沒有對你不聞不問，小玫瑰。”
“這話這麽聽起來是在怪我？我也知道教父的很多事啊，像是某天您在哪裏又做了什麽事。”
“比如呢”
格洛莉亞回想起自己從報紙上看到的某些新聞，於是她提起那些自己認為有Reborn參與的事件向她的教父求證。
殺手感到些許驚訝。
報紙上根本不可能出現他的名字，也不會出現類似於“第一殺手”這樣的字眼。他的委托並沒有什麽規律和特點可尋，顯然不能從這中方面作出判斷。
“所以我居然都猜對了。”
“……總不能全是你隨便亂猜的吧。”
“這種事本來也只能靠感覺……感覺像是您的手筆，感覺會是您做的之類。”
格洛莉亞不認為自己需要什麽人的陪伴，她習慣了和身邊的人有距離感。當然，她曾經也不覺得自己需要什麽教父，包括她那已經去世的第一位教父，他是個很好的人，但格洛莉亞依然不願同他接近。
殺手的身邊當然也沒什麽人。
沒有任何一個人能夠用停留和存在這樣的詞語，對於他而言。
所以，他們都選擇了站在對方的遠處，而後不管是隨意出現在格洛莉亞附近的Reborn還是從報紙上搜尋殺手蹤跡的格洛莉亞都無意識地“遙望”。
他們在人群來往的街頭上並不能算是碰見，只是隨便一看就從亂七八糟的色塊裏揪出並不相熟的另一方。對於二人而言其實完全可以直接無視，自然地裝作沒有看見就這樣避開。
而事實是，他們還是選擇穿過人群走到對方面前，只是說了幾句問候的話便再次錯開。
格洛莉亞想起自己剛被Reborn帶走的第二天，她提出如果殺手實在不願意可以不必當她的教父，她也不會再對他用上帶著責任和親密感的稱呼。
結果是二人互開著玩笑混過去。
“Reborn先生，”這是格洛莉亞自從認識殺手開始第二次這麽叫他，“雖然您實在讓人感到捉摸不透，但我至少應該對於你帶我離開莊園出門養傷的行為表示感激。我父親實在是個煩人的家夥，他死纏爛打又靠著以前的情誼把您騙來當我的教父，其實不必強求的。”
“看來你真的認為我是突然記起自己有個教父的名頭又突然想過一把當教父的癮才把你帶走的。不過，格洛莉亞，你稱呼我為教父僅僅是出於禮貌嗎？”Reborn已經想好了措辭，但正式回答前他決定先對格洛莉亞拋出一個問題。
教父，這個稱呼當然首先顯出二人之間的關系，殺手是她的長輩所以她得用上敬稱。對於一位男性當然還有別的通用敬稱，但和那些不同的是，格洛莉亞叫他教父，那麽任誰一聽都自然清楚他們互相親近——很親近。
格洛莉亞還是和他保持對視的狀態，既不後退也不向前。
她忍不住笑了笑。
“嗯，或許我只是不討厭您，那麽叫對我而言無傷大雅。”
“這可真不像抱怨我這個教父把你養不好的人會說的話。”
“……”明明就是您自己本身行事太過隨意了。
Reborn拿起她腳邊的防滑繃帶幫她在手上纏好，又去確認關節部位的防護軟墊有沒有安好：“莉亞，你不是那麽討人厭的小孩。以及，你的教父我是個很自我為中心的人，而殺手這類人物又格外自私自利，那就意味著我不會做我不願意的事。”
“誰叫您總說您什麽都是從報紙上看的——除去報道我血淋淋的事跡之外恐怕都是壞話了。”
“顯然我有眼睛也有耳朵，我親愛的。老是在報紙上搜尋我的小鬼可沒有立場發言。”
“好了好了，黑手黨和殺手比起來又能好到哪裏去——我知道自己是討人厭的，不過我並不在意。但既然您那麽說了的話……我姑且就稍微高興一下吧。”
3.
格洛莉亞和她的教父接上之前被打斷的訓練。
她體驗到了出生以來次數最多，花樣最豐富的摔打。
殺手把握得很好所以她沒有骨折或是扭傷，只是最後渾身酸痛又腦袋暈眩地趴在他背上被人這樣帶著離開。
Reborn沒有出言安慰。他知道格洛莉亞不是會因為這種事就低落的人。此刻，她應該是在想日後怎麽樣把他也狠狠摔打在地。
“教父，”
“嗯？”
“我現在急需大量糖分，否則我又要死了。”
“前面那條街上有幾家甜品店。”
“可是我想去再隔一條街的那家店。”
“你能撐到那個時候？”殺手調笑道，但沒停下腳步。
4.
一年快到頭的時候，有的人就會難以忍耐原本的惡念，從躁動蟄伏轉為險惡的出擊。
第一殺手的業務在臨近聖誕節的前些日子以不可思議的速度激增。普通人為了生計在每一年的最後努力工作，某種程度上那些作惡的家夥也是在用錯誤的方法幹著同樣的事，而她的教父則是因為收拾爛攤子或者因為其他人的欲望被迫成為了努力工作的人們裏的一員。
原本格洛莉亞也跟著他進進出出，反正彭格列九代目已經默認允許她參與到事件之中。後來，殺手以“我可不想你以為我拐你出來的真正理由是給我自己找個分擔工作的助手”這樣的原因讓小孩待在家裏或是去找妹妹羅莎。
格洛莉亞確實愉快地偷跑到佛羅倫薩的外祖母家和妹妹度過了一段時間的獨處時光，而羅莎在聖誕節前夕依依不舍地送走了姐姐，希望以後她也能常來。
教女小姐開門的時候看見了殺手的鞋子。她沒聽到屋內有什麽聲音那麽人大概率在房間休息。格洛莉亞盡可能小聲地關上門進入屋內，沒有嗅到空氣中太明顯的血腥氣，至少Reborn近來的工作沒讓他受傷或是受些嚴重的傷。
她掛好外套，看見客廳的桌上有一份報紙和一張照片——那應該是她的教父最後的委托，看來晚上他不得空。
那樣的話……該把聖誕節的禮物在什麽時候給？
不管是他醒來後出發離開還是半夜回來感覺都不是很合適。
“其實也可以不給。……我怎麽覺得他不是那種會給他口中的小鬼挑禮物回來的人。”
買了的東西不送出去實在浪費，格洛莉亞冒出把東西放在桌上自己溜進房間關上門當做無事發生的想法。
但是……也是她自己親口說的她留下來是為了陪教父過聖誕節。用這種事開玩笑還說話不算話實在不太好啊……
深陷糾結的格洛莉亞不知不覺已經擡腳停在Reborn的房間門口。她的教父聽力很好，只有一點動靜他都會察覺，按理說她進門的那一刻殺手肯定已經清醒，只是聽出是她的腳步後才沒從房間裏出來。
現在叫他應該也行？
她的指腹貼上房間門但並沒有扣響。
不對，不管怎麽說在人休息的時候敲別人門都太沒有修養了。算了，等他出房間吧。
格洛莉亞向後退了一步。
門把手轉動的聲音同步響起。
身姿頎長的人填滿沒打開多少的門和門框之間的縫隙，似乎因為還沒休息好而顯出點不耐煩但最終選擇克制並保持溫和。她的教父穿了一件純黑色的高領毛衣，頭發沒有一絲不茍地全部梳起而是自然下垂遮住晦暗不明狹長的黑色眼睛，唯有他獨具特色的鬢角始終不變。煙草和咖啡的氣息變得很淡，大概是被洗發水和沐浴露的氣息掩蓋了過去。
嗯？所以工作算是徹底做完了？
“啊……午安，教父。”
“嗯，什麽事？”
看來至少格洛莉亞進屋之前殺手真的在睡覺，他的嗓子比平常帶點顆粒感，現在也只用兩個人可以聽到的音量說話。格洛莉亞覺得她的心臟可能在短暫的一瞬間是一頭鯨，而教父的聲音是另一頭鯨，他們之間發生了共鳴。
“不，沒什麽大事，我有點……擔心您的休息狀況。您看起來還好，那我也回房間了。”
“就這樣？”殺手還是懶散地靠著門口不動，他對著格洛莉亞伸出手。
“……”不然該怎麽樣？
“說起來，”Reborn示意她靠近點，“前兩天雪倒是停了，晚上卻下著雨，會因為雨水缺氧的小玫瑰，你還好嗎？”
“……我確實也因此有點困，所以我先回去了。”
“回艾芙裏特莊園？所以說了大話的小孩打算率先丟下她的教父。”
“……”有時候和您溝通真的挺麻煩的……
“沒想好的話就睡覺吧，鑒於我們似乎都需要休息。”
好像真的同樣犯困的殺手先生並沒有用力地攬過格洛莉亞的肩帶進屋內，相當草率地招呼欠覺的小孩躺下，順手給她蓋上被子，自己則隔著被子在床上平躺在和她隔點距離的一側。
背對Reborn安靜好一會兒的格洛莉亞還是沒忍住翻過身。
“教父。……教父。”
“嗯？我在聽。”
“您的聖誕節禮物在客廳的桌上。”
Reborn側過來和她面對面：“哦？我挺好奇你送了我什麽，說說看。”
“一條領帶，亮橙色的。我覺得您帶亮色的領帶很好看，上面還有一顆黑曜石的領夾。它不太像一般的那種黑曜石，很鋒利，格外的深沈，肉眼看上去就有些不一樣的冷感光澤。希望……會適合您。”
殺手盯住她的眼睛認真聽人描述完。格洛莉亞垂下眼去講話，沒有看見和那顆黑曜石很是相似的眼睛從冷度中擠出一點給她的恒溫笑意。
“聽起來是適合的。”
“那就好。”格洛莉亞微微一笑背過身去。
“我的外套在你那邊的床頭櫃上，自己去翻內襯吧。”
格洛莉亞立刻就那麽做了。
她從殺手的口袋裏翻出一條銀質很好的鏈子和一顆哪怕是外行也能一眼看出其優良程度的紅寶石。
“我的某位委托人是珠寶商人，看來他的眼光比他的品性要好許多。我認識一個手工藝店的老板，晚些時候我們過去，你告訴他你想怎麽做這條項鏈。”
“嗯，它很美。”
比你的眼睛還是差些，雖然肯定會這樣。
殺手在心中說道。
“我晚上只是送份文件，你在那家店裏等我一會兒就好。”
“嗯，好。”
“那麽……補覺吧，小玫瑰。”Reborn重新平躺，騰出一只手蓋住格洛莉亞的眼睛。
5.
Reborn認識的那名老板——一位眉目和善的老人對那顆寶石讚嘆許久。
“你好，小家夥，你可以叫我查理。”
“您可以叫我格洛莉亞。聖誕節快樂，查理。”
“聖誕節快樂，小格洛莉亞，”他一邊詢問格洛莉亞想如何設計有一邊微妙地打探，“說實話，我沒想過Reborn那種人會去當別人的教父。別誤會，我不是在說你教父的壞話。”
“沒事的，我說的不比您少。”
兩人同時笑起來。
“挺好的，我認識他的時候他可能和你差不多大年紀。我看見你的眼睛就能立刻想起他以前——當然，現在你們也很像，不愧是父女。好歹當了這麽多年熟人，至少終於見到他身邊多了個人。好孩子，你有問過他為什麽願意當你的教父嗎？”
因為我父親煩人且不要臉的離譜。
格洛莉亞在心裏感到些許無語。
不然呢？她每次提起這件事Reborn雖然明確說明自己不討厭當她的教父，但也沒明說原因。
——莉亞，你不是那麽討人厭的小孩。
只是不討人厭的話羅莎比她更合適。
——小玫瑰，你稱呼我為教父僅僅是因為禮貌嗎？
格洛莉亞一挑眉。哼，自以為是的大人。我親愛的好教父啊，我果然還是認為您並不是因為什麽長輩責任才帶我走的。
……
“不錯的領帶，”九代目接過文件的時候斜瞟一眼，“聖誕節禮物？”
“嗯，小玫瑰送的。”
稍微反應了一下這個昵稱指的是誰，彭格列九代目轉而一笑。沒什麽好思考的，當然是那個孩子。
“小格洛莉亞果然是個好孩子。”雖然我感覺這孩子應該從沒給她父親克裏斯送過什麽東西。
“這個形容我很難同意。不過那孩子也不會是追求這種無聊評價的人。”
“總之，辛苦你了，難得的聖誕節你們父女倆本該待在一起的。”
“沒事，我這會兒正準備去接她。”
“啊，時間有點晚，已經快不是聖誕夜前夕了——好吧，聖誕節快樂，Reborn，給那孩子也帶一句。”
時間不算早，但街上也沒有變得人煙稀少。
格洛莉亞和Reborn都不是喜歡熱鬧的人，他們對於紮進人堆裏毫無興趣。
他們路過某個偏僻的小教堂。唱詩班的小孩們正在吟唱，歌聲空靈如同現世的精靈，悠悠晃蕩聲入夜空，於是夜空變成一只聖潔的風鈴，搖動著有歌聲作伴的潔白月光和雪花。
一顆和廣場上比起來稍顯小的聖誕樹，但二人都一致認為絕對比廣場上的好看。
“我們要是向著教堂的聖誕樹許願能成功麽？”
“不好說，畢竟不管是你還是我並不信仰神。”
“也是。”
他們站在樹下聽著唱詩班一直唱下去。
爾後，零點敲響的鐘聲從遠處傳來。
“教父，”格洛莉亞脫下一只手套，用那只手伸進Reborn右手的手套捉住他的手指，殺手很快地回握。
“你要許願了？”
“許願也不切實際了，說點能做到的——等查理把項鏈做好給我戴上，我再回艾芙裏特莊園吧。”
殺手沈默了一會兒，但他們的手沒有分開。
“好。聖誕節快樂，我親愛的。”
“嗯，聖誕節快樂，教父。”
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“這麽急著扔掉？”
殺手看著對手上的繃帶萬分嫌惡此刻動作麻利地扯下迅速丟進垃圾桶的格洛莉亞微微挑眉。
“很礙事的，教父，反正我的手已經好得差不多，有什麽關系。”
“算時間倒是也該恢覆了——過來給我看看。”
格洛莉亞在他身邊坐下，伸出自己的右手。Reborn適當地活動她的關節又按按她的筋和骨頭，帶著她整只手臂做些日常動作，確實沒看出什麽大毛病。
她的眼神從殺手臉上移向他的腹部：“教父，您上次的傷好了嗎？”說起來這個月的任務有在接，應該還好。
“當過一次醫生就有些上癮嗎，格洛莉亞？”
“我好像是被您強行拉去當苦力的啊。”
“好吧。不過不用擔心，親愛的，我的恢覆能力當然比你要好些。”
“……僅僅是這種事，您都要忍不住拉踩我一把，真是無聊。”
“大人都是這樣的，既惡劣又無聊——但你不用擔心這種事，你不會變成大人的。”
格洛莉亞不想同他進行這類掰扯，冷哼著轉頭。
兩個暫時都無所事事的人在客廳裏保持了一段時間的安靜。
格洛莉亞有點坐不住。她這樣並不是因為她天生躁動沒有靜下心來的能力和耐心，還有專註力。她現在右手恢覆之後很容易回想起一兩個月前因為受傷而被打斷的她和Reborn之間的那場指導。
第一殺手的指導就這麽結束也太可惜了，她的教父和那些被她趕走的家庭教師和迄今為止碰上的對手根本不是一個級別。
嗯……該用什麽措辭開口比較合適？
把她的表情和小動作全部收進眼底的第一殺手沒費多少功夫就分析出小孩在為什麽犯愁。不是讓人驚訝的事，倒不如說如果格洛莉亞不在意這件事才能讓Reborn覺得匪夷所思。
“說起來，你的手已經好了，畢竟我也是在艾芙裏特家主，也就是你父親沒同意的情況下把你帶出來，算時間你也該回去了。”自己的教女在發愁，而reborn這樣的好長輩肯定是要再給她添一把堵的。
“看來是徹底滿足完自己想體驗一回教父的癮，就要把我踢開。啊，真是無情的大人，一邊說著絕不能讓我死掉一邊又完全不擔心我在別人手裏還能不能被養活。”頂著一張面無表情的臉，玩笑話張口就來，臉不紅心不跳的格洛莉亞還能悠哉平淡地斜過眼掃向自己的教父。
“親愛的小莉亞，你大可以直說自己舍不得，我並不介意那樣的話。而且，我看你一直以來生長地很好。”
Reborn感覺到自己有點失言，尤其剛才還很有興致心情愉快的小孩現在不說話了。
他很快地想出找補的話，但猝不及防被先開口的格洛莉亞打斷。
“是啊，我也許就是舍不得，畢竟聖誕節快到了，我可能就是想和您一起過節也說不定——我怕您一個人太孤單。您看，我可真是您的好教女，是不是？”
相當配合她的Reborn伸手拍拍她的後腦勺：“嗯，那麽我的
好教女剛才那會兒到底想什麽想的那樣出神——我估計應該不是關於怎麽度過聖誕節的？”
“……不，沒什麽，發呆而已。”
“我的又突然不太聰明的小玫瑰，你要知道殺手絕不是適合談條件和商量事的那類人，”Reborn很容易就能把轉過身的小孩扳過來面向自己，“但此刻我卻不是那個要嚇哭小鬼，生人勿進的第一殺手，而是對你可親可敬又善解你意的教父，你真的不打算對我透露點什麽？”
殺手做了個請的示意。他的臉上顯出少有的耐心，就這樣一直盯著格洛莉亞的眼睛。
“……教父，”
“繼續說，我在聽。”
“您上次去我家不是說要順帶指導我一下。”
“實際上我的確也指導了你一下。所以這有什麽問題？”
“就指導一下未免太沒意思，是不是有點吝嗇……”格洛莉亞眼神斜瞟，嘟嘟囔囔地小聲抱怨。
“那就走吧。”
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找個訓練的空曠場地其實不難，不過方便起見兩人直接悄無聲息回到艾芙裏特莊園，不費力氣溜進專屬於格洛莉亞的那個訓練室。
平常除了她和克裏斯，幾乎沒別人往這邊走，所以也不太容易被打擾。
“你父親在莊園裏。要問候一聲嗎？”
“走不動，太遠。”
“好吧。你先做好拉伸，我可不希望你剛好不久又再受傷一次。”
於是格洛莉亞在地上平躺下來，輪流抱著一只腿曲折壓迫。
“別走神，”Reborn在她面前蹲下，擡手去敲格洛莉亞的額頭，“等會兒拉傷我有很大概率不會再管你一次的。”
殺手打了個手勢，格洛莉亞的兩條腿就上擡架在他肩膀上，隨著殺手上半身的前傾被他推著折向格洛莉亞。他去抓格洛莉亞的兩只手臂，讓她按照自己規定的節奏向上拉伸，畢竟好歹是剛好了傷。
“說起來，你既然是個劍士，至少也該有點對手部的保護意識。我看你日常左右手本來都是通用的，結果左手留下後遺癥，有些可惜了。”
“教父，”格洛莉亞縮回自己的雙腿翻身坐起，“您應該……還沒見過我用劍呢。”
“誰說的。”
先不提殺手以前偶爾跨進艾芙裏特莊園，不打招呼地從遠處觀望訓練中的小格洛莉亞，至少她15歲那年和艾芙裏特家族的老對頭的下任繼承者之間那場對決Reborn本人就在現場。
大她好幾歲的青年人的長劍被挑飛老遠差點砸中某位幸運觀眾，他身上的細劍傷痕讓他看起來像是個被往來鳥雀啄了個遍的可笑稻草人。
格洛莉亞的劍在她手上上拋落下還能打個好看的小轉，決鬥已經結束，可她的眼比手中還帶著血跡的銀劍要銳利許多，輸了比賽的年輕人罵罵咧咧，正要和她吵上幾句卻被嚇了一跳，最後慌忙落逃。一年後，艾芙裏特家族還是對自己的老對頭趕盡殺絕，格洛莉亞當然沒有任何例外是前鋒。
她從那座被血洗的莊園裏同樣一身血洗的走出，於是夜晚的巴勒莫立刻有了兩輪紅色的月亮。
地上的月亮蹲在河邊洗去臉上的血汙，她不知道是誰把一張手帕放在自己肩上悄無聲息地離去，帶走一點月的光影。
……如果小孩的左手能再好一點，不管是報紙還是對家恐怕都要發上大瘋。
“我可沒有對你不聞不問，小玫瑰。”
“這話這麽聽起來是在怪我？我也知道教父的很多事啊，像是某天您在哪裏又做了什麽事。”
“比如呢”
格洛莉亞回想起自己從報紙上看到的某些新聞，於是她提起那些自己認為有Reborn參與的事件向她的教父求證。
殺手感到些許驚訝。
報紙上根本不可能出現他的名字，也不會出現類似於“第一殺手”這樣的字眼。他的委托並沒有什麽規律和特點可尋，顯然不能從這中方面作出判斷。
“所以我居然都猜對了。”
“……總不能全是你隨便亂猜的吧。”
“這種事本來也只能靠感覺……感覺像是您的手筆，感覺會是您做的之類。”
格洛莉亞不認為自己需要什麽人的陪伴，她習慣了和身邊的人有距離感。當然，她曾經也不覺得自己需要什麽教父，包括她那已經去世的第一位教父，他是個很好的人，但格洛莉亞依然不願同他接近。
殺手的身邊當然也沒什麽人。
沒有任何一個人能夠用停留和存在這樣的詞語，對於他而言。
所以，他們都選擇了站在對方的遠處，而後不管是隨意出現在格洛莉亞附近的Reborn還是從報紙上搜尋殺手蹤跡的格洛莉亞都無意識地“遙望”。
他們在人群來往的街頭上並不能算是碰見，只是隨便一看就從亂七八糟的色塊裏揪出並不相熟的另一方。對於二人而言其實完全可以直接無視，自然地裝作沒有看見就這樣避開。
而事實是，他們還是選擇穿過人群走到對方面前，只是說了幾句問候的話便再次錯開。
格洛莉亞想起自己剛被Reborn帶走的第二天，她提出如果殺手實在不願意可以不必當她的教父，她也不會再對他用上帶著責任和親密感的稱呼。
結果是二人互開著玩笑混過去。
“Reborn先生，”這是格洛莉亞自從認識殺手開始第二次這麽叫他，“雖然您實在讓人感到捉摸不透，但我至少應該對於你帶我離開莊園出門養傷的行為表示感激。我父親實在是個煩人的家夥，他死纏爛打又靠著以前的情誼把您騙來當我的教父，其實不必強求的。”
“看來你真的認為我是突然記起自己有個教父的名頭又突然想過一把當教父的癮才把你帶走的。不過，格洛莉亞，你稱呼我為教父僅僅是出於禮貌嗎？”Reborn已經想好了措辭，但正式回答前他決定先對格洛莉亞拋出一個問題。
教父，這個稱呼當然首先顯出二人之間的關系，殺手是她的長輩所以她得用上敬稱。對於一位男性當然還有別的通用敬稱，但和那些不同的是，格洛莉亞叫他教父，那麽任誰一聽都自然清楚他們互相親近——很親近。
格洛莉亞還是和他保持對視的狀態，既不後退也不向前。
她忍不住笑了笑。
“嗯，或許我只是不討厭您，那麽叫對我而言無傷大雅。”
“這可真不像抱怨我這個教父把你養不好的人會說的話。”
“……”明明就是您自己本身行事太過隨意了。
Reborn拿起她腳邊的防滑繃帶幫她在手上纏好，又去確認關節部位的防護軟墊有沒有安好：“莉亞，你不是那麽討人厭的小孩。以及，你的教父我是個很自我為中心的人，而殺手這類人物又格外自私自利，那就意味著我不會做我不願意的事。”
“誰叫您總說您什麽都是從報紙上看的——除去報道我血淋淋的事跡之外恐怕都是壞話了。”
“顯然我有眼睛也有耳朵，我親愛的。老是在報紙上搜尋我的小鬼可沒有立場發言。”
“好了好了，黑手黨和殺手比起來又能好到哪裏去——我知道自己是討人厭的，不過我並不在意。但既然您那麽說了的話……我姑且就稍微高興一下吧。”
3.
格洛莉亞和她的教父接上之前被打斷的訓練。
她體驗到了出生以來次數最多，花樣最豐富的摔打。
殺手把握得很好所以她沒有骨折或是扭傷，只是最後渾身酸痛又腦袋暈眩地趴在他背上被人這樣帶著離開。
Reborn沒有出言安慰。他知道格洛莉亞不是會因為這種事就低落的人。此刻，她應該是在想日後怎麽樣把他也狠狠摔打在地。
“教父，”
“嗯？”
“我現在急需大量糖分，否則我又要死了。”
“前面那條街上有幾家甜品店。”
“可是我想去再隔一條街的那家店。”
“你能撐到那個時候？”殺手調笑道，但沒停下腳步。
4.
一年快到頭的時候，有的人就會難以忍耐原本的惡念，從躁動蟄伏轉為險惡的出擊。
第一殺手的業務在臨近聖誕節的前些日子以不可思議的速度激增。普通人為了生計在每一年的最後努力工作，某種程度上那些作惡的家夥也是在用錯誤的方法幹著同樣的事，而她的教父則是因為收拾爛攤子或者因為其他人的欲望被迫成為了努力工作的人們裏的一員。
原本格洛莉亞也跟著他進進出出，反正彭格列九代目已經默認允許她參與到事件之中。後來，殺手以“我可不想你以為我拐你出來的真正理由是給我自己找個分擔工作的助手”這樣的原因讓小孩待在家裏或是去找妹妹羅莎。
格洛莉亞確實愉快地偷跑到佛羅倫薩的外祖母家和妹妹度過了一段時間的獨處時光，而羅莎在聖誕節前夕依依不舍地送走了姐姐，希望以後她也能常來。
教女小姐開門的時候看見了殺手的鞋子。她沒聽到屋內有什麽聲音那麽人大概率在房間休息。格洛莉亞盡可能小聲地關上門進入屋內，沒有嗅到空氣中太明顯的血腥氣，至少Reborn近來的工作沒讓他受傷或是受些嚴重的傷。
她掛好外套，看見客廳的桌上有一份報紙和一張照片——那應該是她的教父最後的委托，看來晚上他不得空。
那樣的話……該把聖誕節的禮物在什麽時候給？
不管是他醒來後出發離開還是半夜回來感覺都不是很合適。
“其實也可以不給。……我怎麽覺得他不是那種會給他口中的小鬼挑禮物回來的人。”
買了的東西不送出去實在浪費，格洛莉亞冒出把東西放在桌上自己溜進房間關上門當做無事發生的想法。
但是……也是她自己親口說的她留下來是為了陪教父過聖誕節。用這種事開玩笑還說話不算話實在不太好啊……
深陷糾結的格洛莉亞不知不覺已經擡腳停在Reborn的房間門口。她的教父聽力很好，只有一點動靜他都會察覺，按理說她進門的那一刻殺手肯定已經清醒，只是聽出是她的腳步後才沒從房間裏出來。
現在叫他應該也行？
她的指腹貼上房間門但並沒有扣響。
不對，不管怎麽說在人休息的時候敲別人門都太沒有修養了。算了，等他出房間吧。
格洛莉亞向後退了一步。
門把手轉動的聲音同步響起。
身姿頎長的人填滿沒打開多少的門和門框之間的縫隙，似乎因為還沒休息好而顯出點不耐煩但最終選擇克制並保持溫和。她的教父穿了一件純黑色的高領毛衣，頭發沒有一絲不茍地全部梳起而是自然下垂遮住晦暗不明狹長的黑色眼睛，唯有他獨具特色的鬢角始終不變。煙草和咖啡的氣息變得很淡，大概是被洗發水和沐浴露的氣息掩蓋了過去。
嗯？所以工作算是徹底做完了？
“啊……午安，教父。”
“嗯，什麽事？”
看來至少格洛莉亞進屋之前殺手真的在睡覺，他的嗓子比平常帶點顆粒感，現在也只用兩個人可以聽到的音量說話。格洛莉亞覺得她的心臟可能在短暫的一瞬間是一頭鯨，而教父的聲音是另一頭鯨，他們之間發生了共鳴。
“不，沒什麽大事，我有點……擔心您的休息狀況。您看起來還好，那我也回房間了。”
“就這樣？”殺手還是懶散地靠著門口不動，他對著格洛莉亞伸出手。
“……”不然該怎麽樣？
“說起來，”Reborn示意她靠近點，“前兩天雪倒是停了，晚上卻下著雨，會因為雨水缺氧的小玫瑰，你還好嗎？”
“……我確實也因此有點困，所以我先回去了。”
“回艾芙裏特莊園？所以說了大話的小孩打算率先丟下她的教父。”
“……”有時候和您溝通真的挺麻煩的……
“沒想好的話就睡覺吧，鑒於我們似乎都需要休息。”
好像真的同樣犯困的殺手先生並沒有用力地攬過格洛莉亞的肩帶進屋內，相當草率地招呼欠覺的小孩躺下，順手給她蓋上被子，自己則隔著被子在床上平躺在和她隔點距離的一側。
背對Reborn安靜好一會兒的格洛莉亞還是沒忍住翻過身。
“教父。……教父。”
“嗯？我在聽。”
“您的聖誕節禮物在客廳的桌上。”
Reborn側過來和她面對面：“哦？我挺好奇你送了我什麽，說說看。”
“一條領帶，亮橙色的。我覺得您帶亮色的領帶很好看，上面還有一顆黑曜石的領夾。它不太像一般的那種黑曜石，很鋒利，格外的深沈，肉眼看上去就有些不一樣的冷感光澤。希望……會適合您。”
殺手盯住她的眼睛認真聽人描述完。格洛莉亞垂下眼去講話，沒有看見和那顆黑曜石很是相似的眼睛從冷度中擠出一點給她的恒溫笑意。
“聽起來是適合的。”
“那就好。”格洛莉亞微微一笑背過身去。
“我的外套在你那邊的床頭櫃上，自己去翻內襯吧。”
格洛莉亞立刻就那麽做了。
她從殺手的口袋裏翻出一條銀質很好的鏈子和一顆哪怕是外行也能一眼看出其優良程度的紅寶石。
“我的某位委托人是珠寶商人，看來他的眼光比他的品性要好許多。我認識一個手工藝店的老板，晚些時候我們過去，你告訴他你想怎麽做這條項鏈。”
“嗯，它很美。”
比你的眼睛還是差些，雖然肯定會這樣。
殺手在心中說道。
“我晚上只是送份文件，你在那家店裏等我一會兒就好。”
“嗯，好。”
“那麽……補覺吧，小玫瑰。”Reborn重新平躺，騰出一只手蓋住格洛莉亞的眼睛。
5.
Reborn認識的那名老板——一位眉目和善的老人對那顆寶石讚嘆許久。
“你好，小家夥，你可以叫我查理。”
“您可以叫我格洛莉亞。聖誕節快樂，查理。”
“聖誕節快樂，小格洛莉亞，”他一邊詢問格洛莉亞想如何設計有一邊微妙地打探，“說實話，我沒想過Reborn那種人會去當別人的教父。別誤會，我不是在說你教父的壞話。”
“沒事的，我說的不比您少。”
兩人同時笑起來。
“挺好的，我認識他的時候他可能和你差不多大年紀。我看見你的眼睛就能立刻想起他以前——當然，現在你們也很像，不愧是父女。好歹當了這麽多年熟人，至少終於見到他身邊多了個人。好孩子，你有問過他為什麽願意當你的教父嗎？”
因為我父親煩人且不要臉的離譜。
格洛莉亞在心裏感到些許無語。
不然呢？她每次提起這件事Reborn雖然明確說明自己不討厭當她的教父，但也沒明說原因。
——莉亞，你不是那麽討人厭的小孩。
只是不討人厭的話羅莎比她更合適。
——小玫瑰，你稱呼我為教父僅僅是因為禮貌嗎？
格洛莉亞一挑眉。哼，自以為是的大人。我親愛的好教父啊，我果然還是認為您並不是因為什麽長輩責任才帶我走的。
……
“不錯的領帶，”九代目接過文件的時候斜瞟一眼，“聖誕節禮物？”
“嗯，小玫瑰送的。”
稍微反應了一下這個昵稱指的是誰，彭格列九代目轉而一笑。沒什麽好思考的，當然是那個孩子。
“小格洛莉亞果然是個好孩子。”雖然我感覺這孩子應該從沒給她父親克裏斯送過什麽東西。
“這個形容我很難同意。不過那孩子也不會是追求這種無聊評價的人。”
“總之，辛苦你了，難得的聖誕節你們父女倆本該待在一起的。”
“沒事，我這會兒正準備去接她。”
“啊，時間有點晚，已經快不是聖誕夜前夕了——好吧，聖誕節快樂，Reborn，給那孩子也帶一句。”
時間不算早，但街上也沒有變得人煙稀少。
格洛莉亞和Reborn都不是喜歡熱鬧的人，他們對於紮進人堆裏毫無興趣。
他們路過某個偏僻的小教堂。唱詩班的小孩們正在吟唱，歌聲空靈如同現世的精靈，悠悠晃蕩聲入夜空，於是夜空變成一只聖潔的風鈴，搖動著有歌聲作伴的潔白月光和雪花。
一顆和廣場上比起來稍顯小的聖誕樹，但二人都一致認為絕對比廣場上的好看。
“我們要是向著教堂的聖誕樹許願能成功麽？”
“不好說，畢竟不管是你還是我並不信仰神。”
“也是。”
他們站在樹下聽著唱詩班一直唱下去。
爾後，零點敲響的鐘聲從遠處傳來。
“教父，”格洛莉亞脫下一只手套，用那只手伸進Reborn右手的手套捉住他的手指，殺手很快地回握。
“你要許願了？”
“許願也不切實際了，說點能做到的——等查理把項鏈做好給我戴上，我再回艾芙裏特莊園吧。”
殺手沈默了一會兒，但他們的手沒有分開。
“好。聖誕節快樂，我親愛的。”
“嗯，聖誕節快樂，教父。”
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