第59章 同情
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第59章 同情
自吉霄當起小家教後, 方麗春開始來店裏走動。覺得和吉小紅投緣是一方面，主要還是喜歡吃面。吃完還總惋惜地跟吉小紅說，這麽好吃的面, 澆頭又真材實料, 不該賤賣。
說起這個吉小紅就滿肚皮苦水：現今不同往昔，物價翻了番，她家的面卻還是老價格, 個中利潤連幫工都沒法請。以前是父母兩個人撐店，還能勉強維持。程潔離開後就不行了。
回老工業區這段日子，吉小紅努力營救過，但越做就越知道這店是個無底洞，長久下去終不是生意經。
也試過漲價, 結果連僅剩的回頭客都少了。被吉祥痛罵一頓, 又改回去。
所以, 當雜貨店夫婦來跟她說鄉下親眷想來寧城做小籠包，問她有沒有門路知道附近哪有門面出租時, 她當場就動了心念。
回去算筆帳，果然, 與其讓面館耗下去, 不如打給別人，自己再出去找份工。
吉祥一場大病, 現在要他一個人做面館不現實，但在家做好家務照顧兩個小鬼頭, 他應該沒問題。至於工作，以前她做過那些零工都可以考慮。那時前夫躲債, 吉然又小，她拖個孩子, 找兼職都只能找時薪最低的，而且最多做半日。現在不一樣。
原本就在考慮，又遇上方麗春。禮拜六，吃辣肉面上癮的女人陪孩子一道來。閑來無事還愛在這等人下課，跟吉小紅聊聊天。
吉小紅想，有錢人家必定比她見多識廣，再硬著頭皮，也把自己的苦處和想法跟女人說。想聽她建議。
方麗春果然沒令她失望，給她列出幾個她從未想過的工作，令她感慨真是越窮越不知道錢的來法。
其中最令她心動的，是保險銷售。
可是，正經大公司能要她這樣的人？
“能啊！”方麗春跟她保證，“你不是中學畢業嗎？那就符合要求。”又說她姐姐就在保險公司呆過，知道政策。只要實習過關，有銷售能力，其他條件還能放低。
可這工作難在進去要學密密麻麻的資料，開始跑客戶更要掉幾層皮：
“聽說有什麽陌生拜訪，還有掃樓，挨著去給人推銷……皮鞋都走破，還天天給人罵。但單子又必須簽，因為底薪不高，全靠提成。這罪不好受的，我姐就沒做下來。”
吉小紅卻聽得兩眼放光。
受罪？她可是專業的。至於記資料，她成績又不差——在有學可上的時候。
怎麽想都覺得是條生路，但阻礙是，必須說服老頑固吉祥把面館租出去、在家帶孩子。
結果可想而知，一頓大吵。他一個剛做了大手術、一支腳踏在棺材裏的老頭子，居然跟她逞能，讓她不想開店就走人。
吉小紅聽得光火，但還是勸說哪怕一次，你試試采納下我的意見？買房那陣也是，鈔票就差一點，你不通融。市裏那套小區現在值多少錢你知道嗎？如果當時買下來，我們過的早不是現在的日子！
吉祥卻讓吉小紅別說了。還說他就是死，也不會關面館。
說服失敗，但吉小紅仍不死心。這一次新生，她是要定了。
她拿出渾身解數往上爬，她的小侄女卻在向下走。
說吉霄不聽話，那又不是的。當面她永遠恭順乖巧。就拿補課這事來說，得到的費用全交給她這個小姑，連零花錢都不留。
但在看不見的地方，吉霄又總能做些令她擔憂的事。
吉霄上小學時，就跟附近的吳美希交好。連她爸爸老吳她都很喜歡，還會去跟男人討教奧數。
當時吉小紅回來探望父母，就聽小侄女說過從老吳那得知的趣聞。男人是她們這輩裏少有的大學生，學理科。不知為何混到這一片賣盜版碟，但對科學依然關註。他跟吉霄說科學家們發現有一顆什麽星星，可能在十幾年後撞地球，那天說不定全世界都會毀滅。
初初從吉霄的轉述裏聽到這些，吉小紅還高看了老吳幾尺。畢竟她埋頭過生活，從未有間隙去看星空跟宇宙。總感覺，蠻偉大的。
然而閑來去音像店逛過幾次，就立刻幻滅。那男人說不出的陰怪，才見幾面就對她動手動腳。
因為老吳，吉小紅想，讀書有意義嗎？讀到大學的高材生，最後還不是這個樣子。能過活，但面目可憎。
她跟自己的小侄女說：別再去找吳美希了，尤其是她爸爸在的時候。
吉霄點頭說，好。
答應得好，做起來又是另一套。聽她阿奶說，她還是愛往音像店跑，找吳美希，然後跟著她去打架。
被小孩子背叛，吉小紅不痛不癢。不過問，更不管教。因為管教，是吉成龍應該對吉霄做的事。
然而現在，她們活在同一屋檐下。對女孩子的成長，她必然比父親吉祥了解。譬如吉霄的胸衣，從沒買過合適的。但她總讓自己不要去看，不要去管。十來歲的少女了，還掛著簾子跟阿爺睡上下鋪；她也不理，繼續跟兒子在堂面搭帆布床。
可是距離近了，總有失分寸的時候：
上個月吉祥確診，她為了錢抓狂，撞見小侄女在開開心心、無憂無慮地聽流行歌，還跟著唱。手裏拿著一臺一看就不是她們負擔得起的CD機，戴著耳機搖頭晃腦。跟她們這個愁雲密布、幾近崩潰的家格格不入。
看到這種東西，吉小紅的第一反應是：吳美希。那小姑娘偷東西屢教不改，附近誰不知道。
她太過擔心，還是開口問了。吉霄卻說CD機跟吳美希沒關系，還說自己進初中後就不怎麽同對方往來。
怎麽可能，吉小紅想。進初中以來吉霄打架次數是少了，但臉上偶爾還是烏青。
她也不揭穿，只問：
“那CD機哪來的？”
“是禮物，”吉霄答，“時知雨給我的。”
哦，那個十指不沾陽春水的小公主。
“她為什麽給你？這東西很貴。”
“因為她爸爸給她買了蘋果。”似乎擔心她不懂那是什麽，小侄女跟她解釋，“就是一種聽歌的，可以裝很多很多歌，所以她說CD機不要了。我不收下，她就扔掉。”
聽到這，吉小紅殘酷地跟少女說：“那就不叫禮物，叫施舍。”
其實她還有更露骨的話：你和那孩子是不一樣的。別以為交上朋友，就能過上同樣的生活。她對你的那種態度甚至不能叫友情，只能叫同情。而同情，是世上最糟糕的感情。
她最終沒說出口，只最後提點：“你給她補課就補課，別耽誤了自己的成績。”
結果如她所料。四月，班主任來電話，說吉霄最近退步很多。人也明顯不在狀態，要家長多多關心。
然而她這“家長”卻沒空多多關心，因為另一頭，剛出院的吉祥又作死。
出院不過半月，這人就忘了疼，開始偷著吃老酒。發現時吉小紅震怒：“你是癌癥啊，癌癥是什麽小病嗎？！”
他倒委屈：“我人生就這一點樂趣了，小紅……”
多淒慘，說得她竟心軟了那麽一霎。然而下一句男人就說：“更何況，今天是阿龍的祭日。”
吉小紅當場氣急：“是祭日你想早點死，好去見他，是嗎？你知道我為你手術付出了什麽？”一想到那個代價，吉小紅歇斯底裏掀掉桌臺：“吉成龍，吉成龍！他到底給了你什麽？只留下一堆爛攤子！”
她哭得心碎，門外卻在這時跑過一陣急促腳步聲。誰聽到了嗎？聽到就聽到吧，她也無力去哄。她連自己都哄不下去。
後來，跟方麗春在寰宇酒店促膝談心。方麗春跟她講，她來花園小區找吉霄那天，下午知雨就哭過。問她怎麽了，她說姐姐送她回家時跟她說，希望世界毀滅。她聽了其實很難過，因為不想姐姐死。
“我當時還在想，霄霄還那麽小，究竟是什麽事讓她那樣絕望。直到晚上。”
那天晚上，吉霄在裏屋吃完飯出來，嘴角又有傷痕。
吉小紅忙於堂面，根本不確定那傷痕是何時有的。想下午吉霄應該是去給人補課。難道回來又去找了吳美希？
吉祥手術後，吉小紅就更確定音像店不是什麽好地方。吉霄也清楚呀，為什麽還去？
又氣又憂心，還是憋著。等晚上忙過讓吉霄進去寫作業，對方卻說，她有點事要出去。
出去就出去吧，吉霄不說去哪，她也不問。算是長久以來的默契。但是那天晚上，當吉霄再從外面回來的時候，她終於破例，第一次對侄女發了火。
吉霄進來從她身旁經過，她就聞到了：
有煙味。
少女手裏的東西還沒放下，吉小紅先問她，是不是又去音像店？
小姑娘良久才答，是的，又連忙補充那裏沒別人，她只是去找吳美希。
吉小紅當場就爆發，說跟她講了多少次，音像店不能去，不能去！為什麽不聽大人的話？就因為她是小姑，不該管她？而且打架就算了，竟然還抽煙？！
第一次見她這麽怒氣沖沖，吉霄也傻了。但她還是試圖撒謊：
“我沒抽煙。”
想起吉祥的肺疾，吉小紅更生氣：“你沒抽煙，但你身上有煙味；你沒打架，但你嘴是破的！你覺得你說這些明顯的謊話有意義嗎？吉霄？”一時沖動便口不擇言，“你現在這個樣子，跟你那個永遠都說自己會改的老爸有什麽區別？！”
這話剛出口，吉小紅就後悔了。果然，吉霄聽完一臉蒼白，抱著手上的東西就跑。
人奔出門把腳踏車都騎走，吉小紅才反應過來。心急火燎想去追人，先被不知何時在她身後哭成淚人的吉然拉住。
轉頭看到兒子的眼淚，吉小紅更氣了：“哭什麽哭！”
小男孩好像受了天大的委屈，一邊抹淚一邊跟她說：“姐姐沒有打架……”
“你知道什麽？！”
“我看到的！”吉然抽泣著說，“是外公打她，吃飯的時候姐姐讓他別再喝酒，他就打她了……姐姐還讓我不要說……”
這下吉小紅徹底怔在原地。然後，她突然有了某種假設：
她父親吉祥這個人，喝多之後從來都是要動手的。打老婆，打孩子。後來程潔以死相逼，他才戒的酒。
她怎麽忘了呢。
腦海空白的片刻，人已沖進裏屋。對方鎖起了門，吉小紅找鑰匙開鎖。進去一把扯掉掛簾，就見男人醺然地抱著一瓶不知何時偷藏的酒。
吉小紅徹底被激怒，問他是不是吃飯時打了吉霄？
喝醉的人一臉癡愚，點點頭。還醉言醉語說來，小紅，你也喝。
吉小紅一把搶過男人手中的酒。“她什麽都沒做錯，你憑什麽打她？！”
“我是她阿爺，管教她怎麽了？”
老爺子說著罵罵咧咧，上手就要奪酒。吉小紅怒火攻心，酒瓶子一摔，扼住面前人，將他一把摁回床上。
這個曾經雄壯偉岸的男人，曾經一大聲說話都能令她發顫的男人，現在什麽都不是。被酒精掏空，被疾病啃噬，被他自己的懦弱徹底壓倒，在她手下如一攤軟泥。被她用大拇指抵住喉嚨，男人才終於有些劇烈的神情。一臉震怒，卻無力反抗。
“你老了，你病了。我可以打你，我甚至可以殺了你！”她雙眼血紅地對手底下的病弱說，“但我沒有。我不僅沒有，還跑上跑下幫你治病……所以你明白嗎？我不動手，不是因為我不能，而是因為我跟你不一樣！跟吉成龍不一樣！我不想當畜生！”
這麽說完，吉小紅松開指節，對著自己的父親流下眼淚：
“你打吉成龍的女兒，下去怎麽見他？怎麽見我媽？你還有沒有哪怕一絲良心啊，吉祥？！”
老爺子緩過氣來，一陣幹咳。透過枯涸蒼老、布著一層烏白的雙眼，他看向吉小紅，就像死亡本身透過黑洞朝她投來凝睇。吉小紅心內絕望，對著洞中的死魂靈喊：
“說吧，你是選我們？還是選酒？選對程潔，吉成龍有交代，還是選酒？！選活著，還是選酒？！！”
男人混濁已久的目光終於對焦。攢集起一絲生機，他就又開始找回作為父親的威嚴：
“你滾……”他虛弱地出聲，“吉小紅，你滾……”
吉小紅心如死灰地出來。
從裏屋到堂面，幾步路啊。轉過背就能發現的事，她沒發現。
是喝多了酒就打嗎？被打了幾次？從何時開始？
吉霄從來不說是一方面，但主要還是因為她的刻意忽視，告訴自己別去看，
別因為同情，就轉向那個孩子。
現在該去找人了。吉小紅想。音像店，是嗎？要不要也拿上菜刀？
剛想到這，電話作響。她本不想理，但最終還是走到座機旁，抱著連她自己都覺得不可能的希望拿起聽筒。
然後，她聽到方麗春的聲音。
吉小紅打車趕往女人告訴她的住址。
很多年前的冬天，霧雨迷蒙。吉成龍帶回來一個女嬰，不知年紀，沒有姓名。吉成龍說，那是他的孩子。誰知道是不是。
很煩厭，但吉霄還是在這個家留下來了。
後來就知道她一定是這家的人，因為無論跟哥哥還是自己，吉霄都長得很像。這孩子命不好，只有一個父親在，卻不如不在。
吉霄讀書晚，長得高。但在學校被欺負的原因一定不是這個，她知道。畢竟侄女的遭遇她都曾經歷過，因為哥哥吉成龍。就連母親程潔對她們說的話都一樣：
“誰先打你，你都要還手。”
吉成龍這個瘋子，從小就是她的噩夢。可實際上他很膽小。當癟三都是其中最沒出息的，卻敢搞出人命。
賠罪很嚴肅。一開始每年都去。全家人都去。肯定要這樣，一條命啊。別人家的兒子也是兒子。
但是到第三年，死者家屬要他們別去了。尤其別帶吉霄去，沒用的。
“我兒子是癟三，是混賬，但他也不該被你兒子殺。我一輩子都不原諒你們，一輩子都詛咒。所以別再來了，你們來只是為了讓自己活得順心。知道嗎，每次看到你們，我都覺得自己的舊傷口又被人捅一刀。”
遺屬這番話吉小紅一直記得。在那時，她就曾看向身旁一同去的小侄女，心想這孩子，什麽都沒做錯，卻又什麽都錯了。
同情早就產生，在很多年前，對著一個生來就被雲霧所困的人。但她知道，她不能選擇她。
說起人生的選擇，有兩個令吉小紅記憶深刻：
第一個當然是賣身。那麽短的時間，債主又逼得狠厲，她拿不出錢。父母也沒有，父母的錢都給老大了。丈夫那邊老人離世，兄弟能接濟的都接濟過。
路走無可走，名節成了最後考慮的事。她甚至想，她也是靠自己謀生。
現在回想，如果讀了書，當時是不是就能保住尊嚴？是啊，數學。太諷刺了，數學原來等於錢。在屬於她的岔道口，怎麽就沒能出現這個選擇呢。
所以，老吳變成那樣是他自己的問題，跟讀書沒關系。
第二個選擇是離婚。而且是在前夫還需要幫助的時候。她偶然得知只要證明是丈夫的賭債，就算離婚也不用她承擔。於是好說歹說，讓男人相信他們的日子會過一輩子，賣掉了唯一賴以生存的老破小，再為自己留出錢去請了律師。後來山盟海誓全推翻，並且順利爭得了吉然的撫養權。
人人為我，我為人人，但現實似乎不是這樣。回頭再看，她鼓起勇氣做出的最獻身的決定，卻是最壞的；而收起同情做出的最殘忍的決定，卻是最好的。
所以，在回老工業區前她就想得很清楚，絕對不會選擇吉霄。
但是每當她去觀音廟，去福音堂。對著神與佛，她在心裏懺悔得最多的兩件事，一是用尊嚴交換生存。二就是，她一直刻意疏遠小侄女。
第一個懺悔她理解自己，第二個不理解。有什麽好懺悔的，無關她痛癢的人。有意思嗎？為了自我滿足？
吉小紅下車，看著眼前的高樓——
幾分鐘車程，表都還來不及跳。坐擁江景的花園小區離她們的黑洞那麽近，在這個黑燈瞎火的老區如同一個不真實的海市蜃樓。即使入夜了，這裏仍有光。
有些鑲嵌在日常中的平凡事物，會在某個瞬間讓人產生異常的向往，比如在失意的夜晚亮起來的燈。小侄女騎車到這裏的時候，擡頭看過沒。什麽心情。
那麽小的孩子，卻只能去別人家尋找歸宿，她多可憐。
這麽想完，吉小紅就自嘲地笑起來。
她想同情，真是這世上最糟糕的感情。
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自吉霄當起小家教後, 方麗春開始來店裏走動。覺得和吉小紅投緣是一方面，主要還是喜歡吃面。吃完還總惋惜地跟吉小紅說，這麽好吃的面, 澆頭又真材實料, 不該賤賣。
說起這個吉小紅就滿肚皮苦水：現今不同往昔，物價翻了番，她家的面卻還是老價格, 個中利潤連幫工都沒法請。以前是父母兩個人撐店，還能勉強維持。程潔離開後就不行了。
回老工業區這段日子，吉小紅努力營救過，但越做就越知道這店是個無底洞，長久下去終不是生意經。
也試過漲價, 結果連僅剩的回頭客都少了。被吉祥痛罵一頓, 又改回去。
所以, 當雜貨店夫婦來跟她說鄉下親眷想來寧城做小籠包，問她有沒有門路知道附近哪有門面出租時, 她當場就動了心念。
回去算筆帳，果然, 與其讓面館耗下去, 不如打給別人，自己再出去找份工。
吉祥一場大病, 現在要他一個人做面館不現實，但在家做好家務照顧兩個小鬼頭, 他應該沒問題。至於工作，以前她做過那些零工都可以考慮。那時前夫躲債, 吉然又小，她拖個孩子, 找兼職都只能找時薪最低的，而且最多做半日。現在不一樣。
原本就在考慮，又遇上方麗春。禮拜六，吃辣肉面上癮的女人陪孩子一道來。閑來無事還愛在這等人下課，跟吉小紅聊聊天。
吉小紅想，有錢人家必定比她見多識廣，再硬著頭皮，也把自己的苦處和想法跟女人說。想聽她建議。
方麗春果然沒令她失望，給她列出幾個她從未想過的工作，令她感慨真是越窮越不知道錢的來法。
其中最令她心動的，是保險銷售。
可是，正經大公司能要她這樣的人？
“能啊！”方麗春跟她保證，“你不是中學畢業嗎？那就符合要求。”又說她姐姐就在保險公司呆過，知道政策。只要實習過關，有銷售能力，其他條件還能放低。
可這工作難在進去要學密密麻麻的資料，開始跑客戶更要掉幾層皮：
“聽說有什麽陌生拜訪，還有掃樓，挨著去給人推銷……皮鞋都走破，還天天給人罵。但單子又必須簽，因為底薪不高，全靠提成。這罪不好受的，我姐就沒做下來。”
吉小紅卻聽得兩眼放光。
受罪？她可是專業的。至於記資料，她成績又不差——在有學可上的時候。
怎麽想都覺得是條生路，但阻礙是，必須說服老頑固吉祥把面館租出去、在家帶孩子。
結果可想而知，一頓大吵。他一個剛做了大手術、一支腳踏在棺材裏的老頭子，居然跟她逞能，讓她不想開店就走人。
吉小紅聽得光火，但還是勸說哪怕一次，你試試采納下我的意見？買房那陣也是，鈔票就差一點，你不通融。市裏那套小區現在值多少錢你知道嗎？如果當時買下來，我們過的早不是現在的日子！
吉祥卻讓吉小紅別說了。還說他就是死，也不會關面館。
說服失敗，但吉小紅仍不死心。這一次新生，她是要定了。
她拿出渾身解數往上爬，她的小侄女卻在向下走。
說吉霄不聽話，那又不是的。當面她永遠恭順乖巧。就拿補課這事來說，得到的費用全交給她這個小姑，連零花錢都不留。
但在看不見的地方，吉霄又總能做些令她擔憂的事。
吉霄上小學時，就跟附近的吳美希交好。連她爸爸老吳她都很喜歡，還會去跟男人討教奧數。
當時吉小紅回來探望父母，就聽小侄女說過從老吳那得知的趣聞。男人是她們這輩裏少有的大學生，學理科。不知為何混到這一片賣盜版碟，但對科學依然關註。他跟吉霄說科學家們發現有一顆什麽星星，可能在十幾年後撞地球，那天說不定全世界都會毀滅。
初初從吉霄的轉述裏聽到這些，吉小紅還高看了老吳幾尺。畢竟她埋頭過生活，從未有間隙去看星空跟宇宙。總感覺，蠻偉大的。
然而閑來去音像店逛過幾次，就立刻幻滅。那男人說不出的陰怪，才見幾面就對她動手動腳。
因為老吳，吉小紅想，讀書有意義嗎？讀到大學的高材生，最後還不是這個樣子。能過活，但面目可憎。
她跟自己的小侄女說：別再去找吳美希了，尤其是她爸爸在的時候。
吉霄點頭說，好。
答應得好，做起來又是另一套。聽她阿奶說，她還是愛往音像店跑，找吳美希，然後跟著她去打架。
被小孩子背叛，吉小紅不痛不癢。不過問，更不管教。因為管教，是吉成龍應該對吉霄做的事。
然而現在，她們活在同一屋檐下。對女孩子的成長，她必然比父親吉祥了解。譬如吉霄的胸衣，從沒買過合適的。但她總讓自己不要去看，不要去管。十來歲的少女了，還掛著簾子跟阿爺睡上下鋪；她也不理，繼續跟兒子在堂面搭帆布床。
可是距離近了，總有失分寸的時候：
上個月吉祥確診，她為了錢抓狂，撞見小侄女在開開心心、無憂無慮地聽流行歌，還跟著唱。手裏拿著一臺一看就不是她們負擔得起的CD機，戴著耳機搖頭晃腦。跟她們這個愁雲密布、幾近崩潰的家格格不入。
看到這種東西，吉小紅的第一反應是：吳美希。那小姑娘偷東西屢教不改，附近誰不知道。
她太過擔心，還是開口問了。吉霄卻說CD機跟吳美希沒關系，還說自己進初中後就不怎麽同對方往來。
怎麽可能，吉小紅想。進初中以來吉霄打架次數是少了，但臉上偶爾還是烏青。
她也不揭穿，只問：
“那CD機哪來的？”
“是禮物，”吉霄答，“時知雨給我的。”
哦，那個十指不沾陽春水的小公主。
“她為什麽給你？這東西很貴。”
“因為她爸爸給她買了蘋果。”似乎擔心她不懂那是什麽，小侄女跟她解釋，“就是一種聽歌的，可以裝很多很多歌，所以她說CD機不要了。我不收下，她就扔掉。”
聽到這，吉小紅殘酷地跟少女說：“那就不叫禮物，叫施舍。”
其實她還有更露骨的話：你和那孩子是不一樣的。別以為交上朋友，就能過上同樣的生活。她對你的那種態度甚至不能叫友情，只能叫同情。而同情，是世上最糟糕的感情。
她最終沒說出口，只最後提點：“你給她補課就補課，別耽誤了自己的成績。”
結果如她所料。四月，班主任來電話，說吉霄最近退步很多。人也明顯不在狀態，要家長多多關心。
然而她這“家長”卻沒空多多關心，因為另一頭，剛出院的吉祥又作死。
出院不過半月，這人就忘了疼，開始偷著吃老酒。發現時吉小紅震怒：“你是癌癥啊，癌癥是什麽小病嗎？！”
他倒委屈：“我人生就這一點樂趣了，小紅……”
多淒慘，說得她竟心軟了那麽一霎。然而下一句男人就說：“更何況，今天是阿龍的祭日。”
吉小紅當場氣急：“是祭日你想早點死，好去見他，是嗎？你知道我為你手術付出了什麽？”一想到那個代價，吉小紅歇斯底裏掀掉桌臺：“吉成龍，吉成龍！他到底給了你什麽？只留下一堆爛攤子！”
她哭得心碎，門外卻在這時跑過一陣急促腳步聲。誰聽到了嗎？聽到就聽到吧，她也無力去哄。她連自己都哄不下去。
後來，跟方麗春在寰宇酒店促膝談心。方麗春跟她講，她來花園小區找吉霄那天，下午知雨就哭過。問她怎麽了，她說姐姐送她回家時跟她說，希望世界毀滅。她聽了其實很難過，因為不想姐姐死。
“我當時還在想，霄霄還那麽小，究竟是什麽事讓她那樣絕望。直到晚上。”
那天晚上，吉霄在裏屋吃完飯出來，嘴角又有傷痕。
吉小紅忙於堂面，根本不確定那傷痕是何時有的。想下午吉霄應該是去給人補課。難道回來又去找了吳美希？
吉祥手術後，吉小紅就更確定音像店不是什麽好地方。吉霄也清楚呀，為什麽還去？
又氣又憂心，還是憋著。等晚上忙過讓吉霄進去寫作業，對方卻說，她有點事要出去。
出去就出去吧，吉霄不說去哪，她也不問。算是長久以來的默契。但是那天晚上，當吉霄再從外面回來的時候，她終於破例，第一次對侄女發了火。
吉霄進來從她身旁經過，她就聞到了：
有煙味。
少女手裏的東西還沒放下，吉小紅先問她，是不是又去音像店？
小姑娘良久才答，是的，又連忙補充那裏沒別人，她只是去找吳美希。
吉小紅當場就爆發，說跟她講了多少次，音像店不能去，不能去！為什麽不聽大人的話？就因為她是小姑，不該管她？而且打架就算了，竟然還抽煙？！
第一次見她這麽怒氣沖沖，吉霄也傻了。但她還是試圖撒謊：
“我沒抽煙。”
想起吉祥的肺疾，吉小紅更生氣：“你沒抽煙，但你身上有煙味；你沒打架，但你嘴是破的！你覺得你說這些明顯的謊話有意義嗎？吉霄？”一時沖動便口不擇言，“你現在這個樣子，跟你那個永遠都說自己會改的老爸有什麽區別？！”
這話剛出口，吉小紅就後悔了。果然，吉霄聽完一臉蒼白，抱著手上的東西就跑。
人奔出門把腳踏車都騎走，吉小紅才反應過來。心急火燎想去追人，先被不知何時在她身後哭成淚人的吉然拉住。
轉頭看到兒子的眼淚，吉小紅更氣了：“哭什麽哭！”
小男孩好像受了天大的委屈，一邊抹淚一邊跟她說：“姐姐沒有打架……”
“你知道什麽？！”
“我看到的！”吉然抽泣著說，“是外公打她，吃飯的時候姐姐讓他別再喝酒，他就打她了……姐姐還讓我不要說……”
這下吉小紅徹底怔在原地。然後，她突然有了某種假設：
她父親吉祥這個人，喝多之後從來都是要動手的。打老婆，打孩子。後來程潔以死相逼，他才戒的酒。
她怎麽忘了呢。
腦海空白的片刻，人已沖進裏屋。對方鎖起了門，吉小紅找鑰匙開鎖。進去一把扯掉掛簾，就見男人醺然地抱著一瓶不知何時偷藏的酒。
吉小紅徹底被激怒，問他是不是吃飯時打了吉霄？
喝醉的人一臉癡愚，點點頭。還醉言醉語說來，小紅，你也喝。
吉小紅一把搶過男人手中的酒。“她什麽都沒做錯，你憑什麽打她？！”
“我是她阿爺，管教她怎麽了？”
老爺子說著罵罵咧咧，上手就要奪酒。吉小紅怒火攻心，酒瓶子一摔，扼住面前人，將他一把摁回床上。
這個曾經雄壯偉岸的男人，曾經一大聲說話都能令她發顫的男人，現在什麽都不是。被酒精掏空，被疾病啃噬，被他自己的懦弱徹底壓倒，在她手下如一攤軟泥。被她用大拇指抵住喉嚨，男人才終於有些劇烈的神情。一臉震怒，卻無力反抗。
“你老了，你病了。我可以打你，我甚至可以殺了你！”她雙眼血紅地對手底下的病弱說，“但我沒有。我不僅沒有，還跑上跑下幫你治病……所以你明白嗎？我不動手，不是因為我不能，而是因為我跟你不一樣！跟吉成龍不一樣！我不想當畜生！”
這麽說完，吉小紅松開指節，對著自己的父親流下眼淚：
“你打吉成龍的女兒，下去怎麽見他？怎麽見我媽？你還有沒有哪怕一絲良心啊，吉祥？！”
老爺子緩過氣來，一陣幹咳。透過枯涸蒼老、布著一層烏白的雙眼，他看向吉小紅，就像死亡本身透過黑洞朝她投來凝睇。吉小紅心內絕望，對著洞中的死魂靈喊：
“說吧，你是選我們？還是選酒？選對程潔，吉成龍有交代，還是選酒？！選活著，還是選酒？！！”
男人混濁已久的目光終於對焦。攢集起一絲生機，他就又開始找回作為父親的威嚴：
“你滾……”他虛弱地出聲，“吉小紅，你滾……”
吉小紅心如死灰地出來。
從裏屋到堂面，幾步路啊。轉過背就能發現的事，她沒發現。
是喝多了酒就打嗎？被打了幾次？從何時開始？
吉霄從來不說是一方面，但主要還是因為她的刻意忽視，告訴自己別去看，
別因為同情，就轉向那個孩子。
現在該去找人了。吉小紅想。音像店，是嗎？要不要也拿上菜刀？
剛想到這，電話作響。她本不想理，但最終還是走到座機旁，抱著連她自己都覺得不可能的希望拿起聽筒。
然後，她聽到方麗春的聲音。
吉小紅打車趕往女人告訴她的住址。
很多年前的冬天，霧雨迷蒙。吉成龍帶回來一個女嬰，不知年紀，沒有姓名。吉成龍說，那是他的孩子。誰知道是不是。
很煩厭，但吉霄還是在這個家留下來了。
後來就知道她一定是這家的人，因為無論跟哥哥還是自己，吉霄都長得很像。這孩子命不好，只有一個父親在，卻不如不在。
吉霄讀書晚，長得高。但在學校被欺負的原因一定不是這個，她知道。畢竟侄女的遭遇她都曾經歷過，因為哥哥吉成龍。就連母親程潔對她們說的話都一樣：
“誰先打你，你都要還手。”
吉成龍這個瘋子，從小就是她的噩夢。可實際上他很膽小。當癟三都是其中最沒出息的，卻敢搞出人命。
賠罪很嚴肅。一開始每年都去。全家人都去。肯定要這樣，一條命啊。別人家的兒子也是兒子。
但是到第三年，死者家屬要他們別去了。尤其別帶吉霄去，沒用的。
“我兒子是癟三，是混賬，但他也不該被你兒子殺。我一輩子都不原諒你們，一輩子都詛咒。所以別再來了，你們來只是為了讓自己活得順心。知道嗎，每次看到你們，我都覺得自己的舊傷口又被人捅一刀。”
遺屬這番話吉小紅一直記得。在那時，她就曾看向身旁一同去的小侄女，心想這孩子，什麽都沒做錯，卻又什麽都錯了。
同情早就產生，在很多年前，對著一個生來就被雲霧所困的人。但她知道，她不能選擇她。
說起人生的選擇，有兩個令吉小紅記憶深刻：
第一個當然是賣身。那麽短的時間，債主又逼得狠厲，她拿不出錢。父母也沒有，父母的錢都給老大了。丈夫那邊老人離世，兄弟能接濟的都接濟過。
路走無可走，名節成了最後考慮的事。她甚至想，她也是靠自己謀生。
現在回想，如果讀了書，當時是不是就能保住尊嚴？是啊，數學。太諷刺了，數學原來等於錢。在屬於她的岔道口，怎麽就沒能出現這個選擇呢。
所以，老吳變成那樣是他自己的問題，跟讀書沒關系。
第二個選擇是離婚。而且是在前夫還需要幫助的時候。她偶然得知只要證明是丈夫的賭債，就算離婚也不用她承擔。於是好說歹說，讓男人相信他們的日子會過一輩子，賣掉了唯一賴以生存的老破小，再為自己留出錢去請了律師。後來山盟海誓全推翻，並且順利爭得了吉然的撫養權。
人人為我，我為人人，但現實似乎不是這樣。回頭再看，她鼓起勇氣做出的最獻身的決定，卻是最壞的；而收起同情做出的最殘忍的決定，卻是最好的。
所以，在回老工業區前她就想得很清楚，絕對不會選擇吉霄。
但是每當她去觀音廟，去福音堂。對著神與佛，她在心裏懺悔得最多的兩件事，一是用尊嚴交換生存。二就是，她一直刻意疏遠小侄女。
第一個懺悔她理解自己，第二個不理解。有什麽好懺悔的，無關她痛癢的人。有意思嗎？為了自我滿足？
吉小紅下車，看著眼前的高樓——
幾分鐘車程，表都還來不及跳。坐擁江景的花園小區離她們的黑洞那麽近，在這個黑燈瞎火的老區如同一個不真實的海市蜃樓。即使入夜了，這裏仍有光。
有些鑲嵌在日常中的平凡事物，會在某個瞬間讓人產生異常的向往，比如在失意的夜晚亮起來的燈。小侄女騎車到這裏的時候，擡頭看過沒。什麽心情。
那麽小的孩子，卻只能去別人家尋找歸宿，她多可憐。
這麽想完，吉小紅就自嘲地笑起來。
她想同情，真是這世上最糟糕的感情。
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