”

寶玉拿出玉來問：“妹妹，你可有玉？”

林黛玉促狹一笑，拿出剛才王熙鳳送的玉環，說，“倒也有一塊，就是不如哥哥的好。”

寶玉一看，急忙說，“妹妹若是喜歡，我跟你換如何？”

王夫人聽寶玉這麽說，知道他素來的孤拐脾氣，只怕要當真。急得臉色煞白，呵斥道：“胡鬧，這玉是你的命根子，也是能隨意胡亂換的？”

“這神仙似的妹妹，才配得上美玉。沒得給我這等濁物，倒荼毒了它。”寶玉嘟囔著。

賈母見王夫人當著這麽多人的面動怒，如此小家子氣，沒得讓人看笑話。心裏很是不喜，開口道：“寶玉說著玩的，快收起來吧。再說，你倒真肯送，還怕人家還肯收呢。”

寶玉看到王夫人生氣了，不敢再強辯，此事翻過不提。一會兒晚餐時間到了，仆婦們魚貫而入，手裏端著各色菜式。照規矩，王夫人、李紈、王熙鳳等媳婦、孫媳婦都要在旁伺候，不能上桌的。賈敏攜著黛玉上桌，三春也坐下來。黛玉詫異地看著王夫人等。

惜春笑道：“姐姐安心坐吧，太太她們不在這用飯的。”黛玉這才明白過來，但她喜歡清清靜靜地用飯，在這裏被王夫人等盯著，感覺背後發毛，沒什麽胃口。黛玉只喝了一小碗紅梗米粥就撂下碗來。倒是賈敏，重回闊別多年的娘家，覺得樣樣兒都好吃，不覺多吃了一碗。飯畢，眾人各自回房，只留下賈敏娘兒們說說體己話。

賈敏陪伴賈母聊了半夜家常，回到賈母給她們安排的碧紗櫥，見黛玉還沒睡，知她有話要說。

“我的玉兒還沒睡。今天第一天上外祖母家，感到有什麽不同沒？”賈敏摟過黛玉問道。

“外祖母家吃穿用度都很氣派，不虧是國公府。對了，如今舅舅們在朝廷是不是位高權重呢？”黛玉問。

“你大舅舅是一等將軍，二舅舅是工部員外郎。”賈敏回道。

“員外郎是幾品？比爹爹蘭臺寺大夫三品高嗎？一等將軍是不是特別威風？”

“員外郎只是六品，遠不及你爹爹。現在朝廷不打仗，你大舅也沒上過戰場。”賈敏苦笑道，“那只是世襲的虛銜。”

“可是，我看外祖母家的排場，比咱們家可鋪張多了。”黛玉說，“還有，既是大舅襲了爵位，應該是由大舅母管家才是。為何反而是二舅母管家呢？”

“你也看出來不妥了？”賈敏笑道，“大舅母娘家寒酸，比不過二舅母王家背景深厚。”

“母親曾經教過我，要長幼有序，這外祖母家長幼無序，玉兒覺得似乎不太好。對了，母親，二舅母是不是不喜歡我呀？”黛玉問。

“傻孩子，她不是不喜歡你，她是不喜歡母親我。你也看出來她不對勁了？”賈敏道。

“嗯，今日第一天到外祖母家，每個人都對黛玉很好，只有二舅母，感覺她好像不太高興。”

“理她呢，她向來都是這樣的。母親未出閣的時候她就總喜歡針對我。”賈敏說。“橫豎咱們是林家的人。來賈府只是做客，要走便走了。你在這裏，可以直管跟喜歡的姐姐妹妹玩，其餘的事一概不要理會。那二舅母如果為難你，告訴母親和外祖母便是。知道了嗎？”

“嗯，知道了。”林黛玉素來心重，一件事總喜歡在心裏掂量，母親的勸慰總能讓她安心不少。

“母親，那個銜玉而生的表哥，我以前當真沒有見過嗎？”黛玉問。

“當然沒有了。你在姑蘇出生，今日才上京，哪裏有機會見呢？”賈敏疑惑地說。

“表哥今日說，從前見過我的，可我也覺得他非常面熟。真是奇怪。”黛玉小聲嘟囔著。

“黛玉，這個寶玉是出了名的混世魔王，你可一定要遠著他一些，知道嗎？”賈敏告誡黛玉。賈敏並不是個糊塗人，自從黛玉幼時生病，來了個賴頭和尚，說了黛玉的病不能見外人才能好之後，她總在心裏疑惑，這和尚話中的玄機。難道這寶玉就是黛玉命裏的魔星？她腦海裏出現寶玉的模樣，是個清俊公子，光彩照人。其實她並不討厭這個侄兒，但一想起王夫人，就有點反感。還是不要去招惹這一家子的好。

卻說賈敬在書房跟林如海密切商談，列位看官，你道賈敬為何這麽著急忙慌接回林如海，就是希望從他嘴裏能透露一些信息，看義忠親王老千歲之事是否有轉圜餘地。從而想出辦法應對賈府即將失勢的局勢，究竟林如海知道多少情報呢？請聽下回分解。

作者有話要說： 林妹妹已經入府了，寶姐姐還會遠嗎？

☆、秦可卿魂歸離恨天

話說賈敬正跟林如海在書房密談，忽聽到一陣吵鬧聲。只見賈珍哭得雙眼通紅地闖進來，一見面就直直跪下：“可卿不行了，求父親去看看。”

賈敬唬了一跳，連忙站起來。“這是怎麽說呢？怎麽好好兒的，突然就不行了呢？”賈敬對可卿這個兒媳婦是非常滿意的，自從娶了這門親，賈珍就轉了性，從不出去惹是生非，讓他省心不少。

賈敬只好連連賠罪，撂下林如海就往賈珍房裏來。屋子裏圍了一群人，可卿臉色蒼白，掙紮著說：“這是我的命不好罷了。嫁到這樣的人家，公公婆婆待我像自己姑娘似的。和珍哥兒，也是我敬他，他敬我，從來沒紅過臉。我一心想生個一男半女的，也當報答了珍哥兒待我的情分。可惜這個身子太不爭氣。”說著眼淚滾落下來。

一屋子的人聽聞此言，不由得心酸落淚。眾人七嘴八舌的勸慰，叫她不要多想，安心將養身體。

眾人一見賈敬來，婆娘們都唬得忙退避。可卿讓賈珍把眾人遣散，只留賈敬在屋內。

“時至今日，我已經知曉了自己的身份。”可卿對賈敬說，“公公是去過太虛幻境的，明人面前不說暗話。我其實乃警幻仙子之妹，道號兼美是也。”

賈敬連忙作揖，口稱“兼美仙姑有禮。”

可卿道：“公公不必多禮。我在紅塵歷練已滿，姐姐即刻就要召我回仙界。公公一向待我不薄，我這裏有幾句話要囑咐。”

“請仙子吩咐。”

“月滿則虧，水滿則溢。賈府馬上會有一件大喜事，正所謂烈火烹油，鮮花著錦。要知道，這只不過瞬息繁華，千萬別忘了登高跌重的道理。”

賈敬問：“可有辦法可永葆無虞”

可卿冷笑道：“公公太癡。天下沒有不散的筵席。但我可教你個法子，只要公公辦好兩件事，早作謀劃，可保存實力，何愁將來沒有翻身機會？”

賈敬急忙問是哪兩件事。

“第一件，趁著現在富貴，在祖墳附近多買田，用於祭祀。第二件，辦好家塾。最好是把家塾也設在祭祀產業裏，將來萬一有事，祭祀產業不入官的。將來子孫讀書也好，務農也好，都可有個安置。若這兩件事不早作打算，可真來不及了。”可卿說，臨別贈你兩句話，必須記住：“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門。”說完，秦可卿就咽了氣。

那賈珍進來一看，哭得跟個淚人一般，只恨替秦可卿一死。葬禮更是大操大辦，賈敬知他傷心，況且如今家道也並不艱難，也就有的他去。只是秦可卿這一死，寧國府沒了當家奶奶，越發忙亂。史夫人又病著，斷不能太費神的。幸好賈母體諒，讓王熙鳳過來協理。

賈敬看到王熙鳳管家恩威並重，打理得僅僅有條，不禁又起了羨慕之心。怪只怪蓉哥兒與她沒緣分，不然此刻如果做了他孫媳婦，可真是個得力好手。

自從鳳姐協理寧國府，讓王夫人失了個臂膀，每天瑣碎事情忙得焦頭爛額。一日，王夫人收到妹妹來信，說是她已經帶著哥兒姐兒入京都了。王夫人高興壞了，她哥哥王子騰早先日子升了京營節度使，放了外任，正懊惱少了娘家人可以走動，可巧妹妹薛姨媽就來了。

提起薛姨媽，王夫人一陣感嘆，當初薛家祖上出了個紫薇舍人，何等富貴風光。勘勘這麽兩三代，就沒落了下來，如今只剩下個皇商身份，沒有一個子孫能撐起門面。那獨子薛蟠，不學無術，竟在上京路上為爭奪一個丫頭打死人命，真是無法無天。倒是丫頭寶釵就也罷了。

正胡思亂想，有下人來報，薛姨媽已到。王夫人忙迎了出去，叫人打開正門，迎接姨太太。

卻說賈敬自那日聽可卿說的那兩件事，恍然大悟，茅塞頓開。他以往一直抓婚配，只是控制內宅安寧。這是治標不治本，可卿的提議正戳在了痛處，現如今，家塾裏附學之人魚龍混雜，竟不像是去讀書，而是多了個玩鬧之處。賈府覆興，必須子孫長進才有希望。想到這裏，叫焦大把賈代儒叫來。

這賈代儒本是長房賈代化的幼弟，賈敬應該稱一聲叔叔。同是一母所出，長子賈代化加官進爵，富貴風光。分家後，賈代儒只得了一份家私，搬出寧府，到廊下過活。他又不善經營，加上唯一的獨苗又死的早，不可謂不晚景淒涼。好在還留下一個孫子賈瑞，老兩口疼愛非常，也是嬌生慣養長大。這賈代儒當人讀過幾年書，考功名卻還差一點，於是當日賈代化把家塾交給他打理，也是照顧幼弟，讓他有些進益罷了。

“叔叔，如今家塾情況怎樣？”賈敬問。

“哦，如今這班學童都出息了，將來定能蟾宮折桂。族長請放心。”那賈代儒晃頭晃腦，慢慢悠悠地說，十足老學究模樣。

賈敬聽得不耐煩，說：“叔叔不必撿好聽的說給我。你說說上次鬧學堂的是些什麽人？我怎麽隱約聽說有些八竿子打不著的人也隨在我們家塾裏附學？”

“並沒有外人，都是賈府子弟和親戚。”

賈敬不想跟他來這套，命人把學堂的花名冊拿來。

“上次鬧事的那幾個人是哪一房的？”賈敬問道，“我記得有一個叫金榮，還有什麽香憐玉愛的，我都不認識，就只秦鐘我知道，是我媳婦娘家弟弟。”

“金榮是賈璜媳婦娘家侄兒。”焦大早把人調查清楚，回道，“香憐玉愛是薛蟠大爺弄進來的，也不知是什麽來路。”

“難怪我看著這個名字面生了。這賈璜夫妻早已搬出寧府單過，他媳婦娘家的侄子怎麽也來附學了？我看他是眼紅家塾每個月發的那八兩銀子罷了。這金榮若是本本分分讀書，這事我也睜一只眼閉一只眼了，問題他在學裏惹是生非，上次差點連寶玉也打了。”

“那姓金的是個什麽東西？能跟榮府正經主子比？”焦大憤憤不平，“依我看，早點把他攆走是正經。”

賈敬正有此意。他索性把花名冊交給焦大，說，“此時就交給你去辦。把不相幹的、不願讀書的人趁早攆出去。”

“別的都好說”，焦大有點為難，“這薛蟠乃榮府王夫人的正經外甥，斷不好傷親戚情分的。”

“那你先辦別的，薛蟠的事我自己處理吧。”賈敬嘆了一口氣。這薛蟠為何剛到姨丈家就附學呢？原來他本不願意住在親戚家受拘束，但沒想到賈府那些旁支親屬，本就是依附賈府過活，見這薛蟠來了，薛家富貴，薛蟠又是個使銀子沒數的，經常為了高興大撒銀錢。喜得那些寒門子弟無不巴結，帶他玩新鮮玩意兒。薛蟠成日裏走馬觀花，到比在原籍時更壞了十倍。因此他反而不願意搬走了。

那薛姨媽見薛蟠著急要附學，高興壞了，以為兒子終於長進了。忙地去跟王夫人說，王夫人此等小事並沒放在心上，打發一個管事去跟賈代儒說一聲就完了。

焦大辦事效率很高，只半天功夫，就把那些平常不正經讀書，扯著拐七扭八的裙帶關系進來的人一一清退。金榮等哭得鬼哭狼嚎，跪在地上求焦大：“求大爺不要趕走我們，我們知錯了。從今兒起一定痛改前非，好好讀書。”

焦大哼了一聲：“如今才來求饒，太晚了罷。要怪只怪你們自己，本來就是附學，安生讀書罷，還惹出事來。那寶玉是榮府老太太的掌上明珠，連我們老爺爺也要讓他三分呢，你倒好，還動起手了，惹那位小爺動了氣。”

金榮等知已釀成大錯，回不了頭。只得一步三回頭走了。回到家金榮母親對他破口大罵：“叫你安分些！好不容易有個讀書的機會，你不好生讀書。我們家是那請得起先生的人家嗎？讀不了書，舉不了業，以後你就準備一輩子務農吧！還穿著那鮮亮衣服作甚，那也是你這身份配穿的？趕緊換下來，明兒就跟你爹去田裏幹活！”

次日，薛蟠睡到日上三竿，才慢悠悠去學堂，隔老遠聽到一片整齊的讀書聲。他心下納罕，怎麽今日都這般發奮起來。

待他走進學堂，賈代儒拿著戒尺等候多時，一見他，就說：“薛大爺今日遲到，按學堂規矩，打十個板子。”薛蟠一看動真格的，又看到有些位子空空如也，平常與他交好的人都不知去向。他倒是機靈，一溜煙就跑出去了。

賈敬改進學堂，初有成效。那薛蟠受不了拘束，也不再來附學。那無所事事的薛蟠只好到鋪子看夥計們做生意。這不看還可，一看差點鬧出一場大禍事來，皆與義忠親王老千歲有關。你道是何禍事？請聽下回分解。

☆、僥幸女尋舊主知恩圖報

上回說到薛蟠見學堂那些奉承他的人都被攆走，覺得怪沒意思，再也不去了。每日到鋪頭閑逛，不過是走馬觀花，百無聊賴。

那薛姨媽成日嘮叨，叫薛蟠跟著鋪子裏的夥計學學經濟事務，以後也好接管家業。薛蟠聽得耳朵都起繭子了。沒法子，只好每日到各鋪面去應個卯。

一日，薛蟠在木材店看夥計運貨，別的木材還可，薛蟠一眼就看中了一塊板，那是一塊千年檣木，薛蟠用手撫著，愛不釋手。這薛蟠雖不學無術，但從小在富貴窩中長大，有好東西還是認得的。正巧遇到賈雨村帶著一人走進店內。

這賈雨村當日自從跟林如海進京都，靠了賈府的關系謀了個應天府知府。當日薛蟠打死人的案子還是他給善後的。不過那時薛蟠正在進京的路途中，賈雨村也只當是還賈府人情。因此這兩人並未打過照面，並不相識。

那賈雨村是個善於鉆營之人。不過幾個月功夫，又搭上了義忠親王老千歲這條線，不日便調到了京都。

“詹事請看，這塊板怎樣？”

“嗯，紋若梹榔，味若檀麝，是塊好板。”那詹事用手輕扣，檣木發出像金玉一般的叮當聲。

“這塊板多少銀子？”賈雨村問。

“大爺真是好眼光。”薛蟠得意得說，：“這可是千年的檣木，世間少有，價格當然也貴上一些。本來這塊板得一千兩銀子，看兩位是識貨之人，今兒我做主，八百兩銀子你們擡走！”

那賈雨村一看這架勢，打量說話之人的身份應該是做的了主的少東家。他早調查過了，這裏是薛家的產業，於是用手摸著胡子，微微一笑，“薛公子，沒想到今日有緣與你在此相遇，真是難得的緣分呀。”

薛蟠疑惑道：“閣下是？”

雨村道：“薛公子真是貴人事忙。當日在應天府爭搶拐子偷賣兩家的丫頭打死人的事，這麽快就不記得了？”

薛蟠道：“難道你就是？”

雨村點頭微笑，“正是在下，替薛公子了了那件事。”

一時薛蟠感激不盡。他大手一揮，“既是恩公想要這塊板，不值什麽，你喜歡直接拿走吧。”

賈雨村高興極了，得了這塊好板，送給義忠親王，自己定能得不少好處。

正說話間，那薛姨媽見夏季酷暑難當，囑咐小廚房煮了綠豆粥，打發香菱送到鋪子裏來給薛蟠吃。一進門，正巧與賈雨村撞了個滿懷，幸好香菱緊緊護住蓋碗，才沒有打了盅子。香菱不認得賈雨村，但賈雨村卻是認得香菱的。只因她眉間有一顆胭脂痣，與眾人不同。這香菱出落得越發標致，惹得薛蟠眼饞肚飽的，但薛姨媽卻一直為了當日官司之事，認為香菱是個不祥之人，一直不同意收房，只當成粗使丫頭使喚。

那賈雨村倒感嘆了一番，當日甄士隱資助他盤纏，如今恩公的女兒近在眼前。搭救的念頭只一閃而過，馬上就被利益牢牢蓋住。他還不想得罪四大家族，就當是香菱命不好罷。

雨村官場上一路順風，春風得意，晚上回家便多喝了兩杯。酒後話多起來，不知不覺把香菱之事一五一十地說給了嬌杏聽。

嬌杏一聽晴天霹靂，當日小姐走失，老爺夫人瘋了一樣找尋。原來被拐子拐走，一家子吃了那麽多苦頭，到如今還骨肉分離。這嬌杏一陣心酸，她倒是個忠仆，她馬上暗中去信給甄家娘子，一面又以賈雨村夫人的名義頻繁到賈府走動，暗暗地探尋，希望可以見到小姐一面。

皇天不負有心人，終於有一日，嬌杏在王夫人處打馬吊時，正巧薛姨媽把香菱帶在身邊服侍。嬌杏認出了香菱，馬吊也不打了，直管一把抱過香菱，嚎啕大哭起來。

眾人不知原委，連忙去勸慰。待那嬌杏慢慢平覆，將這一段故事告訴眾人時，在場之人無不感嘆。

那薛姨媽一聽香菱本是鄉紳之女，不好強留，順水推舟做了個人情，把香菱給放了。不久甄家娘子趕到，母女抱頭痛哭。原來那香菱被拐子打怕了，別人問她家鄉之事她一概說不記得了，但其實家鄉父母她如何能忘？不過放在心裏罷了。

香菱的故事傳遍了賈府，成為一段佳話。主子、丫鬟們茶餘飯後都在議論香菱之事。

“哎，你聽說香菱的事了嗎？”寧府有兩個給花園除草的小丫頭偷懶，躲在角落裏閑聊。其中一個小丫頭悄悄地問另一個小丫頭，“聽說，她還是是賈雨村夫人的舊識呢。”

“當然聽說了，這麽轟動的事誰不知道。哎，告訴你，上回我幫太太送東西給那邊府裏王夫人，正巧薛姨媽也在，我還見到過這個香菱呢。真真兒的標致，那眉眼，跟我們府裏已身故的秦大奶奶倒像一個模子裏刻出來的。”

說來也巧，這話正巧被賈珍聽到了。別的還可，聽到說香菱長得像可卿，賈珍一下就動了心思。

賈珍立刻命人打聽香菱母女現在何處，不久來人覆命，原來那嬌杏想留下她們母女兩在都中安身立命。但那甄家娘子卻執意回原籍去，嬌杏拗不過，只得安排馬車和盤纏送她們母女兩上路。

賈珍一聽立刻叫人備馬出府，把馬車攔下，一見香菱，驚得半邊身子都麻木了。他一時起了癡意，覺得這香菱定是秦可卿在天上怕他寂寞，投身在她身上。賈珍做了個連自己都沒想到的瘋狂舉動，他立刻下馬向甄家娘子求娶香菱。其實自從甄士隱跟一個跛足道士走了以後，甄家已經沒有其他人了。甄家娘子不過跟著父親封肅過活，還要聽他的冷言冷語。若有人肯照顧香菱，使她終身有靠，這甄家娘子自然也是情願的。

於是香菱跟賈珍回到了賈府。早有丫鬟送上鮮艷衣裳，那香菱換上，頓時像換了一個人。到底原本是鄉紳小姐，即使遭了那麽多年罪，良善的本性不改。這一打扮起來，花容月貌，鮮艷嫵媚，竟不輸秦可卿。

書房裏，賈敬氣得吹胡子瞪眼。“什麽？你要娶薛大傻子搶回來的那個丫頭？你叫我的臉往哪兒放？”

“父親，那香菱本是鄉紳之女，不是丫頭。”賈珍很是堅定。

“你你你！”賈敬氣得話都說不出來，半晌才開口：“罷了罷了，你真是我前世冤孽。你收她在房裏做小，我再給你尋一門親事，到時候一起正式進門吧。”賈敬松了口。

“不行。”賈珍一字一頓地說：“是好是歹，兒子這輩子只娶這一個了。”

賈敬起得倒仰，“來人啊，把這個孽障關起來。”

焦大說了聲：“珍哥兒得罪了。”帶人把賈珍架起來，送入房中關押起來。

焦大做完這一切，回書房向賈敬覆命。見賈敬猶在氣惱，出聲道：“老爺，有句話不知該不該說。”

賈敬見提升焦大的這些日子，他剛正不阿，交代的每一件事都辦得妥帖，對焦大更是多了幾分敬意。“什麽事，你盡管說。”

“其實老爺何苦不成全珍哥兒？那香菱姑娘我也曾見過的，是個好孩子，就是命苦了點。”

“你不知道，這人是薛大傻子那出來的，難保他們有過首尾。我們賈府難道會要那薛大傻子要過的人？”

“這個事我已經打聽清楚了。那薛姨媽嫌香菱晦氣，不肯讓薛公子收房。老爺大可放心。”

“可是，這面子上哪過得去。”

“是面子重要，還是跟珍哥兒的父子情分重要？眼見珍哥兒一日一日變好了，都是當日秦小奶奶的功勞。如今聽說這個香菱長得跟秦小奶奶一個模樣，珍哥兒是對秦小奶奶餘情未了呀！老爺何不成全了他。”

賈敬陷入沈思中，一時史夫人哭哭啼啼地來了。唉，真是慈母多敗兒。不過他一想到他與史氏活了大半輩子，如今膝下只有這麽個兒子，不由得心軟了幾分。架不住焦大和史夫人求情，賈敬也就只好同意了。

卻說那日薛蟠回到賈府梨香苑的家中時，妹妹薛寶釵正在算賬。寶釵也是個命苦之人，當日父親在世時，也是金尊玉貴的嬌養小姐。每天琴棋書畫作樂，不通世事。一旦父親伸腿去了，家中沒有一個人能撐起家業。母親糊塗，哥哥不懂事。這寶釵少不得早早地收起小兒女情態，逼著自己成為一個能獨當一面的女強人。若不是寶釵在強撐，她又精明懂會計，時常敲打敲打，鋪頭那些偷奸耍滑的，中飽私囊的夥計有點畏懼之心，不敢做得太明顯的話，他們的產業不知道還能不能保住一半。

寶釵一算，立馬發現了一個大問題。木材鋪少了一塊千年檣木，但沒有這筆款上賬。她只疑惑是夥計私吞了，又一想，小錢他們倒是敢吞，這麽大一筆數，上千兩銀子，借他們十個膽怕也不敢的。正巧遇見薛蟠回來，問他道：“那日你正好在木頭鋪裏，我且問你，有一塊板怎麽不見了，你知不知道？”

“是那塊千年檣木嗎？我送人了。那真是一塊好板，嘿嘿。”薛蟠得意的說。

“你送什麽人了？那可是難得的，有了銀子都沒處買。”寶釵逼問道。

“有什麽不得了的。哥哥我做了個人情，還需要向你匯報嗎？”薛蟠看到寶釵咄咄逼人，很不高興，語氣也沖了一點。

“哥哥不通經濟，不知道世事。我細細地講與你聽。如今莊子上的小戶人家，十兩銀子就夠過一年了，這一千兩銀子人家兩三輩子都花不完，不是一筆小數目。哥哥你說話就送人，連個招呼都不跟我打，我倒要去找媽評評這個理。”

“夠了！”薛蟠真生氣了，兩個眼睛立起來，“你別忘了，這是我薛家的產業，我才是當家人。妹妹不過愁一份嫁妝罷了，你放心，你的那份我會給你留著的。”

“哥哥說的這是什麽話？”寶釵一聽，眼圈兒紅了起來，自己累死累活都是為了這個家，可是親哥哥不但不理解，還要往她心口插刀子。頓覺心灰意冷，帳也不算了，一邊哭一邊去王夫人處找她媽。

☆、義忠王密謀遭反制

上回說到薛寶釵發現賬目問題，質問薛蟠，反被被薛蟠嗆聲。她一時氣惱不過，哭著到王夫人處找薛姨媽。其實這寶釵向來不是斤斤計較之人，她一路走，一路在反省，覺得自己是不是太沖動，兄妹拌個嘴多大個事，此刻要是跑到媽那當個正經事哭訴，說不定要被親戚們嘲笑。一家子到底是寄人籬下住在別人家，她一向時時註意，怕被人小看了去。

想到這兒，她獨自一人到園子裏撲蝴蝶散心去了。寶釵撲蝶一時興起，沒想到正巧聽到賈寶玉的丫頭小紅和墜兒在說廊下二爺賈蕓的事。眼看她們要看到自己了，寶釵一時慌神，故意喊了一聲：“林妹妹，你躲到哪兒去了？”其實她倒也不是有心栽贓，只是見林妹妹在賈府尊貴，連正經主子三春多不及也，因此拿她扯個謊，遮掩一下。

小紅唬了一大跳，漲紅了臉。待寶釵走開，墜兒疑惑地說：“咦，今兒沒聽說姑奶奶和林姑娘入府呀？”小紅聽了若有所思，不再話下。

其實薛蟠鬧著要搬回自己家時，薛姨媽也曾動搖過。但寶釵卻從沒想過他們一家子單獨別過，王家舅舅家也好，賈府姨丈家也罷。她是個務實之人，有了這層親戚身份，他們在外頭的生意也比較好做一點。如今她在等一個機會，一個入宮的機會。寶釵深恨自己是個女子，除了管管家，減輕一點母親的負擔以外，她能做的並不多。但如果可以進宮，一切都不一樣了，憑她的聰明才智，說不定像元春表姐一樣當個女官，光耀薛家門楣。

話說那薛蟠見把妹妹氣得哭著跑了，後悔不疊，連忙追上去向妹妹賠罪。沒想到一路都沒見到人，他著急忙慌地跑到王夫人處，見到母親就說，：“我來向妹妹賠罪，我再不擅自做主做人情送東西給人了，從今往後做任何事全都請示過母親和妹妹，這總行了吧？請母親讓妹妹出來罷。”

薛姨媽說：“好好兒地怎麽要賠罪？我這也並沒看到你妹妹來。”

薛蟠說：“母親不必故意瞞我。我知是我造次，害的妹妹惱了。都是我這個做哥哥的不是。你叫她出來，我給她作揖。再不然，我去給她做兩身新衣裳賠罪。”

說得屋子裏的人都笑了。正好那日寧府史夫人過來串門，看到薛蟠如此，不由得心裏暗暗感嘆：“都說這薛蟠是個呆霸王，沒想到對妹妹還是真心疼愛。”

史夫人一回去就把這個事當新聞告訴了賈敬。賈敬笑著說：“這薛大傻子真是胡鬧慣了。一千兩銀子隨意送人，只怕以後有的是苦日子過。”他又問，“他有沒有說是送給何人了？”

“這倒是說了，別看他平常呆，也不是沒數的人。那日是賈雨村帶義忠親王府上詹事去幫老千歲預備棺材板，薛蟠這個人情，既是給義忠王府的，也是還了賈雨村當日的人情。倒也有他的道理。”史夫人說道。

賈敬暗叫不好，這義忠親王自上次在朝廷公然頂撞皇帝，已數月稱病不上朝，躲在家中。實際上賈敬接到過林如海的密信，義忠親王在背後招兵買馬，企圖廢了皇帝扶先皇九皇子上位。他自以為此事做得機密，其實皇上早就疑心，一早囑咐林如海等心腹盯著他的一舉一動。這次老千歲買棺材板，分明就是連後事都預備了，準備破釜沈舟，背水一戰。

這薛蟠不早不晚，偏在這個時候送這個人情！若真是義忠親王府上花銀子買來的，倒也罷了。木材店打開門做生意，給錢買貨天經地義，就是以後查起來也沒話好說。壞就壞在這沒收銀子上。那新皇最是個生性多疑之人，如果以為薛家與義忠親王府有勾連，連賈府也洗脫不清嫌疑了。

賈敬忙地去找林如海商議，如海一聽，知賈敬的擔心不無道理。好在他曾聘賈雨村做林黛玉的西廂，後進京又對雨村有舉薦之恩，那賈雨村怎麽著都會給他三分面子。

林如海連夜趕到賈雨村府上，想問清楚來龍去脈，看事情是否有補救。可巧那檣木義忠府並未拿走，如今還擺在雨村的宅子裏。

賈雨村一見林如海來了，忙迎了出來：“不知恩公駕到，所為何事。”

“此次前來，卻有一事請你幫忙。”林如海開門見山地說，“南德老太妃薨了，缺一塊好板。聽說你的府裏有一塊。”

賈雨村心裏納罕，這林如海的消息怎會怎麽靈通。他打著哈哈說：“沒有的事。下官一向兩袖清風，哪有閑錢置那種東西。”

林如海冷哼一聲，“我勸大人不要打啞謎了。明人面前不說暗話，這南德老太妃，可是身份尊貴。若連她老人家也無福消受的東西，有哪個親王消受得起嗎？”

賈雨村嚇得撲通一聲跪下了：“這板的確還在我府上，大人知道得那麽清楚，應該也知道這是義忠親王老千歲吩咐下官的。我自不敢違抗大人，但若給了大人，這老千歲下官也得罪不起呀。”

“無妨。”林如海道，我會向皇上說明。至於義忠親王那，你就說聖旨難違就完了，臣子再大大不過皇權去，他不會為難你的。

原來這南德老太妃之事，關系到一段皇室密辛。南德本是當今皇上的親身母親，只因出身低微，孩子一出生就被虞妃抱走。這虞妃是宰相虞騰之女，出身高貴，又深得先皇寵愛，美中不足的就

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