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學宮

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學宮

京城。

冬去春來, 草長鶯飛,溫府一處莊子裏開滿了爭奇鬥艷的花兒,是以太傅攜孫兒們乘坐馬車出了城門, 去往郊外踏青。

虞茉在此間適應了幾月,融合得極好, 每日與表姐、表兄嬉鬧,身子骨也明顯變得康健。

“你不知道, 霍源搶了我最最喜歡的書,以後你也不許理他。”溫落雪繃著臉,細數霍府小世子的罪行。

她實則與霍源素未謀面, 仍舊舉起兩指發誓:“不理他。”

一桌之隔的溫啟將兩位妹妹嘰裏咕嚕的“閨房話”聽了個正著,無聲笑了笑,並不糾正虞茉錯誤的起誓手勢。

因他去歲已入學宮, 今日還是特向先生告假才能出門游玩。但課業繁重, 溫啟又是個安靜性子,極快垂眸翻看起書本,儼然是小小學究。

而逗弄怕羞的兄長, 已成為頑皮妹妹們的趣事之一。

果然, 安分了一會, 溫落雪飛速踢了踢他的腳尖,旋即裝作無事發生般看向窗外。是以等溫啟疑惑擡眸, 卻對上同樣狀況外的虞茉。

妹妹現今才四歲, 生得如玉似雪,眼眸更是盛滿機靈。見他望了過來, 咧嘴一笑。

溫啟耳尖紅了紅, 停頓片刻,亦回之以笑。

殊不知落入虞茉眼中——

有點傻氣。

細說起來, 如今有家人、有忠仆,每日最大的任務便是吃吃喝喝,實在是理想生活。卻也有美中不足之處,便是她的婚約。

未婚夫比她虛長一兩歲,乃將軍府的四公子,姓江名辰。先前隨其母來溫家探望過虞茉,正是頑皮的年紀,椅子還未坐熱便鬧著要去爬樹。

江夫人頓覺面上無光,若非被鉚足了力扮可愛的虞茉給留住了,怕是要抽得江辰屁股開花。

是夜,舅舅溫序也大聲密謀,說要想法子退婚,好將虞茉留在自家。

她一面扒飯一面琢磨,舅舅的意思是想把自己許配給表兄?

表兄的確沈穩些許,性情亦靦腆,平日裏酷愛讀書,乖得不行。可一群小蘿蔔丁唯有親情,更何況血緣關系未免太近。

...

虞茉想不出兩全其美的法子,輕嘆一聲。

溫序將她拎下馬車,很是哭笑不得:“小小年紀嘆什麽氣。”

“還不是和你學的。”藍念瑛斜睨丈夫一眼,心道短短幾月,這做舅舅的快要將冰雪聰明的外甥女栽培歪了。

溫序噎了噎,並不反駁,饒有興致地問虞茉:“說說看吧,又在琢磨什麽。”

別看虞茉年歲輕,鬼點子極多。且溫啟素來謙讓,溫落雪也愛寵著她,早便成了家中的混世小魔王。

總之,休想隨意糊弄她。

可虞茉不便公然提及婚事,幹脆松開舅舅的手,撒腿跑遠。

莊子裏的管事並幾位仆從已預先修剪枝葉,更有手巧的編了花環贈予小主子,將姐妹二人逗得合不攏嘴。

溫太傅也翻找出舊時的捕蝶網,塞給溫啟,交代道:“今日好好陪妹妹們玩兒。”

“孫兒曉得了。”

溫啟合起書,看向雙眼放光的小家夥們:“帶上背篼,隨我去花圃。”

背篼是管事妻子編織的,不過巴掌大,正適合她們過家家。

“我要那只黑色的,還有鵝黃色。”溫落雪“嗖”地沖向田間,將胡蝶驚飛,大聲拍手叫好。

虞茉則有些猶豫,只因她穿了新衣,舍不得弄臟裙擺,遂努力踮腳,央求兄長:“我要白色的。”

溫啟初次被委以重任,額角沁出一層薄汗。但努力板正著清秀面龐,隨妹妹們的指示揮動長桿。

其父瞧了,與妻子相視笑笑,懷念道:“我在小啟的年歲,亦是常受阿凝和阿憐差使,成日做這些捉那些。”

無憂無慮的時光猶在眼前,可小妹已經離世快有三載了。

正追憶著往昔,裴府的馬車到了。溫凝先帶著一雙兒女向父親見禮,旋即招呼丫鬟端來鋪子裏新進的布匹,同藍念瑛說起:“來了幾匹好料子,夏日穿最是爽快,拿給孩子們裁新衣罷。”

藍念瑛笑著收妥:“他們個頭竄得快,等回府量過身再送去繡娘院裏。”

“我量便是。”溫凝揚聲,“瞧瞧誰來了。”

捕蝶的小家夥們忙撣了撣衣袖,一面甜聲喚著“姨母”一面飛快奔來,卻是先抱了抱裴婉,而後矜持福身。

溫凝將虞茉抱至膝上:“沈了。”

聞言,她撅了撅唇,別過臉去生起悶氣。

“小不點兒,氣性還挺大。”溫凝揉揉外甥女紅撲撲的臉,解釋說,“剛來京城的時候,你也就臉蛋兒紅潤些,身上瘦得跟猴似的。再看你兩位姐姐,誰沒有圓鼓鼓的小肚子?好容易養胖了,還不讓人誇呢。”

虞茉眨巴眨巴眼:“姨母是在誇我?”

“誇你健健康康,愈發惹人愛。”

她被輕易哄開懷,任由丫鬟拿了布尺量身。但也就堅持了片刻,很快玩性大發,眼巴巴地瞟向劃近的小船。

溫凝忍著笑:“好了。”

“多謝姨母。”虞茉往溫凝腮畔印了印,這才從膝頭滑下,似離弦之箭般瘋走,“我要坐船!我要坐船!”

裴婉連忙跟上:“我也要。”

有兩位健壯仆婦看顧,做長輩的無需操心。而裴燕亭和溫啟作為兄長,一人占了半邊船頭,免得妹妹們貪玩,不慎栽入水中。

溫落雪揚一把魚食,示意她們瞧。不出兩息,或金黃或赤紅的錦鯉爭先冒頭,平靜水面漾起圈圈波紋。

姐妹仨輪流餵了幾回,漸漸疲倦,依偎著聽兄長們閑談。

裴家聘了武師傅,裴燕亭也有意專攻武藝,向表弟傾倒苦水:“我一看密密麻麻的字就犯頭疾。”

溫啟詫異:“何故年歲輕輕便有了頭疾?姨父姨母可有尋醫。”

“......”裴燕亭摳了摳香囊,“不是真的頭疾,總之,我不想再去學宮了。”

裴婉最是清楚自家兄長每日從學宮回來是何等的痛苦模樣,柳眉一擰,含著哭腔道:“我也不想去學宮。”

尋常世家子弟五歲開蒙,像溫啟此類天賦極佳者更是兩三歲便開始認字。

到了明年,則輪到她們幾人,難怪裴婉心生懼意。

虞茉倒是很有興致,畢竟現代孩子幾乎將上學刻在了骨子裏,她歪頭問:“學宮是什麽。”

嗓音稚嫩可愛,裴燕亭聽了,以為表妹發饞,不由得捧腹大笑:“可不是吃的。”

“……”

他頓了頓,又正經地說:“剛巧,能和婉婉作伴,興許她也就願意學了。”

而溫落雪雖然閑不住,在識文斷字上卻是好手,遂寬慰表妹:“別怕別怕,很容易的。”

話音一落,裴燕亭面色紅透,尷尬地摸了摸鼻頭,心道哪裏容易?如何容易?怎麽就容易了?

溫啟見狀笑得眉眼彎彎,他移至虞茉身側,細細解釋學宮的由來。

直至日暮西沈,溫、裴兩家在莊子裏用過晚膳,打道回府。

虞茉和外祖父同乘一輛馬車,懶懶睜眼,問:“娘親以前也上過學宮嗎?”

“自然。”溫太傅性情內斂,提及女兒時卻語含驕傲,“我溫家人才輩出,到了你母親這一輩,屬她最聰慧。”

她聽後微微汗顏。

溫府書香門第的金字招牌不會砸自己手中吧……

可轉念一想,她姓虞,登時放松下來,信誓旦旦道:“若我學有所成,定要逢人便說是外祖教出來的。”

“哦?”溫太傅接過話頭,“若學無所成呢?”

虞茉憨笑兩聲,叉腰道:“若學無所成,便說我是虞家的。”

溫太傅樂得捋了捋花白胡須:“小機靈鬼。”

--

時間一晃而過,該入學宮了。

溫啟、江辰、裴燕亭幾人年長些許,並不在一處。而裴婉受兄長影響恐懼求學,幹脆去了世交家中的閨塾。

好在溫落雪頗具長姐氣勢,已能照料妹妹,諸事進行得比預想中順遂。

溫太傅也暗中觀察外孫女的天賦,發現虞茉聰慧有餘,定性卻不足,寫字時常是起筆穩當收筆潦草。世人皆道他桃李滿天下,偏對上自家人,擺不出嚴厲面孔,只得連哄帶求。

於是溫府每日都在上演——

“小祖宗誒,求你再臨兩張字帖罷。”

“小小姐,太傅老爺交代的課業還未完成,不能出門吶。”

日子在雞飛狗跳中流逝,待虞茉能耐著性子寫字,且在季考中拿回甲等,新的任務來了。

原來是江夫人有意讓兩個小家夥培養感情,隔三岔五差江辰送來她親手做的糕點,殊不知,回回皆是書童代送。

虞茉自然不會在意,畢竟五六歲的小豆丁能有什麽綺思?

無奈江夫人手藝極好,又是除去藍夫人與姨母以外最關心自己的人,她也樂得替江辰打掩護。

可到了某月初一,久等江辰......的書童不來,虞茉別過忙著社交的表姐,轉去一塘之隔的聽松院。

正值午膳時分,偌大的學堂僅有零星幾人,分別是蓄著長須的老先生們,以及身姿筆挺的小公子。看他衣著華貴,袍角被穿堂風吹起,別有一番俊逸姿態。

應是江辰的同窗。

虞茉遂拉著春桃躲進樹蔭裏,預備等小少年忙完,上前打聽打聽。

誰知頭頂忽而跳下一身著勁裝的帶刀侍從,先是警惕地掃了眼春桃,見衣物制式似是溫府丫鬟,又將目光移向紮了兩個圓滾丸子並系著薄粉色緞帶的小姑娘。

侍從了然,這是自家殿下的愛慕者,可年歲未免太小了些。

三人正大眼瞪小眼,聽腳步聲走近,雖沈穩卻不掩稚氣的嗓音問:“在做什麽。”

聞言,侍從收刀回鞘,側過身去回稟。

便是欠身的空檔,虞茉終於瞧見了小公子的正臉。他身量較兄長高上些許,生了雙天生含情的桃花眼,乍看溫潤如玉,可眸色卻清冷淡漠。

若她並非是現代芯子,怕要被當場嚇哭。可偏偏她是,不以為意地迎上,施禮道:“這位公子,你可知江辰去往何處了?”

江辰。

至此,小公子方正眼瞧她。只見面前的女童生得白凈圓潤,像極了母妃寢殿擺著的陶瓷娃娃。

他的目光禮貌地停頓兩息,覆又移開,示意侍從答話。

侍從想了想:“似乎和霍世子逃課去逗蛐蛐了,說今日有北地人帶來了一只蛐蛐王,肥碩勇猛......”

“不必說細節。”小公子打斷道,“告辭。”

而虞茉牽著春桃立在原地目送,見他步伐穩健,和兄長倒是相像,卻多出幾分超出年齡的氣勢,真真是貴不可言。

按說聽松院的學子至多比她大上一兩歲,怎麽人家格外不同呢。

她問春桃:“這是誰家的小公子?”

春桃在螢州生活許久,自然認不出來,捏了捏小主子的肉手:“既是啟少爺的同窗,想必他會認得。”

“我也沒有很好奇啦。”虞茉矜持地收回眼,“晚上可以給我買雲片糕麽?”

“嬤嬤專程交代了,不許縱著小姐。”

“......哦。”

主仆二人邊說著話走往回走。

侍從也促狹地笑了笑:“太子殿下,小姑娘可是看您看得眼都直了。”

趙潯並不搭腔,但耳廓漸漸染上了淺淡緋色。

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