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吃醋

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吃醋

秋意漸濃, 虞茉名下的山莊裏開遍紅楓。慈幼局便建造在這處,僻靜而安寧。

江夫人送來幾箱嬰孩穿的衣物,霍夫人也添補了不少被褥和用具。

虞茉記錄妥當, 轉頭見江夫人欲言又止地望著自己,默契道:“借一步說話。”

行至小溪旁, 江夫人秀眉輕擰,問她:“你可知, 近來有不少人家惦記著將女兒送入東宮。”

畢竟,太子殿下順利定親,意味著摘去了“不近女色”的帽子。而東宮妾室便是將來的妃嬪, 富貴不可語,誰人皆想分一杯羹。

身為京中頗有名望的主母,江夫人消息靈通, 心中也把虞茉看作是半個女兒, 少不得為她憂愁。

面對長輩,她不便言明趙潯承諾過絕不納妾,或是提一些由古人聽來驚世駭俗的婚戀觀, 只誠懇地點了點頭:“多謝夫人告知, 我會仔細留意。”

“那就好。”江夫人眉眼柔和下來, 溫聲叮囑,“忙完了便早些回去, 今夜還有宮宴呢。”

虞茉乖巧稱“是”。

她先將江夫人攙上馬車, 旋即問了幾位嬤媼還欠缺什麽,確認無遺漏, 方隨文鶯往回趕。

因南地水患已治理妥善, 又逢中秋佳節,夜宴去比往年規模宏大, 亦準許百官攜家中女眷一同入宮。

行過宮門,見四處張燈結彩,滿是喜慶景象。

時辰還早,虞茉進浴房洗去仆仆風塵,換上尚衣局所制華服。

裏裏外外共有五重衣,繡工極盡精湛,色澤層疊如花。美則美矣,卻令她不敢做大動作,只得昂首挺胸,作出睥睨天下的矜貴姿態。

嬤嬤對此讚不絕口:“不愧是太子妃娘娘,縱使著一身金裝,也沒教衣物壓了風頭去。”

文鶯亦目露欣賞:“小姐的儀態愈發端莊了。”

她哭笑不得,用氣聲道:“勒的。”

“妹妹——”溫落雪和裴婉結伴來尋,許是知曉太子不在東宮,扯著嗓子歡快地喚。

虞茉喜出望外,但礙於華服繁雜,踏著緩慢的淑女步伐前去迎接。

兩位姐姐並不比她強到哪裏去,光是發冠便瞧著沈甸甸。而有了衣飾牽制,彼此皆顯露出幾分嫻靜韻致。

她竭力忍笑,互相交換過同情眼神,結伴去往朝和殿。

聽聞霍源有心登門提親,虞茉向姐姐求證:“舅舅他們怎麽說?”

“八字還沒有一撇呢。”溫落雪微露靦腆,壓低嗓音道,“你們敢信嗎,他居然說......說從小便屬意我。”

爭鋒相對了好些年,教人如何敢信霍源實則情根深種。總之,溫落雪猶如身處夢境,覺得一切虛浮無依。

裴婉倒沒有這些個煩惱,只惦記著冰飲鋪的新品,舔了舔唇:“妹妹,我幾時能喝到清心茶?”

“尚在調配,等定下來了,我第一時間差人送去裴府。”

她畢竟不曾下過廚,無從得知配方,於是循著飲品名字現調現配,直至最大限度地接近口味才好。

“好吧。”裴婉略帶惋惜,忽而憶起表親央自己打聽,翻了個白眼道,“你可知今兒晚上有多少貴女惦記著‘偶遇’太子殿下,待會兒可得好好看著才是。”

虞茉平素無需跟著主母拜訪、結交,是以並不知趙潯竟成了香餑餑。當然,準確來說,是東宮的權勢成了香餑餑。

溫落雪對此表示理解:“過去有皇後娘娘的威儀與太子殿下的氣勢鎮壓,誰敢將心思擺上臺面兒?但如今你才是東宮的女主人,年歲輕,母家又屬清流,那些老古董自然輕慢。”

她摸了摸鼻頭,斟酌道:“殿下平日也沒有機會面見女眷,應當不妨事。”

要知道,虞茉的追求者亦不在少數。趙潯起初還吃味,久而久之,壓根醋不過來,不得不釋然。

虞茉亦不願疑神疑鬼,將目光全數投向另一半,到頭來反而失了自我。

但她高估了自己——

想得豁達,不代表能無動於衷。

待到了朝和殿,角角落落立滿了人。而上首,趙潯正與皇兄、皇姐交談,經誰推了一推,轉過身,在人潮中搜尋起虞茉的身影。

虞茉本也想朝趙潯走近,可她現今十足打眼兒,甫一露面,被好些主母與貴女攔住說話。

見狀,溫落雪幫襯著搪塞,裴婉則溜去搬救兵。

俗話說,伸手不打笑臉人。更何況諸位名利場的勝者慣會投其所好,句句不離她與皇後娘娘共謀的事業。

她被誇得面紅耳赤,衣帶又綁得緊實,連邁步遁走都難。

幸而裴燕亭正在附近巡視,一身赤色官袍,不笑時威嚴盡顯,活閻王似的。他拂了拂刀柄,故意弄出駭人響動,頷首道:“表妹,我母親在尋你。”

虞茉佯作將將瞧見他,朝記不清名諱的主母們屈膝見禮,歉疚地道:“失陪。”

語罷,和溫落雪相攜離開。

“好了,我該去母親身邊,你也快些和殿下匯合。”溫落雪揚揚下巴,指向遠處面色冷沈的趙潯,“他怕是等急了。”

二人在岔道分別,虞茉吐了吐舌,同文鶯訴苦:“今夜未免太熱鬧了,比街市還擁擠。”

趙潯也總算捕捉到她的身影,眉宇間的淡漠稍褪,放下酒杯,大步走了過來。

華服下擺極長,加之人來人往,竟有一女子遭隨侍丫鬟踩中裙裾,直直朝途經的趙潯跌去。

侍從眼疾手快地撥開,謹防是吃了熊心豹子膽的要行刺。態度冷硬,惹得女子滿面通紅,目中氤氳開水霧,楚楚可憐地瞟向趙潯。

他側眸掃了一眼,無心停留,可再度擡首,視野之內卻不見虞茉的蹤影。

頃息間,面色沈如霜雪,冷然道:“太子妃呢。”

...

虞茉並非有意走開,而是遇上了和同僚閑談的舅舅。

溫序往她身後探了探,詫異挑眉:“怎麽沒和太子殿下一道?”

如此形容雖有些大逆不道,但堂堂儲君,成日黏在自家外甥女身後,狗皮膏藥似的。以至於驟然見她獨自出現,反倒不適應。

她柔聲解釋說:“我白日和江夫人去了城郊,殿下他們忙著給四皇子踐行,是以並未一道。”

“原來如此。”溫序趁便向她打聽,“霍世子常去你鋪子裏,你觀他品行如何?”

婚姻大事,虞茉也怕亂點了鴛鴦譜,為難道:“舅舅還是親自去問姐姐吧。”

“怎麽和阿啟一個德行。”

她失笑,連忙賣乖:“明日我去府裏蹭飯。”

是時候開宴,虞茉找不見趙潯,幹脆隨舅舅回至溫府女眷的坐席。總歸她還未嫁,和公主們一道反而逾制。

慶言腳步匆匆,回稟道:“太子妃正和溫家人在一塊兒。”

“嗯。”趙潯也不能過去將人拎走,冷著臉回至上首,問,“溫家坐席安置在何處?”

“東南向。”

儲君原就是夜宴主角,攀談的人只多不少,但見趙潯眼風不時掃向他處,卻無誰敢追問。

直至蕭家三郎來了,輕嘖一聲,揶揄道:“表兄,你也不嫌膩。”

聞言,他收回視線:“你懂什麽。”

雖是斥責,實則話中帶了罕有的笑意,可見在儲君心中,太子妃娘娘地位之重。

蕭三郎曾遠遠見過虞茉幾回,美是毋庸置疑的。可天下美人何其多,為一人放棄整片森林,當真值得?

如此琢磨著,待酒過三巡,趙潯徹底按捺不住,起身告辭。蕭三郎忙腆著臉跟上,義正言辭道:“表嫂的桌棋社名頭極大,我得空了也要去捧場,今日先認認臉。”

趙潯冷淡睇了一眼,徑直朝溫家女眷的坐席行去。

“誒誒,你家殿下來了。”

虞茉聞聲回眸,快步上前相迎,清亮的瞳仁中倒映著星光,別有一番攝人心魄的美。

他唇角終於勾起,牽過她的手,示意去角落說話。

被徹徹底底忽略的蕭三郎收斂起滿目驚艷,低聲叫嚷:“表嫂,表嫂。”

虞茉這才察覺身後跟了位小公子,猜測是皇後母家的親眷,含笑見禮,登時容貌愈發鮮妍動人。

蕭三郎倏然漲紅了臉,欲走近攀談,遭趙潯屈肘推開,下逐客令道:“你累了,回府去罷。”

“?”

趙潯已經忍耐許久,勻不出心神給旁人,不再理會,溫和地看向虞茉:“我們走。”

她倒憶起煩擾了自己一整日的流言,甩開他的手。

“......”趙潯蠻橫地牽住,改為十指緊扣,“是怪我沒有去城外接你?”

虞茉簡略說了來龍去脈,氣呼呼道:“當時人家都快撲你身上了,你這叫什麽,不守男德。”

他錯愕一瞬,頗有些哭笑不得,熟稔地認錯,一面承諾說:“我會處理,但是你需得信我,好不好?”

“我自然信你。”虞茉理直氣壯道,“但也不妨礙我生氣。”

趙潯將她攬入懷中,薄唇輕吻她的前額,低低道:“你知道的,我有你足矣。”

“哦,你喜歡我什麽?”

他楞了楞。

“你看,你都說不出來。”虞茉佯作發怒,別過臉去,實則咬緊了牙關忍笑。

趙潯見她肩膀打著細顫,知曉自己上當,語氣無辜道:“你不如問問,有何處我不喜歡。”

虞茉喜悅的樣子、慍怒的樣子、得意的樣子、心軟的樣子皆深得他心。如此完美而聰慧,世間再難尋到替代。

可她偏要為難趙潯,順著話道:“你說說看,有何處不喜歡?至少要說出一點哦。”

趙潯答不上來,也深知搪塞了事會真正惹怒她,思忖良久,終於挑揀出一條:“你......不肯含太久,令我不喜。”

“你瘋了。”

虞茉慌忙掃視四周,確認無人,瞪他,“能怪我嗎。”

那東西簡直是非人尺寸,她甚至不曉得自己平素是如何容納的。

不對,方向偏了。

她啟唇:“這條不算。”

趙潯忍無可忍,翻起舊賬:“謝公子是怎麽回事?還有一連送了你半月鮮花的岳公子。”

虞茉噎住:“他們愛慕我,又非我愛慕他們。”

但同樣的,並不妨礙趙潯吃味,甚至過去一段時日了仍舊耿耿於懷。

他望一眼天色,冷聲知會她:“等散席了,兌現前日答應我的事。”

前日,趙潯公然將裝有如意套的木盒塞入馬車,道是尋時機試一試。只因他發覺,愈是逼仄空間,虞茉愈發動情。

她拗不過,隨口應承下,豈料轉眼便被要求兌現。

“我們還未和好。”虞茉嗓音驟然變軟,試圖爭取,“不如改日再那什麽?”

“今夜。”

“改日嘛。”

“今夜。”

“......”

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