三日後，寧王入京。

寧王的車隊浩浩湯湯, 光是運皮子的馬車就足足有八車, 更別提珍貴的藥草、玉石珠寶。

謝荷站在落星樓上, 身邊簇擁著一群貴族小姐, 掩面笑：“寧王怕把半個家底都帶上了，就為給那傻子娶妻。”

寧王世子至今二十尚未娶妻不是沒有原因的，一來他體貌癡肥，二來戶北處西北, 資源貧乏。

如果要娶一個小門小戶的女兒自然是很容易的，西北的官吏不知道有多少人想與寧王結親。

但寧王想要一個世家大族的世子妃。

“這麽說, 不好吧。”一個綠羅裙的少女試探性地開口, “寧王世子據說溫文儒雅, 人稱君子, 想來也不是癡傻之人。”

謝荷一聲嗤笑：“君子六藝, 禮、樂、射、禦、書、數，怕找不到他能騎的馬吧。”

此言一出, 又是滿堂哄笑。

可哄笑過後, 有人忽然忐忑地問道：“寧王此行勢在必得, 他究竟會挑中哪一家的女兒呢？”

貴女們立時緊張起來，他們都到了適婚的年紀，一家女百家求，在她們看來，除了燕京，其他地方都是偏僻之地, 更不用說戶北九城了。

謝荷朝她們招了招手，嘴角浮現出一抹笑意：“論起貴，誰能比永安的身份更貴重呢？”

綠羅裙的少女嘶了一口涼氣，太後沒有嫡親的女兒，只有永安養在她的膝下，寧王想要一個身份貴重的世子妃，自然是永安最宜了。

眾人臉上交替出現著欣喜、後怕和同情之色。

“唉，永安郡主可惜了。”

“如果我是她，想死的心都有了，嫁入戶北還不如當姑子呢。”

…………

“該回到宴會了。”

謝荷和眾人議論完，心情舒暢地帶眾人走出了落星樓，來到了瓊芳汀中。

瓊芳汀位於燕城的東南，采光極好，一條飄著桃花瓣的溪水橫貫東西，宮女侍人們恭順地站在一側。

謝荷一眼就看到了舉著酒斛在溪邊觀鯉的謝蘅，她大大方方地展示出了臉上的傷痕。

不知為什麽，謝荷格外討厭她這副模樣。

“見過郡主。”

眾女紛紛行禮，若換作平時，她們對謝蘅只有恭敬不敢生出他念，此時他們望謝蘅的眼神除了同情，還有一絲隱秘的自得。

從前高高在上的永安郡主，她未來是必定要當皇後的，如今竟落魄成這般模樣，但凡有點底蘊的人家都不會把女兒嫁與寧王世子。

看來，永安臉毀了，也失了陛下與太後的寵。

謝蘅意識到了她們的目光，知道他們在想什麽，只是淡淡一笑：“不必多禮。”

“長姐，你可望見了寧王入京的車隊，足足有二十裏。”謝荷接過宮女拿來的魚餌，往池裏傾倒，瞬間引來了數十團火紅的錦鯉。

“你嫁過去，就享福了。”謝荷毫不避諱地說道。

跟在謝蘅身旁的玉露皺了皺眉，出言打斷：“謝二小姐，事關郡主清譽，還請慎言。”

“輪得到你一個奴婢頂嘴？”

謝荷給身邊的婢女使了一個眼色，還沒等婢女的手扇到玉露臉上，謝蘅就扇到了她的臉上。

“我的人，你也敢動？”

謝蘅斂起眼，掏出手絹擦了擦手：“謝荷，你要記住，我有時不跟你計較，不是因為我好脾氣。”

“是因為我根本沒把你放在眼裏。”

謝蘅的話另有深意。

綠羅裙少女想起她們在落星樓裏說的話，渾身發冷，第一個跪在了謝蘅的面前：“請郡主息怒。”

隨著她跪下，眾女紛紛恐懼地跪下，對著自己的親妹妹都不手軟，更何況旁人？

只有謝荷一個人站著，她吃痛地捂住半張臉，眼裏淚水漣漣：“你敢打我？你就不怕我告訴母親？”

“你覺得有用的話，就去。”

謝蘅啜飲了一口酒。

不少人給謝荷使眼色，讓她認錯，可謝荷越想越覺得委屈，都是一個爹媽生的，憑什麽一個是郡主，一個連鄉君都不是。

謝蘅今天敢打她，不就因為她是郡主嗎？

她就要鬧，鬧到姨母面前讓姨母看看謝蘅的真面目，想到這兒，她冷笑一聲，擦了擦眼裏盛滿的淚水。

“我說錯了嗎，你活該嫁去戶北，嫁給那個又肥又蠢的寧王世子！一輩子也回不來燕京！”

“住口！”

謝蘅厲聲喝住了她，不是為她自己，而是為了寧王世子。

她並不想給他，但不妨礙她認為他是個好人，一個真正的皇族，歷史上戶北九城接連告破，他明明可以舍下城中百姓獨自逃亡，像其他宗室南下一般，可他為端朝殉了國。

“寧王世子品性高潔，豈能由你妄議？”謝蘅沒了耐性，讓侍人帶下她，“送她回府，不必用宴了。”

謝荷一點也沒害怕，她轉而一笑：“我就是不回。”

她也是太後的嫡親侄女，誰能拿她怎麽樣。

“是不是要哀家親自送你回去？”

忽然，她的身後傳來一陣威嚴的女聲，她還沒反應過來，眾人便轉頭跪下了。

她楞楞地站在原地，手腳發麻，囁嚅了半天才說道：“姨母，阿荷不是有意的，是長姐動手在先。”

太後微微蹙眉，她向來不喜歡自己這個侄女，繼承了她妹妹魏國的所有缺點，好妒、自私、奢靡成性。

魏國夫人站在一旁，望了謝蘅一眼，那眼神簡直在說“你怎麽還不出來替你妹妹認錯”。

謝蘅嘲諷地回望了她一眼。

原來的謝蘅對她這個不省心的妹妹可謂百依百順，闖下了什麽禍都替她擔，也難怪謝荷在她面前永遠一股趾高氣揚的樣子。

“寧王一脈世代鎮守戶北滿門忠烈，長平一役，父兄皆喪。”太後的語氣越來越冷，“永安說得沒錯，寧王世子豈容你枉言！”

魏國夫人的表情淡淡的，本沒有當一回事兒，聽了太後的話，趕緊跪在了地上：“太後，阿荷年幼無知，還請您饒恕。”

“年幼無知？”

太後古怪地看著她：“已到適婚之年，還年幼無知？”

“姑母，她們都看見了，是謝蘅動手打我，我才口不擇言，您看，我的臉都紅了。”謝荷回過神來了，慌忙跪在了地上。

“永安傷了臉，大月氏的使者可還在燕京城等著，謝荷是永安的妹妹，那就封謝荷為昌平公主，擇日送往大月氏和親。”

太後冰冷地望了謝荷一眼，她沒有時間理會少女之間的勾心鬥角，有些事是底線。

錯了就是錯了。

更何況……

太後瞥了一眼跪在地上哭泣的魏國夫人，有的人需要敲打了。

“哀家乏了，回宮。”

“姑母！”

謝荷癱坐在地上，哭得上氣不接下氣，大月氏是什麽地方？據說他們會把女人和小孩兒烤起來吃，她寧肯不當什麽公主，也不要去大月氏和親！

“母親，母親你救救阿荷！”謝荷慌忙抱住了魏國夫人的腿。

魏國夫人眼裏閃爍著莫名的光芒：“太後讓你和親，你難道敢不去？”

她怨毒地盯了謝蘅一眼，那恨意幾乎要凝為劍羽刺入骨髓。

今日這場春日宴氣氛蕭肅，先是太後離去，緊接著魏國夫人也摟著小女兒回了府，留下來的人戰戰兢兢，不敢露出半點形色。

謝蘅沿著清溪行走，侍人在前面提著橘黃色的暖燈，她忽然聽見西北傳來了一陣琴聲。

她不懂琴，也聽出了藏在其中的孤寂。

“過去看看。”

她吩咐了一句侍人，循聲而去，一直走到了落星樓，這是燕城最高的一棟建築。

“是，郡主。”

侍人低低應著。

她上了樓梯，記不清走了多久，只記得推開門，一個著白衣的郎君背對著她扶琴，風吹起他的長發與衣袍，衣袂飄飄，風姿出眾。

“誰？”

男人的指尖停在了弦上，他側過頭，露出一張令她無比熟悉的臉。

“成王。”

謝蘅讓婢女侍人退下，向他行禮。

微生羽瞇起眼睛打量少女：“你怎麽沒去參加宴會？”

他看起來似乎和平時不太一樣，帶著一股醉意，多了幾分風流。

這個詞謝蘅從來不覺得會出現在微生羽身上，她走上前環顧著四周：“宴會實在無趣。”

“我有時在想，生在世家宗室，就那麽高高在上嗎？今日的宴會抵過尋常人家十年的用度，這公平嗎？”謝蘅走到欄桿前，憑欄遠眺，遠處燈火輝煌。

“天真。”

微生羽拿起酒，仰著脖子一飲而盡，出乎意料地他竟然笑了：“世間萬物都有它的規則。”

規則？

謝蘅轉過頭，她看見酒液順著脖頸流過微生羽的喉結，然後是精壯的胸膛。

她的臉有些紅，撇開視線：“您認為什麽是規則？”

微生羽醉意更明顯了，他站起身，層疊的衣袍逆著風飄動，他慢慢一步、一步向著謝蘅走過來。

最後雙手扶在了欄桿上，將謝蘅緊緊框住，他俯身，幾乎要貼上她的面龐：“譬如，男歡女愛、陰陽交合。”

謝蘅的身體在顫抖，一副被嚇得快要哭出來的樣子：“可是，規則就不能改了嗎？”

他大笑一聲，轉身離去。

他現在可以確定了，謝蘅並不是什麽新政的擁護者，她只是一個單純天真、尚未經歷世事險惡的貴族少女。

如今的朝堂容不下她這種想法，新政也容不下她這種想法。

她註定只是一個殉道者。

微生羽的身上還殘留著少女特有的香氣，他忽然浮現了某種可笑的念頭，很快又壓了下去。

幾乎是微生羽離開的那一霎，謝蘅臉上的驚恐消失不見，取而代之的是一抹凝重，她沒把握騙過清醒時的微生羽，並不意味著她沒把握騙過醉後的微生羽。

她吹著夜風，俯視著偌大的燕城。

但留給她的時間不多了。

再過三年，大月氏吞北涼、戶北接連十五城，大軍直侵到燕京城門。

世家宗室南下逃亡，存活者十不足一。

即使逃到蜀州，為與大月氏和談，蕭涵送出三千宗室女和親，說是和親，不過是好聽點的充為“軍妓”。

在那之前，她要建立起自己的勢力，才有在即將來臨的亂世之中逐鹿群雄的資格。

…………

季芙結束了一天的考察，疲憊地回到了營地，她簡單地吃了幾口幹糧就進了帳篷，整理今天得到的數據。

“吃飯了。”

李綰一手掀開了帳篷的一角，一手捧著一碗米湯：“組長，你還在整理？”

“嗯。”

季芙點點頭，今天走了五個村莊，估計要整理到深夜了：“你們都整理完了？”

她只是隨意一問，並沒有認為會得到肯定回覆，因為要整理的數據實在太多了，自耕農的數量、人口結構、年收入、耕作工具等，還有關於地主的調查。

一邊寫一邊還要撥著算盤，速度根本快不起來。

“是啊。”

李綰放下米湯，隨意地拿起了案上的一張紙，看了看一筆一劃工工整整的繁體字：“我說呢，難怪你整理速度這麽慢。”

季芙古怪極了：“你是怎麽整理的？”

李綰帶她來到她住的帳篷，打開木匣，季芙迫不及待地拿起了她的整理材料。

一看之下，呆住了。

不僅寫得字缺胳膊少腿兒，連數字也是使用的奇奇怪怪的字符。

“郡主教的。”李綰看出了她的疑惑，“這是簡體字和阿拉伯數字，你要學我可以教你。”

和她想的一樣，簡體字會大大加快寫字的速度，可是一想到世家隨之而來的反對，季芙嘆了口氣，搖搖頭拒絕了。

李綰不置可否。

帳篷外忽然傳來一陣孩童的喧鬧聲和哭泣聲，季芙身為組長，先李綰一步走了出去。

見營地裏多出了十來個蓬頭垢面的小孩兒，臟兮兮的面孔，渾身散發著一股臭味兒。

“他們是誰？”

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