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程鶴川擡頭看了看正在上馬車的孟承，問道：“你之前就認識他？”

“誰？你說孟公子？見過幾次，我來他家買木器。”

提起孟承，顧明珠便回頭看了看馬車，恰好孟承也在看她，還點了點頭對她微笑致謝。

顧明珠頭戴帷帽，即使兩人面對面站著，程鶴川也看不到她的表情。

但他能感覺到，她在笑。

為什麽對著其他人，她能笑得這麽開心。

果然，等顧明珠扭回頭重新面對程鶴川時，身上散發的那種笑意便不見了。

“你是來找我的嗎？”她擡起一只手指了一個方向，示意程鶴川邊走邊說，“我還想再逛逛。”

程鶴川不是來找她的，但他鬼使神差地跟著她指的方向走了起來。

顧明珠見他走了半天不說話，只好自力更生找了個話題：“你猜為難孟公子的人是誰？”

不感興趣，程鶴川目不斜視。

顧明珠卻不在意他的冷淡，自顧自道：“我懷疑跟三日後的科考有關，你說孟公子會不會學問特別好，然後有一個人，比如同窗什麽的，怕他擠掉自己的位置，就故意為難他，想影響他的心態，讓他三日後考不好。”

她兀自喋喋不休，程鶴川心裏卻從未有過地感覺厭煩。

“你到底要買什麽？”

顧明珠一驚，頓時住了口，她其實除了來木器店定火鍋店的桌椅，其他還真沒什麽非買不可的東西。

無非是隨便逛逛，想一想火鍋店的選址和裝修風格罷了。

“就……隨便逛逛。”

又沒人強迫你，是你自己要跟來的，跟來了又嫌我煩，這麽難伺候。

程鶴川抿了抿唇，意識到自己的語氣不太好，卻又不會哄她，心裏有點著急。

“你有事可以先走的。”

顧明珠很誠懇，程鶴川更煩躁。

“那你呢。”

“我？隨便逛逛啊……”

你管我？

話題突然就冷在了這裏，程鶴川也不說話，弄得顧明珠也不好走，摸不透他什麽意思，大街上人來人往，怪不自在的。

她只好訕訕道：“天不早了，我看我還是先回去，你慢慢逛吧。”

程鶴川這才有了點反應，點了點頭道：“你的馬車被孟家借走了。”

“沒事，醫館離這裏不遠，我去……”

“我幫你叫量馬車。”程鶴川不知道自己怎麽回事，但他就是不想她去找孟承。

顧明珠想了想覺得也行，不客氣地點點頭，又見旁邊有個茶寮，便帶著錦鯉和平常心進去坐著等車。

一盞茶的時間馬車便停在了她面前。

等她生無可戀地坐進了馬車候，才意識到不對勁，她怎麽有種被人押解回家的感覺。

這是什麽神展開？

三日後，她接到傳召，正式入宮覲見。

說起來這還是她第一次見到活的皇帝，不由得有點緊張，進入大殿時，她忍不住擡了一下頭，卻見皇帝身邊，太後、皇後、貴妃，甚至連太子和太子妃都在一側坐著。

心裏不由得放松幾分。

皇帝掃了顧明珠一眼，見她一個不滿十五歲的小女孩，跪在地上小小一團，不由得對羅伯特道：“這就是那個算術奇才？”

羅伯特笑著應是，還道：“我初見顧小姐時，也沒想到顧小姐有此大才。”

皇帝笑著摸了摸胡子，讓顧明珠平身，還讓太監給她辦了個小杌子，只讓她坐著會話。

這個皇帝看起來脾氣很好的樣子，顧明珠心裏放松幾分。

“朕之前許諾，你們那場比試獲勝者，可以獲得獎賞，你可想好要什麽了嗎？”

咦，不用答題嗎。

羅伯特也奇怪道：“陛下，那道題……”

皇帝揮了揮手，不甚在意道：“她一個小姑娘，就不必了。”

顧明珠雖然奇怪，但還是大膽問道：“皇上，要什麽都可以嗎？”

皇上還沒回答，坐在一旁的太後冷聲道：“皇上，她提的這個要求可不能什麽都答應，必須是不涉及到其他人的才行，若涉及到其他人，對方也得答應才好。”

看來太後也以為顧明珠想利用這次機會求得賜婚，好嫁入哪個世家豪門。

皇帝想了想，點頭道：“也是，不過沒關系，你先說出來吧。”

顧明珠重新跪在地上，叩頭道：“皇上，能否賜小女一塊地。”

眾人都楞住了，沒想到她竟然會提這樣的要求。

皇帝也奇怪道：“你一個小女孩，要地做什麽？莫不是要給自己攢嫁妝？”

顧明珠醞釀了一下情緒，抽泣道：“小女前幾日無意中聽到爹爹醉酒後說的話，才知道爹爹當年是因為妄議朝廷才丟了官，爹爹一邊喝酒一邊哭，說自己當初實在是罪無可赦，幸好皇上您寬宏大量，饒他一命，可這些年他無時無刻不在悔恨之中，一心想著做些什麽以報答皇上的大恩大德。”

皇帝聽得雲裏霧裏的，不禁問道：“你父親是誰，你說的又是何事？”

顧明珠便簡單說了一下事情的來龍去脈，末了繼續道：“爹爹去年無意中從一個過路商人那裏買到了兩種農作物的種子，悉心栽培後發現，這兩種作物能飽腹、還十分好活，直說若能推廣開來，尤其是土壤貧瘠，無法栽種水稻之地，就能在饑荒之年活人無數。”

聽到“饑荒”和“活人”，皇帝眼睛都亮了，他欣喜道：“是何種作物，你今日可帶在身上，快，快呈上來。”

“回皇上，是紅薯和玉米，不過，因到京城時日尚短，爹爹只在家中後花園裏種了一些，已開了花，想必很快就能結果了。”

皇帝點點頭，剛剛的熱情也不禁冷了三分：“那你要地，就是為了種這些作物嗎？”

顧明珠睜著圓圓的眼睛不住點頭，看起來就像一個天真的少女。

“爹爹說，若想真正推廣開來，必須有人帶頭種植，讓農戶們真真切切看到了這兩種作物的優點，才會有人願意種植。”

皇帝點了點頭，又向她問了一些關於這兩種作物栽種過程中的問題，確認了的確十分好活，對土壤要求也不高後，才長嘆一口氣。

扭頭對坐在一旁的太子道：“沒想到太子妃的父親，竟然是這樣一個赤忱忠君之人，回頭你代替朕去嘉定伯府巡視一番，若所言非虛，朕便要好好獎勵他們。”

太子和太子妃連忙站起來，躬身應是。

太子雙手舉過頭頂時，忍不住扭頭偷偷看向顧明月，見她漂亮的小臉染上了淡淡的紅暈，心裏不由得泛起了一層喜悅。

他之前聽從程鶴川的意見，已經冷落了太子妃多時，務必讓外人以為他對太子妃淡了，不再是他的軟肋了。

這樣才能保全她，保全顧府。

皇上又對顧明珠道：“你獻此寶物有功，莊子是必然要賞賜給你的，卻不能作為獎勵，不然也顯得朕太小氣了，說吧，你還想要什麽？”

顧明珠知道，機會來了。

她裝作苦惱地想了一會，天真道：“皇上，您能不能賞賜小女一塊丹書鐵券。”

“荒唐！”太後不高興地呵斥一聲，顧明珠趕緊吐吐舌頭。

就知道沒這麽容易，不過幸好，她還有第二計劃。

沒等她求饒說出第二計劃，皇上卻忽然哈哈一笑道：“你一個小女子，要丹書鐵券做什麽？”

“小女以前聽人說，丹書鐵券放在家裏是一件十分榮耀的事情，象征著這個家族對皇上忠心耿耿，民女的父親因為早年犯過的錯，心裏一直十分後悔，覺得自己必定會遺臭萬年，受人唾棄，所以……所以民女就像，如果能有一塊丹書鐵券賞賜給爹爹，就能證明他是個忠臣，爹爹想必會很高興的。”

“沒想到，你是個孝順孩子。”皇帝想了想，又道，“你貢獻的紅薯與玉米，若真如你所說能活人，朕便答應你。”

太好了！

顧明珠笑嘻嘻地叩頭：“謝主隆恩！”

沒人註意到，一直坐在角落裏沒吭聲的貴妃，臉上露出了猙獰的神色。

三日後春闈結束，也迎來了顧明珠十五歲的及笄禮。

古代女子十五及笄，意思很簡單，可以嫁人生娃了，這對家族來說是件喜事，畢竟可以把大閨女送出門，讓她去別人家吃吃喝喝了。

可顧明珠很憂傷。

及笄前的相看都要了她半條老命，她這一及笄，只怕自家老母親和愛操心的姐姐更不得消停了。

不過這都是後話，眼下這關才最麻煩。

在鄉下的時候及笄很簡單，一家人吃碗臥了雞蛋的面條，然後母親親手為女兒帶上一根祖傳發黑的銀簪，就算禮成。

當然，那根祖傳銀簪事後是要收回去的。

可是到了京城那就不一樣了，豪門勳貴之間講究一個“禮”字，整個及笄的禮儀繁瑣覆雜不說，還要請人來看。

幸好顧明珠和周湘湘與張嫣交情不錯，下了帖子後，兩人也如約而來。

正堂中央加冠禮儀正進行中，角落裏劉英兒盯著周湘湘，嘴角緩緩綻開一個微笑。

其實張嫣也不錯，樣貌更加動人一些，可她始終是外戚，不如書香門第出身的周湘湘，所謂娶妻娶賢，納妾納色。

嫂嫂還是賢惠一些為好，更何況哥哥以後要走讀書科舉的道路，為了這個，父親連偌大的家業都可以不要。

如果哥哥的妻族能在朝堂扶持他一把，那就再好不過了。

她站在角落裏靜靜看了一會，隨後和一旁的母親對視一眼，兩人微微點頭。

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