元禎的腳傷本來就不重, 只是他故意拖拖延延, 才費了好些日子痊愈。但傷好之後, 他就不得不去皇帝跟前盡忠和盡孝了。

安王走後，成德帝眼前就只有他這麽一個兒子, 自然更加器重。但所謂任重而道遠, 皇帝對他的指望越多, 元禎肩上的擔子就越沈重。當然無論喜與不喜, 他都得盡力將皇帝吩咐的差事辦好，身為太子, 這原是應當承擔的。

待元禎出去後, 楊凡奉了一盞熱茶到皇帝跟前, 笑著說道：“太子殿下如今真是越來越沈穩了, 前些時安王險些被一只麅子嚇出病來, 太子倒好，連那樣兇悍的野狼也不怕, 當真叫人敬畏。”

成德帝淡淡道：“太子畢竟是朕的長子, 若連這點擔當都沒有，朕也無須重用他了。”

又冷冷的看了眼楊凡, “你也無須再替安王說話, 無論是與不是，朕只當放棄這個兒子。既然安王如此不當大用, 多他一個不多，少他一個也不少。”

楊凡便噤了聲，他這段日子屢屢為安王與貴妃說情, 恐怕皇帝早就惱了他。要不是念在他做事尚且忠誠可靠，只怕已經將他的人頭扔去餵狼了。

他自然得見好就收。

皇帝出了一會兒神，道：“等會你替朕去看看淑妃，問問她可還有什麽缺的，別叫人虧待了她。”

楊凡忙答應下來，一面卻也思忖著：高氏母子眼看已翻身無望了，他要不要再尋個靠山才好？淑妃……周淑妃如今正得聖寵，論起人選，自然是她最合適了。

楊凡憶起那位娘娘溫柔的模樣，模糊間竟有幾分畏懼。不知怎的，哪怕高貴妃近來脾氣暴躁，楊凡也不曾怕過她，反而是這位向來從容不迫的淑妃娘娘，總讓人生出不寒而栗之感，大約也是種直覺吧。

皇帝靜靜地坐下飲茶，面上不露分毫，心中卻已轉過了千百個念頭。狼群來襲之事至今仍是一樁懸案，即便他是縱橫千古的君主，那樣的慘況也不得不令他心悸，究竟是誰想要他的性命？

他自己也得承認，元禎曾經也在懷疑的名單上。天下無人敢弒君，但若為了那張龍椅，只怕更瘋狂的事也有人做得出來。但太子不是那樣不謹慎的人，何況他已經攆走了安王，身邊可用的就只有這麽一個兒子，若連他也不信，只怕自己真成了孤家寡人了。

盡管他願意相信太子，但心底那一點疑慮還是時不時冒出。成了年的孩子就如長了牙的猛獸，冷不丁就會咬人一口，他不能不多加提防。說來說去，還是這身份誤了他，若放在民間，何愁不是和和美美的一家子？

皇帝這會兒倒有些思念起遠在京中的三皇子來，若非張德妃舍不得他來，他本可以同小兒子好好說說話——人老了，總是喜歡小孩子。

楊凡將已經涼了的茶盞端走，訕訕笑道：“陛下可是覺得坐著乏味？柔美人適才倒來求見過幾回，是否要奴才回了她？”

這些日子皇帝一顆心都牽掛在淑妃娘娘身上，難怪那位嬌俏的柔美人覺得失意了。

成德帝悚然一驚，好似憶起某些險被忽略的錯漏，他定了定心神，起身道：“那就去柔美人帳中罷。”

四月末的一個下午，傅瑤同昌平兩人攜手在後山一片林子裏采摘春筍，這大概是今年的最後一批筍子，在她們看來實在如絕世珍饈一般，也實在是叫草原上的牛羊葷腥吃怕了——女孩子家哪個願意成日吃那些狂長膘的東西，山珍海味早就膩了，巴不得有些清淡的刮刮腸胃。

昌平的興致尤其高，她喜滋滋地指著一株肥大的鮮筍，“傅姐姐你瞧，要不是我偶然尋到這塊好地方，咱們哪有口福可享？”

傅瑤無奈的由她牽著，小心穿過一片片密密匝匝的竹枝，說道：“就算這樣，派幾個丫鬟婆子采回去不就行了，何必還要咱們親自動手？”

昌平搖了搖頭，“別人做好了端上來的，哪有自己親手采摘的好吃？要的就是這份趣兒。”

傅瑤拂去她身上沾著的一片竹葉，打趣道：“你這模樣哪像養尊處優的公主，倒像個村裏走出的丫頭了。”

話雖如此，昌平的態度令她頗感汗顏。傅瑤安享富貴的日子過久了，從心底裏變得怠惰起來，習慣了衣來伸手飯來張口，反而是昌平這位貨真價實的公主還抱持著勞動人民的質樸作風，傅瑤覺得自己真是可恥。

昌平身形利落，手腳又極麻溜，不一會兒，她身側的籃子裏就已碼好了好幾顆掰下來的鮮筍。

昌平扭了扭發酸的腰身，向後頭大聲道：“傅妹妹，你要不快點跟著，咱們可就走遠了。”

其實她比傅琳只大了兩個月不到，不過昌平在宮中做慣了妹妹，幾乎人人都拿她當小輩看待，因此很樂意來一個比自己更小的，好耍耍做姐姐的威風。當然她這個人天性不壞，雖然喜歡說笑打鬧，對傅琳更多的反是照拂，傅瑤看在眼裏也很感激——不過昌平這種姐姐妹妹的叫法，雖然很好的將兩人區分開來，聽著很有些別扭呢！

傅琳氣喘籲籲的落在最後，無論如何也跟不上她們的腳步，她不像昌平和傅瑤那樣時常鍛煉，體力上自然有所不及。

而且有的人總是如此，明明盡心想做好一件事，結果總是笨手笨腳，結果反而適得其反。傅琳就是如此，不知是否心態還未脫離閨中的緣故，自離家以來，她就沒一件事做得順心適意，每每弄得滿身狼藉。

傅瑤雖然同情，卻實在幫不了她——畢竟她不是心理咨詢師，縱然有心寬慰，也無從著手。

從密林深處折返，昌平胳膊挎著的籃子裏已經堆滿了嫩嫩的青筍，尖端密密麻麻的搠著。她同傅瑤的戰利品比了比，很好，還不及她的三分之二，這令她有一種卓越的成就感。

傅瑤壓根就沒想過同她比，一來是她懶，既吃不了許多，就不願費那個功夫；二來，再珍貴的友誼也是需要經營的，尤其像昌平這樣天真未鑿的少女，若不時常讓著她點，只怕她還得同你置氣。

當然也正因傅瑤肯在這些微末細節上留心，昌平才打心底將她看作知交，盡管昌平自己不會註意到這些。

兩人出了竹林，卻不見了傅琳的身影，遍尋周遭，也尋不到女子蹤跡。

“會不會她先回去了？”昌平說道，語氣裏有些訕訕。她自己太過性急，光顧著分竹撥筍，也沒著意搭理，恐怕這位心思敏感的傅側妃有些吃味。

“別擔心，我先回去看看。”傅瑤安撫她道。心裏卻有些奇怪：傅琳的性子是孤僻偏狹了一些，但基本的規矩她還是遵守的，縱然要走，也得先跟傅瑤知會一聲，怎麽無緣無故就失蹤了？

回到帳中亦是空空如也，侍女都道沒見傅側妃蹤跡，傅瑤揮手命她們退下，自己慢慢坐下尋思。

她有些疑心傅琳被野獸叼去了，但自從出了狼群夜襲的事之後，成德帝早就令侍衛加強戒備，這一帶幾乎連一只牛虻都飛不進來，更別說傷人的野獸了。

要麽，是那些北蕃蠻子看中傅琳姿色，大著膽子將她擄去？但這種可能性也是微乎其微。傅琳這位王側妃雖不引人註目，但也和傅瑤結伴出去過幾次，旁人理該識得她；即便認不出來，可草原上的大歷人就只有她們這些貴客，傅琳一瞧就是大歷女子的形貌，哪個不長眼的敢在太歲頭上動土？

傅瑤左思右想沒個頭緒，一直到太陽即將下山，秋竹才匆匆自外頭進來，將一封牛皮紙包的書簡遞給她，說是半道上遇見一個牧羊孩子硬塞給她的。

傅瑤拆開一看，臉色便漸漸沈下來。上頭字跡潦草，看得出寄信人並不熟悉漢字，而信裏的內容，更是讓傅瑤止不住惡心。

她匆匆合上信箋，向秋竹問道：“這信是誰送來的？”

“那牧羊童看著也不識字，又有些呆呆傻傻的，只說是受人所托，問些什麽也答不上來。”秋竹道，見她面上擔憂，自己也跟著提起心來，“信上寫了什麽？”

“琳兒被一夥匪人擄走了。”傅瑤冷靜的道，“信上雖未明說，我估摸著總是大王子那幫人。除了他，還有誰敢做這件事。”

女人的直覺最準，傅瑤清楚這具皮囊的吸引力。她出去多少回，總看見赫連洪的目光有意無意落在自己身上，如同蒼蠅盯住了一塊好肉，何況還有個赫連漪背地裏煽風點火。他們兄妹倆沆瀣一氣，做出這樣瘋狂的事不是不可能的。

只怕赫連洪的目標本就在於她，否則不會巴巴地寫這封信來，傅琳則是被錯擄走的——她們姐妹本就有些相似，北蕃那些睜眼瞎子更有可能認錯。

秋竹張大了嘴，簡直目瞪口呆，“他想要主子怎麽做？”

“那人邀我在半步崖會面，且是單人匹馬，不得攜帶隨從，否則，便要毀去琳兒的清白。”傅瑤厭惡的擰了擰眉。

毀掉一個女子的清白，那簡直比殺了她還難受。赫連洪枉為北蕃王的大王子，行出來的事卻實在叫人惡心。不過，赫連洪顯然是醉翁之意不在意，目的就在引她上鉤呢。

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