一直到吃完飯收拾碗碟, 傅湛才匆忙現身。他一過來便問道：“妹妹, 阿清可在你這兒？”

傅瑤詫異起身, “她不是找你去了嗎？”

傅湛的臉色遽然發白, “沒有, 我壓根就沒見她人影。”

他急急要批衣出去找尋, 傅瑤也要跟上，元禎攔著她道：“我和你哥哥去就行了, 你留在家中，凡事也好有個照應。”

他握了握傅瑤的手，“放心。”

傅瑤送他們出門, 看著兩人分道揚鑣，一個往城東，一個往城西, 這樣怔怔的站了半天, 秋竹提醒她道：“主子，咱們進屋等吧，夜來風冷，小小姐怕也受不住。”

傅瑤低頭一瞧, 果然見皎皎有些哆嗦, 她攥了攥女兒的手心，手心也是冰涼的，只得拉著她回房去。

皎皎牽著她的衣角，略帶困意的問道：“阿娘，舅母不會有事吧？”

她過來這些日子, 赫連清一直對她很是照顧。或許是因為自己沒有孩子，所以格外羨慕傅瑤，自然也對皎皎疼愛有加。

傅瑤頓了一頓，柔和笑道：“自然不會有事，等你醒了就能見到她了。”

她親自給皎皎寬衣，小女娃弓著身子鉆到被窩裏。一直到她合上眼睡去，傅瑤才輕手輕腳的出來。

秋竹臉上不無憂色，“夜都這麽深了，九公主還沒回來，別真遭了那幫人毒手罷？”

這正是傅瑤眼下最擔心的問題，她緊緊地咬著唇，叱道：“別瞎說了，沒準是咱們自己嚇自己。”

赫連清單單是迷了路還好，若真撞上那批人，再出個什麽意外，那就不只是意氣相爭的問題。北蕃的公主在大歷遭了難，北蕃王縱使不是真心疼女兒，也給了他向大歷發作的機會。

傅瑤憂心忡忡的皺著眉，接連喝了幾碗涼茶才解去心中的燥熱。

這樣的煩悶下，她自然不可能睡著，只是身體卻由不得精神控制，情不自禁地靠著軟榻打起盹來。

約莫過了子時，她才看到元禎進門來，一臉的倦容。

傅瑤緊張的立刻起身，問道：“如何？”

元禎只默默地說了聲，“幸好。”

幸好？那是出了事還是沒出事？傅瑤一顆心七上八下，恨不得揪著他掐著他，讓他快點說出實情才好。

元禎看著她撲哧一笑，“看你這著急的模樣，她若真出了事，我還敢來見你嗎？”

果然是在吊人胃口。

傅瑤恨得牙根癢癢。多少年的夫妻了，此人還是這樣老不正經，逢到有機會就逗弄她一番，真不知說什麽好。

她瞪著元禎，等著他說下面的話。

凡事可一而不可再，元禎不好賣關子了，誠實說道：“九公主的確是叫一夥強人搶去，仿佛就是你說的那一撥，萬幸傅湛趕到得及時，他們沒來得及怎麽樣，現在已被抓進刑獄中了。”

傅瑤有些神色古怪的看著他，沒來得及怎麽樣，那也就是說那夥人本來打算將赫連清怎麽樣。元禎是個男子體會不出其中的差別，可一介女子遭受這樣的屈辱，即便沒有實質性的傷害，對她也會造成心理上的負擔。

何況，此事還差點讓傅湛當面撞見。

她不禁想起年前從京城來的那夜，倘若被元禎知曉她曾遭遇那樣的危險，元禎會怎麽想呢？

想到此處，她默默地擡了擡眼皮。

元禎立刻知覺了，“怎麽了？”

“沒什麽。”傅瑤沖他笑笑。

還是別告訴他的好。說來奇怪，明明兩人已是老夫老妻的相處模式，也照舊生兒育女，卻總做不到推心置腹知無不言。每每話到了嘴邊，將將要出口，卻不得不咽下去。

或許她終究做不到完完全全信任元禎，所以即便有什麽委屈也不肯向他申訴。

憑心而言，元禎的確是一個完美的情人，甚至可說是一個完美的夫君。容貌英俊，身子強健，愛老婆，疼孩子，性格溫柔，為人體貼。但，人往往是多疑的，或許正因為元禎身上找不到缺陷，傅瑤才總是生出虛妄之感，怕自己不過是做了一場夢，夢醒了一切便化為烏有。

說到底，元禎究竟喜歡她什麽呢？她的確生的很美，可天下的美人多得是，這種沒來由的鐘情，總是叫人瘆得慌。

午夜夢回的時候，她摸了摸身側男子的臉頰，勞累一天的元禎已經睡熟了，臉上的肌肉發酸發硬——是真的。

這樣慢慢摩挲著，她卻有一種踏實的感覺。仿佛如此，她才能確定旁邊是個活人。

次日她梳洗已畢，打算去寬慰一下赫連清，好好安撫她那顆受到驚嚇的心臟，並力主懲治那群狂徒，誰知卻聽赫連清說起：“我已讓夫君將他們從監牢放出，不再追究此事。”

傅瑤看著她的模樣像看個傻子，“你瘋了？這樣膽大包天的賊人，你還將他們饒過？”

赫連清似有些無奈，“可他們畢竟不是有心針對我，若非我父王行事暴虐，他們也不至於將氣撒在我頭上。冤冤相報何時了，倒不如化幹戈為玉帛，大家各退一步就好。”

她如今漢話倒說得很好，只是這字裏行間的邏輯實在讓人無法理解。

傅瑤無話可說，只能訕訕道：“你不生氣就好。”

“我怎麽會生氣？若非經歷此事，我實在不知道湛郎對我關切至此。”赫連清臉上帶著甜蜜的微笑，顯然昨夜的事並沒放在她心上，她一心沈溺在傅湛的柔情中了。

傅瑤不得不佩服她這種心態，盡管十分不認同。換做是她，就算不將那幾名暴徒淩遲處死，也要讓他們大大的受一番折磨——她畢竟不是聖母，不願白白受這些罪。

盡管如此，她還是叫了傅湛來，叮囑他道：“公主她生性純真，不知人心險惡，你可別事事由著她。那幾名肇事的狂徒，你該盯緊還是得盯緊，別讓他們再惹出什麽亂子。”

傅湛點點頭，“妹妹放心，我自然知道分寸，早就著人看著了。”

傅瑤這才舒了一口氣。她自己是覺得斬草除根方為上策，為著顧忌赫連清的心思，才不得繞這麽一彎子。

說也奇怪，聽聞北蕃王是個暴虐恣睢的性子，怎麽生出的女兒卻外剛內柔，心腸這樣仁恕，大約真是當嬌花一般養著的吧。

她又想到兩人從前的過往，便笑著問傅湛道：“哥哥究竟是怎麽接納公主的，剛成婚的時候不是對人家理也不理麽？”

傅湛的耳朵尖有些發紅，訥訥道：“……不就那麽一回事，夫妻夫妻，總不能當仇人過一輩子。”

“說著簡單，想來九公主總有些地方打動了你，不然怎麽昨兒一聽說她不見了，你就急眉赤眼的跑出去，跟著了火似的。”傅瑤笑吟吟的看著他。

傅湛越發不好意思，“那是因為……阿清她雖然性子急躁了些，心思卻很單純，我怕她被人騙了。”

原來如此，傅瑤恍然大悟。敢情傅湛是在赫連清身上尋著了智商上的優越感，傅湛自己也不算多麽機靈，比起赫連清還是強多了。

怪道都說男人喜歡傻女人，看來只有傻女人才能讓他們生出保護的欲望。傅瑤暗暗決定，以後在元禎面前也要盡量表現得傻一點。

宮外的災情得到了控制，宮裏也不像前些時那樣終日惶惶了。

為著官吏延誤了上疏災情，成德帝大發雷霆，連著幾日對著後宮都沒好臉色，盛寵如高貴妃亦不能幸免。

這一日她得閑將安王叫進宮來，向他說道：“如今人人都在為賑災奔忙，連傅家都捐出了大筆銀子，你也該跟著做做樣子。”

元祈有些訕訕的撓頭。

高貴妃便知他府中沒錢，這不孝子真是回回見了都讓她不快！堂堂一個親王自然不可能兩袖清風，還不是元祈素性揮霍，銀子流水價的出去，卻只出不進，才搞得囊中羞澀。

她恨他無用，卻還是得幫著他，誰讓他是她唯一的骨肉，不指望他還能指望誰？

高貴妃連說教的心也沒了，只意興闌珊道：“若不足銀子，就去你舅舅家支取，想來他願意幫這個忙。”

元祈忙歡喜地應了聲“是”。

拿娘家的虧空去全王府的體面，她這個貴妃還真是做得出來。高貴妃想想也甚是無奈。

說來也是元祈自身的問題，這樣大的人了，還和小孩子一般，光成家而不立業，凡事只顧自己快活，全然不思量後路，如此怎是長久之計？

還是得有個孩子，只有當他真正做了父親，他才知道為人父母的難處。

想到此處，高貴妃冷冷擡頭問道：“孟氏還沒跟你圓房？”

問過這麽多遍，她這句話說出來竟異常順口，一點羞赧之意也沒了。

元祈張口結舌，“她……性子犟得很，孩兒也沒法子。”

“是麽？我看是你有什麽把柄落在她手上，才拿她沒辦法。”高貴妃冷笑說道，“你和你那內侍李德清搞的什麽鬼名堂，真以為我蒙在鼓裏哪？”

“娘，您……您都知道了？”元祈越發窘迫，“是她告訴您的？”

自然是孟扶男親口說的，高貴妃想起來就生恨。前幾日召見孟扶男的情形仍歷歷在目，她本來想婉轉的勸兩人行周公之禮，誰知那孟扶男毫不知羞，親口說出安王同內侍茍且，還帶了一名侍妾做見證，饒是身在自己的漪瀾殿，高貴妃都覺得臊得沒處躲。

經了這番，她哪還有臉勸孟扶男同元禎圓房。那女子做出一副高潔不可玷汙的模樣，其實不過是外柔內剛的威脅，照她這意思，不將此事捅到成德帝跟前已經是她賢惠，更別提遮掩這樁醜事了。

元祈急道：“母親您別聽她瞎說，那事是她陷害我的，我……”

“憑她怎麽著，做了就是做了，你自己行事不檢被人捉住把柄，還有臉到本宮這裏申訴嗎？”高貴妃叱道。

當初千辛萬苦求來同孟家的這門親事，如今差不多已化為泡影，這哪裏是結親，分明是結仇。高貴妃厭惡透了這個兒媳婦，卻不得不受她脅迫，不然由著她敗壞安王的名聲，自己的損失會更大——須知成德帝素來最厭宗室同宦者親近，皆因前朝內侍擅權之事不少，成德帝由此生戒。

高貴妃定一定神，倒想起一事，“聽說上巳節傅家的女眷到相國寺踏春，那位傅七小姐在後山頭跌了一跤，是你把她背回去的？”

元祈的臉騰地一下紅了，他這才知覺，果然什麽事都瞞不過這位母親的法眼。

他怕高貴妃生氣，忙說道：“孩兒只是見義而為，並非有意親近傅家，母親切莫多心。”

高貴妃確是笑吟吟的，“你害羞什麽呀，這又不是什麽見不得人的事，你告訴母親，是否對那位傅小姐有意？”

“也不算十分有意……”元祈垂頭說道。

高貴妃一雙眼睛雪亮，立刻看出自家兒子的心事。說來傅瑤從前在的時候，元祈有事沒事就往太子宮瞟，一副癩蛤蟆想吃天鵝肉的鬼樣。聽聞這位傅家七小姐同太子妃生得有幾分相像，難怪元祈會心蕩神馳。

如今兩人有了肌膚之親，元祈將她收入府倒是正好。

本來換作平日，高貴妃絕不願管這檔閑事，巴不得跟傅家人少些牽扯。可如今她正在氣頭上，倒是巴不得借這個機會出出火。

不過是個側室，仔細想想，傅家的嫡出女兒給人作妾，還真是有意思。

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