高貴妃打發走了元祈, 便遣侍女去勤政殿請皇帝, 原是定好來漪瀾殿用晚膳的。

豈知侍女回來回話, 說皇帝被皇後娘娘請去椒房殿了, 小皇孫仿佛有些微微發熱。

高貴妃聽了只是冷笑, 但凡初生的嬰兒, 哪個不是常常頭痛腦熱的，偏趙皇後當個寶貝疙瘩似的護著。不, 她並不是在護孫兒，不過是變著法子邀寵罷了。誰說人的好勝心會隨年紀慢慢減弱呢？宮裏的女人，哪怕活到一百歲, 也還是一天到晚在算計中。

她隱約記得，初入東宮的時候，當時的太子妃趙氏還是挺受寵的, 但到成德帝即位之後, 趙皇後的風光就到頭了，她開始取而代之，說來也沒什麽好得意，有人失寵, 自然也有人承寵——風水輪流轉著呢！算上當時的那一位……

她定一定神, 將一個單薄而模糊的影子從腦海中揮去，已經不在的人，何必還去理會。她要應付的是眼前。

次日一早，高貴妃便去向皇後請安，椒房殿的宮娥回道, 趙皇後往皇帝居處去了。

又去見皇帝，高貴妃略略皺眉，慢慢笑道：“是本宮來得不巧，也罷，你領我見見小皇孫吧。”

宮娥答應著引她進去。

從穿堂來到後殿，就看到乳母們在那兒爭執。高貴妃來往椒房殿的次數不少，平時雖裝作不留心，其實什麽都瞧在眼裏，一眼認出鬥嘴的正是伺候皇長孫的乳母春娘和秋娘，另有一個冬娘在一旁扯勸。

仿佛是說春娘晚間忘了給小皇孫蓋被，秋娘責備她疏忽職守。

高貴妃側耳聽了一聽，便扭頭笑道：“不過是些小事，她們倒爭執得這樣來勁，皇後娘娘禦下也太寬和了些。”

那宮娥自以為要在貴妃跟前長臉，忙上前喝止住她們，將春娘趕出去，不許她們再鬧，才賠笑說道：“太子妃遠行，皇後娘娘素日要主持六宮事務，難免應接不暇。”

又嚕嚕蘇蘇的皺眉，“這個春娘一向刁鉆古怪，又好爭搶風頭，若非一時尋不到可意的人手，早該打發了出去。秋娘從前倒是很穩重，如今性子也急躁了。說來皇長孫的乳母也是個肥缺，難怪她們你爭我搶……”

她自己說得來勁，見高貴妃眼神游移，仿佛並未認真聽取，便收了聲。

一時用繈褓裹了小皇孫出來，高貴妃親自伸手，“讓本宮抱抱。”

宮娥放心的交給她。當眾對小皇孫下手，想來高貴妃還沒有這樣大膽。

高貴妃自然也不會這樣愚蠢，她看著元篤雪嫩的臉頰笑道：“小皇孫生得真好，難怪皇後娘娘喜歡。”

那宮娥聽著得意，因說道：“不止皇後娘娘，陛下也喜歡得不得了，前兒還打趣，說要立這孩子為皇太孫呢。”

雖然是玩笑話，高貴妃聽著卻心頭發緊。

照理太子在世是不應立皇太孫的，自然，前朝也不乏這樣的先例，可若真立了皇太孫，無論太子將來是否易位，這皇位輾轉都會落到元禎一脈頭上，那她為爭這儲位所做的一切就都付諸東流了。

為了以防萬一，還是早做打算為好。高貴妃看著元篤的眼底已有些發青，只面上不肯露出分毫。

兩人正說得熱鬧，就見趙皇後蓮步進來，冷冷問道：“妹妹在做什麽？”

高貴妃抱著孩子向她施了一禮，輕笑道：“原是來向娘娘請安，順便看看小皇孫。”

趙皇後從她手裏奪過孩子，“篤兒的事不勞妹妹你操心，妹妹還是安心伺候聖駕為上。”

趙皇後雖然態度冷待，高貴妃並未放在心上，她深知來自同性的敵意是無須在意的——趙皇後若是有寵，也不必天天跟她過不去了。

因此她想想反而得意。

高貴妃去後，趙皇後便向那宮娥道：“以後貴妃若是想抱孩子，須來向本宮請旨，否則別胡亂讓她經手。”

宮娥明知這種旨意毫無道理，可趙皇後對高氏的厭惡根深蒂固，也只好暫且答應下來。

高貴妃出了椒房殿，正對上春娘一張紅紅的臉頰，想是趙皇後剛命人將她掌摑了一頓。

春娘閃避不及，只好上前垂首問好：“參見貴妃娘娘。”

高貴妃笑了一笑，聲音柔和：“疼嗎？”

春娘有些驚奇地擡頭，訥訥道：“謝娘娘體恤，奴婢有罪，自當領罰，談不上疼不疼。”

“本宮那裏有些治臉傷的好藥，改日來漪瀾殿領吧。”高貴妃看著她，頓了一頓，“咱們女人家的臉面最是要緊，哪怕進了宮，也別把自己不當人看。”

春娘感激的目送她離去，因趙皇後不喜高貴妃，椒房殿上下都視高氏為死敵，她原先也以為高貴妃位高跋扈，誰知親見之下，才知是這樣溫柔可親的性子，倒讓她由衷生出幾分向往。

宮裏是最缺乏溫暖的所在，所以一點點的善意，就能俘獲人的心腸，哪怕是裝出來的也罷。這道理高貴妃最明白，可惜春娘半點不懂。

隔日春娘果然悄悄來到漪瀾殿，她到底還是愛惜這張臉的。

高貴妃屏退眾人接見她，先遞給她一瓶白玉藥膏，才又笑瞇瞇說道：“本宮命人裁制了一件小衣，你拿去給小皇孫穿著試試，看合不合身。”

春娘兩手端著接過，仔細看了一回，饒是她素性粗疏，也不禁起了疑心：衣裳倒是新裁的，只是這內面料子不似新進的料子，仿佛被人穿過似的，暗而無光。

她自然不好明說，只訕訕道：“娘娘是否拿錯了？這件小衣仿佛由舊衣改制。”

高貴妃笑吟吟的看著她，“你眼睛倒尖，不錯，這衣料的確是由一名宮人身上絞下來的。”

聽她的意思，仿佛有意把舊衣給小皇孫穿，這是何故？

春娘正在納悶，就聽高貴妃輕飄飄說道：“那名宮人才發過風疹，所以本宮才如此拜托她。”

她語氣裏並沒有分毫淩厲之意，春娘卻覺得額上冷汗涔涔下來。

她匆忙跪倒在地，急急叩首道：“娘娘饒命，奴婢不敢如此。”連聲音裏幾乎都帶了一絲哭腔。

高貴妃斜睨了她一眼，“本宮都將此秘密告知你了，你還以為自己有機會推脫嗎？”

她將衣裳連同玉瓶一並硬塞到春娘手裏，臉上早已沒了笑意，只剩赤裸裸的脅迫，“事情若辦得好，本宮自會重重賞你，可你若是辜負了本宮的指望，那就別怪本宮翻臉無情。”

春娘失魂落魄的從漪瀾殿出來，心裏早就成了一團亂麻。她有點後悔自己信了高貴妃的好心，當時真是鬼迷心竅，如今卻騎虎難下。高貴妃將此事坦白的告訴她，無論聽與不聽，自己已落入她擺布之中。

與其終日惶惶，倒不如索性賭上一把，只要高貴妃信守承諾，她還是有生路可尋的。

這般想著，春娘用指尖撚緊那件衣裳。這不起眼的東西，或許會成為催命的符咒，就連她也不敢過分接觸。

她這樣茫然行著，卻不知自己的舉動已落入沿途的張德保眼中。

張德保回頭就找了秋娘說話，叮囑她道：“這些日子你可得將春娘盯緊點，我瞧著她仿佛有些古怪。”

秋娘抿嘴笑道：“多謝公公好意，我跟春娘雖有些不和，想來她還不至於因這個算計我。”

張德保跺腳道：“哪裏是為你，為的是小殿下。”

便將春娘進出漪瀾殿一事告知她，並道：“你也知道，皇後同貴妃娘娘一向不和，春娘好端端的跑去漪瀾殿做什麽，怕只怕高貴妃想趁機對小殿下做手腳，若真出什麽岔子，咱們如何向太子殿下交代？”

秋娘聽得心驚，肅容說道：“我明白了，多謝公公提醒，我會留意的。”

張德保不禁默默嘆息一聲，太子和太子妃遠行，他們這些下人也隨著小皇孫來到椒房殿裏。只是趙皇後素來有些左性，椒房殿的下人又有些目中無人，他們這些東宮來的流民倒惶惶如喪家之犬。但此刻也不是爭意氣的時候，保護好小皇孫的安危才是首要大事。張德保起初因太子不肯帶自己去雲陽，稍稍有些不滿，如今卻覺得肩上責任重大，太子殿下留下他在宮中，想必就是為了看顧小皇孫的。

想到此處，張德保又加上一句，“這話我本來該跟香姑娘提，只是香姑娘那脾氣你也知道，只怕當時就耐不住性子將她趕出去，反而不美，所以只跟你說，讓你多註意便是了。”

他覷了秋娘一眼，“我瞧著你近日也不大沈重了，當著貴妃的面吵嘴，這叫什麽體統？”

秋娘臉上一紅，正色道：“我知錯了，以後不會再犯。”

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