撐死
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撐死
自然而然地, 兩人都將視線移到了案件負責人的簽名上。
彼時的董少卿還是一位寺正，比起現在的岑晚尚且不如，但當年的大理寺正可要比現在的寺丞有用。
“所以董炎的父親現在在哪裏？”
“若我沒有記錯, 聽說董昌濟在祝少卿接替他的職位後便主動請辭，他自稱年老昏聵, 又老來喪子, 難堪大用。聖上也沒過多挽留，畢竟大理寺當時已是可有可無，董的不作為受傷亦心中有數，也就許了他。”
按照正常官員致仕後的流程……
“他回了江州城？”
薛寒星搖了搖頭，官員即便致仕，他們的去向也是鐵翼騎需要掌握的情報, “他自稱不願再回到江州城那個傷心地，故而現在還留在京城。”
“看來我們得找時間去會會他。”
十八年前的舊案暫且擱下，眼前子時將近，還有要緊事等著二人去完成。
*
已經是夜間晚風也吹不散熱意的時節, 宵禁下街道上空無一人，遠遠聽到打更人敲著梆子, 聲音回蕩在大街小巷，悠長又空洞。
岑晚打開定位，在系統提示中選擇“確認追蹤”，一張京城西區的立體圖像在他眼前展開, 鮮紅的圖標落在河漕西坊。
河漕西坊是整個京城最混亂的地方，因著租金便宜, 這裏居住的基本都是京城最底層的人們。
岑晚曾來過這兒, 與坊外天壤之別──雜亂無章的小巷交錯，大嗓門的女人紮著頭巾, 罵罵咧咧將臟水潑到街上。男人則打著赤膊，吆五喝六地似土皇帝。
那定位閃爍片刻，化作光點消散於眼前。
依著過人的記憶力，岑晚一馬當先沖在前頭，薛寒星游刃有餘落後半個身位，緊緊跟隨。
即便白日再聒噪，沒錢又沒閑的河漕西坊居民晚上連燈油都耗不起，只能睡覺打發時間，況且大部分人第二天還有繁重的工作。
只是這裏久久難以散去的酸腐氣味依舊縈繞。
又為免打草驚蛇，二人沒有提燈。所以岑晚除了在一片漆黑中要在縱橫分叉裏穿梭，還要當心那些被潑到路上，積成水窪的餿湯漚水。
終於，那與系統標記重合的地點出現在二人視線裏。
燭火的光在一眾漆黑窗口間實在顯眼，看來屋內之人還未入睡。
摸到墻根兒底下，薛寒星皺眉，直接站起身。岑晚的五感不比薛寒星敏銳，但也覺得屋內安靜的詭異、。
薛寒星向前一步，用劍柄輕輕碰了碰草紙糊的窗──
“咯吱──”年久失修、有些銹住的窗向內有些艱澀地開了條縫，裏面有股子腥氣漫出。
不再猶豫，岑晚推開那窗，映入眼簾的是一具半裸男屍。
男人仰面倒在椅子上，四肢大敞，嘔吐物已經幹涸在他唇邊臉上，腹部不正常地隆起。
而那血腥味兒來源於他渾身大大小小幾十道深淺不一的傷口。
岑晚面色凝重，食指搭上男人的頸動脈，果然已經死了。簡單活動屍體的關節，估計男人大約死於一個時辰前。
指著還在燃燒的蠟燭，薛寒星道：“這蠟燭看樣子剛點燃不久，從時間上來看，是那個女人？”
男人家裏使用的是最劣質的白蠟，現在將將燃了半個小拇指長短的一節，估摸也就燃燒了一刻鐘而已。
現在嫌疑最大的無疑是那個女人……
“我去將巡街的鐵翼騎叫來。”薛寒星轉身要走，卻被岑晚一聲輕咳止住了腳步。
“僉事大人，咱們兩個一起發現了這具屍體，那不知這案子算誰的呢？”
薛寒星失笑，“是岑寺丞帶我找到的屍體，案子自然歸屬大理寺，該由岑寺丞主持，鐵翼騎從旁協助。”
得到了滿意的答案，岑晚笑得像一只偷腥的小狐貍，“有勞僉事。”
鐵翼騎來得不算快，因為河漕西坊逼仄的巷子容不下馬匹通行，一個小旗的十餘鐵翼騎只能下馬步行。
鎧甲相互摩擦碰撞發出的金屬音說大不大，但足夠將沿途的不少人家吵醒。卻沒有誰敢出來看看熱鬧，連點個燈都怯，足見鐵翼騎積威頗深。
他們也沒想到副僉事將他們叫來竟是給大理寺一個小小寺丞打下手，有些不情不願地封鎖了現場，又派一人去將仵作帶來。
早在江州城，岑晚就結合現代的辦案流程制定了一套現場勘查規則，只是至今都沒機會發揮，今日算是被他逮到了機會。
他就地取材，扯了兩條麻繩將現場圍起來，將眾人均拒之門外後，從懷中取出一副在江州城特意找人定制的鞋套與真絲手套穿戴上。
鐵翼騎們心中暗道，這寺丞長得白凈，卻龜毛的很，見到他們也不害怕，甚至副僉事本人也對他言聽計從，真是奇事。
岑晚先細細查驗室內陳設與地面，沒有血跡拖拽擦拭的痕跡，可見這裏即是第一案發現場。
這兇手顯然是個老手，屍體周圍沒有留下任何蛛絲馬跡。
男人手腕青黑，口含穢物，身上傷痕累累，卻沒有能夠致命的傷口。
岑晚觀其腹部堅硬如石，結合面部特征，心中已有猜測──這人是被活活撐死的。
這種死法並不常見，因為撐死是一個痛苦且漫長的過程。大量食物進入胃部後，會造成急性胃擴張。同時，身體也會調動保護機制排出難以消化的食物，比如引起嘔吐。
急性胃擴張本身不會引起死亡，可若是繼續進食，胃就會壓迫腹腔內血管，導致臟器缺血，進而死亡。
從屍體上來看，兇手應該是先將人綁縛，而後持刀逼迫對方將食物吞下，這滿身有生活反應的威逼傷正說明了一切。
“咦？”就在探查屍體情況時，岑晚突然發現屍體下好像壓了一張紙，僅漏出一個黃黃的邊角，與死者褲子顏色類似，難怪剛剛會被忽略。
將紙小心翼翼抽出，岑晚叫來薛寒星一起看：
“昔朝饑荒，餓殍滿野。一人食盡餘糧，不欲繼續忍饑挨餓，攜白綾將自掛於樹。途遇母女，金玉滿身，其母自雲家仆懷惡，遂逃之夭夭。
彼思：若奪其財，豈不免死？遂與母女虛與委蛇，言護之同行。乘機勒斃母女，掠財寶，逃至山洞休息。
醒時，忽饅頭壘於目前，急食之。然饅頭似食之不盡，終不覺饑，遂飽死。所掠之財，足使安居樂業，然為常食饅頭所惑，喪命於安樂之前昔。”
“這似是一則怪談？t”
簡言之，這故事講了一個快餓死的人，見財起意，害死一對母女後，被饅頭撐死的故事。
只是這莫名出現在他面前吃不盡的饅頭與停不下來的狀態給這故事增添了幾分詭異色彩。
紙張一側參差不齊，看著倒像是從哪本書上撕下來的。不過岑晚與薛寒星都沒讀過這個故事，在場的鐵翼騎大老粗們更是連字都識不全。
不必說，這是兇手留下來的標志。薛寒星將書頁收入懷中，打算明日派人去查此書的來歷。
岑晚這兒則有種不祥的預感，此人膽大心細，又使用與怪談中相對應的作案手法，未必會就此收手。
現場調查的差不多時，祝文峻也攜仵作匆匆趕到。
二人拉起擋在身前的麻繩便往屍體這邊靠近，看到屍體旁的薛寒星與岑晚，他冷哼一聲，上來便要將屍體帶走。
這幾天鐵翼騎可算是和祝少卿結了梁子，見他二話不說要將屍體擡走，不約而同堵在門口。
祝文峻回過頭，不悅地看向薛寒星：“薛副僉事這是什麽意思？”
“只是想同祝少卿將這案子的歸屬商量好，屍體是岑寺丞先發現的，理應由他負責，不是嗎？”
“他是大理寺的人，該幹什麽不該幹什麽由我定奪，薛副僉事管好鐵翼騎就罷了，別來摻合大理寺的事。”
這番話說得很不客氣，幾個士兵也聽明白了，僉事是在給自己的朋友出頭啊！
小寺丞是僉事的朋友，那肯定不會像這祝少卿般如茅坑裏的石頭，又臭又硬。不行，我們得幫僉事的朋友在大理寺站穩腳跟。
於是這幾人站得更佳筆挺，一副澆鑄在這裏寸步不移的模樣，叫祝文峻氣得眉毛直發抖。
見這邊僵持不下，岑晚開口了：
“不如這樣，祝少卿，我會在下一個子時來臨前查明此人的身份。如果您先一步調查清楚，我不再碰這個案子毫無怨言。反之，您就將案子交給我，您意下如何？”
“笑話，這人就死在自己家中，有什麽好查的？”對岑晚的提議，祝文峻只覺得可笑。
俗話說隔行如隔山，這祝少卿以前是個言官，後來又任司馬，偏沒查過什麽案子，現在也是剃頭挑子一頭熱，全憑剛性與直覺做事。
剛剛一位被派出去才回來的鐵翼騎恰好剛回來，聽見這話撲哧一聲笑了出來。
祝文峻臉都變成了豬肝色，怒道：“你笑什麽？”
“因為岑寺丞早看出這不是死者的家，所以派人出去與鄰居確認。”
薛寒星此言一出，祝文峻楞在原地，場子瞬間冷了下去。
“這裏若說有人住，為免也太幹凈了。”岑晚環視一周，又擡起死者的手，“死者手足都有厚繭，一看便是靠賣力氣而生的。”
指著屍體的褲子，他繼續說道：“現在時值盛夏，他的褲子卻沒有灰土也無汗漬，很可能是剛剛換上，而這屋子裏沒有他換下的衣物。”
那個被派出去與街坊打探消息的鐵翼騎附和道：“沒錯，這房子裏的人剛搬走，還沒賣出去呢！”
被下了面子，祝文峻如鯁在喉，卻不知說什麽，畢竟是自己眼如魚目，只得應了與岑晚的賭約。
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“若我沒有記錯, 聽說董昌濟在祝少卿接替他的職位後便主動請辭，他自稱年老昏聵, 又老來喪子, 難堪大用。聖上也沒過多挽留，畢竟大理寺當時已是可有可無，董的不作為受傷亦心中有數，也就許了他。”
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岑晚曾來過這兒, 與坊外天壤之別──雜亂無章的小巷交錯，大嗓門的女人紮著頭巾, 罵罵咧咧將臟水潑到街上。男人則打著赤膊，吆五喝六地似土皇帝。
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又為免打草驚蛇，二人沒有提燈。所以岑晚除了在一片漆黑中要在縱橫分叉裏穿梭，還要當心那些被潑到路上，積成水窪的餿湯漚水。
終於，那與系統標記重合的地點出現在二人視線裏。
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岑晚面色凝重，食指搭上男人的頸動脈，果然已經死了。簡單活動屍體的關節，估計男人大約死於一個時辰前。
指著還在燃燒的蠟燭，薛寒星道：“這蠟燭看樣子剛點燃不久，從時間上來看，是那個女人？”
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鐵翼騎們心中暗道，這寺丞長得白凈，卻龜毛的很，見到他們也不害怕，甚至副僉事本人也對他言聽計從，真是奇事。
岑晚先細細查驗室內陳設與地面，沒有血跡拖拽擦拭的痕跡，可見這裏即是第一案發現場。
這兇手顯然是個老手，屍體周圍沒有留下任何蛛絲馬跡。
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岑晚觀其腹部堅硬如石，結合面部特征，心中已有猜測──這人是被活活撐死的。
這種死法並不常見，因為撐死是一個痛苦且漫長的過程。大量食物進入胃部後，會造成急性胃擴張。同時，身體也會調動保護機制排出難以消化的食物，比如引起嘔吐。
急性胃擴張本身不會引起死亡，可若是繼續進食，胃就會壓迫腹腔內血管，導致臟器缺血，進而死亡。
從屍體上來看，兇手應該是先將人綁縛，而後持刀逼迫對方將食物吞下，這滿身有生活反應的威逼傷正說明了一切。
“咦？”就在探查屍體情況時，岑晚突然發現屍體下好像壓了一張紙，僅漏出一個黃黃的邊角，與死者褲子顏色類似，難怪剛剛會被忽略。
將紙小心翼翼抽出，岑晚叫來薛寒星一起看：
“昔朝饑荒，餓殍滿野。一人食盡餘糧，不欲繼續忍饑挨餓，攜白綾將自掛於樹。途遇母女，金玉滿身，其母自雲家仆懷惡，遂逃之夭夭。
彼思：若奪其財，豈不免死？遂與母女虛與委蛇，言護之同行。乘機勒斃母女，掠財寶，逃至山洞休息。
醒時，忽饅頭壘於目前，急食之。然饅頭似食之不盡，終不覺饑，遂飽死。所掠之財，足使安居樂業，然為常食饅頭所惑，喪命於安樂之前昔。”
“這似是一則怪談？t”
簡言之，這故事講了一個快餓死的人，見財起意，害死一對母女後，被饅頭撐死的故事。
只是這莫名出現在他面前吃不盡的饅頭與停不下來的狀態給這故事增添了幾分詭異色彩。
紙張一側參差不齊，看著倒像是從哪本書上撕下來的。不過岑晚與薛寒星都沒讀過這個故事，在場的鐵翼騎大老粗們更是連字都識不全。
不必說，這是兇手留下來的標志。薛寒星將書頁收入懷中，打算明日派人去查此書的來歷。
岑晚這兒則有種不祥的預感，此人膽大心細，又使用與怪談中相對應的作案手法，未必會就此收手。
現場調查的差不多時，祝文峻也攜仵作匆匆趕到。
二人拉起擋在身前的麻繩便往屍體這邊靠近，看到屍體旁的薛寒星與岑晚，他冷哼一聲，上來便要將屍體帶走。
這幾天鐵翼騎可算是和祝少卿結了梁子，見他二話不說要將屍體擡走，不約而同堵在門口。
祝文峻回過頭，不悅地看向薛寒星：“薛副僉事這是什麽意思？”
“只是想同祝少卿將這案子的歸屬商量好，屍體是岑寺丞先發現的，理應由他負責，不是嗎？”
“他是大理寺的人，該幹什麽不該幹什麽由我定奪，薛副僉事管好鐵翼騎就罷了，別來摻合大理寺的事。”
這番話說得很不客氣，幾個士兵也聽明白了，僉事是在給自己的朋友出頭啊！
小寺丞是僉事的朋友，那肯定不會像這祝少卿般如茅坑裏的石頭，又臭又硬。不行，我們得幫僉事的朋友在大理寺站穩腳跟。
於是這幾人站得更佳筆挺，一副澆鑄在這裏寸步不移的模樣，叫祝文峻氣得眉毛直發抖。
見這邊僵持不下，岑晚開口了：
“不如這樣，祝少卿，我會在下一個子時來臨前查明此人的身份。如果您先一步調查清楚，我不再碰這個案子毫無怨言。反之，您就將案子交給我，您意下如何？”
“笑話，這人就死在自己家中，有什麽好查的？”對岑晚的提議，祝文峻只覺得可笑。
俗話說隔行如隔山，這祝少卿以前是個言官，後來又任司馬，偏沒查過什麽案子，現在也是剃頭挑子一頭熱，全憑剛性與直覺做事。
剛剛一位被派出去才回來的鐵翼騎恰好剛回來，聽見這話撲哧一聲笑了出來。
祝文峻臉都變成了豬肝色，怒道：“你笑什麽？”
“因為岑寺丞早看出這不是死者的家，所以派人出去與鄰居確認。”
薛寒星此言一出，祝文峻楞在原地，場子瞬間冷了下去。
“這裏若說有人住，為免也太幹凈了。”岑晚環視一周，又擡起死者的手，“死者手足都有厚繭，一看便是靠賣力氣而生的。”
指著屍體的褲子，他繼續說道：“現在時值盛夏，他的褲子卻沒有灰土也無汗漬，很可能是剛剛換上，而這屋子裏沒有他換下的衣物。”
那個被派出去與街坊打探消息的鐵翼騎附和道：“沒錯，這房子裏的人剛搬走，還沒賣出去呢！”
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