姜清渠步伐細碎, 走了一小段路，便迎面撞上了一個紫袍玉帶的男人。

“二妹妹？”

黑夜裏，那男人的聲音極是耳熟，讓姜清渠陡然青白了面色。她低垂著頭，喏喏道：“清兒……清兒見過皇兄。”

這面露疲色、長身玉立的男人, 正是齊太子姜晏然。

“二妹妹身子已大安了？”姜晏然早就聽說惹出大禍的姜清渠生了病, 以是一直留在武揚。此刻看姜清渠的模樣，似乎身體已經好的差不多了。於是, 姜晏然道, “那正好, 父皇說了, 衛烈既反，你也不用在這邊備嫁了, 回華亭去便是。”

他雖說的簡單, 可姜清渠知道, 在華亭等著她的東西必然不簡單。

“皇兄！”姜清渠的嗓音拔高了, “父皇是怎樣的性子，皇兄難道不知道嗎？如果皇兄要清兒回華亭去，那就是要清兒死……”

“你幹蠢事的時候，怎麽不見得頭腦有如今這麽敏快？”姜晏然的眉眼中有一分厭色，“父皇早兩天就差人傳話與我，定要把你帶回華亭去，你也不用多說什麽了。”

齊帝知道姜清渠的所作所為後，自是震怒萬分。他無法容忍自己這個女兒再留在外面丟人現眼, 定要將她召回去。

姜晏然知道，等著姜清渠的結局無非那麽幾種。失了貞潔的女子，在齊國寸步難行。她若能在深宮禁苑中孤苦伶仃地度過餘生，已是最好不過的結局了——好歹保住了一條命，好過被送去嫁給祆教主祭那七老八十的老頭子。

姜晏然說罷，揚一揚手，身旁的侍從便大步上前，將姜清渠與婢女分開，左右架住了姜清渠，要拖她回客房去。

“把二公主看好了，莫要讓她再跑走了。若是看守有失，則以瀆職論斬。”姜晏然道。

“不……不！皇兄！”姜清渠死命地掙紮著，聲音淒厲，“清兒不想死！皇兄當真如此無情？！大姐姐是你的妹妹，清兒就不是你的妹妹了嗎？！皇兄！”

“為兄已然手下留情。”姜晏然表情不變，對她的掙紮熟視無睹。

姜清渠借著燈火，看到姜晏然那毫無動容的神情，心底一跳。她的腦海中不由自主地浮現出從前章貴人講給她的事兒——無論是怎樣的名門貴女，但凡是失了貞的，不是沈塘，便是投井，總之必然是死路一條。

一時間，姜清渠心底滿是絕望的驚懼。

這姜晏然就是要她死！

他從來都沒將她當做過妹妹！她被池明珠奪走婚事時，姜晏然不曾出來幫她；她因“不如河陽”被父皇冷落責罵時，姜晏然不曾出來幫她；她被迫嫁給衛烈那個糟老頭子時，姜晏然不曾出來幫她……

如今，她要回華亭去白白送死了，姜晏然竟說他“已然手下留情了”？！

一股怨毒之意湧上了姜清渠的心底。

“皇兄，你要清兒死，好，清兒回去。”她的目光如毒蛇一般緊緊盯著姜晏然，眼中的怨毒之意令姜晏然眉頭一皺，“只是，皇兄，你這樣冷酷無情的人，合該不得子嗣……這是報應！”

“住嘴！”姜晏然陡然喝道。

太子妃葉玉兒落胎一事，是姜晏然心底最深的一道疤。

明明此前，太子妃一直胎象安穩。眼看便要生產了，可偏偏太子妃在八月餘時落了水。不但孩子沒保住，連太子妃都險些喪了命。更令人嘆息的是，因這次落胎，太子妃的身子落下了病根，怕是以後都難以懷上了。

姜晏然與太子妃感情甚篤，身旁沒有妾室。如此一來，為了替皇室開枝散葉，葉皇後便不顧姜晏然的抗拒，著手替姜晏然挑選起側室來。為了這事，太子妃不知哭了多少回。

以是，姜晏然才會對姜靈洲生產一事格外重視，一定要她在齊國產下孩子、好好休養一番，再動身回魏國去。

此刻，姜清渠卻用這種怨毒的口氣揭開了他心底的疤痕，自然令姜晏然惱怒非常。

“皇兄，清兒有些事忘記同你說了，”姜清渠的聲音輕輕的，臉上展露出奇異又詭譎的笑容來，在幽幽的夜色裏，竟宛如鬼魅一般，“太子妃跌入水池，才不是她自己不小心崴了腳落下去的，是清兒……在背後推了一把……哈哈哈……”

姜晏然的面色陡然僵硬，渾身血脈恍如瞬時倒沖上頭頂。

“你、你說什麽？”他聽見自己的聲音微顫，“二妹妹，你最好是在胡說八道。還是你已瘋了不成，竟然張口就說這種話？”

“清兒都要死了，有什麽可胡說八道的？”姜清渠輕笑起來，聲音拖得極長，“當然，清兒也不是故意的，只不過是不小心撞了一下她罷了。那時清兒還覺得愧疚不已，現在清兒只恨沒讓她淹死在那池子裏頭……！！”

“啪！”

重重一記耳光，落在姜清渠面頰上。她被姜晏然抽得眼前一片昏花，口中還在喃喃不停，“反正那葉玉兒平日就一貫趾高氣昂，仗著有個皇後姑母，便在這宮中作威作福，忘了自個兒是誰……真是活該吶！”

姜晏然黑沈著面色，臉色極為可怕，胸膛劇烈地起伏著。

他對姜清渠這個妹妹最後的憐憫之心，也隨著那一巴掌消泯殆盡。

他揉了揉手腕，聲音啞啞，冷然道：“二妹妹不想回華亭去？好，為兄便圓了你這個心願，讓你去別處便是。”

聞言，姜清渠詫異地擡起了頭。下意識的，她知道這之後不會有好事。果不其然，姜晏然接著道：“祆教主祭向父皇求娶公主。他一把年紀，已有了十五六房妻妾，想來也不會介意你是不是貞潔女子。既然二妹妹不願回華亭去，那便嫁去祆教吧。”

說罷，他冷哼一聲，轉身便走。

被架著的姜清渠楞住了。

——嫁給，祆教主祭？

——有了十五六房妻妾的老頭子……？

許久後，她尖銳的嘶叫聲才遙遙傳來，透著瘋狂與歇斯底裏，像是將死之人的掙紮。

“皇兄！皇兄！你怎麽可以如此對我？！皇兄——皇兄！你不可以這樣對待清兒！”

***

次日，蕭駿馳的酒醒了。

他一旦酒醒，就會想起自己酒後做的糊塗事來。昨夜抽自己耳光、跳水游泳的事兒，令他不由扶著額頭，重重地嘆了一聲。

“王爺醒了？”

坐在桌案邊的姜靈洲問。

她逗著奶娘懷裏的蕭逾璋，目光不曾從蕭逾璋那雪嫩一團的臉蛋上移開。要不是蕭駿馳發出了點悉悉索索的聲音，她怕是理都不會理一下她的夫君。

“……春兒，看這邊，看這邊。”她捉著蕭逾璋的手指，眉眼裏盛滿了溫柔之意。

隔著一道簾子，蕭駿馳胡亂地自己套上了衣衫。他看到珠簾外不僅站著王妃，還站在奶娘，便無奈道：“王妃大清早就叫奶娘來房裏，也不怕讓人看到本王醉後模樣？”

“橫豎丟的是王爺的臉面，不是妾身的臉面。”姜靈洲又哄了一下蕭逾璋，這才對奶娘道，“春兒似是又要睡著了，帶他去休息吧。”

“等——等會兒罷。”蕭駿馳撩開珠簾，探出個頭來，“抱過來，讓本王瞧一瞧再走。”

奶娘應了喏，將已吮著手指睡著的蕭逾璋捧到了他的面前。蕭駿馳仔細打量一番，眼底有些失望，“我還道一個月不見，他能長得大些，沒想到現在還是這樣柔弱一團。也不知什麽時候能到學騎馬的年紀？”

他是很企盼那副畫面的——帶著自家的臭小子，騎馬馳騁在苗獵大會上，叫那些還沒婚嫁的太延貴女都面露愛慕之色，瘋狂地想要嫁給他的兒子。

“小孩子哪有長得那麽快的？”奶娘笑道，“不過等小世子長大了，王爺便會覺得快了。這養育孩子，都是如此，一眨眼的功夫，兒女便紛紛成了家，離了巢。那時，王爺再感嘆也不遲。”

“王妃辦過滿月沒有？”蕭駿馳問。

“打仗的時候，哪有心思大操大辦？不過私底下辦了一次。”姜靈洲答，“春哥兒極是聰慧，抓了我的胭脂盒子與發簪呢。”

蕭駿馳：……

他沒大驚失色，已經算是非常不錯了。

他怎麽覺得，他已經預料到了自己兒子的未來呢……

蕭駿馳伸手，想要抱一下這與自己血肉相連的孩子。只是那熟睡的孩子方到了他的手裏，他就渾身僵硬、緊張不已，生怕自己硌著這嬌嫩不已的小家夥。這懷裏綿綿軟軟的一團，像是隨時會化開的雪。他抱起蕭逾璋來，仿佛比只身深入敵陣還要困難些。

“不、不抱了，不抱了。”他連連把孩子還到了奶娘手裏，嘆道，“本王不擅長做這些。還是待春兒長大了，再教他騎馬射箭吧，這些我擅長。”

蕭駿馳和姜靈洲顯然是有密話要說，奶娘便抱著蕭逾璋告了辭。

待仆從都離去後，蕭駿馳從臉盆裏掬起一捧水，敷衍地擦洗了臉，這才道：“王妃，我知你要問什麽。那賀奇逃跑前，放火燒了召城；整座召城，連帶著那行宮都化為廢墟。城內骸骨無數，都燒的面目全非，辨不出來誰是誰。要想找出格胡娜與劉琮，實在困難。”

頓了頓，他用袖子擦了臉，道：“不過有人似是在城外撞見了他們，但姜恒守口如瓶，我也探聽不出一二來。要我說，若他們已葬身火海，那也是無法；若還活著，便也當他們已葬身火海，那便是最好的。”

姜靈洲默然了。

她覺得蕭駿馳說得對。

劉琮是叛臣賊子，而格胡娜嫁給了劉琮為後。無論局勢如何扭轉，齊帝都會下令追殺他二人，以正國綱。若是齊帝能當做他二人已葬身於召城火海，那也許逃出生天的他們便能有條活路。

想到從前在太延時，格胡娜那英姿颯爽、令男子都自愧不如的明朗身姿，姜靈洲不由輕輕一嘆，只覺得歲月如流，轉眼間便是物是人非。

惟願她真的逃出了那場大火，與劉琮一道遠去他鄉。無論是去了她心心念念的穆爾沁草原，還是什麽竹菊為伴、雞鴨為鄰的鄉間，都好過在那滿布素雪的孤寂行宮裏，做不成模樣的帝王與皇後。

“賀奇燒了召城？”她想到那大火，便問，“那百姓豈不是要流離失所？”

“是，你二叔叔正在為此事頭疼著。”蕭駿馳道。

“王爺……妾身……想求王爺一件事。”姜靈洲咬了咬下唇，道，“妾可否在齊國再停留一陣時日？妾想為那些因大火而流離失所的災民盡一份綿薄之力。”

“王妃去做便是。只是你萬萬要保重身體，切莫太過操勞。”蕭駿馳道。

姜靈洲抿唇一笑，點了點頭。一忽兒，她像是想起了什麽，從身後的小櫃裏拿出個機匣來。蕭駿馳一見那機匣，心情就有些覆雜：“怎麽，王妃又迷上這些小玩意兒了？”

上次那應君玉做了一堆匣子，讓姜靈洲沒日沒夜地解，一副茶飯不思模樣，連他這個夫君都要向後排。沒想到現在戰事平定了，她還在沈迷開匣。

“非也。”姜靈洲道，“這匣子，只憑借妾身是解不開的。”

“怎麽說？”蕭駿馳問。

“王爺去平定衛烈之亂的時候，妾身也並非什麽都不曾做。應君玉跟著妾身一道來了武揚，妾便要他將當年舊事一五一十地道出。”姜靈洲低垂了眸光，隨即緩緩敘出當年的往事。

十年前，應君玉初出茅驢，年少輕狂，揚言要以自己十年光陰為賭註，要人來解開他所制的第一個多極連環。這般猖狂得意，引來無數人爭相試賭。可整整三月間，可卻無人能解開他的巧手之作。

最後一日，酒樓的雅閣前，卻來了一個口操齊國之音的老者。

“我們少主願試上一試……”

那時，應君玉以為這少主應是位風華正茂、恰及弱冠的才俊。於是，他便如往常一般，叫那老者捧走了多極連環，嚷道：“若是一日內解不開，便要包了我三日酒錢！”

“一日是決計不成的。老夫要返回齊國，將此物呈給少主才行。這齊魏之間，往返少說也要十五日。”那老者答道。

“十五日？”應君玉嗤之以鼻，“想要拖延時間便直說，何必如此大費周章？”

“既已是最後一日，應先生不如試上一試？”那老者答，“若應先生不信，便與老夫一道走便是。這沿途車馬酒菜，皆由老夫來出便是。”

“你出？”少年應君玉打量一眼這老頭子，道，“酒我只喝十銀一壇千柳釀，逢滿月便要一壇百兩高頂紅開饞。你出得起麽？”

“不在話下。”

於是，應君玉便跟著這老頭去了一趟齊國。沿途吃吃喝喝自是不必說，待到了齊國都城華亭，那老頭去了沒多久，便捧著一道解開的多極連環回來了。

“應先生，願賭服輸。”老者道。

“這……”應君玉極是驚詫。

最令他驚詫的，不是有人解開了他的連環，而是那解開者乃是個恰好十歲出頭的孩子。應君玉只見過他一回——這孩子披著鬥篷而來，俊秀的面龐上神情內斂。他雖寡言少語，卻身帶貴氣，衣飾煌華，顯然不是一般人家的孩子。

興許，還是個皇子呢。

這孩子當著應君玉的面，重解了三遍連環。末了，他還淡淡說：“我不算聰明。如果送給河陽的話，她定能解的比我更快。”

這句話，氣的應君玉險些栽倒。

也不知道這河陽是誰？又是哪家的孩子？

後來，應君玉得知了他的名字——他叫劉琮，乃是前朝遺脈，確確實實是一位真正的皇子，只不過生錯了時候。如今的齊國天下已不姓劉，而姓姜了。

願賭服輸，應君玉將自己的十年光陰交給了這位前朝皇子。劉琮幽居深宮，想要出宮並不容易。以是，應君玉只能見著劉琮的前朝舊部，與那些胡子長長的老頭兒為伍。

劉琮雖招斂了應君玉，卻並不用他，而是用金銀好酒供著他，令他來去自如、快意瀟灑，在齊魏間闖出了一個響亮名號。

應君玉知道，沒人會白白對他好，劉琮將來定會用他。果不其然，三年後，第一道命令便是一樁驚天動地的大事——劉琮要應君玉仿制魏國玄甲軍魚符，再將其送到毫州王蕭飛骕手上。

這其中的門門道道，應君玉稍稍一想便能想通。

劉琮怕是和那毫州王做了什麽約定：你今日助我奪得軍權，我來日便助你匡覆舊國。應君玉願賭服輸，願聽命仿制魚符，可他卻不願卷入這樁驚天陰謀中去。因而，他悄然無聲地給自己留了一條後路——

他私留下了制作魚符的圖紙，及與毫州王往來的書信，將其封在自己的得意機匣中，又上了一道秘鑰。如此，若是他日東窗事發，毫州王要殺他滅口，他尚能有一搏之力，可以此為把柄，謀求一條生路。

現下，那藏著圖紙與書信的機匣，便在姜靈洲手中。

而那柄開啟機匣的秘鑰……

“應先生說，毫州王得知這匣子存在，幾度欲毀其痕跡。因應先生一路輾轉奔逃，那秘鑰便不慎遺失，不知去了何處。”姜靈洲撫著那老舊機匣，道，“後來，為免毫州王一路追殺，他便遁入齊國，老老實實地跟著劉琮了。”

“我知道那秘鑰在何處。”蕭駿馳忽然說。

“王爺知道……？”姜靈洲訝然，“在何處？”

“原本，應是在宋采薇的發簪裏。姚大夫人當年輾轉得到了這柄秘鑰，便將其貼身戴著。只是不等姚大夫人雪冤，她便也去了。這簪子，便落到了采薇手中。這些年來，采薇一直貼身佩戴，從未離身。”

頓了頓，蕭駿馳嘆道，“只是王妃被從競陵擄走那次，采薇也遇了襲，那發簪也不知所蹤。不知是去了毫州王手中，亦或是祆教主祭的手中。不過，主祭與毫州王二人都在太延便是了。”

兜兜轉轉，一切矛頭，又直直轉回了魏國太延。

若要找出謀害先帝真兇，令姚家沈冤昭雪，那便邊必須拿到祆教與毫州王一派所持有的秘鑰。如此一來，兩人非返回那風雲跌宕的都城太延去不可。

“沒想到呀……”姜靈洲將機匣放在膝上，笑道，“本以為你我離開了那滿是煩心事的都城，便不用再回去了，如今卻偏偏事與願違。不過，能與王爺和春兒在一道，妾身心裏極是安穩。”

“王妃留在競陵也成。”蕭駿馳道，“太延如此危險，我又怎麽能讓王妃以身涉險？”

“王爺不記得了麽？妾身說過，既為夫妻，便當風雨同舟。”她微微一笑，聲音極是從容，“更何況，妾身可不想一個人待在競陵，無聊透頂不說，還見不著王爺。”

“見不著本王，才是大事吧？”蕭駿馳笑道，“我已打算好了，再過十日，便啟程直返太延去。至於入京的理由……本王也想好了，王妃不必憂愁。”

他家王妃都生了個大胖小子了，當然是要捧去給蕭武川瞧一瞧啊！

這心思詭譎陰沈的小皇帝，肖想了王妃大半年。如今，蕭駿馳與姜靈洲美美滿滿地生了孩子，就是該讓這家夥瞧一瞧！

“回魏國之前，妾身還有些事要做。這次只在幽燕待了一段時日，妾身怕母後、祖母怨怪，因而想修書一封，托人帶回華亭，安撫家人。此外，召城大火，流民失所，妾身想命人去開棚施粥，好叫百姓們好過一些。”

“放手去做便是。回了太延，王妃恐怕也不能如此隨心所欲了。”蕭駿馳說著，眸光一冷。

——這一次，他若回到太延去，必會一舉掃蕩沈珂。

——再過不久，太延定會雲開霧散、天穹見明。

作者有話要說： 這次回都城，就是最終卷啦有的伏筆都提起來ww

蕭駿馳：我已預感到了，我的兒子將來會是個女裝大佬。

蕭逾璋：……【有這樣一對爹娘，我能怎麽辦啊我很絕望啊！】

鳳翼龍鱗

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