雖然現在是柳氏管家, 但是宴會的事，柳氏還是要問一問鳳姐的意見, 畢竟顧行遲是為了給鳳姐解悶才主動提出舉辦宴會的。

顧家和賈家沒什麽交情，鳳姐可不一樣。但當柳氏問起鳳姐要不要給賈家下帖子的時候, 鳳姐直接拒絕了。至於尤二姐的心思，不在她的考慮之內。

比起昨夜的北風呼嘯，今天的天氣減少了些冷意，但仍是寒氣襲人。樹上的雪花落下來，不小心觸碰到肌膚，冰冰涼涼的。

靖安侯府已經熱鬧起來了，賓客雲集, 門庭若市。

鳳姐被人扶著，看著窗外的情景。

姜夫人一早就到了，在寧心堂留了一會就來了玉笙居。

姜夫人看了一圈屋裏的丫鬟和陳設, 再看看鳳姐紅暈瑩潤的面頰，笑著道：“看來, 侯爺將你照顧的很好, 這我就放心了。”

鳳姐拉著姜夫人坐下, “可算是見到嬸子了，您都不知道，這些日子我在府上有多煩悶。”

“又說傻話, 侯爺還不是為了你好。”姜夫人低頭看了看鳳姐的小腹，“孩子還好罷，身子可有不舒服的地方？”

“嬸子放心, 我很好，孩子也很好。”鳳姐有些不好意思，“就是吃得太多了，整個人都胖了許多。”

姜夫人又打量她兩眼，道：“和素日差不多，哪裏胖了許多了？”

“嬸子不是在哄我嗎？”說著，又站起身觀察了一下。

房裏的丫鬟也笑了起來。

姜夫人面上含笑，讓她坐下，“原本熙和也要來的，好在朝安和大嫂將她勸住了，否者，一家子人都不得安寧了。”

鳳姐笑道：“都要做母親的人了，性子還那麽跳脫，是該趁此機會拘一拘她。”

姜夫人嘆道：“可不是？大嫂對她好，朝安也愛重她，但她到底是世子夫人，性子是該改一改了，免得被有心人挑出錯來，加以利用。姜家的事你是知道的，我二嫂早就打算著將她娘家侄女嫁過來做世子夫人。好在大嫂是個明事理的人，二嫂再上躥下跳也是無用。後來朝安順利娶了熙和，現下又有了孩子，二嫂說不得是如何嫉妒呢。”

鳳姐道：“姜家二夫人我是見過的，雖說見識淺薄、說話尖刻了些，好在只是討些嘴上便宜，沒什麽壞心眼，想來不會出什麽壞主意。比起顧家這位二夫人，她已經算是個不錯的人了。”

姜夫人心裏緊了緊，問道：“她沒有給你使絆子罷？”

鳳姐不想姜夫人太過擔心，道：“嬸子覺得我是那麽好欺負的人嗎？”

“話雖如此，但你現在有了孩子，萬不可掉以輕心。”

鳳姐目光溫軟，“一切有侯爺在呢。”

不著痕跡的掃視了一下屋裏的丫鬟，姜夫人靠近她低聲道：“自你有孕後侯爺一直歇在你這裏？”

鳳姐微怔。

“我是說，你沒有幫侯爺安排人罷？”

鳳姐明白過來，“我沒有。”

“老夫人也沒有？”

鳳姐搖頭。

姜夫人目光讚許道：“這就好。我和你說，你可別聽那些婦人的，學那些賢良大度的做派，屆時難受的還是你自己。”

姜夫人的好意鳳姐自然領受，心下一軟，“無論是我還有侯爺，都不會的。”

姜夫人點點頭，又問道：“這幾個丫鬟伺候的可還好？”

換句話說就是，有沒有丫鬟起了別的心思。

鳳姐笑道：“她們都很盡心盡力、安守本分，老夫人還將自己身邊丫鬟送給我了，都是最沈穩不過的了。”

姜夫人輕聲笑了，“你別嫌我啰嗦，像我們這種人家，女人懷孕生子的時候，這些事都是很正常的，但還是能避則避罷。女子為男子生兒育女已是辛苦，萬不能再來這些事膈應自己。像因為通房早產，或者因為妾室而難產的婦人也有許多呢。”

鳳姐點點頭，“嬸子說的是。”

半個時辰後，賓客已經到齊了，鳳姐便和姜夫人一同出了玉笙居。

因為顧念著鳳姐的身子，是以兩人走的很慢，一刻以後，才到了人群聚集之地。

就看到梅花掩映中，有一座四角亭，四面掛著綠色的紗帳，隨著風飄蕩，襯的梅花既嬌艷又清雅。梅花香中隱約摻雜著茶香，可以看到幾個夫人姑娘在品茶說笑。

鳳姐欣賞著雪中紅梅，心情舒朗許多。正欲折下一枝，便看到有人掀開紗帳，露出一只純真的面孔，“三嫂來了。”

“三妹，三嬸。”鳳姐和姜夫人到了亭子，卻看陸夫人和陸思柔也在。

除此之外，還有兩張陌生的面孔。

柳氏心裏不痛快，還是向鳳姐介紹，“這位是忠義伯夫人，這位姑娘是陸家表姑娘。”

鳳姐幾人相互見了禮，便註意到了那位陸家表姑娘。

這個女子衣衫素淡，在人群中很不起眼，但在這樣的景色中，卻是顯得她與眾不同。身形纖瘦，玉面淡拂，眉似新月，眼波盈盈。容貌最多算秀麗，卻勝在弱質楚楚，好像風一吹就會倒。只是略掃一眼，倒有些黛玉的風姿，但細細一瞧，其中的區別顯而易見。她只是柔弱罷了，卻沒有黛玉的清逸出塵和骨子裏的清貴之氣。

陸夫人對鳳姐道：“這是我家老夫人的表親，林姑娘。”

言罷，女子便施了一禮，“小女子林素嫻，見過各位夫人。”

鳳姐一驚，及時咽下一口熱水。這也太巧了，陸家這位表姑娘也姓林。

姜夫人思量半晌，卻是想起來了，在鳳姐耳邊道：“你忘記了？陸家老夫人有一位親姐姐，夫家早亡，家道中落，想是投奔了陸家來，這位姑娘就是她姐姐的孫女。”

原來如此。這樣一來，鳳姐就明白陸夫人為何要帶這位林姑娘來了。

再看陸夫人，果然發現她眼中有一抹不快，想來她也是不願意帶林素嫻來的。

至於馮氏的大嫂忠義伯夫人，鳳姐也是有所耳聞。聽聞忠義伯一直在外地任職，最近才被調回京城的。

柳氏笑道：“我們在這裏閑話，就別將幾個孩子拘在這裏了。園中景色正好，還是四處走一走罷。”

陸夫人也對林素嫻道：“你也去罷。有瓊琚帶著你，不會驚擾貴客的。”

過了一會，鳳姐也離開了，姜夫人囑咐平兒幾人一定要照顧好鳳姐，等鳳姐走遠了才轉過身繼續和其他夫人說笑。

陸思柔特意放慢了腳步，和鳳姐並肩而行。

“不久前我隨著母親來府上做客，只顧著去扶雲院見瓊琚和瓊華了，也沒去看看你。多日不見，你越發容光煥發了。”

鳳姐笑了笑，“別打岔。我且問你，既然你家已經有意定下我家姑娘，為何遲遲不上門提親，難不成我家姑娘配不上陸世子？還是說，你家還有其他備選姑娘？”

見周圍無人靠近，陸思柔才低聲道：“你怎麽知道？”

鳳姐面上淡淡的，“看來是真的了？只不過陸家既然沒有一定要二妹妹，為何不及早說明。顧家的女兒，可不是等著被別人挑挑選選的。”

“不是這樣的。”陸思柔解釋道，“我母親是真的喜歡瓊華，也沒想著一邊吊著顧家三房一邊又去挑別人家的姑娘，實在是祖母不太同意這門親事。”

“哦，是不太同意，還是沒想過要同意呢。”

陸思柔面有難色，不知道怎麽說。

鳳姐道：“不是我咄咄逼人，只是這種婚嫁大事，一向覆雜。拖得時間越久，於女子越是有損。若是陸老夫人不願意，就請陸夫人早日和三嬸說明，三嬸也還好為瓊華另尋良人。若非要等到全京城都知道，陸家再拒絕這門婚事，讓瓊華如何做人呢？要知道，顧家的女兒可不是嫁不出去，有侯爺和祖母在，多得是人家來求娶我家二妹。”

陸思柔動了動唇，嘆了口氣，“你說的我何嘗不明白？我母親是真的喜歡瓊華，我也想讓她做我二嫂，可是父親和祖母覺得......”

“覺得瓊華不是顧家長房嫡女，三叔又不是高位大臣，所以她配不上陸家世子對嗎？”鳳姐眉梢微揚，笑道，“既然你們心裏都明白，明白這門婚事要成有很大的阻力，那麽為何還要向三嬸透出風聲，為什麽還要給她們希望呢？難不成你們想三嬸和你們一起努力，爭取這門婚事能成？恕我直言，既然這門親事是你們先提出的，所有的障礙不應該是你們掃除嗎？”

陸思柔不想放棄，“可三夫人也願意的。”

“三嬸願意，是為了女兒的終身幸福，不想她錯過一個比較好的男子，可顧家不會願意。不信就請陸夫人去問問祖母，若她知道了陸家在沒有同意娶瓊華過門的情況下，陸夫人便自作主張到三嬸面前談及此事，甚至還想女方放下矜持和你們一起努力爭取這門親事，祖母會不會惱怒？因為這代表著顧家的顏面，你家老夫人明擺著就是瞧不上瓊華，我們顧家若是上趕著讓瓊華嫁過去，可真成了全京城的笑柄了！”

陸思柔認識的鳳姐一直是端莊和氣的，還是第一次與人這般辯駁。陸思柔想為自己母親辯解，可是鳳姐說的沒錯，她只能道：“我祖母是我祖母，我母親是我母親，她們兩個的態度不能混為一談。瓊華那般好的女子，我哥一定會喜歡她的，我母親也會善待她。等時間一長，祖母了解了她的好，一定會接受她的。”

“那麽你哥呢，他會做什麽？是，他家世好，才學好，人品好，相貌好......什麽都好。可是，若是讓自己的妻子處處委曲求全，他即使千般好萬般好，又有何用？”

所謂的人品好，有時候恰恰是讓人最惱火的，因為這種好人品，也包括懦弱。

“今天我說的話可能會讓你不快，既如此，我就再多說一些。說句實話，若非你和陸夫人下決心除去二房三房的障礙，你家現在還是留著一攤子破事。你二哥之所以能安心讀書科舉，能坐穩世子之位，全依靠你們母女。現下陸夫人想為陸世子聘娶瓊華，須征得南寧侯和陸老夫人同意，以後讓瓊華得到陸家人的喜歡也是要靠瓊華自己。那麽請問，陸世子能做什麽，身為陸家未來的繼承人，他除了讀書，能有點魄力和手腕嗎？”

顧行遲當初說的不錯，陸離就是個軟弱的人。他或許能做個好官，但做不了一個好夫君。

聽見鳳姐將陸離貶了一通，陸思柔臉色通紅，可看鳳姐那張肅然的臉，她不知道該反駁什麽。沒成想，在她眼裏這般優秀的哥哥，在鳳姐眼裏則是這般無用。

默了默，鳳姐緩緩道：“話已至此，我也不再多說什麽了。陸夫人是長輩，我不好與她爭執，就請你將這些話轉告給她罷。趁祖母還未知曉前，及早和三嬸說明，放棄這門親事。那麽，顧陸兩家的關系還能一如往昔。”

鳳姐也不想說這些重話，可是瓊華那樣玲瓏剔透又溫婉懂事的姑娘，不該到陸家受苦。

鳳姐想著一會黛玉也許會到，便想讓人去打聽一番。話音剛落，就看見顧瓊琚小跑過來，“三嫂，有件事要勞煩你。”

“發生了何事這般著急？”

顧瓊琚看了一眼陸思柔，道：“半月後是父親的生辰，二姐就想趁今日下雪，作一張寒梅圖送與父親，是以，便去了那間僻靜的花塢前。原本是無人到那裏去的，誰知恰巧陸離也去那邊賞景，還詩興大發要吟詩，然後就驚動了二姐。他自然也發現了二姐，見二姐在作畫，不知怎地就和二姐探討起來了。這也就罷了，沒曾想陸家表姑娘也去了那裏，還崴了腳。陸離是男子，怎麽好抱她回來，所以我只能悄悄找三嫂來幫忙了。”

陸思柔沒想到陸離會惹上這種事，心中一急，“我二哥也是癡迷畫藝，所以打擾了瓊華。”其實也不怪陸離，那種偏僻的地方，誰想到還有女子在那邊作畫？

“那林姑娘又是怎麽回事，她不是跟著你嗎？”

顧瓊琚手絞著帕子道：“我讓丫鬟帶著她去更衣，誰知道她怎麽就迷路了......”

鳳姐深深看了一眼陸思柔，陸思柔愈發臉紅，暗自埋怨林素嫻不省心。

“平兒，去尋兩個婆子跟三姑娘過去，避開人，將林姑娘送進客房，再找身衣服來給她換上。然後尋夏神醫和陸夫人過來，記著要悄悄的，別被人發現了。”

平兒照著鳳姐的話去做了，一刻後，鳳姐在客房再次見到了林素嫻。

“夏大夫，林姑娘如何了？”

夏言蹊收起藥箱，“沒有傷到筋骨，休息一段時日就好了。”頓了頓他又道，“不過這姑娘身子不太好，還需好好調理。”

林素嫻咬著唇，忍著痛，臉色蒼白，病態楚楚。

“多謝夏大夫。我身體從小就這樣，並無大礙。”

夏言蹊欲言又止，可沒有接到鳳姐的示意，也不好主動為她診治，拿著藥箱就回去了。

“對不起，表哥，給你添麻煩了。”林素嫻神色愧疚不安的看著陸離，好像生怕陸離會怪罪她。

陸離忙道：“你是我母親帶來的人，沒有照顧好你是我們的錯，你不必自責。”

然後，又感謝鳳姐。

在看到顧瓊華的時候，陸離面露愧色，耳根不由自主的又紅了，“不好意思，毀了你的寒梅圖。若是你不嫌棄在下畫技拙劣，我賠你一幅......”

話音未落，陸夫人就推門進來了。林素嫻下意識站起來，腳踝一痛，撲上前來。

“表妹小心！”陸離及時扶住她，楞了一會又趕緊放開她。

林素嫻蒼白的面上有一抹紅暈，“多謝。”

陸夫人一進來就看到這一幕，頓時沈了臉。

陸離還記得畫的事，正欲說什麽，顧瓊華笑著道：“不必了。那副畫本就沒有畫完，也畫的不是很好，怎敢勞煩公子？毀了就毀了罷，幸好只畫了一半。”

“那......那好罷......”陸離心裏有些失落，卻也沒有堅持。

看到這一幕，陸思柔恍惚明白了什麽。

陸夫人不喜歡林素嫻，她忽而有種不好的預感，但現在只能帶林素嫻回去。

一路上，她都想和顧瓊華說什麽，顧瓊華卻只是跟在後面。

這時候，迎面走來幾個男子，眾人紛紛停下腳步側身避開。

“舅母，表弟，表妹。”慶王開口道。

慶王為人低調，生的也是儀表堂堂，劍眉星目，朱唇瑤鼻，氣質卓然。雖是天潢貴胄，卻沒有妄自尊大，反而像一個謙謙君子。

他旁邊兩個，則是寧王和福王。

寧王也就罷了，顧行遲可是不待見福王，他竟然還敢來？

陸夫人笑道：“慶王殿下也來參加宴會？不知娘娘一切安好？”

慶王的目光自然而然的略過眾人，稍稍停滯，又落到陸夫人面上，笑容溫煦，“母妃一切安好，就是惦念外祖母，讓我代她去陸家看望她老人家。”

陸夫人道：“母親見到殿下一定會很高興的。”她這才想起來還有一個林素嫻，“殿下，這是母親娘家妹妹的孫女，林姑娘。”

林素嫻由丫鬟攙扶著，向慶王行禮。

慶王只是客氣的略微頷首，並未喚她一聲表妹。

“夫人，林姑娘來了，我讓她在玉笙居等著您呢。”香兒想到這裏還有一個林姑娘，有些別扭。

鳳姐正好借這個機會先離開，便告辭離去。

寧王道：“侯夫人請便。”

顧瓊琚也拉著顧瓊華，“三嫂，我們也許久沒有見到林姑娘了，和你一起去罷。”

一路上，顧瓊琚腳步飛快，鳳姐則和顧瓊華行在後面，平兒和香兒一左一右小心翼翼的護著鳳姐。

兩人都是鳳姐的心腹，她也沒有太多避諱，直言道：“二妹，今日到底是怎麽回事？”

顧瓊華一路都心神不寧，聞言擡頭望著鳳姐，“三嫂......”

“瓊華，你到底是怎麽想的？”鳳姐道，“你一直是個聰明懂事的孩子，怎麽今日卻做出這種事呢？”

顧瓊華有些著急，“三嫂，我不是有意的，我只是......”

鳳姐心中訝然。原本她只是詐一詐她，誰知她竟然承認了。

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