第11章 死者絕望已成結局
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第11章 死者絕望已成結局
魔域已然展開。魔女的庭園已然建成。
風暴裹挾著狂雨，將橫濱市港口區域完全包圍起來，與外界隔絕。
國木田獨步與中島敦先一步出發，在風暴刮起之前已進入目標地點。
社長福澤諭吉不在橫濱市內，江戶川亂步坐鎮後方。
泉鏡花本應作為行動人員，跟隨第一組一同前往黑手黨大廈，卻被江戶川亂步攔下了。
“如果一切確如美樹沙耶香所說，你這個年紀的年輕女孩前往現場太過危險。”
雖然魔女散播的詛咒本身並不局限於男女老幼，但從迄今為止的自殺事件來看，適齡女性受到影響的可能性更大。
——尤其是，曾經受過創傷，內心仍有缺口尚未完全彌補的年輕女性。
眼下還不到不惜冒著巨大風險，也要全員出動的局面。
基於此，作為治療人員的與謝野晶子亦被留在遠離中心的偵探社內。
第二組出發的谷崎潤一郎和宮澤賢治，未能在風暴席卷之前抵達港口Mafia大樓，被攔在數公裏之外。
人類在發展的過程中研發出威力巨大的武器，又或是身懷強大的異能力，能造成的破壞數不勝數，或許早已淩駕於自然。
縱然如此，人類在進化到如今這個程度之前，曾有數萬年與這顆星球上其他仍舊弱小的族群一樣，被無情的自然現象支配生命的終點。
即便到了今日，自然形成的災害依舊令人恐懼。
短短兩小時，港區附近的居民幾乎撤離完畢，前往更加內陸的區域，在大型的聚會場所集體避難。
風暴的邊緣，被遺棄在路邊的轎車受到狂風的氣流沖擊，側身傾覆，向外翻飛。
被吹飛的車輛沿著道路騰空翻滾，直到撞上金發少年，才停了下來。
宮澤賢治握住車輛底盤，以將轎車半嵌入地面的方式，強行令其停了下來。
“賢治君，太危險了！快回來！”谷崎潤一郎躲在建築物的背風處，只是探出小半個身子招呼同事，就險些從掩體墻壁後被吹飛出去。
纖細少年在地面上踏著一步一個腳印固定身體，安然無恙地回到墻後。
若不是宮澤賢治耳朵靈，在這大風之中還不一定能聽見谷崎的呼喊。
“我覺得我過得去哎。”宮澤賢治一臉認真地說道。
“不行啊賢治君！這麽做太危險了！”谷崎勸住他，拿著手機，頭疼地看著屏幕上的圈外顯示，“沒辦法和亂步先生取得聯絡，國木田先生和敦也聯系不上，這下可怎麽辦啊。”
異能之名為“不懼風雨”的鄉村少年仍然覺得自己能穿過風暴接近港口Mafia大樓，不過有同伴相勸，便沒有將冒險的舉動付諸行動。
谷崎潤一郎對著手機傷腦筋時，宮澤賢治轉頭看向外面的馬路，發現路上正有人影逐漸接近，走得竟比剛剛的宮澤賢治更穩。
少年拉了拉谷崎的衣服，指向外面：“吶吶，那個是太宰先生吧？”
“就是說啊，太宰先生也聯絡不上……哎？！”
谷崎反應過來，猛地看向外面，在風雨中行進的人影穿著熟悉的淺色外套，暴風迎面吹襲之下，居然只微微揚起了衣擺，似乎不受影響的樣子。
不等兩人出聲呼喊，道路上的青年已經快步小跑著通過，穿進風暴內側去了。
谷崎一臉懵逼：“真的是太宰先生！為什麽太宰先生能——哎？難道說這個風暴其實是異能嗎？？”
“我覺得應該不是異能哦？嘛，太宰先生進去了的話應該就沒問題了吧！”
鄉村少年純真無邪、毫無根據地說道。
太宰治嘛，管他是怎麽做到的，反正他想做的事總能有辦法達成目的啦！
***
“魔女”通常會躲在結界之中。
足夠強大的魔女，有可能不必依靠結界藏身，直接顯現於外界作亂。
曾經存在達到這種級別的魔女，被稱作“魔女之夜”。
然而，在圓環之理守護下的這個宇宙中，正常情況下已經不會有魔女誕生了。
——數月前。
名為澀澤龍彥的異能者，準確來說是其死後化身為主人模樣的異能，在名為橫濱的這座城市中作亂，放出分離異能的濃霧，而將不具有異能的普通人丟進了未知的空間。
這至今未知的空間，不在圓環之理的監控範圍之內。
當時，有一名魔法少女剛好經過橫濱市。
這名魔法少女資歷已久，成為魔法少女以來已過數年，靠著討伐魔獸凈化寶石，將消耗控制在安全範圍內。
她的平衡本是幾乎完美的，卻在橫濱這座城市遭遇了意外。
事到如今，那名魔法少女在澀澤龍彥造成的未知空間中遇到了什麽已經不可而知，所得到的結果，正逐漸呈現在現實當中。
魔法少女是由“願望”產生的。
然而已經實現的希望終究難以長久，最終都會漸漸滑向天平的另一端，走向絕望。
為了不讓許下願望的女孩們被自己的願望所背叛，圓環之理會在墮落的一刻到來之前，將詛咒背負，凈化絕望，將魔法少女的靈魂帶走。
這是現如今，魔法少女與魔女的機制。
創建並利用魔法少女與魔女之間轉換機制的天外來客——名為孵化者的種族，聲稱這是一種“非常好的能量轉化形式”。
妙齡的少女所懷的希望裂變為絕望的一刻，她們的靈魂會爆發出龐大的能量，填補整個宇宙的能量消耗。
有資格許下願望的少女，不會是毫無可取之處的惡性之人。
以戰鬥為代價許下願望的少女，不會甘心自己的願望最終變質。
沒有魔法少女會抗拒圓環之理的救贖。
至少，在她們還是魔法少女的時候是如此。
然而，已經墮落為魔女的情況又不同。
對於尚未成為魔女的魔法少女們而言，圓環之理的迎接是拯救；但對於已經誕生、失去人類之身的魔女而言，圓環之理的救贖是毒藥。
會將生於絕望的她再次殺死，殘酷的神明。
於是，成形的魔女張開了結界。
——絕不去到外界
——絕不接觸神明
——絕不接受救贖
不想死。不想死。不想死。
絕望是痛苦的。那又如何！那又如何！
希望已經全數失去，如果連這份絕望都被奪走、【我又還剩下什麽呢】！
於是，將這座城市中，不知為何還殘留著的、曾為【同胞】之人的遺骸與靈魂吞掉了，侵蝕了，使用了。
以不在圓環之理警惕範圍內的力量作為掩飾，引誘生命為己而死，進一步壯大絕望的載體，直至結界擴張到足以覆蓋半座城市。
膨脹到接近“魔女之夜”級別的魔女引起風暴，發洩般地狂笑著。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
其使者與本體的連接斷開了，圓環之理無法直接將手伸進結界當中。
所選中的據點雖然屬於非常棘手的組織，但最麻煩的、破壞力巨大的那個男人遠在別處。
雖然所利用的【同胞】的一部分失蹤了，不過事到如今，從外部已沒有物理手段能夠打破結界。
永遠不會被打擾。永遠不會被擊敗。永遠不會被救贖。
——這樣就、安全了。
“開·什·麽·玩·笑——【金色夜叉】！”
從紙傘中抽出劍的和服女子顯露出怒容，向巨大的怪物持續發起攻擊。
戰鬥已經持續了一段時間，面對過於龐大的敵人，精通於對人作戰的尾崎紅葉無法造成十分有效的傷害。
或許再拖上二十分鐘，尾崎紅葉便會絕望於實力差距的懸殊，選擇放棄抵抗。
然而在尚未完全獲得勝利的此時，魔女先一步發出了嘲笑之聲。
魔女的笑聲，魔女的語言，身為人類的尾崎紅葉自然聽不懂半句。但魔女是由人類的絕望之中而生，是人類負面感情的聚合體，倘若用心去聽，總能感覺到什麽。
尾崎紅葉聽到了。
魔法少女與魔女。
希望，願望的破滅，絕望。
——雖然是與尾崎紅葉毫無關系、互不相識的另一種少女們的人生，但那樣的情感變幻，與自幼困於黑暗的地下社會，無法脫身的尾崎紅葉確有相似之處。
尾崎紅葉是，面對無法脫身的處境，選擇了妥協的女性。
甚至誤將十四歲的泉鏡花當作過去的自己，為了不讓那孩子重覆自己抱有希望之後失望的老路，阻擋其追逐光明。
但這又和耽於絕望不同。
尾崎紅葉向港口黑手黨妥協的理由，並不是因為放棄了一切，而是因為現如今，在森鷗外掌控下的這個黑手黨，值得她的付出，值得尾崎紅葉容身於此。
因此——
“怎麽可能容許毫無未來的小丫頭的絕望，毀掉我如今的寄身之地！”
“金色夜叉，給我斬下她的頭！”
誰人敢說，在黑暗中綻放的一輪花便無人欣賞。
“哎呀呀……”
攻擊的間隙，美樹沙耶香抽空向尾崎紅葉的方向望去，感嘆不已。
“原來如此。”
本以為這名女性在年少時不曾走上我們的路，只是因為孵化者剛巧沒有找上對方。現在看來，即便孵化者在當時來到這裏，也未必能夠得逞吧。
魔法少女的絕望是終點，是結局，是沒有未來的死路。
可，人類就是這點有趣，只要生命尚存，即使是絕望也會有不同的形式。
體會絕望之後，依舊向前邁進了的人類，也是存在的啊。
“……不過麻煩了，沒有突破口。”
美樹沙耶香順著魔女的身軀向上攀登，在魔女的頭部劃下劍刃軌跡。
尾崎紅葉的金色夜叉持劍攻擊，重覆了也有不下數十次，卻不見魔女受到實際傷害。
“難道真這麽不走運，剛好是具有物理免疫屬性的魔女？”
圓環的使者在戰場上苦惱著。
“也不像啊，確實有砍到的手感。”
傷害的確造成了，但沒有在魔女的身上顯現出來。
這算是個什麽效果？
不像已非人類的美樹沙耶香，尾崎紅葉畢竟是活人，面對巨大的敵人持續戰鬥難免體力不支。
“啊，那邊的大姐！”
美樹沙耶香只來得及出聲提醒，趕不到尾崎紅葉面前出手支援。
幸好援手及時到來，和服女子才未被魔女釋放的攻擊正面擊中以致重傷。
半虎化的白發少年抱著尾崎紅葉連連退後，直到美樹沙耶香趕過來，一劍將不知道算不算手臂的魔女肢體釘在地上加以阻攔，這才停了下來。
“小子……”雖然對這個拐跑了泉鏡花的少年沒什麽好印象，畢竟被救了一命，尾崎紅葉也不好在這個節骨眼上挑刺，只好話頭一轉，問道：“你是從哪兒冒出來的？”
“大樓內的結構完全改變，成了迷宮，但外面還沒事。”中島敦回答道，“我爬外墻上來的。”
“你這小子……”
自家大樓有多高，自家人是知道的。聽他這麽說，尾崎紅葉頗有些無可奈何的好笑感覺。
尾崎紅葉理了理衣袖，氣定神閑起來，“會吩咐你這麽亂來的只有那麽一個人了。說吧，太宰讓你來做什麽？”
美樹沙耶香退了過來，一邊戒備著魔女旁聽。
中島敦這才開口道：“太宰先生讓我來向美樹小姐傳達，遙陽小姐的‘特性’。”
“黎川的特性？為什麽那個太宰會知道？”美樹沙耶香先是楞了一下，爾後有些恍然，“啊，說起來他是黎川的青梅竹馬來著？親密到能猜到她那麽重要的願望嗎？這倒是讓人沒想到。”
頭一次聽說這件事的尾崎紅葉：“……？太宰的青梅竹馬？”
尾崎紅葉一瞬間流露出“對和太宰一丘之貉的女子的嫌棄”和“對受太宰迫害的可憐姑娘的同情”，由於難以確定對方是哪一種而在兩者間搖擺不定。
受到太宰治的囑托而從外墻爬到樓頂的白虎少年，向與魔女對峙數十分鐘的兩名女性解釋道——
黎川遙陽在成為魔法少女之前，就已經與死無異。
在成為魔法少女之後，肉、體的損傷可以輕易地治愈修覆，願望本身本不必浪費於此，但在命懸一線的瞬間，很少有人能清晰冷靜地對初次見面的魔物作出正確判斷。
話雖如此，黎川遙陽許下的願望並非“存活”，她由願望中獲得的特性是“延遲”。
“由於這個魔女控制了遙陽小姐的遺體，很可能獲得了遙陽小姐的特性，太宰先生是這麽說的。”
“這種特性……”
美樹沙耶香不禁咋舌。
雖說並非是獲得了不死性，但其麻煩程度也僅次於“不死”。
如果魔女身上的傷害無法顯現，就是基於黎川遙陽所具有的“延遲”性，那麽她們之前造成的攻擊其實全部都是有效的，只是效果的顯示被推後了。
問題是，這種“延遲”能被推後到什麽程度？
魔女是破壞的一方。其他人是守序的一方。
即便傷害的積累早已達到了能夠徹底消滅魔女的界限，但一味受其推延，哪怕最終會獲得勝利，在魔女消滅之前將會造成的損害是不可預計的。
“別急。”與煩躁起來的美樹沙耶香相比，尾崎紅葉反倒冷靜極了，命令白發少年道，“說下去，小子，那個男人已經有解決的辦法了，才會讓你到這裏來的吧？”
“是的。”中島敦點頭，“太宰先生已經去尋找遙陽小姐了，只要將遙陽小姐從魔女的控制下解放出來，延遲的特性就不屬於魔女了。”
“唉。”尾崎紅葉嘆息道，“真是的，又被太宰利用了。”
雖然不是“又”，美樹沙耶香也對尾崎紅葉的言語有些感同身受，頗為鄭重地點頭讚同：“雖然這不是我有資格說的話，不過那啥，那個叫太宰的男人實在是……黎川她看男人的眼光可真……”
一言難盡。
面前兩位女性對著太宰治大力批判，中島敦只好尷尬地扯了扯嘴角。
“也就是說，我們這裏的任務只有拖延時間，在那個男人找到黎川之前盡量減小受害範圍吧。”
美樹沙耶香旋轉劍柄，將劍尖指向了自己。
“等等，美樹小姐？！”
“嗯？啊哈哈，別誤會，不用害怕，這只是一種戰鬥手段而已啦。”
早已迎來結局的藍發少女爽朗地笑笑，以自己的劍刃用力刺穿胸膛，劍尖紮出心臟。
人魚魔女攜著樂者，登上舞臺。
“要打牽制戰，還是對等的體型比較方便嘛。”
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風暴裹挾著狂雨，將橫濱市港口區域完全包圍起來，與外界隔絕。
國木田獨步與中島敦先一步出發，在風暴刮起之前已進入目標地點。
社長福澤諭吉不在橫濱市內，江戶川亂步坐鎮後方。
泉鏡花本應作為行動人員，跟隨第一組一同前往黑手黨大廈，卻被江戶川亂步攔下了。
“如果一切確如美樹沙耶香所說，你這個年紀的年輕女孩前往現場太過危險。”
雖然魔女散播的詛咒本身並不局限於男女老幼，但從迄今為止的自殺事件來看，適齡女性受到影響的可能性更大。
——尤其是，曾經受過創傷，內心仍有缺口尚未完全彌補的年輕女性。
眼下還不到不惜冒著巨大風險，也要全員出動的局面。
基於此，作為治療人員的與謝野晶子亦被留在遠離中心的偵探社內。
第二組出發的谷崎潤一郎和宮澤賢治，未能在風暴席卷之前抵達港口Mafia大樓，被攔在數公裏之外。
人類在發展的過程中研發出威力巨大的武器，又或是身懷強大的異能力，能造成的破壞數不勝數，或許早已淩駕於自然。
縱然如此，人類在進化到如今這個程度之前，曾有數萬年與這顆星球上其他仍舊弱小的族群一樣，被無情的自然現象支配生命的終點。
即便到了今日，自然形成的災害依舊令人恐懼。
短短兩小時，港區附近的居民幾乎撤離完畢，前往更加內陸的區域，在大型的聚會場所集體避難。
風暴的邊緣，被遺棄在路邊的轎車受到狂風的氣流沖擊，側身傾覆，向外翻飛。
被吹飛的車輛沿著道路騰空翻滾，直到撞上金發少年，才停了下來。
宮澤賢治握住車輛底盤，以將轎車半嵌入地面的方式，強行令其停了下來。
“賢治君，太危險了！快回來！”谷崎潤一郎躲在建築物的背風處，只是探出小半個身子招呼同事，就險些從掩體墻壁後被吹飛出去。
纖細少年在地面上踏著一步一個腳印固定身體，安然無恙地回到墻後。
若不是宮澤賢治耳朵靈，在這大風之中還不一定能聽見谷崎的呼喊。
“我覺得我過得去哎。”宮澤賢治一臉認真地說道。
“不行啊賢治君！這麽做太危險了！”谷崎勸住他，拿著手機，頭疼地看著屏幕上的圈外顯示，“沒辦法和亂步先生取得聯絡，國木田先生和敦也聯系不上，這下可怎麽辦啊。”
異能之名為“不懼風雨”的鄉村少年仍然覺得自己能穿過風暴接近港口Mafia大樓，不過有同伴相勸，便沒有將冒險的舉動付諸行動。
谷崎潤一郎對著手機傷腦筋時，宮澤賢治轉頭看向外面的馬路，發現路上正有人影逐漸接近，走得竟比剛剛的宮澤賢治更穩。
少年拉了拉谷崎的衣服，指向外面：“吶吶，那個是太宰先生吧？”
“就是說啊，太宰先生也聯絡不上……哎？！”
谷崎反應過來，猛地看向外面，在風雨中行進的人影穿著熟悉的淺色外套，暴風迎面吹襲之下，居然只微微揚起了衣擺，似乎不受影響的樣子。
不等兩人出聲呼喊，道路上的青年已經快步小跑著通過，穿進風暴內側去了。
谷崎一臉懵逼：“真的是太宰先生！為什麽太宰先生能——哎？難道說這個風暴其實是異能嗎？？”
“我覺得應該不是異能哦？嘛，太宰先生進去了的話應該就沒問題了吧！”
鄉村少年純真無邪、毫無根據地說道。
太宰治嘛，管他是怎麽做到的，反正他想做的事總能有辦法達成目的啦！
***
“魔女”通常會躲在結界之中。
足夠強大的魔女，有可能不必依靠結界藏身，直接顯現於外界作亂。
曾經存在達到這種級別的魔女，被稱作“魔女之夜”。
然而，在圓環之理守護下的這個宇宙中，正常情況下已經不會有魔女誕生了。
——數月前。
名為澀澤龍彥的異能者，準確來說是其死後化身為主人模樣的異能，在名為橫濱的這座城市中作亂，放出分離異能的濃霧，而將不具有異能的普通人丟進了未知的空間。
這至今未知的空間，不在圓環之理的監控範圍之內。
當時，有一名魔法少女剛好經過橫濱市。
這名魔法少女資歷已久，成為魔法少女以來已過數年，靠著討伐魔獸凈化寶石，將消耗控制在安全範圍內。
她的平衡本是幾乎完美的，卻在橫濱這座城市遭遇了意外。
事到如今，那名魔法少女在澀澤龍彥造成的未知空間中遇到了什麽已經不可而知，所得到的結果，正逐漸呈現在現實當中。
魔法少女是由“願望”產生的。
然而已經實現的希望終究難以長久，最終都會漸漸滑向天平的另一端，走向絕望。
為了不讓許下願望的女孩們被自己的願望所背叛，圓環之理會在墮落的一刻到來之前，將詛咒背負，凈化絕望，將魔法少女的靈魂帶走。
這是現如今，魔法少女與魔女的機制。
創建並利用魔法少女與魔女之間轉換機制的天外來客——名為孵化者的種族，聲稱這是一種“非常好的能量轉化形式”。
妙齡的少女所懷的希望裂變為絕望的一刻，她們的靈魂會爆發出龐大的能量，填補整個宇宙的能量消耗。
有資格許下願望的少女，不會是毫無可取之處的惡性之人。
以戰鬥為代價許下願望的少女，不會甘心自己的願望最終變質。
沒有魔法少女會抗拒圓環之理的救贖。
至少，在她們還是魔法少女的時候是如此。
然而，已經墮落為魔女的情況又不同。
對於尚未成為魔女的魔法少女們而言，圓環之理的迎接是拯救；但對於已經誕生、失去人類之身的魔女而言，圓環之理的救贖是毒藥。
會將生於絕望的她再次殺死，殘酷的神明。
於是，成形的魔女張開了結界。
——絕不去到外界
——絕不接觸神明
——絕不接受救贖
不想死。不想死。不想死。
絕望是痛苦的。那又如何！那又如何！
希望已經全數失去，如果連這份絕望都被奪走、【我又還剩下什麽呢】！
於是，將這座城市中，不知為何還殘留著的、曾為【同胞】之人的遺骸與靈魂吞掉了，侵蝕了，使用了。
以不在圓環之理警惕範圍內的力量作為掩飾，引誘生命為己而死，進一步壯大絕望的載體，直至結界擴張到足以覆蓋半座城市。
膨脹到接近“魔女之夜”級別的魔女引起風暴，發洩般地狂笑著。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
其使者與本體的連接斷開了，圓環之理無法直接將手伸進結界當中。
所選中的據點雖然屬於非常棘手的組織，但最麻煩的、破壞力巨大的那個男人遠在別處。
雖然所利用的【同胞】的一部分失蹤了，不過事到如今，從外部已沒有物理手段能夠打破結界。
永遠不會被打擾。永遠不會被擊敗。永遠不會被救贖。
——這樣就、安全了。
“開·什·麽·玩·笑——【金色夜叉】！”
從紙傘中抽出劍的和服女子顯露出怒容，向巨大的怪物持續發起攻擊。
戰鬥已經持續了一段時間，面對過於龐大的敵人，精通於對人作戰的尾崎紅葉無法造成十分有效的傷害。
或許再拖上二十分鐘，尾崎紅葉便會絕望於實力差距的懸殊，選擇放棄抵抗。
然而在尚未完全獲得勝利的此時，魔女先一步發出了嘲笑之聲。
魔女的笑聲，魔女的語言，身為人類的尾崎紅葉自然聽不懂半句。但魔女是由人類的絕望之中而生，是人類負面感情的聚合體，倘若用心去聽，總能感覺到什麽。
尾崎紅葉聽到了。
魔法少女與魔女。
希望，願望的破滅，絕望。
——雖然是與尾崎紅葉毫無關系、互不相識的另一種少女們的人生，但那樣的情感變幻，與自幼困於黑暗的地下社會，無法脫身的尾崎紅葉確有相似之處。
尾崎紅葉是，面對無法脫身的處境，選擇了妥協的女性。
甚至誤將十四歲的泉鏡花當作過去的自己，為了不讓那孩子重覆自己抱有希望之後失望的老路，阻擋其追逐光明。
但這又和耽於絕望不同。
尾崎紅葉向港口黑手黨妥協的理由，並不是因為放棄了一切，而是因為現如今，在森鷗外掌控下的這個黑手黨，值得她的付出，值得尾崎紅葉容身於此。
因此——
“怎麽可能容許毫無未來的小丫頭的絕望，毀掉我如今的寄身之地！”
“金色夜叉，給我斬下她的頭！”
誰人敢說，在黑暗中綻放的一輪花便無人欣賞。
“哎呀呀……”
攻擊的間隙，美樹沙耶香抽空向尾崎紅葉的方向望去，感嘆不已。
“原來如此。”
本以為這名女性在年少時不曾走上我們的路，只是因為孵化者剛巧沒有找上對方。現在看來，即便孵化者在當時來到這裏，也未必能夠得逞吧。
魔法少女的絕望是終點，是結局，是沒有未來的死路。
可，人類就是這點有趣，只要生命尚存，即使是絕望也會有不同的形式。
體會絕望之後，依舊向前邁進了的人類，也是存在的啊。
“……不過麻煩了，沒有突破口。”
美樹沙耶香順著魔女的身軀向上攀登，在魔女的頭部劃下劍刃軌跡。
尾崎紅葉的金色夜叉持劍攻擊，重覆了也有不下數十次，卻不見魔女受到實際傷害。
“難道真這麽不走運，剛好是具有物理免疫屬性的魔女？”
圓環的使者在戰場上苦惱著。
“也不像啊，確實有砍到的手感。”
傷害的確造成了，但沒有在魔女的身上顯現出來。
這算是個什麽效果？
不像已非人類的美樹沙耶香，尾崎紅葉畢竟是活人，面對巨大的敵人持續戰鬥難免體力不支。
“啊，那邊的大姐！”
美樹沙耶香只來得及出聲提醒，趕不到尾崎紅葉面前出手支援。
幸好援手及時到來，和服女子才未被魔女釋放的攻擊正面擊中以致重傷。
半虎化的白發少年抱著尾崎紅葉連連退後，直到美樹沙耶香趕過來，一劍將不知道算不算手臂的魔女肢體釘在地上加以阻攔，這才停了下來。
“小子……”雖然對這個拐跑了泉鏡花的少年沒什麽好印象，畢竟被救了一命，尾崎紅葉也不好在這個節骨眼上挑刺，只好話頭一轉，問道：“你是從哪兒冒出來的？”
“大樓內的結構完全改變，成了迷宮，但外面還沒事。”中島敦回答道，“我爬外墻上來的。”
“你這小子……”
自家大樓有多高，自家人是知道的。聽他這麽說，尾崎紅葉頗有些無可奈何的好笑感覺。
尾崎紅葉理了理衣袖，氣定神閑起來，“會吩咐你這麽亂來的只有那麽一個人了。說吧，太宰讓你來做什麽？”
美樹沙耶香退了過來，一邊戒備著魔女旁聽。
中島敦這才開口道：“太宰先生讓我來向美樹小姐傳達，遙陽小姐的‘特性’。”
“黎川的特性？為什麽那個太宰會知道？”美樹沙耶香先是楞了一下，爾後有些恍然，“啊，說起來他是黎川的青梅竹馬來著？親密到能猜到她那麽重要的願望嗎？這倒是讓人沒想到。”
頭一次聽說這件事的尾崎紅葉：“……？太宰的青梅竹馬？”
尾崎紅葉一瞬間流露出“對和太宰一丘之貉的女子的嫌棄”和“對受太宰迫害的可憐姑娘的同情”，由於難以確定對方是哪一種而在兩者間搖擺不定。
受到太宰治的囑托而從外墻爬到樓頂的白虎少年，向與魔女對峙數十分鐘的兩名女性解釋道——
黎川遙陽在成為魔法少女之前，就已經與死無異。
在成為魔法少女之後，肉、體的損傷可以輕易地治愈修覆，願望本身本不必浪費於此，但在命懸一線的瞬間，很少有人能清晰冷靜地對初次見面的魔物作出正確判斷。
話雖如此，黎川遙陽許下的願望並非“存活”，她由願望中獲得的特性是“延遲”。
“由於這個魔女控制了遙陽小姐的遺體，很可能獲得了遙陽小姐的特性，太宰先生是這麽說的。”
“這種特性……”
美樹沙耶香不禁咋舌。
雖說並非是獲得了不死性，但其麻煩程度也僅次於“不死”。
如果魔女身上的傷害無法顯現，就是基於黎川遙陽所具有的“延遲”性，那麽她們之前造成的攻擊其實全部都是有效的，只是效果的顯示被推後了。
問題是，這種“延遲”能被推後到什麽程度？
魔女是破壞的一方。其他人是守序的一方。
即便傷害的積累早已達到了能夠徹底消滅魔女的界限，但一味受其推延，哪怕最終會獲得勝利，在魔女消滅之前將會造成的損害是不可預計的。
“別急。”與煩躁起來的美樹沙耶香相比，尾崎紅葉反倒冷靜極了，命令白發少年道，“說下去，小子，那個男人已經有解決的辦法了，才會讓你到這裏來的吧？”
“是的。”中島敦點頭，“太宰先生已經去尋找遙陽小姐了，只要將遙陽小姐從魔女的控制下解放出來，延遲的特性就不屬於魔女了。”
“唉。”尾崎紅葉嘆息道，“真是的，又被太宰利用了。”
雖然不是“又”，美樹沙耶香也對尾崎紅葉的言語有些感同身受，頗為鄭重地點頭讚同：“雖然這不是我有資格說的話，不過那啥，那個叫太宰的男人實在是……黎川她看男人的眼光可真……”
一言難盡。
面前兩位女性對著太宰治大力批判，中島敦只好尷尬地扯了扯嘴角。
“也就是說，我們這裏的任務只有拖延時間，在那個男人找到黎川之前盡量減小受害範圍吧。”
美樹沙耶香旋轉劍柄，將劍尖指向了自己。
“等等，美樹小姐？！”
“嗯？啊哈哈，別誤會，不用害怕，這只是一種戰鬥手段而已啦。”
早已迎來結局的藍發少女爽朗地笑笑，以自己的劍刃用力刺穿胸膛，劍尖紮出心臟。
人魚魔女攜著樂者，登上舞臺。
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