神爵二年五月，屯田並駐軍於龍支城，沒有參與辛武賢等人合剿的平羌統帥趙充國向漢庭奏報，說西羌的戰事已經結束，原來聚集起事的羌人或被斬，或投降，或餓死，剩下的仍在逃亡中的已不足三四千人。而羌地其他部落已承諾會獻首級於漢朝，以徹底平定西羌之亂。趙充國請求罷兵還朝。

劉詢將奏報丟在幾案之上，走到窗前望著窗外的春色不語。

一名宮女輕移蓮步正送一盅百合蓮子羹進來，她看了一眼殿中候著的何小七，將青瓷盅碗留於幾案上，又低頭退出殿外去了。何小七觀望著劉詢的神色，已經半個時辰過去了，劉詢的臉上始終陰晴未定。何小七壯了壯膽子，將蓮子羹從案上端起，躬身湊近劉詢，道：“皇上看完西北的奏報，就一直在窗前立著。小的看得都心疼。這是禦膳房送來的清心安神的百合蓮子羹，皇上要不要嘗一口？”

劉詢轉過身來，道：“清心安神？若真能清寡人之疑心，安寡人之勞神就好了。”他說罷，拿起那盅蜜色的蓮子羹緩緩飲下。

何小七一邊遞上拭手的帕子，一邊道：“難道是西邊的羌人竟又做大了？”

“不，恰恰相反。趙充國說羌地已大捷，奏請罷兵還朝。”

“那皇上大喜呀，”何小七諂媚地笑道，又皺眉不解，“可皇上為何還這般憂思，難道又是因為趙將軍？”

劉詢一聲冷哼：“人家是三朝老將，與國有大功，屢次不聽詔令，先斬後奏，甚至長信與朝臣論辯，這些我都能由著他，也相信他是為了國家社稷。”劉詢擦完手，將帕子丟回在何小七手中的食案上，皺眉又道，“可趙充國為何偏要與他往來。”

何小七低了低眉間，輕聲道，“皇上說的是……孟玨？“

劉詢眸色覆雜地“嗯”了一聲。

何小七忙道：“都怪奴才當年沒把事情辦好。”

“你也不必自責。孟玨才智過人，又在禍亂中磨礪過心性，你自然不是他的對手。”

“皇上如此憂心。難道是孟玨出手相助於西羌的那些蠻子了？”何小七追問道。

“不。趙充國的奏報裏，只說羌地的其他部落已經允諾，會將兩個起事酋豪的頭顱獻給漢朝。可我卻聽到密報，說那兩個酋豪的首級早已不在項上，所以趙充國才敢如此篤定地請求還朝。而其中一個人頭，便是孟玨送到了趙充國的手中。”劉詢神色覆雜，眸中既有嘆服又帶著隱隱的遺憾，“他一人，竟勝過千軍萬馬。滿朝臣子再找不出這麽有謀略和膽色的人了。”劉詢沈眸半晌，再擡目時眼中覆雜的神情已經一掃而空，“不過他隱於市間這麽多年，這次羌人起事，能把他給引出來，也算是個收獲。”

何小七方才一直觀望著劉詢的神色不敢多言，此時方試探著問道：“那皇上可是要借這次機會將孟玨拿住？”

劉詢眼中頗有惱恨之色：“他不僅幫趙充國制羌，還是丙吉家人的大夫。這兩人都是朝中的肱骨重臣，如今羌地大捷，正是天下共賀我君臣同心之時，我怎麽好責問他兩人，追查此事呢？”

何小七點頭，明白劉詢是投鼠忌器，一種不甘的恨意湧上心頭，何小七忽然道：“皇上有沒有想過把趙將軍變成貓？”

“什麽亂七八糟的。”劉詢莫名其妙地看了他一眼，顯然覺得他的話驢唇不對馬嘴。

何小七一驚——自己多年前報仇未成，方才心急之下竟失言把心中所想給說破了。伴君如虎。時過境遷，也許劉詢已轉過心意了。何小七悻悻地幹笑兩聲，托著食案退身而去，才走到殿口，忽聽劉詢道：“你的意思是……？”

何小七汗涔涔地點了下頭。

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漢羌邊鎮的集市上，一對漢人裝束的男女坐等著爐上烤著的羊肉。烤肉的廚子滿頭辮發，唱著歡快卻聽不懂意思的歌謠，顯然是來自西域。

“是龜茲小調《小胡桃》，”那綠衣的女子小聲道，“怪不得肉烤得這樣好。小時候家裏曾有一個龜茲來的廚子，聽他說起過烤肉的秘訣，選材最為重要，其次才是手法。”

“記得。記得。你在古拉鎮的時候，就評說過黃羊肉太緊，不適合烤食呢。”說話的年輕男子雖著漢裝，舉止間卻是草原男兒的疏朗不羈，“不過我記得你對那道羊湯鹿蕨評價最高。秋天牧人會趕著羊群向中羌方向走，到時我一定會帶你再去。”

秋天……雲歌遲疑了一下，不知道自己那時是否已經離開羌地了。

驥昆見她低頭不語，微微皺眉，欲言又止。

“驥昆，你要看得都看到了。”雲歌沈默之後卻開了口，“漢人，羌人，胡人又在這邊城相安無事了，如今回族中可讓大家都安心放下刀戟重回牧場了。”

驥昆的神色卻有些凝重，“漢朝仍有一萬屯田兵留守在邊境上，父王的性命換得的只是有限的和平。”他見雲歌眉尖蹙起，似有不悅，又道，“好，今天不說這個，只飲酒吃肉。”

雲歌想要說什麽，低頭思量了一會兒，也沒有說出口來。

邊攤的主人送了酒水上來，是土家自釀，聞上去既有麥香又有青稞的香味，說不清是漢人的酒還是羌人的酒。兩人無聲而飲，各有心事，卻又都不願輕易打破此時的融融之氛，唯恐辜負了這集鎮上久違的繁華與和平。

正是各自沈吟，忽然有個人走上來一把抓住雲歌，連連驚喜道：“女善人，女善人……”

雲歌從沈默中驚醒，卻見是個白發的漢人老婆婆，正拉住自己又喜又淚，咿咿呀呀地說起了什麽。雲歌辨貌鑒色，忽然想起這是去年龍支城中那個要給孟玨和丙汐送棗子的老人。離開龍支已經是去年的事情了，那老人竟還記得她。雲歌感慨，不覺也濕了雙眼。

只聽那老人道：“羌人退了，龍支城如今可是大好，我家的棗子又結了青果子了，想著熟了帶給你們，卻尋不見你們了。”

雲歌不知道孟玨此時在何處，又思量著丙汐恐怕已經離開令居回長安去了，心中一時有些空，只得回那老人道：“婆婆若實在要送，將棗子留在雲草堂就好，堂中人會送鴿信給他們的。”

不想那老人卻道：“雲草堂關了……女善人不知道嗎？”

“關了？”雲歌訝道，“什麽時候的事情？”

“我幾日前離開龍支城時就已關了。聽鄰居說有人告了官，說他們勾結羌人，可是官府的人來的時候，堂裏卻已經空了。”

“勾結羌人？”雲歌瞪大眼睛，一時疑心自己是不是聽錯了。

“我也不信呢……”那老人又道，“今年元正的時候，還聽說趙將軍派人送了桃符給雲草堂，感謝他們救助百姓。怎麽仗打完了，就變了呢？女善人不也是雲草堂的嗎？怎麽會不知道這事？

“去年我是路過。我……有一陣子沒回去了。”

那老人點點頭，道：“路過行善，就更難得了……哎，我那兒子兒媳如今也出息了，應了官府的號召，開荒去了。”

那老人不自覺變了話題，絮叨起自家的事，雲歌的心卻起了不寧。龍支城的傳言從來就不是空穴來風。雲草堂是天下聞名的醫館，與官府的關系素來謹慎，又曾經救助城中百姓和軍中兵士，如果不是他們有所察覺，怎會忽然人去堂空？而官府又為何去動雲草堂？難道是漢廷中那個人的意思？可龍支城是趙將軍的駐軍之地，若是他要有所回護，即使劉詢想要有所動作恐怕也會投鼠忌器。難道是趙充國本人的意思？鳥盡弓藏，兔死狗烹？雲歌心中一沈，可又覺得趙老將軍霽月清風，似乎不會做出這樣的事情。

驥昆見她默然不語，與那老人寒暄了兩句，送走了那老人。回過頭來，見雲歌仍是低頭不語，他遲疑了一下開口問道：“是你在龍支城的病人？”

雲歌從恍惚的沈思中驚醒，輕輕點了一下頭，“楊玉曾經借暗河將羌花傳進城中，漢軍和城中百姓都有染病的，還因此險生民變。是雲草堂出手施藥賑濟，才止住疫病穩住民心。”她說著，神思卻已又向遠處越去。

驥昆看了她一會兒，未再說什麽，只拿起粗瓷的酒盞，一杯接著一杯飲下腹中去了。

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夕陽中的扞泥城，喧囂而嫵媚。

頭戴高頂氈帽的鄯善人和身著漢裝的內陸商人，各自拉著驢馬駱駝行走在集市上。蜀錦，漆器，茶葉，香料……那牲口背上馱著的南北貨物實在令人眼花繚亂。而輕紗遮面眼波妖嬈的胡姬和雲鬢華服溫雅含蓄的漢女，也瀲瀲相映各自美好。卻有十幾個氣度不凡的白衣人從一家沿街的闊門中走出，屏息垂目列在門庭兩側，似在迎候什麽人的到來。

少頃，一輛簡樸的軺車轆轆而至。白衣人中的一名女子一步而上，掀開車簾，兩眼潮紅。一個白衣烏發的男子從軺車上走下，面容被夕光映得有些模糊，卻依稀看得清那出塵的容貌和超然的氣質。

“公子別來無恙……”挑簾的白衣女子已是抽泣不已。

那男子卻微微皺眉道，“我一再叮囑，現在仍是多事之秋，讓你們務必行事低調。怎麽還是這般惹人眼目？”

“是。”四月囊著鼻子應了一聲，向那闊門前揮了揮手，那些白衣人斂氣收身步回堂內去了。

孟玨也向堂中走去，一邊走一邊問：“豫章那邊一切可好？“

“我得了堂中的信，就從豫章趕來了。大公子那邊一切安好，朱兒經過湯藥調理，元氣已正。公子放心。倒是公子一出羌地，就趕去龍支城，又連夜趕來扞泥城，去了城外的黑石山，想必是累壞了。”四月說著聲音又有些哽咽起來。

孟玨道：“我只把二月和東西送入龍支，都沒有來得及面見趙將軍，就趕來找鄯無言了。麗史和霍曜……”他輕輕嘆了一聲，“實在是因我的緣故才遭此大難。”

“公子太過自責了。”四月有些不平，“先零是麗史公主的母族，她也自有相助之意。更何況煎鞏和黃羝忽然反水投降漢朝，公子怎麽料得到。”

“料得道的要料到，料不到的也要料到……”孟玨腳下的步子滯了滯，卻並未停下，穿過前堂，徑自向後院而去。

四月落在他身後，聽他的語氣中有神傷之意，暗裏自責，幾步追上去，又問道：“我聽堂中人說，月前，霍公子和竹姑娘忽然帶著昏迷的麗史公主前來，又馬不停蹄地跟著堂中人出城去了黑石山。可巧鄯無言還沒有去沙陰之地收集藥材，所以當日就見到了他……不知他兩人現在怎麽樣了？”

孟玨停下腳步，靜了靜，才道：“命或能救，醒卻難為……那賜烏損心傷肺已是棘手，我們發現其中還混有滌魂草，傷了腦絡。而麗史又不曾習武，體中實在沒有任何元氣能與這些毒草相抗……”

四月心驚，又問道：“那……霍公子怎麽樣？”

“他因為神傷而破了封在體內的寒毒。我在黑石山上以師傅當年的方法再次以藥熏蒸，總算重新斂住了他體內的寒氣。可這只是一時的，如果麗史……如果他再次心神悲滯崩亂，寒毒只怕會一溢千裏。”

四月聽得黯然，呆立在廊下，好半天沒說出一句話來。

孟玨轉頭看了她一眼，似乎覺得自己的話過於消極，微微振奮了一下情緒，又道：“不過，鄯無言有個唐旄人的古方，或可一試。”孟玨說著，重又移步向後堂而去。

“當真？”四月擡起眸子，三步兩步又追了上去。

孟玨未置可否，只道：“我下山趕來扞泥分堂，正為此事。那位竹姑娘，已經離開黑石山，去采天山上的雪蓮去了。”

“哦？那唐旄人的古方需用天山雪蓮配藥？”

孟玨頷首，“四月，你速速派一路得力的人去追竹姑娘，與她一同去尋天山雪蓮。同時送信到我們在西北西域各地的分堂，要他們放出風去給采藥人和藥草商人，說雲草堂不惜重金收購天山雪蓮。”

“是……”四月的諾應中帶著一絲猶豫。

“什麽事？”孟玨警覺問道。

“公子才下山，本想過兩日再告訴公子……”

“究竟何事？？”孟玨聲音微厲，“三月不聽我的禁令。你也要隱瞞與我嗎？我不過入了羌地一段日子，你們怎麽都一個個學會擅作主張了。”

四月垂眸領受了孟玨的斥責，待他說完，才道：“我們在龍支城的分堂聽到些風聲，已經撤了。令居那邊的翁孫宅似乎也有人盯著……”

孟玨的眼中閃過思量：“二月在接我下黑石山時略略提了一下，說是我們在軍中的眼線察覺了什麽。”

“嗯……似乎是趙老將軍……對公子在羌地的有些做法不滿。”

兩人此時已走至後院的堂屋中。孟玨一邊將外衫寬下，一邊琢磨著四月的話。四月接過衣服晾在衣桿上，轉回頭，眼睛卻落在孟玨腰間松松的革帶之上，她忍不住嘟囔道：“公子親入險地，殫精竭慮，瘦了這麽多。軍機之事，怎麽可能事事都按約好的來。趙將軍自己還知道將在外，軍令有所不受，怎麽到了公子這裏就不行呢？”

孟玨伸手示意她止語，俯身跪坐案邊，道：“有些事我要想一想。你先出去收拾一下，準備明早就走……”

四月訝道：“公子才從黒石山下來，明日又要離開？”

孟玨道：“我來扞泥城，為得就是麗史和霍曜的事。如今雖然仍無頭緒，到底有鄯無言守著，那個唐旄古方一時也難有眉目。既然如此，就騰出手，將該送的人送回長安去……”

四月明白過來，孟玨是要將丙汐送回長安，畢竟他曾向丙顯有過完璧歸趙之許。可是……

“公子當真要親自送丙小姐回長安？趙將軍既然已經對公子有了猜忌之心，這時候去令居豈不是自投羅網。公子已經醫好了丙小姐的心疾，就算沒有她送回長安，丙大人和丙公子也不會有微詞的。就算是公子要送，讓二月和三月去送也就是了，何須親往？”

“這件事沒有這麽簡單，我為了盡快趕來黑石山，送尤非的首級時，到底沒有面見趙將軍。有些事有些話，恐怕不說不透。我要想一想。你先出去吧，讓我靜一靜……”孟玨以手支案，微微合目，風塵疲憊之色襲上面來。

四月收了聲，輕輕退到門邊，忽然意識到孟玨說了一圈人事，唯獨沒有提一個人。她的心黯然起來，微微嘆了一氣將門從外邊合上了。

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