延尕嶺的囚帳紮在一處懸伸而出的斷崖上。斷崖通往緩坡的通路只有一條，其餘三面皆是峭壁，為的是要斷了囚帳中人逃跑的念想。楊玉選擇延尕嶺為他最後退守的營地，是否經過深思熟慮，從這囚帳的位置便可略窺一斑。

明月出山林，映得嶺上清清明明，看得見一隊短衣短刀的羌人女侍衛從那唯一的通路上了斷崖，又迅速包圍了那囚帳。幾個身影潛入帳中，帳內隨即傳來女子的慘叫聲，那叫聲很短，仿佛還未明白過來便已香消玉殞。月光依舊流淌，夜風潛行而至，一個健闊的身影卻從那帳中走了出來。

“候爺。”帳外一名握刀的婦人驚道。

“婢桑，這麽晚了，你帶你的短刀侍女來這裏，要做什麽？”楊玉濃眉深擰，語氣威嚴。

婢桑已經鎮定下來，一雙鳳目淩厲幾轉，“我聽說那兩個尤非派來的妖女子想要候爺去送死，被候爺關在了這裏，便想來替候爺殺了她們出口惡氣。”

楊玉冷冷不言，伸手招呼了一下。暗處裏忽然走出幾個侍衛，手中還推搡著一個被縛的羌人。那人身穿氈衣披風，披風上還有尖頂的風帽，正是草原上夜行人避風的裝束。

“婢芒……”婢桑驚道。

“姐姐，大哥讓我來看你，誰知才一入嶺，就被姐夫給擒住了。”

“候爺為什麽要抓婢芒，他是我異母的弟弟，是來看望我的。”

楊玉冷道：“這麽多年來，婢芒一直以看望你為名，往來與先零和燒當之間。他挑唆你做的那些事，我一向是睜一只眼閉一只眼。可是今日我才明白，他都是受了你那個大哥的指使，要使先零遭難，從而使燒當可以稱霸草原。先零為燒當所害，才陷入了與漢人的征戰。這件事既然已經大白，我再不能讓這條燒當的沙虎子遛進我的營地中來。”

“候爺在說什麽？”婢桑忽然轉頭看了一眼囚帳，看見麗史與阿麗雅正緩緩出帳而來，她一時明白過來，不由恨道，“看來候爺還是被尤非派來的妖女子媚住了心……”婢桑說著怒火攻心，竟舉刀就向麗史刺去。阿麗雅閃身擋在麗史身前，楊玉卻已快過她，一掌擊在婢桑的臂上，震掉了婢桑手中的刀。

“候爺竟然……竟然為了這個妖女……對我動手。”婢桑跌坐地上，手撫胸口，眼中盡是不信的神色，“若不是崇兒死的早，延兒還沒有成人，我怎會受候爺這樣的欺負……”

提起早逝的大兒子，楊玉的眼中顯出不忍，卻還是道：“麗史在燒當時不僅救過延兒，也救過你我的性命。你可知，我們去堰鶴嶺你父王的封丘冢時，你大哥曾將我們的行蹤透露給漢人，想要借刀殺人，挑起戰事。”楊玉越說越氣，“當時就是麗史提前告訴了我消息。不然，你以為那時到了山下，我為何會讓琢吾先上山去。”

婢桑楞了片刻，忽然哭嚎起來：“候爺被這妖女子迷了，她說什麽，候爺都相信。我大哥怎會不顧我的死活，將我們的行蹤告訴漢人？”

楊玉道：“你大哥不僅未顧你的死活，還使計讓漢人倒置羊頭，致使浚拉死了上千的先零人。”

“候爺被迷了心竅了……候爺被迷了心竅了……”婢桑依舊哭嚎不已，翻來覆去只是不信。

楊玉見她涕亂發散，平日裏的威風全無，深深嘆了一氣，招呼身邊的侍衛道：“把大妃扶到帳中休息。她的這些短刀侍女全部暫押在這囚帳中。明日再處置。”

嚎啕的婢桑被侍衛們扶了下去。麗史和阿麗雅滯了滯，而後走上來向楊玉扶肩行禮。

麗史道：“多謝侯爺保全麗史和阿麗雅的性命，更謝侯爺願意聽麗史講破燒當的陰謀，還原去年兵禍起事的真相。”

楊玉卻看了她一眼，搖頭道：“即使如此，恐怕公主還是要失望而歸。我雖痛恨燒當的陰謀，卻並不認為先零人與漢人的這場戰爭可免。這一戰遲早都會來的。”

麗史沈默片刻，問道：“現在這一戰已經打過，大王往下如何打算？”

楊玉道：“我已做過漢人歸義侯，這次反過不能再回頭了。就在這山中與漢人周旋吧。”

麗史道：“牧部的牛羊怎麽可能在這高山上長久放牧？延兒只怕要缺衣少食的。”

楊玉道：“我歸漢多年，知道漢人的軍隊雖然強悍，卻是用舉國之力打的。真要耗下去，他們未必比我們耗的起。”

麗史道：“大王沒有聽說，漢人的軍隊已經打算在漢羌邊境上農墾開荒，長期留守？”

“聽說了。”楊玉點頭道，輕輕嘆了一聲，“那也只能耗一耗，看誰撐得久了？”

“可是……”

“公主不要再多說了，”楊玉擡手做了一個止語的手勢，“楊玉沒有降漢的打算。我的盟下還有煎鞏和黃羝兩個部落，他們一直追隨我，我不能讓他們失望。”

麗史默默垂首，心知楊玉心意已定，便行了一禮，轉身欲與阿麗雅離去。楊玉卻在身後道：“這麽晚了，我已為兩位公主備下帳子。今晚就在帳中休息，明早楊玉親自送兩位公主下山吧。”

麗史沈吟片刻，轉身回道：“阿麗雅的身體覆原不久，明早下山確實更妥當些。麗史謝過大王。”

楊玉巋然而立，眼神中卻有無限感傷，“公主來延尕嶺，就沒有別的可與楊玉說了嗎？”

麗史素了素眸子道：“大王盡管問，我與阿麗雅妹妹如果知道，都會告訴大王。”

楊玉望著麗史，淡淡笑道：“聽說麗史公主的心上人是個漢人。公主勸楊玉降漢，大概是因為他的緣故吧？不知道是個什麽樣的人。”

麗史素謹的眸色忽然被一種柔色所代替，她微微笑道：“一個不愛說話的人。”

阿麗雅眼神飄忽了一瞬，不自覺地點了下頭。

“可他卻送你們兩個女人獨自上山。”楊玉心中酸澀，忍不住反唇相譏，“一個不愛惜自己女人的男人，在楊玉看來怎麽都算不上是個勇士。”

“曜哥哥當然不願麗史姐姐來的，不過是為了讓你們放下戒心，才勉強答應的。”麗史淡淡笑過並未開口，倒是身旁的阿麗雅忿忿不平，“若是他來，你們多少人馬也攔不住他。”

楊玉看了一眼阿麗雅，似乎若有所思，而後他掃清了眸色，道：”我為你們備下的帳子就在我的氈帳旁邊。兩位公主隨我來吧。”楊玉說罷，起步向斷崖外走去。麗史與阿麗雅緊隨其後，在一隊侍衛的護送下步下了斷崖。

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月落星沈，延尕嶺上零星的帳火也已黯去許久，龍澀谷底的圓柏叢中，一雙不眠的眼睛依舊遙望著嶺上。他也會失眠？霍曜唇角微動，給了自己一抹諷笑。自從在烏修崖下與她共禦大虎，他驕傲而飛揚的心便被一線牽掛拴在了羌地。多少次孤身返回樓薄，在那西山之巖上與她對望，多少次潛入羌地追尋她的消息。當他終於在鹿秋崖下將她擁入懷中，縱使是他這般不屑命運之詭的人也禁不住有一絲感懷在心中。可她卻總是牽掛母族的命運，一再歸回羌地。現如今，這戰事終於接近尾聲，而她與先零最後的別離將在天光大亮之時到來。霍曜的心中卻莫名地有一種不寧，讓他在這黎明前最黑暗的時刻起身，遙望嶺上。

風聲已寂，谷底此時萬籟無聲。身後的圓柏叢中一息聲響微微傳來。

像是一生嘆息。淺睡中，孟玨在草葉鋪就的臥席上輾轉。他其實睡下未久。驥昆與雲歌直到月下東山時才返回龍澀谷底的營地中。回來時，他兩人各馭一騎，一前一後，無甚話語，似乎不歡而歸。孟玨立在暗處，目隨他們而動。兩人下馬後，雲歌入了小帳，而驥昆卻擇了營地一角和衣臥下。孟玨又在暗處站了許久，直到小帳中安靜下去，他才在草葉上俯臥而下。明日，她的三哥會帶著她與麗史一同離開羌地，自己心中壓著的重石終將卸去——尤非再不能以她挾制降漢之事，那個情懷熾熱的先零王子再不能親近她，兇險的戰事也終將遠離於她。孟玨的心中感到一絲寬慰，在如墨的夜中沈沈睡去。

殘焰尤存的篝火堆微微跳動了一下，值夜哨的人栽了一下頭。一個少年的身影忽然在暗處坐起身來。他從腰間拔出一柄短刀，那刃鋒在殘火中微微一閃。

孟玨覺得頸上微微一涼，立即從淺寐中醒來。他的手下意識地摸向腰間，頸上的利刃卻已抵了上來。少年人那一向明澈的眸子此時翻卷著仇恨與怒意，卻又蒙著一層霧氣。

“號吾……”

“嗯嗯……”號吾口發殘聲，卻將手中的刀抵得更緊。

孟玨與他對望片刻，低聲道：“你是為了節若？”

“嗯……”號吾赤目粗喘，眼中的淚也奪眶而出。

孟玨瞑目微嘆，“如此，你下手吧……”

號吾瞪視著孟玨，喘氣更加急促，卻半天也沒有動手。

暗處忽有刀鐵刺風之聲，接著一聲悶響，“唉喲……”有人吃痛哀嚎。

霍曜提著一個人從暗處疾步走出，又一腳精準地踢飛了號吾手中的刀。他冷嗤道：“只知道這孩子下不了手，卻沒有想到暗處還有人準備補刀吧。”

霍曜將手中的人丟在地上，又飛手將號吾提起。

“不要傷他。”孟玨起身急道，他又轉向蜷縮在地上的那個人，“誰派你們來的？”

地上的人正是隨行的先零侍衛中的一個，此時雖不言語，卻呲牙裂嘴，痛得不能直身，顯然是被霍曜將兩只手臂的脫卸了下來。

孟玨皺眉上前，提起那人的一只手臂，牽拉，旋轉，推送，屈伸。“唉喲……”隨著又一聲痛嚎，那人的一只手臂已然覆位。

孟玨停住手，“要麽你回答我的問題，我把你的另一只手臂也覆位；要麽我怎麽覆的位，也再怎麽再把你的手臂脫卸下來。”

那人依舊沈默不語。

孟玨沈微微皺眉，重新拉起那只他剛剛覆原的手臂。那人終於道：“是族中的牧豪……要號吾殺你……跖勒王子也同意，又擔心號吾下不了手……讓我……讓我……暗中相助。”

營地上的人此時都已驚醒。孟玨環視四周，見那些隨行的先零人皆是寒目不語，似乎對於跖勒想殺他的事頗有同感，連尤非派來保護他的幾名侍衛也在其中。這些先零侍衛多選自尤非的王帳騎，對於孟玨讓尤非請罪漢軍的提議自然反對，讚成除掉孟玨的確也是常理之中的事。

孟玨沈眸，將地上那人的另一只手臂裝上。阿竹走上來，將那人用繩索綁了帶到一旁。

霍曜冷眼旁觀，問道：“這人要怎麽處理？跖庫兒呢？”

“先押起來吧，二哥的人我自會送還給他。”不知何時，驥昆已站在了圍聚的人之後。兩個侍衛走上來將那人帶了下去。驥昆又道，”我們這次來延尕嶺見楊玉是父王的決定。這個人我暫時放過，回到族中再做處置。如果再有這類事情發生，便是悖行父王的命令，我不會手軟。”

環聚的眾人皆默然不語，微微點頭。

“這個呢？”霍曜長臂一伸，又把號吾提起在半空。

雲歌也已從小帳中起身，此時忙道：“三哥輕些，把號吾帶到我帳中來吧。”

孟玨道：“只怕他已聽信了別人的挑撥之語，在你那裏也不安全。”

“他還年少不懂事。我不要他像囚犯一般被捆縛起來。”雲歌的聲音有些哽咽，“節若姑姑若在天上知道了也會難過的……”

營地上有一瞬的安靜。

驥昆道：“那還是麻煩阿竹姑娘，看管號吾吧。”

霍曜低眉，松手放開了號吾。阿竹走上來，牽過號吾的手就要帶下去。

“慢著。”孟玨走上來，俯身將方才被霍曜踢落的短刀從地上拾起，插回號吾腰間的刀鞘中，“你要尋仇，現在不是時候。漢羌的戰事結束後再來找我。下次可不要再遲疑了。”

號吾赤紅著雙眼瞪了一眼孟玨，將頭扭向一旁。

不知何時，營地已籠在一片微藍的光中。天邊晨曦初露，延尕嶺上的霧嵐如同夜的羽翼也正慢慢散去。

“天就要亮了。做好準備，迎接兩位公主下山。”驥昆號令道。

“是。”眾人應道。

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