這一日晨光柔和明媚，春山如笑，萬籟俱醒。延尕嶺上的薄霧散盡後，目程極遠，看得清嶺上零星的氈帳和如蟻的人影。金羊旄尾旗在巳時出現在嶺上，龍澀谷底眾人心中都微微一松。先不問麗史此行是否說服了楊玉，對方能打出先零部落的旗幟起碼是個友好的姿態，也方便了谷底的人以目力追尋嶺上人的行蹤——因為這是王旗，飄揚之處必是羌人酋豪的所在。昨夜的怨恨，牽掛，懷疑都隨之化作這一刻的翹首期待。

霍曜，驥昆，雲歌，孟玨還有阿竹皆在谷底溪流劃定的邊界旁駐馬遠眺嶺上。先有兩支騎隊從嶺上下入谷中開道，接著便是那金羊旄尾旗一落落移下嶺來。

遠遠的，看得到身著氈袍的楊玉騎在一匹棗紅色的高頭駿馬上，一側是並轡而行的麗史和阿麗雅。楊玉似乎在馬上與她們說著什麽，麗史和阿麗雅都晏晏而笑。那兩支先前開道的騎隊不知為何，卻遠遠落在了後邊。

雲歌也微微而笑，只覺得心底一夜的緊繃都舒展開來。

“不對。”孟玨忽然低聲道，“楊玉怎麽未穿甲衣？”

雲歌不解其意，轉頭卻看到三哥和驥昆的眼中都是驟然一凜。霍曜旋即策馬越過溪流向前而去。

就在同一瞬間，勁弓鳴骹之聲忽然響自高處，兩側的山梁上飛出無數支箭羽，合流一般直向著那金羊旄尾旗而去。只來得及看見阿麗雅紅色的身影微微一動，旗下所有的人便被吞沒在了箭雨中。

雲歌全身的血液瞬間凝固。

汗血馬已經被鞭子抽得快要發狂，而馬上的男子卻長聲嘶吼已然瘋狂。早已追隨霍曜馳馬而出的驥昆和阿竹緊緊跟在他身後，卻怎麽也追不上他。兩側山梁的樹叢中忽然閃出許多潛伏的羌人馬騎，將那片被羽箭射定的區域團團圍住。

“三哥，危險……三哥……”雲歌失聲叫了出來，同時腳下一夾馬腹，就要向前沖出去。孟玨擒住她的韁繩，急道：“他們會帶回他，你不要再去添亂。”雲歌哪裏肯依，掙紮著要脫離孟玨的羈絆。那是她的三哥阿，那是她三哥的摯愛阿，那是與她在羌地共患難的阿麗雅阿。

孟玨見雲歌鐵了心似地要沖上去，只得縱身躍上她的馬背，使盡全力想要扼住她。雲歌情急之下生出無窮的力氣，於安教她的武功也亂使而出，孟玨竟然一時降不住她，又不忍心出重手，只得用全身之力箍在她奮力揮動的雙臂上。

雲歌與他孟玨廝打了好一陣子，終於精疲力竭，被他扼住。她一邊掙紮，一邊低喘著：“讓我去。讓我去……三哥中過寒毒……他受不得這個……”

“我知道。我知道。”孟玨聲音也已嘶啞，卻仍竭力柔聲道，“他們會帶他回來，回來我就會有辦法。”

雲歌軟下來，瞠目含淚，怔怔望著前方。

那裏，驥昆和阿竹終於追上了霍曜。驥昆幾次想要套住霍曜的馬，都被汗血馬嘶鳴著掙開。阿竹則是拉馬橫轉，左右調度，一心要截住霍曜的去路。而驥昆此時為了止住霍曜，已不得不出手與霍曜相搏。只是霍曜原就武功超群，驥昆又大傷未愈，力有不逮，著實打不過霍曜，只得與他周旋著。從兩側山嶺下來的羌人卻已圍起騎陣，回嶺上而去，他們移過的地方，沒有留下一人一屍，只有密匝的羽箭插滿谷地。

霍曜終於擺脫了阿竹和驥昆，似欲追著那些人沖上延尕嶺去，他卻忽然在飛馳的馬上大喝了一聲，一註殷紅從口中噴出，跌下馬去。

“三哥……”雲歌已近失聲，口唇如失水的河魚微微張合。她忽然轉過身，抓住孟玨的衣襟，“這就是你的謀劃嗎？”

孟玨墨眸如鉛，無盡蒼涼。

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龍澀谷地上再一次在夜色中燃起篝火，然而在經過了這漫長的一天之後，火焰也仿佛有些悲滯，在微涼的夜風中搖搖欲滅。營地中的先零人各有所忙，卻都神色凝重，

霍曜跌下馬後，便被阿竹和驥昆帶回了營地。一向如戰神般的他，自那時起便神志昏沌人事不醒。即便是先零人當中那些曾經畏恨他的也不禁扼腕嘆息。

孟玨即知霍曜曾遭寒毒侵體之事，便知他是因巨大的神傷而引發了體中已被功力壓制多年的寒氣，固結沈於腦絡所致。孟玨以火焠針，刺經絡，疏導寒毒。霍曜的氣息漸漸平穩，人卻依舊沈昏不醒。

而延尕嶺上的情形也依然不清楚。從早晨的情形來看，偷襲的人應為羌人的其他部落，是沖著楊玉去的。然而究竟是哪一路哪一部的羌人卻不清楚。先前為楊玉開道的騎隊本應為楊玉自己的人，卻在箭陣射殺後，與兩側山梁上下來的人一起，將所有人的屍首都帶回了延尕嶺，顯然是他的部下已有所叛投，卻不知是叛向何人，又因何而叛。這種局勢不明的情況下，龍澀谷底的先零人也不好貿然殺上山去，只能等情勢明了後再做打算。

而兩位公主的生死，更是無人敢言。龍澀谷中的先零人都沈浸在震驚，惶惑與怨恨中。這怨恨尤其是沖著孟玨去的。經過前一晚號吾暗殺孟玨的事，眾人對他的猜疑與憤恨原已有所公開，經過上午的這場驚天變故，更加怒色不掩。若不是驥昆強壓眾人，要孟玨為霍曜醫治，只怕這些先零人已經對孟玨合而攻之了。而阿竹和雲歌都知道霍曜的性子和身體原就是過剛易折，擔心他不能承受此事，故而極力保護能為他醫治的孟玨。先零眾人憤恨之後，倒也感念霍曜對麗史的一片深情，便暫時放下了對孟玨的怒意。

霍曜傷神失昏，大家皆是喟然，倒忽略了驥昆乃是麗史的胞弟，其心之痛也是如錐如絞。而驥昆心知此時他是唯一可以穩住局面的人，只能強壓悲痛，一面送人回澤絡山中通報消息請求增援，一面送出探馬打探延尕嶺的情形，同時按住人馬紮在谷中，準備相機而動。

夜色初濃。

孟玨在一眾冷眼中，眸色漠然地將一鍋湯藥從篝火的支架上取下，註入碗中遞與候在一旁的阿竹。那是臨時挖取的纈草根熬的湯藥。纈草寧神，谷中又開得正旺，雖然采集的時令不對，到底能對他的針灸有所輔助。孟玨隨阿竹一同來到霍曜的帳中。雲歌正跪坐在霍曜身旁，見他們進帳便向一旁移了移。孟玨俯身探查，見霍曜的面色已不再如上午那般寒白，眼皮卻依舊深閉。

“他體內的寒毒以前溢出過嗎？”孟玨問道

“有，是三少爺小時候的事情，還是夫人托信，將他送到了九爺那裏……”

“這件事我知道。”

阿竹一怔，恍然自己關心則亂。孟玨師從孟西謨，怎會不知此事。

“以後還有過嗎？”孟玨溫和再問道。

“沒有了。”

孟玨眉宇微沈，點了點頭。

“怎麽？”一旁沈默的雲歌警覺地問道。

孟玨沈吟道：“彼時師傅以藥蒸之法，引導元氣中的真火制衡住了他體中的寒氣，但是並非驅盡。所以那寒毒在封制中其實也在生長。如果自那之後破溢過，雖然與體有傷，卻也有損寒毒。如果從未溢出過，則好比懸河高堤，不溢則已……”

“一溢千裏。”雲歌接口道，聲音微顫。

孟玨欲要點頭，看了一眼雲歌，又轉而道：“不過曜這些年武學的修行令人仰止，不可以常人一概而論。”他輕輕嘆了一聲，又對阿竹道，“先將這湯藥餵下吧。明日的事明日再去想。”

阿竹點頭，在雲歌的幫助下將霍曜扶起，將湯藥徐徐註入他的口中。孟玨又在她二人的幫助下，探驗了一遍霍曜的經脈。三人各自心事蒼茫，卻只默默地互相配合著。

忽聽帳外有人驚呼道：“……快看，有人從延尕嶺上下來了……”雲歌楞了楞，向帳外跑去。

營地上的人也很快聚集起來，正順著那人所指，向山嶺上眺望而去。

一支明暗不定的火把從延尕嶺上兜轉而下，其間幾度跌落風中，讓人擔心持火把的人是不是失足在了崖邊坡旁。可那支火把卻又幾度重新移動起來，一落落地向著龍澀谷中而來。營地上的人明白過來，上馬的上馬，奔出的奔出，一起向來人迎了過去。

那火把終於磕磕絆絆地在眾人的眼中清晰起來——是一匹馬騎。那馬似已力竭，背上除了騎手外還負著一個白色的東西，故而走得很慢。馬背上的騎手似乎力有不支，伏在馬頸上，也看不真切身份。終於，那逐漸移近的火把勾勒出一個單薄的紅衣身影。

“……阿麗雅……”

“是阿麗雅公主……”

馬上之人的確是阿麗雅，卻並非只有她一人。眾人很快便看清楚靜伏在馬背上的正是白衣的麗史，不由都倒抽了一口冷氣。

“小王……小王呢？”有人問道。

“去迎大王送來的人馬去了。”

雲歌沖上去穩住阿麗雅的馬韁，竭力穩了穩心神，吩咐周圍的人道：“快把她們送到孟玨的帳中去。”

阿麗雅在火光中微微睜眼看了一眼她，便與火把一同從馬背上跌落了下來。

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阿麗雅的手腳之上皆是箭傷，然而翻開紅色的氈衣，卻有一層細金的軟甲護體，身體的正面並無傷痕。雲歌楞了楞，又在阿竹的幫助下將阿麗雅翻過身來，不由脊背發涼——她身體背面的軟甲上滿是血洞，洇濕氈衣的血水已然發黑，顯然已經出血多時。雲歌再探阿麗雅脈象——中空無力，紊亂雜動，竟已有死脈之象。雲歌心下失措，不由後退了兩步。她勉力穩住心神，正要向一旁正在給麗史驗傷的孟玨請教，卻聽他在一旁嘆道：“麗史公主只有手臂上中了一箭。”

那時箭鏃密織，麗史如何會只中了一箭？雲歌忽然想起在箭雨落下時，曾見阿麗雅的紅衣的身影微微一動，她驟然明白了那一瞬間發生的事情，“阿麗雅身上有軟甲。她定是在箭落的瞬間，撲向麗史姐姐，用自己的身體護住了她……”雲歌的聲音哽咽了。眾人也都嘆息不已——這草原上的英烈並非只是男兒家，女兒家竟也能有這等豪舉。

“……父王……留給我的軟甲……可惜還是沒能護住她……”阿麗雅微微動了一下，聲音細弱游絲，“箭鏃上有毒。”

孟玨聞言快步趕過來，先伸手探了阿麗雅的脈相，隨即神色沈重地看了一眼雲歌。雲歌心中已是了然，竭力忍住啜泣點了一下頭。孟玨沈眸遲疑了一瞬，而後從懷中取出一粒丹藥餵於阿麗雅口中，“這丹藥能幫公主振作一時，如有體力，請告訴我們麗史中的是什麽毒。延尕嶺上又究竟發生了什麽。”

“是……是煎鞏……和……黃羝……”阿麗雅未等藥力全然釋放，便勉力而道，好似擔心自己不能盡數說出一般，“他們……起了歸順……漢朝的心，要拿……楊玉的頭……去……邀功……”帳中一片恨恨之聲，有對煎鞏羌和黃羝羌的，也有對漢人的。

阿麗雅低喘片刻，又道，“楊玉……楊玉……並無降漢休戰之意，卻聽進了我們所講的燒當羌的陰謀……將……大妃婢桑和她的弟弟婢芒都關押了起來……營地中暗藏的燒當人便與煎鞏和黃羝勾結，趁我們下山之機，暗伏弓箭手，射殺了楊玉。”

阿麗雅的氣息漸漸平穩，臉上也綻出一種如霞的暈光。雲歌卻知道這不過是借著孟玨丸藥的回光返照之相。她輕輕握住阿麗雅的手，哽咽道：“那你們又是怎樣逃出來的？”

阿麗雅道：“其上嶺上也是一片混亂。並不是所有的人都讚成投降。而他們將我與麗史還有楊玉帶回去後，卻對如何處置我和麗史起了爭執。尤其是對我，因為我的母族罕羌也已經歸漢。婢桑起初不肯放過我和麗史，可她的弟弟婢芒不想與罕結怨，又說麗史反正已經中了賜烏毒，不如把我們放了算了……”

“麗史中了賜烏毒？”霍曜暗啞的聲音忽然從帳底低低響起。

雲歌轉眸，看見三哥不知何時已從昏頓中巋然立起，眸色卻飄忽而陌生，仿佛穿行在無數游思之中一般。

阿麗雅並不知霍曜吐血昏頓之事，連忙勉力答他道：“……是婢芒說的……我聽到他勸說婢桑，說賜烏毒無藥能解，麗史留不留在嶺上已沒有區別……”她的話還未說完，霍曜已經一步上前，舉刀逼向孟玨，“我聽說過賜烏毒，你解得了嗎？”

“西域的解毒聖手鄯無言，曾有過一兩次成功。”孟玨聲色平靜，腳下卻小心地調整著步伐。

“我問你現在能否為她解毒。”霍曜再逼近一步，“回答我。”

“三哥……”雲歌欲要趕過去，孟玨卻喝止她道，“不要靠近他，寒毒沖擊腦絡心神，有時甚至會失心瘋魔，誤傷身邊之人。”

霍曜面無表情地看了一眼孟玨，忽然以雷霆之速挺刀向孟玨刺去。

孟玨一把將雲歌推向一邊，自己卻已來不及拔劍，只得空手相搏。而霍曜的刀如火雷之鋒，蕩掃絕轉間皆是必殺的決心。他的刀鋒偏又詭譎多變無處不在，纏得孟玨不得一息拔劍相抵。阿竹趕過去，勉力從旁拆招，可這對於盛怒之下的霍曜簡直沒有任何約束力。

幸虧孟玨少時所習得原就是西域殺手的實用護命武功，多有反轉於絕處的脫險招式，這才沒有一上來便赤手空拳被霍曜的鋼刀挑翻在地。可他無刃在手，畢竟被動，很快便氣喘籲籲，險象環生起來。

“三少爺……他是孟公子……”

“三哥……你醒醒……”

在阿竹和雲歌的驚叫聲中，霍曜又是一個長空劈厲，向著孟玨的頸部刺去。孟玨空手抓住刀刃死命一搡，紅色的液體沿著他的手臂滴流而下，“為什麽殺我？”

“是你把麗史送入了死地。”

“霍曜，你已清醒。”此等險狀下，孟玨的唇角竟然勾起一絲欣慰的笑意。

霍曜不再多言，手中的鋼刀一挑甩開了孟玨的赤手，而後便向著他的肋下急刺而去。

“……三哥……不要……”

霍曜只覺得眼前一抹綠影忽至，雲歌已經插在了他和孟玨之間，他急忙撤臂收刀，可他在心神狂亂間本就不及平素那般收放自如，那刀的前鋒還是刺入了雲歌的肩胛。霍曜驟然停住，手還留在刀把之上，眼中是恨而不能的痛。

孟玨已是震驚失色，“……霍曜……不要拔刀……恐怕血絡噴湧……”

阿竹飛身而上按住霍曜的手。

阿麗雅也從氈毯上掙紮而起，抓住霍曜的衣袖道：“曜哥哥，是我的錯……我沒有保護好麗史姐姐。”

驥昆恰在此時帶著幾個侍衛趕入帳中來，一進帳便看見刀刃穿胛的雲歌雙手微張，明顯是護著身後人的姿勢。而她身後的孟玨雙手帶血，半托半擁著雲歌的身子，那素來雲淡風輕的臉上是無可掩飾的痛心疾首之色。

驥昆顧不得胸口猛然的滯痛，快步上前將霍曜的手從刀柄上引下，托於阿竹。而後他轉回頭，壓著氣低聲道：“孟玨教我，如何拔刀。”

“我壓住傷口周圍的經脈，你來拔，務必要慢。”

“好。”

孟玨用淌血之手，在雲歌肩頸處游走一遍先封住了幾個大穴，又全掌向下壓住最主要血脈，而後他向驥昆點了下頭。驥昆緩移雙手，如抽絲般將刀子輕輕拔了出來。

血水漫溢，卻沒有失控。

孟玨的手依舊壓在雲歌的肩頸處，眼睛卻飛速擡起，催促呆立一旁的霍曜道：“曜，快帶麗史去我在扜泥的雲草分堂。那裏的人會帶你找到鄯無言。他是西域唯一解過此毒的人！

霍曜一言不發即刻將麗史抱入懷中，與阿竹一起疾步向外走去，走到帳口，他又遲疑回望了一眼雲歌。

“顧不上了。快走！麗史的時間不多。”孟玨道。他們之間的暗語只有驥昆聽得懂。

肩胛上的痛向全身漫去，雲歌的神志已有些漂忽，心下卻明了帳中還有一人已近彌留之際，“哥哥……你還沒有……謝過阿麗雅……救了麗史……”

霍曜面無表情地望了一眼阿麗雅，見她方才臉上的暈色正在急速褪去。他無暇多想，抱著麗史跪下身去，而後起身大步向外走去。

阿麗雅在帳外馬蹄聲起的一刻，向後倒去，灰蒙蒙的臉上，一絲微笑燦若春華。

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