澤洛山谷西端，先零王帳的騎兵正透過葉隙枝縫觀望著谷底的情形。

谷底寬闊，雪融涓流，土潤草盛，已是一派盛春景象。幾只野豬聚集在淺水邊飲水嬉鬧，忽然一起掉頭四散而去。

須臾，一隊年輕的漢軍騎兵踏水出現在谷底。他們頭戴朱色軍帽，身著玄色短袖護甲，手中或刀或戟，背上挎著弓弩。前排的幾個騎兵一邊馳馬一邊警敏地張望著谷中的地形，中間一個身著將甲闊肩長臂的人正與周圍的幾名騎兵聊說著什麽。

“這谷中地勢開闊，谷外四通八達。先零人若要向外逃竄，與其他部落合兵，必走此地。”說話的是那身著甲衣的將領。

“谷中雖開闊，西面的谷口是狹窄，我們已用據馬[1]封住，也有騎兵據守在坡上，居高臨下，占盡地勢之優。郎將放心。”

“這幫先零人現在如山雞一般躲躲藏藏，哪裏還有能力脅迫其他部落與他們會合。”

“不然。投降的羌人已經供說這一支羌人中有先零的酋豪尤非。從他們這些天的應對策略來看，他們還是很懂揚長避短的，不像家父預料的那般完全不懂用兵。”

“趙老將軍一向謹慎，如果他都說羌人不懂用兵，郎將何憂？”

“是啊，這些先零人一路向東而逃，降服的已是十之三四。哪裏有什麽傳說中草原寒狼的影子啊。”

那一隊漢軍騎兵意氣盈盈，大笑著打馬向西谷口一側的山坡上而去。

幾個隱在附近樹叢中的羌騎，面露恨色，蠢蠢欲動，卻被一個小首領模樣的人按住，“大王有令，今日不能和漢軍騎兵糾纏。一會兒沖出山谷後，只跟著旄尾旗向西，不許和漢人馬鬥。”

樹叢中安靜了一陣子，忽然有人輕道：“來了。”

谷中東側的野坡上，不知何時從山頂下來一群棕色的牦牛。它們頭大頸短，身下垂著粗密的長毛，擁擠在一處豪飲著谷地流淌的積雪融水。然而如果細看，會發現一些牦牛的尾巴上綁有黑繩，濕漉漉的像是浸泡過桐油的樣子。

野坡上下來的牦牛越來越多，很快便填滿了谷底之地。西側谷口的漢軍士兵已察覺情況有些異常，開始在原本單列的拒馬後邊增設第三第四排拒馬。

東側的谷底忽然冒出幾股黑煙，隱約看得到手持火把躬身低俯的人影出現在牦牛群的後方。一瞬之後，地面忽然似要震裂般地狂抖起來。幾頭後排的牦牛忽然發瘋般地向西側谷口沖去，尾巴上的油火高高甩起。巨大的皮骨撞擊聲從牛群中次第傳來。前排被撞倒的牦牛掙紮著撐起巨大的身軀，又被眼前一掃而過的火尾所刺激，也向著西側谷口狂奔而去。轉眼之間，前追後湧的牦牛群如同一團從山頂滾落的巨石，向著西側谷口的拒馬陣列全速奔去。

地動山搖。

谷口中的漢軍士兵被這突如其來的陣勢驚呆，只來得及拼命跑到谷口兩側，奔襲的牦牛群已經高速撞在拒馬之上。木裂馬碎，前排的牦牛也是皮開肉綻哀鳴不止。後排的牦牛卻毫無停歇之意，反而更加激動地向前沖去，竟將前排牦牛巨大的身軀頂得叉在了拒馬之上，而後又連木帶牛向前頂拱而去。幾刻的滯湧之後，拒馬陣排終於被頂開一處缺口，缺口越撕越大。隨著一聲巨響，受驚的牦牛群終於沖開了谷口所有的據馬，而後又踩踏著拒馬的碎片加速向谷外沖去。

谷口兩側山坡上的漢軍騎兵正看得目瞪口呆，谷中的灌木樹叢後忽然移出許多先零騎兵，打馬向坡底奔來，跟在牦牛群後向著西側的谷口沖去。

趙卬正站在谷口的山坡上觀望受驚的牦牛，此時看到忽然湧出的羌人，頓時明白了情形，“傳旗令給谷東的軍司馬，讓他迅速帶騎兵入谷追擊。”趙卬身邊的羽林孤兒雖然離西谷口較近，然而馬騎下山需要依“之”字而下以避陡坡，反而不如遠谷東的騎兵易於借助谷底的平地加速奔跑。這是趙卬舍近求遠的原因。

“郎將，我們現在地處高勢，谷東的人馬也還未與羌人混戰在一處，正是用箭的時候。”

“好。號令這邊坡上的騎兵用臂弓，射倒一個算一個。”

谷口兩面坡上漢軍騎兵此時也從牦牛沖擊的震驚醒過神來，聽到號令後個個在馬上展臂拉弦射向谷底。雖然騎射之箭不算密集，箭勢也不比弩箭，但是漢軍騎兵的飛鏃精準。谷底立刻有許多羌人應弦栽下馬來。先零人中卻也有警戒的嘯聲而起。羌人騎兵聞聲立刻調整了姿勢，紛紛懸身吊在在馬背一側，躲避著山腰上射出的第二批羽箭。第二輪箭出，谷底的羌人被射中的果然不多，然而卻有許多馬匹被射中。重傷的馬兒跌摔倒地，馬背上的羌人旋即翻滾而起，躍上另一匹馬的馬背。輕傷的馬匹則帶著插在身上的箭羽繼續向前沖去。

趙卬皺眉——羌人的馬背上功夫的確不可小覷。

牦牛群此時幾乎已全部沖出谷外，方才谷間那排山倒海的聲音已遠遁而去，唯餘勁馬亂蹄之聲密集在谷口。馬蹄聲又似有放緩的趨勢。趙卬探身而望，發現上千人的先零馬騎在狹窄的山谷口一時有些瘀堵的趨勢。而一旦越過這谷口，便是寬闊的河谷草原，這股先零騎兵會如飛鳥投林般再難被收在一處一舉殲滅了。

“軍司馬怎麽還沒有到位？”趙卬一邊喝問，一邊向谷中東側望去，看見方才傳令追擊羌人的谷東人馬不知為何窩在半山腰處，遲遲未能沖入谷中。他正要派人查看，一名斥候打馬而來，稟道：“報告郎將，東側的山谷中還有一支先零人馬。軍司馬的人馬被那股先零人纏住了。”

“什麽？！”趙卬撥轉馬頭，引頸眺望，看見東側的山坡上果然有一支羌人馬騎借著高勢，正向那邊山腰上的漢軍開弓放箭。那隊漢軍騎兵雖然中箭的不多，卻被壓制在矮樹山巖之後，無法長驅直入進入谷中。羌地多高山，懾於地形的險峻和氣候的寒冷，趙卬不敢輕易帶軍隊往山上走。想不到這些羌人借助對地形的熟悉，反而從高處攻擊他們。

“告訴軍司馬，讓他頂住那邊高地上的羌人。”趙卬吩咐那赤斥侯道，“不要讓那隊羌人沖入谷中來，以免我們腹背受敵。”而後他拔出鋼刀，號令身邊的將士道：“羽林孤兒即刻隨我入谷追擊，一定要將這隊羌人截殺在谷中。”

羽林孤騎在山坡上兜轉回旋，終於下入谷口前的空地上。趙卬與身邊的騎兵迅速與滯緩在谷口的先零騎兵混戰一處。餘下的漢人騎兵則分作兩支，趁著谷底的平勢，向谷口羌人的兩側快速包抄而去。兩翼到位之後，馬上的漢軍騎兵迅速張開臂弓，向著谷口的先零騎兵飛矢而出。兩側的先零騎兵也迅速撥馬回射。團在當中的先零騎兵卻只是揮刀挑鏃，並不戀戰，依舊專心向谷外移動。

趙卬與先零騎兵短兵相接，一邊左刺右挑，一邊尋找著先零的王旗。出乎他的意料，這裏的先零人並未置旗，似乎有意隱藏酋豪的行蹤。趙卬的心底隱隱覺得有些不對——眼前的這些先零人馬與谷東高地上那支先零人馬互為呼應，似乎頗有策略，與他印象中愚勇的羌人很有些不同。他這樣想著，不由一個分神，對面馬上一個小頭人模樣的健碩羌人看準了他的空檔，長矛直向著他的頸部刺來。趙卬揮刀挑擋，卻因為方才的分神起手慢了一瞬，長矛的黑影在他的眼角一閃，卻並沒有刺中他，而是發出當啷一聲銳響，竟從那羌人的手中脫出墜地。趙卬又驚又疑，低頭一看，見橫斜在地上的長矛桿上斜插著一支匕首，立刻明白是有人甩出暗器，截止住了方才那一刺。

對面馬上的羌人失了長矛，此時趁著趙卬的一驚一探之間已策馬而去。趙卬揚鞭欲追，想想方才的情形心中一動，又勒馬轉頭沿著匕首的來向望去——卻見一支百十人的騎兵正向著谷口風馳電掣而來。有一瞬，趙卬以為是自己在谷東的人馬終於擺脫了高地羌人的壓制，前來增援他們。然而定睛再看，卻是一隊精幹的羌騎。為首之人身姿軒昂，身著素氈衣，面上覆著布巾，一雙黑眸卻似在哪裏見過一般。

難道方才出手救自己的是他？

這疑慮在趙卬的心中一閃而過，便再也顧不上了。沖出谷中的這一隊先零騎兵轉眼已到了眼前。那個為首的素衣羌人更是手提長劍徑直向他而來。趙卬與他錯馬對沖而過，刀劍相抗，一時火花四濺。趙卬轉回馬頭，以為那白衣羌人會與他再次馳馬對沖，不想那人卻揚鞭向著混戰的漢羌馬騎外圍而去。趙卬策馬猛追，不多時便追到了那羌人的側畔。趙卬立刻揮起手中的鋼刀，虎嘯龍吟般追著那人劈將而去。那素衣羌人舉劍撥挑，以攻為守，雖不似趙卬這般氣勢洶湧，卻也狠準孤絕並不逞弱勢。趙卬的武功學於軍中，但軍中有非常使命時也接觸過中原和西域的殺手，故而對江湖功夫略知一二。他與這素衣羌人戰了十幾個回合之後，已然辨認出此人用的乃是西域的絕殺功夫。方才飛刀救命的疑慮又自他心中閃過，趙卬的手中的刀勢不覺弱了幾分。那素衣羌人趁此機會也抽隙拔劍，又聽他壓低的聲音忽然道：“東側山上的羌人中有先零酋豪，留給郎將，可否放西谷口的羌人出谷？”

那矅石般的黑眸與這聲音一並，終於在趙卬的記憶中激起回聲，“你……你是孟……”趙卬驟然停住口中的話。此次出發前他曾收到父親趙充國托人帶來的口訊，說如果在羌地遇到他派入羌地的一名身份特別的細作，讓他謹慎處之。趙卬還曾頗為納悶，因為趙充國的口訊中並沒有提到如何辨認此人，他便以為這人會出現在他俘獲的羌人中，想不到竟是他認識的人，更想不到會出現在這殺氣騰騰的戰場之上。

“你是父親的……”

“手中的刀不要停。”孟玨說著，手中的長劍已經向趙卬虛刺而來，“郎將還未答我，將東側谷中的先零羌豪留給你，能否放西谷口的先零人出谷？”

趙卬反手挑開孟玨的劍，“你究竟要做什麽？”

“救趙老將軍的一位故人，也是龍支百姓感謝的一位女醫。”

趙卬愕然了一瞬，立即明白了孟玨說的是誰，卻又隨即搖頭道：“我們已獲知尤非在此，我拿不出一個說服將士們的理由。”

孟玨的眼中的墨色幽微一閃，“尤非就在東側的山谷中。”

“以何為證？”趙卬仰身躲過徐掃的長劍，口中寸土未讓。

“郎將看山上的王旗。”。

趙卬聞言立即向山谷東側的高山上望去，果然看見一面黑色的旄尾旗正沿著山顛游動而下。

“我王在谷東，不在這裏。”孟玨忽然在馬上高聲笑道，“你們中了我們的調虎離山之計。”他隨即又壓低聲音對趙卬道，“我與老將軍有破羌之約，請中郎將相助。”

趙卬猶豫了一瞬，再望了一眼那邊山上的王旗，忽然撥轉馬頭舉刀號令道：“尤非王旗在谷中，羽林孤兒即刻隨我前往捉拿。”趙卬說罷，打馬向谷底東側馳去。漢軍號聲隨即響起。正與谷口羌人酣戰一處的漢人騎兵聞之，立刻退出了戰鬥，隨著趙卬策馬向東而去。那些包抄在兩翼的騎兵也收起臂弓，打馬轉向谷東而去。戰場之上退勢多險，因為易被敵方用以反擊。然而谷口的先零人見漢軍撤退，並未趁勢反擊，只悶頭策馬加快了出谷的速度。

先零人馬終於通過了谷口。孟玨帶著那隊羌人精騎守在谷口斷後。他最後遠遠望了一眼谷東，看到趙卬領著的羽林孤騎已經躍上了山坡，追著楊玉的旄尾旗向高處移去。

“實在情非得已。”孟玨在覆面的布巾後不易察覺地噓出一口氣，眼中的墨色卻決絕如鐵。

註釋：[1]據馬：一種又削尖的木頭搭起的屏障。

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