烏夜啼（四）
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烏夜啼（四）
京城中又連著熱鬧了三天, 三甲進士於曲江共赴聞喜宴，接著禮部又於府中設宴款待，之後眾考生三五成群聚於各大酒樓自行慶賀。
“好久未曾這般酣暢一敘了, 真是快哉，快哉啊！”醉酒男子高舉雙臂，踉蹌行於曲江池徑。
“周兄，你慢些走。”其友張麒擔心他狡猾跌落池中，忙不疊追上去，伸著長臂護於他兩側。
周環也不管腳下生絆，張麒護之不急，只見對方跌跌撞撞著朝前方撲了過去。
周環哀嚎一聲, 卻長趴在地上不起, 張麒費了九牛二虎之力才將他翻轉過來，最後實是拖拽不動, 便任由周環四仰八叉地睡在地上。
“今夜月色真美。”周環擡手指著遠處酒肆檐下飄忽地燈籠道, “就是太晃了。”
張麒捧腹笑道：“周兄, 你到底是醉了, 竟連燈籠和月亮都分清了。”
“胡說！”周環猛地坐起身, 耷拉著腦袋，含糊不清地說道, “明明就是月亮, 張兄你怎地指月為燈？”
張麒無奈, 攀著周環的肩在他旁邊坐下。
今夜, 既是高中之人的慶功宴, 也是他們這些落榜者的打氣宴。張麒心中煩悶, 自然也是喝了不少。
“周兄，莫要氣餒。”張麒拍了拍周環的肩膀, 安慰他其實也安慰自己，“這次科考，我們與高中者也沒差多少，我相信，後年我們一定會考中的。”
周環沒有應聲，只是歪頭看著他的“月亮”嘿嘿傻笑。
但下一瞬，“月亮”被風吹滅了。
周環咦了一聲，尋呼道：“月亮去哪兒了？”言罷，又猛地起身趴在欄桿上往湖裏看。
眼瞅著他就在栽進池中，張麒這次眼疾手快一把將其撈了回來。面對酒醉之人，打罵也無用，張麒只得耐心哄道：“周兄，月亮回家了，我們也回吧。”
周環回頭看著張麒，迷糊道：“月亮回去了？”
張麒鄭重點頭：“對。”
周環像是被點了穴似的呆滯不動，忽而又笑著推開張麒，指著他道：“張兄你蒙我。”
張麒以為他酒醒了，正欲勸其回客棧時，又聽周環道：“月亮明明沒有回去，你聽，月神在叫我呢！”
張麒扶額，這周環的身形比他壯實得多，他又沒辦法將其強行扛回去，可若是拋下他不管，又非良善之舉。
於是張麒陪著周環沿著曲江池畔奔跑亂竄著。
三月的風，仍有絲刺骨。張麒喝著冷風，喉嚨猶如刀在割。他不想再與周環玩這貓捉老鼠的游戲，於是一鼓作氣地逮著周環後便緊箍著對方不再放手。
最後兩人都累得靠著欄桿癱坐在地上，好在經過這一番折騰後，周環酒醒得也差不多了。
“張兄，多謝你的照顧。”周環抓著張麒的手一臉認真地說道，“我們一起努力，以後一定要在這西京之中拼出屬於我們自己的一片天地。”
張麒笑著點頭，道：“夜已深，周兄我們須得回去了。”
這次周環沒再拒絕，二人互相扶持著，抓著石欄起身。
可就在這時，忽聞斷斷續續的嗚嗚聲。
“張兄，你聽到了沒？”周環一只手攀著欄桿，另一只手還抓著張麒手腕，將起未起。
“什麽？”張麒一臉茫然，今夜他都快被周環給折騰瘋了。
“噓！”周環放開張麒的手豎在唇前噓了一聲，“你仔細聽。”
張麒亦貓著身子豎起耳朵仔細聽著，可卻什麽聲音也沒聽到，正當他欲告訴周環他聽錯了時，卻突然有“嗚嗚”起傳入耳中。
張麒不禁皺了眉，壓低聲音對周環道：“是風聲罷！”
周環卻搖了搖頭，“不像。”
張麒又仔細聽了會兒。恰巧，這會子風聲更重，吹得池邊的柳樹沙沙作響，卷得池中水漣漪四起。
但張麒能明顯地聽出風聲和那嗚嗚聲大不相同。
呼呼風聲中夾雜著斷斷續續的嗚嗚聲貫穿在曲江池畔，陡生出一縷驚悚。
張麒後背涼意漸起，不自覺地抓緊了周環的腰帶。
“張兄，去看看？”周環提議。
張麒咽了咽口水，“還是算了吧。”
周環忽地笑話起張麒的膽小來，他道：“張兄，虧你還是個讀書人，子不語怪力亂神這個道理都不懂？”
張麒望了望天，“世間許多離奇之事尚不能用常理解釋。況且這月黑風高之夜，就算沒有鬼怪，萬一碰著些手持砍刀的匪徒，撞破其不軌之事，那咱也沒命活了。”
周環不信邪，他道：“西京一向太平，哪兒來那麽多匪徒。”
張麒忙提醒道：“周兄莫非忘了，罪陳王趙世玉——”
回想起那一連串慘絕人寰的命案，周環打了個冷顫，最終還是放棄了追尋聲源的想法。
“周兄你看，那兒是不是有火光？”張麒拽著周環的胳膊不停搖晃著。
周環朝池對面看去，涼亭裏，果真有火光在閃爍。但影影綽綽間，卻沒瞧不見任何人的影子，兩人也就理所應當地將其當成了鬼火。
“鬼、鬼火？”周環的聲音都變了。
幾乎同時，兩人悄悄地蹲了下去，盡量用欄桿遮擋住自己的身體。這時候，也不需要誰催了，兩人就躲在圍欄的陰影下，跟個螃蟹似的挪著步。
“誒，張兄，周兄，昨夜你們去哪兒了？明明最先離開，怎地一整晚都沒回來？”回到客棧，張麒、周環二人剛要上樓時便碰到了從樓上下來的何首文。
何首文看著二人渾身沾滿了塵土，頭發淩亂不堪，面色不佳，就連腿也哆嗦著打不直，又問二人：“你們這是怎麽了？”
“難道你二人也是——”何首文忽然想起最近聽到的秘辛，一臉恍然地看向二人。
張t麒當即沈了臉色，怒斥道：“休得胡言！我與周兄只是昨夜喝醉了酒，不小心倒在路邊睡了一夜！何首文，你亦是讀書之人，怎能生出如此齷齪不堪的想法。”
何首文也覺察到自己言語有失，忙揖禮致歉：“何某錯言，還請兩位兄臺莫要放在心上。”
言罷，側身讓路，張麒甩袖上了樓，至於周環，活像丟了魂兒似的，從始至終一言未發。
待二人身影消失在樓梯口後，何首文才嘁聲癟起嘴角。他下至大堂中，尋了個空桌落坐後，睨眼瞧著了角落裏默默用膳的竇雲。
何首文起身，招呼近前的店小二將自己的早膳端到竇雲那桌，他隨即用腳尖勾著長凳腳拖開後，一屁股坐了下去。
竇雲擡頭看了何首文一眼後又低下頭去，自顧吃著碗裏的米粥。
何首文上下打量了竇雲一番後，朝他噓了一聲，不懷好意地問道：“喲，今兒怎麽只有你一人用膳？”他朝四周張望一番，確信沒瞧見另一人後又問竇雲，“你那位形影不離的好兄弟呢？話說回來，我好像已有幾日未曾見到他了。”
何首文戲謔地笑著，刻意在“兄弟”二字上加了重音。
竇雲沒理會他。
“何兄，你可別以大欺小啊。”秦子殊夾著幾本書從樓上下來，為竇雲打抱不平。
何首文心虛，但還是嘴硬道：“秦兄誤會了。我沒有欺負小竇雲，而是在關心他。難道你們沒發現什麽端倪嗎？”他回看著堂中眾舉子，卻無一人回應他。
“我勸何兄還是管好自己吧。”終於有人回嗆了他一句。
何首文此人年紀三十有餘，在考生中算是年齡比較大的，且其家境優渥，為方州地紳，其常言方州刺史的四姨娘是他姨婆外甥的的侄孫女兒，據說刺史見了都得喚他一聲大表叔。
何首文常以這八竿子打不著的身份於客棧內耀武揚威地欺負弱小，大多數舉子不想惹事兒就都讓著他，因此也助長了其驕縱之風，時間長了更是無人敢惹，也就秦子殊不懼他。
何首文倒也不是怕秦子殊，只是聽人說他與當朝少師關系匪淺，想著若是考上了還可借此關系攀附上傅斯遠，因此便盡量不去惹他。
見有人打了頭，剩下的人便紛紛噓起了何首文，何首文一言難辯眾口，吃了一肚子氣後，端著碗悻悻離開了。
“秦兄，這麽早你要去哪兒？”見秦子殊抱著書往外走，有人好奇問道。
秦子殊一向寡言，面色亦難得像今日這般和煦，他笑著答道：“此地汙濁之氣太重，我另尋個清凈之處讀書。”
“秦兄真是好氣魄啊！”有人讚道，“我等同樣落榜，卻要萎靡好些時日才能振作，秦兄竟這麽快就恢覆了。”
秦子殊笑了笑沒說話，掃了眼背對著自己的竇雲後轉身離開了。
“你說這秦兄人也用功，論才華也不輸韓、陶二人，怎麽他就一直考不上呢！”有人搖頭嘆道。
“莫非就因著他與傅少師這層同鄉且同窗的關系？”有人大膽猜測。
“此話怎講？”頓時便有人圍了過來。
“你們想啊，傅少師現已身居高位，且又從不避諱與秦兄之間的情誼，若是輕易高中，有心之人豈不是會借此大作文章？”那人篤然道，“所以我猜，為了傅少師聲譽，就算秦兄的策論寫得再好，也不會給他通過。”
“可考官閱卷時不是看不到考生的名字麽？”又有人問。
“嗐，這有多難？”那人道，“眾位兄臺，你們當真覺得會試就公平公正一點兒貓膩都沒有嗎？若真是那樣的話，那韓朝生怎麽就會試殿試都得了第一？他腹中有幾兩墨水，別人不知，你我還不知曉麽？”
眾人啞然。
無論如何，韓朝生已是板上釘釘的狀元，沒有證據的話，他們不敢亂說。
“嘁，膽小鬼！”見人作鳥獸散，那人冷不丁嘲諷道。
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“好久未曾這般酣暢一敘了, 真是快哉，快哉啊！”醉酒男子高舉雙臂，踉蹌行於曲江池徑。
“周兄，你慢些走。”其友張麒擔心他狡猾跌落池中，忙不疊追上去，伸著長臂護於他兩側。
周環也不管腳下生絆，張麒護之不急，只見對方跌跌撞撞著朝前方撲了過去。
周環哀嚎一聲, 卻長趴在地上不起, 張麒費了九牛二虎之力才將他翻轉過來，最後實是拖拽不動, 便任由周環四仰八叉地睡在地上。
“今夜月色真美。”周環擡手指著遠處酒肆檐下飄忽地燈籠道, “就是太晃了。”
張麒捧腹笑道：“周兄, 你到底是醉了, 竟連燈籠和月亮都分清了。”
“胡說！”周環猛地坐起身, 耷拉著腦袋，含糊不清地說道, “明明就是月亮, 張兄你怎地指月為燈？”
張麒無奈, 攀著周環的肩在他旁邊坐下。
今夜, 既是高中之人的慶功宴, 也是他們這些落榜者的打氣宴。張麒心中煩悶, 自然也是喝了不少。
“周兄，莫要氣餒。”張麒拍了拍周環的肩膀, 安慰他其實也安慰自己，“這次科考，我們與高中者也沒差多少，我相信，後年我們一定會考中的。”
周環沒有應聲，只是歪頭看著他的“月亮”嘿嘿傻笑。
但下一瞬，“月亮”被風吹滅了。
周環咦了一聲，尋呼道：“月亮去哪兒了？”言罷，又猛地起身趴在欄桿上往湖裏看。
眼瞅著他就在栽進池中，張麒這次眼疾手快一把將其撈了回來。面對酒醉之人，打罵也無用，張麒只得耐心哄道：“周兄，月亮回家了，我們也回吧。”
周環回頭看著張麒，迷糊道：“月亮回去了？”
張麒鄭重點頭：“對。”
周環像是被點了穴似的呆滯不動，忽而又笑著推開張麒，指著他道：“張兄你蒙我。”
張麒以為他酒醒了，正欲勸其回客棧時，又聽周環道：“月亮明明沒有回去，你聽，月神在叫我呢！”
張麒扶額，這周環的身形比他壯實得多，他又沒辦法將其強行扛回去，可若是拋下他不管，又非良善之舉。
於是張麒陪著周環沿著曲江池畔奔跑亂竄著。
三月的風，仍有絲刺骨。張麒喝著冷風，喉嚨猶如刀在割。他不想再與周環玩這貓捉老鼠的游戲，於是一鼓作氣地逮著周環後便緊箍著對方不再放手。
最後兩人都累得靠著欄桿癱坐在地上，好在經過這一番折騰後，周環酒醒得也差不多了。
“張兄，多謝你的照顧。”周環抓著張麒的手一臉認真地說道，“我們一起努力，以後一定要在這西京之中拼出屬於我們自己的一片天地。”
張麒笑著點頭，道：“夜已深，周兄我們須得回去了。”
這次周環沒再拒絕，二人互相扶持著，抓著石欄起身。
可就在這時，忽聞斷斷續續的嗚嗚聲。
“張兄，你聽到了沒？”周環一只手攀著欄桿，另一只手還抓著張麒手腕，將起未起。
“什麽？”張麒一臉茫然，今夜他都快被周環給折騰瘋了。
“噓！”周環放開張麒的手豎在唇前噓了一聲，“你仔細聽。”
張麒亦貓著身子豎起耳朵仔細聽著，可卻什麽聲音也沒聽到，正當他欲告訴周環他聽錯了時，卻突然有“嗚嗚”起傳入耳中。
張麒不禁皺了眉，壓低聲音對周環道：“是風聲罷！”
周環卻搖了搖頭，“不像。”
張麒又仔細聽了會兒。恰巧，這會子風聲更重，吹得池邊的柳樹沙沙作響，卷得池中水漣漪四起。
但張麒能明顯地聽出風聲和那嗚嗚聲大不相同。
呼呼風聲中夾雜著斷斷續續的嗚嗚聲貫穿在曲江池畔，陡生出一縷驚悚。
張麒後背涼意漸起，不自覺地抓緊了周環的腰帶。
“張兄，去看看？”周環提議。
張麒咽了咽口水，“還是算了吧。”
周環忽地笑話起張麒的膽小來，他道：“張兄，虧你還是個讀書人，子不語怪力亂神這個道理都不懂？”
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周環不信邪，他道：“西京一向太平，哪兒來那麽多匪徒。”
張麒忙提醒道：“周兄莫非忘了，罪陳王趙世玉——”
回想起那一連串慘絕人寰的命案，周環打了個冷顫，最終還是放棄了追尋聲源的想法。
“周兄你看，那兒是不是有火光？”張麒拽著周環的胳膊不停搖晃著。
周環朝池對面看去，涼亭裏，果真有火光在閃爍。但影影綽綽間，卻沒瞧不見任何人的影子，兩人也就理所應當地將其當成了鬼火。
“鬼、鬼火？”周環的聲音都變了。
幾乎同時，兩人悄悄地蹲了下去，盡量用欄桿遮擋住自己的身體。這時候，也不需要誰催了，兩人就躲在圍欄的陰影下，跟個螃蟹似的挪著步。
“誒，張兄，周兄，昨夜你們去哪兒了？明明最先離開，怎地一整晚都沒回來？”回到客棧，張麒、周環二人剛要上樓時便碰到了從樓上下來的何首文。
何首文看著二人渾身沾滿了塵土，頭發淩亂不堪，面色不佳，就連腿也哆嗦著打不直，又問二人：“你們這是怎麽了？”
“難道你二人也是——”何首文忽然想起最近聽到的秘辛，一臉恍然地看向二人。
張t麒當即沈了臉色，怒斥道：“休得胡言！我與周兄只是昨夜喝醉了酒，不小心倒在路邊睡了一夜！何首文，你亦是讀書之人，怎能生出如此齷齪不堪的想法。”
何首文也覺察到自己言語有失，忙揖禮致歉：“何某錯言，還請兩位兄臺莫要放在心上。”
言罷，側身讓路，張麒甩袖上了樓，至於周環，活像丟了魂兒似的，從始至終一言未發。
待二人身影消失在樓梯口後，何首文才嘁聲癟起嘴角。他下至大堂中，尋了個空桌落坐後，睨眼瞧著了角落裏默默用膳的竇雲。
何首文起身，招呼近前的店小二將自己的早膳端到竇雲那桌，他隨即用腳尖勾著長凳腳拖開後，一屁股坐了下去。
竇雲擡頭看了何首文一眼後又低下頭去，自顧吃著碗裏的米粥。
何首文上下打量了竇雲一番後，朝他噓了一聲，不懷好意地問道：“喲，今兒怎麽只有你一人用膳？”他朝四周張望一番，確信沒瞧見另一人後又問竇雲，“你那位形影不離的好兄弟呢？話說回來，我好像已有幾日未曾見到他了。”
何首文戲謔地笑著，刻意在“兄弟”二字上加了重音。
竇雲沒理會他。
“何兄，你可別以大欺小啊。”秦子殊夾著幾本書從樓上下來，為竇雲打抱不平。
何首文心虛，但還是嘴硬道：“秦兄誤會了。我沒有欺負小竇雲，而是在關心他。難道你們沒發現什麽端倪嗎？”他回看著堂中眾舉子，卻無一人回應他。
“我勸何兄還是管好自己吧。”終於有人回嗆了他一句。
何首文此人年紀三十有餘，在考生中算是年齡比較大的，且其家境優渥，為方州地紳，其常言方州刺史的四姨娘是他姨婆外甥的的侄孫女兒，據說刺史見了都得喚他一聲大表叔。
何首文常以這八竿子打不著的身份於客棧內耀武揚威地欺負弱小，大多數舉子不想惹事兒就都讓著他，因此也助長了其驕縱之風，時間長了更是無人敢惹，也就秦子殊不懼他。
何首文倒也不是怕秦子殊，只是聽人說他與當朝少師關系匪淺，想著若是考上了還可借此關系攀附上傅斯遠，因此便盡量不去惹他。
見有人打了頭，剩下的人便紛紛噓起了何首文，何首文一言難辯眾口，吃了一肚子氣後，端著碗悻悻離開了。
“秦兄，這麽早你要去哪兒？”見秦子殊抱著書往外走，有人好奇問道。
秦子殊一向寡言，面色亦難得像今日這般和煦，他笑著答道：“此地汙濁之氣太重，我另尋個清凈之處讀書。”
“秦兄真是好氣魄啊！”有人讚道，“我等同樣落榜，卻要萎靡好些時日才能振作，秦兄竟這麽快就恢覆了。”
秦子殊笑了笑沒說話，掃了眼背對著自己的竇雲後轉身離開了。
“你說這秦兄人也用功，論才華也不輸韓、陶二人，怎麽他就一直考不上呢！”有人搖頭嘆道。
“莫非就因著他與傅少師這層同鄉且同窗的關系？”有人大膽猜測。
“此話怎講？”頓時便有人圍了過來。
“你們想啊，傅少師現已身居高位，且又從不避諱與秦兄之間的情誼，若是輕易高中，有心之人豈不是會借此大作文章？”那人篤然道，“所以我猜，為了傅少師聲譽，就算秦兄的策論寫得再好，也不會給他通過。”
“可考官閱卷時不是看不到考生的名字麽？”又有人問。
“嗐，這有多難？”那人道，“眾位兄臺，你們當真覺得會試就公平公正一點兒貓膩都沒有嗎？若真是那樣的話，那韓朝生怎麽就會試殿試都得了第一？他腹中有幾兩墨水，別人不知，你我還不知曉麽？”
眾人啞然。
無論如何，韓朝生已是板上釘釘的狀元，沒有證據的話，他們不敢亂說。
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