Chapter11
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Chapter11
太陽藏遠處矮山後, 並不十分明亮,像一團點不旺的火球,幾乎被混混沌沌的濃雲遮沒了。
今天依然是陰天, 空氣潮濕, 水面騰浮著薄紗般的水汽。
艾波坐在船裏抻了抻胳膊, 看了眼曙光裏熟睡的男孩。他的個頭在這個年紀的男孩裏不算高, 四肢蜷縮時, 女士雨衣輕易蓋住全身, 只露出一截毛茸茸的黑頭發。
小船在白茫茫的湖面一搖一晃的飄著,蕩開淺淺漣漪。
他們正在一處海灣似的水域,連綿起伏的山體像是張開的雙臂, 擁住雲母礦石般紋理層疊的湖泊。
夜間的森林遠比湖泊危險,北美灰熊和灰狼出沒,所以哪怕劃到了目的地, 她也沒有急著上岸, 而是選擇在湖裏過夜。
滿彈的左輪插進褲腰,艾波手伸進湖裏,撩了一捧水。涼得人精神抖擻。
她雖然第一次來加州,卻沒有迷路。從觀光雜志和廣播得知, 眼前這個湖灣上岸,再往前走幾公裏,來到50號公路,之後沿著這條路一直往西走, 就是加州首府薩克拉門托,到了那兒, 一切都不是問題了。她可以把安多裏尼放在賓館,讓他父親的部下來接, 自己坐飛機回紐約。
艾波又在心底盤點了遍家當。包裏有剩下的六發子彈和作為食物補給的三條士力架和灌滿的水壺,本來足以支撐她走到人類聚集區,如今多了個小孩,她不得不把口糧分出一部分給他。好在她還帶了釣鉤和釣絲,作為簡易的求食工具。
除此之外,最重要的就是錢。她和1900開來卡森的那輛二手福特這幾天讓旅館老板幫忙幫忙處理了,錢匯到了銀行賬戶,沒有在她手裏。手頭現金加起來只有八百刀,就這還是她窮家富路的想法作祟,不然現在兜裏只有可憐巴巴的一兩百美金了。
天悄悄變亮,霧氣散去,烏雲依然還在。
她把船劃到了岸邊。這裏堆積著大塊的圓形石頭,每個都像農場裏新鮮的雞蛋,圓滾滾的。
雙頭槳的一段卡入石頭縫隙,或推或拉,方尾獨木舟順著水流不斷往陸地前進。
等船底觸到石頭、實在無法前進時,艾波跳進冰涼的水裏,石頭表面長著一層薄薄的青苔,她差一點沒摔倒,但猛力一掙,好歹站穩了。
這動靜把安多裏尼吵醒了,他揉著眼睛坐了起來,第一眼便看到站在大塊卵石中間的女人。亂蓬蓬的短發,白襯衫外罩著一件馬甲,褲管和球鞋浸在水裏,正把獨木舟往岸上拉。
“醒來了就下船。”艾波用英語說,同時朝他伸出手。
安多裏尼懵懵懂懂地握住,被她掌心的溫度凍得一哆嗦。
艾波則皺起了眉,小孩子體質弱,淋了一晚上的雨,現在體溫高得不正常,明顯發燒了。
她讓安多裏尼在岸邊站著,自己把船拖上了岸,拿出所有的東西之後,用力將它掀翻、倒撲在石頭灘。
“為什麽要把船翻過來放?”安多裏尼看著她背起雙肩包,又把被夜風吹得半幹的毛毯抖開,搭在幹燥的石頭上。
“這樣船可以保存得更久一些。”艾波解釋,“就不容易兜雨水,也不容易長植物。”
她往森林裏走去,希望找一些幹燥的樹枝,點火燒些熱水。安多裏尼乖乖地跟在身後。
岸邊長滿了松樹,枝條充滿豐富的油脂,他們很快收集了一堆,其中還有些掉落在地面的松果。艾波把最細最幹的松枝塞進疊好的風爐,又從包裏拿了幾張從柯裏昂家廚房薅的、用來包裹火柴和左輪的烘焙紙,團成球從側面塞入風爐,然後擦亮火柴,升起一蓬火。
一蓬不旺的、冒著黑煙的火。
接著,她拿出一張平整的烘焙紙,疊成紙盒的樣子,把水壺裏的水倒進去,擱在風爐上加熱。
不一會兒,紙盒底部裏冒起一顆顆泡泡。
安多裏尼蹲在爐子邊上,瞪大眼睛,感到不可思議。他問:“為什麽?”
艾波逗他:“叫我名字,我就告訴你。”
安多裏尼快速地瞥了她一眼,眼神落在冒著泡的紙盒裏,那張和他父親如出一轍的弓形嘴唇張了張,囁嚅著叫了一聲她的名字——“艾波娜。”
“哎,”她摸摸他的頭,一面觀察爐火,一面解釋燃點與沸點的含義和關系。
等說明白了,水已經完全煮開,艾波把滾燙的水灌進水壺,從雙肩包深處翻出一個小瓶子。
“小東西,你發燒了。”艾波倒出白色的藥片,同水壺一起遞過去。
安多裏尼摸摸自己腦門,沒覺得燙呀。
艾波手上都是樹枝和石頭的碎屑,索性直接把額頭貼了他的腦門,“你自己感覺一下,比我燙很多吧。”
安多裏尼還沒有和她這麽近距離相處過,一時之間,確實覺得腦袋熱熱的,吶吶點了點頭接過了藥和水壺。
“這是阿司匹林,只有這一種藥,你先吃一顆,看看效果。”
等安多裏尼把藥咽下去了,艾波又說:“多喝熱水,至少喝半壺。”
這是她從柯裏昂家書房裏翻出的軍用水壺,多半是邁克爾.柯裏昂的東西,大約750毫升容量。
水壺裏的冷水和熱水串在一起,溫度剛剛好。
艾波拿了根士力架,掰了半根給安多裏尼,自己吃完這半根,又拆了一根。
“吃完了我們就出發。希望能搭到順風車。”她望著明亮的天色說。
*
約翰.羅薩托進來時,海門.羅斯已經回到邁阿密的家裏,正在看電視。藤編的手扶靠背椅,暗紅色的軟墊。右腳架在扶手上,看起來十分閑適。
“羅斯先生。”
約翰.羅薩托沒有尊稱他為唐,不僅因為海門.羅斯是猶太裔,更是因為他非常低調謙遜,有時候甚至過於謙虛,讓人覺他是個軟柿子。而這,恰恰是他想要的。
猶太老頭的註意力依然在橄欖球比賽上,沒有分出一絲眼神。
“已經搞清楚了。”羅薩托繼續說,“柯裏昂家的萊納德.布魯諾在我的牙醫那裏搞到牙模,找人定做了一份一模一樣的,而山姆那個手指頭則是一截包了矽膠的豬尾巴。”
瘦小的黑手黨頭目看上去很平靜,拿起遙控器換了個頻道,電視裏正在放熱門益智競猜節目《21點》,選手被關在隔音玻璃間內回答各種高難度問題,得到21分即為冠軍。
他指指裏面的人,問羅薩托:“你覺得這把戲和賭博有什麽聯系?”
約翰.羅薩托皺起眉,並不認為這東西和賭博有任何相似之處,半晌,他猶豫著回答:“觀眾可以設賭盤猜測冠軍人選?就和體彩一樣?”
羅斯沒有期待他能答對,嘆息道:“唉,算了。事情已經發生了就沒必要追究,你再和我說說柯裏昂是怎麽騙過你哥哥的吧。”
羅薩托雖然智商不高,但能聽出人t們的話外音,這句話正是說明羅斯先生並不會善罷甘休,他斟酌著開口,小心把握著尺度,好讓自己顯得沒有那麽憤怒,也沒有那麽親近柯裏昂。
“托尼以為我們都遭殃了,他要是也死了,整個皇後區都是柯裏昂的地盤了。所以想著和柯裏昂合盤托出我們的路線,好爭取一線生機。誰知道桑蒂諾這個小癟三竟然玩陰的,”接二連三地吐出幾個骯臟的俚語,而後才道歉:“抱歉,羅斯先生,我現在想起來仍然很生氣。”
海門.羅斯打量著氣得通紅的手下,給他遞了瓶可樂,讓他潤潤喉嚨。
“別生氣,”羅斯說,“既然柯裏昂要和我們一起做生意,那也不是壞處,他們資金雄厚,那個小兒子邁克爾柯裏昂又一腳踏入政界,以後可以幫我們大忙。”
“可現在……”多一個家族進來無疑會分薄利潤,這正是羅薩托不滿的地方。
羅斯用一種介於信賴與驕傲的語氣說:“你是做這門生意的天才,我知道你有辦法打開市場,像女人買口紅衣服一樣,讓他們來消費我們的商品。”
約翰.羅薩托笑了,知道這是正式把這部分權力全部下放給他了。他說:“既然柯裏昂和我們合作,那麽布德曼那家綠植租賃公司就沒有力氣反抗了。我聽說他們把那個娘們兒關了起來。”
他在這家公司有幾個內應。窮鬼愛爾蘭人比意大利人還貪,輕易就被他收買了。
“我建議你派人把她處理掉。”羅斯輕松地說,“既然要做就做得漂亮。這個女人已經拒絕過你一次,與其讓她和警察告密,惹出些亂子來,不如先下手為強。”
約翰.羅薩托思考了一會,“您說得沒錯。我會讓內線關註她的動向,一旦她回紐約,立刻動手。”
羅斯點點頭,揮手讓他離開:“好了,我要看電視了,你回去吧。”
客人走後,穿漂亮蓬蓬裙的女孩走了進來,給父親送上一碟三明治,又收走可樂空瓶。
海門.羅斯望著女兒忙碌的背影,想起另外一個即將死亡的女人以及她創下的事業,拍了拍身旁的靠背椅,說道:“娜塔莉,你過來。”
女孩不明所以,聽話地坐下。
“剛剛我和約翰說的話,你都聽到了吧。”
娜塔莉想搖頭,但看到父親冷漠卻又暗含期待的眼神,她點了點下巴。
“說說你對我剛才那個問題的看法。”
娜塔莉思索一瞬,和父親對視著,簡明扼要地說:“益智節目和賭博都是莊家通吃。”
海門.羅斯生平第一次感到驚訝,像是突然摸索到上帝關上的那扇窗,他忍住暢快的笑,繼續問:“那有什麽區別呢?”
女孩已經意識到後面這句話將改變她的一生,是做個無憂無慮的小姑娘,還是邁入生死未蔔的事業,一切都在她的回答裏。這一刻,她甚至聽到了命運之門叩響,死神溫柔濕潤的氣息拂面而來。
她微微一笑:“益智節目掌握了話語權和所謂的法理性,設定各式各樣的條件,例如銀行監督、隔音耳機……但從本質上來說,都是欺騙觀眾或者說賭徒的手法。”
海門.羅斯開懷大笑,他拉過女兒柔嫩而沒有槍繭的手,“我會和你媽媽說,不用給你上那些淑女課程了。今後,就跟在我身邊,我親自教導你。”
*
薩克拉門托市中心的酒店大堂,艾波正給紐約打電話。
他們運氣不錯,遇到周末野營的一家三口,一路搭車到了公交車站。隨後又坐班車來到城裏。
瑪麗在電話裏說,紐約的狀況良好,目前叛徒沒有出現。這讓艾波有些懷疑自己的第六感,會不會被湯姆.黑根給帶偏了?
“我下周三回來,”艾波決定再等三天,隨便找了個理由,“打算市場調查一下,加州氣候宜人,也許比賭城更適合設置綠植基地。至少水費沒那麽高。”
掛了電話,艾波向坐在豪華真皮沙發上的男孩走去,心裏暗忖,柯裏昂家也想做這門生意,等回到紐約黑根一定會再來和她談話。
如果沒有所謂叛徒,她抓不到證據,該怎麽反抗?徹底撤出紐約嗎?那她的員工怎麽辦?很多都在紐約住了大半輩子,有些老頭連新澤西州都沒有去過。
她在安多裏尼身旁坐下,摸了摸他的額頭。
“燒退了嗎?”安多裏尼問,還是西西裏語。
蜜糖色的眼睛裏倒映著她的面孔,充滿了信賴,艾波輕聲回答:“基本退了。”
到底還是做不出拿小孩威脅這種事。她嘆了一口氣,“我大後天中午的飛機回紐約,後天傍晚你給你爸爸打電話,讓他派人來接你吧。”
也就是說,最多只能和她相處兩天了。安多裏尼垂下腦袋,乖巧點頭。
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今天依然是陰天, 空氣潮濕, 水面騰浮著薄紗般的水汽。
艾波坐在船裏抻了抻胳膊, 看了眼曙光裏熟睡的男孩。他的個頭在這個年紀的男孩裏不算高, 四肢蜷縮時, 女士雨衣輕易蓋住全身, 只露出一截毛茸茸的黑頭發。
小船在白茫茫的湖面一搖一晃的飄著,蕩開淺淺漣漪。
他們正在一處海灣似的水域,連綿起伏的山體像是張開的雙臂, 擁住雲母礦石般紋理層疊的湖泊。
夜間的森林遠比湖泊危險,北美灰熊和灰狼出沒,所以哪怕劃到了目的地, 她也沒有急著上岸, 而是選擇在湖裏過夜。
滿彈的左輪插進褲腰,艾波手伸進湖裏,撩了一捧水。涼得人精神抖擻。
她雖然第一次來加州,卻沒有迷路。從觀光雜志和廣播得知, 眼前這個湖灣上岸,再往前走幾公裏,來到50號公路,之後沿著這條路一直往西走, 就是加州首府薩克拉門托,到了那兒, 一切都不是問題了。她可以把安多裏尼放在賓館,讓他父親的部下來接, 自己坐飛機回紐約。
艾波又在心底盤點了遍家當。包裏有剩下的六發子彈和作為食物補給的三條士力架和灌滿的水壺,本來足以支撐她走到人類聚集區,如今多了個小孩,她不得不把口糧分出一部分給他。好在她還帶了釣鉤和釣絲,作為簡易的求食工具。
除此之外,最重要的就是錢。她和1900開來卡森的那輛二手福特這幾天讓旅館老板幫忙幫忙處理了,錢匯到了銀行賬戶,沒有在她手裏。手頭現金加起來只有八百刀,就這還是她窮家富路的想法作祟,不然現在兜裏只有可憐巴巴的一兩百美金了。
天悄悄變亮,霧氣散去,烏雲依然還在。
她把船劃到了岸邊。這裏堆積著大塊的圓形石頭,每個都像農場裏新鮮的雞蛋,圓滾滾的。
雙頭槳的一段卡入石頭縫隙,或推或拉,方尾獨木舟順著水流不斷往陸地前進。
等船底觸到石頭、實在無法前進時,艾波跳進冰涼的水裏,石頭表面長著一層薄薄的青苔,她差一點沒摔倒,但猛力一掙,好歹站穩了。
這動靜把安多裏尼吵醒了,他揉著眼睛坐了起來,第一眼便看到站在大塊卵石中間的女人。亂蓬蓬的短發,白襯衫外罩著一件馬甲,褲管和球鞋浸在水裏,正把獨木舟往岸上拉。
“醒來了就下船。”艾波用英語說,同時朝他伸出手。
安多裏尼懵懵懂懂地握住,被她掌心的溫度凍得一哆嗦。
艾波則皺起了眉,小孩子體質弱,淋了一晚上的雨,現在體溫高得不正常,明顯發燒了。
她讓安多裏尼在岸邊站著,自己把船拖上了岸,拿出所有的東西之後,用力將它掀翻、倒撲在石頭灘。
“為什麽要把船翻過來放?”安多裏尼看著她背起雙肩包,又把被夜風吹得半幹的毛毯抖開,搭在幹燥的石頭上。
“這樣船可以保存得更久一些。”艾波解釋,“就不容易兜雨水,也不容易長植物。”
她往森林裏走去,希望找一些幹燥的樹枝,點火燒些熱水。安多裏尼乖乖地跟在身後。
岸邊長滿了松樹,枝條充滿豐富的油脂,他們很快收集了一堆,其中還有些掉落在地面的松果。艾波把最細最幹的松枝塞進疊好的風爐,又從包裏拿了幾張從柯裏昂家廚房薅的、用來包裹火柴和左輪的烘焙紙,團成球從側面塞入風爐,然後擦亮火柴,升起一蓬火。
一蓬不旺的、冒著黑煙的火。
接著,她拿出一張平整的烘焙紙,疊成紙盒的樣子,把水壺裏的水倒進去,擱在風爐上加熱。
不一會兒,紙盒底部裏冒起一顆顆泡泡。
安多裏尼蹲在爐子邊上,瞪大眼睛,感到不可思議。他問:“為什麽?”
艾波逗他:“叫我名字,我就告訴你。”
安多裏尼快速地瞥了她一眼,眼神落在冒著泡的紙盒裏,那張和他父親如出一轍的弓形嘴唇張了張,囁嚅著叫了一聲她的名字——“艾波娜。”
“哎,”她摸摸他的頭,一面觀察爐火,一面解釋燃點與沸點的含義和關系。
等說明白了,水已經完全煮開,艾波把滾燙的水灌進水壺,從雙肩包深處翻出一個小瓶子。
“小東西,你發燒了。”艾波倒出白色的藥片,同水壺一起遞過去。
安多裏尼摸摸自己腦門,沒覺得燙呀。
艾波手上都是樹枝和石頭的碎屑,索性直接把額頭貼了他的腦門,“你自己感覺一下,比我燙很多吧。”
安多裏尼還沒有和她這麽近距離相處過,一時之間,確實覺得腦袋熱熱的,吶吶點了點頭接過了藥和水壺。
“這是阿司匹林,只有這一種藥,你先吃一顆,看看效果。”
等安多裏尼把藥咽下去了,艾波又說:“多喝熱水,至少喝半壺。”
這是她從柯裏昂家書房裏翻出的軍用水壺,多半是邁克爾.柯裏昂的東西,大約750毫升容量。
水壺裏的冷水和熱水串在一起,溫度剛剛好。
艾波拿了根士力架,掰了半根給安多裏尼,自己吃完這半根,又拆了一根。
“吃完了我們就出發。希望能搭到順風車。”她望著明亮的天色說。
*
約翰.羅薩托進來時,海門.羅斯已經回到邁阿密的家裏,正在看電視。藤編的手扶靠背椅,暗紅色的軟墊。右腳架在扶手上,看起來十分閑適。
“羅斯先生。”
約翰.羅薩托沒有尊稱他為唐,不僅因為海門.羅斯是猶太裔,更是因為他非常低調謙遜,有時候甚至過於謙虛,讓人覺他是個軟柿子。而這,恰恰是他想要的。
猶太老頭的註意力依然在橄欖球比賽上,沒有分出一絲眼神。
“已經搞清楚了。”羅薩托繼續說,“柯裏昂家的萊納德.布魯諾在我的牙醫那裏搞到牙模,找人定做了一份一模一樣的,而山姆那個手指頭則是一截包了矽膠的豬尾巴。”
瘦小的黑手黨頭目看上去很平靜,拿起遙控器換了個頻道,電視裏正在放熱門益智競猜節目《21點》,選手被關在隔音玻璃間內回答各種高難度問題,得到21分即為冠軍。
他指指裏面的人,問羅薩托:“你覺得這把戲和賭博有什麽聯系?”
約翰.羅薩托皺起眉,並不認為這東西和賭博有任何相似之處,半晌,他猶豫著回答:“觀眾可以設賭盤猜測冠軍人選?就和體彩一樣?”
羅斯沒有期待他能答對,嘆息道:“唉,算了。事情已經發生了就沒必要追究,你再和我說說柯裏昂是怎麽騙過你哥哥的吧。”
羅薩托雖然智商不高,但能聽出人t們的話外音,這句話正是說明羅斯先生並不會善罷甘休,他斟酌著開口,小心把握著尺度,好讓自己顯得沒有那麽憤怒,也沒有那麽親近柯裏昂。
“托尼以為我們都遭殃了,他要是也死了,整個皇後區都是柯裏昂的地盤了。所以想著和柯裏昂合盤托出我們的路線,好爭取一線生機。誰知道桑蒂諾這個小癟三竟然玩陰的,”接二連三地吐出幾個骯臟的俚語,而後才道歉:“抱歉,羅斯先生,我現在想起來仍然很生氣。”
海門.羅斯打量著氣得通紅的手下,給他遞了瓶可樂,讓他潤潤喉嚨。
“別生氣,”羅斯說,“既然柯裏昂要和我們一起做生意,那也不是壞處,他們資金雄厚,那個小兒子邁克爾柯裏昂又一腳踏入政界,以後可以幫我們大忙。”
“可現在……”多一個家族進來無疑會分薄利潤,這正是羅薩托不滿的地方。
羅斯用一種介於信賴與驕傲的語氣說:“你是做這門生意的天才,我知道你有辦法打開市場,像女人買口紅衣服一樣,讓他們來消費我們的商品。”
約翰.羅薩托笑了,知道這是正式把這部分權力全部下放給他了。他說:“既然柯裏昂和我們合作,那麽布德曼那家綠植租賃公司就沒有力氣反抗了。我聽說他們把那個娘們兒關了起來。”
他在這家公司有幾個內應。窮鬼愛爾蘭人比意大利人還貪,輕易就被他收買了。
“我建議你派人把她處理掉。”羅斯輕松地說,“既然要做就做得漂亮。這個女人已經拒絕過你一次,與其讓她和警察告密,惹出些亂子來,不如先下手為強。”
約翰.羅薩托思考了一會,“您說得沒錯。我會讓內線關註她的動向,一旦她回紐約,立刻動手。”
羅斯點點頭,揮手讓他離開:“好了,我要看電視了,你回去吧。”
客人走後,穿漂亮蓬蓬裙的女孩走了進來,給父親送上一碟三明治,又收走可樂空瓶。
海門.羅斯望著女兒忙碌的背影,想起另外一個即將死亡的女人以及她創下的事業,拍了拍身旁的靠背椅,說道:“娜塔莉,你過來。”
女孩不明所以,聽話地坐下。
“剛剛我和約翰說的話,你都聽到了吧。”
娜塔莉想搖頭,但看到父親冷漠卻又暗含期待的眼神,她點了點下巴。
“說說你對我剛才那個問題的看法。”
娜塔莉思索一瞬,和父親對視著,簡明扼要地說:“益智節目和賭博都是莊家通吃。”
海門.羅斯生平第一次感到驚訝,像是突然摸索到上帝關上的那扇窗,他忍住暢快的笑,繼續問:“那有什麽區別呢?”
女孩已經意識到後面這句話將改變她的一生,是做個無憂無慮的小姑娘,還是邁入生死未蔔的事業,一切都在她的回答裏。這一刻,她甚至聽到了命運之門叩響,死神溫柔濕潤的氣息拂面而來。
她微微一笑:“益智節目掌握了話語權和所謂的法理性,設定各式各樣的條件,例如銀行監督、隔音耳機……但從本質上來說,都是欺騙觀眾或者說賭徒的手法。”
海門.羅斯開懷大笑,他拉過女兒柔嫩而沒有槍繭的手,“我會和你媽媽說,不用給你上那些淑女課程了。今後,就跟在我身邊,我親自教導你。”
*
薩克拉門托市中心的酒店大堂,艾波正給紐約打電話。
他們運氣不錯,遇到周末野營的一家三口,一路搭車到了公交車站。隨後又坐班車來到城裏。
瑪麗在電話裏說,紐約的狀況良好,目前叛徒沒有出現。這讓艾波有些懷疑自己的第六感,會不會被湯姆.黑根給帶偏了?
“我下周三回來,”艾波決定再等三天,隨便找了個理由,“打算市場調查一下,加州氣候宜人,也許比賭城更適合設置綠植基地。至少水費沒那麽高。”
掛了電話,艾波向坐在豪華真皮沙發上的男孩走去,心裏暗忖,柯裏昂家也想做這門生意,等回到紐約黑根一定會再來和她談話。
如果沒有所謂叛徒,她抓不到證據,該怎麽反抗?徹底撤出紐約嗎?那她的員工怎麽辦?很多都在紐約住了大半輩子,有些老頭連新澤西州都沒有去過。
她在安多裏尼身旁坐下,摸了摸他的額頭。
“燒退了嗎?”安多裏尼問,還是西西裏語。
蜜糖色的眼睛裏倒映著她的面孔,充滿了信賴,艾波輕聲回答:“基本退了。”
到底還是做不出拿小孩威脅這種事。她嘆了一口氣,“我大後天中午的飛機回紐約,後天傍晚你給你爸爸打電話,讓他派人來接你吧。”
也就是說,最多只能和她相處兩天了。安多裏尼垂下腦袋,乖巧點頭。
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